&

Les

Contemporaines,

ou

Avantures des plus jolies Femmes

De V age present:

Recueillies par N. M +  ’ ***;

Et pubiiees par Timothee Jo]y , de Lyon,
Depositaire de fes Manufcrits :

J1 s’effaiepar cesHiftoriettes.; bientot
il prendra un vol plus faardi.

Vxaiba^

Imprime ' a  Lei'pfick ,

Par Biilchel , marchand-libraire :

£e troiive a Paris, ches la dame Veuve Duchefne,
libraire , en la rue Saintjacqes.

1780.





AVERTISSEMENT.


§. Quoiqu’on intitule ces  Nouvelles , les  Con¬
temporaries , on fent que VHifloire des Fem¬
mes efl infeparable de celle des Hommes  : II y
efl autant parle des Premiers que des Secondes;
la moitie des  Nouvelles porte merne un litre
mafculin ; mats les Femmes en font I’ame.

Peut-etre s’attend-on a trouver id les Avantures
des Femmes connues , fans aucun deguise-
tnent; on fe trompe , txla ne ferait pas permis.
Aurefle  , la plupare de ces  Nouvelles font
ajfes interejfantes, pour que l’ Auteur ait pit fe
difpenfer d’etre mechant.

Reponfe de l’£diteur fur Ion Orthographe:

L 9 orthographe que fai toujours fuivie  , eft celle de.
Voltaire , avec des $ s arrondis au-milieu des mots ,
oil ils fe prononcent comma le z  Z. On me la repro -
che dans un Ouvrage  - periodique tres-eftimable  :
fen ai ete furpris ! A-la-verite , Ojielqu’un m y a
affure que ces mots  , LA SINGuLARITE de fon
orthographe , ont ete ajoutes par VImprimeur,
Je travaille depuis dix ans a un Ouvrage fur not re
Orthographe , qui donnera d'excellentes raisons
pour les changemens a y faire .

Je ne me fuis permis d'orthographier fngulierement
que dans la Famille  y ERTVEUSE  , & dans EE

Menage PARIS1EN : la Preface de ce dernier
Roman explique mes motifs. Je ne fuis done pas
le cor r up tear de VOrthographe , mats jevoudrais
en diminuer les difficultes. Auffi le but que je me
propose dans LE Glqssographe  efiril de fixer in -
variablement pour la pofieritela prononciation ac -
tuelle de notre langue.

’ecris Glajfe demiroir  , & Glace , eau congelee  , d f a«
pres une jufte remar que de V Abbe Desfontaines %



1 !||

li>>


_ 71  a.vyvsi*

$ \

\ $

!iJ

•sf®^TV!’ =


*5W“


Les Contemporaines ,

ou

Avantures des plus jolies Femmes

de lage present.

Introduction.

d^uand j’etais jeune , j’ecoutais par
ignorance, & je gardais le ftlence par
timidite, par un certain orgueil qui ve-
nait d’un fentiment ttes-vif de mon in-
fuffifance. A-present, que je ne fuis plus
jeune,i’ecoutepour m’inftruire: jeparle
peu ; Celui qui fe repand toujours aude-
hors, eft bientot e'puise : Je me reserve
de parler, lorfque je ferai vieillard; car
alors on eft parefleux d’ecrire. C’eft urr
I Vol.

a

iv Les Contemporaines,

penible travail que d’ecrire ! s’il n’etait
quelquefois accompagne de plaisir , il
ferait audeflus des forces de l’Homme.

Permettez, Le&eur, que je vous rende
compte de la maniere dont me font par-
venuesles Nouvelles  que j’ai raffemblees
pourvotre amusement. Lorfque j’appet-
cois quelque jolie Perfonne, je fuiscu-
rieux de la connaitre, a-proportion de
fa beaute. J’y reiiffis facilement : un
Particulierfort-repandu, qui m’a pris en
affe&ion, je ne fais pourquoi, mais fans-
doute , parce-qu’il me fuppose quelque
merite , & qui m aime en raison du bien
que fon imagination exaltee lui dit de
moi, fait les informations, & me donne
enfuite les resultats de fes recherches (*).
Quelques-uns de fes canevas reftent tels
qu’il me les donne. Vous ne verrez done
ici aucune Aventure , honorable Lec-
teur, que la Belle qui en eft l'Hero'ine ,

(*} It eft mort la nuit du 29 au 30 Mars 1779. {Joly.

Introduclion.

V

r’ait fait naicre 1’idee de l’ecrire. C’eft la
raison du titre que j’ai choisi.

Maintenant voici mes motifs pour
mettre fous vos yeux des evenemens
journaliers, qui fe paffent dansl’interieur
des Families , & qui par leur variete au-
tant que par leur lingularite, vous fervi-
ront a anatomiser Je coeur humain. Si
vous etes retire a la campagne, vous fe-
rez charme, a vos momens de loisir, de
vous amuser a lire une Hiftoire veritable,
courte , dont les faits n’ont point ce
fombre terrible des Livres anglais , qui
fatigue en attachant; ni ce ridicule pa-
pillonnage des Brochures francaises or-
dinaires; ni le ton langoureux & fopo-
ratifde ces Romans pretendus tendres^
tous jetes dans le meme moule ; ni ces
dchaffes mal-proportionnees, que don-
nent a Jeurs He'ros les Romans de Che-
valerie. J’ai depuis iongtemps quitte
cette route ; & P our m en  frayer uns

a i ij

vj Les Contemporaines,

autre, j’ai moins fuivi l’impulfion de mon
propre gout, & la tournure parriculiere
de mon efprit, que la verite. Des mon
enfance , ifcu lisant des Romans , j’eus
envie d’en fairer mais fentant blen qu’il
manquait quelque chose a ceux que je
lisais ( c’etait fur-tout ceux de Madame
JDe-Villedieu ) & que ce quelque chose
etait la verite, j’imaginai que fi jamais
j’avaisle talent d’ecrire, il faudrait pren¬
dre une route nouvelle, & ne point
proftituer raa plume au menfonge.

A-la-verite, je n’ai pas toujours tenu
ce fage propos: mais c’eftmoins de moi-
rneme, que par les confeils d’autrui. Des
que j’ai eu calm6 le premier trouble, &
I’efpece d’ivreffe que jette neceffaire-
ment dans fame la profefiion d’auteur ,
j.e fuis revenu aux premieres resolutions
de ma jeuneffe , & je n’ai plus voulu
dcrirequela verite. J’ai ete-Hiftorien de
Perfonnages, dont-je n’ai menti que le
jjom; encore, m’eft-il auelquefois arrive

Introduction.

vij

de l’employer, fur-tout, lorfque mes He -
ros etoient des modeles de vertu. Mais
quelques-uns de ceux-ci ne Fay ant pas
trouve-bon , j’aurai foin J _„r-la-fuite
d’avoir Faveu de ceux que je nommerai,
Peut-etre m’objectera-t-on. —Que
mon titre, les Contemporaines,  ne parait
pas rempli a certains egards. Je vous
prie, honorable LeHeur, d’avoir cette
verite presente , Que mes Perfonnages
font tous connus; que vous les avez. fous
les yeux ; mais que les faits etant parti¬
culars , ils font ignores,

J’ai pris mes Heroines & mes Heros
danstoutes les conditions, a-l’exceptiorn
des plus bafles, que j’ai prefqu’abfalu-
ment negligees , puvfque dans le grand
nombre de Nouvelles  dont cet Ouvrage
fera compose , il s’en trouve a-peine qua-
tre oil 1’Heroine foit bien-decidement de
3’avant derniere claiTe. Toutes les autres
aucontraire ou font prises, dans les con¬
ditions elev&SjOu dans laclaife-moyenns

viij Les Contemporaines,

des Citoyens, dans cette claiTe , je le re-
peterai dans tous mes Ouvrages , oil eft
l’Homme par-excellence. Je ne dis pas
ce que vous venez de lire , honorable
Ledtcur, pour mejuftifier: A mesyeux ,
toutes les conditions font remplies pair
des Hommes,quoi qu’endisent Mefiieuts
Jes Dues , les Marquis , les Comtes & les
Barons, & toutes font dignes d’etre ob-
fervees: mais on m’a reproche d’etre bas
dans mes Perfonnages. Je dois repondre
a cette inculpation , & voici ma reponfe:
Celui ou Celle qui penfent ainfi par la-
meme font audeffous des plus bas de mes
Perfonnages (*).... Je dois cependant
avouer , qu’il m’eft arrive de transposer
les conditions, & d’tn donner une fort-
commune k des Personnages releves: la
raison en eft fimple, je veux peindre, &
non designer.

( v ) Richard Sauvage , etablit folidement cette bell®
yerite, dansfgnPoeme intitule, Th$ Publish Spirit *

Introduction.  ix

Une autre accusation , c’eft de ne pas
travailler a lies mes productions. Certai-
nement j’ai eu tortptoutes les fois que je
ne i’ai pas fait, lorfque l’importance de
la matiere l’a exige : mais je ne convien-
drai pas volontiers , que j’aie du secher
fur des Bagatelles. Perfonne d’ailleurs ne
donne moins d’import'ance a mes Pro¬
ductions que  moi-meme. Aufli dans Ie
cas d’une critique, meme violente , je
puis toujours dire queleCritiqueenjuge
encore plus favorablement que je n’en
penfe. Ordinairement en achevant de
lire la derniere epreuve d’un Ouvrage, je
vois afles-bien comment il aurait falu le
faire. Jefens vivement tous les defauts ;
je jme resigne , & je m’attens toujours k
plus de mal qu’on n’y en releve. - Encore
un mauvais Ouvrage !  me dis - je tout-
bas; ilfaut tdcher de faire mieux (*).  Je
c~ -rrc—-■  . • --a

(*) Un Particulier de beaucoup de gout, ayant la
la Maledictionpaternelle,  mitderriere 1’Eftampe ; Lei

x Les Contemporaines,

crois 1’avoir fait dans les Merits qui me
reftent a publier : je les travaille avec
tout lefoinque demande 1’importancede
lamatidre, &: c’eftpareux-feuls quej’ef-
pdremedonnerungenre,mefaireunnonr,
& marker 1’eftime de mes Concitoyens.

J’ai cru, honorable Lecteur ,qu’il n’e-
tait pas inutile que j’euffe ce petit entre-
tien avec vous, avant que de mettre
fous vosyeux les Nouvelles  qui doivent
composer cet Ouvrage.

Je donne ce nom de Nouvelles  a des

Malediction de VAuteur.  Si mon Ami avait vecu , il
aurait eerit; Nous penfons precisement de mime fur
mon Ouvrage : mais eft-il defendu a un Auteur de
ramajfer un~peu a-la-hdte les materiaux d'une Pro¬
duction ephemere qui ne doit amuser qu’un jour ?  Au-
refte, la Malediction paternelle  peut etredans un fens
la Malediction de VAuteur  , puifqu’il y decrit fon hif.
toire : mais ii n’en eft pas moins vrai que dans cet
Ouvrage, dont je fuis l’Editeur , il y a d’excellens
morceaux ; & ft tout n’eft pas de la meme force, e’eft
qu’on ne commande pasaux evenemens de la vie: elle
g’eft ainfi paffee. ( Meftieurs les Journaliftes ont depuis.
apprecie cet Ouvrage avec une jufteffe 6c une juftice
avuqueUes je rens hommage®

Introduction.

x )

Hiftoires recentes, certaines, ordinaire-
ment arrivees dans la decade presente.
Elies devaient entrer dans un autre Ou-
vrage , qui ne fera plus compose que d e
Diatribes :  c’eft-a-dire, de morceaux
pleins de chaleur contre les abus. Indi«
gne d’avoir ete trompe par le vice , & re-
connaiffant enfin qu’il n’y a d’aimable
que la vertu , je prepare cet ouvrage
contre les prejuges deftrudleurs de la
felicite des Hommes : 11 eft ecrit avec
route la vehemence de Juvenal : je n’ai
pas trouve que l’enjoument & l’ironie
convinffent ; ce ton n’eft propre que
pour combattre les ridicules.

Je donne vingthuit Nouvelles  , dans
ces Quatre Volumes.  Les fujets a traiter f
& les faits deja raffembles ne fe bornent
pas a ce nombre : je puis aler jufqu’a
cent. Mais comme je prefererai toujours
les faits les  plus faillans, j'invite les Per-
fonnes qui auraient des traits remarqua-
hies a publier , a m’en faire parvenir le

xij  Les Contemporaines.

fimple canevas; c’eft-a-dire , les princi-
paux evenemens ; une page ou deux
fuffiront, Iorfqu’on ne voudra pas de-
tailler davantage.

Nota de T. Joly .

Ce qui doit rendre cet Ouvrage intereftant pardeffus
toutes les aatf'es Nouvelles  , Anecdotes  , ou Contes
moraux  , c’eft que N***** **  s’eft fait une loi de n’y
infererque des faits arrives, legerementdeguisespour
h  pi apart , c’eft-a-dire , dans les noms , & dans quel-
ques circonftances indifferentes: C’eft ici une Hiftoire
particuliere Scbourgeoise , ou font recueillis differens
traits, qui marquent 1’efprit du temps , les ufages , la
maniere de voir , de fentir ; I’efpece de philosophie
qui regne : aulieuque dans les Nouvelles  purement
d’imaghiation , on ne trouve qu\me-fa 9 on-de-penfer;
celle de 1*Auteur: parce-que , comme ilcree,ildonne
a tous fes Heros 1’empreinte de fon genie. II fera facile
de voir , dans ces Nouvelles  , qu’a chacune , c’eft une
autre tournure , une autre maniere de penfer : a-l’ex-
ception neanmoins de quelques raisonnemens qui en
font detachds. On aura ainft dans cet Ouvrage l’Hif.
toire desmeeurs du dix-huitieme fiecle.

Je renouveUe Vinvitation de mon Ami  , pour les ca-
nevas de  Nouvelies; dans le cas ou il aurait deja traitz
le mime fujee  , I’Editeur pourrait y retoucher . On vou¬
dra hien me les adrejfer  , fous Vetiveloppe de  Madame
De-Bay > rue  de-Bievre.

r

P re . Nouvelle.

I e Nouveau - Fiona I'.on.

JLoin la fterile vertu , qui n’eft utile a
perforate ! Un Bramine , un Fakir contem-
platifs , font des Monftres a bannir du
regime foetal. Mats , eut-on d’ailleurs quel-
ques faibleffe's (infeparable appanage de
1’humanite ) , ft Ton donne des Enfans a
la Pa trie; fi  par fon travail & ion  induftrie
on forme an our de foi une fphere d’acti-
vite; fi l’on rire du neant , de la honte,
de la misere, un litre infortune, pour en
faire un Citoyen ; on a retnpli le devoir
de 1’Homme, & Ton eft de ceux que la
Societe doit canonifer.

Un Jeune-hotnme de haute-naiffance &
fort riche , paffait un matin par la rue
de la-Comedk-francaife.  Au bout de celle
des-Cordeliers, 1 1 apperqut une petite .Fills
d’environ douze ans , qui ramaffait des cen-
dres au coin d’vme borne. 11 la fixa. Sous
fes haillons , & deux doigts de poufliere
qui la defiguraient, la Petite etait encore
jolie : elleavait fur-tout dans les yeux cetfe
douceur  engageante qui eft le charme le
plus puilfant de la Beaute. Le cceur de
f Homme riche fut emu : - -Qui m’empeche ,
fe dit-il en lui-meme, de rendre fervice a
I Yob A

2  l re . Nouvelle ,

cette Enfant ? Un jour fa beaute pourra
]iii procurer un Parti, & j’aurai fait deux
Heureux: Prenons-en foin-.

Apres ce court monologue, il s’approcha
de la petite Fille , & lui demanda la demeure
de fes parens. — Je fuis orpheline , Monfieur,
lui dit-elle ; une Voifine m’a retiree, & je
tache de gagner mon pain , pour qu’on ne
me mette pas a l’hdpital. —Vous y feriez
mieux que vous n’etes , mon Enfant. —Oh!
Monfieur, ce n’eli pas ce que m’a dit
une de mes petites Camarades qui y eft;
elle aimerait autant mourir de faim , que
d’etre nourrie la. —N’y donne-t-on pas le
neceliaire ? — Oui, Monfieur; mais c’eft un
fi mauvais neceffaire, que ma Camarade
s’en va en langueur. —Ma Petite, fi vous
le voulez , je prendrai foin de vous; je
.vous donnerai une Maitreffe , qui vous
montrera un genre de travail plus honnete
& moins fale; on vous habillera ; on vous
inftruira : tout ce que je vous demande,
ce fera de profiter de la depenfe que je
ferai pour vous , de bien contenter votre
Maitreffe, & de vous faire aimer de vos
Compagnes. —Oui, Monfieur. — Laiffez cela,
& menez-moi dans la maison oil vous
demeurez.

La Petite obeit, & conduisit fon Protec-
teur ches une pauvre Fruitiere de la rue
Percee.  La, il s’informa d’elle , & en requt
d’affez boiis temoignages pour la douceur


Le Nouveau-Pygmalion.

3

du cara&ere & le  gout de l’occupation.
II apprit auffi qu’elle favait lire, & metre
ecrire ; quelle etait fille d’un Commis de
la Vallee , deja veuf a fa mort, dont la
longue maladie avait confume toutes les
refiources , & qu’elle s’appellait Louifz-
Agathe-Paffimantier.  II voulut bien expofer
fes vues a la Fruitiere ; il promit de lui
payer une petite penfion , pour le terns
qu’elle avoit garde Louise , enfuite il envoy a
chercher une Couturiere , a laquelle il donna
ordre d’a cheter de quoi  faafaiJIer la Piipile, Il
pria cette Ouvriere de fe hater, & d’ap-
porter un deshabiller complet d’une joiie
indienne pour le lendemain. Il fournit en-
fiiite Lisette  ( c’efc ainfi qu’il la nomma ) du
linge neceffaire pour le moment, & la lit
approprier par la Fruitiere.

Un Homme qui a trouve un beau dia-’
mant, {bus la croute raboteuse du caillou ,
n’a pas plus de joie qu’en reffentit 1’Homme
bienfcsant, lorfqu’il vit Lisette au fortir du
bain. Mais le lendemain, ce fut bien autre
chose : en arrivant , il trouva la Couturiere
qui l’habillait elle lui avait trouve un corps
Couple, qui alait a ravir: Lisette avait d’affes
beaux cheveux, malgre l’inculture oil on
les avait  lailTes ; la Fruitiere l’avait peignes
le  matin, & l’avait  fait coirer; elle etait
charmante , a un-peu de maigreur & de
paleur pres, qui indiquoient que le tempe¬
rament avait deja fouffert.

b-

4

I re . Nuuvelle,

Rien ne fait tant d’imprellion fur le cceur
d’une Jeune-fille que de prendre foin de fa
parure : Lisette montra de la reconnoiii'ance
a fon Bienfaiteur, par fa joie , par fes geftes,
par ie plaifir qu’elle marqua de le voir.
M. De-M w  fut enchante. 11 ddjeuna avec
die & les deux Femmes ; enfuite fans perdre
de terns , il la conduifit ches une Maitreffe ,
fameusepar fon bon-gout, & dontla maison
etait un modele de regularite. Cette Mar-
chande-de-modes etait riche; l’ordinaire y
etait affes bon pour retablir Lisette, & la
Dame avait tout ce qu’il falait pour lui
donner le ton du monde, & des manieres
agreables.

—Madame , dit M. De-M***, void une
jeune Lleve que je vous aniene. Ne foyez
pas furprise de ne point voir de Femme avec
elle; c’eft une Orpheline qui n’a que moi (je
me fuis fait fon Tuteur ) , & je ne fuis pas
marie. Du refte, en la mettant entre vos
mains , je vous donne fur elle tous les droits
d’une Mere; ayez la bonte de lui en fervir :
je me depouilie de toute mon autorite , &c
ne me reserve que le droit de payer fa pen-
fion , dans laqueile fera compris fon entre-
tien. Je m’en rapporterai a vous la-delTus :
fixez-ia, pour entretenir m lle . Lisette comme
une de vos Filles a vous-rnetne : je veux
la rnerne chose pour elle qu’aux Demoiselles
dont vous etes mere ; ni plus , ni moins-. La
Dame parla d’une femme ce douze-eents

Le Nouv'au-Pygmalion

livres par an. —J’en mettrai quinze-cents ,
Madame ; parce qu’il y aura fans-doute de la
peine a prendre pour la former. Je vous
prie de I’aimer , & je 1’engage a vous cherir;
a aimer vos Filles comme fes Sceurs ; a ref-
pefter comme fes Ainees celles qui font plus
agecs qu’elle ; a etre douce & obKgeante
pour toutes fes autres Compagnes. Je vous
previens , Madame ( dit-il en particulier a la
Maitreffe ) que je ne lui parlerai jamais tete-
a-tete ; que je ne vous la demanderai jamais
pour fortir avec m oi , & que fi  l’envie me
prenait de lui faire voir quelquefois Ies
fpeftacles , ce ne ferait qu’avec vous , ou
deux de mesdemoiselles vos Filles, qu’il vous
plairait de lui donner pour l’accompagner: je
ne m’ecarterai jamais de cette loi, fous aucun
pretexte-. La Marchande fut tres-fatisfaite
de cet an'angement, & ne prevoyant que de
l’agrement a fe charger de Lisette , elle Fa
prit ties cet inllant en amitie.

M. De - ne Fetait pas moins , &
Fhonnetete de fes vues , etait un baume
falutaire , qui rempliffait agreablement fon
Coeur. II ne s’etait fait accompagner ni par
la Fruitiere , ni par la Couturiere, parce
qu’il ne voulait pas qu’on sut jamais l’exces
de misere d’oii il avait tire Lisette. II  porta
lui-meme dans fa voiture les habillemens
qu’il lui avait fait faire , & dont on avait
pris la mesure, & ii les lui remit comme

A 3

6

l re . Nouvelle ,

s’ils euffent ete ceux qu’elle tenait de fes
Parens.

11 eft impoffible d’exprimer combien
Lisette, profita rapidement des lemons qu’elle
requt. II eft vrai qu’elle avait ete afles bien
eievee par fa Mere , & qu’elle n’avait pas
encore pris les defauts de la condition ou
M. De-M*** l’avait trouvee. Elle etait char-
raante , & elle embelliffait tous les jours ;
die prit un gout exquis ; elle devint d’une
adreffe infinie a tous les ouvrages de
Femmes.

M. De-M*** fut quelque-temps fans la
voir , apres y avoir ete chaque foir les pre¬
miers jours, pour faire connaiffance avec
elle, & fe 1’attacher par les choles obli-
geantes qu’il lui dit. II y avait trois mois
qu’il ne l’avait vue , lorfqu’il vint payer le
lecond quartier de fa penfion. II fut furpris
des progres de fa Pupile : elle avait un air
diftingue , qui rendait fa jolie figure encore
plus intereftante, &  fa modeftie , en voyant
entrer fon Bienfaiteur doubla fes charmes.
M. De-M ¥¥¥  s’approcha d’eile pour la faluer:
mais aulieu de l’embraffer , comme les pre-
mieres-fois, il lui baisa la main. La raison
de cette conduite refpe&ueuse, c’eft qu’en
la voyant, il s’etait dit a lui-meme : —Heu-
reux Pygmalion! les Dieux animent ta ftatue;
rends-leur grace, & refpefte ieur prefent 1II
s’affit vis-a-vis d’elle, & lui par la du meme

Le Nouveau-Pygmalion.

7

ton qu’il aurait fait a une Demoiselle fon
egale , afin de lui elever fame , & d’achever
ainfi L’ouvrage qu’il avait commence. 11 s’in¬
forma enfuite en-particulier a la Marchande.
—C’eft un trefor, mgnsieuu , lui dit cette
Dame : qu’elle perfevere : c’eft tout ce qu’on
peut lui demander : votre Lise eft la douceur
& l’obligeance meme : elle fe met audeftbus
de tout le monde , quand il faut rendre quel-
que fervice ; on dirait qu’elle fe crcit ici par
un effet de notre bonte ; il faut qu’elle ait
ete bien elevee, je vous allure, oti par
des Gens bien durs a fon egard ! elle eft
d’une adreffe infinie; mais on voit qu’elle
ne 1’acquiert que par une extreme appli¬
cation ; Convent on apperqoit des gouttes
de fueur fur fon front, & on eft quelquefois
oblige le foir de lui refuser de 1’ouvrage.

M. De-M*** enchante de cet eloge , qui,
dans fes principes , etait le plus beau qu’on
put faire de fa Pupile , fortit comble de joie.
—Heureux Pygmalion ! quelle belle Statue la
bonte des Dieux anime par tss foins-\

Le lendemain-foir , il revint un-peu plutot
qu’a l’ordinaire •, il avait eprouve tout le
le jour une impatience extreme de revoir
Lisette. Il lui apporta un joli prefent en
bijous : des boucles - d’oreilles, un collier,
des bracelets,  de belles boucles, un etui
d’or. Tout cela etait  dans une joiie boite du
meme metal, qui avait aftes la  forme d’une
tabatiere, fans en etre une: car M. De-M***

A 4

8 I rC . Nouvtllc,

avait rigoureufement interdit le tabac. — Je
veux gagner votre amitse, Mademoiselle,
lui dit-il- en la lui prefentant, par quelques
petits cadeaux. --Vous n’avez pas be Co in  de
recourir a ce moyen , Monfieur, repondit
Lisette : tout mon coeur eft a vous. —C’eft
done le plusprecieux de mes biens. --Je parle
quelquefois de vous a m lle . Monclar l’ainee
( e’etait la Fille de la Maitreffe) elle dit
que vous etes mon bon Ange; & ft je ne
lui ai pas tout dit. —11 ne le faut pas , ma
chere Lise': je veux etre le feul a pofleder
ce fecret avec vous; encore en fuis-je fi
jaious, que je voudrois que vous I’euiliez
oublie. -L’oublier , Monfieur ?  comment
cela fe pourrait-il ?.... Si j’osais dire tout ce
que je penfe—Pourquoi non , ma chere
Fille ? —C’eft , Monfieur, que depuis quel¬
ques mois, en jetant ies yeux fur 1’etat dont
vous m’avez tiree, je frifibnne d’horreur ;
fur-tout lorfque je le compare a celui oil
vous m’avez piacee. —Ces reflexions font
bien avancees pour votre age! — J’avais
une Mere , bien bonne , Monfieur , bien
capable de m’elever 1 elle ne me disait que
des chofes utiles & fenfees; je n’y fesais
pas alors grande attention : mais elles me
reviennent a-prefent. --Ma chere Life.... ma
Fille.... voyezun pence que renfermela boite
que je vous donne. (Elle l’ouvrit & examina
tout. ) —Cela eft trop beau pour une pauvre
Orpheline, Monfieur. —Si cela eft trop beau

9

Le Nouveau-Pygmalion.

pour une pauvre Orpheline , il ne Feft pas
trop pour ma FiJIe. Oui, Life , c’eft le nom
que mon coeur vous donne , & fi le titre de
Pere que je prens a votrc egard a de grands
devoirs, j’efpere les tons remplir. Sois fans
inquietude, ma chere Fiile. Ton bonheur
eft un devoir & un plaifir pour moi.... Je
voudrais vous voir ceia , Mademoiselle :
mettez-le-.

Lise obeit ; 8t fa beaute relevee par
l’eclat de quel'ques diamans, fut ebiouifTante.
M. De-M*** admiraitfon oilvrage: --Dieu!
qu’elle eft belle 1 fij’avais rencontre line auffi
charmante Perfonne dans les maisons oil je
v'ais clraque jour , ne l’aufais-je pas adoree-?
Voila ce qu’il penfait.

Le lendemain, une affaire imprevue Pem-
pecha de voir Lisette : il fut meme oblige de
partir pour une de fes terres, ou fa prefence
etoit neceffaire. Il y refta fix mois , & recut
deux Lettres de fa Pupile dans cette inter-
valle, inclufes dans deux de la Maitreffe ,
a laquelle M. De-M*** avait envoye un
ordre pour recevoir les deux quartsers de
la penfion. La Dame matquait , Que Lise
fe perfe&ionnait de-plus-en plus; qu'elle
etait extremement raifonnable pour une
Jeune-peffonne de quatorze-ans, & fur-tout
qu’elle etait  fi rendremenf aimee de fes
deux grandes Fiiles , qifelles ne pouvaient
penfer a l’idee de la quitter un-jour, fans

i© l ,e . Nouvclle ,

verfer des larnies. Elle ajoutait dans la
derniere , que Lise devenait un-peu trifle. -

Voici les Lettres de Lise elle-meme.

i re .

Monjleur & tres-cher Papa :

Permette^-moi de me plaindre de la longueur
de votre abfence : je vous ajfure , que je m en-
tiuie bien de ce que tous Les jours s' ecoulent
fans vous voir arriver le foir. Ce n it ait quun
infant ; mats cet infant-la itait bien agria-
lle & bien defire l Pardon , mon cher Papa,
de la liberte que je prens de grijfonner fur la
Lettre de Madame Monclar : mats elle me l’a
■aermis. Je fids avec un profond refpell ,

Votre tr'es-foumise file
Louise Agathe Paflmantier.

Monfeur  , &c.

La bonte que vous ave £ eue de louer mon
griffonnage , m'enhardit a en faire encore un
ici. Comment, tres-cher Papa , pouvep-vous ne
pas revenir oil vous etes fi fort defire ! Je
youdrais etre un Oiseau , je volerais oil vous
gtes  j je vous verrais , je rarnagerais un •*

Le Nouvcau-Pygmalion.

ix

peu , & je reviendrais contente , pous retoumer
le lendemain : Car je crois qu’un Oiseau
ferait bien tout le traqet en quelques heures.
Je m’occupe beaucoup de cette idee , toute folle
quelle ejl. Vous -vous faites trop aimer , cher
Papa , de votre Fi'lle,pour en etre ft long-temps
abfent : il falait etre un-peu moins-bon a fort
egard , & ne la pas gater, comme vous ave^
fait  ; elk s’ejl trop accoutumee au plaisir de
vous voir & de vous entendre.... Tene £ , voild
une lanne : je fuis bien-aife qu elle Jbit tombee
fur le papier, vous la verre^ , & bon comme
vous etes , elle fera imprcjfton fur vous. J’ai
ecrit bien fin , pour vous en dire davantage ;
mats il faut finir malgre moi. Je fuis , avcc„.
ce que je ne puis exprimer ,

Votre, &c.

M. De-M* ¥ * fut extrerr.ement fenftble d
l’attachement que lui montrait fa Pupile : il
cxpedia fes affaires , & fe  hara de revenir.
Lisette etaitabfclument fcrmee , quoiqu’elle
ne fit que d’accomplir quinze ans. Sa beaute
fit alors une veritable impreffton fur !e cceur
de fon Protefteur. 11 le fentit, & en craignit
les fuites. 11 rendit fes vifites fort rarest
mais il ne pouvait s’empecher de laiffer per-
cer la  tendrefle qui rempliffait fon ccair.
Lisette, de fon cote , s etait eprife de fon
Protefteur; elle 1’adorait fans s’en douter , &
comme elle ne voyait aucun mala fes femi-

A 6

12

I re . Nouvelle ,

tiniens , elie les exprimait avec une naivete
extremement touehante.

M. De-M*** fut ainfi pres d’une annee
a fe contraindre , & a ne venir qu’une-fois
en quinze jours : mais enfin la privation
devint trop cruelle ; il fuccomba au pan-
• chant qui le portait a voir tous les jours
fa Pupile. IX:s qu’il parut en avoir bien
pris l’habitude, Lisette montra l’enjouement
le plus aimable : elle ne deguisait pas fa joie
le moins du rnonde , lorfque fon Protetteur
arrivait; elle la manifeiiait par une ex¬
clamation , par un mouvement precipite ,
qui la fesait quelquefois aler a lui dans une
fcrte de trap (port; & comme tout fied a
la Beaute , ces petites choses etaient autant
de chat nils infurmontables dans Lise.

Un !oir, apres de ferieuses reflexions,
que M. De-M*** avast faites dans la jour-
nee fur fes fentiraens pour fa Pupile, il entra
d un air un-peu couvert. --Lisette s’appro-
cha de lui, & d’un ton mignard & careffant,
elle lui dit: —Le cher Papa a du chagrin ?
alt 1 que ne puis-js le lui oter tout, tout! il
n’en aurait plus. -Lise , il eft ote, des que
je vous vois : mais il me reprend , des que
je vous quitte. —Ah! cher Papa!... ne me
quittez pas. — C’eft fimpoffible. —Non , ce
n’eft pas fimpoffible. Je fuis a vous , ;e ne
vis, je ne reipire que pour fervir a votre
bonheur ; & li je puis par ma presence chaffer
la chagrin de mon Papa, je ne veux gas

Le Nouveau-Pygmalion. ij

le quitter. —Enfant... maischarmante!... eft-ce
qu’une Fille de votre age peut ne pas quitter
un Homme du mien , vivre enfembie dans
la meme maison ? — Avec fon Papa ! poar-
quoi non!... s’il le falait pour votre repos....,
—Oui, il le faudrait, Lise :... mais vous
m’etes trop c’nere, pour exposer votre repu¬
tation , l'honneur d’une grande Fille de feize
ans , qui merite.... —Ma reputation , mon
honneur , mon merite , tout cela eft a vous ;
c’eft vous qui me les avez donnes. —Oui,
ma Fille, je le veux : mais ces biens-Ia,
pour les reprendre , il faudrait que je fuffe
un monftre. -Je n’entends pas trop cela,
mon cher Papa : mais enfin , je fuis a vous:
Dites , n’y fuis-je pas ? —Oui, oui, machere
Lise , & je vous ai deja dit un-jour, que c’eft
le plus precieux de mes biens. —Prenez - moi
done , ft je fuis a vous, & ft je vous f ills
neceffaire ! ( Cette Enfant me defole & m’en-
chante ! ) Vous etes a moi, Lise, & je ne.

puis vous prendre. Ecoutez , ma chere

Lise; ecoutez - moi, Fille trop aimable &
trop feduiiante. J’ai un nom , un titre , des
biens , un rang a foutenir •, il me faut une
Femme qui m’affortiffe ; e’eft-a-dire, qui
m’apporte des richeftes , & me fade une
alliance : mats pour me marier , ii fau¬
drait aimer une Femme de ma condition,
& je ne faurais aimer que vous..,. Voila
pourquoi je fuis malheureux. Mais fon tour-
ment, quoique you®  le causiez, ne vous

i4

I re . Nouvelle,

rend que plus chere a vorre Papa. Ma Lise ,
je t'adore : tu m’es infiniment chere ; tu es
mon ouvrage ; c’eft moi qui t’ai creee , pour
ainfi dire ; je t’ainie en Pere, en Frere,
en Amant : je ne puis etxe que malheureux
fans toi: je ferais un Monftre , fi j’abusais
de mes droits fur toi: ma Famille m’accable-
rait de fa colere , fi je t’epoufais. Voila ma
fttuation , chere Lise. Piains-moi ; c’eft
tout ce que ton Ami, ton plus tendre Ami
te demande.

Pendant ce difcours, Lise etait en proie
a mille idees , jufqu’alors inconnues: a-
peirie elle concevait ce que lui disait fon
Protedteur ; c’etait pour elle un caos , une
confufion , d’oii fon intelligence ne pouvait
fortir. —Ferais-je le malheur de Celui qui
me rend ft heureuse, dit-elle enfin ! &
ne puis - je done rien pour vous, cher
Papa, qui avez tant fait pour votre Fille!...
Quoi! je ne puis rien, rien!... Ah! je
puis quelque chose , & vous me le cachez,
par generosite fans - doute.... Ne me rire-
rez-vous pas de la' cruelle perplexite ou je
me trouve ? —Lise, ma Fille , ma Pu-
pille ; ma vraie Fille, puifque vous etes
le choix de mon cceur, devenez tran-
quile; la raifon me fera trouver un re-
mede a ma fituation, Aimez-moi: ;e vous
ante hien tendsement! -—Ah!... & moi!
je n’ai que vous dans la tete du matin au
foir ; eveillee, endormie,, c’eft toujours.

Le Nouveau-Pygmalion. 15

vous a qui je penfe, que je reve, que je
vois. Mon cher Papa, je vous rens ainfi
tous les momens de l’exiftance que vous
rn’avez donnee. —Charmante fille! Ange
celefte!... non, il n’eft rien dans la nature
qui t’egale !... Achevons tnon ouvrage !...
Adieu , ma Lise ; je vous reverrai detrain,
—Tous les jours , n’eft-ce pas ? — Oui,
tous les jours ; aufli-bien l’abfence n’y fait-
elle rien du-tout. — O mondieu-non , je
vous affure !... ft ce n’eft pourtant qu’elle
me fait bien foufFxir.

M.  de M * * *.  apres cette  visite, fe
trouva dans la plus cruelle irresolution.
Epouser Lise!... fon cceur le lui disait 1
mais le monde, la raison meme, dans un
ftecle ou le luxe eft porte ft haut, que la
dot d’une Femme eft prefqu’auffi efiencielle
que la difference du fexe : fes Parens ; une
Famille puift'ante , dans laquelle on le vou-
lait allier , & avec laquelle ce manage,
inegal ne manqueroit pas de le brouiller
a-jamais ; tout cela fesait un puiffant con-
trepoids a l’amour 1 Au lieu de fuire Lise ,
il resolut de la voir tous les jours, & de
s’accoutumer , pour ainfudire , au poison,
comme on dit que fit autrefois Mithtidate,
pour le braver enfuite. L amour eft une
fievre , penfa-t-il; on en gnerit: cette ma-
ladie fuit la marche des maladies aigiies,
auxquelles elle reflemble ; elle a un faible.
commencement, une crise violentc , apres

1 6

I re . ISouvelle ,

laquelle elle diminue infenfiblement. Souf-
frons; la vidfoire en fera plus douce un
jour , & je n’aurai pas de repentir-.

Ce parti pris, M. De-M * * *  vint rous
les jours voir fa Pupille , fouvent deux
fois dans la journee , fi fes affaires le lui
permettaient: Lise etait enchantde. L’amour
croiffait dans le coeur de M. De-M ,M ;
rnais il s’y etait attendu , 8c il tachait de
fuivre en Philofophe les progres de cette
paffion. Il avait un grand avantage, qui
le prefervait de faire ce qu’on nomine
une fblie; c’eft que Ion amour n’avait que
fes forces naturelles ; il n’etait ni fouffle
par la jalousie, ni attise par I’intrigue &
le deguisement: I’aimable Lisette , fimple,
naive , ne diffimulait pas fa fenfibilite: fon
coeur brulait purement, comma un parfum
exquis donne une flame agreable 8c claire ,
& repand une odeur delicieufe: M. De-M'**,
toujours le maitre d’etre heureux, n’etait
done pas tente de faisir une occasion uni¬
que & favorable ; tous les in ft ans etaien t
egaux. Voila pourquoi malgre 1’exces de fa
paffion , les careffes quelquefois volup-
tueuses de Lise , il eut affes d’empire fur
lui-meme. pour fe vairicre, & ne fe per-
mettre ni faiblefie , ni demarche impru-
dente.

Cependant Mme. Monclar (la Marchande)
s’apperqut de la paffion des deux Amans.
Lise n’en fesait aucun myftere ; elle temob

Le Nouveau-Pygmalion.

17

gnait fon amour pour fon Prote&eur de
toutes les manieres ; par fes difcours; par
1a langueur en fon abfence ; par fes tranf-
ports, quand l’heure de le voir approehait;
par fon treffaillement lorfqu’il entrait; par
les Iarmes qui fouvent accompagnaient &
fuivaient fon depart. Ce coeur vertueux
& tendre, reffentait toute la vioknce de
l’amour , unie a toute la douceur de la
reconnaiffance, fondue avec tous les fen-
timens honnetes , l’attachement, I’eftime ,
le relpedh — Ma chere Fille, lui dit un
jour Mme.  Monclar 3  vous aimez-trop votre
Tuteur: prenez-y garde ! ce fentiment pour-
rait vousrendre malheureuse un-jour. —Me
rendre malheureuse, Madame ! ah ! cela ne
fe peut pas! tout ce qui a quelque rap¬
port a M. De-M*** ne peut faire que mon
bonheur. —Ma cnere Fille , il peut fe ma-
rier. —Eh-bien , Madame , s’il s’affortit bien
pour la bonte & la beaute, qu’il foit heu-
reux, j’en ferai charmee : Peut-etre alors
me prendrait - il , & me mettrait - il avec
fon Epouse; je le vevrais a chaque inf-
tant, ou du mo'ms une Autre lui-meme.
—Si vos fentimens font tels que vous les
montrez-la, je n’ai plus rien a vous dire;
& vous etes comme il convient. —Ma chere
Madame, auriez-vouS done cru que je n’a-
vais pas pour mon Tuteur les fentimens
qui conviennent ? — Mondieu-non, ma chere
Fille! mais enfina  votre age, on pent

i8

I re . Nouvelle ,

avoir de l’amour au lieu de ftmple recon-
noiffance. —Auffi en ai-je , Madame : quand
je fonsle mon coeur, je trouve que j’aime
mon Tuteur de routes les manieres poffi-
bles ; je l’aime en Fille... ah ! s’il etait mon
Pere!... Je l’aime en Femme... fi vous fa-
viez , Madame , tout ce que je ferais, s’il
etait mon Mari !... Je l’aime comme un
Maitre adore : je voudrois , & cela fuffi-
rait pour mon bonheur , le fervir , qu’il ne
tint rien que de moi; lui tout appreter ,
tout faire ce qui a rapport a lui: Ce n’eft
pas un Homme que mon cher Tuteur ,
c’eft un Dieu pour moi. —Charmante ,
mats inconcevable Fille !... Ma chere Lise,
ah 1 que vous avez d’innocence & d’amour-!

Lorfque M. De - M*** vint, la Mar-
chande lui rendit mot pour mot cette con-
verfation. —Et moi, croyez-vous que je
penfe autrement, Madame ( repondit-il) ?
je l’adore. --Que pretendez-vous en faire !
—Voila mon emb arras ! En faire ma femme ,
eft certainement Ie plus noble, peut-etre
le plus raisonnable : mon bonheur y eft
attache. Mais ma Famille l que dirait - on
dans le monde ? a la Cour ? de quel oeil
ferait-elle vue ? —Mais n’a-t-elle done pas
de Parens ? —Elle a des Parens honnetes ;
ft j’etais un Homme du comraun... ( heu-
reuse mediocrite ! ) je pourrais l’epouser ,
& m’honorer de fa parente: Mais un Homme
de mon rang ne peut fe choifir une Femme

Le Nouveau-Pygmalion. if

hors de la Noblefie , a-moins que Tor dont
elle eft chargee n’eblouiffe les yeux du
monde, & ne les empeche de voir fon
origine. Etrange abus ! on me pardonne-
rait d’epouser la Fille d’un vil Oppreffeur,
qui a fait murmurer Sc  gemir des Provinces
par fes concuffions ; on m’excuserait de
partager fes rapines; de nieler mon fang
avec le fien ; d’ennoblir fes vols, en les
fesant paffer a mes Enfans ! Sc  la Fille du
Citoyen honnete & paisible , qui ne lesa
Perfonne, eft indigne de moi! — Je n’ai
rien a vous dire , Monfteur : votre con-
duite jufqu’a present marque tant d’eleva-
tion, de grandeur & de bonte, que j-’ai pris
pour vous une partie des fentimens de vo¬
tre Pupile. Confultez votre noble coeur ;
lui feul eft digne de vous confeiller. —II
me confeille d’epouser ma Lise, Madame:
mais je veux la confulter elle-meme , cette
charmante Enfant : lui exposer le pour &
le contre ;  en-un-mot, lui dire tout ce que
je dirais a un Tiers desintereffe. Je verrai
ce que decidera la belle Nature dans toute
fa purete-.

II s’approcba de fa Pupille, & lui de-
manda un moment d’entretien particulier.
—J’ai a vous confulter fur mon fort, ma
chere Fille. II  s’agit de me marier. L’ufage,
les convenances , mes Parens veulent que
j’epouse une Demoiselle noble & riche :
mon coeur au contraire s’y refufe Sc  s’eft

to I re . Nouvelle ,

donne malgre moi a une Jeune-perfonne
toute-aimable. Si je prens le premier parti,
je ferai approuve de tout ie monde ; je
ferai moil chemin ; je m’avancerai : fou-
tenu par la Famille a laquelle je m’allie-
rai, je pourrai pretendre aux faveurs de
la Cour; fervir l’Etat, acquerir un nom.
Ce n’eft pas tout; mes Enfans un-jour me
remercieront de leur avoir fait puiser la
vie dans deux fources egalement iiluftres...
Mais avec tous ces avantages, ferai-je heu-
reux ? Je ne le crois pas; car j’adore la
Jeune-perfonne que mon cceur prefere,
& que repouffe le prejuge. Cependant fi
je me fatisfais en I’ipousant, que d’kicon-
veniens j’entrevois! D’abord , je ferai de-
saprouve desplus Indifferens: ma Famille
ne me le pardonnera pas: un pared ma¬
nage me donnera un louche a la Cour , &
me fera regarder du Prince lui - meme
ccmme un Homme faible , incapable des
grandes choses, pui fqu’il n’a pu  refffter a
un penchant amoureiix. 11 faudra que je
mene une vie obfcure & retiree, prefqu’i-
nutile. Un-jour les Enfans meme de Celle
que je prefere aujourd’hui, me reproche-
ront la tendreffe que j’aurai eue pour
elle. Cependant, fi je juge de la fuite par
mes dispositions aftuelles, je ferai heureux
avec Celle que j’aime. Affes riche pour
nous-deux; menant une vie reglee ; trou-
vant enfemble tous nos plaisirs, nous cou-

Le Nouveau-Pygmalion. 2.1

lerons des jours dignes de l’age-d’or. Que
me confeliJe ma chere Lise, elle qui a le
fens fi droit, & une raison qui n’a point
encore ete fauffee par les opinions des
Hommes & la politique des Families ente-
tees de leurs prerogatives, dont elles ont
fuce le prejuge avec le lait ? —Je repondrais
mal a 1’honneur que vous me faites de me
confulter , mon cher Papa , fi je deguisais
le moins du monde. — Je n’ai pas dome un
inftant que vous ne repondifliez d’apres vo-
tre coeur : Laiffez-le parler, ma Fille : &
q'jelque chofe  que vous disiez, votre de-
cifion fera fuivie. —Vous me donnez trop
d’importance... Mais enfin l’honneur que
vous me faites , retourne a vous , puifque
je fuis votre ouvrage... J’avais d’abord en-
vie de vous demander jufqu’a demain, pour
fatisfaire a votre queftion: Mais je viens
de reflechir , qu’il n’y a pas a hesiter, &
que des annees de reflexion ne fervent a
rien, pour etouffer la voix de la raison,
Je me fouviens qu’une-fois, que vous me
donniez vos rages inffruftions , vous par-
lates de la coquettene des Femmes, &
que laiffant le prejuge a-part, vous pa-
raiffiez porte a les excuser, fi, en metne-
temps  qu’elles voulaient ( felon elles  ) fui-
vre la fimple nature ,  elles avaient confenti
a renoecer a tous les avantages que la
Societe procure ? « Ce qui conftitue la
Societe, disiez-vous, ce font les lois.

22 I r ‘. Nouvelle,

dont celle de la propriete eft la plus facree:
routes ces lois fe tiennent; celle de la
fidelite des Femmes tient a toutes les autres;
qui la viole , n’eft plus digne de participer
aux avantages de la Societe Je ne veux
pas faire plus longtemps la Raisonneuse ,
meme d’apres vous, men cher Papa : Vous
etes dime condition qui a d.es lois &
des avantages : ou renoncez aux derniers,
ou conformez-vous aux premieres. Voila
ce que me didie tnon cceur. Vous etes d’une
condition : il faut en remplir tons les de¬
voirs : un de ces devoirs, eft line union
convenable & decente : il faut le remplir.
Laiffez a I’lnfortunee que vous aintez,
tout ce que vous pouvez lui Buffer, ref-
time , la companion : mais ne lui donnez
point ce qu’elle ne devroit pas accepter.
—Lise , cette Infortunee , c’eft vous.
—Croyez-vous que j’en aie doute 1 —Ah 1
ma chere Lise ! vous alez contre ce que
vous voulez me perfuader ! Ma Fille  ! mon
charmant ouvrage ( comme vous aimez a
vous riommer vous-meme) que vous me
rendez amouretix de votre merite, de votre
perfection! Eh ! quelle Epouse eft plus
digne de moi, que celle que je me fuis
formee avec autant de loins & de plaifir !
—Elie ne ferait pas digne d’etre votre ou-
vrage , ft elle penfait autrement. Qus de
larmes ne verierait-elle pas , quand elie ver-
pait fon Bienfaiteur audeffous de fes

Le Nouveau-Pygmalion.

z 3

£gaux, languir dans cette obfcurite dont
vous parliez... Oh ! mon Papa , je ne veux
pas du bonheur a ce prix!... Glorieuse d’etre
votre ouvrage ; heureuse de vous etre
chere, je vous confacrerai tous mes mo-
mens. Vous fervirez 1’Ltat; vous obtiendrez
les diftinblions que votre merite (& qui
en a autant que vous l) ne peut man-
quer de vous procurer. Moi, je vous ad-
mirerai & je dirrai: Voila mon Papa! je
tiens a eet Homme-la , par les liens les plus
doux de I’amour & de la reconnoiflance.
Je trelTaillerai de plaisir a chaque a&ion
d eclat que vous ferez ; a chaque bien qui
vous arrivera. Le premier de ces biens que
je vous desire, c’eft un Lpoufe qui aug-
mente vos richeffes ( vous en faites un fi
bon usage ! ) & la fplendeur de votre nom...
Mon Papa, je vous promets d’etre heu¬
reuse de votre bonheur , glorieuse de vo¬
tre gloire : daignez done etre heureux vous-
meme ! Vos Enfans feront ce que j’aurai
de plus cher, apres vous : Je ne vous de-
mande ( & cela m’eft du ) que de leur ren-
dre les memes Coins que vous m’avezrendus:
je ferai leur Soeur-ainee , leur feconde Ma-
man; je vous aimerai, je vous fervirai en
eux. Mais donnez - leur une Mere digne
d’eux & de vous. La plus noble, la plus
aimable que vous pourrez choisir, & la
plus vertueuse , voila pelle qui a tous mes
Vceux,

l rc . Nouvelle,

24

—Vous me perfuadez, Lise : ce que vous
venez de me dire , m’eleve audeffus de
moi-meme : tout ce que vous venez de
dire fe fera. Adieu, ma Filie: ce n’eft
plus qu’en Pere que je veux vouc regarder:
adieu, ma Lise. Jeferaiquelques jours fans
vous voir : vous y confentez ? —Tout ce
qu’il vous plaira. — Je fuis bien glorieux,
charmante Enfant, de ma penetration ; de
t’avoir aimee, des le premier moment on
je t’ai vue. Ma Lise eft ma gloire, c’eft
znon chefd’oeuvre, & j’en ferai fier toute
ma vie. Adieu , ma Fills-.

II la quitta dans une forte d’enthou-
siafme. En arrivant ches lui , fa Mere
( car M. De-M*** avoit encore fes Parens )
lui fit dire de paffer aupres d’elle. 11 y
eourut.

- —On dit, mon Fils , que vous avez une
Maitreffe; une Fille-de-modes ? —On s’eft
trompe, Madame. —Ou vous me trompez,
Monfieur. — Je ne pretens pas, Madame ,
vous rien deguiser : voici reellement ce
que j’ai-. 11 detaiila toute l’hiftoire de Lise;
mais il tut, & le defir de l’epouser qu’il
avait eu, & tout ce qui pouvait y avoir
rapport. II ajouta. — J’aime tendrement cette
Fille-; je l’aime en Pere: elle eft a’un me-
rite fi fuperieur, que vous I’aimerez des
qu’elle vous fera connue; je fuis fier de
tous les avantages qu’elle a requs de la na¬
ture & de l’education; fans moi, qpe fe-

rait-clle ?

Le Nouveau-Pygmalion. 25

rait-elle ? Pygmalion, Madame , n’etoit pas
plus enchante de fa Statue, que je le fuis
de ma Lise. Je prierai mon Lpouse, lorf-
que je ferai marie , de la prendre avec elle ,
& de la traiter comae fi c’etait ma Fille
d’un premier mariage : du-refte , tout ce
que je ferai pour elle , paffera par les
mains de mon fLpouse. ~Ce que vous dites
en dernier lieu , me raffure, Monfieur.
Vous etes done difpose a vous marier,
a-prefent 1 —Tres - dilpose, Madame; fi
pourtant le Parri me  cenvienr. Je veux
de la naiflance, des graces, des qualites ,
de la fortune. —Vous etes bien-raisOnna-
ble, mon Fils ! & vous me ravrfiez. Croyez
que Celle que nous vous- deftinons a tout
ce que vous demandez : elle eft jeune,
riche, belle ; elle a mille qualites char-
mantes : e’eft Mile. De-Lan —II eft vrai,
Madame: je l’ai vue une-fois; elle m’a
paru une Jeune-perfonne accomplie : mais
fa Mere eft une terrible Femme ! — Ce
n’eft pas elle que vous epousez. Je veux
vous prefenter des demain. —Quand il
vous plaira , Madame. --Votre Pere fera
enchante : allons lui faire part de vos dis¬
positions-, &c.

M. De-M* ¥ * pere, fatisfait audela de
toute expreftion des fentimens de fon Fils,
dit a fon Spouse : —Vous voyez bien,
Madame , que M.-De-.... ne favait ce qu’il
disait, - en voulant nous perfuader que le
I Vol, B

a 6 I er . Nouvelle ,

Marquis entretenait une Fille ? -Pardon-
nez-moi, Monfieur, dit M. De-M*** fils,
mais ce n’eft pas une Maitreffe que j’en-
tretiens: c’eft une Orfeline dont je prens
foin & pour laquelle je vous demande
votre amitie , comme je l’ai deja deman-
dee a ma Mere , qui a eu la bonte de me
la promettre pour ma Pupille. --Cell fe¬
lon : fi les choses font comme vous les
dites 3  volontiers-.

Le lendemain, Madame de M*** pre-
senta fon Fils ches la Comteffe de Lan**
& comme elle avait deja explique fes in¬
tentions , on fit beaucoup d’accueil au
Marquis. Je laiffe tons les details de ce ma¬
nage. Mademoiselle de Lan** etait char-
mante : M. De-M”* l’epousa, & ne revit
Lise que le lendemain de fon manage,
dont les preparatifs n’avaient dure que dix
ours.

Le foir de cette union, lorfque M. De-
M” * fut en liberte avec fa jeune-
Fpouse, il lui parla de Lise. Elle etait a-
demi-au-fait: il acheva de l’inftruire de ce
qui regardoit cette Jeune-perfonne. Ma¬
dame De-M*** confentit avec plaifir a
la prendre aupres d’elle & a la trailer
comme fon Mari le desirait. Ainfi le nou-
vel-Epoux ala chercher 1’Orfeline des le
lendemain, a la follicitation de fa Femme.
—Lise, lui dit-il, je fuis marie... £tes-
yous content, Monfieur ? -- Oui, mon

Le Nouveau-Pygmalion.

Amie. — Je ne demandais que de vous
favoir heureux. — Je le fuis, & vous en
ferez temoin: Ma jeune Lpouse veut faire
connaiflance avec vous ; & fi vos carac-
teres s’accordent ( comme je m’en flatte )
vous ferez infeparables : je reunirai tout
ce que j’aime. Yenez, ma chere Lise,
dans les bras d’Une - autre moi - tneme-.
—Lise marqua la joie la plus vive , &. fui-
vit fon Prote&eur.

Elle fut recue de la jeune Marquise avec
les temoignages de la plus tendre amide :
Madame De-M** *  qui iorait du Couvent,
etait de Page de Lise ; die vit en elle une
Compagne aimable, & ne fongea pas,
etant belle elle-meme, a etre jalouse des
charmes de cette Fiile.

Lise mise avec gout, parut dans 1’Af-
femblee, a-cote de la jeune Lpouse: elie
charrna tout le monde par fa beaute; fur-
tout par fa modeftie. On detnanda qui elle
etait a la nouvelle Marquife de M***, qui
repondit, que c’etait fa Sceot.  Elle ne dit
la verite qu’a fa Mere & a celle de fon
Mari. Cette' derniere fit beaucoup de ca-
reffes a Lise ; mais la Premiere ne parut
pas la voir de bon-ceil. M. De-M***, qui
obfervait tout, en ce premier moment.
.s’en appercut; & il resolut de ne pas laif-
fer fortifier dans I’efpiit de fa Bellemere
des impreffions defavorables. II la joignit
fetde, & lui fit rhiftoire de Lise, d’une

3  2

I’\ Nouvelle  ,

z8

maniere qu’il crut propre a la rendre in-
tereffante. II fe trompait. II y mit trop
de feu apparemment ; ou peut - etre For-
gueil de la Comteffe fut-il blefle de voir
une Fille de rien traitee d’egale par Made¬
moiselle De-Lan**. Elle en fit entendre
quelque chose a fon Gendre , qui refolut
de tenir-ferme , & de ne jamais facrifier fa
Pupile.

Pour aler a ce but plus surement, i!
fe proposa d’avoir avec fon fipouse, une
conduite exempte de tout reproche & de
tout foupcon. II les prit toutes-deux en-
particulier des le meme foir, & leur tint
ce difcours :

—Yous etes chacune ce que j’ai de plus
cher ; l’Une eft rna femme; je lui dois
le bonheur, & je me dois moi-meme :
FAutre eft ma Fille; je lui fers de Pere
depuis l’enfance ; je me fuis promis de la
rendre heureuse, & j’aimerais mieux mou-
rir que d’y manquer : mais il ne faut pas
que le bonheur de l’llne puilfe nuire a
celui de FAutre. Void le moyen que j’ai
trouve pour cela. Soyez infeparables; que
jamais Lise ne fe trouve feule avec moi,
pas meme un inftant: que tout ce qu’elle
recevra de moi, ce foit par les mains de
ma Femme : que ma charmante Lpouse
puiffe fe repondre a elle-meine de toutes
les aftions de Lise. II faut loger notre
jeune Amie en-confequence: elle occupera

-

Ie Nouveau-Pygmalion. 19

les deux petites pieces qui donnent fur le
jardin , &' on condamnera la porte qui y
repond, a-moins que mon Epouse n’aime
mieux en avoir feule la clef, pour fa
commodite particuliere : par ce moyen ,
jamais on ne pourra aler ches Lise, qu’on
ne paffe par l’appartement de M me . de M* M .
Enfin , je marierai ma Pupile des que j’au-
rai trouve un Parti qui lui conviendra , Sc
a nous-.

Tout cela fut accepteavec beaucoup de
joie par la jeune Marquise , dont Lise
commenqait a fe faire aimer. Dans les huit
premiers jours du mariage, cette amide
fut a fon comble, & l’Orfeline n’etait
pas plus chere a M. De-M***, qu’a fon
Epouse. Ce fut a cette epoque, que la
Mere de la jeune Marquise etant venue la
voir , elle fut temoin de l’intimite qui
regnait entre ces deux jeunes Beautes ,
de leur familiarite : elle apprit auffi l’ar-
rangement par lequel Lise etait fixee a
l’botel. Madame De-Lan** ecouta tout cela
d’un air froid, & lorfqu’elle fut fur le point
de fortir , elle prit fa Fille en - par¬
ticular : pour lui dire , Qu’elle etait fur-
prise que fon Mari lui donnat, des la
premiere femainepour Compagne, fa Mai-
treffb , une Fille qu’il avoit entretenue;
que fi ce  train-de-vie continuait, elle pro-
voquerait une feparation , & reprendrait fa
Fille ches elle.

B 3

jo I n . Nouvelle ,

La jeune Marquise, etonnee de ce lan-
gage , tacha de desabuser fa Mere, en lui
fesant part de tout ce qui s’etait paffe:
elle lui apprit meme une chofe que ion
Mari lui avait confiee , c’efl que Lise avait
determine fon Protecteur au mariage.
—Sans-doute, repondit Madame De-Lan** ,
parce-qu’il a compte fairs ce que je vois
aujourd’hui. Je vous defens, tna Fille, de
vous preter a cet arrangement: ou ie vous
mepriserai autant que fa Lise , & ne vous
verrai plus-. Elle partit en adievant ces
mots, lalflant la jeune Epoufe tres-em-
barraffee & tres-affiigee. Madame De-M* M
n’eut garde da parler a Lise de cette fcene
desagreable; mais lorfqu’elie fut feule avec
fon Mari , elle ne lui deguisa rien. M. De-
M*** vit qu’il alloit avoir une persecu¬
tion a effuyer : il pria fa Femme de conti¬
nuer a garder le filence avec Lise , & de
vivre fur le meme pied ; lui promettant
tie faire parler a fa Mere par la fienne,
de parler lui-meme, & de la ramener. II
y eut encore huit jours de tranquilite.

Tandis que la Comteffe De-Lard* tra-
tnait la plus odjeuse des noirceurs contre
une Fille innocente, cette charmante Per-
fonne fe livrait avec fecurite aux fenti-
mens que lui infpirait l’Epouse de fon Pro-
te&eur. Elle l’adorait, & cornme je l’ai dir ,
elle avait fi bien gagne fon coeur , qu’elle
en etait egalement adoree. Auffi la jeune;

Le Nouveau-Pygmalion. 32

Marquise , dans un entretien avec fa Mere,
d’apres la premiere demarche de Madame
De-M’** la Mere & de fon Fils, prit-elle
vivement le parti de Lise; elle declara
qu’elle obeirait a fon Mari, qui voulait
cette liaison , & fit de fa jeune Compagne
un eloge complet. Madame De-Lan** fortit
furieuse: & comme c’etait une Femme
fort-violente , & qu’elle avait beaucoup de
credit, elle ala dans fon premier mouve-
ment trouver un Miniftre , de fes Amis;
elle en obtint un ordre pour faire enlever
Lise, & la faire  renfermer.

Cet ordre extraordinaire , ardemment
follicite , fut  obtenu & execute dans la
meme journee. La jeune Marquife & fon
Amie alaient fe mettre au lit enfemble, le
Marquis ayant une legere indifposition,
lorfqu’on vint lieurter a la porte de fhotel,
de la part du Roi. Le Suiffe courut avertir
fon Maitre, & prendre fes ordres. —II
falait ouvrir fur-le-champ , repondit le Mar¬
quis : je ne resifte jamais, pas meme en
idee , aux ordres du Pere de la Patrie ,' &
des qu’il commande , j’obeis-. II fe leva ,
tandis que fon Suiffe ouvrait, & ala re-
cevoir les ordres du Prince jufques fur 1 ’cf-
calier. On les lui presenta fans difficult^,
/amais etonnement n’egala celui de M. De-
: il ne pouvait en croire fes yeux.
—Cet ordre eft furpris , Monfieur, dit-il a
i’Exempt: mais je le refpefle : Pennettez-

B 4

32

l re . Nouvelle ,

moi feulement d’adoucir a une Victims in-
nocente, ce qu'il a de plus terrible: vows
' ferez piutot loue que blame de votre indul¬
gence-. II entra dans l’appartement de fa
Femme, & la mit feule au-fait de ce qui
fe paffait. La jeune Marquise alarmee pour
fon Amie, & connoiffant jufqu’oii fa Mere
portait la haine , vit bien d’ou partait le
coup ; elle dit a fon Mari: —Monfieur , ce
malheur eft terrible pour moi, plus encore
que pour Lise : il peut me faire perdre
votre cceur ; je le fens : II me vient une
idee : mais avant que je vous la com¬
munique , il faut me jurer de me la laif-
fer executer. — Je vous promets tout, ma
ma chere Femme : loin de perdre mon
cccur , comme vous le craignez, jamais
vous ne me futes ft chere qu’en ce moment.
—Le Porteur de l’ordre ne me connait
pas: laiffez-moi prendre la place de Lise :
on fera demain au desefpoir d’avoir accorde
cet ordre injufte. Retirez-vous dans votre
appartement, fans entrer dans le mien ,
apres avoir recommande a l’Exempt d’en
user avec la confideration que l’on doit a
une Jeune-perfonne honnete. Des que je
ferai partie , mettez Lize en surete; ccu-
rez en-meme-temps ches le Miniftre..., oc
dites-lui, en jetant les hauts-cris , & en
roarquant la plus grande fureur, qu’on vient
de vous enlever votre Femme. Vous voyez
mon deffein; il n’v a que ce moyen da

Le Nouveau-Pygmalion.

33

fauver ma Lise : que fais - je moi ? je le
veux ; il le faut, Monfieur. J’ai des crain-
tes que je ne vous communique pas-.

M. De-M” voulut s’opposer a la reso¬
lution de la Femme : mais elle lui dit
qu’elle le vouiait, & qu’elle ne confen-
tirait jamais a fe preparer une douleur
eternelle. 11 fit tout ce qu'elle lui avait
recommande aupres de l’Exempt; enfuite ,
il fe retira. Cet Officier ayant demande
Lise, la Marquise fe presenta feule : Elle
avait auparavant, & fans 1’en prevenir,
enferme Lise dans fon appartement. On lui
dit de fe preparer a partir, de 1’ordre du
Roi. —Je fuis prete repondit-elle: je n’ai
rien a prendre-.. Et elle defcendit, Son
Mari avoit acheve de s’habiller ir la hate ,
& venait de donner ordre a un Domef-
tique de confiance de conduire Lise aupres
de Madame De.-M*** fa mere Pour lui,
il fuivit fa Femme, & la. vit enfermer
aux Madelonnettes.  Des que l’Exempt &
fa Cohorte furent retires , M. De-M ¥¥ *
fit demander la Superieure. --Sur. votre
vie , Madame , lui dit-il, traitez avec ref-
peft la jeune Dame qu’on vient de vous
remettre, & fur-tout ne lui donnez aucune
chose qui vienne de la Comtefie de Lan* ¥ .
Je cours ches le Minillre , & vous ne
tarderez pas a avoir de mes nouvelles-.
Il partit auflitot. Il trouva M. De-.... pret
a le mettre au lit. Sur foil nom , on

B 5

34

I re . Nouvclle ,

I’avait laifle penetrer jufqu’a la porte de
la chambre-a-coucher. On I’annonqa. --Je
ne veux pas le voir , dit le Miniftre. —Ah l
Monfieur ! voyez-moi , lui cria M. De-
M w ‘*, voyez moi , ou je rneurs ici .-
On vient d’enlever ma Femme : 1’Exempt
s’eft trompe fans-doute-... A ces mots,

M. De-. lui permit d’approcher. —Votre

Femme ! —Oui, la Marquise , elle-meme.
—L’ordre etait pour Lise. —Pour Lise ,
Monfieur! de quel droit ? qui a ose.....
--Moi , Monfieur : Votre conduite eft
fcandaleuse. —Je vous exposerai ma con¬
duite 3  Monfieur, & ft elle eft feulement
fufpedte , je confens qu’elle foit punie-.
Cependant le Miniftre ecrivait 1’ordre de
la fortie de la Marquise , & le donna a
M. De-M*** lui-meme , qu’il fit accompa-
gner de fion premier Valet-de-chambre.
Us coururent aux..., & ils y arriverent
en-nieme-temps que Madame de Lan**,
qui avertie de renlevemenr, venait con-
templer fa Viftime, & peut-etre....

M. De-M*** firemit en la voyant: a-
peine put-il commander a fa fureur. Mais
il fe retint. —Nous entrerons enfemble,
Madame , dit-il. —C’eft-ce que nous aions
voir repondit-elle avec rage. Elle le vit,
car les portes s’etant ouvertes, le Mar¬
quis rnontra fon ordre, & la jeune Mar-
quife lui fut aufiitot amenee. Qu’on juge
de la furprise & de 1 ’impuiffant emporte-

Le Nouveau-Pygmalion. 3 5

ment de Madame De-Lan**. — Quoi! ma
Fille ! — Oui, ma Mere : vous faites men
malheur; & void mon refuge- ; ( fe jetant
dans les bras de fon Mari, qui l’embrafla
tendrement, en lui donnant les marques
de tendreffe les plus touchantes.) —Je
r'adore a jamais lui disait-il ma chere Fem¬
me , non-feulement comme mon Spouse,
mais comme ma Bienfaitrice , comme
l’Heroine de l’amour & de l’amitie. - -Ma
Fille s’eft livree pour fauver fa Rivale!
s’ecria auffitot Madame De-Lan**. —Ma.
Rivale! non, non, ma Mere : mais mon
Amie , ma Compagne : demain nous irons
rous nous jeter aux genoux du R.oi, pour
lui deniander le fecours de fa toute-puif-
lance... Mais pourquoi demain ? partons
a l’inllant, mon cher Mari: nous atten-
drons le lever du plus jufte des Monar-
ques, & nous obtiendrons de fa bonte ,
de pouvoir vivre & nous aimer en furete-.
Madame De-Lard’' fremiffait. --Je n’ai

qu’une Fille aisait-elle ; je l’adorais  —Ma

Mere ! ma chere Mere interrompit la jeune
Marquise , en alant fe jeter a fes genoux -
eh-bien , ft vous m’aitnez , laiffez-tnoi
done etre heureuse! Je le fins; M. De-
M *** eft le plus tendre des Maris: fa.
Pupile ,  loin de diminuer mon • bonheur s .
l’augmente. —Si elle avait lame belle,
aurait-elle confenti — Elle Fignore, Ma¬
dame; je Fai trompee : elle ignore tout:,

B 6

3 ^

I re . Nouvelle,

c’eft moi qui me fuis livree , pour dormer
le temps de la fauver : c’eft moi qui l’ai
exige de mon Mari, & par un ferment, r
avant de lui decouvrir mon projet; quant
a Lise, die doit etre dans une etrange
inquietude, en voyant tant de mouve-
xnens extraordinaires, dont elle ignore la
caufe! —II eft indecent, autant qu’im-
prudent, ma Fille , de garder avec vous
la Maitreffe de votre Mari. —Mars ce
n’eft pas fa Maitreffe; perdez done cette
idee: c’eft une Jeune-perfonne honnete Sr
vertueuse, qui a gagne mon cceur par fes
belles qualites, & que j’aime autant que,
fi elle etait ma Sceur. —Non ! ou j’y peri-
rai- , s’ecria la Furie,

Alors M. De-M***, qui etait bouilknt,
fortant des bornes de la moderation, alait
lui repondre, —Je te brave impuiffante :
Megere-... Sa jeune Epouse retint ces ter-
ribles exprefiions fur fes levres par un
baiser. II la prit dans fes bras : la per, a
jufqu’a la voiture, en lanqant un regard,
de fureur & de mepris ftir la Lan**.

Le lendemain ; ils alerent enfemble dies,
le Miniftre,ami de la cruelle Femme; &
par une expofition aufli vraie que tou-
clrante de tout ce qui regardait Lise, ils
fermerent pour jamais cette reffource a la
snechancete.

II ne s’agiffait plus que de cacher le.
motif de ces trifles feenes a Lise, On nq

Le Nouveau-Pygmalion.

37

lui en parla pas, & elle etait loin de lea
conjecturer : la fecurite eft compagne de
l’innocence. La jeune marquise ne parur
cependant plus avec elle en public, pour
ne point braver fa Mere, a laquelle elle
marqua toujours l’attachement le plus ref-
peclueux. Son Mari tneme fe contraignit
jufqu’a la rechercher. Mais cette Femme
etait contrariee, & quoiqu’au fond, elle
ne put avoir de veritables foupcons, elle
ne pouvait pardonner a Lise de I’em-
porter fur elle,  encore qu’elle fut parfai-
tement que cette Jeune-perfonne l’igno-
rait. Elle  tenta de Ten inftruire par ecrit,
elperant qu’elle demanderait a fe retirer.
M. De-M*** ouvrit toutes les Lettres.
Elle voulut la faire enlever par des Sce-
lerats. Les precautions etaient trop exac-
tes. Enfin elle eut recours a ce inoyen
afireux , par lequel 1’infame De-Brinviiiiers
termina les jours de fon propre Pere. Elle.
feignit de revenir peu-a-peu : elle viut
voir fa Fille , demanda Lise , & ala jufqu’a
la careffer. M. De-M"*, ni fon Epouse,
n’en furent les dupes , & Madame De-Lan** '
ayant deux-fois demande a emmener Lise
jamais ils ne voulurent le permettre. Depi-
tee, elle les invita dies elle tous-trois. La
jeune Marquise De-M*** voulait que Lise
feignit une indilposition, pour fe difpen-.
fer d’y aler. Mais la Jeune-perfonne le
desirait, & M, 1a. feconda, Qa

3 8

I re . Nouvelle  ,

partit. Madame De-Lan ** fit mille careffes
a Lise. La jeune Marquise , qui connaifiait
fa Mere, fouffrait cruellement: enfin, elle
devint plus tranquile; elle venait de pren¬
dre un parti. Elle :di t en-particulier a Lise :
—'Tu ne mangeras rien que de ce qu’on-
m’aura feryi; je t’en donnerai, comme
en jouant. N’y manque pas, ma Fille.
Je t’en dirai la raison : mats elle eft ft
importante , que ft tu y manques le moms
du monde , nous fommes brouillees a
jamais-. Lise fe conforma aux ordres de
fon Ainie. Madame De-Lan **  n’y fit pas
d’abord attention; appareminent, parce-
que les premiers fervices etoient indif-
ferens. Mais lorfqu’on en fut au deffert
ayant donne une belle peche a Lise, &
Celle-ci ayant offert de la partager avec
la Marquise, Madame De-Lans’y  op-
posa, & lui dit de la garder. En-meme-
temps elle en donna une toute-pareille
a fa Fille. Lise oubliant en ce moment les
defenfes de fon Amie, alait manger la peche.
La jeune Marquise la lui arracha en riant
’& lui donna la fienne. Madame De-Lan**,.
furieuse , dit imperieusement a fa Fille :
—Laiffez cela-. Dans ie merne moment ,
M. Be-M*** qui avait tremble que fa
Femme ne goutat de cette maudite pe¬
che , y porta la main, & s’appercut qu’elie
avait ete partagee en-deux : cette deccru-
yerte augnienta fes foupcons; il fit tombec

39

Le Nouveau-Pygmalion.

les deux moities comme pai' maladreffe,
en ecrasa une, & ramaffa l’autre, qu’il
ferra, fans etre vu. Madame De-Lan**
ralfuree, reprit alors un air lerein.

Reftait le caffe; car c’etait a diner. II
fut bien resolu dans le coeur des deux
tpous, que Lise ne prendrait pas le fien.
On l’apporta. Madame De-Lan** , fans-
doute iecondee par celui de fes Gens qui
fervait, fit en-forte qu’il ne reftat que la
taffe de Lise & la. fienne fur le cabaret.
Mais par un effet du hazard, tandis qu’elle
fesait appeler un DomeRique, Lise prit
une des deux ta lies; la jeune Marquise la
lui fit tomber des mains, & voulut par-
tager avec elle. Madame De-Lan** etait
furieufe : cependant elle fe contraignit, &
ne montra fa rage, qu’en parlant avec
aigreur a celui de fes Gens qu’eile avait
demande. Comme cette taffe cafl.ee 1’avait
un-peu diftraite, elle alait prendre fon cafe
fans attention, lorfque fa Fille fesant re¬
flexion que Lise a vait pris elle-meme fa taffe ,
& qu’il fe pourra.it bien qu’elle ne fe fut
pas donnee ceile qu’on lui deftinait, elle
fit figne a cette Jeune-perfonne d’en empe-
cher : Lise ota bien-vite la taffe des mains
de Madame De-Lan**, en lui disant, —II
ne  vaut plus rien, Madame : on va votis
en fervir d’autres-. Ces mots rappelerent
l’attention troublee de Madame De-Lan**;
elle appercut la marque qu’elle avail faite

4 °

I re . Nouvel/e

a la taffe deftinee a Lise. Comrne elle ai-
mait beaucoup h vie, elle fut fenfible a
ce fervice. —Tu as raison, mon Enfant,
dit-elle l’Orfeline: & elle fonna, fit jeter
fbn cafe devant elle, & s’en fit apporter
d’autre. Mais , pour que fes abominables
deffeins ne fuffent plus douteux, la bonne-
fortune de Lise voulut qu’un Singe accou-
tume au cafe, vint egouter la taffe caffee
dans laquelie il etait refte un-peu de liqueur.
M. De-M *** fut le feul qui le remarqua.
Aubout de quelques inftans, 1’Animal pouffa
de petits cris plaintifs. Le Marquis lui jeta
la moitie de peche qu’il avoit confervee : le
Singe la rnangea encore. Mais apres cette
nouvelle dose , il ne tarda pas a faire des
bonds horribles; il brisa fa chaine, rava-
gea l’appartement , & tomba rnort en
jetant de 1’ecume par la bouche.

Durant cette fcene, M. De-M ¥Y,f  inf-
truisait fa Femme de fes veritables causes :
Us fe confulterent enfembJe fur ce qu’il
convenait de faire ; & voigi le parti qu’ils
prirent. La jeune Marquise ala trouver fa
Mere, qui venait de fe retirer dans fon
appartement toute-effrayee : elle coinmenca.
par fe jeter a fes genoux , & par lui pro-
tefler qu’elle etoit toujours fa tendre &
refpedhieuse Fills. Enfuite, elle lui dit fans
Htenagement, toutes les decouvertes que
fon rr.ari & elle-meme venaient de faire.
£lle ajouta, que c’etait de-concert svec.

Le Nouveau-Pygmalion. 41

M. De-M*** qu’ellelui enfesait I’aveu; pro-
teftant qu’ils ne demandaient tous - deux
que des fentimene plus dignes d’elle, pour
tout oublier , & tout enfevelir dans le
plus profond fecret. Madame De-Lan**
voulut l’interrompre , & nier : mais fa
Fille n’y fit aucune attention. Elle ala juf-
qu’a lui dire, que c’etait elle qui avait
voulu que Lise l’empechat de prendre fon
cafe, afin qu’elle dut la vie a cette Fille
aimable. Madame De-Ian**, route bariare
qu’elle etait, fut touchee de cette afiion
de la Fille,  & comme elle  faimait beau-
coup , elle pleura d’attendrilfement. —Mais
es-tu bien-fure qu’elle n’ell pas la Maitrefie
de ton Mari! —Abfolunient lure. —En ce
cas, je pourrais lui pardonner , &c.

Monfieur De—M*** ne fe fia pas a cette
apparence de repentir; mais la jeune Mar¬
quise y crut : cependant elle prenait tou-
jours des precautions.... Elle fut enfin
elle-meme la deplorable vi£lime de fa cou-
pable Mere... & dans quel temps encore 1
lorfqu’elle venait de combler l’efpoir de
fon Mari & de cette Mere barbare, en
mettant un Fils au monde.... Dira-t-on
que le Ciel punit I’innocence ? Non; Fin-
fame De-Lan** n’etait pas digne d’avoir
une parei lie Fille ,  & le  Souverain-Etre la
lui enleva.

II ell impoffible d’exprimer qu’elle fut
la douleur de M. De-M***;elle ne pou-

42 . I re . Nouvelle,

vait fe comparer qu’a celle de Lise. Cette
aimable Fille defcendit aux portes du tom-
beau : die fut deux annees en langueur ;
ce qui fit croire a M. De-M *** qu’elle
n’avait pas ete abfolument garantie du
poison. Mais l’ev.enement a prouve, qu’elle
n’avait pris que celui de la douleur.

Je ne parlerai pas des tranfports de
fureur & de desefpoir dont le Marquis de
M ***  fut agite : II ala fe plaindre au Minif-
tre, qui prit en horreur une auffi abo¬
minable Femme que la De-Lan , & lui
defendit de l’approcher. 11 mourut dans
ces fentimens pour elle, & la Coupable
n’a traine depuis que des jours maiheu-
reux termines par une mort affreuse &
digne de fa vie.

Lise fe retabliffait, lorfque le Monfire
n’etait deja plus. Depuis que la jeune Mar¬
quise lui etait enlevee, elle avait com¬
pose une forte de chapelle de fa chambre-
de-mort; elle y  avait etale tous fes habits ,
& tous les jours elle goutait le trifie plai-
fir de venir y pleurer , en baisant ces
reftes infenfibles de ce qui avait appartenu
a fon Amie. M. De-M*** 1’ignorait. En
proie a fa propre douleur , s’i! alait quel-
quefois confoler Lise, il n’entrait jamais
dans un lieu qui lui eut trop vivement rap-
pele fon malheur. Mais aubout de deux
ans , & lorfque Lise commenca a revivre ,
pour-ainfi-dire, il voulut faire arranger

Le Nouveau-Pygmalion. 43

I’apcirtement de Ion lipouse. II y entra
comme Lise y etait. II la trouva baignee
de larmes, a genoux devant le portrait de
la Marquise. 11 ne voulut pas la diftraire:
il s’infornia. Une Ferr.me-de-chambre lui
dit, que Lise , meme dans fa plus grande
faibleffe, n’avait jamais manque un jour a
faire ce qu’il voyait. Touche de ce tendre
attachement, qui mettait le comble aux
vertus de fa Pupile , il revint aupres d’elie.
Elle fit un gefte de furprise en le voyant.
—Continue, ma Fiile, d’honorer fa me-
moire, ton coeur & nion choix : ton cceur
eft le temple ou elle vit encore, & oil je
1’adorerai moi-meme. Je ne generai jamais
ces precieuses marques de ta fenfibilite ;
elles ne te rendent que plus chere a nion
cceur: mais ( & je ne veux point de re-
siftance a ce que je vais dire ) il eft temps
de le fatisfaire, ce coeur : j’ai fait c e que
j’ai du pour le monde, pour ma Famille ,
pour ma condition. J’ai un Fils, heri-
tier de mon nom, qui doit tranfmettre
a mes Defcendans ma nobleffe dans tout
ce qu’on nomme fon luftre. Je puis enfin
fatisfaire mon penchant, rendre hommage
a la Vertu, & couronner l’ouvrage que

j’ai commence.Point d’obftacles, Lise...,

Elle  vit dans votre coeur; elle vit dans le
mien : uniflons ce qu’elle a ft tendrement
aime ! Servez de Mere a fon Fils , de
Compagne a fon Bien-aime. Nous ne pour-

44

I re . Nouvelle,

rions autreraent paffer nos jours enfemble ,
& il faudrait nous feparer.

--Vous me connoiflez , repondit Lise;
vous favez combien je vous aime ! Mais mon
coeur docile vous a toujours aime conune
je iavoisqu’il vousplaisoi 1 : davantage que
je vous aimaffe. Je fuis toute a vous; j’y
ai toujours ete, comme Fouvrage eft a celui
qui l’a fait. Si vous ordonnez, j’obeirai;
mais- ft je fuis libre , j’irai trouver votre
Mere; je lui dirai, « Madame, monfteur le

Marquis votre digne fils & mon genereux
j; proteifteur, veut m’elever au rang de fon

Epouse: c’eft votre volonte que je desire
7)  defuivre: difposez de rnoi: car votre Fils
j> a tant de piete, vous avez , Madame ,
» tant de tendreffe pour lui, que vous ne
37 pouvez rien faire qui ne foit a fon plus
3> grand avantage. Ainft, decidez; je ferme
« les yeux, quoi que vous ordonniez, &
37 j’obeis. 3 >

—J’y confens , ma Lise , repondit
M. De-M*** : allez-y des I’inftant-.

Lise partit, & tint a Madame De-M'' 1 '*
la mere le difcours qu’on vient de lire. Cette
Dame, depuis longtems prevenue par fon
Fils , & auffi inftruite que lui du merite de
Lise, lui repondit.

—Ecoutez-bien , Mademoiselle , comme
je vais decider de votre fort : Que dans huit
jours vous foyie^ l’Epouse de mon Fils , ou-<>
je vous hairaF.

Le Nouveau-Pygmalion. 45

Lise fe jeta aux genoux de cette bonne
Mere , en lui disant: — Je puis done etre
heureuse fans inquietude , Madame !... J’e-
tais a vous, j’y ferai encore d’avantage:
reellement ma Mere par le coeur & par le
generosite , vous alez encore l’etre par la
nature l puiffe-je vous rendre une partie de
ce que je vous dots par ma parfaite tendreffe
& mon profond refpeftl O ma Mere! ce
nom ft doux, e’eft done a vous que je le dois
donner.... ce fera encore un bienfait de plus...
Mais chere Maman! il n’y a pas de mot pour
exprimer ce qu’eft  votre Fils pour moi-.

—Si, ma chere Lise, il en eft un , dit le
Marquis entrant; e’eft celui de Mari,  donne
jnoi ce nom, ma chere Femme !

P. f.  Ce mariage eft le plus heureux qu’on
puiffe imaginer. Lise eft precisement a
l’egard de fon Mari, ce qu’il faudrait que
fuffent toutes les Femmes; l’Eleve , la
Fille cherie, en-un-mot l’ouvrage de
fon Epous.

4 6

D eux jeunes Amans, dont les Families
etaient unies par les convenances & par l’a-
mitie , s’etaient aimes avec l’approbation ge¬
neral. Ils devinrent Epous,fansaucune de ces
traverfes qui detruisent quelquefois le bon-
jheur le plus allure : mais ils ne s’en cherif-
faient pas moins, & ils jouiflaient de ce bon-
accorcl, de cette union des volontes, qui
conllitue la felicite fupreme, lorfque M. De-
Ris ( c’eft le nom du Mari) tomba malade,
& le fut bien-tot dangereusement. Les foins
les foins les plus tendres lui furent prodi¬
gues par fa jeune Moitie, mais le mal fur-
montait tout, il furvint une longue letar-
gie , durant laquelle on n’efpera plus. Ma¬
dame De-Ris ne voulut pas abandonner fon
Mari, quoi-qu’on lui lit craindre la mesne
maladie, & qu’on lui montrat l’inutilite de
fa presence aupres d’un Homme qui n’en-
tendait ni ne voyait. Elle demeura ferme ,
& fa tendreffe attentive lui fesait paffer les
Jours & les nuits a efperer le premier mou-
vement, le premier gelie, la premiere pa¬
role de Ceiui qu’elle aimait plus que fa vie.

ll de - N'Uivelle, &c.

47

Ce moment desire arriva enfin. M. De-
Ris parut s’eveiller. Sa jeune Epouse pouffa
tin cri-de-joie. Elle lui parla : mais le Mori-
bon la regarda machinalement fans luirepon-
dre. Cependant il continuait a fe mouvoir.
On lui presenta quelques alimens propres a
fa fituation. II ne fit aueun figne d’enten-
dre ce qu’on voulait. Sa Femme efperait
toujours qu’il allait la reconnaitre ; elle lui
presenta elle-meme quelques cueillerees de
confome : il les prit de fa main , il eft vrai,
mais fans donner aucune marque de fenfibi-
lite.

Enfin , aubout de quelques jours , on
s’appcrcut que M. De-Ris avait abfolument
perdu la memoire , & que c’etait la raison
de fon indifference : tout le monde, fa Mere,
fa Bellemere , fa Femme elle-meme etaient
des inconnus pour lui.

Quel desefpoir pour une teudre Amante ,
qui avait mis tout fon bonheur a regner fur
im coeur fenfible ! Le corps de M. De-Ris fe
fortifia infenfiblement. Sa Femme lui conti-
nua fes foins ; il s’accoutuma fans-doute a
elle , comme tm enfant s’accoutume a fa
'Noisrice. Il la preferait. C’etait beaucoup
pour elle , mais ce n’etait pas affes.

Tout lui confirma que fon malheur etait
comp let, &: qu’il  ne favait ni parler, ni lire ,
ni ecrire , lui qui tenait une place diftinguee
dans la Robe , & qui malgre fa jeuneffe ,
etait un des plus favans Magiftrats de fa

4 s

Il de . Nouvellc ,

Compagnie ; fa jeune Epouse lui fit pronon-
cer les premiers mots comme a un Enfant;
elle lui remontra a lire; il y eut beaucoup
de facilite, de-meme que pour ecrire; fa
main etait accoutume a ce dernier exercice,
& en huit jours, il reprit fon ancienne ecri-
ture.. Mais ce recit eft trop vague ; il faut
rapporter une converfation des deux Epous,
qui peigne leur fituation refpe&ive , & en
donne une veritable idee.

Apres que Madame De-Ris eut eu la pa¬
tience de r’apprendre a fon Mari tous les
mots de la langue, & de lui faire connaitre
les objets par leur nom & par leurs usages;
ce qui fut Fouvrage de quelques femaines;
elle voulut mettre a l’epreuve fa fenfibilite,
Mais le cceur ne fentait rien ; il paraiffait
mort. La maladie avait apparemment ft fort
affaibli les organes, qu’il etait neceffaire que
la nature fe developpat dans ce Convalef-
cent comme dans un enfant , & qu’il ne
devint fenfible pour les Etres hors de lui,
qu’apres que fon exiftance perfonnelle ferait
affes fortifiee , pour chercher a s’epanouir.
Un-jour qu’ils etaient enfemble , & qu’il
ne laiffait tomber fur elle que le regard de
1’indifference, Madame De-Ris vint a pen-
fer, qu’il pourrait bien ne plus Fainter, l’orf-
qu’il ferait entierement retabli; que quel-
qu’autre jeune Beaute pourrait lui plaire,
s’emparer de fon cceur tout-neuf, & deve-

I] a perdu la memoire.

fi'r ainfi corame fapremiere inclination. Cette
idee la fit frernir

—Mon Ami, Iui dit-elle, voila que vous
Vous portez a ravir , & que vous favez de
nouveau prefque tout ce vous aviez oublie :
mats je fuis curieuse , & vous pouvez pro-
fiter de notre malheur pour m’inftruire.
Quelle idee vous etes vous d’abord formes
des Objets , en commencant votre feconde
vie ? —Les commencements font trop con-
fus; je ne m’en rappelle pas: mais il ms
femble que tout me paraiilait bien extrao-
dinaire ! Chaque chose nouvelle me furpre-
nait; & aulieu de raffembler les differentes
images , d’en faisir les rapports , je ne les
envisageais que feparement & dans une con¬
fusion fatiguante. Je n’ai commence a etre
un-peu content de moi, que lorfque ma
tete debarraffee a lie les idees. —Moi, par-
exemple , que vous ai-je paru ? —Un Objet
agreable , obligeant: vous etes le premier
que j’ai diftingue: vous m’etiez la rnoins
etrangere. --Vous ne vous rappelez rien de
ce qui a precede notre mariage , lorfque
n’etantpas encore unis , nous etionsde deux
maisons differentes, etrangers l’un-a-l’autre ;
lorfque vous veniez tacher de gagner mon
cceur, & m’engager a etre votre Compagne
infoparable ? — Quoi! vous n’avez pas tou-
jours ete avec moi, comme a-present I
—Non , mon Ami: nous etions l’un pour
3’autre , par-exemple , com me efi le jeune
}  Vol. C

5°

li de . Nouvelle  ,

Bt-Brive , avec Mademoiselle Dt-Eour-
der.et: s'ils fe marient , ils feror.t con.me
nous fommes. --Cell fingulier ! vous faites
bien de me dire cela. Ainft vous avez choisi
de vivre avec moi ? --Oui, mon Ami,
parce-que vous m’avez plu, & que vos ton¬
nes qualites m’ont fait efperer que je vous
rendrais heureux. —11 me fembk qu’il aurait
fallu dire les votres ? —En vous rendant
heureux , je le fuis. —Ah ! voila qui eft:
bien-obligeant! — Avez-vous remarque quel-
qu’un dans nos Connaiffances qui vous plut?
—Mais oui; j'aime affes tout ie morde qui
vient ici. —En Femmes , qui preferez-\ ous.
—J’aime mieux ks Hommes ; leur ccmpa-
gnie me fait plus de plaisir. —Pius que la
mienne ? —Vous etes agreable, & je lens
que je vous dois beaucoup : je ne m’ennuie
pas avec vous : mais, j’aime bien mon
Frere-!

Madame De-Ris connut par-la que fon
Mari etait encore indifferent: elle fut un-peu
rafluree; mais elle redoutair I’avenir. Elle
continu'd de former le Convalefcent, juf-
qu’au moment ou il fut queftion des fciences:
11 fallut alors lui denner des Maitres pour lui
r’en feigner tout ce qu’il avoir fu .On presume
que cette nouvelle education ne fut pas
longue: les anciennes imprefllons fe renou-
yelaient aisement.

M. De-Ris eft enfin revenu a-peu-pres
au point ou la maladie 1’avoit trouve : uq

r-———- ' r ...— —

II a perdu la memoire. 5 1

beau printemps acheva de le fortifier. Un-
jour , on regut a la maison une compagnie
brillante& nontbreuse des deux fexes : c’etait
la premiere-fois depuis fit convalefcence;
la jeune E pouse n’ayant pas voulu exposer
Ion Mari aux queflions curieuses des Indif-
crets , avant qu’il fut en etat d'y repondre.
Pendant qu’il avait ere entre les mains de
fes Maitres, elle ne l’avait vu qu’a table ,
fit les deux dernieres femaines , elle etait
alee a la campagne ches fes parens , pour
retablir fa fame. Elle  avait toujours eu loin
de fe mettre avec gout, loriqu’elle devait
le trouv-er avec M. De-Ris, afin de donner
a les je lines attraits Ie fecours d’un art inno¬
cent , que tout parlat pour elle aux fens
de fon Mari, & qu’il ne put rencontrer au-
cune Jeune-perfonne qui i’eftagat. Le jour
de la grande invitation, fur-tout, elle fut
raviffante. Elle etait revenue parfaitentent
retablie, & c’eft a cette occasion qu’on don-
nait un efpece de fete. A 1 ’infiant oil la
Compagnie arriva , M. De-Ris accourut
pour larecevoir: en voyant entrerles Dames,
pour la premiere-fois les yeux parurent s’a-
nimer ; il fut galant. Madame De-Ris l’obfer-
vait attentivement d’un cabinet voisin : elle
-vit que fes attentions etaient plus obligean-
tes pour une jeune Sceur quelle avait, Sc
qui lui rejTemblait beaucoup , inais que
JV1. De-Ris ne reconnaifl’ait pas. Elle fortit
alors du cabinet. Tout ie monde s’attendgit

C a

5 1

II de . Nouvelle  ,


a ce coup-de-theatre : Des qu’elle fe fit
entendre, M. De-Ris , qui paraiffait inquiet
de ne pas ia voir, fe retourna, & l’ayant
apperque, il courut audevaut d’elie avec
empreffement: —'Vous m’aviez abandonne ,
vous, ma premiere A trie , lui dit-il, & je
m’y fuis {’oumis; d'ltes-moi feulement ft
vous m’etes rendue pour toujours 1 —Si
vous le desirez bien fort. —C’eft ce que je
desire le plus-.

On fe mit a table. M. De-Ris ne pou-
vait fe lafier d’admirerfa Femme; il n’eut des
yeux que pour elle; mais Madame De-Ris ne
le voyoit pas auffi clairement, que fon Mari
le fentoit avec force. Il eprouvait pour elle
le timide embarras d’un Atnant fans expe¬
rience , qui craint de deplaire par trop d’ern-
preffement. Madame De-Ris etait loin de
fuppofer ce fentiment a fon Mari! Elle prit
fa reserve , pour de l’indifference ; & l’em-
preffement qu’il marquait a deux des plus
jolies Perfonnes de la Compagnie, pour un
commencement de gout. Elle en reffentit
une vive inquietude-.

Au deffert, on commenqa les queftions
au Convalefcent. Mais il venait d’arriver en
lui un changement inattendu. C’eft que la
joie de revoir fa Femme , avait parfaitement
retabli fa memoire, & que le paffe lui etait
present, comme fi jamais il n’eut ete ma-
lade. Get heureux changement le furprit
jbeaucoup lui-meme : en fe reffouvenant

11 a perdu la memoire. 5 3

ce qu’il avait ete , il n’en avait pas d’abord
le fentiment comme les autres Homines ;
fa reminifcence reffemblait a celles que nous
jaiflent les fonges , & elle en avait tout le
charme. Qu’on juge de la riianiere dont il
devait aimer la Femme a l'inftant de cette
revolution! & comme la realite ne pouvait
que confirmer les chimeres de Pimagination,
il l’adorait , mais il paraiffait concentre.

Ce fut en ce moment qu’on Finterrogea. -  :

—M. De-Ris , lui dit urie jolie Dame ,
vous reffouvenez-vous de m’avoir vue au
chateau de M. B** ,  il y a deux ans ? —Helas !
Madame! non , du-tout ( dans fes idees ,
cela fignifiait, qu’il n’avait plus les fentimens
qu’il avait alors temoignes a cette Dame ) :
pardonnez a un pauvre Afflige , dent la me-
moire eft affaiblie.

—Et moi, Monneur, dit une Autre ; vous
rappelez-vous comment un-jour dans le
pare de ...., oil nous fumes furpris par un
orage , vous me raffuriez centre la crainte
du tonnerre? —Mondieu non, Madame: tout
s’eft efface de mon fouvenir.

—Parbleu , dit un Petit inaitre de robe ,
tu te reffouviendras de ce bon-tour que nous
fimesenfemble ala vieille Barone de... qui me
croyair amoureux d’elle ? Tu feignis d’etre
mon Rival jalous, & fansparaitre etre enten-
dus, nous nous donnames rendez-vous
pour un combat fmgulier le lendemain. Tu
te rappelles s  comme elle yint fur ie champ-

54  //*. Nouvetle ,

de-bataille en pette-en-l’air couleur-de-rose ;
ies  cheveux dans un desordre qu’elle croyait
ainiable; fa gorge, ah-ha-ha! fa jupe
accourtee... comme die fe jeta entre nous ,
lorfque nous nous portames la premiere bote,
& comme elle tacha de fe faire bleffer (lege-
rement) pour rendre la chose plus tou-
chante ? —Pas le mot de tout cela , mon cher
Confrere ; j’ai particulierement oublie mes
fotises, & c’eft une compenfation apparem-
ment, que la bonte du Ciel m’accorde.

—Mon Frere, dit la jeune Soeur de
Madame De-Ris, vous reffouvenez-vous de
ce petit Billet, que vous me priates de ren¬
dre a ma Sceur , quinze jours avanr votre
mariage. — Ah-oui, mon aimable Sceur, oui,
je m’en rappelle.... attendez! je m’en reflou-
viens a le repeter:

Vous vcule ^ mon bonheur , Mademoiselle ;
vous avc^ eu la bonte de me le dire hier
en vous quittant, & Madame votrs IMamaiz
Va entendu  : Mens vos attions font contrail
res d vos paroles : vous voule{ que Von
remette notre union jufqu au mois d’Avril...
Ah ! belle Diane ! vous ne connaiffe{ pas
encore Vamour ! Vous ignore j que loin de vous
j'eprouve le plus aff/euxdes fupplices. Non , je
ns vis pas; je petille d’impatience de vous revoir;
je me confume  ; nouveau Meleagre  , & je ne
erois pas que je pttijfe longtemps resijler. Voire

ll a perdu la memoire. 55

presence finit tons mes tourmens , il ejl vrai ;
mais le plaisir qu elle me procure , e(l bien-loin
d’etre pur; je vois cette nuiu-dite pendule a,
minutes courir, courir , & je fonge , ties en vous
abordant, au moment cruel de la Reparation ..

Je vous en conjure  , au nom de Vamour le plus
tendre , belle Diane , ne vous oppose ^ plus :
ou craigne^ les cjfets de votre rigueur ,fi vous
vous inur.Jfe £ a la vie de

Votre JidcleAmant.

-C’efl bien cela s’ecria Madame De-Ris.
11 l’a repete , fans rien manquer, que deux
lignes; encore , peut-etre n’a-t-il pas voulu
les dire !

—Parbleu , dit un jeune Confeiller-clerc ,
puifque vous avez fi bonne memoire , pour
certaines choses, Monfieur , vous vous ref-
fouviendrez de cette affaire dont j’etais rap¬
porteur , & que je fis gagner a cette jolie
Veuve , contre les Heritiers de fon Mari ,
qui l’accusaient d’inconduite , pour la fruf-
trer de fon douaire ? Vous opinates con-
tr’elle : cependant, lcrfque je vous eus expli-
que mes raisons.... —Oui, Monfieur, je me
rappelle aulfi ce trait-la; mais poinf-du-tout
que j’aie ete jamais de votre avis-.

L’Abbe fe pancba vers 1 ’oreille de Madame
De-Ris, & lui dit a-demi-haut: -II n’eft pas
encorepar&itement retabli: mais j’en efpere

C 4

5 6 Il de . Nouvelle ,

bien ; il fe rappelle deja.^a moitie des
choses-,

—A-prefent, mon Frere , reprit la jeune
Soeur de Madame De-Ris, j’ai une grande
curiosite : je voudrais bien favoir ce que
vous avez penfe , la , peu-a-peu , lorfque
vous avez repris vos idees ? — Comme il ce
s’agit que de chofes pofterieures a ma mala-
die , rien ne fera plus aise que de vous fatif-
faire , Charmante Septimanie. Mais je vous
ecrirai cela, & vous en ferez part a qui vous
voudrez. —Monfieur , dit Madame De-Ris ,
vous ferez fincere ? —Oui, Madame , je
vous allure. --Mon Cousin, dit une petite
Etourdie , d’environ douze ans, vous fou-
venez-vous d’un jour que vous me disiez
comment il faudrait faire, lorfque j’ajrais un
Amant; —Ne me l’aviez-vous pas demande,
Mademoiselle Yolandt  ? —Mais oui. --Je
crois me rappeller , que je vous dis , qu’il
fallait interroger la-deffus votre Maman;
qu’elle vous inftruirait mieux que Perfonne;
les Meres entendant tres-bien a traiter ces
matieres avec leursFilles. Vous infiftates. Je
vous dis : Ma jolie Cousine , en ce cas ( s’il
vous arrive) le plussur eft de toujours refu¬
ser ; vous ne rifquerez rien du tout. —Quoi
refuser ? ( continuates-vous. ) —Tout ce
qu’on demandera. — Eft-ce que les Amans
demandent quelque chose, mon petit Cou¬
sin ? — Votre Maman vous dira qa. —-Di-
jtes-le-moi ,  vous qui etes un Amant ? vous

II a perdu la memoire. 57

devez le favoir ? —Comment, je fuis un
Amant! —Sans-doute que vous Fetes de
Mademoiselle Diane De- S.- T- F.  —Qui
vous a dit cela ? — Suffit que je le fais; car...
je l’ai vu. —Vous l’avez-vu! —Oui, Fa,
fous ce berceau : vous etiez a fes genoux ,
& vous lui avez dit: Refuser un baiser a FA-
mant le plus tendre'.... Elle ne Fa pas donne ,
& j’ai vu deux larmes tomber de vos
yeux.

N’eft - ce pas la notre converfation ,
Mademoifeile ?

—Oui, mon Coufin. Oh ! que vous avez
bonne memoire!

—Cela me donne bonne efperance pour
votre confidence , mon Frere , dit en riant
Septimanie.

Les autres Perfonnes qui avaient inter-
roge M. De-Ris , fe mordirent les levres , &
les questions finirent. On fe mit au jeu.
Mais M. de Ris ne vouiut etre d’aucune
partie ; il avait oublie la valeur des cartes
& ce qu’il y a de fingulier , c’eft que jamais
il n’a pu r’apprendre feulement la triomphe.
Sa femme vint lui tenir compagnie. Il avait
repris pour elle , depuis quelques iuftans que
fa memoire etait entierement revenue , Fa-
mour le plus vif, le plus fin cere, avec tous
fes fymptomes, Finquietude, FemprefTement
tempere par la timidite , & ce delicieux fen-
timent qui fait trouver le bonheur aupres,
de ce qu’on aime 3 il fut ravi de pouvoir


li de . Nouvelle ,

l’entretenir en liberte. 11 lui proposa de paffer
dans fon appartement. Elle y confentit, &
ils s’eclipserent. Madamede-Ris, qui nefavait
pas a quel point la guerison de Ion mari etait
complette, voulut proliter de cette occasion
pour connaitre, ii ce tendre amour qui avait
fait fon bonheur , renattrait entin pour elle
dans le cceur de fon mari. Elle l’interrogea
fur fes fentimens pour toutes les Belles qu’il
venait de voir. 11 repondit, fans avoir
deffein de 1’inquierer; au contraire , il voulait
par-la lui prouver combien fa raison etait
faine. II park fur-tout avec beaucoup de
feu de la jeune Mademoiselle D’Or... qui for-
tait du couvent, & qui etait une blonde
charmante. II dit encore fon fentiment fur
d’autres; mais il en revenait tou jours a Made¬
moiselle D’Or...., de forte que fon Epouse
l’en crut amoureux. Sans s’appercevoir de
1’erreur de fa tendre Moitie , M. De - Ris
penfait a l’en tirer , en lui exprimant fa
tendreffe pour elle-merne , lorfque  Septi-
manie & la jeune Yolar.de vinrent aupres
d’eux. Les deux Epoux alaieut s’en debar-
raffer; mais Mademoiselle D’Or.... ayant paru
fa prefence glaqa Madame De-Ris : fon Mari
au contraire donna les marques de la plus
vive fatisfadion. Il dit mills chofes flarteuses
a l’aimable D’Or..., qui parut y prendre
beaucoup de plaifir, La jouraee s’achev^
Sinfi,

11 a perdu la memoire. -59

Le foir, Madame De-Ris craignant d’en-
tendre une verite cruelle, garda le filence
avec fon Mari, qui fut oblige de fe retirer
dans fon appartement, quoiqu’il brulat d’en-
vie de refter dans celui de fa Femme. Elle ne
l’aurait pas moins defire ; mais etait-ce a elle
de l’y faire penfer ? Elle aurait pu , a-la-ve-
rite , employer quelqu’innocent irtoyen • un
Mari qui a perdu la memoire n’ell pas comme
un Autre: mais dans fes idees un-peu jaloufes,
elle bouda contre fa tcndrejfe.  —Adieu , Mon-
fieur. — Vous me dites , adieu, Madame !
—Sans-doute.... pour ce foir : cette journee a
ere fatiguante : vous avez befoin de repos ,
& je me fens moi-meme appefantie. --Je
ne fus jamais fi gai, Madame. — Je le crois !...
Adieu done, Monfieur. --Adieu, mon Amie-.

Aulieu de fe mettre au lit, M. De-Ris,
charme d’avoir occasion- de peindre fes
fentimens pour une Epouse qu’il adorait,
fe reffouvint de la promeffe qu’il avait faite
a Septimanie. II prit la plume , & paffa une
partie de la nuit a ecrire la Relation fuivante:

(i Ma charmante Soeur de/ire de favofr
v  tout ce qui s’efl: paffe en moi depuis ma
v  convalefcence , & je ne defire pas moins
■n de  1’eerire: car j’ai le cceur ±i  rempli, que
3) c’elt un befoin de le foulager.

33 Je n’ai recoiivre parfairement ma me-
« moire que d aujourd’hui a diner , & je

C 6 -

6o

lL ie . Nouvelle,

j>  dois ce miracle a la belle Diane De-S. T. F.
» Je me fuis tout-d’un coup parfaitement
« reffouvenu de ce qui a precede ma mala-
?> die : Quant aux chofes qui fe font paflees

depuis la crise terrible , 1 ’idee s’en eft
si eclaircie plus lentement. Mais ce qui me
3) flatte davantage , c’eft un trefor que j’ai
3 ) trouve dans mon coeur , & dont je vous
3) parlerai bientot.

3) En revenant a moi, la premiere-fois ,
3> je me rappelle que je me trouvai dans un
3j etat dont aucun homme ne pent fe former
33 d’idee complette : je me fentais ; mais
33 tous les autres objets n’etoient d’aucune
33 confideration pour moi ; je ne les voyais
33 que morts: je crois que ft les arbres ont
33 une forte de vie, c’eft comme j’exiftais
33 alors qu’ils doivent vivre : enfin, j’etais
33 plutot une Huitre qu’un Homme. Je
33 voyais marcher ; mais je croyais que cha-
33 que corps deplace etait un corps non-
33 veau ;  je ne liais rien , & j’oubliais ,
33 en voyant une perfonne ici, par-exem-
33 pie, qu’elle avait ete laauparavant: qu’elle
33 etait la meme, &c. Je ne fais combien
33 cet etat a dure : mais je me rappelle tres-
33 bien du premier inftant ou je vis une
:3 Creature celefte s’approcher : Elle fut la
33 premiere a qui je pretai de la vie , &
:3 qui ne fut pas pour moi une ftatue. Je
3) crois en verite, que ians elle, je ferais
33 etepnellement refte dans mon premier etat

II a perdu la memoire. 61

■»  d’aneantiffement. Mais elle remua mon
cceur , & je fentis par elle qu'il y avail
n des Etres liors de moi. Je paffai done
u ainll de 1’etat des Plantes a celui des
n  Animaux.

» Chaque jour mon exiftence fe per-
i) fe&ionnait, parce-que j’avais toujours
5> aupres de moi l’angelique Creature ,
dont l’ame communiquait a la mienne la
5> chaleur & la vie : j’etais deja fort-avance
» dans le fentiment, que je regardais en-
core tons les Etres fans aucun interet,
» & comir.e on regarde une pierre, un
3i baton, un meuble. Je ne me rappelais
3i aucune de mes anciennes idees ; ai.nfj
3i j’entendais parler ma jeune Divinite, fans
ii comprendre ce qu’elle disait : mais je le
ii fentais , fans neanmoins favoir la valeur
si des mots. Je m’accoutumai bien-vite a
ii elle, & des qu’elle difparaiffait un mo-
ii ment, je retombais dans mon etat de
3i vegetation ou de Brute.

ii Je parvins enfuite a connaitre qu’elle
ii m’aimait, & ce fut la premiere idee abf-
ii traite que je faisis : Ce qui me rendit
ii tres-attentif aux lecons qu’elle me donna
« pour me r’apprendre a parler. Elle me
3i montrait les choses; elle les nornmaif; &
ii fouvent je 1’entendais s’ecrier les larmes,
3i aux yeux : 11 rientend. pas, le cher Ami {
» 11 a perdu la memoire !

ll ie . Nouvelle,

61

r>  Enfin, je compris fes difcours. J’avais
« alors reellement d’elle l’idee d’une Divinite
» bienfesante , qui m’avait forme peu-a-
j) peu, qui m’avait donne la vie & ]’in-
» teliigence. Je l’entendais bien , lorfqu’elle
»  me disait , —Cher Ami , je fuis ta Femme,
x ton Amie  , ton Amante , qui te cherts ;
>1  mais je n’attachais pas a ces mots les
» memes idees qu’aujourd’hui, c’eft-a-dtre,
5> les idees communes; j’entendais par-la
j) feulement qu’elle me disait :> Je fuis
x moi ; je fuis celle qui t’ai fait, qui te
x foigne.  Ainfi, quoique j’aie entendu fon
» langage des ces premiers terns , & quo
x  je lui repondifie , ce qu’elle me disait,
» & ce que je difais moi-meme, tout etait
» relatif a cette idee , qu’elle m’avait fait
)> & eclaire : Je vous aime ,je fuis votre Mari;
x  cela voulait dire , Oui, cejl a vous que je
x doits tout; je fuis votre ouvrage.

x  Je fus dans cette fituation jufqu’a ce
x  qu’on m’eut donne des Maitres pour le
x  latin & les fciences : alors mes idees
x  s’etendirent , & je commenqai a me rap-
x  peler infenfib'ement la fignification com-
» mune des mots , comae par une efpece
x  de routine : ce qu’il y a de flngulier , c’cft
x  que je compris plutot le latin que le
x  franqais, dans fon vrai fens : apparem-
x  ment parce-que les mots de la premiere
P ck ces langues n’ayant jamais fervi qu’a

11 a perdu la memoire.

6 3

v  exprimer des idees que j’avais eues avant
■»  ma maladie, ils me les rappelerent avec

i) plus de force.

r>  Prive de la vue de ma Divinite , ( car
v fen  avais toujours cette idee ) parce-
» qu’on avait cru l’air de la campagne ,
» & notre reparation , abfolument necef-
» faires a ma Femme pour la retabiir , je
» regardai ce malheur avec une forte d’eton-
» nement : rnais j’etats encore trop ftupide
n pour m’en affe&er jufqu’a prendre du
» chagrin. J’avais feulement quelquefois de

j) violens desirs de la revoir, & fi je me
3) trouvais feul, je me mettais a crier, a-peu
33 pres comme un jeune Chien heurle & fe
3> depite , torfque fon Maitre l’a renferme
33 en fortant.

33 Elle revint, ou elle eft revenue ; ( fon
» retour ayant precede celui de ma me¬
ss moire , ce terns me parait fort eloigne. )
3> Je l’ai revue avec plaftir , & il y a appa-
33 rence, ce fur ce plaifir , plus vif qu’on ne
33 faurait l’imaginer , qui ni'a rendu men
33 ancienne memoire. Tantot, dans le raviffe-
33 ment ou j’etais de la voir , il m’a femble
>3 qu’un voile epais tombait de devant mes
33 yeux; j’ai vu les Objets fous un jour
33 nouveau : je me fuis rappele tout-d’un-
33 coup ma vie entiere. D’abord , & avant
i> que d’en etre parfaitement certain, je
33 regarda’s cela comme un reve dont je
» me ferais confulement reffouvenu : mais

6jg

II de . Nouvellc ,

» iorfque le brouillard s’efi; abfolument
j>  ■ diffipe, j’ai faisi parfaitement 1’enfemble
v  de mon exiftance. Auffitot j’ai lend battre
» mon cceur avec une violence extreme,
» & 1’image de Diane De-S. T. F. a rempli
u  toute mon ante, occupe toutes mes fa-
33 cukes. J’ai trouve a la voir un plaisir
5> infini; je lui tendais involontairement les
» bras; mais perfonne n’a remarque cemou-
» vernent. Je regardais Diane a la dero-
» bee ; je la comparais aux autres Femmes ,
3> & je fentais entre cette Beaute celefte,
v  & le rede de fon fexe , la meme diffe-
)» rence que met un amant ordinaire , entre
j>  la Maitreffe qui l’enchante, & la plus re-
33 butante Laideur. Quand enfuite nous
3) nous femmes trouves feuls , a-peine ai-je
33 pu lui marquer l’exces de mon raviffement.
33 J’etais timide avec elle comme la pre-
33 miere-fois que je lui parlai de mon amour';
33 comme cet heureux jour , oil je la vis
33 pour la premiere-fois a table ches fes
33 parens , & ou mes yeux ne pouvaient
>j foutenir l’eclat des fiens, quoique fi doux l
33 Hier, je vous ai revue pour la pre-
33 miere-fois , aimable Scaur de Ptpoufe que
3> j’adoreah ! que je vous ai tendrement

33 aimee! Mademoifelle D’Or. avait une

33 robe precifement comme votre chatmante
33  feeur en portait une le jour dont je viens.
33 de parler ; cet aiuftement rn’a rappele
» Diane , & mon Epcufe. feule. etait la

II a perdu la memoire.

65

»> fource de 1 ’admiration que m’a tantot
» infpiree Mademoifelle D’Or....

» Montrez a Diane De-S. T. F. cette
confeffion que je vous fais, ma chere
33 Septimanie ; & des qu’elle l’aura entre
33 Ies mains, avertiffez-moi : je voudrais
33 m’offrir a fa vue , a l’inftant ou elle ache-
33 vera de lire. »

Slgne  De-R'lS.

L’aimable Septimanie recur ce papier un
peu avant I’heure du diner : elle fe  hata de la
lire : Enfuite elle le rnontra a Madame De-S.
T. F. fa Mere, & la pria inflaminent de lui
permettre d’aler fur-!e-champ troliver la'
Soeur , qu’elle voulait furprenare agrea
blemen-t. La Dame , qui adorait fes deux
Filles, permit a la Cadette ce qu’elle desirait.
Septimanie partit feule avec l’ecrit de fon
Beaufrere. En entrant , on lui dit que Mon-
fieur & Madame De-Ris etaient enfemble au
jardin. Septimanie defendit qu’on les avertit,
& elle y courut. Mais ne les voyant pas dans
le parterre , elle fe douta qu’ils etaient fous
un joli berceau de chevrefeuils & de jaf-
mins , qu’ils aimaient beaucoup. Elle s’en
approcha avec precaution , & quand elle fe
fut mise a fon aise pour entendre & pour
voir, elle contempla le tendre Mari dans
les bras de fa Femme , qui panches dans les

66

Il ie . Nouvelle ,

fiens, lui rendait fes baisers. EJle achevait fa
guerison.

—Eft-ce bien moi, que tu preferes a rou¬
tes les autres Femmes, mon cher Epoux ?
—Peux-tu me le demander ! Ah ! ma Diane ,
fi vous faviez Tides que ) .  m'etais formee de

vous , durant ma maladie  —Que cet

accident a augmente ma tendreffe! —Et
ma reconnoiflance ! —Raffure ton Amante,
cher Mari! —Oui, je vais te raffurer.

De vives careffes, que Septimanie, toute-
curieuse qu’elie etait, rougit de voir , lui
firent venir une idee : dans l’inftant oil
l’heureux Epoux disait a la belle  Diane :
—Tu verras ce que j’ai ecrit a ta Sceur- ; la
Jeune-perfonne jeta la Lettre fur les genoux
oie fon Aince, en disant avec un fon de voix
deguise , & fort-doux, —L’ Amour vous
Venvois-.  En-meme temps elle s’echappa ^ en
fuyant par des alees en zig-zag. On ne la
reconnut pas; de-forte que les deux Epoux
ne favaient que penfer de cette a venture.

Madame De-Ris prit le papier , & le lut.

Qui pourrait exprimer le raviffement de
cette tendre Epouse ! —O mon Ami, dit-
elle en fe jetant entre les bras de fon Mari,
que notre malheur va nous rendre heureux!
—Tout vous fera du , ma charmante Com-
pagne : il a fait briller votre merite. Com¬
ment fans ce malheur pouvoir imaginer a
quel point vous etes tendre ! a quel degre

Il a perdu la memoire.

vous poffedez toutes les qualites qui font

les dignes Epouses !.Mais c’eft a 1’amour

a exprimer ce que le langage humain ne

faurait dire. viens , ma divine Amante ,

l'epiaisir va teparlerle lien; c’efl pour recoin-
puller ia Vertu, que la Nature a fait la
volupte.

Cependant Septimanie charmee de fa pe¬
tite efpieglerie, retournait precipitamment a
la maiion. Prete a rentrer , elle trouva fa
Mere, celle de M. De-Ris, Madame D’Or....
& fa fille, Ces Dames venaient pour etre
temoins de I’efFet de Ia Lett re. —Ou courez-
vous done, ma fille ? dit Madame De-S.- T.- F,
a Septimanie. —O Maman, que vous arrivez
bien-. Elie raconta ce qu’elle venait de faire,
& dit un petit mot des motifs qui 1’avaient
empechee de continuer a ecouter la conver-
fation des Epous. —II faut les aler furpren-
dre, Maman , continua-t-elle. La Jeune-per-
fonne fe croyait plus forte , pour voir cer-
taines choses, etant accompagnee. — Ou
font-ils, ma Fille? -Sous le berceau. — Alons,
Mesdames , furprendre mes chers Enfans.
—Mais, ne les derangeons pas! dit Ma¬
dame D’Or.; nous verrons auparavant ce

qu’ils font. —C’eft bien ce que nous vou-
lons, dit Madame De-Ris la mere : j’arrive
de la campagne ; il y a plus de deuxmois que
je n’ai vu mon Fils; je reviens id expresau
milieu de 1’ete : — Il faudra ecouter, n’eft-

58

II dc . Kouvelle,

ce pas, mon Amie? dit Septimanie a Ma¬
demoiselle D’Or. —J’avoue que je ferais

tres-curieuse de les entendre-! repondit cette
Derniere.

On arriva aupres du berceau, marchant
fur la pointe du pied , detournant les feuilles
tout-doucement, de peur defaire le moindre
bruit. Septimanie , un peu intimidee par ce
qu’elle avait deja vu , laiffa paffer les Dames

avant elle, & Mademoiselle D’Or.ne vou-

lut pas fe montrer plus empreffee que fa Com-
pagne. Les trois Dames ayant regarde enfem-
ble, fe retirerent en fouriant.

L’Amour enivrait de fes faveurs les deux
Epous.

Enfin , on les entendit parler. On fe remit
a les confiderer , & la feene pouvant etre vue
de tout le monde, on fit figne aux deux
Demoiselles de s’approcher. Diane, les yeux
remplis d’une voluptueuse langueur , disait
a fonMari: —Ce berceau , oil je fui's venue
fi fouvent pleurer. etait pour moi le tem¬
ple de la trifteffe.—Nous l’avons change,

ma divine Amie; e’eft a-present le temple du
bonheur. —Ah ! qu’il me fera cher 1 —II
faut en faire un asile facre, oil feuls nous
entrerons ; je me charge de cultiver & d’en-
trelacer ces jeunes arbriffeaux-... Et voyant
pendre une rose audeffus de leur tete, il la
cueillit: — Charmante fleur , dit-il, en la
ltiettant fur le fein de Diane , viens mourir

11 a perdu la memoire.

ou je veux expirer de plaisir: marie ton doux
parfum a foil haleine, & que je vous refpire

enfemble-!..

Un niouvement de Septimanie fit apper-
revoir aux deux epous qu’ils etaient obfe:'-
ves. Us fe leverent: les Dames fe precipi-
terent fous le berceau , & les delicieux em-
braffemens de la Nature, couronnerent les,
jplaisirs de 1’Amour-

#

7 °

Trots™ 5,  Nouve'le.

N’imporie Laquelle.

Ixy avoit a Paris dans une maison hon-
nete , mats pauvre , dsuxSoeuxs chatmante
i'Aine , r.onime Bathe , avait environ vingt-
trois ans ; & la Cadette, appellee Gisele ,
n’en avait guere que quinze : la Premiere
etait raviflante; la Seconde etait une migna-
ture. Dans leur voisinage demeurait un
Homme du moyen-age, jouiffant de trente-
ntille livres de rentes, & non marie: il
vcyait Berthe tous Ies jours, il en devint
amoureux.

Un-jour en fortant de fa maison , il ren-
contra fa jolie Yoisine pretea rentrer cites
elle. Il fit un gefte d'admiration; jamais
Berthe ne lui avait paru fi charmante. Elle
s’en appenp.it, & lburit  iegerement. Ce fou-
rire l’embellit encore : M. De-Raucour  ( c’eft
le nom de 1’Homme) n'y put tenir; il
Pafcoida: - -Mademoiselle, lui dit-il, j'al une
affaire impcrtante a communique" a
Madame votre Mere ; y eft-elle ? —Oui,
Monfi.ur. —Mademoiselle, continua-t-il ,
je vous previens que cette affaire vous
regarde , & qu’il me paroit convenable d’a-
voir votre agrement pour la proposer.—A
tnoi, 1 Monfieur: -Auriez-vous de la reps-

IIT me . Nouvelle  , &c.  71

gnaiice pour un Mari de rnon age , de ma
figure , & de ma fortune ? --Enverite ,
Monfieur , je ne me i'uis point encore in-
terrogee ia-deifus. —Peimettez-vous que je
parie a Madame votre Mere i  —Vous etes
b ien le maitre-.

Elle l’introduisit — Voila M. De-B.au-
cour , Maman-. Grand emprtflement de la
part de la Mere , pour recevoir le riche
Voifin : —Confuse de l’honneur que vous

me faites, Monfieur. Puis-je favoir ce

qui me l’attire. Ma Fille , pouffez ce fau-

teuil  Gisele, fermez cette fenetre; Pair

peut incommoder Monfieur. --C’eft une
chose qui m’interefie inriniment, qui m’a-
meneches vous, Madame.... Vousavez deux
charmantes Demoiselles. Enverite, en les
voyant enlemble... on ne fait laquelle eft la
plus feduilante : fi Ton ne preferait pas
l’Aine , on adorerait la Cadette; n’importe La
Laquelle.  Permettez - vous que je lalue
Mademoiselle Gisele ?... Pour Mademoiselle

votre Ainee, elle m’interdit, & je nose.

Avez-vous des vues pour retablifiement de
cette grande Demoiselle-la, Madaine ? —Je n’y
fonge pas encore , monfieur. — Mais s’il le
prestntait un parti avantageux pour la for¬
tune ? -Aiors , Monsieur, jeverrais; car
je ne desire  que Paventage de mes enfans.
—Je lais un parti afies riche.pour Made¬

moiselle Berthe :  c’eft un Homme de rnon
age , qui a un bien honnete enyion vingt-

7 1

lL mc . A'uuvelle,

cinq a trente-mille livres de revenu. — Je
vous avouerai, Monfieur , qu’un pareil
Parti s’il fe prefentait bien ferieusement,
ne serait pas refuse. —Tres-ferieusement,
Madame ; car... c’eft moi-meme , qui m’of-
fre pour cette charmante Demoiselle, &
qui lui ferais tous les avantages poffibles....
Je vous pried’examiner ma propositionavec
elle; je reviendrai demain favoir ft vous
rn’etes favorables , Madame & Mademoiselle.
—Vous me faites infiniment d’honneur, Mon-
fieur, & j’y repondrai, je vous affure:
M. De-Raucour fe leva , parce-qu’il avoit
affaire , & fortir.

—He-bien , ma Fille , dit la Mere , voila
un Parti qui ne reffemble pas a ceux quo
vous avez refuses? -- II n’eft pas jeune.
—Mais il eft riche ; c’eft une fortune. --Ah !
s’il reuniffait les deux! — Alez-vous hesiter,
Mademoiselle ? —Ah ! Maman, dit Gisele,
je vous affure que je n’hesiterais pas, moi!
D’abord, il eft fort-aimable ! enfuite que
de belle robes on peut avoir , quand on a
trentemille livres de rentes 1... On peut avoir
un caroffe , je crois, Maman ? —Je ne refuse
pas, dit Berthe : je fens bien que cette occa¬
sion eft unique, & que jamais il ne s’eti
presente deux comme celle-ci dans la vie.
--Tu as raison, ma chere Enfant, & tu es
auffi raisonnable que j’avois lieu dfatten,-
dre d’une Fille de ton merite: d’ailleurs ,
qomme dit tres-bien ta Sceur, il eft aimable;

N’importe Laquelle. 73

il t’adorera, & tu feras heureuse , je t’en
repons : les Meres favent ce que c’eft , &
l’on pent s’en rapporter a elles, pour ce qui
fait le bonheur d’un menage. L’amour ,
entre Jeunes-gens, dure ft peu! que ce n’eft
enverite pas la peine d’y avoir egard en fe
mariant. Ettime ton Mari; aie pour lui la
reconnaiffance qu’il merite pour fon gene-
reux procede ; cela vaudra bien tout autre

motif d’attachement. II faut pourtant

nous informer de fon caractere, de fa con-
duite: il eft generalement eftime ; mais
nous ne faurions trop le connaitre. Je feral
les demarches demain; & vous pourrez etre
presentes toi & ta Sceur-.

On ne manque pas d’executer cette reso¬
lution ; la Mere n’avait garde de Poublier ;
elle ne faisait des informations en presence
de fa Fille, que parce-qu’elle etait bien-sure
qu’elles n’auraient d’autre effet, que de la
determiner plus efficacement au mariage. On
y donna toute la matinee du lendemain. —Ma
Sceur va etre bien-heureuse avec un pared
Mari-! dit Gisele au retour : & Berthe
elle-meme ne penfait pas differemment.

Vers les deux heures, M. De-Raucour
parut. —Je viens favoir mon fort, Madame

& Mademoiselle ?. Puifle-t-ii etre tel que

je le defire-! ajouta-t-il, en voyant regner
une certaine iatisfadlion fur les visages.
—11 eft tel que vous le meritez, Mo iileur,
dit la Mere : ma Fille reijoit avec recon-

I Vol, D

74

lll me . Nouvclle,

tiaiffance l’honneur que vous lui faites.
—C’eft moi, Madame , qui vous en devrai
infiniment a toutes-deux... Perrnettez Made¬
moiselle, dit-il a Berthe, quejeme felicite
de mon bonheur-. Et il l’embraffa. —Ma
Soeur n’eft pas malheureuse, dit Gisele en
riant, &c  fi elle vous airne pour fon Mari,
foyez sur , Monfieur, que je vous aimerai
de tout mon cceur pour mon Frere. —Vous
etes bien obligeante , charmante Gisefe !...
Mais c’eft en vous mariant auffi, que je
veux reconnaitre vos fentimens pour moi.
—Je fuis encore trop jeune , reprit Gisele ;
a-moins... — He-bicn ? a-moins ? —Que ce
ne fut avec quelqu’un tout comme vous.
—Vous avez-la une charmante Sceur-! dit
M. De-Raucour a Berthe-. Et il baisa Gi¬
sele fur le front, en lui disant: - Laiffez-
moi faire ; je promets, & je tiendrai.
—Vous etes trop bon pour cette petit®
Fille, dit la Mere , & de prendre ft bien
toutes les licences qu’elle fe donne !....
Vous dinez ici, Monfieur ? --Avec plaisir,
Madame. -Gisele, venez m’aider-. Et ell®
Jaiffa les deux Amans enfemble.

M. De - Raucour profita de ce tete-a-
tete pour detailler a fa Maitreffe la con-
duite qu’il fe proposait de tenir avec elle,
apres leur manage : c’etait celle du plus
Honnete-homme & du plus tendre des
Maris. Gisele , qui rentrait fouvent, pre-
tait 1’oreille, & ne perdait que tres-peu

*" ■ —  ■ ' '• " ■■■ —. 1  ■ ■  i. '■ "»  ' ’■'■■ i w i

N.importe Laquelle. 7 ^

de chose de cet entretien. A chaque fois
qu’elle retournait aupres de fa Mere, elle
iui disait, —Maman ! il dit telle chose a ma
Soeur. Oh! le bon Mari! —II t’en donnera
un pareil. — J’aimerals mieux que ce fut
Iui, & qu’il donna 1’autre a ma Sceur.
—Comment done , Mademoiselle ! voila qui
eft joli 1 —Pardon , petite Maman ! mais
e’eft qu’enverite je le penfe-. La Mere fou-
riait a-la- derobee de ces propos naifs , qui,
au-fond lui fesaient plaisir; elle les regar-
dait mime  comme pouvant contribuer an
bonheur de fon Ainee ; car il fuffit qu’un
hien foit envie, pour en doubler le prix.

Je fupprime tous les details inutiles,
meme une promenade de M. De-Raucour
avec fa Maitreffe & Gisf le , oil cette Der-
niere lui dit les choses les plus obligeantes ,
& fcrca pour-ainfi-dire fa Soeur, a parler
comme elle.

Les preparatifs du mariage avaacaient.
M. De - Raucourt s’intereffait pretqu’auffi
Vivement a la fatisfaftion de Gisele , qu’a
la fienne propre ; il travaillait a lui tenir
fa promeffe plutot qu’on ne s’y attendait
Il avait un Ami, plus jeune que lui de dix
ans, par-confequent encore Jeune-homme;
d’une fortune de vingt milie livresde rente;
d’une figure tres-agreabie : Il lui parla de
fon mariage ; lui vanta les charmes de fa
Maitreffe , & n’oublia pas de lui peindre la.
figure eveiJlee & mignone, le cara&tre

D 2

. fe - ~ vu-l ' - T -  — -  .11

y6 Ili mc . Nouvelle,

naif & enjoue de l’aimable Gisele. M. De-
Vannes  (c’eft le n.orn de cet Ami) de-
manda inftamment a l’accompagner; & M-
De-Raucour le mena fouper ches fa Be lie-
mere future. II femblait que les deux Jeunes-
perlbnnes l’attendiffent, elles etaient ravif-
fantes: M. De-Vannes fut ebloui. Apresle
fouper , on fit un tour de promenade,
les Belles demeurant au voisinage d’un en-
droit fort-agreable. M. De-Raucour, deja
fils de la maison , donna le bras a la Ma-
man ; M. De-Vannes prit Berthe; & la
jeune Soeur fut enchantee de fe trouver
a-cote de M. De-Raucour.

Je dois prevenir le Ledleur, q u’a la pre¬
miere vue , M. De-Vannes avait trouve
Berthe precisement ce qu’il lui falait, &
.que cette Jeune-perfonne avait penfe de-
meme fur fon compte. L’entretien qu’ils
eurent enfemble , fortifia leur penchant
naiffant. Ils etaient £ attaches a leur con-
verfation, qu’ils fe tinrent toujours eloi-
gnes , & que Madame P.... (la Mere) fut
obligee de les appeler deux-fois, lorfqu’il
falut s’en retourner. Cependant , ils ne
croyaient pas encore etre amoureux l’un
de l’autre. Les choses continuerent d’aler
leur train, comme auparavant, & M. De-
Vannes prenant les mouvemens que lui inf-
pirait Berthe, l’inquietude qu’il eprouvait
hors de ches Madame P..., pour un pen-

N’importe Laquelle.

77

chant que lui infpirait Gisele , pria fon Ami
de la demander en manage pour lui.

Cette demarche attrilla Berthe. Appa-
remment qu’elle diftingua la premiere fes
vrais fentimens. Le lendemain, fa Mere
la furprit en larmes dans fa chambre, Eile
lui demanda le fujet de fon chagrin. Gisele
qui furvint, fe joignit a fa Mere, en ca-
reffant fa Scaur. Enfin Berthe voyant qu’il
falait parler, avoua fon fatal fecret. Ma¬
dame P.... au desefpoir de ce contretemps,
tonna centre fa Fills ainee. —Mondieu !
ma chere Maman, dit Gisele, ii n’y a
pas ant  de mal ! Laiflez-moi faire; je
prendrai M. De - Raucour , & j’arrangerai
cela de-facon , qu’il n’y aura rien de defait:
nous changerons. —Cela ne fe peut plus,
ma Fille. —Si, fi, chere Maman : permet-
tez feulement-. Berthe fupplia fa Mere
d’en effayer ; promettant a’obeir , au cas
ou Gisele echouerait: —Je fais , ajouta-t-
elle, qu’il aime beaucoup ma Soeur, & peut-
etre l’aurait-il preferee, s’il l’eut vue la
premiere , & qu’il ne crut pas fon age
trop-difproportionne avec elle. Madame P...
fe rendit a cette idee , fans efpoir d’aucun
fucces.

M. De Raucour vint le premier. II fat
recu  avec tranfport par Gisele & par fa
Mere : mais ll s’apperqut de quelqu’altera-
tion dans les traits de Berthe. 11 en de¬
manda tendrement la raison. Gisele coupa

78  II[ me . Nouvelle,

3a parole a fa Soeur : --Je vais vous la
dire, moi, Monfieur : venez ici, que nous-
deux. —Volontiers, ma charmante Sceur.
—D’abord, je vous aime bien; vous le
favez ? —Oui, ma petite Amie , je n’en
doute pas. —Je vous aime mieux que
M. De-Vannes. —Comment mieux!—Out,
mieux ,.. davantage... Comment m’aimez-
vous ?... autant que ma Sceur ? —En-verite,
vos queftions me furprennent ! oil cela
nous menera-t-il ?... Oui, tout - autant.
—Bien-vrai ? —En-verite. —Vous m’epou-
seriez ? —Certainement! ft je ne devais pas
epouser votre Sceur , c’eft a vous a qui je
donnerais ma foi: N’importe laquelie.  —Sup-
posez que vous ne l’epousez pas. —He-
bien, ce ferait vous. Mais qu’eft-ce que
tout cela veut dire ? --J’y viendrai tout-a-
1’heure. Auriez-vous bien du chagrin de ne
pas epouser ma Sceur ; fupposez qu’on me
donnat a fa place ? — J’aurais certainement
bien du chagrin de ne pas epouser votre
Sceur, que j’aime tendrement: mais fi quel-
qu’un pouvoit m’en confoler, ce ferait
vous. —Seriez - vous heureux avec moi y
autant qu’avec die ? dites bonnement ?
—Oui , enverite, aimable Gisele. —Ah !
voila le mot que j’attendais! Je vais a-pre-
sent m’expliquer : Cell que je ne veux
point de M. De-Vannes, & que je vous
veux bien, vous. —Ma chere Gisele, De-
Vannes eft plus proportionne a votre age

N’importe Lanuelle. yg

que je ne le liiis. —Vous etes plus propor¬
tions a mon gout que lui; & fi vous ne
voulez pas changer , je ne me marie pas.
Je n’en conferverai pas moms la plus vive
reconnaiflance pour le parti que vous m’a-
viez procure , qui eft bien-audefl'us de ce
que je vaux •, car je vous aimerai toujours.
--Au fond , dit M. De-Raucour , n’importe
Laquelle  foit ma Femme, de votre Sceur
ou de vous : toutes-deux vous etes char-
mantes , & cela me ferait egal: mais votre
Soeur s’attend.... C’eft un compliment que
je ne lui ferai pas. —Je le ferai, ft vous
voulez; & ma Soeur m’aime ft tendrement,
que lorfque je lui aurai expose mon invin¬
cible repugnance pour M. De-Vannes, &
le desir que j’ai toujours eu d’etre a vous ,
elle fera la premiere a vous en prier. --En
ce cas!... (il regarda Gisele; elle etaif
adorable ; rien de ft mignon que fes traits)
en ce cas, n’importe Laquelle:  j’aimerai la
mieux celle que votre Maman me donnera.
—Ah ! cher bon Monfteur! que je vous
aime de cela! vous alez nous rendre tou-
tes-trois heureuses : car Maman le fera
auffi: Vrai, elle aime mieux que vous
m’ayez. — Pourquoi cela ? —N’en parlerez-
vous a Perfonne , je vous le dirai. —Non ,
mon aimable Gisele. —Votre Ami, a ce
que j’ai cru voir, prefere ma Soeur, comme
je vous prefere. —Ceia me deciderait. —Cela

D 4

So

Ill mc . Nouvelle,

eft sur: je ne voudrais pas vous tromper*
--Et votre Sceur ? --Ma Soeur vous con-
fidere comrne l’Homme a qui nous devons
le plus : mais elle dirait affes comrne vous ,
n’importe Lequel ; furtout lorfqu’il s’agit du
bonheur de fa petite Soeur. —Vous etes
affuree de fes depositions ? --Je vous
avouerai, que je lui ai deja parle : Maman ,
Elle, toutes-deux s’en remettent a M. De-
Raucour : vous - feul pouvez difposer de
notre fort a tous ; car je nous-joins M. De-
Vannes lui-meme. —Vous etes un tresor
de raison & d’efprit; & puifque vous dites
que tout depend de moi, je vous remets
tous mes avantages; que tout depende de
vous, a-condition que vous aurez 1’agre-
ment de votre Soeur. —Je le veux bien :
tout dependra d’elle ; gaje que c’eft-la ce
que vous voulez? — Je desire de dependre
autant de I’Une que de l’Autre. —Et vous
ferez ferme dans votre N’importe Laquellc ?
—Oui: mais une-fois decide, je vous ado-
rerai, charmante Gisele. —Rentrons ( dit-
elle alors) aupres de Maman & de ma
Sceur: j’entens M. De-Vannes. Voudrez-
vous-bien, en dinant, lui faire part de ce
que je viens de vous dire ? Renvoyez cba-
cun votre Domeftique : je vous lervirai a
boire. —Vous ferez plus appetiffante
qu 'Hebe.

Depuis que M. De-Vannes etait arrive ,
on 1’ayait mis au-fait de ce qui fe paffait.

N’importe Laquelle.

81

II obferva curieusement fon Ami, lorfqu’il
rentra avec Gisele, & voyant la gaite
regner fur fon visage, il en tira un bon
augure. Lorfqu’on fut a table, & libre ,
Gisele pria tout - bas M. De-Raucour de
commencer 1’explication.

—J’ai d’etranges choses a vous appren-
dre, Madame dit-i\ en s’adreffant a Ma¬
dame P.... : c’eft que Mademoiselle votre
Cadette rompt tous nos arrangemens, pour
en faire d’autres a fa tete, & qu’ellevient
de tirer ma parole, que je ne m’y opposerai
pas. Mais mon fentiment n’influera en rien
fur celui de Perfonne, & je n’ai repondu
que pourmoi. — Voyons done , Monfieur?
die Madame P.... --Votre aimable Gisele,
Madame, veut donner fa Soeur a M. De-
Vannes, & pretend m’en dedommager.
C’eft un agreable pis-aler , & d’apres tout
ce qu’elle m’a dit, j’ai repondu, N’im¬
porte Laquelle , pourvu que j’aie une des
deux charmantes Soeurs. Et M. De-Vannes ,
que dit—il a cela. — N’importe Laquelle  , mon
cher Ami : mais je prefere Mademoiselle
Berthe, parce que fa jeune Soeur ne m’aime
pas. —A  n’en voir qu’une, dit M. De-
Raucour , ( en regardant Berthe ) on fe-
rait au deselpoir de la perdre : mais... ( fe
retournanf vers Gisele ) quand on jete la
vue fur 1’Autre.... pent - on fe trouver a
plaindre ? N’importe Laquelle.  —C’eft un
point decide, ft Mademoiselle Berthe y

Sz

III me . NouveUe  ,

confent, dit M. De - Vannes : car pour
Madame fa Mere, la chose doit Iui etre
indifferente. —Abfolument, dit cette Dame:
Mes deux Filles me font egalement cheres,
& les deux Homines qui les recherchent T
me touchent autant I’Un que 1’Autre : je
les eftime parfaitement tous-deux. Parlez
ma Fille ainee? --Je vous obeirai en tout,
ma Mere 5  & je me preterai avec plaifir , a
tout ce qui pourra en faire a ma Scrur-.

Le changement fut done resolu, d’apres,
eette reponfe de Berthe; & les preparatifs
du manage de 1’Ainee etant acheves, il fut
convenu que M. De-Vannes & Berthe fe-
raient maries les premiers.

Le jour arrive, les deux Epous recurent
la benediftion-nuptiale : la joie regnait dans
tous les coeurs & fur tous les visages , lorf-
que les choses changerent de face en un.
inftant.

Le nouvel - Epous laiffa fa Femme , &
s’en retourna ches lui, fans en dire la
raison. M. De-Raucour courut chercher
fon Ami: mais il ne put le joindre ; fes
Gens avaient ordre de dire , qu’il etait
abfent. Una conduite fi finguliere furprit
etrangement; elle causa le plus grand fcan-
dile. M. De-Vannes y perfevera, & les
jours fuivans il fut eviter fi foigneusement
M. De-Raucour, que celui-ci ne put lui
purler. Il abandonnaalui-meine un Homme
gn’il regards cpnrme aliene de fens, & de

N’importe Laquel'e. 83

fon Ami, il devint fon Ennemi le plus de¬
cide. II engagea la jeune Epouse a le faire
affigner en caffation, le mariage n’ayant
pas ete confomme, & a demander de gros
dommages - interets. Madame P.... y con-
fentit, & interna l’aftion au nom de fa
Fille , qui s’y refusait.l

De-Vannes repondit alors, que Made¬
moiselle Berthe P.... avait ete la Maitreffe
de M. De-Raucour, qui ne la lui avait
donnee, que parce-qu’il etait apparemment
bien-aise de changer. II produisit en preu-
ves, deux Lettres , qu’il avait recues le
jour meme de fon mariage, toutes - deux
d’une main difference, qui 1’en affuraienf.
Deux Lettres anonymes ne pouvaient faire
preuve : mais il ajouta , que les Perfonnes
s’etaient fait connaitre a lui par un Billet
fepare ; & qu’elles avaient exige, en le lui
fesant remettre, fa parole-d’honneur qu’il
ne les nommerait pas.

La demande en caffation fut fuivie : on
en vint a l’audience du Chatelet. M. De-
Raucour avait fufpendu fon mariage : it
s’etait fait recevoir partie intervenante
comme calomnie : Son Avocat fit le tableau
de fa conduite, telle que je viens de la
raconter. Lorfque le Miniftere public eut
expose les moyens des Parties, il conclut a
ce que le mariage fut declare valable, &
le Mari condamne a faire une penfion de
fix-miiie iiyres a fon Spouse, qui pourrait

8$

II[ m ‘. Nouvelle

demeurer ches fa Mere, ou fe retirer dans
un Convent, a fon clioix; attendu que le
Mari, en refusant de nommer les Accusa-
teurs de fon Spouse etait cenfe fe mettre
a leur place , &e.

Apres ces conclusions donnees, & tandis
que les Juges etoient aux opinions, Madame
De-Vanes, toujours eprise de fon Mari,
Bialgre fon injuftice , lui fit proposer d’en
paffer par tout ce qu’il voudrait, pourvu
qu’illa init-a-meme de lui prouver fon in¬
nocence. Cette proportion fut faite affes
haut par PAvocat. Gisele etait a-cote de
la Soeur; toutes-deux charmantes , & fans-
.doute le Mari, en les voyant, s’etait deja
repenti de l’eclatante rupture qu’il occa-
sionnait. II, fit demander a M. De-Raucour,
fi, en cas de cafiation, il etait difpose a
lui ceder Gisele , &1  a reprendre Berthe ?
—De tout mon cceur , dit M. De-Raucour;
pourvu que les deux Soeurs foient heu-
reuses, je le ferai: je n’ai pas change de
moi-sieme ; Mademoiselle P... i’Ainee efi
ma premiere inclination: N’importeLaqu.dk ;
j’epouse l’Une ou PAutre. Mais que M. De-
Vannes me montre les Lettres-,

Ce meffage pacifique fit une impreffion
heureuse fur M. De-Vannes; il vint lui-
ffleffse aupres de M. De-Raucour , & lui
roontra les deux Lettres anonymes. —J’en
connais Peeriture, dit ce Dernier a fon
Asti; & fi des aujourd’hui je tier. confons

N’importe Laquelie. 8$

pas 1’Auteur, je m’engage par ferment en
presence de mon Avocat & de celui de
ta Femme, de payer tous les frais du
proces, de faire les fix-mille livres a
Madame De-Vannes, & de me priver du
bonheur d’epouser fa Soeur. — Je tecrois,
mon Ami, dit M. De-Vannes , en l’em-
braffant : tu es un excellent Orateur,
—Mais dit en fouriant M. De-Raucour ,
je gaje que ces beaux yeux (montrant
Berthe) patient encore plus eloquemment
que moi ? —C’eft la verite, mon Cher-,
Et De-Vannes presenta la main a fon
Epouse , qui la re$nt avec attendrifle-
ment.

11 fut aufiitot confenti entre routes les
Parties un Jugement, qui renvoyait De-
Vannes avec fon Epouse, & lui enjoignait
de vivre avec elle en bon Mari. On vit
alors une chose unique peut-etre , c'eft que
les Demandeurs & les Defendeurs forti-
rent contens de la meme audience.

Le meme jour, M. De-R.aucourt con-
fondit 1’Auteur des Lettres. C etait une
Devote, qui avait toujours ete jalouse des
deux Soeurs , a-cause de leurs graces &
du bon-gout de leur parure, qu’ellenom-
mait coquetterie : il la demafqua & la fit
trembler.

Le mariage de cet Honnete-homme,
n’avait ete difiere que par ce fingulier
proces; mais tous les preparatife etaient

86

///me, Nouvelle , &c.

acheves , & il devait etre celebre le lende-
main du jugement.

Pret a partir pour l’autel, on demanda
a M. De-Raucourt, ce qu’il aurait fait,
fi le mariage avait ete caffe ? — J’aurais
epouse Mademoiselle Berthe, parce-que fa
reputation aurait un-peu fouffert, & j’au-
rais ete heureux : car les deux Sceurs font
adorables, & pour me choisir une Femme
entre deux Perforates fi aimables, n'mparte
Laaudlc.

A

8 7

Quati rae . Nouvelle.

La Soubrette par amour.

Paris, vivait un Auteur , qui avait
produit d’affes agreables Ouvrages : il avait
fur-tout l’art de rendre fes Perfonnages
intereffans , & lorfqu’on avait commence
a le lire, il etait difficile de !e quitter.
Ses Admiratrices les plus decidees etaient
les Femmes ; par la raifon, je penfe,
qu’il les peignait toujours en beau, &
que lorlqu’il leur fupposait quelque fai-
blefle, il avoit foin d’arranger les choses
de-faqon , que la faute retombait fur urn
Audacieux, qui avait employe la ruse, la
perfidie... que fais-je ? la violence , &c. J’ai
out-dire, que les Femmes aiment beaucoup
les Hommes qui ont avec elles des torts li.
marques, qu’il ne refte rien a leur imputer
a elles-memes : ainfi elles devaient cherir
1-Auteur qui leur presentait toujours dans
fes Ouvrages, des tableaux oil elles etaient
tout-a-la-fois vertueuses, & enivrees des
douceurs de la volupte,

Cette Homme-de-Lettres fe nommait
De-la-Phare,  & 1’on m’a dit qu’il etait d’une
fort-agreable figure. J’ai cherche ce nom
dans la France-Litteraire ,  pour connaitre
fes Ouvrages & les lire j xnais je ne l’y ai

§8

IV me . NouveUe,

pas trouve : peut-etre eft-ce un oubli, ou
plutot on me i’aura deguise.

Quoi qu’il en foit, les CEuvres de M.
De-la-Phare p urent fingulierement a une
jeune & jolie Veuve des environs de la
place des Viftoires, d’environ feizeans (age
heureux oil Tame ne fe repait que de chi-
meres couleur-de rose ! ) Depuis fix mois,
elle etait fortie du Convent, pour epouser
un Septuagenaire; il etait mort aubout
de quatre, & elle alait rentrer au Cou-
vent, a-cause de fa jeunefl’e , lorfque 3e
hasard voulat, que fa Femme-de-chambre
lailfat trainer deux Produftions de M.
De-la-Phare; des fadaises, m’a-t-on dit 5
mais pourtant affes attendrifiantes. Si j’en
favais les titres, j’en dirais rnon avis au
Lefteur; car ce'ui qui m’a raconte cette
hiftoire eft un Caftard, or ces Gens-la
traitent de fadaises, tout ce qui ne cadre
pas avec leurs idees bizarres. La Jeune-
veuve, nominee C!oe, lut la  plus-fadaise
des deux Fadaises; elle en fut enchantee :
(& voila comtr.e, grace a la difference
de Page , des carafteres & des gouts, tout
paffe. ) Son enthousiaftne ala au-point,
qu’elle n’eut de repos, ni jour ni nuit,
qu’elle ne lut quel etait 1’Auteur de l’Ou-
vrage charmant, oil elle avait retrouve
fon jeune coeur. Elle 1’apprit en fin de Celle
qui lui en avait procure la lefture. —Com¬
ment eft-il ? — D’une fort-aimable figure.

La Soubrette par amour. 89'

~- 3 e  i’aurais jure. -Eit-ii jeune ? —Trente-
cinq-ans. —Eft-il marie ? —Non. —Oil
demeure-t-il ? —Rue des Noyers. —Je
voudrais feulement le voir ? —Cela fe
psut-.

Or voici comment la jeune Cloc  vit De~
la-Phare. La Femme-de-chambre ecrivit is
cet Homme celebre:

Monfieur : Qudqu’un veut vous communi-
qutr une affaire importante, ok vous etes inte-
reffe : on desirerait vous voir demain fur les
quatre heures, au Jardin du-Rci. Vous obli-
gere £ beaucoup de vous y rendre. J’ai I’honneur
d’etre.

Votre tres-humble, Thirese Mamet,.

—C’eft d’une Femme-! dit M. De-la-
Phare , en achevant de lire : & il ne fut que
penfer de ce billet. Cependant il ne vou-
Iut rien negliger. Le lendemain, il fit une
toilette foignee , St bien avant quatre
heures , il etait au Jardin-des plantes. Il
prit un Livre, 8t saffit pres de la porte.
Il y demeura plus de deux heures, fans que
Perfonne l’abordat. Tout enlisant, il lor—
gnoif les  Jolies-femmes : il en vit de fort-
aimables; mais on le laiffa fe morfondre.
11 fut tente de croire qu’on s’etait moque
dg lui, St il s’en retourna un-peu confus.

50  lW* e . Nouvelle  ,

Cependant Cloe , & fa Femme-de-
chair.'ore, n’avaient pas manque de venir
au rendevous; elles y etaient meme arri-
vees un inftant avant De-la-Phare, &
coin me il etait connu de la Derniere , elle
FaVait montre a fa jeune Maitreffe, fans
qu’il s’en fut appercu. Sa Perfonne plut
autant que fes Ouvrages , & l’aimable
Veuve forma un deffein, qui pour etre
extraordinaire , n’eft pas fans exemple.

Le fur lendemain de cette promenade,
Cloe for tit feule, & vint ches De-la-
Phare : mais elle avait fait une toilette en
route. Sur un jo!i corfet coliait un juftede
molleton raye; elle avait une jupe de calle-
niandre, des bas-de-laine blancs afles fins,
des fouliers bien-faits, mais de cuir ; un
, bonnet rond de fimple batifte joliment
pliffe, couvrait fes beaux cheveux fans
poudre ni frisure; a fon cou pendait une
croix-d’or , pafiee dans une gance noire;
un beau fichu des Indes voilait fa gorge;
enfin un tablier de toile a carreaux-rouges
achevait de lui donner le coftume des
Soubrettes. Ainfi paree, elle etait a cro-
quer ; & la Mere de fa Femme-de-
chambre, ches qui elle s’etait arrangee 5
ne pouvait fe laffer de l’admirer.

Arrivee a la porte de M. De-la-Phare,
le cceur lui battait, elle fut prete a s’en
retourner fans frapper; elle redefcendit
meme quelques marches. --Mais pourquoi

La Soubrette par amour. 91

done etre venue- ? f’e dit-elle tout-bas Elle
frappe. De-la-Phare travaillait. —Qui eft-
ce-? dit il avec humeur. Une voix douce
lui repond : —C’eft moi-.

A ce fon de voix charmant, les portes
du Tenare fe fuffent cuvertes. De-la-
Phare accourt. Quelle furprise 1... Cloe
rougit , & balbucie : —Monfieur... une
Dame... m’a dit... —Entrez, ma belle
Enfant-.

e  —Monfieur, vous etes monfieur De-la-
Phare ? —Oui, ma belle Fille. —Vous n’a-
vez done pas de Femme , monfieur T
—Helas ! non. —On m’avait dit... que vous
aviez befbin d’une Cuisiniere.... & j’avais
cru.... —On vous a dit vrai, ma Fille
(De-la-Phare commenqa de fupprimer
ici les louarrges , depeur d’effaroucher la
Jeune-personne) & vous feriez mon

affaire; car vous me paraiffez polie &
bien-elevee. —La politeffe eft un devoir
dans tous les etats, Monfieur , fur-tout
dans le mien. —Vos reponles me font le
plus grand plaisir. Je vous accepte : quand
pourrez-vous venir ? — Aujourd’hui, Mon¬
fieur. —En-ce eas, voila votre chambre:
arrangez-vous-y. Je vais continuer mon
travail.

Cloe, dont la tete etait exaltee , fut
enchantee de fa reuffite : elle retourna
dans la maison oil elie s’etait habillee
prendre une caflette , qu’elle fit porter dies

r-

lV mc . Nouvelle  ,

fon Maitre. Elle s’etait commande trois
habits complets un-peu plus beaux que ce-
lui qu’elle portait alors, qui etait pour tous
les jours, Fun d’une jolie toile , l’autre
d’indienne, le troisieme de foie : on leslui
apporta le meme foir.

Cioe n’avait fait part da fa resolution
a Perfonne au monde qu’a fa Femme-de-
chambre, Elle ecrivit le lendemain a fon
plus proche Parent; Quelle le pr'iait d'etre
tranquille fur fon compte; qu it ne lui etait
arrive aucun accident, & qu’elle ne tarderait
pas d Vinformer de tout ce qui la concernait.

Elle arrangea tout dans fa chambre &
dans la cuisine, fans que De-la-Phare pa-
rut faire attention a elle. Une avanture
auffi finguliere Fintrigua beaucoup. 11 lui
vint dans l’idee , qu’une Dame du faubourg
Saintgermain, a iaquelle il avait un-jour
temoignd l’envie d’avoir une Femme rai-
sonnable pour Gouvernante , lui avait en-
voye celle-ci. II fe proposa de l’en re-
mercier. Cependant Cloe voulait prepa¬
rer le fouper : elle le dit a fon Maitre.
—Non, maFille, lui repondit-il, reposez
vous aujourd’hui; on Fapportera comnte
a l’ordinaire, & demain nous commence-
rons-. II bralait d’envie de causer avec
cette jolie Perfonne, mais il n’osait, &
s’efforcait de paraitre fort-occupe. Ses
vues, coinme on peut l’imaginer, n dtaient
pas d’abord des plus pures: mais quand on

La Soubrette par amour.

a Fame bign-faite , • & les vrais ptincipes ,
on peut dompter fes paffions, & comman¬
der a la nature meme , par la pliilosophie.

De-la-PJiare paffa une nuit bien difficile !
ayoir a fes cotes toys les attraits reunis ,
eft ung terrible tgntation 1 .... II eft un
etat delideux ; g’eft ceiui oft Ton s’eveille
en finiffant un fonge agveable ; les paffions
n’ont alprs de contrepoids que l’engour-
diffement des fens, & une molle pareffe :
c’eft le feu] temps, oft FHomme, rendu a
la nature, ne fent qu’elle , ,& fe trouve
debarrafle de toutes les entraves fociales;
on fent a la facon des Brutes, & Ton n’en
exifte peut-etre que plus deiicieusement:
ce fut dans cet etat, que De-la-Phare fe
trouva la premiere nuit; II acheye de s’e-
veiller ; & avant que la reflexion puiffe

Feclairer , il fe leve, & veut. —Que

vais-je faire, fe dit-il a lui meme , pret a
ouvrir la porte de Cloe l me priver,peutr
etre pour toujours , du bonheur de yoir
cet Ange ches-moi !... Non ; filence , mes
fens 1 & ft vous voulez jouir de ce Tresor 5
meritons-le auparavant-. 11 fe remit au lit,
& le matin en revoyant Cloe, fes char-
mes, fon air cFinnocencg, il s’applaudir
de fa retenue.

Cette journee fut confacree a arranger
le petit-menage : & De-la-Phare fut II
content de fa Gouvernante, qu’il cut des
ce jour meme ridge de 1’epouser. Ce ne

94

IV me . Nouvelte,

•fut done plus a lui ravir des faveurs qu’il
afpira , mais a s’en faire aimer , eftimer ,
refpe&er meme. II mit en pratique ce qu’il
avait fouvent recommande dans fes Ou-
vrages pour plaire, & il eut la fatiffadlion
d’eprouver que le lucces en etait certain.

La conduite que tint De-la-Phare n’e-
tait pas faite pour diminuer 1’enchantement
de Cloe. Elle adora fon Makre. A fes
inftans de loisir , elle devorait ceux de fes
Ouvrages qu’elle ri’avait pas encore lus,
lorfqu’ils causaient eni’emble, elle eprou-
vait un plaisir qu’elle n’avait jamais connu :
mais elle couvrait fes fentimens du voile
de la modeftie, & fe modelait fur les He¬
roines de fon Aniant, perfuadee qu’il ne
devait aimer que des Femmes comme ceiles
qu’il favait peindre ft bien.

C’etait aufli la-deffus qu’elle 1’interro-
geait dans leurs converfations. Ils n’en
avaient qu’une chaque jour, apres le di¬
ner ; & De-la-Phare qui fe defiait de lui—
meme avec une aufli charmante Fi lie  que
Cloe, avait foin que ce ne fut jamais a la
maison. Ils fortoient enfemble, en quit-
tant la table, & fesaient une ou plusieurs-
fois le tour de l’ile-Saintlouis , fuivant que
le temps etait beau. Quelquefois ils alaient
jufqu’a 1 lle-Louvier, & quelquefois au
Jardin royal-des-plantes.

Un-jour Cloe dit a fonMaitre: --Vous
faites entendre, Monfteur, que le fond de

La Soubrette par amour. 9^;

vos Ouvragesefl toujours vrai; je voudrais
bien connaitre quelqu’une de vos Heroines ?
--Yolontiers, Cloe; mais comme je ne les
connais moi-meme qu’imparfaitement, je
ne puis que vous les indiquer. — Cela me
fuflira, Monfieur , & pour vu que je leur
parle une-fois, je ferai contente. —Elies ne
font pas en grand nombre ; parce-que cha-
cune fe reproduit plusieurs-fois fous difte-
rensnoms. —Vous me direz chaque nom ?
—Sans-doute. La Julie  & la Sophie  de 1’Ou-
vrage que vous avez Ju pour la premiere-
fois cette femaine ! & dont vous avez eu la
politefle de me dire tant de bien, c’efl la
mems  Perfonne. —Qui efl-ce ? le direz-vous?
-Oui ;... c’eft Mademoiselle L... l’Ainee
—C’efl: prefque notre voisine! Je lui ai deja
parle, fans favoir qu’elle dut tant m’interef-
fer , & elle me femble vouloir me prevenir
d’amitie! —Liez-vous avec elle ft cela fe
peut; c’eft une excellente Demoiselle ! —Et
fans-doute la Mariane  & 1 ’Adelaide  , c’efl:
fa Sceur que vous avez voulu designer ?
- -Elle-meme. —Elle n’eft pas jolie , mais elle
plait; & puis comme vous le dites, il fem¬
ble que les graces de fa Sceur rejailliflent
fur elle.... Et la Villoire  , avec fa jeune Soeur
Florence  ? —Ce font les deux Demoiselles P„;
r-Vous choisiffez bien vos Belles! l’Ainee
efl la plus charmante Fille qu’on puiiTe voir,
pour le gout & les graces. Elle ma deja
baucoup plu,  & je ierai charmee d’avoir

9 6

IV™. Nouvelle,

fa  comiaiilance.... Votre Aurore  ? —Celt
cette jolie P.erfonne que vous avez regarde
fourire liier avec tant de piaisir, au faubourg
Saint gertnain.--.Ah! ,je fais... J’irai sche-
ter-la un manchon; elle eft adorable. — Te-
nez-vous-en la , car les autres Heroines
de tr.es Ouvrages font trop loin de nous :
mais ft vous parvenez a vous lier avec
Celles que -je vous ai designees, il faudra
faire enforte de les reunir routes un-jour ,
foit a la promenade , foit a diner ches nous.
—Vous avez raifon — Mais, Cloe, j’ai une
petite obfervation a vous fsire fur votre mise;
elle eft charmante, & vousva fans-doute in-
finiment bien, cependant elle pourraitetre un
obftacle aux liaisons.que vous desirez il: faut
y ajouter deux ou trois robes, dont une
aumoins fera a la francaise, .& deux autres
a votre gout. — Je.le veux -bien. — Aurez-
vous affes d r argent, Cloe r —Oui Monsieur,
affes pour cela. — Je ne voudrais pas
que votre complaisance epuisat votre
bourfe ? —Elle ne .Fepuisera pas. — Confen-
tirez-vous a me la montrer ? —Oui, Mon-
fteur. —Il y.a quelque temps que je remets
a vous faire une queftion : Vous avez done
ete elevee au couvent, aupres de quelque
Demoiselle ; ou dans une maison riche,
fous les yeux de quelque Proteftrice, comme
une Marreine, par-exemple ? — J’ai eteile-
vee a\i Couvent; enfuite une proche Pa-
rente tn’a pris ches elle, ou elle m’a donne

1’education

La Soubrette par amour. 97

l’education ci’une Demoiselle : je 1 ’ai quittee
pour venir ches vous. —Quoi! vous n’a-
vez done jamais fervi ? —Non , Monfieur;
vous etes mon premier Maitre. —Ah! Cloe I
qu’il ne foit pas dit que je vous ai reduit
enfervitude ! Je n’ai jamais ete votre maitre
au fond de mon cceur ; foyez-en bien-sure :
c’eftle contraire.... Je vous fupplie inPcam-
ment d’agir ches nous en maitreffe abfolue,
—Ce ferait m’oublier , Monfieur. — Ou plu-
tot, vous mettre a votre place. —J’aime
celle ou Is  fort m’a places', & je ne la quit-
terai pas. —Tout en vous , Cloe , excite
mon etonnement & mon admiration. — Laif-
fons  cette matiere, Monfieur. —Je vous
©beis: mais pour en traiter une autre plus
importante. II fe paffe a votre fujet bien
des choses dans mon efprit, Cloe. Peu
m’importe ce que vous foyiez : vous etes
auffi honnete qu’aimable. Avez-vous obferve.
qu’aucun de mes Amis n’eft venu ches moi
depuis que vous y demeurez ? — J’ai penfe
que vous ne voyiez Perfonne. —Peu de
monde a-la-verke.... C’eft que je ne veux
pas qu’une Femme a laquelle je me propose,
d’offrir rna main, foit vue ches moi fur
une autre pied que celui de Maitreffe. —Ce
ferait vous faire tort, Monsieur, que d’e-
pouser votre Servante, —Je m’en rappor-
terai abfolument a vous lu-deffus , Cloe :
vous devez me connaitre : vous vous con-
naiffez auffi , fpirituelle coniine vous l’etes »

I Vol,

9*

IV me . Nouvelle ,

point de fauITe modeftie : me ferai-je reel-
lement tort ,en vous epousant ? —Sil fuffit,
pour meriter d’etre \otre Femme , d’avoir
beaucoup de refpeft , d’eftime & d’attache-
ment pour vous , non : mais cela fuffit-il ?
—Non, Cloe; aufli ne font-ce pas-la tous
vos avantages : Yous etes une excellente
meragere ; vous etes charmante ; vous
avez toutes les vertus qui peuvent accom -
pagner la beaute : II s’agit de favoir , ft
vous me trouvez digne de vous ? — Je vous
ai cboisi pour Maitre; voila ma reponfe.
-Je la desire ablolument claire! —Oui, je
vous accepterais pour Mari, F cela depen-
dait de moi. —E t  moi , j’emploirai tous
les moyens humainement poffibles, pour
que vous foyiez ma Femme. Quant a ma
conduite future, vous la prevoycz; je n’en
changerai pas; j’ai tache de vous traiter
avec refpeft des le premier jour ; & ft quel-
quefois je l’ai voile, c’a ete par delicateffe.
—-Yctre conduite eft cells d’un Homme
honnete , d’un Homme genereux. —Je
vous lavouerai, dcpuis que nous nous
connaiffons, je me fuis felicite cent-fois
d’avoir conferve ma liberte. Quel desef-
poir , ft j’etais a-present engage avec une
Femme! -Ne precipitez rien, Monfieur
je vous demsnde moi-meme du temps,
pour etre mieux connue de vous : que favez-
vous ft votre tendrelfe ne mettra pas quel-
que difference dans ma conduite; ne me

La Soubrette par amour. 99

rendra pas orgueilleuse & vaine ? —Vous,
Cloe !... ft cela pouvait etre, foyez sure
que je ferais Mentor gueri de mon amour.
J’aime plus votre modeftie, vos excellentes
qualites, que vos attraits ; & s’il ne vous
reftait que ceux-ci , tout-feduisans qu’ils
font, vous pourriez encore exciter mes desirs,
rials je n’aurais plus de tendveffe: ce que
je dis-Ia, c’eft pour vous repondre ; car il
vous eft plus impofl'ible de cefier d’etre ver-
tueuse, que d’etre jolie. Ce qui mho-
nore en vous aimant, c’eft qu’apres vous
avoir Men etudiee, j’ai fend que c’ctait
fceaucoup m’elever, que d’ur.ir mon a me
a la votre. —Vcila votre delicatefle natu-
relle qui s’exerce avec moi! —Eft-eile mal
appliquee ? —Non; car j’en fens tout le
prix. — Je vous prouverai, machereCloe,
tout votre merite , par la maniere dont je
vous aimerai... Avez-vous des Parens dont
vous dependiez ?... II faut leur rendre ce
qu’on leur doit, en vous obtenant d’eux.
—Oui, Monfieur : mais laiffez-moi conduire
ce dernier point. --Tout ce qui vous plaira-..,
Le lendemain de cette converfation,
Cloe prefque sur d’etre, quand elle le vou-
drait, Mtpouse de M. De-la-Phare , cher-
cha a fe lier avec les deux Demoiselles P..„
Vidoire & Florence, qui fe trouvaient
plus a fa pones; elle  reufiit d’autant plus
facilement, que les Belles fe redierchent,
& que Cloe ayait precisement le ni&tq

IOQ

lV me . Nouvslle

gout, la meme grace qui rendait Mademoi¬
selle P... 1’ainee fi charmante. Dts que cette
liaison fut cimentee , elle en commenca une
autre avec les deux Soeurs L.... , Julie &
Marianne, fansnegliger la premiere; car elle
reunit un-jour ces quatre aimables perion-
nes ches De-la-Phare , qui etait abfent. 11
nereftait plus que la jelie Aurore.

Cloe, qui avait fuivi le confeil de Ion
Maitre, pour fa rnise , fit quelques emplet-
tes ches cette Belle , pour achever de com-
plotter fa parure, & elle parvint en trois
ou quatre visites, a s’en faire desirer. La
connailfance s’acheva par des Livres, que
Cloe preta: elle n’oublia pas ceux de Ion
Maitre : mais elle reserva pour le dernier ,
celui oil il etait queftion d’Aurore. Lorlque
la Jeune-perfonne en fut a cette Hiftoire
intereftante , oil elle fe vit peinte fous fes
traits , & meme nommee , elle eprouva un
plaisir qu’elle n’avait jamais fenti. 11 etait
prefqu’impoffible qu’elle fe meconnut, par-
ce-quil y etait aulTi queftion de fa Sceur-
cadette , dont le caractere & la figure n’e-
taient pas rendus avec moins de verite.

Cloe revint. Aurore lui montra fon Hif¬
toire en rougiffant. —Je voudrois bien gar-
der ce Livre-la ? —II eft a vous , des que
vous le desirez. —Mais , mondieu! j’ai
eu , en lisant, une finguliere idee ! on
diraitqu’il y eft queftion de moi, puifqu’il
fiiut le dire. --Qu’y aurait-il done la de fin-

La Soubrette par amour. xot

gulier ? Une aufli charmante Fille que vous
Fetes a du paraitre un Objet plus intereffant
a l’Auteur, que les Ducheffes & les Marqui¬
ses, qui n’auraient pas vos attraits... Vo-
yons.... oil eft-ce ? —Tenez, c’eft cette
Hiftoire-la... cette Aurore...—Depuis que
ie vous connais , Mademoiselle, j’ai eu la
meme idee que vous: c’eft mane une «ks
raisons quimont fait choisir ce Livre. —Vrai,
vous l’avez eue ? —Vraie : & j’af aulli
reconnu Mademoiselle votre Soeur. —Vous
voyez-donc bien que j’ai eu raison d’etre
flu-prise Mondieu ! je voudrais bien
favoir qui aura fait ce Livre-la ? —Quel-
qu’un de vos  Admirateurs fee rets ou decla¬
res. — Je  ne m’en connais aucun qui ait
de Fefprit... afles pour cela. —Cherchez
bien ? —Je n’en ai pas tant, & un coup-
d’oeil me fuffit pour les raffembler. —Ce
fera done un Admirateur cache-.

Le don du Livre augmenta l’intimite
d.’Aurore & de Cioe. On retint celle-ci a
dejeuner : Cloe voulu rendre : elle demanda
les deux Soeurs a leur Mere, qui les accorda
pour une matinee. L’aimable Gouvernante
de M. De-la-Phare ne manqua pas de faire
enforte d’avoir pour le meme jour Julie &
Marianne L...., ainfi que Viftoire ’& Flo¬
rence P... Elle  prevint fon Maitre de cette
invitation , afin qu’il lui aidat a en faire les
honneurs.

Aurore & Bruniciiilde fa Soeur, qui

E 3

ioz

lV me . Nouvelle,

eraient les plus eloignees, arriverent les pre¬
mieres : Cloe les recut mais fans avertir
De-la-Phare. — Vous aurez une fort-aima-
bk Compagnie, leur dit-elle; ce font quatre
de mes Yoisines , qui vous affortiffent
pour la beaute , pour Fexcellenee du carac-
tere , & pour autre chose encore-.

Elle achevait a-peine ces mots, que Vic-
toire & Florence entrerent. Vi&oire etait
raviffante, Sc  comme elle communiquait fon
gout a fa jeune Soeur, qui etait une niigna-
ture, celle-ci egalait prefque fon Ainee.
Les quatre Belles s’eprirent les unes des au-
tres des le premier coup d’ceii, & fe dirent
les chofes les plus obligeantes. Enfw,  on
entendit monter Marianne L..., en courant;
—Voici ma Soeur , dit-elle des la porte , &
fans voir Perfonne , tant elle parlait avec
precipitation: regardez-la done par la croi-
see, on dlrait une Deeffe-1 Les cinq
Jeunes-perfonnes coururent aux fenetres,
tandis que Marianne furprise a la vue de
cette aimable Compagnie, fe recueillait
pour le compliment qu’elle allait faire.
—Enverite , dit-elle, pendant que Julie
montait, je ne fais a laquelle de vous ,
Mesdemoiselles, je donnerais mon cceur ,
fi j’etais Jeune-homme? vous me rendez
inhdelle a ma Sceur, que j’avois toujours
exciusivement admiree-. En achevant ces
mots, elle les embraffa, en commenpant par
Cloe. Julie parut. EUen’etait pas la plus jolie,

La Soubrette par amour. 10 3

cependant il lembla qu’elle efFacait toutes ces
aimables Convives. Son triomphe dura
jufqu’a ce qu’Aurore fourit : alors ce fut
cette Dernicre qui l’emporta. Mais tout
cedait a Cloe: elle reuniffait au gout exquis,
a la proprete recherchee de Julie , a Ton
air noble, le fourire d’Aurore; la taille
de Viftcire; la delkatefTe des malts de
Florence; l’enioument de Marianne & fa
vivacite; la demarche noble & maiellueuse
de Brunichilde.

Tout le monde etant raffemble, Cloe dit
a fes Amies : —Nous avons un Cavalier
que vous connaiffez , & dont vous

etes fort-connues , Mesdemoiselle; je vais
J’avertir-. Elle forr.a , fuivant fon usage „
&  M. De-la-Phare parut. Aucune des Jeu-
nes perfonnes ne le connaiffait, fi ce n’eft
pour l’avoir vu paffer. On dejeuna. Un
Homme de merite, qui fe trouve au-milieu
d’un Cercle auffi charmant, n« peut man-
quer d’entrer en verve ; De-la-Phare petilla
d’efprit; il dit les choses les plus agreables
aux jolies Convives de fa Cloe. Une atten¬
tion qu’il eut en commencant, fut de la
nommer fa Niece. Il avait fenti tout-d’un-
coup , fans en avoir parle auparavant, qu’ii
falait, dans une pareille Compagnie , en
Zaire fa Parente , ou fa Femme; il pre-
fera le  premier parti, comme devant con-
venir davantage a Cloe.

Lorfque la connahTance fut affes ebau-

E 4

io 4  IV me . Nouvelle,

chee, pour qu’on put fe parler librement,
la plus Etourdie de la Compagnie, Marianne,
dit a Cloe: —Mais, vous nous avez dit,
que nous connaiffions ce Monfieur-Ja ,  &
■que nous en etions conr.ues: Ces Demoi¬
selles le connai&jent-elles ? --Non, repon-
dirent-elles toutes.—Ni moi, dit Marianne...
Nous connaiffez-vous , Monfieur , comme
elle Fa dit ?... Ah 1 Cloe , vous avez done
menti! —Vous alez-trop-vite ! interrom-
pit De-la-Phare: j’ai l’honneur de vous con-
riaitre; Mesdemoiselles, & Cloe n’a pas
menti, pour ce point-la. C’eft a elle d’est-
pliquer comment vous me connaiffez. —Je
n’y feraipas embarraffee , dit Cloe en riant...
Ne connaiffez-vous prs Monfieur, pour
l’avoir vu-? Toutes repondirent que oui.
—Voila deja un point: & fi je vous prouve
que vous connaiffez la facon-de-penfcr de
M. De-la-Phare , il fe trouvera que vous le
connaiffez Suffi parfaitement qu’il eft pof-
fible? —Elle a raison ! dit Marianne. —Mais
cette preuve ne faurait fe donner tout-de-
fuite. —Oui, dit Julie , vous alez attendre
qu’elle foit acquise. —Non, Mademoiselle ;
elle Fell des-a-prefent, & vous en alez con-
venir-.

Elle changea auffitot de converfation :
mais des qifelle en trouva Foccasion favo¬
rable , elle fit dire aaroitement a chacune
des fix Belles , leur fentiment fur les Ou¬
trages de M. De-la-Phare, fans qu’elles

La Soubrette par amour. 105

fuffent qu’ils etaient de lui. Chacune dir fon
mot. Aurore & Julie furent celles qui en
parlerent le plus aventageusement; parce
qu’effe&ivement elles y etaient peintes fous
des traits plus intereffans que les Autres.
Lorfque toutes eurent park , Cloe leur dit:
—Gaje que vous connaiffez mieux cet Au-
/  teur-la, que tel Homme que vous voyez
tousles jours? — Je penfe beaucoup debien
de lui, dit Viftoire , & je voudrais le con-
naitre feulement de vue. — Et moi auffi, dit
Florence. --Et moi, dit Marianne.--Et vous,
dit Cloe! a Julie ? —Mais, c’eft tin Homme
qui doit etre fort aimable! —Je penfe de
meme , dit Aurore. —Pour moi, je l’airne
beaucoup! dit Brunichilde. —Etes - vous
content, dit alors Cloe a Be-la-Fhare, que
je vous procure le plaisir d erte loue par
d’auffi jolies bouches , & direz-vous, mon
Oncle , que je ne fais pas vous faire naitre
la fcene la plus agreable ? — Quoi! c’eft
Monfieur ! s’ecrieremles Jeunes-perfonnes!
—Lui-meme , dit Cloe: fes Ouvrages m’ontr
donne tant d’eftime pour vous, que j’ai
voulu vous connaitre, & lorfque je vous
ai connues, vous m’avez infpire tant d-a~
mitie, que j’ai voulu vous Her toutes enfern-
bles: c’eft pourquoi j,e vousaireuniesaujour-
d’hui: J’efpere  que lorfque vous me cor-
naitrez bien-entierement, vous me ferez.
conftantes toutes-fix ;  car enverite je vous.

i o 6 IV me . Nouvelle ,

cheris : aufli etes-vous ce qu’il y a de plus
aimable dans cette grande Ville.

Toutes embrafferent Cioe; enfuite elles
temoignerent a De-la-Pbare la haute eftime
qu’elles fesaient de lui. —Vous avez afles bien
attrappe tous les cara&eres que je connais
lui dit Marianne : mais comment nous con-
noiffez-vous, fans nous avoir jamais parle ?
—Je lisais dans vos yeux. —Oh! cela ne
fuffit pas. —II eft vrai: Le jeune D.-T. ,
ami de votre frere m’a donne votre
caractere & celui de Mademoiselle votre
Seem ;  mais Ians qu’il s’en doutat ;
e’etait en me racontant une maladie de
Mademoiselle Julie. J’ai fu par un Dcf-
finateur, nomme Dav.  quel etait celui de
Mademoiselle Aurore & de fa Sceur : Enf,n
pour Mademoiselle Viftoire & Mademoiselle
Florence, rien n’etait plus facile : elles
favent que je vois tous les jours un Homme
de leur connaiffance. —Et les Aventures ,
dit Marianne, comme les avez-vous ima-
ginees ? --Le void: j’ai penfe , en les fesant,
que e’etait moi qui etait fucceffivement
amoureux de vous-toutes : en fuivant cette
agreab'e chimere , je decrivais comme arri¬
ves , les evenemens que je desirais: aufli
avais-je en travaillant un plaisir infini. D’a-
pres vos carafteres connus , je vous pretais
a chacune les difeours & la conduite que je
me figurais que vous deviez tenir. —Ah-
mais! je ferais bien aufli un joli Roman 4

La Soubrette par amour. 107

s’ecria Florence ! —Je le crois, Mademoi¬
selle-. On rit de la naivete ; & comme il etait
l'heure de fe feparer, des Jeunes-perfon-
nes n’etant pas maitreffes d’elles-memes,
on fortit, en promettant de fe revoir,
des qu’on le pourrait.

Cloe avait montre tant d’aisance & de
graces en recevant fes nouvelles Amies,
que De-la-Phare ne favait que penfer. Elle
lui avait paru fuperieurea Toutes par la
connaiffance des usages , & par mille petits
riens qu’on ne trouve qu’aux Femmes au-
deffus du commun. II fe proposa de lui faire
quelques queftions a ce fujet; mais il voulait
auparavant laiffer ecouler quelques jours,
afin de fatisfaire plus surement fa curiosite.
Il n’en eut pas le temps.

Le furlendemain du dejeuner, Cloe ala
cites Julie L... La Mere de cette Demoiselle
dit a fa Fille : —Il faut avouer que ton
Amie reffemble bien a Madante S ***,
une jeur.e Veuve charmante de la Placc-
VittoireA  Cloe entendit ces mots , dits fort-
bas : elle revint ches De-la-Pbare. Le jour
fuivant, elle fortit des le matin avec fa
plus belle robe, monta dans une voiture-
de-place, que fa Femme-de-chambre lui
avait amenee, & aulieu de revenlr, elle
envoya cette Fille, la meme qui l’avait
accompagnee au Jardin-du-Roi, & q U j
connaiflait De-la-Phare. —?»lonfieur , dit la
F«mme-de-chambre, je viens de la part

IV me . Nouvdle,

10%

de Cloe, vous prier de l’excuser ; elle s'eft
trouve dans une maison oil des affaires
importantes la retiennent : je vais vous
preparer a diner a-moins quevous n’ai-
miez mieux aler diner avec elle oil elle eft
—Sans-doute! repondit De-la-Phare tout
emu : diner fans Cloe! J’irai •, j’y vais.
--En ce cas, Monfieur , je retourne l en
prevenir : voila Fadreffe: on vous atten-
dra-.

La Fille partit apres avoir ecrit 1’adreffe,
& 1’aifTa De-la-Phare tres-furpris. II s’ha-
billa promptement , & fortit prefqu’auffi-
tot que la Femme-de-chambre. II arriva
dans le quartier de Cloe ;  fe presenta a la
porte d’une maison de fceaucoup d’appa-
rence, qui etait indiquee par l’adreffe, &
demanda Mademoiselle Cloe au portier. Cet
Homme avait deja repondu, qu’il ne la
connaiffait pas : mais la Femme-de-cham¬
bre , qui n’avak eu que le temps de mon-
ter pour prevenir fa maitreffe, redefcendait
heureusement. —C’eff ici, Monfieur, dit-elle
a De-la-phare : Je vais vous conduire au-
pres de ma Maitreffe , & quand vous l’au-
rezfaluee , elle vous montrera Cloe-.

De-la-Phare fut introduit dans un bel
appartement, au fond duquel il apperqut
une jeune Dame, coifee en baigneuse &
fous le plus galant deshabiller. 11 la falua
refpeftueusement. —C’efl M. De-la-Phare ,
dit la Femme-de-chambre. On lui fit figne

La Soubrette par amour. 109

de profiter d’un faureuil qui etait devant
lui. Madame , dit-il avec quelqu’embarras ,
on m’avait fait efperer-... Un fourire char-
mant que fit la Dame , & qui n’appartenait
q u’a elle,  la decouvrit fur-le-champ. —Ahl
Cloe ! s’ecria De-la-Phare, en fe levant,
—■Oui, c’eft Cloe, mon cher Maitre : je
fuis veuve, je fuis riche , & maitreffe de
rnoi n’ayant qu’un Tuteur ,dont mon pre¬
mier mariage m'a affranchie. J’ai vecu fix-
mois avec un Vieillard auquel on m’avait
donnee , je ne dirai pas malgre moi; je
n’eus ni gout, ni repugnance; je n’avais
que quatorze ans , & je ne voyais que le
titre de femine. J’alais par decence, retour-
ner au Couvent, lorfque j’ai lu vos Ouvra-
ges: Therese,  ma femme-de-chambre vous
connait; elle me dit que vous exiftiez:
vous m’aviez intereflee; jedesiraide vous
voir. Vous favez le refte ; ma conduite vous
dit tout-...

De-la-Phare etait aux genoux de la belle -•
Veuve : —Mon adorable Cloe , lui dit-il,
quoi, c’eft vous 1 ah 1 qui l’eut penfe 1
—Vous m’auriez epousee, me croyant.
audeffous de vous ; il eft jufte que je me
donne avec ma fortune. — Jefuis le plus heu-
reux desHommes. Mais croyez que j’ai tou-
jours fenti leprix de votre coeur, comme en
ce moment. — Je le fais, mon cher Maitre ,
je .le  fais: mille fois, feignant de fortir en-
fierernent, j’ecoutais yos exclamations

no

lV me . Nouvelle, &c.

Quelle eft adorable  ! disiez-vous : que qe I’aime !
La maniere dont vous m’aviez propose votre
main, aete obligear.te autant quegenereuse,
ainfi, je connais le fond de votre coeur :
vous etes le Mari que je prefere-.

Cette converfation fut beaucoupplus lon¬
gue , & ne fut interrompue que par l’arri-
vee des fix Demoiselles dont j’ai parle.
Cloe les avait fait inviter a diner , en fon
nom de Madame B***. Les Meres furprises
de tant d’honneur , conduisaient ieurs Filles.
Madame les accueillit familierement,
leur decouvrit toute fon aventure"’, & leur
jura une conftante amitie : enfuite elle leur
prefenta M. De-la-Phare ; comme 1’Homme
qui dans huit jours devait etre fon Mari.
—Je vous retiens , ajouta-t-elle , mes bon¬
nes-Amies , pour mes Compagnes ce jour-
la ; vous ferez mes Nymphes-.

Ce beau jour ne tarda pas longtemps:
De-la-Phare eft enfinl’heureux poffeffeur de

fa Cloe.Le foir, lorfque tout le monde

fut retire , a-1’exception des fix Nymphes,
Cloe reprit l’habit avec lequel elle s’etait
presentee a De-la-Phare pour le fervir.
--Voila Cloe, lui dit-elle; ferez-vous bon
Maitre ? —Je vous adore, repondit De-la-
Phare. —Ah! vous efquivez ! —Non, ma
chere Femme : cet habit annonce que i"em¬
pire va vous refter-.

Ill

-   ■ ■ • ■ — .—

Cinq me - Nouvelle.

La petite Amoureuse.

u n-fcir d’ete, je m’endormis fur une
chaise aupres du Baffin dans le Jardin du
Palais-d’Orleans, autrefois le Palais-Royal.
Je fus eveille en - furlaut par un bruit
afles femblable a celui que fait la tremie
d’un nioulin : C’etait deux Fetnmes, qui
me tournaient le dos, & qui etoient venues
s’affeoir afles pres de moi.

—Quoi ! vous ne le favez pas ! —Mon-
dieu-non ! —Tout le quartierle fait! —Eh~
bien , je l’ignore. —Ah ! je veux vous faire
cette Hiftoire-la. —Vous me ferez piaifir :
mais depecnez-vous. —J’ai fini, fi vous
voulez ? —V ous ne commencez pas : &:
vous favez comnie je fuis impatiente !
—Mettez-vous done la. —Je fuis bien.
—Non, cela vous gene. —Eh 1 non !... ah !
laiffez - moi libre 1... Eh-bien ? —Je vous
dirai done , Madame.... —Eh ! dites, aulieu
de dire que vous alez dire.

—II y avoit une-fois a Paris, dans le
quartier du Palais-Royal, deux aimables
Enfans, Garfon & Fille, qui fe voyaient
tous les jours.

( —Mondieu! vous doanez a cela fair

I /1

V mc . Nouvclle ,

d’un Conte de ma - mere - I’oie !  —Ah ! ne
m’interrompez pas! )

La petite Perfonne etait plus jeune d’en-
viron deux ans : neanmoins elle etait la plus
raisonnable.

( —Eh ! je la connais de-refte; peflez. )
—Pour le petit Bonhomme , quoiqu’il
fe plut beaucoup avec Mademoiselle Celefte,
alors agee de fept ans, c’etait un Ltourdi
qui n’aimait qu’a jouer.

(—Yos prefaces finiront, Madame)

—L’attachement de Celefte pour Prites ,
frappa la Mere du Jeune-homme; le coeur
d’une Mere eft toujours flatte qu’on trouve
fon Fils aimable. Un-jour elle voulut fe
donner l’amusement de les interroger.
—Voudrais-tu te marier , mon Ami r dit-
elle a fon Fils. —Non, Maman ; je n’aime
pas le mariage. —Quoi! tu n’aimeras pas
Celefte ? —Si, Maman ; elle me plait beau-
coup : mais on ne marie pas les Enfans.
—11 eft vrai: mais on pourroit vous marier
dans quelques annees, & s’afliirer de bonne-
heure, depeur cju’un Autre ne prenne ta
Bonne-amie. —Bon 1 quand elle en epou-
serait un Autre , je ne l’en aimerais pas
moins : nous ferions toujours bons-amis ?
—Tu es un Enfant! je ne fuis la bonne-
amie de Perfonne que de ton Pere. —Haha !
pour-le-coup, chere Maman , vous vous
moquez de moi, parce que je fuis un En-
fent! vous avez tout-plein de Bons-amis

La petite Amoureuse. 115

& de Bonnes-amies. —Tu n’entens pas ! j’ai
ete recherchee en mariage par plusieurs
Homines , avant d’epouser ton Pere, qui
eft celui que j’ai prefere : aucun de ces
Meilieurs-la ne vient ches nous : Celefte ,
une-fois mariee a un Autre , ne te parlerait
plus. —Pourquoi-donc ca , Maman ? tous
les jours je vois qu’on fe parle, quoique
maries a d’Autres, & meme avec bien-
plus de politeffe & d’amitie , qu’on ne fait
a fon Mari ? —Tu n’as pas bien vu ceia !
--Si, ft , Maman , tresbien je vous affure,
& que les Perfcnnes mariees ( vous & Papa
exceptes ) ont toujours un air d’ennui 1’Un
avec l’Autre:  je ne veux jamais avoir cet
air-la avec Celefte. — Dis-moi done, Ltourdi,
pendant que nous voila feuls, trouves-tu
que ton Papa & moi, nous faflions ben-
menage ? --Mais.... oui, Maman. —Com¬
ment 1 tu n'as pas l’air affure &  dire cela !
je veux favoir ton fentirr.ent ? —Eit-ce
que vous me commandez bien ferieusement',
Maman ! —Tres-ferieusement, plus ferieu¬
sement que jamais. —Et 11 faut que je dise
bien la verite ? —Dans une chose comme
celle-Ia, que je te demande ferieusement, &
en Amie autant qu’en Mere, mentir ferait
la plus vilaine des actions. —En ce cas-!a,
chere petite Maman, je vais done vous
dire ce que j’ai penfe , deja bien...Jix-fois,
—Alons vite, mon cher Fils. —Vous ne
vous alez pas facher ? —Non, je te l’af-

114  V mc . i\ouvelle  ,

fure , aucontraire. —Aucontraire ! ainfi ,
vous ferez bien-aise. —Tu me fais languir.
—Vous avez deja fair moins doux ! —Eh-
non ! ce n’eft que l’impatience. —Mais c’eft
que je n’ose.... — Eh-bien , parlez - vous ,
Monfieur ?.... Alons , mon Ami; je te pro-
mers tout ca que tu voudras, ft tu es bien
fincere ? —Tout ce que je voudrai ? vous
me donnerez quatre baisers, l’un apres
i’autre, bien l’un apres l’autre. —Dix, ft tu
veux. — Je le veux bien.... & vous commen-
cerez tout-de-fuite apres que j’aurai dit ( + )
—je ferai tout cela..

(— Mondieu quelle longueur !... Appelez-
vous cela du naturel, Madame ? —Mais oui.
—Moi de I’affomant. )

—C'eft done , ma petite Maman f disait
Prites...) mais n’alez pas devenir ferieuse l
—Non ; tiens ,  je ris. —Que vous faites
bien-bon menage, Papa & vous:... mais je
crois qu’il ferait encore meilleur fans quel-
que chose. —Ah ! mon Ami... park, je
t’en prie 1 Je voudrais pour tout au monde,
te devoir un bon - confeil: quelle gloire
pour toi, & quel plaisir pour nous 1 —Vous
m’encouragez ,... —Ce quelque chose dont
tu parlais , qu’eft-ce ? —C’eft , ma chere (*)

(*) Jamais un Enfant de province ne dir ait cela,
Je  n’approuve pas qu’un Petit-garfon Ie dise; car
il me (emble que pour Ie dire , il faut avoir requ
tme education bien molle 1 ( Dulis %

La petite Amoureufe. 115

Maman, que je trouve.. que.. vous... epi-
loguez quelquefois trop Papa. —Comment
done mon Fils! —Ah ! je ne dirai plus rien ,
Maman , ft je  vous ai deplu. —Eh-non ,
mon cher Enfant, non ! e’eft la furprise....
voyons, voyons... je le veux. —Vous le
voulez ? —Je t’en prie. —Je vois, moi,
qu’il oublie fouvent certaines choses par
diffraction; qu’il en fait d’autres fans au-
cune malice; & vous ne lui paffez rien:
vous lui dites tout-de-fuite : M. Prites ,
vous n’avez pas d’attention pour moi 1... II
vous repond doucement:: Tu te trompes ,
la Mere 1... Vous grondez pourtant encore;
plufot pour achever de grander, a ce qu'il
me parait (*)  , que pour autre chose: &-
puis, je vois dans vos yeux des larmes
de regret d’avoir gronde, que vous croyez
cacher, & que vous ne cachez qu’a vous-
meme. Vous ne fauriez croire combien cela
me fait fouffrir l —Tu cross-done que j’ai
toujours tort ? —Toujours, Maman!... Mais,
quand vous commencez. —Mais, je ne me
rappelle pas que jamais ton Pere ait com¬
mence le premier ? Ah ! Maman ! il peut y
avoir aufll quelques petites negligences de
fa part: il vous disait unjour:: Mon Amie,

(*)  Cela eft tr£s-bien fenti, quoiqne mal exprime;
l’Enfant s’efl appergu que dans ces occafions , fa
Mere contimiait a gronder, par une fuite de fa
premiere Emotion , quoique le fujet flit deja ceffe,
( Du Us,

x i6 V me . Nouvelle ,

je ne luis pas parfait... —En as-tu remarque ?
—Non , nia Maman : Si Papa n’avait pas dit
cela, je ne m’en ferais jamais doute.
—Ainfi, tu crois, non Fils, que j’ai pref-
que toujours un-peu tort? -Oh-mais 1 ce
font de petits torts! —Que me confeilles-
tu? --Mais... de toujours bien interpreter
Papa : car enverite , Maman, je crois qu’il
eft fans malice : & mot, quand vous dites
le premier mot de gronde, je fuis tout-
etonne ! j’y fuis toujours attrape , quoique
j’epie bien Papa-.

Madame Prites embraffa fon Fils, les
larmes aux yeux, en lui disant : Reffemble
a ton digne Pere , mon Ami ;  reffemble-
lui en tout, & que ton Fils puiffe un jour
en dire autant a fa Mere que tu m’en dis: &
pour ta recompenfe , vingt baisers aulieu de
dix , fans compter autre chose.

—(Graces au ciel! voila done qui eft fini!
j’ai cru que la converfation de ce Fils avec
fa Mere tiendrait la foiree! —Vous m’in-
terrompez au milieu. — Alons done ; je vais
m’armer de patience....)

—Voila done ce qui t’eloignerait du ma¬
nage , continua Madame Prites. Je ne me
ferais pas doutee d’occasionner ta repu¬
gnance ? —Oh-non, Maman. -Si, ft. Mais tu
ne vois pas tout... Va, nous fommes heu-
reux, & nous ferions au deselpoir d’etre
fepares. —Alt ! que j’en fuis bien-aise 1

La petite Amoureuse. 117

Ce dernier mot frappa Madame Prites, &
lui fit mieux fentir qu’un long difcours,
combien l’impreflion que peuvent faire les
petites altercations de menage, avoit ete
forte & dangereuse fur fon Fils (*). Ce-
pendant quelle Ppouse que celle-lal... On
le verra dans une converfation qu’elle doit
avoir un-jour avec Celefte, differente da
celle qu’on va lire.

Dans la meme journee , elle eut occasion
d’interroger auffi la petite Celefte. J’avais
oublie de vous dire, que c’etait fa Filleule,
& qu’elle portait fon nom. Apres quelques
preliminaires, elle lui dit: — Mais , vous
voila bien raisonnable, Celefte ! enverite ,
vous feriez bonne a faire une petite Femme?
—Croyez-vous, Madame ? — Mondieu , oui 1
Seriez - vous bien - aife de vous marier ?

(*) Les obfervations qu’on vientdelire font reelle-
ment d’un petit Parisien de neuf ans. Les Perfonnes
de Province meme , quoiqne plus tard 6t plus foli-
dement formees , doivent fe rappeler quelle pene-
tration elles avaient dans l’enfance > 6c comme nous
jugions de tout fans partialite. L’efprit de l’Enfant eft
neuf, & 11 ’eft pas eijcore diftroit par mille foins; il eft
tout-entier a la chose qui ?e frappe : c’eft auffi la
raison de la fagacite des Animaux , dans ce qu’ils exe*
cutent de neceffaire a leur confervation. Que les
Parens & les Maitres fe reglent la-deffiis : les Enfans
font desJuges feveres  , a qui rien n’echappe. Ce-
pendant on les traite comme fans conference Z
Et vous vous plaignez , Parens , de n’en etre pas ref-
pe&es quand ils font grands ! c’eft que vous vous etea
£rop ddcguyerts, quand ils titaient  petits. (#«/*>*

iitf V me . Nouvelle,

— C’eft felon. —Ah !... eft-ce que vous avez
deja fait un choix ? — Un choix !... non ,
je fuis trop jeune. —Supposons : fi je vous
demandais pour mon Fils? —Ah! Madame!...
comme je connais beaucoup Augufte
qu’il eft bon fujet;... bien-aimable... —Vous
ne le refuseriez pas ? —Oh mondieu-non ,
je vous affure, ma petite Marreine. —Vous
Faimeriez bien , quand il feroit votre Mari!
—De tout mon coeur ! Je le baiserais...
route la nuit. —Comment! toute la nuit.
—Oui, le Mari & la Femme couchent en¬
semble : je fuis peureuse; cela me ferait
plaisir. —Et vous feriez bien votre devoir
de menagere? — Ah-ciel! Madame; j’aurais
un plaisir ,  un plaisir a tout ranger ce qui
ferait a lui: je voudrais qu’il n’y eut que
moi qui y touchat. —Vous feriez done tou-
jours aimable, toujours de bonne-humeur ?
—Je rirais toujours; car je ferais ft con-
tente , ft contente , d’etre la Femme d’Au¬
gufte ! —Mais il y a bien des peines en
snenage ! eft-ce qu’elles ne vous effraient
pas ? —Non , du-tout, avec Augufte (*);
chacune, il me femble, auroit fon piaiftr.
—Mais , s’il vous en causait ; lui,  quel-
ques-unes ? —Si ce n’etait pas expres, je
ferais bien-aise de les fouffrir. —Et ft e’etait
expres ? —Ah !... Mais ca ne fe peut pas ;

(*) Cette Enfant dit tout haut, ce que penfent !e$
grandes Filles > quand elles aiment.

La petite Amoureufe. 119

Augufte n’eft pas mechant. — Mais, on Ie
devient, en frequentant les mechants. —Oh J
Madame! empechcz done qu’il nc les fre-
quente! —Nous y ferons notre poftible :
Mais il n’eft pas toujours fous nos yeux:
le voila au College: favons-nous qui il
volt ? —Voila ce que e’eft! Il ne faudrait
pas qu’il y retournat, Madame ? —11 refte-
rait done un Ignorant toute la vie ? On fe
moquerait de lui. --Ce ne ferait pas moi,
toujours.... Il n’aurait qu’a lire tous vos
Livres ;  tous ceux de mon Papa , efi-ce qu’il
ne ferait pas afles lavant ? —Non ; il faut
des principes. —Bon ! des principes! on
fait toujours bien, qu’il faut aimer fon
Papa , fa Marnan , fa... quand on en a une;
ne faire de mal a Perfonne, & du bien
des qu’on le peut. —Tu n’entens pas rna
chere Celefte : ce n’eft.pas de ces principes-
la que je parle. Il faut que les Hommes
foient favans : je t’expliquerai cela , quand
tu feras plus grande.... Mais tu es bien rai-
sonnable ! —C’eft que je parle tout-comme
Maman & tout-comme vous , quand vous
causez enfemble. —Mais tu ne nous ecoutes
jamais ? —Oh que ft, ma chere Madame !
Je me moque bien de mes Poupees!... Si
je fais la Mere avec elles, e’eft pour rn’ap-
preiidre; car je fais bien que ca n’entend
rien. —Voici Augufte, Celefte : Il ne faut
pas qu’il fe doute de ce que nous avons dit,
-Ah! je le crois bien-.

120

V mt - Nouvelle,

Cinq ans s’ecoulerent, depnis cette con-
Verfation, jufqu’a line autre plus interef-
fente. Durant cet intervale, la Mere du
Jeune - homme ne manqua pas d’obferver
foigneusement les deux Enfans. Son Fils
etait le plus riche ;  ainfi. le manage devait
dependre d’elle & de fon Mari, dans nos
mceurs ; & ces Parens iages , avoient le
bon-fens de ne chercher , dans une Femme ,
que les qualites effencielies, les i’eules qui
faffent le bonheur en menage.

—Les Hommes font bien fous, me di-
saient-ils un-jour, a-moins que ce ne foient
des Gens noyes, & fans reflources, comme
fens moeurs, de chercher une Femme qui
leur apporte une groffe dot! Supposons
.qu’on en trouve une qui donne vingt-mille
livres de rentes; elle le fait tres-bien , &c
Madame s’arrange y en depenfer trente;
fon Mari , charge de l’entretien d’une
maison , fe trouve encore plus pauvre de
dix-mille livres qu’avant de Favoir epousee.
Un Mari ferme, honnete - homme , qui
aurait epouse, fans dot, une Fille.aimable,
douce , modefte , cconoipe, tendre, fou-
mise a fon Chef, penetree de tons fes de¬
voirs , outre le bonheur, St d’aimables
Enfans qu’elle donnerait, accumulerait en
vingt ans le meme fonds de vingt-mille livres
de rente , qu’une imperieuse Furie aurait
fait payer fi cher ! Qu’il ferait a fouhaxter
que les dots fuffent fupprimees , &

qu’aulieu

La petite Amoureufe.

IZI

qu’aulieu de ce'a, on s’occupat, dans les
honnetes Families , a faire acquerir aux
Filles le merite dont une Spouse a besoin!
Mats ia corruption des moeurs, eft la cause
de J’education ruineuse qu’on donne a-
present aux Filles; & tout cela tient a
des causes encore plus eloignees. Nos
Peres, fains & vigoureux, trouvaient tou-
jours une Gompagne modefte , afles appe-
tifiante: aujcurd irui, outre les motifs d’of-
tentation^l faut qu’une Femme foit affai-
sonnee par line parure provoquante, pour
que fon Mari la desire. Cela eft porte au-
point, que cet acceflbire tient abfolument
lieu du principal; une Guenon elegament
paree , 1’emporte fur une Beaute naive, qui
n’a que la perfection de ies appas. II eft vrai
que la Premiere ne laifle qu’un horrible
degout, quand Pinftant de phrenesie eft;
pafle mais une de les Pareilles excite en-
fuite la meme fermentation •, les Gens d’un
certain ton , voltigent ainfi de cadavres en
cadavres; & Ton appelle cela, Paimable
legerete Francaise.  Bondieul depuis quand
le degout eft-il legerete ? Nous voulons
garandr notre Fils de ce malheur : puifqu’il
eft riche, qu'il le foit pour fon bonlieur,;
qu’il choisifle a fes F.nfans une Mere amia¬
ble , d’un coeur excellent , comme eft
Celelle; & pour ies plaiftrs, la Femme
la plus parraite & la plus,capable de fatif-
faire tous les fens. Le manage eft indiffo-
1 Vol. F

I1Z

V me . Nouvelle ,

luble ; le point le plus important, c’eft
done qu’en voyant un autre Objet, le
Mari ne gemiffe pas de Findiffolubilite. Nous
ne voyons rien dans Paris de plus beau
que Celeite : elle a tout , la taille, les
graces, le ion de voix , la fame : quel
excellent Parti ! une Princeffe denue d’un
feul de ces avantages , ne la vaudroit pas,

Nous connaiffons, ajouterent-ils....

( —Quoi! Madame, ils ajouterent encore
quelque chose ! quels Bavards! --Oui, Ma¬
dame ; mais je le pafferai ,  fi vous voulez ?
—Dites-le; je dormirai, fi cela m’ennuie.

—Nous connaiffons , ajouterent-ils, un
jeune Comte , le plus aimable Homme de la
Cour , qui n’a pas encore ose fe marier. II a
cinquante-mille livres de rentes. Sa Fa mille
veut qu’il prenne un Parti qui lui en appor-
terait foixante : mais il fait que la Mere de
cette Jeune-Perfonne en depenfe quatre-
vingts : il presume que la Fille imitera la
Mere ; e’eft un ft bel exemple ! Ainfi, dit
le Comte a fes Parens, avec les foixante-
mille livres de votre bon Parti, il fe trou-
vera que moi, qui en ai cinquante a-present,
je n'en aurai plus que trente ! ferviteur 1
Mademoiselle * * *  ne nf a jamais fait affes de
bien, pour que je lui facrjfie les deux cin-
quiemes de ma fortune. Je prefire une
Femme qui ne m’apportera que  vingt-mille
livres, & qui fe contentera de douze pour fa
jlepenfe : j’en aurai, par cet arrangement,

La petite Amoureuse. nj

cinquante-huit bien-effedtifs , avec Iefquelles
je ferai aler la maison , & dont j’epargnerai
aumoins un tiers par an , pour marier un-
jour quelques Filles , ftj’en ai. Ma Femme,
telle  que je la veux choisir, fe trouvera
heureuse , avec fes douze-miUe livres : moi,
je me trouv.erai riche, & en etat de faire mon
chemin. On peut dire , que pout un jeune
Seigneur ( c’eft le Comte de S. P.) c’eft
tres-bien raisonner ! Voila ce que j’ai fou-
vent entendu dire a Monfieur & a Madame
Prites. --Dans un fiede , ajouterent-ils en¬
core....

( —Vous abufez de mon lllence; abregez,
Madame , par pitie, ou par complaifance! )

—Dans un fiecle oil 1’infubordination con-
jugale eft portee au plus haut degre , preco-
nisee meme , ce font les parens du Gar foil
qui doivent trembler. Nous ne voulons
pas dire, qu’une Femme fans dot ne puiffe
devenir impertmente , coquette , &c ; mais
alors, c’eft lafaute du Mari, fans fermete
ou corrompu; & anterieurement, celle des
Parens qui ont mal choisi. Pour nous , le
choix d’une Bru eft notre plus importante
affaire; parce-que notre Fils eft ce que nous
avons de plus cher au monde , & que fon
bonhe ur fera le notre. Celefte n’eft pas riche ;
mais elle a toutes les qualites neceffaires pour
faire une excellente Femme : avec un peu
d’art, nous pouvons en faire une Fpoufe
toute devouee a fon Mari, qu’elle prefer^

F a

m ;—‘ ;  '

114  V me . Nouvelle,

deja aux autres Homines , avant que d’etre
fufceptible d’aucun autre fentiment , que
de celui d’une preference d inclination ; elle
l’idolatrera , elle ne s’occupera que de lui :
Nous lui aurons infpire adroitement, & d’une
maniere delicate, une tendre reconnaiffance;
mais fon Mari ne s’en doutera pas : aucqn-
traire , avec lui, nous en montrerons infini-
jnent envers les Parens de Celefte, pour le
Trefor qu’ils nous auront donne; avec une
fi  grande eftime pour elle , que notre Fils
relpesftera fa Femme autant qu’il 1’aimera.
Ainfi tous-deux auront de la reconnoiffance
J’.Un pour l’autre , & croiront avoir recu
line grande faveur : ce qui fera vrai, s’ils
s’aiment: car rien ne faurair payer les fenti-
mens du ccEur, Cell peu que d’avoir amaffe,
ou conferve des richeffes pour fes Enfans ,
fi on ne leur donne le plus precieux des
biens, une Epoufe ( ou un Mari ) qui re-
pande fur tous les inftans de la vie un charme
fecret: nous dirons da vantage pour l’Homme,
un joli Moule , d’oii fortiront des Enfans
aimables : avantage incomparable , au-deffus
de toutes les richeffes.

(--C’efl surement cette bavarde de Ma¬
dame Prites .qui dit toutes ces folies-la !...
ou vous-meme , Madame ? cela eft-il encore
long ? —Non, Madame.)

Dcinandez-le au Marquis de L** ,  qui a
epouse une Guenon millionnaire , laquelle
ne lui a donne que des Singes ? Demandez-le

La petite Amoureuse. 125

&  la Marquife elle-meme, quine voit qu’avec
repugnance Fetonnante laideur des Fruits de
fon fein, quoique cet air magot foit Fap-
panage de fa Famille , & que Fame reffemfcle
au corps ? Qui de nous voudrait marier Ion
Fils avec une Negreffe, ou fa Fille a un
Negre ; & pourrait voir fans horreur les
petits Monftres huileux & bazanes qui forti-
raient de ce mariagel Enfin , que de Femmes
de la premiere-qualite donneraient tout au
monde , pour avoir la figure charmante de

la Marquife de M***, ou de Faimabie F.,

de la voluptueufe L....,  les graces des deux

jeunes  P. & de tant d’autres jolies Per-

fonnes honnetes, mais fans fortune ?

( —II faut, Madame , que vous foyiez
douee de Fefprit de contrariete au plus haut
degre. —Au contraire , Madame ; j’abrege,
& je n’ai plus qu’un mot. )

La beaute eft audeffus de tout, & Per-
fonne ne fonge a la mettre dans fa Fa-
mille-, &c. &c.

Lorfque Celefte eut treize ans , Madame
Prites , qui ne la perdait pas un inftant
de vue , &. qui avait mime donne aux
Parens , pour [’education de leur Fille , des
confeils qu’on avait mis en pratique , Ma¬
dame Prites , disais-je, fit mitre une nou-
velle cccafion pour connaitre au-vrai les
diipofitions des deux Jeunes-gens. C’etair
dans les  jours-gras : le jeune Prites etait
venu les paffer ches fon Pere & ches fa

F 3

V ms . Nouvdle,

iz6

Mere. On etait a une croisee , & l’on regar-
dait une tres-jolie Coir.pagnie de Mafques
qui paraiffait bien composee ; c’etait dans
l’inftant ou Prites & Ceiefte venaient d’avoir
la converfation fuivante :

—Quitterez - vous bientot le College ,
Monfieur ? --Dans un an, Mademoiselle.
—Aurez-vous fini toutes vcs claffes ? — Je
vous avouerai tout-bonnement que cela de-
vrait etre : mais j’ai ete pareffeux comme Per-
fonne.  —Vous ne vous ennuyez pas au Col¬
lege , apparement? --J’yseche; fur-tout

tin and je penfe a QueJqu’un_ que vous

connaiffez fort. —Votre Maman,... II faut
qu’elle foit auffi raisonnable qu’elle l’eft ,
pour vous laifi'er la fi  IcngtesnsPour
moi, a votre place , fi je skkais ,  je n’au-
rais pas ete pareffeuse, je vous affure. —Que
vculez-vous ? je fuis etourdi; mes Catna-
rades me trouvent cocajfe ;  j’ai eu la petite
vanite de vouloir ies faire rire , & je m’en
fuis plus occupe que de mes itvres. —Mon-
fieur , il me femble que le metier de Far¬
ceur n’eft honorable indie part. —Je me

cort igerai, je vous le jure ; puiique.vous

vous interelTez a mon retour. —Moi! Mon-

fieur 1.Mais , oui,  je m’y intereffe..

Nous nous connaiffons des l’enfance. —Oui 1

nous nous aimons.depuis que nous nous

connaiffons nous-rr.emes. —IJ eff vrai ( dit
la petite Perforate en rougiffanf. ) —Je n’at
point encore vu, Mademoiselle, de Fills

La perire Amoureuse. izj

auffi aimableque vous. --Et moi, M. Prites...

vous etes le feul.Nous avons ete eleves

enfemble.... —Oui! nous fommes comme
le Frere & la Soeur. —Mondieu ! iuftement l
il  me femble que vous foyiez mon Frere.
--Et a moi, que vous etes ma petite Soeur :
& je le voudrais, pour etre toujours avec
vous, quand je ferai ici. —Je le voudrais
bien auffi (avec un petit foupir : ) mais....
Ce fera tout-comme, fi vous voulez ? —Oh!
tout-comme, Prites !.... cela neiepeutguerel
—Pourquoi-donc ? nos Parens font toujours

enfemble ? --Mais. c’eft vrai!.... Tour le

mal, c’efl que je  fuis une Fille ? —Ah oiii,
ma chore CeJefle ! fi  vous etiez garfon,
comme nous ferions boos - camarades! je
n’irais qu'avec vous. Nous ferions des

parties. —Et moi..., Mondieu! nous di-

fons - la des folies , Prites ! — Qu’elt-ce que
cela fait , fi elles nous plaifent mieux que
de la fageffe ? — J’aime autant etre fille.
—Moi , non : j’aimetais mieux que vous
fuffiez. Voila de beaux Mafques-!

Et fur-le- champ FEtourdi s’dlance hors
de l’appartement , pour courir dans la rue.
Celelle fit deux pas pour le fuivre : mais la
reflexion la retint. Rien de tout cela n’e-
chappoit a Madame Prites. File examinait,
fans en fa ire femblant, tous les mouvemens
de la Jeune-perfbnne. Celelle revint a ia
croisee , & chercha des yeux FEtourdi qui
venait de la quitter-, dans 1’inftan-t ouleur

F 4

izS

V me . Nouvelle

entretien aJait devenir plus intereffant. Des
qu’elle l’eut demele , l’inquietude qui avait
deja paru fur fon visage , fe diflipa : fes re¬
gards demeurerent fixes furlui; & quoique
Madame Prites ne vit pas fon Fils , elle devi-
nait prefque routes fes demarches a Pair de
Celefte : l’inftant oil il fit le premier pas pour
revenir , fut marque par un elan de joie
de la part de 1’aimable Fille : quand elle
le presuma dans l’efcalier, elle ne pouvait
tenir en place; elle alait vivement du cote de
la porte ; elle revenait lentement; mais
quand elle l’entendit pret a rentrer , vite
elle courut fe remettre a la croisee; elle com-
pofa fon visage , & prit feulemem  un petit
air riant, en le voyant venir a elle.

—Qu’ils font heureuxj dit le Jeune-
homme : les voila tous bons-Camarades

qui fe divertiffent! moi-feul. —N’avez-

vous pas auffi de tons - Camarades , Mon-

fieur , dit Celefte ? —Oui fans doute.

mais celui que ie voudrais qui partageat
tous mes amufemens , je ne Paurais pas. —Si
eet heureux Ofcjet favait comme vous pen-
fez a fon egard , il ne fe ferait pas tant
desirer. —C’eft vous, Celefte , que je vou¬
drais avoir pour Camarade.... ah ! fi vous
aviez un Frere qui vous reffemblat !... Mais
ce ne ferait toujours pas vous. —Je ne
lais , mais j’aime mieux etre fille. —Et moi,
fi je l’erais auffi ? —C’eft egakment impofti-
ble. — Jc le fais bien : mais ne le voudriez-

La petite Amoureuse.

i z 9

vous done pas ? — Et vous, bien - ferieufe-
ment, le voudriez-vous ? — Ma-foi, je crois
que je fuis rrop policon , pour etre fillc ! je
ferois un tres-mauvais-ftijet ! —Ah ! ( dit
Celelte, en riant) vous etes bien modefte !...
Mais vous avez raifon d’aimer a refter ce
que vous etes ; & je crois auffi que je vous

aime mieux garfon D’abord ( ajouta-t-elle

precipitamment) cela fait plus de plaisir
a votre Maman : enfuite.... —Enfuite, Ce-
lefte ? —Mais, e’eft que je vous trouve
mieux en garfon que vous ne feriez en
fille. —Ah ! Celefte ! vous, comme vous
feriez jolie en garfon !.... Ma chere petite
Voi/ine ! i 1 me  vient une idee ! voulez - vous
que je le demande a votre Maman & a la
mienne ? —Qu’eft-ce que vous leur deman-
derez , Prites ? — Permettez.... Je ne vous le

dirai qu’apres ? —Qu’apres ?. a tout-au-

tre.... mais.... a vous.... He-bien, fi Maman
&la votre le veulent.... j’y confentirai auffi...
Qu’eft-ce que e’eft?

Prites , avant ces derniers mots , etait
deja aupres de fa Mere , qui toute-raison-
nable &: toute ptudente qu’elle etait, le
gatait un - pen.

—Ma chere Maman, j’ai recours a votre
protection , aupres de la Maman de Celefte.
—Je te la promets. — Ce n’eft pas tout;
j’ai recours a votre bonte, a vous-merrte.
—Ha-ha ! vous vous en croyez sur, a ce
qu’il parait, que vous n’y recourez qu’en-

V me . Nouvelle,

130

fecond ? — Oui, oui, tres-chere bonne petite
Maman ! C’eft que je voudrais me deguiser
pour ce foir a fouper , & que tout Je monde
1’ignorat, hors vous, & la Maman de Ce¬
lefte? —Mais , cela peut fe faire ! —Pas fiaiss-
ment, chere Mere; il y a des obftacles!-- Com¬
ment des obftacles, des que i’y confess'. -C’eft
beaucoup: mais il faut encore que Madame De-
Mirel  & Celefte y confentent.... C’eft que je
voudrais qu’il me fit permis de prendre fes
habits ; ceux qu’elle a a present ? --Madame
De-Mirel? —Non, Maman ; Celefte. - -Com¬
ment Fripon ! — Attendez , chere Ma¬
man ; vous rn’alez gronder pour le tout j

car je ne Cuis qu a  la moitie.. Et que

Celefte prit Jes miens.. Nous foupons che9
eux : je pafferais pour elle ce foir devant ia
Compagnie ; je ferais la Fille de fa Maman ;
elle ferait votre Fils ; & cela vous di-
vertirait comme tout, bonne petite Maman ?
—Tu avals raison 1 cela eft bien-diftkile 1
Je ne te promets rien ; mais j’y vais tra-

vailler. Qu’en dit Celefte ? Elle n’en fait

rien encore ; car surement elle m’aurait
empeche de le demander. —Ah !.... J’y ferai

tout ce que je pourrai. Mais quels font

tes motifs! — Oh ! j’en ai cent: D’abord ,
je ferais charme de fayoir comment Celefte
ferait jolie en Garfon , & quel aimable
Camarade j’aurais eu , fi elle l’erair : en-
fuite comme je ferai, moi, fous les habits
qui rendent Celefte ft jolie 1. Et - puis ,

La petite Amoureuse. 13 i

j’aurais bien du plaifir a avoir fur moi les

habits de Ceieile.Mais je I’ai laiffee feule 2

je cours la rejoindre. Vous voila, ma con-
fidente, chere Maman , & ma prorectrice :
Vous connaiffez mes motifs , accordez-moi
cette grace ; l’idee m’en rit, & j’efpere
que cela vous amufera.

Un figne d’acquiefcement fut la reponfe
de Madame Prites , qui trouva cette idee
heureuse, & conforme a fes vues. Le Jeune-
homme retourna aupres de Ceieile. —Je
viens de parler a Maman : elle le vent
bien : elle va parler a la votre , & la de¬
terminer : car elles font ft bonnes arnies ,
que  Madame De-Mirel ne lui refufera rien.
--Vous allez me dire ce que c’eft ? —Oh!
non ; quand votre Maman aura confentt.

—Ah ! Prites , fi j’avais un fecret. vous

ne l’apprendriez pas d’une Autre. —Tenez,
Celefte.... Mais c’eft que je n’ofe pas vous
l’avouer. —A moi!.... vous n’osez pas,!...

Apres votre Maman, c’eft avec moi.que

vous devriez... car... on eft libre avec ceux

qui nous aiment.Mondieu! vous n’osez

pas ! —C’eft , ma chere Ceiefte , que Ma¬
man donne a cela une grande importance ;

qt.je crois qu’elle a raison. —Ah ! Prites !

qu’eft-ce done , je vous en prie ? —Vous ne

vous facherez pas ? —Non_ du-tout

—Vous confentirez ? — Oui,.... tenez. -Quoi
que ce foit. ?  -( fouriant)  Pourquoi non 3  fi
Maman & la votre, •tti

»• PU tV'i ...  . &.W (Til: ^ttfcS

13  £ Nouvellt,

Pendant cette reprise de la converfation
des deux Jeunes-gens , Madame Prites avait
ete prevenir la Mere de Celefte. Cette
dame naturellement gaie , & qui aimak infi-
niment Prites , accueillit , avec tranfport ,
la propofition du double deguisernent: elle
appela fa lille , a Vinftant oil la conver¬
fation vient d’etre interrompue, & comme
Prites alait decouvrir a fon aimable Cama-
rade-d’enfance fon fecret.

—Ma Bonne - amie , nous voutons faire
une plaisanterie, Madame & moi : nous
t’alons mertre le plus joli des habits de
Prites, & i! va prendre les tiens , ton bon¬
net , ton corps, & tout le rede : Ferfonne
n’en faura rien , pas menie ton Pere, nx
le hen : ce fera une furprise-!....

Celefte rougit fans rien repondre : rnais
foil petit coeur palpitait.

De fon cote , Madame Prites annoncait a
fon Fils le fucces de fes desks.

On fit done I’echange des habits: Madame
Prites, aidee de fa Femme-de-chambre,
liabilla Celefte, & Madame De-Mirel fit du
petit Homme une Fille affes palfable. II
avait de beaux cheveux, en grande quan¬
tity ; on imita parfaitement la coifure ele¬
gante de Celefte; on ala jufqu’a lui faire
copier fon air & fes manieres; tout cela
etait rendu afies gauche ;  mais com  me
Prites etoit fort efpiegle, il y avait a
mourir-de-rire.

La petite Amoureuse. 133

Pour Celefte, elle etait un-peu honreuse
de fa metamorphose, & Madame Prites eut
toutes lcs peines du monde a affurer font
maintien, IoLn de pouvoir lui faire prendre
Fair evapore de fon Fils.

Quand les deux Jeunes-gens furent
prets , on les reunit pour leur faire etu-
dier leur role reciproque. Et bien-en-prit
aux Meres, d’avoir fonge a cette precau¬
tion ; car Celefte, par fon -air timide , fa
modefte reserve aurait tout decouvert fur-
le-champ. Rien de ft plaisant a voir, qu’une
Jeune-fille, bien-mise, affes jolie, qui fe
montrait ardente , emprelTee a faire fa
cotir a un Jeune-homine modefte, qui
rougiflait d’un mot, & qui de la main ,
repouffait Femprefl’ement trop vif de fon
Amante. Ce qui rendait la fcene plus'
agreable pour Madame Prites, c’eft qu’elle
favait qu’au fond , le deguisement exprimait
une verite, puifqu’aiors Celefte etait la
plus tendre.

Enfin , la Jeune-perfonne, fans rien per-
dre de la retenue de fon fexe , encouragee
par fa Mere & par Madame Prites , devint
un-peu plus iibre avec fon Amant. On les
laifia feuls en apparenee, pour fe recorder;
mais la Mere du Jeune-homme avait feed
& 1’oreille a tout,

—Notre fexe  perd Men que votis n’en
foyiez pas, Monfieur Celefte! (dit Prites
en riant.) —C’eft egal aumoins, Made-

i 3 4

V n,e . NoavelU ,

moiselle Prices. —Non, non! vous etes
adorable en Cavalier!... Et rnoi, comment
me trouvez-vous ? —Faut-il vous parler
vrai ? —Oui, mon cher Celefte , toujours.
—C’eft que je me crois Pair fort-empruntee
avec vos habits, & que vous avez Pair
un-peu decide {bus les miens. — Qu’iis Pont
charmans'. je Puis amoureux de moi-meme
depuis que je les ai. —Ah! Prites!... &
les votres!... ils ont une vertu. Pecrette.
—Et ceux~ci done! je me Pens deja tout-
raisonnable. —Cc n’eft pas-la tout ce qu’iis
vous devraient communique^. —Quqi-donc
encore, M. Celefte ? —Ah, j’ai auffi 'mes
petits Pecrets, & cet habit... m’apprend
a diffimuler. —Non, Celefte, il ne  vous
donnera pas ce defaut-la ; car je Pai jamais
eu. —II eft vrai! il eft vrai... dumoins
j’aiwe a ie croire. —Dites-moi ce que les
votres devraient me communiquer ? —Rap-
pellez-vous ce que vous avez dit aupara-
vant ? —...Qu’iis me rendaient amoureux
de moi-meme, n’eft-ce pas?... Oui, Ce¬
lefte ; il me Pemble , en me touchant, que
c’eft vous que je touche, & je Puis tout-
itonnee  de me trouver ft docile. —Enverite,
Prites, je ne Pais oil vous alez chercher
ce que vous dites! —Dans mon cosur.
■—Ah ! Pi cfcacun osait puiser a la mime
iburce !... —Pourquoi-non ?... Celefte ?
fesons Pamour ? —Oh ! que dites-vous done-
la , Mademoiselle Prites 1 ce n’eft pas mo^

La petite Amourense. 135

habit qui vous 1’infpire ! —Non ,... car
c’eft yous-meme-... Alons, voyons fi je
ferai bien ia cruelleou  la Celeite - r
c’eft fynonyme :... mais c’eft qu’il faut ,
Monfeur , me donner, s’il vous plait, occa¬
sion dc la faire ? —Ah! quelle folie J
—Voyons , voyons , mon cher petit
Amoureux? ~Je ne fais trop comment
dire, moi; je n’ai encore jamais ete garfon.
—Et moi ? s’il me iouvient de quand
j’etais fille, il ne m’en fouvient guere,
—On le voit! —A-la-bonne-heure. D’a-
bord, il faut me faire un compliment,
—Oh ! pour cela, je ne le crois pas diffi¬
cile.... Mondieu, Mademoiselle, que vous
etes aimable! tout vous va! & vous
embelliffez cet habit plutot qu’il ne vous
pare. J’en  ai vu un tout-pareil a une cer-
taine Mademoiselle De-Mire!, & enverite
il n’avait pas la moitie tant d’eclat fur
elle , qu’il en a fur vous. —(Prites fesant
une petite voix  , fe rengorgeant, & voulant
rougir ) ; Mondieu ! Monfieur , vous etes
bien-honnete 1... Vous me trouvez done
jolie ?.... {fi mirant ) mais je ne fuis enverite
pas mal! —Mais elt-ce qu’une Fille repond
comme ca , done ? vous vous donnez Fair
d’une Effrontee ! —{Prites vivement J

Croyez-vous-donc , Celeite , qu’il foit k
facile d’attrapper cet sir decent, enchan-
teur, que vous aviez, quand vous etiez
Demoiselle ? --Quand vous etiez Mais

it 6 V me . Nouvclle  ,

je le luis soujours, j’efpere ? —Cell ce
qu’il faudrait voir. —Finiffez , Monfieur !...
—Monfieur vous-meme , entendez-vous.
—Prites ! ah !... vous etes... bien-jeune !
—Je voudrais l’etre un-peu moins! —Pour-
quoi cela ? —Pour vous aimer mieux,
mon cher petit Amant. —Oh! impoffible
que vous gardiez votre role. Je fuis toute-
etonnee d’entendre fortir d’une bouche....
avec mes habits... des choses.... enverite,

des choses. —Ne chicanons plus , Ce-

Iefle; fesons l’amour; c’eft a vous a me
preffer... un-peu vivement... Preffez-moi
done! Je fuis la Fille, moi; je ne ferai
modehe ,  qu’autant que vous ne le ferez
pas (i).... Et pour que cela aille mieux,
nommez-moi Celefte , & je vous nommerai
Prites... Porte mon nom, ma tres-chere
Bonne-amie ! —Ma chere Celefte ( dit la
petite Perfonne fort-emue ) je vous aime
de tout mon cceur. —Mon cher Prites 1
j’en fuis ravie! & je vais t’aimer,.... t’ai-
mer.... cent-fois plus que tu ne m’aimes !
( il la vein embraffer .) — Ah-Dieu 1 qui ja¬
mais a vu une Fille comme vous, Made¬
moiselle ! — C’eft que je me trompe tou-

jours. Alons , recommengons. —{Celefle

languiffamment ) Laiffons ce jeu-la. —Vous
ne l’aimez pas ? — ( avec un foupir ) II ell

(i) Ce Fripon disait-ia une verity physique , fans
la i'entir. ( Oulis .)

La petite Amoureuse. 137

dangereux. —Avec ta Bonne-amie, que tu
connais des i’enfance ? — ( deux larme's )  Ah 1
Prites ! Appeiez-moi-donc Celefte ! que je
porte, du-moins aujourd’hui, un auffi beau
nom ! —J’aime mieux, maigre le deguise-
ment, vous donner le votre. —Tutoie-
moi, aumoins ? —Un Amant refpeftueux ne
tutoie pas fa Maitreffe. —Celefte , je vous
refpe&e,... je vous refpecte autant que rna
Mere , & ft je vous ai tutoyee. —( Celefte)
Tu deviens ferieux , en me disant cela.
—(Prites lui baisant la main  ) Ah ! cher
petit Amoureux! je te remercie de ce tu
charmam! --Vous prenez tantot un role,
tantot un autre,  fuivant qu’iJ vous eft
plus  commode! --Cher Amant 1 e’eft qd§
je n’en fais qu’un... Sr-puis, je ne change
que d’apres to l  —Cela eft bien-libre, dans
la bouche d’une Maitreffe , de tutoyer
ainft ! —Oui: mais e’eft que qa amene la

familiarite.& pour tout au monde , je

voudrais que nous fuffions bien-familiers
enfetnble I —Nous avons beau-feire , Pri¬
tes ; vous reprenez votre role, & je garde
le mien. --Oui. Tout-uniment, ma Celefte ,
je vais vous dire, que vous me charmez,
& que je commence prefqu’a aimer autant
que vous foyez Fille , que Garfon. —Pref-
que? — Davantage, je crois! -Je penfe
qu’au-fond, c’eft le plus raifonnable : car
enfin.... —Car enfin ?... Celefte, achevez
done 1  —Mais... je voulais dire, que... deux

V me . Nouvetle ,

ns

Garicus... ne iont pas pour to uj ours vivre
enfemble. --Ah ! ma chere Celefte! vous
m’ouvrez les yeux... Vous devez bien vous
etre moquee de moi, tantot ! —Moi,
Monfieur ! moquee de vous ! ah ! jamais ,
jamais, Prites. —Vous penfez-donc , que
nous pourrions toujours vivre enfemble ?
—Ne parlous plus de cela, je vous en
prie, Monfieur; ce fera m’obliger. --Si ,
parlons-en encore un-peu ? —Vrai, vous
me faites de la peine-.

Madame Prites ayant vu 1’embarras de
la Jeune-perfonne , qui fans-doute etait
honteuse de s’etre trop-avar.cee , ou de ce
que fon Amant 1’avait trop-aisement enten¬
te , appela fon Fils, & I’envoya aupres
de Madame De-Mirel, qui le devait emme-
ner, pour le preparer a fon role de Fille-
de-la-maison ;  & elle demeura feule avec
Celefte, qu’elle affeSa de nommer conf-
tamment fon Fils.

(—Je vous avouerai, ait la Dame a
qui l’on racontait cette Hiftoire, quo je
m’attendais a plus de naivete ! —Vous les
connoiflez , Madame. — A-la-bonne-heure.
—Ou en etais-je ? -A votre Madame Pri¬
tes , qui va cndoctriner Celefte , je crois ;
finon , ce fera vous.)

—Je disais qu’elle affe&ait de la nommer
fon Fils. —Ce nom me plait beaucoup,
Madame! dit Celefte avec tin commence¬
ment de rougeur; c’eft donunage que ce

La petite Amoureuse. 139

ne foit qu’un jeu ? —Ah ! un jeu ! comma
9a. —Enverite , Maman , pretendriez-vous
me le faire croire ? —Parions ferieusement:
eft-ce qae vous leriez fachee qu’on fon-
gear a vous marier ? --Me marier, Ma¬
dame ! dit Celefte en paliffant; j’en ferais
au desefpoir. --Au desefpoir ’ vous haiffez
done bien les Hommes ? - Oui, Madame ,
fur-tout depuis.... --Depuis ? —Que ce
vilain M. D’Hautereau s’eft avise de me
demander en mariage. —Mais il eft bien-
fait. —C’eft un Avantageux. —II fera fon
chemin. —Tout ce qu’il vourira. —M. Ge¬
rard, par-exemple ?... il vous cherche par-
tout ? —Je  ne m’en fuis heureusement
jamais apperque ! —M. Nugent encore..-,
—J’ai prie Maman de me permettre de
me retirer, lorfqu’il viendrait. —Ah ! c’eft
M. Stanley ? il a beaucoup de merite l
—Mondieu , Madame, vous voulez-donc
me faire detefter tons ces Gens-la ? -Quoi l
ma Fille, vousavez une ft grande repugnance
pour le mariage, que ft je vous proposals...
Prites , par exemple , vous le refuseriez?

Celefte rougit a ne favoir que devenir :
mais bientot s’efforqant de fe remettre,
elle repondit, en tachant de fourire : --En¬
verite , Madame , je ne veux jamais me
marier. —Je me rappelle un temps, oil
vous n’aviez pas cette repugnance pour
tnon Fils ? --Bon! jetais un Enfant, Ma¬
dame (dit-elle avec embarras..,.} Mais ce

1 40

V m '. Nonvelte ,

n’eft pas repugnance pour M. votre Fils!
—Ah ! tant-mieux-!

Madame Prites ne voulut pas en dire
davantage: Cette matiere etant bien deli¬
cate a traiter avec une Jeune-fille.

On fe rendit ches M. & Madame De-
Mirei, ou Ton foupait avec quelques autres
Amis. Lorfque tout le monde fut a ta¬
ble , les parens des deux Jeunes-gens les
fifent appeler. IIs pr.mrent, & dans le
premier moment , Pci tonne ne prit garde
au changement: deux jeunes Parentes de
Celefte embrafibrent Prites a Fitalienne.
Us s’affirent, & fuiv'ant qu’on le leur avait
recommande, ils eviterent de parler le  plus
longtemps qu’il fut poflible. Enfin on fit
attention a eux. Une Tame de Celefte dit
a Prites : —Mais , mondieu , ma Niece ,
vous etes bien changee ! vous etes beau-
coup grandie- 1

L’affe Elation avec laquelle Prites voulut
imiter la voix de Celefte, le trahit tout-
d’un-coup, & Fon fut aii-fait: Mais un
coup-d’ceil de Madame Prites & de Ma¬
dame De-Mirel ayant ete compris, on fei-
gnit, pour prolonger Famusement, de fe
laiffer tromper. On parla du changement
que l’age apporte dans la figure, dans la
voix; on en cita plufieurs examples, avant
que d’en venir a celui qu’on avait ious les
yeux. Ceiefte n’Ctait pas la dupe; elle avait
apperqu le coup-d’ceil : mais Prites etait

La petite Amoureuse. 141

enchante. II repondit, croyant bien reuffir
d uniter la voix de Celefte, Que ie chani
geraent qui s’etait fait en elle , etait avanra¬
ge ux , & que tout ce qu’il desirait etait
d’y perfeverer. — Mais , ( dit une Parente
de Celefte) eft-ce que ma Cousine &
M. Prites le Fils , font toujours enfemble ,
depuis qu’il n’eft plus au College ? —Fort-
fouvent, repondit Madame De-Mirel. —C’eft
done cela! ils ont beaucoup pris du ton
l’Un de 1 ’Autre. --Croyez-vous, ma Cou¬
sine , dit Prites ? —Allurement! au-point
que ft je ne vous voyais pas, je croirais
que c’eft lui qui parle ! —J’en fuis enchante.
—Ah-mais! il ne faut pas que cela aille
ju/qu’a parler en Garfon , Mademoiselle
Celefte ! -C’eft pour rire, que je park
ainfi-.

Les jeunes Parentes, dont j’ai park , fe
mirent a l’agacer. Tout en fesant la fille ,
la fauffe Celefte fe conduisait un-peu en
Lgrillard, encourage par les ris de la Com-
pagnie. Pour Celefte, elle jouait fon role
au-plus-mal.

—Vous etes bien-fage aujourd’faui ,
Monfteur Prites! (lui dit un Jeune-homme )
eft-ce que vous etes malade? —Jg fuis
genee  aumoins. —Vous etes genee! eh l
qui  VOUS gene? ■—(avec un-peu d’ennui)
Tout. —Mon cher Camarade-d’enfance
(lui dit Prites avec beaucoup d’ardeur )
fi vous devenez trifle, je ceffcrai d’etre

14 i  V me . Nouvelle,

gai!  alons, montrez que vous trouvez du
plaifir a etre avec moi! >—( Ceiefte a I'o-
reille  ) Vous ne faites pas honneur a mon
habit; & enverite je njeurs de iionte ,
qu’on ait pu croire un inftant, que je l’ois
capable de me conduite comme vous le
faites ! ‘—(bas')  Je vais me corriger, ft vous
me dites ce qui vous deplait. *-{bas')
C’eft avec me deux Cousin.es. — ( has  )
Vous alez voir *—Ah-mais! s’ecria Quel-
qu’un , ils fe parlent bas ! eft-ce qu’ils ont
des fee rets? — Je le crois bien! dit une
Iifourdie (qui venait d’entendre un mot de
.Madame Prites, a la Mere ,de Celefte) on
va Jes marier enfemble-l

A ce mot inattendu, Ceiefte rougit, &
fut fur le point de fe trouver-mal. Sa Mere
alarmee la prit dans les bras, en laiffant
echapper le mot de ma chere Fille.

Ce fut un rire general. Tout le monde
feignit de s’apperqevoir pour la premiere-
fois du deguisement: On loua la bonne-mine
de Ceiefte en Cavalier; on admira comme
elle etait bien-faite: ce qui lie nuisit pas
a l’attachement de Prites: Peut-etre metne
que ce furent les eloges qu’elle re^ut fous
cet habit, qui acheverent de changer en
amour l’aroitie de l'enfance.

Mais Ceiefte reconnue , ne voulut pas
yefter un inftant de-plus fous l’habit  d’un
fexe qui n’etait pas le fien : Et ce qui fur-
jjrit beaucoup, c’eft que Prites, dont on

La petite Amoureuse.

143

Jouait les graces, parut auffi empreffe qu'elle
a fortir c|e fon deguisement.

On les fit done paffer chacun dans un
cabinet; la Mere de Celefte aida fa Fille 4
& Prites rentra au-bout d’un inftant fous
J’uniforme de Garfon. —Ah ! je refpire
enfin , dit-il l j’ai quittd cet habit, avec
autant de plaisir que je l’avais pris — Com¬
ment-done cela ? ltd dit-on. —C’eft enve-
rife, que je commencais a fentir, que je
ferais au desefpoir que Celefte fut Gar¬
fon , & que malgre mon habit de Vierge,
je n’etais rien-moins qu’une Fille-.

On rit de ce propos ingenu; & Madame
Prites ccmblee,  embraffa tendrement fon
Fils, qui courut chercher Celefte. — Vous
voyez qu’ils s’aiment (dit-elle fort-bas a
Madame De-Mirel: tout eft decide ; je n’at-
tendais que cela. —Mondieu ! le croyez-
vous 1 Je tremblais pour Celefte ; & mal¬
gre notre amitie , je me fuis quelquefois
furprise a desirer que nous ne nous viflions
plus. Car enfin , qu’elle apparence a une
pareille alliance ? Yotre Fils, dix-fois plus
riche que notre Fille?... —C’eft jufte-
jnent-la, ma chere Amie, ce qui fera le
manage : nous n’avons a fonger , en ma-
riant notre Ltourdi, qu’aux bonnes-qua-
Jites, a la vertu, a la beaute: aulieu que
ft nous etions parfaitement egaux par la
mediocrite de la fortune, il y aurait bien
.d’autres choses a voir ! niais heureusemenj

*44

V mc . Nouvelle ,

notre Fiis eft afles riche pour fe marier a
notre gout & au fien. —Ah! Madame
Prites ! il n’y a que vous qui penfiez jainfi !

—Non , ma chere Voisine, nous ne Ibm-
mes pas les feuls Parens fenfes.... Aurefte ,
ne penfez pas que je regarde mon copfen-
temgnt comrue une grace : j’etudie votre
Fille depuis l’enfance; c’eft un tresorqueCe-
lefte ; & ft mon Fils etait Duc-&-pair, mon
Mari & Moi nous n’aurions encore d’au-
tre Bru qu’elle : Enfin, ft je vous disais tout,
vous me trouveriez peut-etre egp'ifte.,..
rnais il eft permis a une Mere de letre pour
ion Fils. —Comment-done ceia , s’il vous
plait ? quand vous nous facrihez fa for¬
tune..., —Ah! mon Amie! j’ai apporte
une dot a mon Mari , vous le iavez:
nous avons ete heureux; mais milie-fois
j’ai vu le bonheur pret a s’echapper : non
de la part de mon Mari, qui eft un excel¬
lent cara&ere; mais de la mienne, a moi,
qui fuis vive , impatiente. Savez-vous
I’obfervation que j’ai faite cent.-fois ?

—Voyons, mon Amie? —C’eft; que tou-
tes les fois que mon impatience & ma viva-
rite ont paffe les bornes, je fentais que
c’ etait ma dot qui les alimenrait: fans cette
malheureuse dot, qui a tres-peu coptribue
,a notre fortune adluelie , j’aurais ete cent-
fois plus douce, plus modefte , moins

exigente.J’aime mon Fils, Madame ; je

Jaime en Mere : yous fayez que c’eft aimer

uh

La petite Amoureuse. 145

un million-de-fois plus que foi-meme: je ne
veux pas que fon bonheur foit expose aux
memes dangers que celui de fon Pere : Le
cara&ere de Celefte eft un-peu le mien:
fans dot, elle fera parfaite : & moi, mon
Amie, j’auraisfait le bonheur de mon Fils;
celui d’une Fille aimable, qui eft celle de
mon Amie, & dont Prites eft aime des la
plus tendre enfance : Car enverite Celefte
avait de l’amour pour lui, mais du veri¬
table amour, des Page de fept ans. — Je
ne rn’en fuis pas apperque ! —Cela n’etait
guere poffible : Celefte , meme enfant,
etait ft refervee, que je ne penetrais fon
iecret a fon infqu, que lorfqu’elle fe trou-
vait feule avec mon Fils, & qu’elle ne
croyait pas etre obfervee : c’etaient des
riens qui m’inftruisaient ; mais des riens
charmans; ft touchans , que votre Fille
m'en eft devenue aufli chere que mon Fils
lui-meme. —II falait tout cela, mon Amie ,
pour que je confentiffe a cet heureux
mariage , ou ma Fille aurait trop rifque ,
avec une autre Bellemere que vous. Je
ne vous dirai rien de mon attachement

pour Prites : mes fentimens font les votres;
mais je ne faurais les exprimer auffi par-
faitement que vous-.

lei les  Dames s’etaient animees, Sc
elles avaient hauffe la voix; de-forte qu’on
pouvait les entendre.

—On dit que ma Femme parle beauj
I Vol, G, 9

i.j.6

V me . Nouvelle,

coup , dit M. Prites , en riant, a la Compa-
gnie; mais on ajoute, qu’elle parle bien j
& Ton a raison-. On lei fit figne de ne
pas interrompre les deux Dames, qui ne
1’ayant pas entendu , continuerent leur
converfation.

—Oh! je fats bien que vous aimez mon
Fils, repondait Madame Prites a la Mere
de Celefte. — Oui, jc l’aime , ce pauvre
Enfant! mais , je le craignais & je ne Ie
crains plus: me voila la plus heureuse des
Meres.... Ah ! Madame Prites! je ne con-
nais votre coeur que d’aujourd’hui! Je
voyais bien que vous n’etiez pas une Amie
ordinaire ; mais mon imagination n’alait
pas jufqu’a la nroitie de la realite. —Nous
voila Soeurs , & plus que Scent's ;  car nous
aurons toutes-deux les memes Enfans t
veillons enfemble fur mon Fils; mais fans
qu’il s’en appercoive: que toutes les repri-
mandes viennent de nous, & que fa Femme
n’ait que le departement des plaisirs; qu’elle
nous l’excuss ; qu’elle prenne fon parti
efit-il tort: II n’y gagnera rien, lui, je vous
affure! car je ne le menagerai pas: mais
1’amour y gagnera beaucoup-.

On domra a cette explication ties' deux
Meres les applaudillemens qu’elle meritait,
& Ton eonvini qu’on n’avait jamais rien
dit de plus Page , ni de plus inftrudfif.

Celefte etait encore a fa toilette , & fon
|eune Arnant lui fesait la cour fous fon ve»

La petite Amoureufe. 147

ritable ajuftetnent, comme s’il eut regrette
les rnomens oil die avait ete mo ins elle-
ineme. Madame Prites l’ala chercher, & la
trouva paree avec autant de foin, que fi
on eut commence la journee. Elle renvoya
fon Fils, & fit n\ille careffes a Celefte,
tie la nommant plus que fa chere Fille ; &
a chaque-fois qu’elle prononcait ce mot,
Faimable Fille lui donnait un baiser.

—Je vais te Conner un. fecret, lui dit
Madame Prites attendrie; mais a-condition
que mon Fils n’en faura rien : c’eft que je
viens de te demander en mariage pour lui
a fa Maman-. Et  fans faire attention an
trouble de  Celefte , elle  continua : ~Ainli
te voila reellement nia Fille : mais il ne
faut pas que Prites le fache encore; il n’efl
pas affes raisonnable : car, ma chere En¬
fant , je veux apporter tous les foins poffi-
blesate rendre heureuse. N’es-tu pas ma
Fille ? ne t’ai-je pas nommee de mon nom ?
Je fuis done ta Mere prefqu’autant que
ta Maman , & quand je t’aurai donne mon
Fils, je 'te feral tout-autant qu’elle. Lorf-
que tu jouais avec Prites , dans votre en-
fance, j’avais un plaisirinfini a vous voir,
& je .me disais toutLas, Le voila avec fg
Femme! il  me femble qu’ils foient dej^
dans  lenr petit  menage, a voir Jeur aima-
ble familiarite-. Durant ce difeours, Celefte
tendrement emue, n’avait pu retenir fes
lames, Mais a Particle du petit menage^

148  V me . Nouvelle,

eils vint cacher fon aimable rongeur dans
le fein de Madame Prites, prelque fuffo-
quee.

—Bonne Fille! bonne Enfant! lui di-
salt cette Dame , que tes careffes m’en-
chantent! Ah I ma chere Celefte 1 que ta
fenfibilite rne touche ! Oui , tu me fals
trop de pla'ifir, & je fens que je ne le
faurais fupporter!... Ma chere Bru! ton
bonheur fera k'.  mien-!

En achevant ces mots, elle la ramena
dans I’Aflemblee , mais prefqu’enlacee avec
elle. Prites les joignit: Sa Mere s’affit en-
tre ces deux Enfans, & leur diftribua ega-
lement les preuves touchantes de fa ten-
dreffe. Quelqu’un ayant dit, qu’il portait
envie a la Mere & aux Jeunes gens: un
Parent de Celefte, fage Vieillard, repon-
dit: —N’avons-nous pas tous la meme
fource, pour y purser le bonheur ? Ma¬
dame Prites ne ferait que nous Findiquer ,
ft nous ne la connaiflions pas. Mes Amis,
voila une charmante fete qu’on nous a don-
nee ; je n’en ai jamais eu une pareille : mais
Outre le plaisir qu’elle me fait, je pretens
bien en titer du profit. Que tout le monde
en faffe autant. Jeunes-perfonnes , voila
nn exemple ( montrant Celefte) : & vous,
Jeunes-gens, tachez de merifer un pareil
tresor. N’imitez pas ces Miserables, qui
ne cherchent en airnant, qua bleffer la
yertu de Celle qu’iis recherchent : ref-

La petite Amoureuse.

149

peftez fes oreilles , fes yeux , tons fes
fens, tous fes appas : livrez votre coeur a
line douce & confiante tendreffe; mais
reprimez les faillies emportees d’une paffion
qui ne laiffe bientot que le degout, fi l’ef-
time ne lui fert de base. Tout ce que vous
obtenez de faveurs avant le manage , eft;
autant de pris fur le fonds de votre bon-
heur futur : Filles, tout ce que vous en
accordez, eft autant d’ote fur Phonneur
& fur les plaisirs; vous vous preparez ,
pour les temps qui fuivront le mariage ,
des reproches , de la honte , du mepris ,
des foupqons injurieux: Mais s’il faut etre
fevere avec J’Amant avoue, cette feverite
doit aler plus-loin encore avec tout autre
Jeune-hcmme-.

Depuis cette journee, Celefte fat la plus
heureuse des Filles. Sure d’etre un-jour unie
a fon Amant ; cherie de Madame Prites ;
adoree du Mari de cette vertueuse Femme ,
elle fuivait avec fa Beilemerc future le deve-
loppement des fentimens de fon petit Mari,
Comme il ignorait fon bnheur, & qu’on
engageait Celefte a fe faire un-peu valoir,
il employa tous les moyens poffibles pour
gagner le coeur de fa jeune Maitrelfe. Hen
rendra-compte bientot lui-meme, dans une
conversation avec fa Mere.

De fon cote , 1’aimable Fi lie ne negli-
geait rien de ce qui pouvait augmenter le
charme (en quoi elle etait admlrablement

I )°

V me . Nouvelle ,

fecoridee par Madame Prites: ) elk acque-
rait des talens; tout cedait a l’envie qu’elie
avait de fe -rendre digne de ion Amant.
Quant aux verms, elle en avait la iburce
dans Ion cceur. La Mere du Jeune-hoinme
etait enchantee dcs progres de Cekfte:
elle s’en fervait pour donner a fon Fils
une haute idee de cette aimable Perfonne ;
& , comme Prites etait un-peu pareffeux,
elle en tirait encore un autre -avant-age
( car 1’amour eft une mine auffi precieuse
qu’inepuisable) elle lui fesait quelquefois
home d’etre ft inrerieure a fa jolie Camarade.

Ce moyen reufftt: mais que de foins s’eft
dOnnes la tendre Mere qui J’a employe !
( le bonheur eft un fruit delicieux; croit-
on qu’il vienne fans culture ? ) Aux moyens
dont je viens de parler , Madame Prites
en ajoutait miile autres : attentive a tout,
lorfqu’elle fortait dans les rues avec fon
Fils, elle avait contimiellement les yeux
fur lui, pour lire dans les ftens les mou-
vem'ens de ion ame. S’il fixait une Femme,
elle tachait de favoir , mais delicatement ,
ce qui lui plaisait en elle : ft e’etait la mise ,
une jolie etoffe , une. faqon d’habit, de
ccifure , de chauffure , elie avait foin que
Gelefte exit bientot ces rnemes cboses, &
dans un degre encore plus parfait. Si e’etait
dans une Compagnie qu’elle fe  trouvat avec
lui,  & que ce  fuffent le ton , les talens
agreables, Felprit, 1’enjoument, ou la mo *

La petite Amoureuse. 151

deftie & Ja retenue , Madame Prites favait
tourncr adroitement une docile Amaate,
& la faire reliemblci a tout ce qui avait
pin a foil Fils. Celefte elle-memer n'eiait
pas  de ce fecret ; Madame Prites ne le
communiquait a Perfonne.

Au-bout d’un an de cette conduite ( Pri¬
tes avait alors dixhuit ans) elie fe mer.a-
gea un entretien de con fiance avec foa
Fils, afin de penetrer- au fond de fon
cceur. Elle lui parla d’abord de les pro-
gres , de la fatisfa&ion qu’elle en reffen-
tait: elle Je loua. Le J’eune-homnie comble ,
ne manqua pas d’epanouir fon cceur. Sa
mere his it cet iflftant pour parler dc
Cclefte  , en disant, combien elle 1’eiHmaif.
—Vous ne voyez que fes vertus , vous ,
Maman , dit Prites ; mais moi, je vois
bien davantage ! —J’en vois autant que
vous, mon Fils. —Oh 1 Maman!.... quoi!
vous voyez , comme moi, vous fentez le
charme que Gelefte donne a tout r qu'eile
reunit tous les agremens des Femmes que
j’ai trouvees aimables ?.... Un-jour.... vous
favez bien Mademoiselle Fioflin ? elle en-
chanta toute la Compagnie, par la jufteffe
avec laqueile elle pinqait une harpe , en
s’accoinpagnant ?.... Un mois apres , a l’inf-

tant oil je ne rn’y attendais pas. Vous

favez Maman ? Celefte la furpaffa. Si une
Femme a quelque chofe d’un gout exquis ,
& qui me frappe, il fomble que Celefte

G 4

V me . Nouvelle ,

152

ait lu dans mon ame; ou plutot, fon gout
eft ft sur , qu’elle ne peut manque*- d'avoir
tout ce qui eft reeUamcm joli. Une Epouse
ootiiaic elle , ft j’avais ce bonheur, ferait
un tresor. —Ce ferait affes mon fentiment
auffi : Mais te voudra-t-elle ? —En-verite,
ma chere Maman, je crois n’en etre pas
llal. — Sur quoi te fondes-tu ? --Elle aime
a etre avec moi : cela me parait decifif.
—C’eft par habitude. —Si cette habitude

dure apres notre mai-iage ?. Et puis,

Maman, je fuis plus riche qu’elle : je fuis
sur que vous l’obtiendriez ? —Voila jufte-
ment, mon Fils , 011 eft la difficulte ! Peut-
etre Celefte vous aimerait-elle, a egalite
de bien : mais elle fait ( car elle  a I’ef;"it
tres-jufte ) qu’il faut un Mari d’un merite
infini, pour efperer d’etre heureufe avec
lui, quand il a fait notre fortune. Je vous
avouerai que j’ai deja parle: Voila le feul
point qui arrete Monfteur & Madame De-
Mirel, Sc  fur-tout Celefte. Ah-Dieu ! m’au-
rait-elle refufe ! —Non pas abfolument: mais
vous etes trop riche pour elle , a ce qu’elle
dit. —Ah! ma chere Maman ! rendons-nous
pas plus riches qu’elle , j’y confens de tout
mon coeur , pourvu qu’elle veuille recevoir
ma main & ma foi : car je fens que je ne
pourrais jamais m’accoutumer a aimer une
autre Femme que Celefte; —II y a un
autre moyen, mon Fils: c’eft de montrer
tant de refpect a Celefte ; de ft bien lui
faire entendre par tes actions, que tu la

La petite Amoureufe. 153

regardes tomme audeffus de toi par fon
xnerite , qu’elle te croye enfin incapable
de regretter un-jour line fortune plus con-
ftderab/e. Car , mon cher Fils *.fi tu venais
dans la fuite a croire avoir fait grace a ta
Femme en l’epoufant, vous feriez tous-
deux malheureux. Sonde-toi bien : tu es
encore jeune : Celefte n’a que feize a dix-
fept ans : voi ft Perfonne ne te plaira
davantage. S’il y a parmi nos Connoiffances
quelque jeime Demoiselle qui 1’egale feu-
lement, je confens que tu 1’approfondifles.
Je veux ton bonlienr ; je ne veux que
cela ; que m’importe tout le refte ? —Oh !
Maman, Perfonne , Perfonne n’eft a com¬
parer a Celefle. Mais c’eft elle : que de
Jeunes-gens me furpalfent en merite —II
faut les furpaffer par la delicateffe de tes
foins. Comment t’y prends-tu ? —Je me
rends aupres de Celefte le plus emprefle
poffible , fans me rendre importun , ou
me donner trop Pair d’un Prefere. Quand
je lui parle , c’eft toujours avec autant
de refpeft que de tendreffe : Mais exami-
nez-moi, Maman , & ft je manque en quel¬
que chofe , avertiffez-moi, je vous en prie ?
—Volontiers : je confulterai auffi Celefte.
n-Un de ces jours , nous etions aupres
d’eile , d’Au-mp & moi : II y avait mef-
demoiselles Lancelot & les deux Jeunes-
demoiselles d’Au-mp, qui font fort, aima>
bles. D’Au-mp recherchait beaucoup Ce-

154

V me . Nouvelle,

lefte , & j’en etais li jalous, que je fen-
tais que je prenais de l’humeur. Heureu-
sement Celefte ne l’ecoutait qu’avec une
politeffe froide. Mais pour ne pas avoir
l’air de difputer puerilement cie merite avec
lui, je me fuis mis a causer avec fa Seeur
ainee. Elle m’a dit tout - has : Ne craignez
rien de men Frere : il fait lui-meme qu’il
n’a rien a pretendre aupres de Celefte ;
mais il me disait hier : Eft-ce que Prites
croit que nous le laifferons tranquilement
adorer par la plus aimable Perfonne de
Paris ? Oh ! que non ; & nous avons refolu ,
Lancelot , D’Exmes , Marfollier & moi,
de lui faire acheter fbn bonheur par quel-
quesquarts-d’heureun-peu durs. S’il fefache,

nous nous facherons.Je lui ai reprefente,

que cette conduite etait peu raisonnable ;
mais il ne s’eft pas rendu ; & je votts le
dis , pour que vous rfy faffiez aucune atten¬
tion. Je m’apperqois meme que Celefte
fouffre: par complaisance pour elle, adreffez-
lui la parole , pour qu’elle ait occafion de

vous rependre. J’ai ete enchante de la

bonte d ame de cette charmante Perfonne,
& je l’ai retnerciee avec affe&ion. En ce
moment, Celefte a laiffe tomber un peloton
de foie, qui a roule de mon cote. Nous
nous fommes precipites pour le ramaffer
D’Au-mp & moi , plutot comme deux
Poliqons, que, comme deux Amans : tou-
tgs les Compagnes de Celefte en riaient

La petite Amoureuse. 155

aux larmes ; elle-feule etait ferieufe. C’etait
moi qui avait eu l’adreffe de ramaffer le
peloton ; je 1’ai rapporte en triomphe : Mais
comme je le presentais , D’Au-mp l’a efca-
mote; il i’a donne a Celefte , qui avait deja
avance la main pour le recevoir de nioi ,
& a baise cette belle main. Celefte a rougi:
j’ai vu qu’elle etait peinee de cette liberte.
Mademoiselle , lui ai-je dit , je n’aurais pas
eu la prefomption d’en faire autant; j’ai
trop de refpe£t pour vous , & je connais
trop le prix d’une ft precieuse faveur , pour
me Fattribuer , fans votre aveu.... Elle m’a
repondu : C’eft , Monsieur, que nous fem¬
mes eleves enfemble depuis i’enfance , &
que me connaitfant mieux que Monfieur,
vous m’eftimez davantage. Le voila pay-e
(m’a dit al’oreille Mademoifelle D’Au-mp )..
Pour mon Rival, il n’a point paru decon-
certe : Ce qui a fait que Madame De-Mirel ,
qui eft rentree, a pris fort mal ce qu’il
avait ose. Ses Soeurs ont demande grace
pour lui, & rn’ont prie de meijoindre a
elles. J’y ai fenti de la repugnance : Celefte
s’en eft apperque : deux larmes ont paru fur
le bord de fes paupieres. Je ne faurais vous
dire, Maman , ce que j’ai fenti; mais je
me fuis trouve dans une fituation oil je
n’avais jamais ete. Je me fuis' approche de
Celefte, pendant que la Maman tournoit
le dos , & je lui ai dit-tout-fcas : Mon ado-
sable Celefte, eft-ce ma eonduite qui vous

G 6

V me . Nouvelle,

* 5 6

fait de la peine ? Parlez ;  tout ce que vous
voudrez , je vais le faire. iiiie a legertment
fouri, en me repondant : Je craignais de
vous en avoir fait.... Ah : fi j’avais ose lui
baifer la main , comme lorique nous etions
plus jeunes 1

_Ta conduite en cette occasion, men
Fils, a ete fort-raisonnable. —Jevous allure ,
Marnan, que toutes-les-fois qu’il s ell agi de
marquer du refpect a Celefte , je n’y ai
jamais manque. Jamais non-plus elle n’y a
ete indifferente. L’un de ces jours, Made¬
moiselle D’Au-mp l’ainee , que j’aime bien ,
grondoit Marfollier , qui eft ion Amoureux,
de ce qu’il avait manque de confideratioh a
urie Femme-agee. 11 lui repondit un peu fee:
Mademoiselle , le fexe n’y fait rien , quarid
on a tort.... Celefte me regarda. Je lui dis:
—Le fexe de Celefte me. fait traiter avec
management jufqu’aux Perfonnes les plus
viles qui ont fhonneur a’en etre. —II ne
faut pas le pouffer trop loin , me repon-
dit-elle , a 1’egard des plus viles; on doit
encore plus refpefter la vertu , que le Sexe.
—Je ne laurais m’empecher, repris-je, de
venerer votre image , par-tout ou je crois
la voir, quelque defiguree qu’elie foit: n’etes^
vous pas ma chere Compagne 1  la Bonne-
amie de Maman ; & ne iuis-je pas le Bon-
ami de la votre ? —II eft vrai, Montieur...
Ah ! Prites ! qu’il m’eft doux que le Cama-
pade de mon enfance penfe ainft !,„ Un inf-

La petite Amoureuse. 157

tant apres , Marfollier parla avec irreve¬
rence a un Vieillard : ( car vous lavez qu'il
eft fort-indifcret) ~Je ne vous pafferai pas
celui-Ja, Monfteur , lui a dit tout-bas Made¬
moiselle D’Au-mp : vous pouvez me man-
quer , dans une Perforate de mon Sexe • mais
ft vous vous manquez a vous-meme , je
romps fans retour... Celefte l’embraffa la
larme a l’ceil; & me regardant encore , je
vis dans fes yeux ce qu’elle desirait. J’alai
aupres du bon M. Lancelot, & je donnai
a ce Vieillard tant de marques de refpeft ,
qu’il parut oublier l’infolence de Marfollier.
Mademoiselle Lancelot la Cadette fut ft char-
mee de ma conduite avec fon Grand-pere,
qu’elle me dit — Prites , vous etes bien-ai-
mable ! ah ! que cela eft beau, de prendre fur
foi les torts d’un E’tourdi, & de les repa-
rer ! Je vais en faire votre cour a- Celefte.
--Oui, va, ma Fille, dit le Vieillard , & dis-
lui, que je lui repond de Prites pour bon
Mari un-jour.... Mademoiselle Lancelot fut
dire cela a Celefte , pendant qu’elle caufoit
encore avec Mademoiselle D’Au-mp, en pre¬
fence de Marfollier. Ainfi vous voyez , ma
chere Maman, que je m’y prends de mon
mieux pour ga.gner I’eftime de vorre Bien-
aimee.

—Mais-oui, mon cher Ami, tu ne t’y
prends pas mal ! fur-tout ft tu fais d’incli-
tiation ce que tu viens de me dire ! Faut-il
te parler vrai ? Je te repons de Celefte j

V me . Nouvelle ,

158.

il ne s’agit que de toi. — Vous me repon-
dez de Celefte, ma chere Maman ? —Oui, fi
tu peux te repondre a toi-meme d’etre rai-
sonnable. —Ah! je me reports de J’adorer :
ordonnez-moi; je ferai tout ce que vous
voudrez : 11 y a taut de Jeunes-gens comrae
votre Fils! il n’y a point de Fills comme
Celefte.-

Le plan-de-conduite que Madame Prites
vient de confeiller a fon Fils , fut exafte-
ment fuivi: Il en resulta deux grands avan-
tages: Celefte deja fi tendre, le devint encore
plus pour fon Amaiit ; & le jeune Prites fe
penetra des fentimens qu’il voulait montrer
a fa jeune Maitrefie.

Lorfque les deux Amans furent a-peu-
pres comme on les desirait, on resolut de
les feparer, pour achever entierement 1’edu¬
cation du Jeune - homme. Cette facheuse
nouvelle leur fut annoncee le foir d’un
jour qu’iis avaient pafle enfemble , & oil
ils s’efaient trouves plus heureux que jamais.

—( Oh! je ne m’attendais pas a tin inci¬
dent de Roman, dans une Aventure tres-
bourgeoise! vous auriez bien du m’en faire
grace ! — Je patTerai cela , ft vous voulez.
--Eh-non ! puifque vous avez commence.)

—On avait expres menage aux Jeunes
gens, cette libre entrevue , oil its furent
prefque toujours tete-a-tete, pour creuser
1’impreffion , & la rendre a I’epreuve de
J’abfence: que dis-je, a Fepreuve ? pour for*

La petite Amoureuse.

M9

tifier Ie charme, & donner a lettr amour
cette volupte de feerie qu’ont nos fonges,
lorfque nous nous fommes eveilles dans
l’endroit le plus delicieux. Madame Prices
avait dit le matin a Celeile : — Ma Fille,
votre manage approche : laiffe entrevoir

tes lentimens a ton petit Mari. un-peu

plus clairement qu’a l’ordinaire. — Cete ns
fera pas difficile, ma chcre maman. —Je
fais que tu as de l’efprit. --I1 n’en faut point
pour cela; c’efl: pour le contraire. —Tu me
dis-Ia une jolie chose pour rnon fils.... On
vous laiffera fibres, toute l’apreldinee.-

Celefte rougit, & parut contente.

On dina enfemble chez Monfieur & Ma¬
dame Prices. Au fortir de table , les Parens,
qui s’occupaient tacitement des preparatifs
du depart, dirent a leurs Enfans : --Cau-
sez vous-deux.... Tier.s, Celefte , ajouta la
Mire du Jeune-homme , en lui parlant a
l’oreille , void l’appartement de ma Bru
commence a te familiariser avec tes rneu-
bles-.... Et on les laiffa.

Des qu’ils furent feuls, Prices s’en feiicita,
—A-peine puis-je vous parler , dit—il, mon
aimable Celelie ! toujours genes , toujours
des Etrangers! II parait qu’on fonge a notre
mariage : ii fera mon bonheur... Ah! cotnme
je  veux vous aimer !... Mais vous etes fi
mod die, fi reserves ,  meme avec votre
Camarade-d’enfance, que je ne fais pas.
trop encore ce qui vous plait, pour mjy

160 V me . Nauvelle,

ccnformer ? —Tout ce qui vous plaira.
—Charmante Fille! Mais je n’entens pas que
vous preniez tout le lot de la complaisance:
elle eft un ft grand plaisir pour moi, que
j’efpere que vous m’en laifferez ma part,
—Si vousle meritez; fans quoi, je la pren-
drai toute-entiere ( dit-elle avec un fourire
mignard.) —Ah! ce n’eft qu’a genoux qu’on
peux vous parler, Celefte... Oui, je t’aime,
je t’adore. — Prites, je t’aime de tout mon
cceur. —Laifle-moi recueillir cette belle
larme, ma Celefte; elle eft d’amour& de
plaisir; elle appartient a ton Mari. —Oui ?
elle eft d’amour & de plaisir.... Mon cher
Camarade ( car j’aime a te donner ce nom)
laifle moi te rendre heureux ; je ne te
demande que de n’y pas rnettre obftacle :
mon bonheur a moi, viendra tout-feul, il
fera fils du tien... Ecoute , mon cher Prites ?
fesons ici nos petites conventions enfemble
avant notre manage; tu feras toujoursle
maitre de t’y tenir ; mais moi, je ne m’en
ecarterai pas. —Ma Celefte, prefcris des lois;
feulement, lailfe-moi dans cette position,
oil je ne perdai pas un mot forti de ta belle
bouche. —Oui, mon Ami, je le veux bien:
Mais je ne te prefcrirai pas de lois: tous-
deux nous les receverons de la raison.
—Qu’elle parle done toujours par ta bou¬
che ; elle en fera plus aimable & plus sure
d’etre obeie. —Tu es eharmant , Prites 1
ah !..., que mon cceur eft fier de fon dioix !

La petite Amoureuse.

161

—Pas tant que je liiis glorieux du mien !
—Oil trouver un Jeune-FJomme cotnme mon
Ami !... auffi bon Fils auffi regie dans
Fes moeurs,... ayant tout le merite poffible,...
& toutes les vertus ! —( II lui prend un
baiser  ) Pardcnne ce tranfport, rna Celefle !
mais etre loue de toi , c’eft une ivreffe
C’eft l’etre par l’amour & la verite.
—L’amour 1 ta jolie bouche l’a dit ! |mon
adorable Amie, qu’elle le repete. —Oui,
par l’amour & la verite. —{II lui prend deux
baisers de-fuite  ) Si je voulais te loner auffi ,
ce ferait 1’amour , la verite, le refpedi ,
Famine, tous lesj fentimens... Mais le veri¬
table amour les  renferme tous... Celefle !
vous eres un tresor ;  ma Mere le penfe &
me 1’a dit, un tresor de beaute... quel tou-
chans appas !... {II approche fa bouche de fon
fein; mais Celefle le repouffe doucement avec
fa. main, quil baise...)  un tresor de douceur ,
de tendreffe , de bonte , de pudeur, deten¬
tions delicates , de prudence , de toutes les
vertus qui font la bonne Femme : vous me
donnerez,... tout ce qu’on peut donner , les
plaisirs & le bonheur. —Mon charmant Ami,
ecoute ; effayons de-bonne-heure , & pen¬
dant que nous avons encore les agremens
de la jeuneffe , de donner a notre attache-
ment un motif plus folide que celui des
agremens , & meme de Famour ? Pour mci,
mon Ami, je m’y etudie depuis long-temps ,
& j’aime a te ponfiderer d’avance, a Page

l6i

V me . Nouvcllc  ,

de cinquante ans , comme ton Papa , enbon
Pere-de-famille , en bon Mari, fidele a fon
ancienne Compagne , tremblant de la per-
dre , parce-que fa fociete eft douce , &
qu’elle l'a accoututne a des foins ft teridres,
qu’il n’y a qu’elle au monde qui puiffe les
prendre : Voila fur quo! fe repose mon ima¬
gination. Je m’amuse quelquefois a con-
templer nos chers Parens : ta Maman fur-
tout & ton Papa, s’ils fe voient fous le
jour fous lequel je les vois , qu’ils doivent
etre heureux ! tranquiles , rien ne peut plus
troubler leur felicite. —II n’y a que vous !
Celefte , qui ayiez ces idees : & vous etes
telle , qu’a chaque chose que je vois de vous,
a chaque penfee que votre bouche fait
eclore ; je vo*sadorerais pour cette chose,
fi je ne vous adorais pas deja. —Bon-ami,
j’en fuis enchantee; car te plaire eft touts
mon envie: Je te dirai encore, que j’ai en
toi la plus grande confiance : comme je te
connais des notre berceau , je lis dans ton-
cceur comme dans le mien : ft tu n’avais pas
ete mon Mari , je t’aurais regrette toute
sna vie... —Une larme ! ah! precieuse fe'n-
fibilite !.. Mais d’ou-vient cette belle larme...
que je recueille ? ne ferons-nous pas unis ?
—Nous pouvions ne pas l’etre. —Nousle
ferons nous le fommes... Ah ! Celefte !
que Maman va etre tranlportee , quand je
lui dirai cela !... Nous pouvions ne pas Fe-
tre, dis-tu ? Impoffible que Maman t’ait

La petite Amoureuse. 163

connue Ians te desirer pour Fille a elle , &
pour Femme a fon Fils. Impoffible, ma
Celefte, que jc t’aie connue , moi ,  l'ans t’a-
dorer, j’aurais done renonce a rout ton
Sexe, dont tu es la perfection ? -all eft bien
doux de l’etre aux yeux de fon Marl!...
C’eft tout-comme ta chere Maman , pour
ton Pere. —Oui; je concois combien elle
doit etre bonneLpouse, en voyant combien
elle eft bonne Mere. —Et bonne Befie-
maman... ah ! qu’elie eft bonne Bellema-
man, mon Ami! tu ne fais pas cela comme
moi! --Oh ! ft , ft , je ie fais, ma chere
Celefte! elle ta’aime plus que tout au monde,
& depuis quelque temps, elle m’eft encore
plus tendre : Elle  a bien feat i, cette bonne
Mere, que vous etes la moitie de moi-
tneme qui m’etes la plus chere. —Tu me
dis d’agreable choses , mon Ami! oh, les
plus agreables!... Mals fats^tu bien que nous
oublions ce que j’avois dit que nous ferions ?
—Quoi-donc , ma Reine ? —Leve-toi ,
mon cher Prites. --Je iuis bien l —Mais tu
es gene. —Non , du-tout. —Si, mon Fils.
— Eh bien , ma petite Maman , compo-
sons : quelle place me donnerez-vous pour
celle que je vais quitter ? —Quelle place
veux tu ? —M’en lailles-tu Ie maitre ? —Oui :
car... je fuis la moitie de toi-meme. — Eh-
bien, levetoi, ma chere Vie. — Stir tes
genouxl —Oui, fur mes genoux: ah!
Celefte ! tu es line Ange! tu ne peses

ld>4

V me . Nouvelle ,

rien; je voudrais te fentir davantage... Ce
bras , la... cette main , ici. Quel charmant
regard! Ah 1 ma Divinite ! tu l’es , tu
l’es, Celefte ! tu m’enivres; tu meleves
audeffus de moi-meme... Conipagne cherie ,
adoree '.... —Cher Amant '.... Je luis done a
lui! quel bonheur-1

Madame Prites parut en ce moment.
Elle interrompit expres l’entretien des deux
Amans, pour voir ala maniere dontilsla
recevraient, ft la familiarite qui regnait
entr’eux etait auffi innocente qu’elle le pen-
fait. Des que Celefte I’appergut, la modefte
& timide Celefte , qui rougiffait d’un rien ,
lui tendit les bras , mais fans faire aucun
effort pour changer de position. —Chere
petite Maman ! s’ecria-t-eUe, venez done
me baiser ! Ah! qu’il eft aimable! & que
je Faime !... Maman , je l’aime comme a fept
ans ; vous favez bien-? Madame Prites vint
embraffer fes enfans , sure de l’innocence
de Celefte aumoins. Elle voulu enfuite les
quitter : mais fon Fils qui les avait ton-
tes-deux fur fes genoux, la retint dans fes
bras, en lui disant : —Deja quitter vos
Enfans, chere Maman ! ne voyez-vous
done pas que votre presence augmente leur
bonheur!... Voila ma Femme; voila ma
Mere , qui m’a donne Celefte & la vie !...
C’ejl  deux Celeftes que je tiens; il me les
faut toutes-deux pour etre heureux ;qu’elles
loient inieparables-.

La petite Amoureuse. x 6^

Cette bonne Mere , dont ia conduite a
1’egard de Ion -Fils devait neceffairement
faire naitre ces fentimens, cette bonne Mere
fuffoqua de joie & de tendreiTe , autant a-
cause de la vertu que du bonheur de fes
chers Enfans. — Je vous quitv 4 Lur dit-
elle) mais c’eft afin d’aller travailler pour
vous. Celefte , joins mon role au tien....
A dieu , pour quelques iaftans... mais au-
paravant, que je vous reunrffie encore-.

Elle les embraffa toux-deux enferr.bie
en les tenant prelies; tous-trois etaient
enlaces, le bras droit de Celefte tenait
fon Amant, l’autre ferrait fa Mere ;  Pri¬
tes en fcsait de-meme : niille  baisers repl¬
ies fesaient entendre un doux mumure...
Lecteur! ne croyez pas que les deux Amans
fuffentles plus heureux!...

Eufin Madame Prites s’arracha a cette de-
licieuse fituation. Des qu’elle fut fortie „
les deux Amans repritent leur premiere
pofition; c’eft-a-dire que Prites enivre ,
voulut fe remettre aux genoux de Celefte ;
dont il embrafta la taille legere, Ils garde-
rent le filence durant quelques minutes ;
ils etaient-trop emus pour pouvoir parler.
—Bon-ami , dit enfin Celefte, elle eft
en-alee, la bonne Maman! Ah ! que je
- 1’aime!... & fon aimableFils! —Tu ne faurais
imaginer, ma Celefte , tout ce que tu m’inf-
pirais dans fes bras! quand meslevres avaient
jouche les tiennes , eeiles de ma Mere ren-

166

V me . Nouvelle ,

daient a mes fens im calrne heureux : je
retournais aux tiennes , & I’impreffion etait
encore plus delicieuse... Ah Lje  ne les con-
noiffais pas ces baisers charmans.... —Ellenous

les a montres ; c’eft encore un de fes bien-
faits, —Ouil Un encore, Celefte tu
hesites , mon Ange ? —Non; non...... Mon

Ami! laifi'e.... mon chere Mari, mon cocur

me dit, que tu vas trop loin; ne meprisons
pas la voix du cceur ; c’eft la conscience.
—Je vous obeis, Celefte... le bonlieur eft
fur vos levres: il faut Favoir merite.—Mon
Ami, veux-tu que nous fafixons nos petits
projets ? —Comment, nos projets ? —Oui
notre plan-de-conduite ? —Nous ferons tous
les jours comme  aujoud’liui; voiia le mien ,
Celefte. —Celt le mien auffi : mais nos
devoirs ne fe bornent pas-la —Pourquoi
non ? vous adorer, Celefte , ce mot les
renferme tous. --Mon Ami, tu as queiquc-
fois vu de petites querelles, dans les mana¬
ges les mieux-unis: ilfaudrales eviter tou-
tes , toutes! —Cela ne fera pas difficile
avec vous, Celefte. —Ecoute-moi done ,
chere petit Ami. —C’eft-ce que je fais.
—Non; tu me diftrais moi-meme, & je
ne faurais parler... Qpand j’aurai tort, com¬
ment feras-tu ? —Je dirai que tu as raison.
—Oh! Monsieur! ce n’eft pas cela! & je
vois bien que vous aiez au plutot-fait! II
feudra me dire doucement, que j’ai tort; je
is  croirai & tout fera ftni. —Ce ne .ferait

La petite Amoureuse. i6j

pas-la mon compte ! —Qu’eft-ce qu’il fau-
dra done encore, Bon-ami ? —Dix ou
vingt baisers de cette jolie bouche, pour
fceller le pardon que tu m’accorderas d’avoir
eu raifon contre toi... mats ce cas-la fera
trop-rare. Parlons de quand j’aurai torr,
moil —Eft-ce que tu l’auras, mon Ami ?
—Le moins que je pourrai : mais enftn ,
quand cela fera , comment ferons-nous
—Je n’en verrai jamais rien: laifl'ons cela.
--Si e’eft ainfi que nous arrangeons notre
plan-de-conduite, il ne demande pas un
grand effort d’imagination ! —Parlons de
notre tache , a chacun, mon Fiis ? —II eit
vrai! Toi les plaisirs, inoi Jes affaires , n’eft-
ce pas cela? —Et-puis, j’aurai 1’ceil fur-
tout dans la maifon. Des que je ferai levee ,
je fongerai a toi d’abord... —Un-peuaupa-
ravant, ma Celefte, ne gaterait rien... mats
je vous y ferai penfer. —Car ce doit etre
mon premier foin. Enfuite... —Enfuite gaje
que vous n’osez p3S dire cet enfuite -la ? --Je
parlerai aux Domeftiques , pour voir ce que
chacun aura a faire , & leur rappeler les
choses qu’ils pourraient avoir oubliees.
—Bon! excellente Menagerel... mais je n’aime
pas que vous laiffiez de lacune a vos de¬
voirs ; & vous avez pa fie le plus impor¬
tantquand  vous avez dit,  enfuite, h
reflexion vous a empeche d’achever : e’eft
du foin de nos Enfans dont vous aliez
parlor ? Ce ferppt de petits Anges j ils au?

16S V me . Nouvelle ,

ront Ceiefte pour Mere. —Et pour Grand
maman. —Tu dis cela avec grace , ma
chere Ame !...—Les aimeras-tu bien ? —Com-
me je t’aime.... Et vous , Ceiefte ? — Comme
t’aime ta Maman... Mon Ami, il faudra
toujours etre nous-deux , 6c avec nos chers
Parens : ta presence donnera du prix a tries
foins St a ma tendreffe pour eux : car un
Homme eft bien plus important qu’une
Femme ! —Qui n’eft pas Ceiefte; fans
doute ?... Ma chere Fille, ce fera toi , qui
donneras le prix a mes loins. —Nous le
donnerons chacun , Bon-ami. Nous nous
habi uerons a trouver enfemble tous nos
plaisirs: N’eft-ce pas ? — J’y fuis tout accou-
tume. —C’eft ce qui m’encftante... ah ! tu es
bien 1’Homme qu’il me faut ! —Et vous
Ceiefte , la Femme clue de mon cceur , comme'
dit Richardfon.  —Je te promets de melrendre
de bonne-grace a tous tes desks : des que
tu en auras un , montre le ; il fera un pla-
sir pour moi. —Je fen dis autant, ma
Ceiefte.—Si j’etais malade , tu n’auras qu’a
dire : Ma Femme , cela eft neceffaire pour
votre fame... Je le prendrais : tout-de-fuite.
—Ettoi, tu me dirais: Mon Ami,  de ma
main... Je le devorerais fur-Ie-champ. —Oh !
Ie bon Ami !.., --Ceiefte, c’eft dans une
certaine occasion... celle qui te rendra Ma-
nran a ton tour... que je t’aimerai! tu ver-
ras ! tu verras ! J’effuierai la fueur de ce
£eau yisage: je baiserai ces joues de roses,

La petite Amoureuse. i6g

alors un peii ternies; je recueilJerai fur ta
bouche ; chaque douleur qui s’echappera...
--Pourquoi, mon Ami, meparler de cela!...
Mais tu as raison : c’eft une fauffe delica-
telfe, qui infpire aux Jeunes-filles une forte
de frayeur pour le but de notre exiftance ,
St tu fats bien de m’en parler. Ta Maman
me disait un jour :: Celefte, la chaftete eft
une vertu , mais il n’en eft pas qu’on puiffe
outrer plus aisement; & ion exces eft un
crime contre la nature. Mais, ma chere
Fille , comme c’eft toi qui feras la dilpen-
fatrice des plaisirs ( la Femme doit toujours
l’etre, je te dirai comment, & elle me le
dira, mon Ami )  , aie loin de les traiter
comme la chose la plus fainte & la plus
importante de la vie. Refpedlez vos propres
careftes, quand vous ierez Epoux; les
profaner , eft le plus odieux des crimes ; c’eft
fouiller le commencement de 1’exiftance de
fes Enfans ; c’eft les avilir , les proftituer ;
c’eft mettre dans le germe de leur ame , la
corruption & tous les vices. Voila quelle
eft la chaftete , & non la privation coupa-
ble & rebelle des delices de l’amour, auffi
neceflairea l’Homme & a la Femme, que
les autres befoins corporels... Ainfi, mon
Ami, je ne ferai pas la fcrupuleuse lur ce
qui fera de mon  devoir ; mais tu me trouve-
rais inflexible ( ta Maman l’a dit ) pour
toutes les indecences inutiles. Je  fais qu’en
moi, tout doit re plaire: je ne me neglige-
I Vol. H

170

V me . Nouvelle,

rai jamais. —Nous verrons, ma Celefte ,
& je confulterai fort-bien ma Mere auffi,
dans le cas oil vous borneriez trop la car-
riere. —Ah ! je le veux bien; & tout ce
qu’elle permettra-....

(Cette converfation a gte fort-longue !
je crains qu’elle ne vous ait ennuyee, Ma¬
dame ?... —Non ; je vous l’aurai dit. Mais
cette Dame Prites tient la de finguliers dif-
cours a fa Celefte !...)

—Ce fut a l’endroit oil je viens de
m’interrompre , que les deux Peres & les
deux Meres appelerent les Jeunes-gens.

— Mes Enfans, leur dit M. Prites, votre
Bonne-amie, ma Femme , m’afTure que
vous vous aimez. J’en fuis ravi, & je  viens
de proposer a mes Amis d’afturer votre fort,
&l  de vous rendre inseparables. Mais mon
Fils a encore toute l’inexperience & tout
le poil-folet  d’un jeune Parisien : je vais le
faire voyager quelque temps, pourle rendre
plus digne de Celefte, que j’aime comme
ma Fille, & que j’honore comme la Per-
fonne la plus meritante de fon Sexe. Pre-
pare-toi, mon Fils , nous partons dernain-
jfoir. Tu viens de paffer une heureuse jour-
nee ; je l’ai voulu pour que la peine de la
feparation fut moins rude... C’eft une chose
decides entre nous-quatre: nous voulons
gtre obeis-....

Celefte diflimula fa douleur a cet ordre
terrible : mais elle pouvait a peine la fup-

La petite Amoureuse. 171

porter. Prites eclata, s’emporta meme , de¬
ni anda pardon, grace , pleura de douleur &
de rage, & n’obtint rien : fon Pere & fa
Mere parlerent en Maitres.

11 ne dormit pas , la nuit qui fuivit I&
plus heureux jour de fa vie & qui pre-
ceda le plus beau. Le lendemain il etait
abbatu , St d’une fombre trifteffe. On le
laiffa a lui-meme. Sa Mere ala aupres de
Celefte. Celle qui fbuffrait le plus , ne fe
plaignait point. Elle dit a Madame Prites:
—Pourvu qu’il revienne, & qu’il vous
aime , je fuis eontente. —Mais, ma chere
Fille-.... A ce mot, ma chere Fills, Celefte
poufta un douloureux foupir, & ne put
retenir fes Jamies : ’—Votre chere Fille l
&  vous la faites mourir ! —Non, non ,
ma tres-chere Enfant, non: 11 partira, mais
ton mari. Je fuis sure qu’avec cela, tu vas
y confentir ?... "Chere Mamam'.... Je ne
fais... mais... pardonnez ; je n’ai pas entendu.
—II ne partira que ton Mari... Je l’ai

voulu. —Oh ! vous etes cent-fois trop-

bonne , chere Maman... Je n’en fais pas la
fiere avec vous.:. —Ecoure done , ma
Fille ? Ton Bon-ami n’en fait rien, mais
tout eft pret. —Oh! Maman! peut-©n le
laifter ainfi languir ! —C’eft pour toi, ma
Bonne - amie , toutes ces precaufions-la .*
Sache que 3es peines qu’on reflent pour
1’Objet qu’on aime, & qu’il n’a pas cau-
sees , redoublent fattachement qu’on a

H 2

I'Jl

V me . Nouvelle,

pour lui. ~Je  ne veux point d’un bonheur
achete a £es depens ; non , je n’en veux
point! "Mais , moi, ,qui luis plus pru-
dente, & qui fais que iron bonheur &
celui de mon Fils dependent du tien, je
le veux, & je te defens de l’inftruire ;
inais bien ferieusement. "Ah Maman l
ne devenez pas ferieuse ; un desir de votre
part, eft un ordre pour moiaujour-
d’hui, & toujours.... II faudra done que
je ne lui parle pas , jufqu’a ce moment...
Savoir quelque chose,... & ne pas le lui
dire !... "Ma chere Enfant, ton role eft
bien plus difficile que tu ne le penies! ce
n’eft pas tout bonheur que le mariage. Je
te le dis en cet inftant, ou tu le vois en
beau, pour diminuer 1’ivrelTe, & te pre¬
server de 1’inconvenient de trop dechoir
un-jour... Que de choses il faudra , par-la-
fuite , que tu conferves au-fond de ton
cceur !... Tiens, je fuis heureuse , la plus
heureuse des Femmes peut-etre: mon Mari
m’aime; j'ai un Fils;... tu le connais
Eh-bien , ma chere Bru, j’ai a-present cent
choses dans le cceur, que je ne leur dis pas.
Que de petits torts ils ont, & que je leur
diffimule ! que je leur excuse, s'ils s’en ap-
per^oivent! Mais ils n ? en apperfoivent pas
le quart. Pour te rendre cela plus fenfible,
jl faudraitt’en citer des examples; j’en vais
choifir un pour le present; les autres yien-
.dront quanci tu feras Femme.

La petite Amoureuse. 173

Hier, mon Marile  meilieur des Maris,
ma Fiile !... me voyait occupe avec la Mar-
chande, pour toi & pour moi: il voulait
fortir, & je devais l’accompagner; mais
cela ne preffait pas autrement. La Mere,
as - tu fini 1 ■. : Oui, dans l’inftant, mon
Ami... Je me depechais. Deux minutes
apres : : Finis-tu , la Mere ? :: Un iriftant,
mon Ami....:: L’heure preffe. : : II n’eft que
cinq heures ; un inftant, je t’en prie.... II
rentre : mais il n’eft pas trois minutes , je
crois. Je 1 ’entens qui dit a fon Fils : :  Ta
Mere ne veut apparemment pas fortir ;
j’irai feu'i ; dis-lui cela. II falait que je l’ac-
compagnaffe; il le favoit bien. Autrefois,
j’aurais perdu patience : qu’ai-je fait ? J’ai
dit a la Marchande : : Miile pardons ! mon
Mari eft preffe: laiffez cela & cela ici; rem-
pcrtez le refte; en revenant , j’entrerai
ches vous : nous finirons... Nous fommes
done partis. Nous avons bien attendu une
heure. Vingt fois il m’eft venu fur le bord
des levres :: Mon Ami , voyez que vous
auriez pu attendre que j’eufte fini avec la
Marchande ? mais je m’en fuis bien gardee !
ces deux mots , chere Celefte, font le com¬
mencement ordinaire de querelles quelque-
fois terribles dans Ies menages. J’ai paru
enjouee. Mon Mari s’eft-il apperqu du fa-
crifice que  lui fes ait une Femme auffi vive
que je le fuis ? Non ; M. Prires natureile-
ment paisible ne Pent pas ceia. Et tant-

H 3

1/4

V me . Nouvslle,

mieux ! il en eft plus heureux, & je puis
de fon bonheur, au defaut du mien. Dans
les commencemens de mon mariage , j’etais
dans les memes principes; mais je ne vou-
lais pas que mon merite fut perdu ; j’avais
le dangereux ego'ifme de vouloir faire fentir
tous mes facrifices , toutes mes complai¬
sances. Qu’en arrivait-il ? J’humiliais mon
Mari; il me craignait prefque , comme
trop-clairvoyante : il n’etait plus heureux.
J’ai fenti cela d’affes bonne-heure, pour ne
pas faire a fon cceur une plaie incurable,
& j’ai rougi de me procurer une petite fa-
tisfaciion , aux depens de fa tranquillite.
J’ai fuivi une route opposee a celle que
je viens de te dire. Quant a mon Fils, que
d’imperfe&ions ! Mais je ne mettrai pas au
rang de mes peines de les fupporter; c’eft
un plaisir fi grand pour une Mere , de trou-
ver une vertu fur cent dt fauts dans fon
Fils , qu’il faut qu’un Garfcn foit un monf-
tre, pour rendre fa Mere malheureuse.
Prites eft plus vif que fon Pere r mais en
feras-tu mieux ? C’eft ce que je n’ose dire t
car j’ai un excellent Mari... En tout cas,
fais-moi ta confidente fans reserve; une-
fois que tu feras ma Fille , nos interets font
communs , & je ferai moins la Me? e de
mon Fils que la tienne. Toujours attentive
fur tes interets , qui fonr les liens, je t’aver-
tirai de tout, & le Ciel me fera la grace de
vivre a lies long-temps pour te conduit e

La petite Amoureuse. 175

jufque pafle la fa iso n de la tempete, je
veux dire la jeuneffe de ton Mari. Que la
douceur & la patience foient tes principales
vertus : alimente-les par l’amour : tache de
conferver ce baume falutaire centre tous
les maux •, ce feu divin, qui preferve de
toutes les froideurs. Tu en as une bonne
provision, je le fais: mais tu rfen faurais
trop avoir : ce tresor de 1’amour eft le
plus precieux de tous, & celui qu’il faut
economiser davantage. —Ah ! bonne chere
Maman ! que tout ce que vous dites-la me
fait de plaisir ! cette confidence m’eclaire,
vous n’imaginez pas ccmbien , toute pleine
d’efprit que vous etes, Maman ! e’eft peut-
etre ce que vous me pouviez dire de plus
important, en un jour comma celui - ci,
—Et puis, il y a encore mille autres choses j
mais nous verrons cela. Tiens voila un
Livre nouveau , qui ne te feras pas inu¬
tile. --Un fmgulier titre Maman! — Ne
t’y arrete pas; il tient plus qu’il ne promet j
ce font des modeles de conduite en menage ;
des fages confeils aux Jeunes-epcuses ;  des
exemples animes & vrais. Lis-le , ma Fille ,
& commence des-aujourd’hui.... J’accede $
la precaution de ne pas voir ton Ami: je
ne veux pas, non-plus que toi, qu’il puilfe
penfer, que  tu as fu quelque chose capable
de 3 ui faire plaisir, fans leluidire. —Mais,
Maman, autre peine! ne le pas voir I —1

H 4

V me . Nouvelle,

lyS

faut exercer la vertu ; fans cela, elle ne
ferait qu’un vain nom-.

Le foir de ce meme jour , fans en avoir
prevenu le jeune Prites , qui fesait q uelques
adieux, on affembla les Parens & les prin-
cipaux Amis des deux Families. Tout etait
pret, du cote de l’figlise. Le Jeune-homme
rentre. Le Notaire lit un contrat. Prites ,
qui ne faisait attention a rien, depuis la
fatale nouvelle, & qui croyait que la
Compagnie n’etait-la que pour rendre fon
depart plus lolemnel, fut reveille par cette
lefture. II ecoute; il s’approche; il regarde
fon Pere & fa Mere. Madame Prites ne put
y tenir: elle fourit , & Jui dit a-l’oreiile :
—Va prier ma Bru ,  de t’initruire-. Ce mot
de ma Bru ; cet ordre , tout ce qu’il emend,
tout ce qu’il voit, eraeut prodigieusement
le  fougueux Jeune - homme. Il demande
Celefte ; elle fort cl’un cabinet voisin.
—Apprens-lui tout, ma Ghere, dit Madame
Prites : qu’il tienne de toi la nouvelle de
fon bonheur : A - present, toutes les fois
que je votidrai faire quelque plaisir a mon
Fils, ce fera par ton organe; & s’il rn’of-
fenfait, je ne veux etre price de pardonner,
que par toi-feule. Aiez-vous mettre-la, &
causez. —La bonne Maman! dit Celelle.

Oui: mais elle me laiffe partir ! Encore
ft quelque chose m’aflurait... "-Elle  veut
t qu on nous... marie... auparavant. —Qu'on

La petite Amoureuse. 177

nous marie auparavant-! s’ecria Prites tranf-
porte.

II court a la Mere de Celefte; il 1 ’em-
brafle; il la preffe dans fes bras a 1’etouffer :
il embraffe toute la Compagnie, tous Ies
Parens , tous les Amis , Yieiilards, Jeunes-
gens, Jeunes-perfonnes, il traitait tout le
monde egalement, & avec la meme fami-
liarite : mais ce qui fit rire aux larsnes , ce
fut quand il embraffa le Notaire: Ce grave
Monfieur, qui ne s’y attendait pas, ren-
verfa fon encre fur fes manchettes de den-
telle; fa perruque, chefd’oeuvre d’elegance
& de gout, quitta fa tete luisante, &:
tomb a fur le parquet: Prites, fans y faire
attention , la fouia aux pieds , en revenant
embraffer fa Mere, & fe precipiter aux
genoux de Celefte. On recoifa le Garde-
notes , mais fa perruque etait dans un etat
deplorable.

Cependant Prites, ivre d’amour , etait
aux genoux de fa Promise, & baisait la
main de fa Mere: —Yous me la donr.ez
disait - il: Ah ! me voila heureux pour
toujours ! vous pouvez - etre sure du
bonheur de votre Fils... Celefte ! ma di¬
vine Compagne ! nous alons etre unis,
pour la vie !...  Oui, pour la vie... Sentez
au-moins mon bonheur, ft le votre tie 1’e-
gale pas-.

Deux belles larmes, qui ruifielerent juf-
aues dans fon fein, tandis que fa main ca»

;  ^ H j.

V m: . Nouvdle,

178

reffait fori Amant ;  telle fut h  reponfe de
Celefte.

—Mon cher Fils, dit Madame De-Mirel,
en prenant Sa parole pour fa Filfe, tu n’es
pas le plus heureux, je t’en repons. &
ta Mere t’en repondra cemme moi. —Mon
Ami, dit Madame Prites, ta Belletnere a
raison : tu n’egaleras jamais ta Femme en
tendreffe; il ne te refte qu’a tacher de
1’egaler en vertus. Tu fais fi je t’aime,
mon Fils ? —Oui, Maman , & j’en fuis
quelquefois affes fier ! —Eh-bien Celefte
1’emporte fur ■ toi. —Bon, bon !  chere
Maman / eile me le rendra. Et-puis fa Ma¬
man m’aimera auffi le plus... Mais non ,
que ma chere Vie foit la plus airrsee, &
comme vous le disiez il n’y a qu’un
moment, que tout me revienne par elle-
feule-.

On maria ces aimables Enfans le foir
fflame. Revenus de 1’iLgiise, on les laifia
enfemble. Un mariage fi brufque n’avait
pas donne a Celefte le temps de fe recon-
naitre: elle fut etonne de fe trouver dans
3es bras d’un Homme. Que fa tiinide pu-
deur la rendait aimable! Malgre fou excef-
ftve tendreffe, on voyait qu’une faihleffe
fui aurait ete impoffible : le devoir meme
ne la raffurait pas. '

Aimable timidite ! charme tout-puifiant
de la modefte Innocence, qui ne t’a pas
coaaue ,  a’a pas joui ; il ignore eacor$

L.i petite Amoureuse.

1 79

les douceurs qu’un Sexe peut donner a
l’autre , & tel languit dans un honteux
epuisement, qui ne fe dcute pas des plai-
sirs de l’amour : Malheureux ! de from-
peuses Syrenes ne te les ont pas donnes;
elks t’ont fait connaitre les trifles & de*
goutans ecarts du crime; mais elles t’ont
menti l’amour , & fa raviffante ivreffe ,
& fes careffes delicates , & fes tendres
epanchemens , & fa delicieuse union des
ames , & fes divins baisers, & ce volup-
tueux abandon qui fuit la jouiflance , &
cette virginite toujours nouvelle d’une
chafle Spouse , qui redevient une Fille mo-
defte , apres avoir ete queiques inftans une
voluptueuse Amante.... Connais-tu , ah !
connais-tu cette langueur provocante d’une
Beaute fans remord , mais non fans pu-
deur, qui cache fon vifage dans le fein
palpitant de fon jeune-tpoux, pour lui de-
rober le refte de fon emotion ! connais-tu....
Ou m’emporte , helas 1 une illusion trop
flateuse !....

Prites, que les Corrupteurs n’avaient
pas rendu precoce, & qui n’avait encore
que l’inftinfl naturel a fon age, bouillon-
nait d’ardeur : mais fans experience, le
fucces ne couronna pas fes efforts: trop de
perfection d’un cote; de fa part, une fen-
fibilite phyfique trop-grande, 1’arreterent
des le commencement de l’amoureuse car*,
riere..

* - S t t /

i8o

V mc . fyouvelle ,

Lefteurs , eft-ce pour fixer vos yeux fur
des licencieufes images , que je retrace les
atnoureux efforts de ce Jeune-^poux ? Non:
le Hibou  en eft incapable. Nous fommes
dans un fiecle , oil il n’y a malheureufement
peut-etre pas un Homme: qui apporte fort
innocence dans le mariage j le corps, le
coeur, les orellles, les yeux font corrcmpus
depuis long-temps : Des qu’un Jeune-£pous
tient librement fa Femme dans fes bras, il
en triomphe en Homme experiments;. II
fait plus trcp-fouvent; il fe hate de raf-
fasier tous fes fens a-Ia-fois, la vue , le
toucher il veut que tout devienne or¬
gans de plaisir ■,  il ne reserve rien , &
1’amour profane n’a plus de tanchiaire
c’eft-Ia le plus grand des torts de FHomine,
de ne pas referver de fan£Vuaire a 1’amour ;
c’eft-adire , une faveur qu’on n’ait pas
obtenue , un plaisir qu’on n’ait pas goute ,
& qui recule les bornes de la jouiffance,
a-peu-pres comme ces arbres qui mafquent
un mur dans les pares, & font croire
qu’ils font le commencement d’une foret
immenfe.

(--Ah ! e’eft vrai ! interrompk - ici la
Dame Impatiente ! mais auffi, e’eft notre
faute ! II faudrait refufer.... —C’eft bientof
dit, refufer! —Oh! ne difputons pas, &
continuez, Madume ).

--Qu’en resulte-t-il, de cette glouton-
gerie amoureuse ? C’eft que ces fayeurs ,

La petite Amoureufe. 28r

ces delfcieuses faveurs , brutalement ravies,
perdent prefque tout leur prix , par la
facilite. Cette fkciltte meme jete fouvent fur
la jeune Epouse d’injurieux foupqons , 1’ef-
time diminue , le refroidiffement fuit... Le
contraire aurait des av ant ages inconceva-
bles : Prites ne poffeda fa Femme qu’au-
bout de deux ans. Pendant tout cet inter-
valle, la derniere faveur etait un bien fu-
preme , qu’il. n’envisageoit qu’avec tranf-
port. La jeune Spouse , il eft vrai, eprou-
vait quelquefois de legers reproches : mais
fon Mari redevenu de fens-froid , aurait ete
bien-fache qu’elle ne les etit pas merites.
Cet  etat d’impuiflance ( nom impropre ) oil
l’on  gagne pied-a-pied dans le physique ,
coinme les coeurs fe gagnent dans le  moral,
produit le meme effet: il augmente le ref-
fort du eoeur, & le prix de la vicioire. A
l’inftant oil elle eft remportee, le plaisir
physique fe perd dans mille autres motifs
de joie ; & cependant il eft le plus doux que
Fame humaine puiffe fentir. Comme il atta¬
che l’Un a I’Autre les deux Lpoux ! il fait
une divinite de la Femme : il fait un dieu
du Mari-....

La Dame en refta-la, parce que deux
Homines vinrent aupresd’elle & de fa Com-
gag ne-

—Nous interrompons un entretien;
Mesaames ? —11 eft vrai, repondit la Dame
Impatiente. —Soannes-nous de trop l  —Noa*

V me . Nouvelle ,

iSz

—Madame' va continuer ? —C’eft fini :
d’ailleurs, c’eft du tendre ; vous baille-
riez.~Du tendre ! c’eft rna paffion ! dit
un Homme. —C’eft trop-long pour recom-
mencer-.)

A fon refus , j’ai fu me procurer le refte
de l’Hiftoire.

On a laiffe Prites avec fa Femme ; cher-
chant le bonheur , & ne pouvant l’atteindre.
Le voyage fut differe de quelques jours : il
aurait ete inhumain de le faire partir, avant
qu’il eut employe toutes fes reffources. On
attendit, jufqu’a ce qu’il fut depite d’un
tort qu’il n’avait pas, ni Perfonne. Auffi ne
fut-il pas fache de partir. Mais a-peine ab-
fent, il brirf a de revenir. Sa premiere Let-
tre a fa Femme etait enflamee : je vais la
rapporter, ainfi que la Reponfe, pour tout
realiser dans cette hiftoire : Elies donneront
une idee de la fituation des jeunes-Epoux,
& acheveront d’efquiffer leur cara&ere. La
Reponfe fur-tout prouvera cette verite ,
que j’ai ai-ancee ailleurs : Que les Femmes
de Paris font en general, ou les pires de
toutes, ou le modele de leur Sexe , le chef-
d’oeuvre de la nature & de l’education.

La petite Amoureuse. 183

Le jeune Prites a fa Femme.

Du Havre.

JLj’ element que j’ai foils Us yeux efl moins
agiti que moti cxur , ma tr'es-chere Vie. Je vous
cherche par-tout : j’oublie a. tout-moment que
nous fommes fipares , & fi fentens autour de
ma c'tiambre une marche de Femme, je crois
que c’eflma Celefle qui vient chercher fin Mari,
Je cours a ma porte... Helas ! je ne vois que
des Objets inconnus , ou des agreables. Quelle
difference de toutes les Femmes d toi l dma Bien-
aimee ; en qui tout efl fi charmant, la voix „
le fourire, Fair , la demarche, le regard 1 , d
ma Celefle  , qui me bnlles & me confumes de
desir ! O ma petite adorable Femme ! quelle
foiled moi, d’avoir he prefiue bien-aise de
voyager fans toi ! Eh ! comment, comment
puis-je vivre fans tes divins baisers ! fans t’ en
prendre un million par heure! fans entendre les
charmantes ckoses que tu dis Ji tendrement!
Non, je ne vivrai pas , Celefle , fipare de
vous , je vous en avertis : il faut demander d
venir avec nous  s  ou que je retourne ou vous
etes. Je ne desire que toi ; je ne penfe qua
toi ; mon cceur s’dance a-tout moment vers la
chere tnoitie de mon Etre, avec une vehemence
qui epuise mes forces. Je puis te dire que je
ne dors pas : car efl-ce aormir , que de te
voir , de te varler , de t’exprimer avec me,

184

V me . No 1 ivdie ,

inconcevable ardeur que je iadore , 6 * de s’e-
veiller au desefpoir de ne te plus trouver! Ah !
ce neft pas dorrnir ! c’eft le feul temps oil je
vis  , oil j’exijle: je languis le rejle du jour & de
la nuit.

On me m'ene par-tout comm un Enfant:
mats je ne vois rien : on ce pays-ci ejl hideux  ,
ou ma doulcnry rep and son poison... Que n’ts-
tu avec mol ! car je le fens, Vhorreur ejl dans
mes yeux , &• non dans les Objets : helas !
pourrais-je en douter ! le Charme de ma vie
71eft plus avec moi !

Erie de ton cote pour quon nous reunijfe ,
ma tres-ch 'ere petite Femme l fcoute ; fais la
malade; dis que tu veux mourir , Ji on ne
nous reunit pas. Tu les feras trembler, ces
cruels Parens , qui dtsent qu’ils nous aiment,
& qui nous font fouffrir le plus ajfreux des
tourrnens... Enverite  , je fouffre trop !... Ma
Celejle , que ne puis-je te donner jeulemcnt un
baiser... Impuijfant desir !... Ah ! c’ejl un
fupplice infupportable, & je pleure de douleur
& de rage....

Point de nouvelles ; je n en fais point; je
ne vois rien ,je nentens rien : mais je t’adore s
cela occupe tons mes fens.

Ton tendre Mari,

La petite Amoureuse. i8|

Reponfe.

(is her petit mari : Ta jolie Lettre tna cause
tout-d-la-fois ie plaisir le plus doux, & ta
peine la plus fenfible. Ah ! je penfe bien
comine toi, & tout ce que tu dis , je le fens :
avec cette difference qu id , tout te rappelle a
mon cceur, avec un fentiment de tendreJJ'e &
de dauleur, qui devient dechirant , d-tnesure
que ton alfence fe prolonge. Que devenir, 6
mon cher petit Mari ,Ji on ne nous reunit pas
bientot ! Ah ! je nai pas besoin de feindre :
je fens que mon courage m’abandonne , & que
la Source de rna vie n’efl plus aupr'es de tnoi.
Je nose me plaindre  : une infitrmontable timi-
dtte m’en empeche. Un fouris de nos Meres ,
l’autre jour, fur quelque chose d’a-peu-pres ,
qui m'etait echappe , mla fait cacher de confu¬
sion. Je fuis plus honteuse , je crois, quequand
j etais la petite Amoureuse. On rit de notre
fupplice ; & ce font des Occurs compatijfans qui
en rient ! Comrne fi les peines de 1’amour n e-
taient rien l Mats on en rneurt, elks le favent:
out , on en meurt : cette aimable CU* , elle cn
efl pourtant morte ! Eh quand on n en mour-
rait pas , ne plaint-on que ceux qui mturent ?
s4h ! que Von fouffre  , avant de mourirl je le
fens.

Je t’en vole d-joint, men cher petit Bon-ami,
le journal domes occupations depuis ton abfence,

i86 V mc . Nouvelle ,

tel que je I’ecris chaque jour: cela me /outage-
un-veu. C’ejl Voriginal, comme tu vois , tout-
d-demi-ejface de mes larmes. Tu me le rendras...
Ah ! ji c’itait des demain.

A ton keureuse arrivee, mon cher Mari.
Je t’embrajje bien tetidrement  , & je finis  ,
parce-que... elles tombent , & font un nuagt
devant mes yeux.

Ta Celefie touts d toi.

Journal ecrit fous le berceau de Jafmins.

Aa.  ujourd’hui  Lundi , jour du depart de mon
Cher petit Mari, pour aler voir la mer. Des
quit a ete parti , j^ai fenti un ferrement de
cxur, &]c fids venue id pleurer  , comme in-
volontairement.

Mardi Je n ai pas pleure : mats fetais
d’un mal-aue inexprimable. Mes deux Ma-
mans ne moat pas quitte ; fans quoi, j’au-
rats pleure.

Mereredi. Je refre longtems fous le ber¬
ceau : Ales larmes ont forti fans preparation ,
comme lorfqu’on rompt line digue. Elies ne
moot pas foulagee ; elles tombent fur la place
ou tu as ete ajfis la veille de ton cruel
depart.

Jeudi. Je n ai pas dormi... Je t’ai rive...
Je me fuis eveillie accablee de triftejfe... En
m habillant, mes larmes ont coulees... Met Ma-

La petite Amoureuse. 187

nette l’a etc dire d ta Maman , qui efl venue
me tant carejfer, que cela m a calmeMaman
- t(l venue; on a tdche de m’egayer... Je m’y
fuis pretee par refpetf. On m’a laiffe feule urt
moment... Mes lames ont encore coule fans
preparation , comme une fontaine... Mes Ma-
mans font revenues ; elles fe font parties a
Voreille.„ On ma dit mille choses tendres
mats il ne m en falait qnune en ce moment.
Ok ! comme faurais eti contente y fi on m avail
annonce ton retour.

Vendredi. Je jecois ta chcre Lettre. Je fuis
mal. Je fuis comme fi j’etais au desef-
poir.

Rep’iaue da jeune Epoas.

N.

Sr ous partons , tout ce que faime. JJemain
je vivrai. Je languijfais tout-d-Uheure ; a-pre-
sentje Juis  en feu. A demain , & pour tou¬
jour s.

Lettre de Madame Priids, qui a occa-
fionne ce prompt retour ; dans le
meme paquet que celle de Celefie.

M on cher Mari: Rameneq-le-nous. Cilefte
s’eteint: fa couleur, fan enjoilment , fa viva-
citi , tout diminue avec une rapiditl efray ante  ;

18 H V me . Nouvelte , &c.

on dirait quon lui ote peu-d-peu Vdir qui la
fait refpirer. II ne faudra pas jitot penfer a Us
feparer. Je vais pour I’amuser, en attendant
votre retour, que je lui annonce aujourd’hui,
apr'es fa Lettre cachetic  , lui donner des avis
pour fa conduite avec fon petit Mari , cornme
elle I'appelle a-tout-moment depuis le depart ..

La voila derni ranimie. Mats c’ejl un aut'.e
mal qui la tourmente ; I'impalience efl ji vive :
que la pauvre Enfant ne peut tenir en place ,
le danger etait preffant....

Je viens d’etre obligee de lui parler avec
une certaine fermete. Elle efl un-peu konteuse ;
mais cette fituation we parait trop douloureuse
pour elle : Je vais Ven tirer , apr'es avoir plie
ma Lettre. Je vous efpere dans quatre jours au
plus tard, &c.

Nota de IlEditeur,

La verity qu’etablit !a Nouvelle  qti’on vient cfe lire,
qu’il vaut mieux en general epouser une Filfe fans
dot, n'eft pas exception. Je vais placerici uneautre
Nouvelle  , qui le prouvera : mais I’honorable
Lefteur feutira les raisons de cette difference.

L— -z;_ " 1  : 1  zz=z

Six me ‘ Nouvelle.

La Gris ate. epousee.

1 L y avait a Paris un Jeune-homme fort-
riche , refte maitre de lui-meme a vingt-
deux ans; car il n’avait un Tuteur , que
pour la forme. Ce Jeune-homme etait
d’une conduite affez reguliere , parce-que
fon ame avait peu de reffort, & on ne lui
remarquait aucun gout dangereux; fi ce
ifeli  qu’il aimait une jeune Blonde, fa
voisine, plus propre que jolie, d’un etat
peu releve , meprise meme : c’etait une
Coifeuse. Elle etait fage pourtant, &
verifioit affes bien le proverbe Normand j
« 11 y a d’Honnetes-gens par-tout. »
L'Indolet  ( c’eft le nom du Jeune-hom-
me ) aimait affes tendrement la jolie Blon¬
de ; c’etait fa premiere inclination; & il
1’eftimait en Amant: ce mot dit tout. La
voir de fa fenetre , exprimer par un chant
a-demi-voix ce qu’elle lui infpirait, fuffi-
sait a fon bonheur. (Les plaisirs les plus
doux, font les plus innocents 1) La/eune-
fi lie le  payait de retour, & s’il l’avait epou¬
see , il aurait ete fur dumoins qu’elle en au-
rait conferve une eternelle reconnaiffance,
Mais on lui fit faire des reflexions fur ce

1 cjo VI me . Nouvelle ,

qu’il devait a fa Famille; il eut la force,
(ou la facilite) de facrifier fon bonheur a
la crainte de deplaire a fes Soeurs & a fes
Beaufreres. L’lndolet n’aurait pas rem-
porte cette victoire, fi fa Maitreffe avait
eu du manege, & c’aurait ete un grand
bonheur pour lui, qu’elle en eut eu un-
peu; comme vous alez voir bientor.

II rompit avec fa Coifeuse : l’aimable
Perfonne ne lui en voulut pas. Eile lui
renvoya neanmoins un petit present qu’elle
avait re$u de lui ,  & lui ecrivit cette
iettre.

I--i  a resolution que vous prene { efi faget Je
fens  ( & fen fuis bien fire ) que je ferais
yotre bonheur par mes fentimens ; mais ou me
presenterie^-vous ? Mon etat efl tine niche. 11
n’efi pas de Dame qui voulut focier  (*) avec
fa Coifeuse. Mais fai pour vous une efiime
fi tendre , que je veux remplir mes promejfes ,
de vous aimer toujours ; & pour que vous ria-
yie £ rien d vous reprocher, en manquant aux
votres , je me marie dans huit jcurs : c’efi le
moyen de degager votr.e parole  , d’il y a deux
ans , de ne vous marier quapres moi : J’e-
pouse un Homme fort-laid, age de plus de

Ce mot eft a .i’original.

La Grisette eponsee. 191

quarante cinq ans, & veuf. Jc conferverai
done aisement dans mon cceur les fentimens
que vous merite £ : mais vous me connaijje ^
affes , pour croire que je les cacherai foigneu-
sernent, & que de ma vie je ne veux parler d
Celui qui me les infpire. Adieu , Monfaur.

L’lndolet fut allies touche de cette Let-
tre , pour verfer des brines; il tomba
meme dans la melancolie : mais il ne tarda
pas a chercher de la difiipation : cet etat
ide langueur n’eft un aliment que pour les
Ames fortes, dit-on. Il porta fon inutilite
dans differens  Cercles, & avec elle un
ennui plus grand que fa  douleur. Ce der¬
nier fe  communiquait, & quelques Amis
qu’il avait, commencerent a Je fuir. L’ln¬
dolet en fut reduit a fes propres Cornmis,
dont il avait affes le ton, ayant ete eleve
avec eux, & a des Gens de leur etoffe.
11 admit dans fa fociete jufqu’a un Cler-
de-Procureur.

Ce Dernier avait une Maitreffe, qu’il
n’epousait pas , quoique fort-amoureux,
pour trois raisons; elle n’etait pas affes
riche ; il etait fort-intereffe , & il entre-
voyait a la Belle d’admirabl# difpositions
a la depenfe, meme a la galanterie. Ce-
pendant il 1’adorait. Elle etait grande, fa
figure avait de l’eclat , & fur-tout elle
etait adroite. Une Mere qu’eile avait l’e-

191

Vr me . Nouvelle,

tait encore davantage , & lui fesait faire
fi a-propos un manege de reserve & d’a-
vances, que Javote Secherat  enflamait tout
ce qu’elle voulait enflatner

Ce fut dans la fociete de ces deux Fem¬
me que le Clerc-de-Procureur introduisit
L’Indolet, qui prevenu fur la condition
des Perforates, s’etait mis tres-uniment. Le
Cercle etait altes notnbreux , & tout
d’Hommes, qui entouraient la Deeffe & fa
Mere : car la bonne Dame recueillait en¬
core quelques hommages negliges par fa
Fille. Celle-ci etait mise avec un gout
esquis; & fa Maman, de cet air etoffe ,
qui femble la livree de 1’aisance bourgeoise.
L’Indolet fans galon , & fous Puniforme le
plus plebeien, fut a-peine remarque la pre-
miere-fois. Mais comme la prudente Mere
voulait connaitre parfaitement tous Ceux
qui avaient acces aupres de fa Fille , elie
retint le Clerc-de-Procureur a la fin de la
feance , pour fe faire donner les renfeigne-
mens necelfaires fur le nouveaux-venu. Lai-
devin ( c’efi le nom du Clerc ) par gloriole ,
ne cacha rien : & perdit fa Maitreffe. II
detailla fort-au-3ong, tous les ayantages
dont jouiffait L’Indolet; vanta fon efprit,

fon caradere , fa probite. II fut ca-

reffe par l’adroite Madame Secheraf, qui
ayant trouve un moment pour prevenir
Javote, procura au Cler un entretien char-
mant avec fa Fille. Laideyin etait comble.

On

La Grisette epousce.

*93

On le pria de ne pas manquer de revenir le
lendemain avec ion Ami.

Si Fon inferait de cette conduite que la
Secherat avait de l’efprit, on fe trompe-
rait : elle etait aucontraire fort-bornee.
Mais pour l’intrigue , pour cette fineffe ,
-cut fait tout faire contribuer a fes vues ■>
pour cette opiniatrete, cette forte d’impu-
dence , effet de la fotise , qui ne fe rebute
jamais, qui furmonte tous les obftacles,
precisement parce-qu’elle ne les voit pas,
elle etait peut-etre la premiere Femme de
fon fiecle.

Le Cierc, qui avait fes vues, revint
feul le lendemain : il trouva les Dames
feules  auffi. A Fair ouvert & careflant que
fon arrivee avait fait prendre, il vit bien-
tot fucceder certain air affaire. >—Votre
Ami ? *— Je ne Fai pas vu. —Mon-dieu l
nous fommes au desefpoir.... Il a bien-fait
de ne pas venir.... Nous fommes obligees
de fortir.... Cela eft indifpenfable. ~Je
vous menerai ? — Oil mon-dieu-non , dit
vivement Javote : je ne fortirais pas avec
un Jeune-homme pour tout For au Perou-.
Le Cierc pique, lui repondit: ~Depuis
quand-done ceia ? —Mais Monfieur, de-
puis.... que je ne le veux plus. —Mais,
m’Amie, vous faites la begueule, & cela
ne vous va brin! —Vous ne voyez pas
qu’elle badjne, dit la Mere, en venant le
carefler. — Quoi! tu te faches-! dit Ja~

I Vol. I

194

Vl me . Nouvelle,

vote ; voyant bien que le Clerc n’etait pas
Homme a fe laiffer metier ainii. ~Alons ,
qu’on fe reconcilie, rept ,'r la Maman j
■eft-ce que d’anciens Amis doivent fe
fcrouiller pour une paille-en croix? —A
la-bonne-heure comme ca l tepondit le
Clerc , en recevant les avances de Javote.
Avez-vous reellement a fortir ? —Oui,
mon Enfant, dit bonnement la Mere, Sc
tu ne faurais venir avec nous : c’efi: ches
une Parente devote que nous alons; &
elle ne demeure pas affes loin pour que
tu faffes la depenfe d’une voiture. A
demain.... Mais amene-nous done ton Ami-.

Le Clerc fortit; cependant il ne s’eloi-
gna pas, & resolut d’obferver ces  deux
Femmes. Elies l’obferverent de leu r cote :
mais ce fut moms heureusement ; car
Payant vu au-milieu de la rue , elles !e
crurent furement parti. Elks refterent ches
elles; le Clerc revint fur fes pas, fe mit
en embufeade, & ne tarda guere a voir
arriver un vieux Gar-fort , affes riche,
d’une fante chancelarite, qui etait un des
Comtnenfaux de la maison. II lui laiffa urt
quart-d’heure pour s’expliquer, & forma
le deffein de fe presenter enfuite pour
confondre , on diunoins etnbarraffer les
deux Friponaes.

Comme il etait a la porte, pret a fon-
ner , il entendit qu’on alait fortir. Il nionta
precipitamnient a l’etage d’audeffus. C’e-*

La Gri c ette epousee.

19$

tait Madame Secherat, qui defcendait,
pour akr commander quelque chose : l’e-
venement apprit au Clerc que c’etait une
collation. Mais par une imprudence fingu-
liere, la maman Secherat laiffa la porte
entr’ouverte. Le Clerc profita de cette
inattention pour s’introduire. Javote etait
aupres du feu avec le vieux Garfon ; un
paravent fe trouva fort - heureusement
place pour empecher qu’on ne -vit entrer
le Cler , qui s’ala cacher a la ruelle-du lit,
oil il le tapit adroitement.

—Que pretens-tu faire, disait le vieux
Garfon  , de tous ceux qui viennent ici ? Je
ills  que tu es Page : mais je ne conpois pas
ta Mered’admettre diesvous une Cohue,
comme ft elle etait encore Marchande-de-
vin a la Couttille. —Mais, Monfieur, Ma-
tnan le fait, pour que je trouve plus ai-
sement un Parti. —Quel Parti ? —Un

Mari. —En ce cas, c’eft precisement le
moyen de n’en pas trouver. II falait vous
borncr a ma fociete. Je viens ches vous
iouvent ; mais je ne fuis pas fcandaleux.
Je desaprouve fort votre train-de-vie,
Qu’ed-ce , par-exemple , qu’un certain
Clerc-de-Procureur, qui prend ici le haut-
bout ? Cela m’a tout Fair d’un Homme,
que ma  bouche refuse de nomrner.... Je ne
d's pas qu’il le foil;  mais il en a la tournure
&  ksptefenfiotis. —Mais, s’il m’epousait ?
—A-t-il une charge? Pour epouser au®

I 3.

i$6

VI me . Nouvelle,

gueux que foi, il n’y faut pas tant de
precautions! tu es jolies , & je te trouve-
rais cent Maris pour un. Veux-tu nion
Laquais ? il a deux-cents louis comptant;
un petit bien dans fon pays, dont-il vient
d’heriter , qui lui rapporte cinq-cents livres
par an : il entend le commerce de vin, je
le ferai recevoir. —Comment! Thomas a
tant d’avantages que cela ?... mais c’eft
qu’il eft ft laid! —C’eft un gros Trapu :
mais il n’eft pas plus laid qu’un Autre , &
je donnerai tout mon bien pour avoir fa
fame. Vous feriez a votre aise, avec la
petite rente que je t’ai faite, & ce que
j’e t’ai promis : mais il faudra te resoudre
a etre une bonne-menagere; Thomas n’en-
tendais pas raillerie, & fur-tout point de
Godelureaux ! — Il faudra confulter de cela
avec Maman. — Oui, ce Parti te con-
vient. — J’aimerais pourtant mieux le Clerc:
cela ferait plus honnete : il faudrait favoir,
s’il peut acheter fa charge; & s’il s’en man-
quait quelque chose, vous avez deja eu
tant de bontes pour nous!.... — Celles que
j’aurais avec ce Drole-la, vous feraient
tort. —Oh-mais! il ne le faurait pas! Con-
nait-il nos facultes ? —Il faudrait etre
grand forcier , pour deviner que la Femme
& la Fille d’un petit Marchand-de-vin en
faillite ne peuvent pas avoir vingt ou trente
mille francs! J’opine pour Thomas. Cela
me ferait d’ailleurs plus commode, & je

La Grisette epousee.

1 97

ferais beaucoup plus pour lui, que pour
ton Clerc-de-Procureur. Et quand a ce que
tu dis, que ce Dernier ferait un Part; plus
honnete, je reponds, Que dans Paris un
Homme bien-etabli, eft toujours un Hon-
nete-homme •, on ne s’informe pas de ce
qu’il a ete. —Maman nous decidera... Et
votre fante ? —Elle eft afl.es bonne aujour-
d’hui: ( notez qu’il fe foutenait a-peine )
mais on m’a dit, qu’il falait me menager...
Ta Mere eft bien longtemps!...

La bonne-Dame ecoutait. Elle fe pre-
senta aulfi tot. On  lui rendit-compte de ce
qu’on venait d’agiter.

La Secherat, moins diffimulee que fa
Fills,  parla de fes elperances fur L’lndo-
let. II etait connu du vieux Garfon, qui
affura la Mere & la Fille, que ft on pou-
vait enchainer ce Jeune-homme, nonfeu-
lement Javote ferait riche, mais qu’elle
ferait heureuse. —Mais c’eft le Clerc,
qui m’inquiette, dit Javote: li ne Fa pas
amend aujourd’hui ! — S’il ne l’amene
plus , dit la Mere . nous le congedierons &
nous prendrons un autre biais pour faire
connoiffance-.

La collation arriva. Javote & fa Mere,
qui n’avaient pas a’autre diner, mangerent
avec beaucoup d’appetit. II y avait a-cote
du lit, derriere lequel on fait qu’etait le
Clerc, une petite table, oil I’on deffer-
vait, a-mesure que les mets fe iuccedaient.

1  3

Vi me . Nouvells ,

Le Jeune-homme , qui avait un eftotnac
de Clerc, voyait avec envie les bonnes
choses qu’on mangeait: 11  fe hazarda d’a-
vancer infenfiblement jufqu’a cette table,
enveloppe dans ies rideaux , & de prendre
un quartier de tourte-de-franchipane, quel-
ques bifcuits, un fromage glace, avec le
pain-molet du vieux Garfon, auquel ce
Cacochyme n’avait pas touche. II mangea
le tout fort tranquilement dans fon coin.
Enfuite il eut foif; les bifcuits , fur-tout,
reftaient au palfage & I’etouffaient. II eut
recours a un ftratageme; il fe gliffa fous
fon lit, & fe traina jufqu’a un feau-de-
fayance, oil  rafraichifiait du champagne :
11 en prit une bouteille, fur trois, la  de-
coifa dans l’inftant oil pafTait un bruyant
caroffe, & 1’avala en deux traits : enfuite ,
il la remit en place avec le meme bonheur.
Ainfi refait 3  il regagna fon pofte , pour
voir a fon aise la fin de la icene.

On ne parla en mangeant, que de ce
qu’on mangeait; Javote , un-peu gour-
xnande, executait a-la-lettre le precepte du
Sage, Fa is ce que tu fais.  Madame Secherat
fe leva pour deffervir quelque chose. En
posant ces nouveaux debris, elle chercha
des yeux les anciens, qu’elle avait places
fur la petite table, & qu’elle reservait,
in petto , pour le repas du foir. Ells  ne fut
qu’imaginer, en ne voyant plus rien , &
demeura la bouche beante. Cependant elle

La Grisette epousde. lytj

n’osa parler devant le vieux Gar Ton, de
peur qu’on ne fit quelque decouverte de-
sagreable. On finiffait la bouteille entarnee.
Javote en ala prendre une autre, & fans
faire attention au poids , elle f^pporta
etourdiment fur la table. Sa Mere qui s’ap-
percut que la coife en avait ete enlevee ,
la prit avec vivacite, en lui disant,
—Cfois-tu done qu’on vide deux fois la
meme bouteille ? —Mats , Maman , v.oila
celle que nous venons d’achever. —Tu ne
fais ce que tu dis. —Vous 1’avez done
bue feule ? ■—Impertinente ! —Mais il le
faut bien ? dit Javote en riant. —Nous
ii’en  avons bu qu’une, dit auffi le vieux
Garfon;  & en voila bien deux de vides!
cela eft plaisant! II faut que Thomas fe
folt trompe. —Mondieu ! voila ce que
c’eft-l reprit Madame Secherat; qui favait
pourtant a quoi s’en tenir. Sa gaite dif-
parut ; & le refte du repas , elle ne
mangea plus que d’une dent.... Enfin la
collation finit.

L’on eloigna la table; le vieux Garfon
fe mit aupres du feu, & prit fur fes genoux
la belle Javote, qui 1’embraffa plusieurs-
fois, en 1’appeliant fon petit Papa. Madame
Secherat inquiette, feignit de fe trouver-
mal pour le renvoyer: elle y reuffit parce-
que Javote fut obligee de feepurir fa Mere.
Le vieux Garfon, prive de fa Sunatnite,
partit d’afles mauvaise-humeur, en disant

I 4

w-

ioo

V[ me . Nouvelle,

a la Secherat: —Je crois que votre Fille
avait raison; en voila dumoins une femi-
preuve: une autre-fois j’y  aurai l’ceil-.

Lorfqu’il fut bien forti , la Secherat fe
mit a rire , en disant a fa Fii!e : —IJ croit
fermement que je me fuis trouvee-mal,
& que j’ai vine indigeftion! —Eft-ce que
ca n’eft pas vrai, Maman ? —Eh - non ,
grand’bete! voila comme il faut faire , quand

on veut fe debarraffer d’un Importun..

Mais je n’ai pourtant pas envie de rire !
j’ai fait une fmguliere remarque ! Tu fais
bien ce relic de tourte, ce fromage glace ,
ces biscuits que j’avais otes ? oh font-ils ?
—Je ne fais pas, Maman. —Ils font dif-
parus. —Diiparus ! ( dit Javote en  paiiffant )
ah ! Maman!... ft c’etait Fame de feu mon
pauvre Pere, qui fe courrouce de ce que
nous fesons ! —Eh! quel mal fesons-nous

done, grande Sote ? --Mais. enfin eft-ce

que vous croyez que je ne vois pas bien
pourquoi M. Bonpour  me tient fur fes
genoux & me fait l’embraffer ? —Savez-
vous ce qu’il vous eft , Mademoiselle , pour
interpreter fes motifs ? --I1 me fera ce qu’il
voudra: mais il n’en eft pas moins vrai que
fes careffes font fort-libres. —Mais vous
etes bien favante , pour decider que fes
careffes font libres ? Je veudrais bien /avoir
qui vous en a tant appris , petite Begueule r
-Ah pardi, avec tons les Hommes qui
yiennent ici, il faut bien demander qui?

La Grisette epoufee.

loi

Tantot l’Un , tantot l’Autre. — Mais voyez-
vous cette Iinpertinente , qui me repond
comnie une Fille des rues. —C’eft que
vous m’elevez a-peu pres pour 9 a. —Ah!
petite Guenon, tu vas me payer cette
reponfe-la , dit-elle en courant iur fa Fille.
Javote , qui ne la craignait pas beau coup ,
fe fauva dans la ruelle du lit. La Mere ne
l’y fuivit pas ; mais avec fa canne, elle
donnait des coups fur la couverture. Javote
criait aye!  d’un ton aigre-mutin , quoiqu’on
ne l’atteignit pas, & qu’on y prit bien-garde :
car ces Meres-la ne battent pas leurs Filles ;
c’eft le contraire fouven t. Le Clerc trouva
pi aisant de faire crier la Belle tout-de-bon.
11  la prit dans fes bras. Javote efFrayee,
poulTa un cri d’horreur , & s’evanouit. Sa
Mere, qui etait bien-fure de ne l’avoir pas
touchee, crut qu’elle le fesait expres, &
la laiffa a la mere! du Clerc.

Cependant Javote ne tarda pas a reve-
nir a elle. Elle s’arracha avec un nouveau
cri des bras du Jeune- homme , & vint toute
effaree au-milieu de la chambre , en disant
a fa Mere , d’un ton fuffoque , —Heft-la...

II eft-la !.la !.... Regardez-la-! En meme

temps elle faisit fa Mere par le milieu du
corps, en tremblant, & la ferra de toute
la force. —Eh! Mondieu ! qu’eft-ce done ,
s ecria Madame  Secherat un - peu emue. —11
revient! II revient! --Qui ? —Mon Pere !....
—Tu pers la tete-!  Elle vouiut aler voir a

1  5

201

VI me . Nouvelle,

la ruelle du lit : mais fa Fille la retenait en
l’embraffant: —N’y allez pas !... II m’a prise....

II a voulu.II vous etranglera ! Ah ! mon-

dieu! mapauvre Fille eft foiled Cependantelle
le debarraffa, &aiaregarder. Mais! quelle fut
fa frayeur , en detournant le rideau, de
mettre la main fur un visage'..... Elle fit
nn cri aigii, & tomba a la renverfe. Sa
Fille s’evanouit une feconde-fcis , & le
Clerc ne fe trouva pas mediocrement em-
barraffe. Cependant, avec un-peu de re¬
flexion , il trouva que le hasard ne pou-
vait le mieux fervir : II fortit de fa cachette s
gagna la porte , qu’il ouvrit; fonna , pour
faire croire aux Yoisins qu’il arrivait; ren-
tra auflitot, & fecourut la Mere & la Fille ,
en les inondant avec malice de toute 1’eau
qu’il trouva dans la maison.

En reprenant fes efprits , Madame Seche-

rat lui dit. —Ah ! Monfieur.quel bonheur

que vous foyiez revenu 1 nous fornmes
volees.... il v avait la un Voleur , la, la.
II a voulu etouffer ma Fille , & quand
j’ai ete pour voir, il m’a presente unpiftolet.
Elt-il forti ?.... Mais prenons-garde ! —Oui,
Madame , dit le Clerc ; en arrivant ici, j’ai
vu un Homme, qui,  je crois, fortait de
dies vous ; il avait 1’air tres-embarraffe
j’aurais pu 1’arreter , fi j’avais ete prevenu;

mais j’ignorais. —Ah!  Monfieur , je fuis

,voice...... Vcyons , voyons-....

La Grisette epousee.

203

£lle ouvrit line commode, regarda dans
3es tiroirs, & l'e mit a s’arracher les che~
veux , en disant, qu’elle etait volee , quYn
lui avait pris deux-mil!e ecus , trifles debris
de ia fortune , &c. Ja\ote, un peu raifu-
ree , en apprenant que ce n’erait qu’in
Voleur , regardait fa Mere avec de grants
■yeux betes, & cependant, fe mit a fe lamen-
ter conime elle. Ce dernier trait acheva de
guerir le Clerc de fon amour; mais fa
paffion, en perdant fa delicatefie, n’en,
devint que plus ardente d’une autre ma-
niere. --Ali-ca, mesdames, leur dit-il, lorf-
qu’elles furent un-peu remises, jai fait
bien des reflexions, depuis que je vous ai
quittees! Je crois que vous avez des vues
fur M.  L’Indoler ? la maniere dont vous
m’avez dit de l’amener, la reception que
vous m’avez faite , lorfque je iuis venu
feul tantot, tout cela m’eclaire. Sa con-
naiffance depend de moi. Je vous le livre-
rai : vous ferez le relle : je me preie a
tout; & Mademoiselle (era maicrelle de la
reconnaiffance-.

Ce difcours furprit d’abord un peu ; mais
enfin Madame Secherat y repondit honne-
tement, & engagea la F ille a faire de-meme,
On fe fepara contens les uns des autres ;
&  une decouverte que firent les Dames,
immediatement apres la lortie du Clerc,
confirma Javote & ia Mere dans la refo-
Iution de le bien trailer, En fesant le lit,

I 6

204 Vl me . NouvelU ,

on trouva les mies des bifcuits , & de
la tourte. On fe rappella tout ce qui
s’etait paffe, & l’on conjeftura , comment
le Clerc etait entre. Javote l’aurait broye,
fi elle I’avait tenu , en fongeant a tout ce
qu’il avait du entendre Si voir , a la frayeur
qu’il lui avait faite , & au ridicule dont il
pouvait la couvrir. Mais fa Mere la caima ,
par d’excellentes raisons , prises du fond des
choses. On refolut auffi de ne plus parler
du vol des deux-mille-ecus.

Le lendemain le Clerc amena L’Indolet.
II y avait Cercle ches les Dames. Le Nou-
veau-venu fut diftingue ; on en fit le Heros
de 1’Affemblee. Javote avait envie de fub-
juguer, elle fut  charmante : quoiqu’elle
n’eut pas d’efprit, elle avait un certain
jargon , de la jeuneffe, de cette naivete
qui fe change en betife quand on vieillit,
beaucoup d’eclat, & un fourire prefque fin ;
fes fotises meme paffaient , a la faveur de
fes mignardises ; ou fi elles etaient parfois
un-peu gaudies , le Clerc les repetait, en
y changeant un mot,  8i par-la fouvent
en fesait une jolie chose. L’Indolent eut
un moment d’entretien avec la Mere, qui
Finvita a venir librement, & feul. Elle lui
parla du Clerc , &, fans fe compromettre,
elle lui infpira de la defiance pour lui. Ce
coup adroit pcrte , llndolet partir fort-
content de cette Maison , & fur-tout de
lui -theme, II etait deja fi bien engine, le

La Grisette epousee.

2.05

pauvre Oifeau ! qu’il fe trouva itne cer-
taine folidite ; & il ne tardera pas a fe
croire confiant, parce-qu’il ne pourra plus
fe depetrer.

L’Indoletrevintfeulle lendemain, (comme
il l’avait promis •, ) & il fut requ avec cette
familiarite bonne, mais prematuree , dont
les Gens-d’efprit fe defient , & qui capte
immanquablement les Sots. La decence , la
verm , la naive candeur , un air d’etour-
derie enfantine vinrent fieger far le visage
de Javote. Sur celui de la Maman , on voyait
cette franchise du bon vieux-temps , avec
une fimplicite prefque toujours touchante ,
dans la Mere dune jolie Fille. C’etait-la
fur-tout ce qu’il  falait a L’Indolet; il fut
empaume. Bonpour (le vieux Garfon ) fur-
vint pendant qu’il etait-la : 11s s’embraffe-
rent: Bonpour fit 1’eloge des Dames a L’In¬
dolet & il porta celui-ci aux nues en parlant
a Javote Sc fa Mere. C’etait encore un
defaut de L’Indolet, que d’aimer la louange :
elle 1’enivra. Cependant la familiarite de
Bonpour parut l’intriguer un-peu. Celui-ci,
vieux routier, s’en appercut ; il le prit en-
particulier un-moment, & lui dit, en 1’em-
braffant a l’etouffer : —Votre presence ici
me charme : elles ne voient que des Gens
audeffous de nous , & j’en foufFre on ne
faurait dire combien : vous alez en juger
par un feul mot:  C’efi: en Pere que je vois
Javote, Diipenfez-moi ye in’expliquer dayan-

20  6

Vl me . Nouvclle,

tage-... L’Indolet crut l’entendre : raffure
par-la , Javote ne lui en devint que plus
chere.

Cependant il s’en falait bien qu’il fut
entierement decide a l’epouser. Ce n’eft
pas qu’il tint encore a la Coifeuse ; elle
etait marine , & l’lndolet recevait affez tran-
quilement les facrifices. Mats on lui offrait
slots en manage deux Jeunes - perfonnes
aimables, d’une condition egale a la fienne.
L’une augmentait fon intimite avec un
Homme qu’il refpe&ait: 1’Autre avait tine
fortune confiderable , & il en etait aime;
& Ton fait que c’eft un charme bien fedui-
sant, dans une Femme, que d’aimer ! Made¬
moiselle Ganelin (  c’eft la derniere ) employs
tin-jour un moyen egalement fpirituel  &
touchant, pour faire connaxtre fes fenti-
mens a L’Indolet, qu’elle croyait plus timide
qu’indifferent a fon egard. EKe avait un
Oiseau cheri, qu’on trouva mort un-matin
dans fa cage : C’etait un chagrin fenfible
pour une Jeune-perfbnne de dix-fept ans!
L’Indolet dinait ce jour-la avec M. Ganelin.
Il arriva dans Finftant ou la Fille de fon
Ami contemplait douloureusement le petit
Defunt eter.du dans 6 cage. —Va conloler
Giselle , lui dit le Papa , elle a du chagrin-.
L’Indolet y courut, & debuts par les
lieux-communs ordinaire?. —II etait fi tidele I
lui repondit-on : comment ip remplacer-?

. .Un Amant aurait repondu : L’Indolet ne

La Grisette cpousee. 2,07

repondit rien. —Je le laiffe pour vous ,
ajouta-t-elle; paffons ches Papa-. L’Indoiet
preienta la main ,  mais il ne repondit rien
encore. — Confolez-moi, lui dit tendrement
Giselle. L’Indoiet ne repondit rien. — Quoi 1
vous ne trouvez rien a me dire? —Par-
donnez-moi; ce pauvre petit Qiseau eft
doublement malheureux ; il a perdu votre
coeur & la vie ; le lecond malheur eft le
moindre-. A cette reponle, Giselle rougit,
& fe crut aimee. Voila celle qui eut fait
le bonheur de L’Indoiet.

Le lendemain de ce diner, il alia ches
fa Grisette. Il y avait compagnie. L’lndo-
Jet fut re^u cointne un Dieu-protefteur ;
routes les preferences furent pour lui. Cet
accuei 1  data fa  vanite ; il fut enjoue,
prefque femillant. On s’amusait quelquefois
un peu mefquinement ches les Secherat :
( comme font toujour s les Homines , lorf-
qu’ils fe trouvent ches des Femmes qui ne
leur infpirent pas beaucoup de refpeift.)
Ce jour-la , on s’effayait a faire des tours-
de-force , ou d’adreffe, avec des chaises. Le
Clerc reiiflit: un Autre qui voulut l’imiter,
donna beaucoup a rire : L’Indoiet fut plus
malheureux encore; il fit une chute pesante ,
& fe bleffa a la tete. Javote, qui en ce
moment causait avec Bonpour, n’eut pas
plutot  apperqu L’Indoiet par-terre, qu’elle
s’evanouit, & fit enforte de tomber d’une
maniere toiu-a-fait opposes a celle de Po-

zo8

Vl mc . l\ouvelle,

lixene , fans-doute pour rendre la chose
plus touchante. En-effet, quel fpedtacle aux
yeux de L’Indolet humilie , que celui d’un
interet fi tendre ! En fe relevant, il vit
un desordre de dix-huit ans, aulfi complet
qu’il pouvait l’etre. Pour le prolonger,
Madame Secherat, aulieu d’aler a fa Eille ,
mettait un bandeau a L'Indolet, & Bon-
pour retenait le Clerc , qui f’avancait pour
relever Javote. Cet honneur etait reserve
a L’Indolet; il en jouit en Amant fubjugue.
Le premier mot de Javote , fut : — M. L’In¬
dolet a-t-il du mal ? Eh! fongeons a vous,

ma chere. lui repondit L’Indolet tranf-

porte ; c’eft la ce qui doit tous nous occu-
per. —Non , railurez-moi ; ou je  ne veux
rien entendre-. On la raffura , & e-JIe en-
tendit enfuite tout ce qu’on voulut, meme
les douceurs du Clcrc.... Ce dernier article
pourtant, apres que L’Indolet fut parti.

Cette fcene opera l’effet qu’en atten-
daient les deux Fripones. L’Indolet fut
abfolument fubjugue. Il revint le lende-
niain, & debuta par temoigner fa recon-
naiffance du tendre interet que Mademoi¬
selle Secherat prenait a lui. Javote rough:
a-prcpos; fa Mere repondit pour elle. La
converlation s’echauffa. L’Indolet eprou\ 7 a
pour la premiere-fois, du tres-tendre ; &
comme ce fentiment etait nouveau pour
lui, il lui crut une vertu beaucoup plus
adliye. 11 en etait fier r *-Je crois que je

La Grisette epousee.

209

ftlis genereux , penfa-t-il!.... mais oui , je
le fuis! c’eft que je n’y avais pas encore
fait attention- ! La Maman Secherat fut
adroitement profiter de 1’enthousiafme ou

L’Indolet fe trouva. ( en fongeant a fon

propre merite , autant qu’a la beaute de
Javote ')  pour lui montrer des inquietudes
furle fort d’une Jeune-Perfonneauffitimide,
auffi fenftble ( auffi facile ) & d’une figure
auffi attrayante que fa chere Fille. L’In¬
dolet, qui venait d’admirer interieurement
la beaute de fon ame, fut charme de trou-
ver une occafiond’exercer fa nouvelle vertu;
& fe regardant comrae le Chevalier de la
belle  Javote, i 1  effrit genereusement a fa
Mere de  J’epouser , & d’aflurer fa promeffe
par un dedit. —Je le refuserais pour moi,
dit avec desintereffement la Secherat; mais
une Mere ne peut fe difpenfer d’accepter
des furetes pour fa Fille : Etes - vous en
age ? — Je depose.... —Entre les mains de
M. Bonpour ? —Bonpour foit; une fomme
de cent-mille livres enbillets-au-Porteur-.

Le dep6t fut effeSue le meme jour ; &
le meme jour; Madame Secherat, fur de
fa Dupe , & commenqant a connaitre le
caraiSere dp L’Indolet, qui au-fond etait
honnete , droit & fur-tout efclave de fa pa¬
role , multiplia les occasions ou il pouvait
fe regarder comme un Homme genereux ,
incapable de tromper une Innocente qui fe
livrait a fa bonjie-foi: c etaient des engage-

iio

Vl me . Nouvelle

mens pour lui, que les faveurs qui euffent
donne a d’autres la tentation de I’inconf-
tance; L’Indolet fe fut cru tres-coupable
d’abuser ds la confiance d’une Mere , & de
2a tendreffe , fans reserve , d’une Fille pau-
vre  & jolie , que 1’abandon de fa part aurait
perdue. La Secherat mere , a laquelle une
longue habitude tenait lieu de philosophic,
avait un double but , dans fa conduite fin-
guliere; celui d’attacher L’Indolet par le
charme du plaisir, & celui de f’afiurer en¬
core davantage les cent-mille livres , en cas
de rupture. C’eft ainfi que cette Femme
adroite favait fe proportionner aux Per-
fonnnes & aux circonftances. Elle retenait
les uas par des refus ; elle enchainait l’Hom-
me habitudinaire & a principes, par des
faveurs.

Auffitot qu’elle fe vit bien fur de L’In¬
dolet, route la Cohue fut congediee. Le
Clerc- mesne fut banni, des qu’on en eut
plus rien a-cralndre, par 1’obfeffion oil Ton
retint 1’Amant enchante. Le mariage fe fit
fitot que L’Indolet fut majeur; Bonpour
fervit de Pere a Javote , & mourut de joie
de voir fa maitreffe fi bien-etablie.

L’Indolet fe trouva d’abord heureux. La
Secherat mere gouverna fort fagement la
maison de fon Gendre, devenue la fienne.
Javote etourdie de fa nouveile firuation ,
ne put tout-d’un-coup fuivre 1’impulfion de

La Gnsette epousee. zi i

fon cara&ere; fes caprices refterent endor-
mis; elle fe crut Femme-honnete durant
fa premiere groilefie , & ce fut dans ces
fentimens ( heureusement pour fon Mari!)
qu’elle lui donna un Fils.

Son accouchement fut le terme du bon-
heur du pauvre L’Indolet: auffitot apres,
fa Femme devint coquette , exigeante , dif-
fipee. Elle rappella une partie de fes anciens
Amans; elle en fit de nouveaux. Son Mari
avait en elle une aveugle confiance. Mais
Madame Secherat ne flit pas fi aveugle; il
n’etait plus de fon interet de favoriser les
galanteries de fa Fille; elle s'y opposa : elle
fut difgraciee & chaflee de la inaison. On
la  rappeilaitpourtant quelquesfois, lorfqu’on
avait besoin d’elle, pour faire palfer fur
fon compte quelques cadeaux des Amans.
La bonne Secherat f y pretait, parce-que
L’Indolet lui en rendait la valeur : Mais elle
n’en jouiffait pas •, fa Fille l’obligeait a lui
en remettre les trois-quarts-&-demi , quand
elle ne prenait pas tout.

L’Indolet f’apperqut enfin qu’il n’avait
plus le cceur de fa Femme, 8c  il en fut au
desefpoir. ( Que ferai-ce, s’il avait decou-
vert, qu’il ne l’eut jamais !....) Ilnes’en
confola pas : & cet Homme : digne peut-
etre d’un meilleur fort, malgre la faiblelfe
& ion egoifme,  recula 1’efperance de fon
bonheur, pour le temps au quel fa Femme,

zxz

Vl me . Nouvelle ,

moins belle, ferait forcee de fen tenir a lui,
Elle eft devenue moins belle; mais l’efpoir
de L’Indolet n’eft pas encore rempli.

Oserai-je faire le tableau de la  conduite
de cette Femme , & ne ferai-ce pas fouiiler
1’imagination de mes Le&eursl... Mais il le
faut, afin depouvanter ceux qui ont la fai-
bleffe de croire , qu’il fuffit de faire la for¬
tune d’une Epouse , pour en etre airne, ou
pour etre heureux avec elle. II y a bien
d’autres precautions a prendre ! le choix
doit etre plus rigoureux , que lorfqu’on
epouse fon Egale par la fortune ou par la
naiffance : un merite ordinaire fuffit a notre
Egale ; il faut un merite fuperienr a Celle
qui, dans 1’ordre focial, eft audeffous de
nous , pour qu’elle ne foit pas enivree de
fon nouvel etat ; pour qu’elle fache en
prendre le ton, & n’aler ni trpp-haut, ni
trop-bas; pour favoir gagner l’eftime des
Femmes; briller avec elles fans les humi-
lier ; ceder a-propos, fans paraitre rampante :
fur-tout, pour ne jainais fattirer le mepris
de fon Mari. Il n’eft pas de tache plus dif¬
ficile dans le monde : pour la remplir , il
faut-etre line Julie ,  ou une Pamela.

Madame L’Indolet etait loin d’avoir les
qualites neceffaires pour fon nouveau role.
Elle n’en vit que les prerogatives; elle en
usa d’abord, & ne tarda pas a en abuser.
Meprisee de fes Egales , parce-qu’elle n’a-

La Grisette epousee Z13

vait pas apporte a fon Mari l’honnetete
avec fa misere, elle fut reduite a ne voir
que des Hommes , ou a ne recevoir que
les Femmes de l’etat pour lequel elle fem-
blait deftinee par fa Mere. Ces Femmes la
rendirent folle elles la perdirent d’autant
plus furement, que fon Mari qui l’idolatrait,
luilaiffait toute liberte. Elle ne deguisa fes
mauvais-panchans qu’avec lui-feul : avec
toutes les Autres, elle 1  es affichait. Elle
remplit la maison de fon Mari de ces Ltres
equivoques, qui parailTent de mise par-
tout, & ne devrdient l’etre nulle-part: Libre
avec eux , elle fe donnait 1’effort : Aucun
rie la trahit aupres de L’Indolet, trop pre-
venu pour elle;  parce-qu’elle n’etait pas afles
eftimable pour exciter entr’eux la jalousie ,
en fesant naitre un attachement, & qu’elle
etait trop-peu-delicate , pour qu’un Seul
desefperat d’etre heureux. Le Beau, le
Laid , le Riche , le Pauvre , le Genereux ,
FAvare , tout pouvaient profiter du mo¬
ment , qui n'etait pas difficile a faisir.

Mais en vint-elle-la tout-d’un-coup t
Non affurement ! Sa premiere faibleffe
apres fon mariage aurait ete heureuse pour
fon Mari, Til avait eu une autre Femme,
& qu’il eat fu en Profiter. Madame L’Indo¬
let , durant une abfence de foil Mari, fe
trouva feul  avec un Jeune-homme hon-
pete , nouvellement arrive de fa province.

214

Vl' ne . Nouvdle ,

Elle fit tomber, fuivant fon usage , la con-
verfation fur l’amour le plus phyfique pof-
fible. Le Jeune-homme traita la matiere
avec delicateffe : La Belle enchantee de ce
langage, nouveau pour elle, devorait les
moindres choses les yeux etaient fixes fur
ceux du Jeune-homme ; fa bouche recevait
fon haleine : Elle ne put enfin y tenir ; elle
lui donna un baiser. Le Jeune-homme fre-
init de plaisir : mais Ami fmcere de L’ln-
•dolet, il ne voulut pas profiler de fa bonne-
fortune en le trahiflant: II foupira , baisa
la main de Javote, & fortir. Corame elle ne
croyait pas a la vertu , elle craignit d’etre
trahie : elle decouvrit elle-meme ce qui f e-
■tait paile a fon  Mari, fans trop Pexcuser ,
pour ne pas etre dementie; mais avec une
tournure fi adroite, que L’-Indolet fut en-
chante de fa fageffe de reflexion.... Eh-
bien, Lefteur , cette Femme eft ft dange-
reuse, que fa demi-faibleffe a fuffi pour
corromprele Jeune-homme. II feftrepenti
de fa vertu.... II fe perd....

Voila quelle fut la premiere atteinte que
Javote porta a fon devoir. II y eut fans-
doute une gradation daiis les autres; mais
2a pente fut rapide.

Au milieu de toutes ces aventures , elle
3  touj ours un Tenant, efpece de Sot, qui
■confume fa fortune avec elle , & refuse ,
jdit-on, a fa Mere & a fes Sceurs, la full-

La Grisette epousee. 215

fjftance qu’il leur doit, fur la fucceffion
parternelle.

11 ferait impoffible de peindre tous les
exces de Javote , devenue Madame L’ln-
dolet: Elle eft defcendue jufqu’afon Laquais;
& quand fa Mere lui en a fait reproche ,
ellelui a repondu : —Ne m’auriez-vous pas
donne a Thomas, fans M. L’Indolet? —Mais
le cas eft bien different! vous avez un
Mari. —Vous ne fesiez pas ces diftin£bions-la
autrefois , quand vous croyiez que je de-
vais epouser Thomas? —Mais un Laquais,
compare a M. L’Indolet! —Moi, je fuis
phiiosophe, & je trouve tous les Hommes
egaux-.

Enfin elle  Left fletrie tout-a-fait. Et q’a
ete feulement alors qu’on a inftruit L’Indo¬
let de la conduite de cette Infame; parce-
que Perfonne n’avait plus interet qu’Il
l’ignorat. II a ete navre de douleur : mais
trop-faible pour la punir , il la laiffe vivre
ches lui: il Peft contente d’eloigner d’elle
un Fils & tine Fills qu’il en a eus , de peur
qu’elle ne les corrotnpe, & qu’elle n’en
fafle un-jour, du Filsun Libertin, & dela
Fille une Gatin comme elle... L’Indolet gemit
a-present, mais trop-tard , de fon aveu-
glement fuaefte : il regrette la tendre Gane¬
lin , qui J’a plaint; & qui a voulu eievef
fa Fille. 11  regrette jufqu’a fa coifeuse , dont
il a fait le rnaJJieur 3 car elle a un mauvais

2. r 6 Vl me . Nouvelle.

Mari. Cependant, cette Derniere l’a recu
ches elle a-bras-ouverts , des qu’elle l’a fu
malheureux , & cette vertueuse Femme ,
au fein de la mediocricite , Jui prouve,
qu’il aurait pu faire une faute en I’epousant,
mais qu’il ne fe ferait pas perdu.

N. B.  Cette Nouvelle  eft l’Hiftoire cl’une des plus
jolies Femmes de la Capitale , & celle qui eft la
plus coupable du crime de la profanation de beaute*
Je ne crois pas qu’elle la lise jamais : ft pourtant
elle tombait entre fes mains , puifle-t-elle rougir!

Fin du P er . Volume.

- • • * ■ <C . -«• s

■  • , e • • , - , ;*

. i •

.

i • ■ . .« j?

* V .. r  , fl ' **- ‘ ■

~  iSik ' , ,

■ ' -M  ■ v ; i

-

i • ' ■« T.-#■*■’■ ■ • , • u

3 . r-.j.vt* s-wpft*Hf  •$• w • I’- • " >•

<?■ w  • ■

>.* ... 4  •... >*■; fi

■ n ' '

.

'

'

...

■

Les Contemporaines,

ou

Avantures des plus jolies Filles

de lage present.

===. . 1  i

Sept me . Nouvelle.

L’honneur eclipfe par VAmour.

JLl y avait a Paris , proche le quai-peile-
tier ^ une Jeune-Perfonne tres-aimable ,
qu’on appe ait Mademoiselle Zemire H**  :
j’ignore li Zemire etait fon vrai nom , ou
fi fes Parens , honteux de faire porter a leur
Fille celui d’une Sainte trop vulgaire, avaient
juge a-propos de l’appeler par celui-ia: c’efl
une chose afies indifferente fans-doute, &
je n’en dirais mot, fi je n’avais de fortes
raisons pour croire que Mademoiselle Zemire
s’appelait Javote,

II Vol.

A

2 .

Vll me . Nouvelle ,

Zemire avait ete tres-bien-elevee: fes Pa¬
rens etaient riches, mais gens-de-fortune, &
die etait Fille unique. Si c’avait ete une
Laideron, fon Pere aurait pu longer a lui
faire epouser un Neveu qu’il avait en Pro¬
vince , fort-beau garfon : mais Mademoi¬
selle H ** etant riche & jolie, il fe presents
tant de Partis releves, des qu’elle eut qua-
torze ans , que fes Parens firent choix d’un
jeune C..., dont l’alliance leur parut pro-
pre a leur dcnner un certain relief dans le
monde , & a ennoblir leur richeffes.

Des que ce plan fut arrete, M. H ¥¥ ,
de-concert avec fon Epouse, qui etait une
bonne-pate de Femme , fit venir fon Neveu
dies lui, dans le deffein de le pouffer dans
le monde, fous la proteftion de leur Gen-
dre futur. Le jeune H ¥¥  , que nous appe-
lerons Philippe , de fon nom-de-bapteme ,
eut a-peine refpire l’air de la Capitale , qu’il
devint charmant , & Zemire fa Cousine ,
ne fut pas la derniere a s’en appercevoir.
Madame H ¥¥  , de fon cote , en le voyant
ft bien-fait, regrettait fort que fon Mari
eut des vues ambicieuses; & comme elle
l’aimait beaucoup , elle aurait desire qu’il
eut releve fon nom enfesant epouser Zemire
a Philippe. Capendant elle ne voulait pas
cela en Femme ; ce n’etait qu’une volonte
de raison, de bonfens, de bienveuillance
pour Philippe, & d’affe&ion pour fon Mari,
dont aurefte, elle refpe&ait les lumieres

L’Honneur eclipfe.

3

fuperieures. ( D’oii venait done cette Fem¬
me-la !)

De fon cote , Philippe ne put voir Ma¬
demoiselle H” , fans epouver un fentiment
plus tendre & plus vif, que celui de Cou¬
sin. Ce fentiment le rendit attentif, empref-
fe , complaisant; il voulut etre aimable,
il voulut plaire , & il plui. II faut conve-
nir auffi , qu’il etait difficile de fe defendre
des charmes de Zemire. C’etait une de ces
Brunes, dont l’embonpoint appetiffant &
i’eblouiflante blancheur femblent faits pour
parler aux fens. Elle avait un bel ceil noir j
un fourcil, dont l’ebene rehaufiait encore
la blancheur de fon teint; un  visage arrondi ,
& des couleurs demi-rosees, dont le doux
eclat rejouiffait, enmeme-temps qu’il annort-
qait une ame fenfible. Sa main & fa gorge
etaient proportionnees a fon genre de
beaute; elle avait la jambe fine , & un pied
plus mignon que la taille affes grande ne
paraiffait le promettre. Voila , je crois tout
ce qu’il faut dans la figure , pour faire nai-
tre une paffion violente; fiir-tout fi Ton
y joint ce gout exquis dans la mise, qui
dillingue une jolie Parisienne de toutes les
Femmes de l’Univers. Eh-bien, ajoutez
encore a cela , quelque chose de plus fedui-
sant... V amour, & convenez que Philippe
ne pouvait guere resifter.

Le C... , amant de Zemire , etait un de
ces Flegmatiques, dans lefquels les glaces

A z

4

Vll me . Nouvelle ,

tie l’hiver femblent fe refugier au prin-temps;
de ces Hommes que rien n’emeut, & qui
cependant s’occupent des plus petites cho-
ses , dont tous les pas , toutes les paroles
font compaffes , & pour qui le moindre
manque a la plus plane etiquette , eft un
crime. Ces Gens-la ne peuvent plaire a
Perfonne , pas merne aux Begueules qui leur
reffemblent. Auffi ne fut-il jamais plaire
a Zemire. Elle airna fon Cousin, des qu’elle
le connut, & elle en fut adoree.

Les deux Amans ne tarderent pas a s’en-
tendre. D’abord Philippe brala difcrete-
ment. II connaiffait les vues de fon Oncle,
&.  il ne doutait pas que Zemire ne penfat
conime fon Pere. Cependant il ne pouvait
s’empecher de montrer de 1’emprelTement
pour fa Cousine ; & on y repondait long-
temps avant qu’il s’en uppercut; car Philippe
etait modefte , prefqu’autant que le C... etait
avantageux: mats ces Gens modeftes , des
qu’ils s’apperqoivent qu’ils plaisent, font
Lien-plus ardens que d’autres ; fans-doute
parce-qu’ils font reconnaiffans. Desque Phi¬
lippe fentit qu’il intereffait, il rechercha
Zemire; les occasions naiffaient en foule ;
ils ne fe quittaient prefque pas , fans nean-
nioins paraitre trop enfemble. La Mere de
Zemire regardait avec complaisance cette
innocente tendreffe, & en fesait honneur
au bon-nature] de fa Fills & de fon Beau-
neveu.

L’Honneur eclipfe.

5

Apres que les deux Amans fe furent par-
faitement entendus, fans fe parler , ilsajou-
terent ce dernier degre d’evidence a leurs
fentimens mutuels. Un beau foir d’ete , ils
etaient enfemble , & feuls, appuyes fur
un balcon: leurs bras fe touchaient, & ils
converfaient avec cette douce familiarite,
ordinaire entre les Amis, & que les Amans
envisagent comme le comble de lalfelicite ;
fans prefque jamais y parvenir. Cette fitua-
tion opera fur Zemire , elle fongea au C...,
apparemment; car une larme s’echappa de
fes beaux yeux.

—Vous pleurez, ma Cousine! Non ; c’efl:
une larme involontaire. —Ah! tant-mieuxl
car... fi vous  aviez des peines, ( a-demi-voix )
je les fe ntirais auffi vivement que vous-
meme. — Helas-oui! j’en ai, mon cher 1
ceC.... me desole. — Et moi! --Vous avez
des peines auffi ?... Non , vous etes hcureux,
& vous n’en avez pas r — Je vous affure ,
ma Cousine, que j’en ai 1 — Et, de quelle
nature done ? —Du genre.... ( encore a-demi-
voix  ) des votres. —Du genre des mien-
nes ! craignez-vous une odieuse contrainte,
exercee... par un Pere , que j’aime , & que
je tremble d’affliger.. ? car pour Maman.....
—Ah ! Zemire, la contrainte envers vous,
ferait encore plus cruelle pour moi, que
pour vous me me. —Vous n’y fongez pas l
—Si, fi, j’y i'onge. — Comment done cela?
—Je n’ose vous le dire. —Ah ! dites-le moi,

A  3

6

VII me . Nouvelle,

mon cher Philippe? — Vous vousenofFen-
feriez. —Moi... rien de votre part, mon
Cousin , ne peut m’offenfer, j’elpere. —Me
promettez-vcus de ne pas vous oftenfer de
ce que je dirai, &. de me parler tout-comme
auparavant ? —Mondieu-oui, je vous le
promets : Je ne me fais pas preffer, comme
vous voyez: mais c’eft que je le penfe bien-
reellement. —J’ose.... vous aimer. —Ce
fentiment eft flatteur pour moi, mon Cou¬
sin... Etait-ce la ce grand miftere ? —11 eft
dit, & ne l’eft pas. —Pourquoi done ces
enigmes avec moi ? —Vous ne m’avez pas
entendu. — ( apres quelques momens de Jilence ,
& d-demi-voix  ) Si, mon Cousin ; & voyez ,
li je fuis fachee ? —Ah ! Zemire ! —Mais,
mon cher H ' v ,  en ferez-vous plus heu-
reux ? —Oui, oui, oui ! etre aime de vous
Zemire ! ah!... vous ne fauriez avoir d’idee
d’un ft grand bonheur! —Vous comptez
done queje vous aime ? --{Interda  ) Je fuis
un temeraire... Ah-Dieu !... mais voyez ma
rougeur... —Va, mon Ami, tu ne t’es
pas trompe ; tu m’es cher comme Parent...
tu me le ferais davantage encore, ft je
ne craignois de deplaire a mon Pere; car
pour Marnan, je te l’ai deja fait entendre,
elle t’aimerait a tous les titres que je te pour-
rais donner-.

Pendant cette reponfe, Philippe avait
entraine fa Cousine, dont il avait pris la
.main, derriere un trumeau, & il etait

L’Honncur ecliple.

7

tombe a fes genoux. II y etait encore , cou-
vrant de baisers cette belle main ; lorfque
M. H** entra. Les deux Amans demeu-
rerent immobile? : Le Pere lui-meme , mal-
gre fa fureur , cherchait des expreffions,
& n’en trouvait pas. Mais enfin Forage
creva , & les epithetes les plus fortes for-
tirent avec impetuosite de la bouche de ce
Pere irrite , qui fe croyait outrage par fa
Fille , par fon Neveu , en-un-mot, par fes
Enfans. Le volcan termina fon erupption ,
par une defenfe abfolue a Zemire de fe trou-
ver jamais feule avec Philippe; que M. H** ,
en fe calmant, voulut bien feire-Pemblant
de croire le feul coupable. 11 ordonna en-
meme-temps a fa Fille de fe preparer a deve-

nir la Femme  du C.

Cene furent point de vaines paroles , que
celles de M. LP* : Philippe fut relegue
dans un endroit de Fhotel, oil la communi¬
cation avec fa Cousine devenait impoffi-
ble ; il ne mangea plus a la table de fort
Oncle, & tome fanviliarite ceffa abfolu-
ment. A ce traitement, deja fi rigoureux,
fe joignit la perfpeftive de peines plus cruel-
les encore ; une expulfion totale , & le ma¬
nage de fa Cousine avec le C.... --Bon l
bon ! disait l’Amour, en planant fur cette
maison ; me  voila sur de deux coeurs: laif-
fons reposer mes fleches dans mon carquois ;
la contrainte m en tiendra lieu-. En-effet,
feparee de Philippe, Zemire, qui ne l’ai-

8 VII me . Nouvellc y

jnait qu’avec tendreffe, l’aima eperdument.
Philippe, qui ne fesait qu’adorer Zemire,
lorfqu’il la voyait a chaque inllant, devint
ivre d’amour, quand il ne la vit plus ;  il lui
paffa dans l’efprit cent projets funeltes,
dont celui de mettre le feu a l’hotel, & de
ruiner fon Oncle, pour obtenir enfuite
Zemire pauvre, n’etait ni le plus fou , ni le
plus coupable. Il n’en executa aucun :
I’Amour & la contrainte travaillaient pour
lui.

Zemire au desefpoir , recut le C...., la
premiere-fois qu’il vint lui faire fa cour,
de-maniere a lui oter l’envie de l’obtenir
pour Femme. Sa Mere lui en fit des re-
proches: mais Zemire s’expliqua fans detour
avec cette Mere indulgente, & mit taut
de douleur & de larmes dans fes plaintes ,
que cette bonne Mere crut devoir la con-
foler. L’amour rend fine & rufee la Beaute
la plus naive : Zemire, raffuree par Ma¬
dame H + *, parut contente. Mais tous les
jours , c’etait de nouvelles demandes , que
les larmes fesaient toujours accorder :
Philippe ecrivit: on permit de lui repondre.
Apres, il fut desire de fe voir: ce point fut
difficile a obtenir; mais la Maman fe laiffa
encore gagner. Enfuite, on en vint jufqu’a
fe parler , toujours fous les yeux de Ma¬
dame H**. Enfin , on fe vit Ians temoin ,
& la Maman ferma les yeux.

L’Honneur eclipfe.

9

Tout cela fe paffait, pendant que M. H**
tonnait centre la Fille , qui avait econduit
le C... , & qui retusait, le plus refpec-
tueusement poffible, toute visite de fa
part. Enfin la penecution du Pere, !a
facilite de la Maman, amenerent un-jour
entre les deux Amans, la converfation
fuivante:

■—Que je fuis malheureuse , mon Cou¬
sin ! —II vous aime ; vous etes fa Fille
unique. —Eh-bien ? —Si vous vouliez....
Ce que je vais dire n’eft peut-etre pas
d’un Amant delicat: mais enfin , quand
tout autre moyen manque, & que la vie
en depend ?... —Mais vous n’achevez pas !
—Si vous vouliez... nous ferions certaine-
ment I’Un  a 1’Autre. "Ah! pariez , mon
Cousin! —II y a un moyen d’y determiner
mon Oncle. —Quel eft-il ? —Je n’ose
vous le dire. —Eft-ce done une mauvaise-
a&ion 1  --Non , dans un fens. —Mais
qu’eft-ce ? —Je ne vous le dirai jamais.

—Mon Cousin ( dit alors Zemire avec
douceur) que je juge au-moins fi je puis
employer ce moyen-la ? —Exigez-vous que
je le dise ? —Je vous en prie. —Adi Ze¬
mire , commandez, ou je ne vous le dirai
pas. — Va , tu te fais bien preiTef’! — ( a
fes genoux  ) Mettons un Tiers, ma chere
Vie , chins nos  interefs. —Quoi! tu te fais
prior, pour me dire ce que je''bride d’envie
de faire Gui, mon Ami, parlons a Ma-

IO

V!I mc . Nouvclle,

man;  touchons-Ia par notre tendrefle , par
nos lames ; je fuis sure que nous la vain-
crons. —Non, Zemire; elle craindrait trop
de desobliger votre Pere. —Je ne te com-
prens done pas! —Ce n’eft pas votre Ma-
man, qu’il faut mettre ^intelligence avec
nous. —Eh', qui donel —Un Autre-vous-
meme, Zemire. —Explique-toi, mon Ami;
le temps eft precieux : vrai, je ne t’entens
pas. —Un Autre-vous - meme , Zemire....
Quoi! vous n’entendez pas ce langage ?...
N’etes-vous pas pour ma Tante ,... une
jiutre-elle-mane-'t  Zemire rougit, fans nean-
rnoins entendre bien - clairement encore.
—Comment... enverite... vous n’y penfez
pas, mon Cousin ! —11 n’y a que ce

moyen , chere Zemire: permettez a votre
Amant... de l’employer.... un Etre innocent,
qui nous dsvra le jour a tous-deux, qui
portera ion nom-...

Zemire prit un air tres-ferieux. —Laif-
fons cette matiere, mon Cousin : Je n en-
trerai jamais dans le mariage par cette
porte-la. —II n’en eft pas d’autre, au
degre de parente oil nous fommes, pour
obtenir les difpenfes de l’liglise. —Ecou-
tez, mon Cousin : la vertu eft , je crois ,
effencielle aux Femmes : je fuis entre deux
precipices: je tacherai de les eviter tous-
deux , & de ne perdre ni mon innocence,,
sii vous. Je fens bien qu’il faut un petit

II

L’Honnenr eclipfS.

facrifice , je le ferai. Nul autre Objet au
monde que vous, ne pourrait me deter¬
miner a une fauffete; mass pour vous ,
mon Cousinje  ferai l’impoffible. Ne nous
deshonorons pas I’Un & 1 ’Autre ; vous ,
en corrompant votre Cousine pour l’epou-
ser ; rtioi, en me rendant indigne de porter
votre 110m, qui eft celui de mon Pere , afin
de le porter.... Je me charge de tout; je
feindrai ce que vous proposez.... J’aurai
bien-plus de force , pour foutenir la colere
de mon Papa , enveloppee dans mon inno¬
cence , que je n’en aurais etant coupable ,
& je n’exposerai pas... la vie peut - etre
d’un... '—Adorable Zemire! s’ecria Philippe,
( voyant qu’elle n’achevait pas ) , que je
fois a vous; voila tout ce que je demande ;
les  moyens me font indifxerens; je prefers
celui que vous approuvez-.

Cet entretien met au-fait du ddfein de
Zemire. Elle pi it des boiffons raffraichif-
fantes , qui fans incommoder fa fante 3  la
maigrirent un-peu, & firent palir les roses
de fon teint, deja peu colore. Enfuite elle
employa petit-a-petit un moyen que je ne
dirais pas clairement fans faire rire : Ce
moyen gatait infenfiblement (en-apparence)
la partie la plus importante de la tailie de-
liee de Zemire...

Quelq ues mois apres , un-jour, en for-
tant de table, M. H**  jeta les yeux fur
fa Fills , & les y tint fixes. Zemire s’at-

A 6

1 1

VII me . Nouvelle ,

tendait depuis quelque temps a cette mar¬
que d’attention de fa part: cependant elle
rougit jufqu’au blanc des yeux, en fe
voyant ainfi regardee; & lorfque fon Pere,
d’une voix alteree par la fureur ( car le
Bon-homme etoit fujet a cette maladie )
appela Madame H’ +  , elle faillit de s’e-
yanouir.

—Pourriez-vous me dire, Madame, ce
qu’a votre Fille ? Mais... rien, mon Ami...
Qu’as-tu, Zemire mondieu, mon Enfant,
comme tu te tiens mal! — Je crois, Ma¬
dame , qu’elle a encore plus mal-agi qu’elle
ne fe tient ! Mais, corbleu ! fi mes con-

jedlures fe verifiaient, malheur fur la S.

( ce mot ne s’ecrit pas  ) qui m’aurait desho-
nore ! ~Mondieu ! mon Ami, quel lan-
gage-1

A ces mots, Zemire , dans une fituation
qu’il eft poffible de s’imaginer, tomba aux
genoux de fa Martian , St couvrit fes mains
de larmes, auffi reelles que fa faute Petait
peu. Son Ptre voulut lui donner un fouf-
flet, en disant: — Vous voyez, Madame ,
les effets de votre douceur-! La crainte
qu’eut Zemire, de recevoir un traitement
qu’elle n’avait jamais eprouve , d’une main
qui l’avait toujours careffee, la fit evanouir
bien-reellement, & forqa fon Pere a la fe-
courir lui-meroe. Lorfqu’elle fut revenue a
elle, on la portat fur fon lit : mais le

L’Honneur ^clipfe.

J 3

Grondeur , quoique terribkment irrite ,
n’osa plus tonner que de-loin.

M. H** fulmina durant quelques jours s
chaffa fon Neveu, le rappela moins d’une
heure apres, & lui dit: —Tu as fait la
faute •, tu la boiras. Ah * mon Gaillard! vous
me faites de ces tours, a moi, qui vous
regardais comme mon Fils , & vous me
deshonorez 1... Corbleu! je faurai vous
mettre a la raison !... Alons , je vais ob-
tenir de bonnes difpenfes, & vous ferez
maries, des qu’elles feront arrivees. —C’eft
ce que je demande mon cher Oncle. —Je
vous trouve bien infolent de me repondre,
que c’eft ce que vous demandez ! Morbleu
ce n’eft pas ce que je demandais, moi!...
Mais elle vous aura, & vous Faurez ! Ah!
je vous ferai voir que ce n’eft pas a moi
qu’il faut fe jouer-! (Cet Oncle n’a pas
grand-bon-fens 1 dira-t-on. Honorable Lec-
teur , voila pourtant comme il faut etre
pour s’enrichir..) Les preparatifs alerent
auffi promptcment qu’il fut poflible. Enfin
le jour du mariage arriva.

Zemire quitta le matin tout ce qui
deformait fa jolie taille : elle prit un corfet
fouple , fe fit lacer ferre ; on 1’aurait preffee
entre dix doigts. Sa Mere vint aupres d’elle.

Mondieu ! mon Enfant ! prens - done
garde f d’oii - vient te ferrer comme - ca t
—Ne craignez rien , chere Maman, je
fuis dans mon etat naturel-. La Maman

i4

VII me . Nouvelle,

ceda, fuivant fon ufage. On fut a l’autel ;
on  en revint : • “Ma-Fille, dit encore Ma¬
dame H**, j’ai fouffert que vous fuffiez a
l’Eglise comme vous etes, a-cause du monde:
on doit toujours eviter le fcandale : mais a-
present, que vous voila de retour, il faut
fonger a ce que vous portez. — Ma chere
Marnan , repondit alors Zemire , en l’em-
braffant, pardonnez-moi une petite trom-
perie que j’ai faite , pour etre a mon Cou¬
sin , & faire a mon Papa un plaisir , auquel
ii parait deja plus feasible qu’a tout autre,
celui de me voir porter fon nom. Je fuis
encore digne de vous , Maman, & de mon
Pere : quelque tendreffe que j’aie eu pour
mon Cousin , depuis qu’il eft a la maison ,
j’aurais mieux aime etre malheureuse , que
de manquer a ce qu’une Filie bien-nee doit
a fes Parents , & a elle-meme. J’ai feint ce
que vous avez cru reel-.

Tandis que Zemire fesait cette confi¬
dence , M. H** , qui s’etait appercu d’un
entretien fecret entre la Mere & la Filie,
avait dit a fon Neveu : — Voyons un-peu
s’il ne fe frame pas-la quelque conjuration
contre toi : ecoutons-. A Pinftant oil
Madame H** embralTait fa Filie, en lui
disant : “Ah ! ma chere Enfant! tu as
doublement bien-fait: mais cachons encore
ceci a ton Pere-: M. H‘* entra bruyam-
ment, tenant fon Gendre par la main:
•“Parbleu je na’en ferais doute i Eft-ce

L’Honntur eclipfe.

*s

qu’une Fille a moi pouvait faire une fo-
tise ? Mais pourquoi done me cacher une

chose  qui me tranfporte de plaisir ?.

Viens, ma Fille , que je  te montre a toute
l’Affemblee , & qu’on fache que tu tiens.
de moi, pour la vertu Sc  la fineffe... Quant
a vous, monfieur le bon Apotre , que je
croyais plus ruse que vous n’etes , fongez
que je n’y veux rien perdre , & que dans
1’an , il me faut un Garfon-... M. H** exe-
cuta ce qu’il venait de dire : il traina la nou-
velle-Fpcuse dans l’Affemblee : & la, fans
beaucoup s’embarrafler de fa rougeur, il
divulgua le fectet qu’il venait de furpren*
dre, & tenant la faille de fa Fille entre dix
doigts, il repefait: — Voyez, Mesdames-?..,
Cette decouv'erte fit beaucoup d’honneur
a Zemire ; mais il y eut des Gens qui ea
rabbatirent d’un cran pour fon Mari.


i6

Huit me * Nouvelle.

Le Garfon - de - Boutique.

u n riche Marchand de la rue du-Roule ,
d’une probite celebre, & Pere de trois
jolies Perfonnes , dont chacune devait avoir
en manage cinquante - miile ecus , s etait
fait un plan-de-conduite fort fage. Ce Nego-
ciant, etait un Philosophe, mais de la phi-
losophie du grand Frederic ( i ) ; c’eft-a-
dire , qu’il etait ardent, induflrieux, &
qu’il fe  croyait oblige de former  autour
de Iui une fphere d’a&ivite, qui donnat
la vie & la fubfiftance a tout ce qui Fenvi-
ronnait. Avec ces principes, il fit tres-
bien fes affaires , quoiqu’il eut commence
avec un fond prefqu’entierement d’emprunt.
Auffi M. D’ Aubujfat  etait-il de province,
& fes Parens ne l’avaient pas , des 1’en-
fance, abreuve de la pernicieuse maxime
des Parisiens, qu’i/ faut joutr  (a) : aucon-

(1) Le roi de Pruffe.

(2) Je crains fort que certaineS idees de /. /. R,
repandues dans tons tes Ouvrages , & mal-interpre-
tees , n’aient autorise cette maxime , qui n’etf vraie
que pour les Sauvages , & toujours fauffe ches
PHomme-en-fociete , fur-tgut dans noire regime
a&uel. ( Oulis ,)

VIh me . Nouvelle, &c.

1 7

traire, il en avait une autre qu’il repetait
fouvent, & qu’il disait tenir de fon Pere,
c’eft que , fe reposer fur ce quon a accu-
mule par fon travail, cefl le diffiper.

Cet Homme aftif avoit ordinairement
ches lui, pour Garfons-de-boutique , les
Fils de fes Confreres les plus riches , que
fa reputation engageoit a lui confier, pour
les former , & leur donner de l’aftivite.
M. D’Aubuffat s’y pretait volontiers, &
tachait de ne rien negliger. II avait un
double motif; le premier fans-doute , etait
de repondre a la confiance des Parens:
mais le fecond regardait fa famille; c’esait
de fe choisir des Gendres dont il fut sur.
Car ce Pere - la, veritable antipode des
Peres ordinaires, pretendait qu’on ne doit
exifter que pour fes Enfans . des qu’une-
fois on leur a donne la vie. Il affurait,
que les Enfans , pour etre refpeftueux,
foumis , pleins d’ardeur pour le travail,
n’avaient feulement besoin que de cette
conviftion, & qu’elle-feule donnait toutes
les vertus. Je crois qu’il pouvait avoir
raison.

De tous les Jeunes-gens de Paris qu’il
eut dans fa maison , il n’en trouva pas un
qui lui convint parfaitement, quoique fa
Fille-ainee fut moins difficile : mais la Se-
conde, qui etait d’un merite infmi, pen-
fait comme fon Pere, & ce fut pour elle
qu’il reserya tous fes foins. Enfin, il lui

VIII me . Nouvelle,

18

arriva un Jeune - homme de province ,
nomme De-CourbuiJJon,  dont je vais efquifier
la figure & le cara&ere.

Qu’on fe represente un Garfon de
cinq - pieds - quatre - pouces ; l’air nourri ;
1’ceil & le fourcil noirs; de longs cheveux ;
les joues pleines 81  du vermilion le plus
vif; une barbe qui promettait d’etre four-
nie ; mais qui ne fesait encore que de coto¬
ner ; des epaules quarrees, & une taille dans
les plus belles proportions; la jambe la
mieux tournee; une demarche ferme , &
qui pouvait devenir noble : avec cela de
l’efprit, de la douceur, de l’ardeur au
travail, & des moeurs innocentes : Tel
etait De - CourbuilTon a l’age de dix-fept
ans - & - demi, lorfqu’il entra Garfon-de-
boutique cites M. D’Aubuflat. II n’etait pas
forti de Parens fortunes; c’etait fon unique
defaut.

Le Marchand fentit tout-d’un-coup que
c’etait un tresor : il fe proposa de donner
tous fes foins a le former. Sa conduite,
avec les jeunes Parisiens, fils de fes Con¬
freres , etait ce qu’on appelle honnete : il
les traitait avec une politeffe obligeante,
les reprenait avec difcretion, & ne cher-
chait pas a metre leur caraftere a ces epreu-
ves, par lefquelles on en tate la force, &
Ton peut fe convaincre de toute la  valeur
d’un Homme : Il n’en fondoit, ni l’energie,
ni meme la probite, cette qualite fi rare

Le Garfon-de-boutique. 19

au/ourd’hui, que Ton feint cependant de
croire fi commune, & dont un fieffe Frip-
pon fe facherait-fort qu’on Ie foupconnat
de manquer. En-effet, ces tentatives euffent
ere  deplacees avec des Jeunes-gens polis ?
pour lefquelles toute verite dure, quoi-
qu’utile, eft une groffierete : car nous fom-
mes dans un fiecle ou les Hommes font
plus chatouilleux, & moins delicats que
jamais. Ce n’etait pas manque de zele ,
c’etait impoffibilite, ft le fage d’Aubuffat
ne faisait pas avec les Fils defes Confreres,
tout ce qu’il aurait pu faire.

Avec le jeune De-CourbuifTon, c’etait
autre chose: ce Jeune-homme lui etait abfo-
lument abandonne. Ainfi  des qu’il l’eut, fon
premier foin  fut de fe debarraffer des an-
ciens Garfons: parce-qu’avec ce Sujet neuf;
il falait une conduite neuve ; & s’il avait
garde quelqu’un des Anciens avec le
Nouveau, c’auroit ete un Confeiller dan-
gereux , qui aurait infailliblement commu¬
nique l’ancien efprit, avec tous fes abus,
En-fait de reforme, on doit toujours de-
truire Fancien levain : Un Homme, par-
exemple, qui voudroit avoir de bons do-
meftiques, n’aurait pas d’autre parti a
prendre , que de renvoyer tout fon monde,
de fe fervir lui-meme pendant huit jours,
afin que Fair me me de fa maison fut purifie,
& de prendre enfuite des Sujets neufs bien-

20

Vifl me . Nouvelle,

choisis , & fur-tout qui ne parlaffent jamais
aux Domeftiques expulfes.

La feconde precaution de M. D’Aubuffat
avec De-Courbuiffon , qui n’etait pas moins
importante que la premiere, fut de fe mon-
trer a fon Fleve , fous le jour le plus avan-
tageux, comme honnete Negotiant, comme
Fpous, comme Pere, comme Ami, comme
Citoyen. Cela n’etait pas difficile a M.
D’Aubuffat.

La troisieme chose a laquelle il donna
fon attention, ce fut d’entretenir dans
fon nouveau Garfon, une idee qu’il trouva
dans fon efprit, & qu’il aurait tache d’y
mettre, fi elle n’y eut pas ete : C’eft que
tout efpece de travail, dans l'etat qu’on
embraffe, eft honorable , & qu’il n’y a que
1’oifivete qui foit honteuse. II mit De-
Courbuiffon a tout, & parvint a lui infpirer
du mepris pour ces Fats en longs cheveux,
en habit noir , qui paffent leur jeuneffe fur
la porte d’une boutique , ou a folatrer dans
des magasins. Pour l’y encourager par une
exemple efficace , M. D’Aubuffat avait foin
que fes Filles rempliffent elles-meme tous
les devoirs de leur Sexe ; les ouvrages de
Femme paffaient par leurs mains , a l’ex-
ception des moins propres: encore M. D’Au¬
buffat disait-il, quelquefois, qu’il aurait ete
honorable pour elles de les faire avec pro-
prete, comme autrefois les Filles meme

Le Garfon-de-boutique.

zi

des Rois. 11 y avait cependant des Domef-
tiques dans cette maison ; une Cuisiniere ;
une Femme-de-chambre pour la Mere &
les Fiiles ; & un gros Garfon qui avait
foin d’un beau cheval, conduisait les balots
de marcbandises fur un haquet, &. fervait
de fecond au Garfon - de - boutique , lorf-
qu'il y avait des operations qui demandaient
plusieurs Perfonnes. Mais dans ces cas-la,
M. D’Aubuffat lui-tneme, en vefte & en
bonnet, honorait le travail, en mettar.t la
main a 1’ceuvre , & n’etait pas celui qui fe
menageait davantage.

Ce fut ainfi que ce digne Negotiant
forma un Sujet qu’il trouva digne d’etre
forme. De-Courbuiffon profita de fes foins
paternels , & des exemples d’une jeune &
charmante Perfonne , fille du Marchand; la
Beaute, lorfqu’elle veut rendre la vertu
aimable , y reuffit mille-fois mieux qu’a
feduire & a corrompre: c’eft que la pre¬
miere deftination lui eft naturelle ; & que
faire aimer le vice , eft un but force, ou
elle fe dement elle-meme ; le beau & le bon
n’etant qu’une meme chose.

Apres qne M. D’Aubuffat eut mis fon
£leve dans le train-de-vie qu’il voulait lui
faire fuivre, il travailla fecretfement a fe
donner fur fon caraftere, fes ntoeurs, fes
penchans , fes vertus, fes vices, s’il en
avait, toutes les lumieres poffibles. II le mit
a differentes epreuves.

VIII mc . Nouvelle ,

21

La premiere fut celle de la probite.
M. D’Aubuffat ne donnait pas une certaine
importance a cette epreuve j parcequ’il la
croyait fuperflue : Cependant conwie la
probite eft effencielle dans un Negotiant;
& qu’il arrive fouvent que des Gens qui
fe croient d’ailleurs fort honnetes, la bleffent
de differentes manieres, il commenca par
cette vertu. Un-jour, il laiffa une grande
quantite de pieces d’or, eparpillees dans
1’on cabinet, oil De-Courbuiffon etait dans
I’usage d’entrer. Cette tentation etait grof-
fiere , & la viftoire peu difficile , dira-t-on.
Mais le fac , qui avait Fair par fa position,
de s’etre ouvert de lui-meme, etait pres
d’une fenetre, au-basde laquelle fe  trouvait
un puits : quelques louis etaient meme juf-
ques fur la margelle , d’autres s’etaient
giiffes entre des platras reftes dans la
cour, &c. De-Courbuiffon entra dans le
cabinet, il vit l’or; & fon premier mou-
vement fut de le ramaffer ! Il remit dans
le fac tout ce qui etait epars dans le ca¬
binet ; regarda foigneusement; trouva des
louis entre les fentes du parquet; defeendit
dans la cour; y chercha de-nieme, & s’ar-
reta un-inftant a confiderer le puits , lorf-
qu’il eut tout ramaffe. Il eft a obferver
qu’il etait alors feul, ou paraiflait feul
dans la maison ; e’etait un jour de fete, &
la boutique etait fermee. Quand il eut
fenu tous les endreits oil il y avait appa-

Le Garfon-de-boudque. 23

rence que quelque piece pouvait s’etre
gliffee , il lia le lac, & le remit en place ,
fans compter. II lit enfuite la chose qui
l’avait attire dans le cabinet du Marchand;
apres quoi, il fe mit a lire unLivre que
M. D’Aubuffat lui avait prete. C’etait un
dies Ouvrages de M. l’Abbe De-Mabli s
alors nouveau , je ne fais lequel. M. D’Au¬
buffat parut enlin. De - Courbuiffon , en
1’appercevant, lui dit: — Monfieur , un de
vos facs s'eft delie ; il s’ell repandu des
louis jufques dans la cour ; je crains merne
qu’il n’en foit tombe dans le puits,
—Voyons , mon Ami; comptons - les....,
Les avez-vous comptes ? —Non, Monfieur,
—Voyons-donc.

Le Marchand compta. Sur cinq-cents, il
en nianquait trois. — Il en manque trois ,
dit-il a De - Courbuiffon : voyons , mon
Ami, s’ils ne feraient pas ici l Avez-vous
visite par-tout ? -Par-tout, Monsieur-. On
chercha de - nouveau , fans rien trouver.
M. D’Aubuffat, qui ne voulatt pas feule-
ment fe convaincre du fait materiel de la
probite, mais de la deposition morale de
fon ffieve , l’obfervait en cherchant. Aucun
trouble lur fon visage. Apres qu’on eut
tout tenu, De-Courbuiffon dit: —Monfieur,
je ne crains que le puits: il y avoit deux
louis fur la margelle. —En ce cas, voyons
done encore-,... & il parut hesiter, cher-
chant a intriguer le Jeune-homme, Maif.

24

VI/I me . Nouvelle

lui trouvant une ferenite qui inarquait une
innocence fi parfaite, qu’elle excluait juf-
qu’a la moindre idee de tentation, il crai-
gnit, en pouffant l’epreuve auffi loin qu’il
1’avait d’abord resolu , de bleffer cette pre-
cieuse innocence, il favait ou etaient les
trois louis ; il les retrouva en presence de
Courbuiffon , etudiant en ce moment l’ef-
pece de joie du Jeune-homme; elle ne
fut que celle des louis retrouves , & de
ce qu’on etoit quitte de la depenfe & de
1’embarras qu’aurait cause la recherche dans
le puits.

Fort-content de ce premier effai, d’une
probite materielle, pour-ainfi-dire , Mon-
fieur d’Aubuffat en fit enfuite de plus  deli-
cates , fur 1’aunage, fur Ie prix des etoffes ;
il voulut voir, fi la probite de fon Fleve
etait fondee fur les principes de l’equite
naturelle & du droit reciproque des Ci-
toyens les uns envers les autres. On fait
qu’il y a des Garfons, d’ailleurs excellens
Sujets , incapables peut-etre de tromper
i’Acheteur pour eux-memes, qui fe croient
tout permis pour l’interet de l’Homme qui
leur a donne fa confiance : on fait encore
que ces Garfons fe vantent a leurs Mar-
chands de ces petites tromperies ; que
ceux-ci le plus fouvent n’y applaudiffent
pas de bouche, mais feulement en redou-
blant d’affe&ion pour le Garfon qui agit
ainhj en le louant par-tout, &c. Cette

conduite

Le Garfon-de-boutique. 25

conduite eft tres-dangereule ! &i  Celui qui
a tronipe pour le compte d’un Autre, fe
permettra facilement un-jour de tromper
pour (bn avantage particulier ( *  ). Mon-
fieur D’Aubuffat eut la fatisfa&ion de
trouver De-Courbuiffon penetre des vraies
maximes de juftice & d’equite naturelle:
Mais dans une circonftance oil il etait cer¬
tain que fon Marchand perda'.t fur une
etofe de rebut , cet induftrieux Jeune-
hornme trouva un moyen d’eviter cette
perte. II proposa de lui-meme au Mar¬
chand , de retrancher un div.ertilTement
qu’on prenoit tons les jours de boutique
fermee; de reduire le deilert aux fruits les
plus  connnuns de la faison pendant un
temps; cn-un-mot, de fupprimer tout ce
qui n’etait que d’agremen:, & que la for¬
tune du Marchand le mettait a metne de
procurer a fa Famille. M. D’Aubuffat fuivit
a-la-lettre & fcrupuleusement ce corned;
l’etofe fut vendue a perte , & cependant
Perfonne n’en fouffrit.

Reftait un autre genre d’epreuves en¬
core plus dfficates. De-Courbuiffon etait
un Gar fon vigoureux, bien-conftitue ; dont
les fens paraiffaient avoir toute l’energie
poffible. La Femme-de-chambre etait jolie,

{*)  Toutes ces reflexions m’otit ete comnuiniqueei
par M. D’Aubtiffat. ( Dulit.

II Yol.

B

2 6 Vlil me , Nouvclle ,

propre , & meme elegante : C’etait une
groffe Fille d’environ vingt-cir.q ans ; qui
avait un bel ceil; le fourcil noir; le teint
anime , & la peau fort-bianche : en-un
mot, c’etait un morceau appetiffant, fur-
tout pour un Jeune-homme robufte , &de
province, ou Ton n’a pas encore le gout
des Squeiettes a taille coupee en Guepe.
M. D’Aubuffat attendit que la connaif-
fance fut entiere entre ces deux Jeunes-
gens; & lorfqu’illes crut familiers, autant
que le peuvent etre des Perfonnes qui vi-
vent dans la meme maison, & mangent a
la meme table (* *), il les laiffa feuls ( en-
apparence ) un-jour de fete. Brigitte (c’efl
le notn la jolie Femme-de-chambre) etait
enjouee , un-peu causeuse, & d’aileurs
tres-bien dilposee pour De-Cour-buifion,
qui avait pour elle les deferences de poli-
teffe , que tout Honnete-homme a pour les
Femmes. EHe vint aupres de lui. Rien de
plus naturel. ■—Volts lisez, ou vans tra-
vaillez toujours , . M. De-Courbuiffon ?

—Je travaille lorfqu’il le faut, Mademoi¬
selle Brigitte, & je lis pour eclairer mon
efprit, qui en a besoin. —Eft-cc qu’a vo-
tre age, un-peu de converfation avec les

■r -. . . .

(*) Beaucoup de riches Negociahs.de Pan’s * dbnt
h s Epouses ont des Femmes-de-chambre , Jes font
manger k  leur table ; ce qui eft un tres-louable ufage«
( Dulls,

Le Garfon-de-boutique, 27

Viyans, ne vaudrait pas un Livre mort.,
qui ne peut vous repondre, ni rire avec
•vous ? — Certainement, quelque bon que
foit un Livre , il ne vaut pas une conver-
fation animeela  voire par-exemple :
mats il vaut mieux que ce que disent fcien
des Gens ! —Vous eres honnete. Causons-
donc. —Voiontiers , Mademoiselle Brigitte.
—Monfieur vous aime bien. "—Jo ne fu'is
pas ingrat: je I'honore comma liton Pere.
—Madame ne parle de vous qu’avec ef-
time. —Et moi, je ne penfe a une fi digne
Mere-de-famille qu’avec veneration. —Pour
Mesdemoiselles, il eft certain qu’elles vous
confiderent beaucoup. — Je ne iaurais vous
dire, de inon cote, conrbien je les rel-
pefte. —Nous vous aimons tous : moi ,
par-exemple , je vous mets audeffus de
tous les Garions-de-boutique que nous
avons eus ici. —Vous etes trap-bonne a
•mon egard, & furement un-peu ifijufte en-
vers mes Devanciers. —0’n que non! des
Fierpets, desMoqueurs. —Des Moqueurs!
vous m’etonnez! De qui pourrait-on fe
moquer, dans une rnaison comme celle-
ci! —De qui ? rnais de ceux qui ne font
pas ft riches qu’eux & qui pourtant ne rece-
vaient pas tranquilement les petites fami-
liarires de ces Meflieurs. —Je vous affure ,
Mademoiselle Brigit te , qu’en ce cas , je ne
Puis expose a me moquer de Perfonne.
—Vous vaudriez mieux, fans une oLole,

B 2

z8

VIII me . Nouvelle,

qu’eux avec une fortune de cent-miJle-
Jivres. —Votre prevention en ma faveur
eft bien-flateuse! je voudrais la meriter.
J’ai un Pere, Mademoiselle , honnete &
Page Vieillard, qui m’a fouvent repete
cette maxime: « Mon Fils, avec tes Infe-r
3) rieurs, ft tu en as , penfe que tous les
?j Hommes font egaux : Avec tes Supe-
rieurs, penfe le contraire ; & tu te con-
3> duiras au bon plaisir d’un-chacun: Car
si tous les Hommes font egaux; mais il faut
3) une fubordination comme s’ils ' ne l’e-
» taient pas: celle du Domeftique ou de
3> FOuvrier pour le Maitre; du Garfon-de-
3> boutique pour fon Marchand ; du Fils
33 pour le Pere ;  du Sujet pour le Prince ;
33 de toute la Jeuneffe pour les Vieillards.
33 Mais il faut aumoins autant, que tout
33 ce qui eft eleve, ait de la complaisance
33 pour ce qui eft en-apparence plus bas. 3>
Aoila Mademoiselle, ce qui fera toujours
la regie de ma conduite. Je refpecle mes
Superieurs; j’aime mes Egaux ; & je n’ai
point d’Inferieurs. —A! c’eft bien penfe,
M. De-Courbuiffon ! avec ces principes-
!a, comme le dit Monfieur votre Pere ,
on eft aime de tout le monde. Je crois
que vous ferez tin bon Mari, & je trouve
heureuse Celle qui vous aura ? —Si elle
n’etait pas heureuse, je vous affure que
je ne le farais guere ; mais j’y mettrais tous
mes foins, —Oh ! le bon-Garion Avez-

vous une Maitreffe, M. De-Courbuiffon ?
—Mondieu ! Mademoiselle , comment vou-
driez vous, qu’a mon age , fans etat,igno¬
rant , incapable, je fuffe affes ose, pour
aler proposer a une Jeune-per forme d’unir
fon fort au mien? Jene fongerai au ma¬
nage , que lorfque je pourrai rendre heu-
reuse ma Femme, & bien-elever mes En-
fans. — Oivmais , on peut avoir une incli¬
nation en attendant: quelqu'un nous plait;
on n’eft pas maitre de n’y pas fonger ; de

ne pas desirer d’avoir fa converfation.

Voila ce que j’appelle , avoir une Maitreffe.
—Non ,  Mademoiselle, je n’en ai point.
Ce n’e/t pas que je n’aie vu des perfonnes
qui m’euffent beaucoup plu : mais comme
il n’cft  pas fur  que je les puilfe obtenir, je
me permets a-peine d’y arreter ma penfee :
car je fouhaite , s’il eft polfible, de porter
un coeur neuf a mon Spouse. —Vrai vous
m’enchantez , M. De-Courbuilfon ! Mais
il y a bien-peu des Jeunes-gens qui pen-
fent comme vous!.... Tenez, je fuis un-
peu curieuse.... Avez-vous des vues bien-
relevees pour votre etabliffement ? —Re¬
levees ? non. Je ne fuis pas riche. —Je
voudrais bien que vous me fiffiez un p’aisir :
Ce ferait de me dire, s’il y a, a-present,
Quelqu'un  qui vous plairalt pour le mar¬
riage ; ou fi vous etes dans une parfaite
indifference, —Je n’ai pas encore arrete
ma penfee fur ces choses-la. —Par exemple

B 3

3 o VIIl mc . Nouvelle,

(ce n’eft qu’une fupposition qui ne fignifie
rien, moins que rien) me trouvez-vous
jolie ? —Oui, certainement, Mademoiselle
Brigitte; tres-jolie. —Enverite ? —Bien-
fincerement. —Si, ( c’eft encore une Hip¬
pos! non ) fi je vouS aimais, par-exemple ,
m’aimeriez-vous auffi ? —Je puis vous

affurer, Mademoiselle, que ft une Perfonne
de, votre merite & de votre figure rn’ai-
mait, jc me trouverais fort-heureux : car
je s ous crois tout ce qu’il faut, pour faire
le bonheur d’un Homme. —Ah ! M. De-
Courbuiffon» que vous etes, poll! — Je
fins vrai. —Yous m’aimeriez done ? —Je
ne crois pas qu’on put vous refuser fen
cceur , fi- vous aviez donne le votre:
1 ’Homme qui vous epousera., aura une
ebarmante Compagne ! —Ah !... que ne,
fuis-je afies riche!... —Pourquoi riche ?
le. travail, 1’economievoila les premiers.
Hens. —II eft vrai, M. De-Cour.buiffon:
mais enfin., il faut des avances, pour un
commerce, & fi. une Femme, n’appor.te
rien, il y a bien de la. peine a avoir !...
—Vous avez raison, pour la peine: Mais ,
Mademoiselle, je ferais afies du. fentiment
de ne pas redrercher. une Femme riche. Un
Mari, qui. fait le fort de foil Spouse, me
femble mieux a fa place; il eft plus refi-
peflabls, plus Mari. —C’eft vrai! tout ce
que vous me dites me furprend: il n’y a
pas de Jeime-homme qui penfe comma.

Le Garfon-de-DOunque. 31

vous... Cependant, je vous dirai que je ne
liiis pas abfolument fans dot: Je ibis Fille
d’un riche Fermier du Gatinois , & pent-
etre. aurai-je bien vingtcinq ou trente-
inille livres-. —Vous etes riche , Mademoi¬
selle Brigitte l —Jefersici, parce-que je
prefers la vie de Paris , telle qu’elle foit,
a celle de la Province. On y eft riche,
comme vous ikvez, fans en etre plus heu-
reux. Arnoi, par-exempie , on voulait me
donner un Fils de Fermier, riche de plus
de cinquante-mille livres-: mais- groffier ,
brutal, n’aimant que les Chiens & les
Ghevaux, moins brutes que lui. Je Fai
refuse. Mon Pere m’a trainee fort-dure-
merit , parce-que  cette alliance lui- con-
venait; mais heureufement rna Mi-ire m’a
envoyee a> Paris , pour me fouhraire a
fes duretes., & il ne m’en vent plus. J’en
fiiis charmee; car j-’etais au desefpoir de
desobliger un Pere qui nous aitne beau-
coup, mes-Freres-& moi. — Je vous-eftime
infiniment de ce que vous me dites-la,
Mademoiselle: j’aurais.ete peine qu’uneFille
de v.otre r  merite eut ete mal avee ion Pere:
—Vous etes-bien bon, M. De-Courbuif-
fon !.... Crcycz-v.ous que nous fuffions
heureux enfemble ? —Mademoiselle, cette
queftion  de votre part, fuppose bien des
choses! Gar--, ainfi qua vous, j’ai un bon
Pere & une exceilente Mere ! Je pour-rais,
ainfi que vous, peut-etre, me refuser a une

B 4

VII! me . NouveVe,

32,

union qui me rendrait malheureux : niais
certainement, je ne prendrais jamais de
resolution, meme a 1’egard d’une Perfonne
que je trouverais auffi digne d’etre aimee
que vous Fetes, fans avoir leur approba¬
tion. Que fais-je moi, s’ils n’cnt pas des

deffeins que je contvarierais ?. Pardon ,

Mademoiselle, fi je vous parle un-peu li-
brement. — Je vous allure, M. De-Cour-
builTon, que fi M. Jeorion vous eut ref-
fiemble... II ne me convient pas d’en tant

dire. mais, c'eft que je vous trouve ce

que je n’ai jamais trouve dans un autre
Gallon... que vous, & je ne voudrais
pas, je vous l’avoue, mar.quer mon bon-
heur , par trop de mauvaise timidite.
■— Cenainement , Mademoiselle, fi j’etais
defline pour vous, je vous aimera s ten-
drement, foyez-en fur. Mais , fi vous vou-
lez , m’en cioire, nous ne nous dirons rien
en-particulier, que nous ne puffions nous
dire devant les Gens-de-la-maison. Atten-
dons tous-deux que les circonfiances fe
presentent, oil nous pourrons parler a
nos Parens. Quand a moi, vous voyez
que je ne fais que commencer a apprendre
le commerce : les ailes doivent etre venues
a FOiseau , avant qu’il quitte le nid de fes
Pere & Mere, & cherche a s’en conftruire
Un lui-meme. Tenons-nous dans la position
qui nous convient; moi, re/peftueux a
votre egard, & zele a vous fervir; vous ,

Le Garfon-de-boutique. 33

Mademoiselle, dans l’attachement a vos de¬
voirs , & la foumiffion que vous devez a
vos Parens: vous avez refuse le Parti qu’ils
vous ont offert; ils pourraient bien refuser
a leur tour celui que vous leur presente-
riez. Mon avis eft d’attendre. —Ah ! De-
Courbuiffon 1 on voit bien que votre coeur
eft tranquille !... Eh-bien... je... vous aime...
Croyez qu’il faut que je n’aie pas ete mai-
treffe de le cacher, puifque ce fecret m’e-
chappe-! (des larmes coulerent. )

De-CourbuilTon, d’autant plus vivetnent
emu, qu’il etait plus neuf & plus innocent,
fc  pencha vers Brigitte pour la confoler.
Son aiftion avait 1 ’air de cnercher a prendre
un baiser. La Jeune-fJle  lui tendit les bras :
mais comme il s’arreta , ejle fe jeta dans
les fiens, en lui disant : — Aimons-nous,
St j’attendrai-. De-Courbuiffqn friffonna ;
non de I’idee du peril; il ne le connaiffait
pas; mais de celle d’une inclination derc-
bee dans une maison honnete; ches des
Gens refpe&ables , qu’il lionflorait, &. de-
vant lefquels il voulait que fon coeur fut
toujours ouvert. Il remit doucement Bri¬
gitte fur fa chaise , & lui dit : —Bonne &
aimable Fille, croyez que je fens tout
le prix de votre affe&ion : mais faire 1’amour
ici, ne ferait pas convenable. —Eh-bien,
donnons-nous des affurances : pour moi,
jq fuis prete a vous donner routes celles
que yous youdrez,., Vous ne me repondez

» 5

34

p-f/fmc  V

pa

Ah ! Courbuifibn ! vous ne fentez

rien encore!... je ie vois clans vos regards
tranquiles... Mais j’en ai trop dit, pour
m’arreter; il me faur votre coeur, ou je
ferai au desefpoir : je ne puis vivre fans
cette affurance. L’occasion que nous avoirs
aujourd’hui fera peut-etre 1’unique : con-
venons de queltjue chose.... Je fuis pref-
fante : ft vous m’aimez , cela vous flat era;
ft vous me ltaiffiez;.. —Vous etes trop aima-
blc pour qu’on puiffe vous hair: voyez a
mes larrnes combien j,e fuis touche. Cette
tentation eft audeftus de. mes forces, &
je veux la fuir... Je fuis plus emu quevous.
ne Ie croyez ! Mais, Mademoiselle, je vous
faille; je vousferajstart, en reftantdavan-
tage; eh! qui fait jufjju’Ou me  porterait
mon emotion !:.. Je fuis jeune ; vous etes
jolie; ft rien ne s’opposait k  nos desks , je
nhturais qu’un mot a dire, & une chose
a faire. Mais j’ai des devoirs facres envers
mes Parens, envers M. D’Aubuffat, &
envers vous;je neles violerai pas. Adieu,.
Mademoiselle Brigitte ; je me retire; a refter
davantage il y aurait de la presomption-.

Dt-Gourbuiflbn quitta aufllfot Brigitte ,
& fe retira dans fa chambre.

On ne croira pas, que Ml D’AnbufFat
fesait agir cette Fille: C’etait d’elle-merne
qu’elle etai't auffi preffante. Eperdfiment
amoureuse du Jeune-homme, elle profi-
tait dune occrs'an inefperee, & qui ne

La Garfon-dc boutique. 3 5.

devait paiit-etre jamais rcveair , pour lui
ouvrir fon cceur , & lui parier de fa for¬
tune. Quant aux aveux qu’elle a faits , &
ceux qu’elle- a. foustentendus, cela ne. doit
point furprendte V Une Fiile vigoureuse ,
nee a la campagne , bien-conformee, quit
vient enfuite gouter de la vie douce de
la; Ville, quiy prend une nourriture fuc-
culente , luxurie ,. comrne disaient les-Launs,.
tous les: fucs furabondent; & les paflions „
toutes materielles, l’emportent fur lesi
principes & fur la raison. Voila pourquoi)
le fejour de la “Ville eft ft dangereuxpour
les; Paysans&  telle etait la fttuation de
Brigitte. D’un autre cote, jamais on ne
vie d’Ohjet plus  tentatif & plus voluptueux
que cette Fillet c’etaientks ris, les roses,
l’embonpoint , la. jeuneffe, mais dpanouie;
& fovmee; le desir mcrr.c , avide , empreffe,
quoi qu’une douce langueur temperat le feu
de fes yeux noirs. De-CourfcuilTon eut
cependantv la.' force de resifter. Ltait-ce
vseftu ?... Je. crois qu’oui: quar.d il n’auraic
pas commence a; fentit dans fon cceur la
germe d’un tendre.attachement pour Made*-
rttoiselle Cions  DIAaihuffat, la feconde des
trois Filles de fon ;Marchand, il n’eut peut-
etre pas moins resifte. II n’etait cependant
pas faux , en repor.dant comme il avait
fait a la belle Brigitte. Il la trouvait reel—
lement aitriable, & il j’aurait aimee., pour
lers, ft ft?ti devoir. 1 ’y. eut. oblige.. On .let

B 6

3 ^

V[[I me . Nouvelle,

croira facillemenr, dapres le portrait que
j’ai trace.

M. d’Aubuffat, tbmoin fecret de cette
eonverfation, fut enchante de fon Eleve ,
& de la politeffe qu’il avait mise dans fes
reponfes. Car ce Pere eclaire avait penetre
De-Courbuiffon, & lisait dans fon coeur
mieux que lui-meme : il avait decouvert fa
difposition a aimer Cloris. Comme il n’avait
jamais doute qu’une de fes Filles ne fit im-
preffion fur le Jeune-homme , il avait etu-
die fes moindres regards , fes moindres gef-
tes , qui etaient relatifsa quelqu’une d’elles.
En-confequence, apres l’epreuve qu’on vient
de lire, il commen^a auffi a etudier fes
Filles. Callifle , 1’ainee , avait dixhuit arts,
& Penelope  , la plus jeune, environ feize:
( il n’y avait qu’un an de difference, entre
Page de Cloris, & celuide fes deux Sceurs ) :
la Premiere lui parut tres favorablement
difpofee pour le Fils d’un Confrere, jeune
Fat, qui avait demeure a la maison , & s’y
etait affes-bien comporte, a la fatuite pres :
c’etait un Parti fort-riche; & quoiqu’il de-
plut au Pere, il ne crut ne devoir pas met-
tre un obftacle infurmontable a l’inclination
de fa Fille-ainee; le Jeune-homme, d’ail-
eurs, fe comportait bien, & fe corrigeait
un-peu. Quand a Penelope , elle etait en¬
core dans l’heureuse tranquilite de l’en-
fance. Mais Cloris , par une forte de fytn-
pathie avec De-Gourbuiifon, fuyait Pen.-;

Le Garfon-de-boutique. 37

tretien de tous les jeunes Parisiens, fe tenait
a 1’ecart, lisait fouvent, eerivait quelque-
fois , & dechirait ce qu’elle avait ecrit. Elle
fuyait De-Courbuiffon coramc les autres
Jeunes-gens : mais elle ne parlait de lui,
qu’en rougiffant un-peu. S’il venait a paral-
tre , lorfqu’elle riait avec fes Soeurs elle
devenait ferieuse auffitot, fans pourtant
paraitre mecontente.

M. d’Aubuffat continua fes obfervations
pendant deux annees entieres, durant lef-
quelles Brigitte ne put avoir un feul inflant
d'entretien particulier avec De-Courbuif¬
fon. Madame d’Aubuflat, prevenue par fon
Mari, y veiliait d’un cote; tandis que le
Marchand y  veiliait de 1’autre; outre que
Ie Jeune-homme lui-meme, dont peu-a-
peu les fentimens s’eclairciffaient pour la
charmante Cloris , evitait fans affectation de
fe trouver tete-a-tete avec la jolie Femme-
de-cfaamfcre.

II faut donner nne idee de la figure , & du
caractere de Cloris d’Aubuffat. Elle etait
grande & bien-faite; mais ce mot n’exprime
qu’itnparfaifement le charme de fa taille
deliee. Elle avait affes d’embonpoint; mais
un-peu-moins que fa Soeur-ainee; elle avait
auffi les couleurs moins vives; elle etait
plus blanche ,  quoique Califte le fut beau-
coup : elk avait  Pair plus pose , plus ten-
dre que fa Cadette j moins impatient, moins

3  3  VITI me . Nouvdh ,

fier que. fon Ainee. Ses- cheveux cendres.
garniffaient feuis fa tere : , tneme, avec les
nouveliss coifures , ou il en faut prodigieu-
sament; elle avait le fourcil noir; i’oeil
prefque bleu ; le nez petit , fans etre. camu-
scn ; la bouche mignone, & les lev res
unrpeu relevees & vermeilles ; le visage
arrondit, & d’une forme qui l’aurait fait'
croire une Enfant de hub a dix ans, fi Ton
n’avait pas vu fa taille : le cou mince &
degage ; la gorge haute; la poitrine d’une
blancheur de lait; les bras, la, main; les :
doigts- ad.mirables; la jambe fine fans etre,
feche;,le pied petit, fans etre court ,& d’une
forme fi convenable a la ehauffure franqaise,
qu’il.y dannait une g&ce. aude'a de. route
imagination. Elle  aimak: "occupationles-
lefiures ferieuses-, attendriffantes: Elle.detef-
tait le perfiSlage, les farces, les calembourds ,
1’ironie. Elle etait bonne, compatilfante,
genereuse ; elle pardonnait facflement :  les'
often fes , car elle etait fans-fiel. Elle-avait
un gout 1  exquis dans fa parure;; , & eilez
repondit un-jour a fes Parens; qui Fen.';
louaient, —On ne faurab en . trop. faire , ;
pour enj Oliver milie des petites-choses tres-
desagreables que la Nature nous a donnees.
—Expliquez-moi cette idee-r lui dit font
Pete. Elle fe fit un-peu preifer : Enfin,.
elle dit en rougiffant, —Mais, Papa „
j’exatnine queiquefois, combien les  Gense
qui n’ont rien pour compenfer les imper-,

Le Garfon-de-houtique. 39

fecrions de nature, font rebutans , & com-
bien ils infpireraient de degout, ft Ton n’ap-
pelait la raison a fon fecours : C’eft ce qui,
fait que je m’etudie a, me donner un e?cte-
rieur agreable, pour rendre ces defauts
moins apparens •,. que j’en cache, comme
un Hypocrite fait, fes vices., autant que
j’en puis cacher;.&que jiadoucis de ceux qui
font visibles , autant que. je puis.en adoucir.
—Vous avez raison, ma Fille; : & c.e fera
fur-tout dans le mariage , qu’il faudra fuivre
cette conduite-.

En-effet, Cloris etait la pudeur me-
nie : elle, ne fe permettait, pas merne de-
vant fes Sceurs , de nommer. les chosesqui
pouvai ent  exciter ie moindre degout; elle
en eloignait les idees ;,eJIe deguisait les de¬
marches qui la conduisaient a fatiffaire ce
qu’il y de plus indifpeniable, & fes Scaurs
eiles-memes, ne l’appelaient que l’Ange,
qui n’avait ni fujetion. nL besoms-. Elle. avait-
rneme une faqon particuiier.e, pour ce qu’on
pent fairs en compagnie., qui. prevenait,
dans les autres le. plus, leggr fentiment de-
repugnance. Sur elle,,. jamais, rien que de
ppopre : fur-tout fa cliauffure, qui eft tou--
jours dans les Femmes, ou la partie. de
I’ajuftement-.la. plus agreable ,. ou cells qui
dome  plus. de. repugnance. Mais ce  qui,
njettaitle prixit cette conduite, c’eflqu’ella-
prenait tous ces foins avec aisance; on ne
s’en agperceyait , que parce qu’il etaif

4 °

VlII me . Nouvelle,

poiTible d’etreauffi parfaite qu’elle fans atten¬
tion. Elle avait adouci jufqu’au fon de fa
voix; fans cependant affecter de Iui donner
un fon guiorant & flute, ou ce ton parhe-
tique, toujours infuportable. Telle etait
Cloris D’Aubuffat a dixfept ans. Tout cela
marquait un coeur qui fentait; des pafftons
qui pouvaient etre vives; en-un-mot, un
penchant fecret a l’amour.

Des que le Pere de cette aimable Perfonne
crut s’etre apperqu du choix tacite des deux
Jeunes-gens ; c’eft-a-dire , fon Gar fon-de¬
boutique , & fa feconde Fille , il nourrit
adroitement cette inclination , qu’il voulait
couronner. Comme il aurait ete imprudent
de louer De-CourbuilTon devant fes trois
Fiiles , toutes les fois qu’il voulait lui temoi-
gner la fatiffaftion qu’il avait de fa bonne-
conduite , il appelait Cloris dans le cabi¬
net de fa Mere , fous quelque pretexte;
enfuite , il disait en deux mots, & a-la-hate,
ce qui etait a la louange de fon Fleve ;  obfer-
vant avec foin l’impreflion que cela fesait
fur fa Fille. Ordinairement elle rougiffait
un - peu , des que fon Pere nommak le
Jeune-homme , & elle gardait toujours un
profond filence.

I! faut juftifier les deffeins & le choix
de M. D’Aubulfat, en donnant une idee
de la conduite de fon Fleve. Il eft vrai
que le merite de ce Jeune-homme , qui
n’avait apporte de la Province que de

Le Garfon-de-bouri nte. 4.1

i'innocence , une disposition a Lien-faire,
& d’excellens principes , mais tels qu’on
les donne en Province , c’eft-a-dire , bona-
ces, & tout-a-fait propres a etre tournes
en ridicule par nos tlegans de Paris ; il eft
vrai, disais-je , que le merite du jeune De-
Courbulffon etait prefqu’entierement Pou-
vrage de M. D’Aubuffat , qui avait deve-
Ioppe un heureux naturel , 1’avait preierve
de la corruption, avait echauffe , feconde
ks femences de vertu , que d’autres auraient
facilement etouffees. Mais le merite du
Garfon-marchand, pour avoir deux causes,
Pune qui Iui etait propre , 1’autre etran-
gere, n’en etait pas moins reel.

Le Jeune-homme etait  laborieux, prole  ,
obiigeant. Pour le travail, il etait d’une
a&ivite ftnguliere ; il fesait autant lui-feul
qu’autrefois quatre Garfons. Il tenait les
Livres ; il aunait ; il arrangeait & netoyait
les etofes ; il les aerait ; il en etudiait les
differentes qualites , piece par piece , ou
meme par demi-piece, & tenait une note
exadle de la qualite , ainft que de la quan-
tite , afin de pouvoir en rendre compte
au Marchand , & repondre aux Acheteurs.
Tout cela fini, il aidait encore aux ouvrages
de la maison : Brigitte, & les Demoiselles
D’Aubuffat elies-memes, s’adreffaient a Jui,
pour mille petites choses , de - preference au
Dotneftique; parce-qu’il s’en acquittait avec
une adreffe , une promptitude, & fur-tout

42  VII I me . Nouvelle,

uns honnetete qui les charmait. 11 ne trou-
vait rien de bas, des que ceia pouvait obliger.
II fit un-jour, pour M. d’Aubuffat , une
chose tres-baffe en apparence , au refus du
Doraeftique. Celui-ci ne le vit pas fans
quelques marques de mauvaise - humeur.
De-Gourbuiffon, d’un air riant, lui dit,
—Mon-cher Gyprien, je ne. fuis pas un Fla-
teur ; fi vous m’euflrez demande ce fer-
vice-la , ou tout - autre , je vous Faurais
volontiers rendu : ne fommes-nous pas ici
pour nous entr’aider ? D’aileurs , j’aime
M: d Aubuffat comme mon Pere , comme
nton meilleur Ami;  tout ce qui peut avoir
trait a cet Ami refpeclable, je le fais avec
emplacement ,  & je regarderai toujours
comme une faveur de le fervir. II fait
tant pour moi,  que je ne faurais jamais
etre quitte avec lui : mais il m’eft bien-
doux de faire tout ce que je puis'..... Peu
de. jours apres , il eut occafion de rendre
a. Gyprien: un fervice auffii bas q.ue ce'ui'
rendu ai M. D’Aubuffat;: il le. fit;. & ce
Gar.fon neiput siempecher de.l’en.remercier
les larmes: auxi yeux.

Je ns m’atreterai pas fur l’article de la
probite : catte qualite eflencielle. eft: infe->
rieure aria generosite , &s’y perd , comma 1
la lumiere. de. la. Lune. dans celle du Soleil :
or je viens de prouver combien De-£our-
huifibn erair obligeant.

Aubout de pres: de deux. ans-Si-demi

Le Gar!on-de-boutique.

43

d'etudes & d’obfervations, M. D’Aubuffat
voulut voir quels etaient les progres qua
fon fileve avait faits , non dans la fcience
du commerce; il les connaiffait; mais dans
cede de I’economie & de la conduite d’une
maison. 11 ala un-matin aupres de lui dans
le magazin , oil il arrangeait des etoffes
nouveilement arrivees de Lyon , des fa tins,
des velours, &c. Il fe mit a lui aider ,
comme cela arrivait fouvent, en causant
fur des choses utiles & relatives au com¬
merce des etoffes qu’on mettait en-place.
Lorfque cette matiere fut epuisee, on park'
du luxe: M. D’Aubuffat demanda a fon
Garibn-de-boutique, Si les Marchands pou-
vaient efaler un certain luxe ?—Je ne le
penfe pas,  repondir le Jeune-bomme : je
crois le luxe des Marchands contraire a leur
credit, qui eft pour eux , ce qu’eft la bra-
voure pour le Militaire ; la fcience des lois
pour le Magiftrat; le gout & l’habilete pour
1’Actifte & 1’Artisan. Mais le luxe ne pour-
rait-il pas donner une haute idee de 1’opu-
lence d’un Negociant, & augmenter fon.
credit, aulieu de le diminuer ? —Je crois,
Monfieur , que cette idee n’eft pas jufte,
& qifelle ne feduira que.les.Perfonnes tres-.
fuperficielles : Je regarde ( a parlor felon,
c.e que je, fens ) un Negotiant qui a, beam-
coup de luxe  dans la maniere dont fa, mai¬
son eft-tenue , comme un Homme qui vou-
drait prouver qu’il eft, font  vigoureux, &

44

V'lfmc. Nouvelle  ,

qu’il a beaucoup de fang, en fe feiant une
piquure , par laquelle fon fang s’ecoulerait
continuellement. II prouverait-bien qu’il en
en a beaucoup; mais il prouverait plus
furement encore qu’il s’epuise, & qu’il ne
lardera pas a tomber en langueur. —Com¬
ment croyez-vous done qu’un Marchand
doive fe conduire ? —Comme vous, Mon-
fieur : un air d’aisance reelie , & fans affedia-
tion : Tout ce qui eft a votre usage eft bon ,
pareeque e’eft un profit que de l’avoir bon :
mais rien ne brille ici d’un eclat inutile &
difpendieux, Vous alez prendre Fair a bon-
marche , & au plus prochain boulevard ou
dans guelque jardin public. 11 eft vrai que
vous avez un  jardin particuiier ; vous avez
change votre cour en un verger, vous
en avez fait baiffer les murs, & vous aimez-
mieux etre vu de vos Voisns dans vos
amusemens innocens , que de priver vos
arbriffeaux des influences du Soleil. J’ai
reflechi plusieurs fois fur les raisons qui
devoient vous avoir engage a vous paffer
d’une maison-de-campagne , tandis que tous
vos Confreres en ont : C’eft qu’elle occa¬
sions non-feulement de la depenfe , mais
un abandon des affaires : elle fait moms
aimer la maison de la Viile, que i’on
quitte avec plaisir , & oil l’on ne rentre
qu’avec regret: des le famedi - foir on part:
qu’un Acheteur fe prefente; il ne  trouve
pas le Maitre : on ne revient que le lundi

Le Garfon-de-boutique. 45

ou le mardi: ainfi les affaires fouffrent, &c.
Or , Monfieur , je vous ai entendu dire
fouvent , qu’un Marchand doit aimer fa
maison de negoce , comme un Amant aime
fa Maitrefie ; quil lui doit etre -attache ,
y trouver tous fes plaisirs •, l’embellir, s’il le
faut, de beautes folides , ou plutot de com-
modites que d’embelliffemens; la rendre
faine , autant que commode , Si s’y tenir.
.Vous nous avez dit fouvent, que fur le
donjon , ou madame votre Femme & mes-
demoiselles vos Filles vont travailler le
matin, & dans l’apres-diner en ete , &
merne en hiver, des qu’il fait du foleil,
on refpire un air auili pur qu’a Meudon ,
ou a AfeniJ-montant& je Je crois. Voila
mon fentiment, Monfieur. — Je fuis con¬
tent de votre maniere de voir, Courbuiffon:
Confervez-la toute votre vie : les maisons-
de-campagne feront des masures de celles
de la Vilie , je vous le predis •. ajoutez,
que tout le luxe des Marchands neceffite
Fimprobite , le dol , la cherte des etofes,
les gains-trop forts s  &c. Un homme voyant
un-jour des Procureurs a leur maison-de-
campagne , ou ils fe divertiffaient, dit .
Tant-mieux : la Societe eft heureuse de
l’oisivete de ces Gens - la ! —'Vous vous
trompez , repcndit un Vieillard ; ils feront
cherement payer leur depenfe & leur teats
perdu aux maiheureux Plaideurs-!

4 6

'Shi™. Nouvdle,

Ce fur quelques jours apres ceci , que
M. B’Aubuffat, content de fon Garfon-
de-boutique audela de toute expreffion, &
confirme dans les vues favorafcies qu’il
avail fur lui, refolut de procurer un entre-
tien entre fa feconde Fille , & ce vertueux
Jeune-homme. II eut foin qu’iis ne puffent
etre interrompus par fes autres Enfans , ou
par ies Domeftiques; & pour cet effet, il
employa toute la Famille au-dehors a difre-
rentes choses. Cloris fut chargee d’un
coinpte qui lui renaait la presence de Cour-
buiffon neceffaire. Elle vint au magasin,
felon l’ordre de fon Pere, je ne dirai pas,
malgre elle, rnais avec beaucoup de trouble.
Sa voix en etait alteree , en appelant  Je
Garfon-de-boutique : mais cette alteration
ne la rendait que plus douce encore.

—Mon Fere m’a donne une occupation
ce matin , qui m’oblige a causeravec vov.s ,
M. De - Courbuiffon j lui dit-elle. —C’eft
beaucoup d’honneurpour moi, Madenioiselle.
—C’eil de porter tous les articles du Brouillard
fur le grand Livre, & d’en tirer enfuite une
note abregee, pour la lui remettre.— Cela
ell facile, Mademoiselle. Void le Brouillard:
je vais le mettre entre nous, & tandis
que vous tranfcrirez, je ferai la note : par
ce moyen je ferai toujours pret a vous
'eclaircir les articles qui pourraient vous
embarralfer. —C’elc bien, Monfieur-.

Le .Garfon-dt-bouticjue. 47

On copia done chacun de fon cote.
Cloris fit fouvent des queftions : Je crois
meme qu’elle feignit quelquefois de 1’em-
iarras , ou elle n en avait.point. De-Cour-
huifion repondait avec tant de politeffe ,
de grace , d’aisance ; il etait ft bien au-fait,
que c’etait un plaisir de l’entendre ( fur-
tout pour M. D’Aubuflat , qui n’etait pas
loin. ) Quand on eut acheve , il falut,
fuivant les ordres du Pere , faire un autre
releve de toutes les etofes qui reftaient,
avec la quantite de chaeune : ce qui etait
facile,; parce-qu’a chaque vente , De-Cour-
buiffon ecrivait lur une carte , telle pieee t
n°. tant., prit tant d'atines tel jour;  & il
attadiait cette carte a I’etofe. M. D’Au¬
buflat n’avait preferit ces deux operations ,
d’aileurs utiles , que pour amener une cer-
taine facilite a fe parler entre les deux
Amans: ( cette precaution ferait fort fuper-
flue avec des Jeunes- gens differemment ele-
ves, & d’un autre cara&ere.) 11 ne fe trompa
point. La feconde fur-tout, qui exigeait des
queflions continuelles, accoutuma Cloris a
parler fans rougir a De - Courbuiflon, &
celui-ci a lui repondre fans ce trouble fecret
qu’il eprouvait toujours. 11 obferva que fa
f’ille, pour etre moins genee fans-doute,
s’etait levee, & qu’elle tenait une main
appuyee fur la chaise de Courbuiflon , qui
ne la regardait que rarernent & avec ti-
tnidite.

4 8

Vili me . Nuuvdle ,

Mais il y avait une troisieme operation ,
qui devait etre encore plus familiere. Le
Pere avait charge ia Fille de former avec
De-Courbuiifon, d’apres ies lumieres qu’ils
devaient avoir acquifes tous-deux , cks
fpeculations de commerce. Obfervons qu’il
avait fait lire a. fes Filies & a fon fLleve
ks Ouvrages recens des Fconomiftes & des
Voyageurs, relatifs au commerce. Ce fut
alors qu’il falut raisonner. Cloris interro-
geoit timidement. De-Courbuiffon repon-
dait avec affurance; il detaillait des vues
profondes pour fon age , & pour le peu
de temps (mais bien employe )  qu’il etait
dans le commerce. Cloris, de ion cote,
exposait auffi fes idees : mais elle les trou-
vait il inferieures, qu ’elle y  inftfiait a-
peir.e. Son Pere s’apperqut que cet entre-
tien lui fesait prendre une haute idee de
Ccurfcuiffon. Il falut rediger ce qu’on ve-
nait de dire. C’etait 1’ouvrage du Jeune-
homme : mais Cloris devait mettre au-net,
& retranfcrire pour fon Pere. On relut
done deux grandes pages in-folio ,  que De*
Courbuilfon venait de charger de fes re¬
flexions : on les corrigea; on fe confulta
pour rendre ler phrafes plus claires , &c.
r-Voila des vues bien-etendues, ce me
femble , Monfieur.... — Je dois tout a votre
Pere , Mademoiselle-. On retranicrivit, &
Dg-.Courbuiffon didia a la belle Cloris. Si
quelqu’un a Paris, fe reffouvient encore

d’avoir

Le Garfon-de-boutique. 49

d’avoir aime fincerement, honnetement,
timidement, arderament, on aura une idee
de ia fituation de ces deux Jeunes-gens.
Que toutes ces operations parurent cour-
tes ! Enfin dies finirent, & Cloris, qui ne
s’etait point ennuyee , n’osant plus refter
avec De-Courbuiflon fans cause, crut de¬
voir fe retirer.

Le Jeune-homme la vit s’eloigner avec
regret: mais il ne dit pas un mot pour la
retenir; & lorfqu’elle fut fortie, il parut
plonge dans une reverie profonde , mais
pourtant agreable. Aubout de quelques
inftans, il apper^ut les gants de Cloris,
qu’elle avait oublie : il les prit, les regarda
d un air emu , & finit par les porter a fa
Louche,  dans le moment oil Cloris revenait
pour les prendre. Elle vit l’a&ion du Jeune-
homme ; mais elle feignit de n’avoir rien
appercu , & elle s’en retourna fort - vite.
Cependant elle avait requ les gants des
mains de Courbuiffon , d’un air prefque
riant. Le Jeune-homme demeura confus ;
il s’afiit , ix.  porta la main fur fon front.
Mais enfin, il reprit fon ouvrage ; c’etl-
a-dire, qu’il mit plus d’ordre dans ce qu’il
avait deplace un-peu a-la-hate avec Cloris.

M. D’Aubuffat, qui s’etait attendu a un
entretien plus fuivi, entre les deux Jeunes-
gens , fut charme de leur honnete timi-
d;te ; mais fa  curiosite n’etait pas fatisfaite.
Il rentra dans fon cabinet, & anpela fa
II Vol, C

5°

VIII me . l\ouvdlc ,

Fille. —Je voudrais, dit-il a Cloris, que
tu fuffes adroitement de Courbuiffon, s'il
lie s’ennuie pas ici: les premiers jours, je
1’ai foiivenr furpris les larmes aux yeux.
II ne t’en a rien temoigne ? —Non,  mon
Papa. —Ceft un excellent Garfon, a qui
je veux donner toutes les marques pofiibles
d’amitie. Tache de penefrer dans le fond
de fon coeur : Je me fuis appercu qu’il
ell plus libre & plus confiant avec toi,
qu’avec tes Soeurs ; decouvre ce qui pour-
rait lui faire plaisir de ma part. J’ai des rai¬
sons importantes pour cela. Tu n’as qu’a
retourner aupres de lui; je vais t’en four-
nir une occafion. 11 a lu ces jours-ci le der¬
nier voyage du Capiraine Coock, va le lui
redemander, & fais-Iui des questions fur
les tnceurs des Sauvages qu’a vus le
Voyageur - anglais. Tu trouveras enfuite
aisement a placer les queftions que je desire
que tu lui faffes-.

Cloris obeit. Elle ala redemander le Livre.
De-Courbuiffon dit qu’il l’avait acheve le
matin , & l’ala cherchcr dans fa chambre.
Durant fon abfcence, Cloris jeta les yeux
fur des tablettes , que le Jeune-homme , a
fon arrivee, avait glilfees entre les livres-
d’afFaires. Elle y trouva , tout fraichement
ecrits, ces mots :

<t 16  mai ; le plus heureux jour de ma
» vie. Je viens de paffer plus de deux
si heures avec Mademoiselle Cloris. Elle,

Le Garfon-de-boutique. 51

« avait oublie fes gants: je les ai trouves,
}>  & je les ai baises : mais je tremble qu’elle
}>  ne m’ait vu ! car elle eft revenue les
33 chercher en cet inftant. Je n’ai jamais ete
)) tente du bien d’autrui; mais ft j’avais
33 pu garder ces gants , ou toute autre
u  cltose qui. ait appartenu a Mademoiselle
33 Cloris, j’en ferais mon tresor. Mondieu
3? qu’elle eft aimable n !

Cloris retourna le feuillet, pour voir
ia page precedente ; pretant une oreille
attentive , aftn de ne pas etre furprise par
De-Courbuiffon.

« 15 mai. M. D’Aubuflat tn’a entretenu
» avec une bonte qui me penetre. Made-
3> moiselle Cloris eft venue aupres de Ion
»  Papa : i 1  lui a parle avec une tendreffe
j) qui m’a cbarme !.... auffi , elle eft ft ai-
3) mable Quand elle a ete partie, il m’a
3> dit: —Je fuis un heureux Pere ! mes
33 Enfans font de bons-fujets, Cloris fur-
si tout ; c’eft fon excellente Mere-. Et il
33 avait prefque la larme a l’ceil.

3j 14 mai. Mademoiselle Cloris a paffe
33 tout - pres de moi, comme je portais
33 les draps-de-Louvier du magasin dans la
33 boutique. Elle m’a dit : —Pourquoi
33 porter cela feu! ? je vais appeler Cy-
73 prien-. Et elle a eu la bonte de 1 ’ap-
53 peler , quoique fon aide ne me fut pas
31 necellairs. Cette attention de la pars

5 1

VIIl me . Nouvelle ,

?> d’une ft charmante Demoiselle, eft bien
» flateuse! »

it 13 mai, Mademoiselle Cloris a fouri
5) de ce que je disais a Cyprien ».

A cet endroit, De-Cotfrbuiffon pret a
rentrer fe fit entendre. —Voila les Livres ,
Mademoiselle. —Ce voyage eft bien-volu-
rr.ineux ! voudriez-vous m’en dire les prin-
cipaux traits ? —Avec beaucoup de plaisir ,
Mademoiselle-. Et il commenqa l’analyse de
TOuvrage , comme aurait fait un Journa-
lifte. Lorfqu’il en fut a Hie &'o~Tditi ;  qu’il
lui eut depeint les moeurs de ce Peuple,
encore dans 1 ’etat de pure-nature , Cloris
lui demanda , —Mais font-ils heureux , par
Ietir ignorance ? —Je ne Pais, Mademoiselle:
mais a vous parler fmcerement, je crois
que notre fituation , malgre nos vices , fe-
rait mille-fois preferable, fans la fuperfti-
tion & fes cra’mtes ridicules, dont les
Tyrans , fans - doute , ont voulu que les
efprits des Peuples fuffent bourreles, afin
de les retenir dans l’efclavage. II eft vrai,
qu apres tjue le premier Inventeur fut mort,
les memes fauffetes fervirent a epouvanter
fes propres Succeffeurs : mais tout-cela ne
repara pas le mal. C’eft un poison lent que
la fuperftition , qui abreuve de fiel &
d’amertume nos amusemens &i  nos plaisirs.
Quelques particuliers plus eclaires en fe-
couent le joug , mais affaiblis par la vieil-

Le Garfon-de-boutique. 53

Jefle ou par la nialadie, ils le reprennent,
& meurent miserables. Je penfe que J.-J.
Roufleau a done eu raison de regretter un
etat femblable a celui des Taitiens. Mais je
le repete , avec des idees plus faines du
Souverain - principe ; en ne regardant la
tnort, que comme un changement de forme,
qui nous remet dans les mains de la Nature,
dont nous fommes fortis , l’etat des Nations
eclairees eft preferable. — Vous etes philo-

suplic I - Un-pcu : inais jc tovio  aiTuie

qu’en cela, je fuis l’eleve de la raison : Per-
fonne ne m’a fuggere ces idees. — C’eft que
vous avez Pefprit jufte !.... vous n’aimeriez
done pas a vivre avec ces Taitiens? —Je
vous avouerai que non , Mademoiselle:
Les Gens du Capitaine ont du renaitre, en
revoyant leur pays, & des Hommes po¬
lices. —Je le crois : d’ailleurs , la Patrie eft
ft douce '..... Mats, & vous Monfieur De-
Courbuiffon , comment vous trouvez-vous
a Paris, par example? — Je ne faurais vous
dire, Mademoiselle, a quel point je m’y
trouve bien. —Mon Papa croit pourtant
que vous vous y etes ennuye dans les corn-
mencemens ? —Ennuye !... Si M. votre
Pere entend par-la cette maladie que cause
naturellement le changement de lieu , fur-
tout une premiere fois ; cela eft jufte. De¬
place , eloigne de mes chers Parens, de
toutes mes habitudes , la nature a fouffert:
j’ai eprouve cet attendriflement involon-

C 3

54  VIII me . Nouvelle,

taire, que cause le fouvenir des Objets
qu’on aime, lorfqu’on en eft fepare : ce
qui m’attendriffait particulierement , c’e-
taient les choses qui me rappelaient la
campagne. Un - jour , j’entrai dans une
£glise : il y avait une tenture en tapifferie ,
oil l’on voyoit des boss, des oiseaux , &c.
Je la regardai avec plaisir : mon imagina¬
tion fe fixa fur ces objets; mon coeur
s'attendrit, & je fondis en larmes, ft
douces que )e ne les lentais pas cculer.
Des Inconnus qui etaient aupres de moi ,
me demanderent enfin ce qui me t'esait
pleurer ? Je revins a moi-meme; & je leur
repondis en fouriant , que c’etait le fouve¬
nir de mon pays, que cette  rapifterie me
rappelair. Ce qui les fit rire, & fans-doute
fe mcquer de moi. Mais , Mademoiselle ,
je fens que j’aime aujourd’hui cette de-
meure, & les Perfonnes refpe&ables avec
qui j’ai le bonheur d’y vivre, bien-plus
que mes forefs. Je n’y ai rien a desirer,
que mes Parens. —Ce que vous me dites-la
fera plaisir a mon Pere: apparemment qu’il
vous aura vu trifle ? --Trifle, Mademoi¬
selle ! je ne l’ai jamais ete ches vous:
ferieux , attendri meme a-la-bonne-heure ;
mais pour trifle, jamais, je vous allure.
—Mon Papa vous aime beaucoup ! il desire
que vous foyez fatisfait, heureux. —Heu-
reux !... —Ce mot vous etonne  ! eft - ce
que vous ne le feriez pas ! —Pardonnez >

Le Garfon-de-boutiqne. 5 5

Mademoiselle, plus que je ne le merite,
C’eft l’etre , que de vivre-ches vous ; d’y
voir... les meilleurs, les plus refpe&ables
Pere & Mere-de-famille ; des Enfans... je
n'en vis jamais de plus tendres, de plus
foumis , ni de plus aimables : C’eft un bel
exemple que j’ai fous les yeux ! —Vous
aimez notre maison ? —Oh! je ne faurais
vous dire a quel point, Mademoiselle
Cloris! 1’idee d’en fortir un-jour ne fe
presente a mon imagination, que comme
une idee desolante. —L’idee d’en fortir 1
eft-ce que vous comptez nous quitter ?
—De-moi-meme ? jamais , Mademoiselle :
mais enfin, je ne faurais toujcurs etre
ches vous. —II eft vrai, Monfteur De-
Courbuilfon (dit Cloris avec un demi-fou-
pir. ) Au-refte , mon Papa en fait la-deffus
plus que moi... Car il desire beaucoup de
vous marquer fa faustaotion. —Refter dans
fa maison, eft ce qu’il peut m’accorder de
plus agreable. —II fera flatte de cette de¬
position ou vous etes. —Ah i Mademoiselle!
c’eft que je fens que je ne puis etre bien
qu’ici. —Oh ! pour celui-ia, vous etes trop
modefte !.. avec votre merite... —Permettez-
moi de vous interrompre fur l’article de
inon merite. Si j’en ai, je le dois tout a
votre digne Pere, qui m’a forme comme
fon Fils...  Mais , Mademoiselle , il y a dans
vos queftions, quelque chose qui commence
a me donner de l’inquietude : feriez - vous

C 4

5 s

VIIl me . Nouvelle

chargee de m’adoucir Is  coup... faudrait—il
quitter... & M. votre Pere qui m’airne ,
j’eti fuis sur, voudrait-il ?.... —Non ,  non ,
je vous affure , De-Courbuiffon ; il n ’eft
rien, rien du - tout de cela. —En ce cas,
Mademoiselle , je refpire. —Mon Papa vou-
drait, je vous le dis tout-liniment, favoir
quelque chose qui vous fit plaisir , pour
vous tetnoigner fon amitie ? ( A ces mots,
De-Courbuiffon leva les mains & les yeux
au Ciel, en disant ) —Bon , refpe&able
Homme !... Ah ! Mademoiselle , il eft trop-
fcon : mes larmes vous en disent plus que
mes difcours... Oui , je desire quelque
chose,... fa precieuse amitie, celle de Ma¬
dame votre Mere, & celle de Mesdemoiselles
fes Filles, qui font les plus aimables , les
plus raviffantes Perfonnes de toute cette
grande Viile, & du monde entier-.

En cet endro t, M. D’Aubuffat parut.-
—Bon-jour , ma Fille ;  bon-jour , De-
Courbuiffon. Vous etes enfemble; j’en

fuis bien-aise : j’ai a vous parler.a tous-

deux. Donne-moi un fiege , mon Gar-
fon,.... & a ma Fille : prens-en un auffi, &
te mets aupres d’elle. J’ai charge Cloris de
favoir de toi , comment je pourrais, a
ton gre , te tetnoigner mon affe&ion. Que
Jui as-tu dit ?.... que t’a-t-il dit, Cloris ?
—Mon cher Papa , qu’il ne desirait que
votre amitie, celle de Maman, & ianotre,
a tnes Sceurs St a moi. --Tu 1’as ,  mon Ami:

Le Garfon-de-boutique. 57

tu la merites; tu l’as allurement; car nous
ne fommes pas injufte , ni ma Famille , ni
moi. Mais je voudrais te donner quelque
chose que tu n’euffes pas , & qui te rendit
heureux. Tu penieras a cela : car , fur mon
honneur ( chose facree ) tu auras tout ce
que tu me demanderas. Refiechis la-defius ,
mon cher Enfant ,  car tu l’es deja par Fa-
mitie.... Refiechis inurement, & parle-moi
enfuite , comme a ton Ami , a ton Pere.
Je ne t’ai pas enleve a toitPere naturel,
pour te faire Orfelin a foixantedix lieues
de ta Famille.... Je te laiffe avec Qoris;
Causez enfemble , jufqu’a ce que je 1’ap-
p elk-.

Lorfque  M. D’Aubuffat  fut ford,  De-
Courbuiffon, profondemerit affefte de ce
qu’il venait d’entendre ,. etait comme ebloui t
ce n’etait pas de la joie qu’il eprouvait j
fa fituation n’etait pas affes eclaireie pour
cela ; mais ce trouble ddlicieux qui la pre¬
cede. Qoris, que le dil'cours de fon Pere
venait d’eclairer davantage, fe trouvait a
peu-pres dans la meme fituation que le
Jeune-homme. Elle ientit que c’etait elle-
meme qui etait la recompenfe •& le prix du
merite de Courbuiffon : mais la .pudeur hit
fit garder le filence, & la rendit meme beau-
coup plus timide qu’auparavant. Apres quel-
quesmomens de ce trouble,de cette agrea-
ble furprise, qui fait foup^ooner qu’on pent
efperer un Bkn  audeffus de. tout ce qu’ocs

C 1

58  VlII me . Nouvelle,

aurait ose desirer, De-Courbuiffon, s’ecria;
—Quelle adorable bonte !... Oh  ! Monfieur
D’Aubuffat, foyez mon Pere! je fuis votre
Fils par le refpeft & la tendreffe.... Je n’ose,
Mademoiselle, arreter ma penfee fur tout
ce que votre digne Pere femblait vouloir
me faire envisager..., Oscrais-je efperer de
fon aimable Fille , urupeu d’indulgence , &
qu’elle voudra bien m’aider a interpreter

les difcours du.Dieu qui vient de parler r

—Comment vous aiderais-je ? je ne fuis
pas de fon fecret, je vous allure! —Vou-
lez-vous que je repete, mot par mot, tout
ce qu’a dit le digne Homme , pour que nous
en cherchions 1’explication ? —Volontiers,
Monfieur. —Tu Fas, mon Amitu  i’as
v  allurement ; car nous ne lbmmes pas
3) injufte »... — Cela veut dire , qu’il vous
aime , que nous vous aimons tous , & que
vous le mentez : cela eft clair, —Puiffe-t-il
etre auffi clair, que je le merite !... » Je
3) Voudrais te donner quelque chose que tu
3> n’euffes pas ; & qui te rendtt heureux»...
Je n’entens pas ceci , Mademoiselle? — Mais
fans-doute ; quelque chose que vous n'ayiez.
pas..., Cela n’eft pas obfcur. --Mats quelle
chose ferait-ce done, Mademoiselle ? —II
ya bien des choscs.,.. qui....—Je ne desire
lien. — Quoi! rien ? -Non , rien... du-
moins de ce que j’oserais desirer; car je me
connais. Voyons la fuite, M. De-Courbuif¬
fon ? —tiEi qui te renclit heureux:;,,, —Quel:

Le Garlon-de-boutique.

59

que chose qui fit votre bonheur voila
l’explication. —Oui, Mademoiselle; qui
fit mon bonheur. II eft certain que voila
le fens. —C’eft a vous de voir ce qui ferait
votre bonheur ; car mon Pere , comme vcus
voyez , ne le fait pas lui-tneme ; il n’y a
que vous.... -«Qui te rendit heureux «...
Mademoiselle Cloris. Je fuis bien embar-
rafle 1 --Enfuite? — «Tu penferas a cela:
j> car, fur mon honneur ( chose facree ! )
5> tu auras tout ce que tu me demanderas »...
C’eft fort! —Oui: c’eft a vous de voir ce
que vous pourriez demander ? —C’eft-bien-
la ,  Mademoiselle, a quoi je penfe... « Tout
» ce que tu me demanderas «... —Ne  voyez-
vous done rien ? —Si Mademoiselle Cloris.
—Queft-ce? —II faudrait que je fuffe bien
des choses , avant d’oser le dire. —Quelles.
choses ? —D’abord, ft cela ne facherait Mon-
fieur votre Pere , Madame votre Mere .
Mesdemoiselles vos Sceurs; vous, Made¬
moiselle ; vous fur-tout. —Si Je favais ce
que^ c’eft, je vous repondrais , aumo'ms,
pour mol; & peut-etre de route inaFamille...
Aurefte , mon Pere a dit « Tout ».  —Oui
Mademoiselle, mais peut-etre fa penfeo
n’a-t-elle pas embrafle, par ce mot, tout ce
qu’embrafferait la mien ne. —Peut-etre auffi
qu’elle 1’a embraffe... Qu’a-dit enfuite Papa?
—uReflechis la-deffus , mon cher Enfant;
v>  car tu 1’es deja par 1’amitie «... —Voyez:
d’apres cela ? -Ah ! ft j’osais... Mais no n »

C' 6

VIII me . Nouvelle ,

60

c’eft un trop grand bonheur; je fuis un
presomptueux... je ferais un temeraire, un
ingrat. —Repetez ce qu’il a dir enfuite?
—« Reffikhis inurement; & parie-moi en-
j) fuite, comme a ton Ami, a ton Pere...w
5> — Suivez jul'qu’a la fin? —«■ Jenet’ai pas
3 ? enleve a ton Pere naturel, pour te faire
3) Orfelin , a foixantedix lieues de ta Fa-
3> mille... Je te laiffe avec Cloris : Causez
3) enfemble , jufqu’a ce que je l’appelle »...
—Yous n’avez pas oublie un mot ! --Je
n’ai qu’une chose a demander, Mademoi¬
selle... c’eft la feule qui me manque (je veux
dire des biens qui font liors de moi; car pour
les qualites interieures, il m’en manque un-
million. ) Mais comment oser la  demander !
II faudrait auparavant que je fuffe com¬
ment vous penfez ?... —Reflechiffez M. De-
Courbuiffon-. Elle rinterrcropit, emigrant
qu’il ne fe decouvrit, quoiqu’elle le desirat:
mais la pudeur 1’emporta fur le desir , lorf-
qu’elle le vit pret a parler. Cette interrup¬
tion intimida le Jeune-homme , qui garda le
filence; & M. D’Aubuffat approuvant la
retenue de fa Fille, 1’appela , pour la tirer de
l’embarras oil elle fe trouvait.

Mais ce Pere clairvoyant en avait affes
appris. Sur que les deux Amans s’ado-
raient, il s’ouvrit entierement a fa Fille ,
en presence de fon Epcuse , & il  chargea
cette bonne Mere de connaitre a- fond
les fentimens de Cloris, pour lui enren-
,dre compte.

Le Garfon-dc-bomique. 61

Cloris aimait; elle l’avoua.

Huit jours s’ecoulirent. Aubout de ce
terme , M. D’Aubuffat ht venir De-Cour-
buifion dans ion cabinet. —Mon Fils, lui
dit-il, as-tu reflechi a la demande que tu
as a me faire ? — Je n’ai penfe a autre
chose , Monfieur : mais je fuis aufli embar-
raffe , pour vous la faire, que le premier
jour. —J’ai deffein de t’etablir ; de t’affc-
cier a mon commerce , & de former entre
nous une liaison iolide. —Oh ! Monfieur !

que me dites-vous! moi, pauvre. —Ah-

tu d’autres vues d’etabMement ? —Je n’y
ai jamais penfe : je ne me iuis occupe que
de mon devoir. —Je le fais, & j’y ai
penfe pour toi. Je veux te dormer une
Femme & un etat.... —Je ne fais, Mon¬
fieur.... Mais pour une Femme... —Com¬
ment ! aurais-tu de la repugnance pour le
manage 1 —Non, Monfieur : C’eft un etat
faint, que je revere, & dont vous m’a-
vez fait envier la felicite. —En ce cas,
explique-moi done la cause de ta repu¬
gnance ? — Je n’en ai pas... Je crains feu-
lement que... la Perfonne..., —Ne t’ai-je
pas dit, de me demander tout ce que tu
voudrais ? —Vous avez eu cette bonte.
—Eh-bien, uses-en done. — Je crains d’en
abuser, Monfieur. —Cela ne fe peut pas :
Je connais ton coeur ; & depuis ta conver-
fation avec Brigitte, jufqu’a celle d’il y
a huit jours ayec ma Fille, j’ai tout en-

6z VIIl me . Nouvelle ,

tendu. —Monfieur !... II eft vrai qu’alors,

Mademoiselle Brigitte. Mais depuis.Je

meurs de honte d’avoir eu la penfee...
—Quelle penfee! —Je ne faurais pren¬
dre fur moi un pareil aveu.... —Je l’exi-
ge ? —En ce cas, Monfieur , permettez
qu’a vos genoux... —Non, non, debout;
c’eft ainfi qu’un Ami parle a fon Ami.
—Yous me raffurez, Monfieur. —Mon¬
fieur 1 Dis , mon Pere... —Oui, mon digne
& tendre Pereje  vais vous obeir... En
arrivant ches vous , encore ir.connu a vo-
tre Famille, je crois que je trouvais jolie
Mademoiselle Brigitte. —Eh-bien? ellel’eft:
quel mal ? —Mais depuis, j’ai ete em-
porte, entraine malgre moi, par un me-
rite fuperieur a la beaute.... —Celui de
fon efprit ? elle en a. —Non , Monfieur;
par celui d’une autre Perfonne. —Que tu
nommes 1  —Pardonnez cette liberte. —Eh 1
je demande que 3  tu la prennes! —C’eft:
par le merite d’une de mesdemoiselks vos
Fille. —Que tu nommes ? —Mademoiselle
Cloris. — J’en fuis charme, mon Enfant;
car elle t’aime aufli, & c’eft elle que je te
deftine depuis que je te connais parfaite-
ment. —A moi! Monfieur! —Je t’ai de-
fendu ce mot-la-.

De-Courbuilfon fe jeta aux genoux de
M. D’Aubufl'at, & lui baisa la main, en
lui disant: — Mon Pere, refpeftable Moi--
tel, a qui je doispius que la yie quelle

Le Garfon-dc-boutique.

joie vous alez causer a mon pauvre Pere, a
ma bonne Mere ! oh ! comme ils vont ado¬
rer votre chere Fille ! •— Ce premier mou-
vement de ton coeur me plait, De-Cour-
buiffon; il marque un bon Fils: tu feras
un bon Mart & un bon Gendre-.

M. D’Aubuffat conduisit enfuite fen
Iileve dans I’appartement de fa Femme,
oil toute fa Famille etait raffemblee. II dit
a fon Lpouse, en lui presentar.t le Jeune-
homme : — Ma Femme, voila le Mari que
je dcnne a Cloris : M. Delinne m’a  demande
hier Callifie pour fon Fils : c’eft le choix
de ma Fille-ainee, & le votre ; je 1’approu-
ve: mais void le mien pour notre fecoride
Fille. — Je 1’approuve aufli de tout mon
coeur, repondit D’Aubufiat. —Quant
a Penelope , reprit le Pere-de-famiile , fon
tour viendra. *“Mon cher Papa, dit la
Jeune-pevfonne, a-condition , que ee fefa
aufli vous qui choisirez. —Pouvqiioi moi,
plutot que votre Mere 1  — C’eft que j’au-
rais mieux aime , pour moi, M. De-Cour-
buiflon , que M. Delinne-.

Pendant ce temps-la , Cloris etait dans
un modefte embarras, & plus belle qu’on
ne faurait dire, par 1’aimable rougeur qui
colorait fon visage. Son Pere lui ordonna
de donner fa main a PAmant qu’il lui pre-
sentaif, & declara que le mariage ferait
celebre dans trois femaines, le meme jour
que cdui de Califie, avec M, Delinne,

<?4 VLIl me . Nouvelle  , &c.

Je  ne peindrai pas la joie du jeune De-
Courbuiffon; les refpe&s, fon redouble-
ment de zele & de rendreffe pour M. &
Madame D'Aubuffat ; non-plus que fon
amour pour Cloris : il l’adorait dans route
la fignification du terme ; & pour etre
heureux en menage, fur-tout a Paris, un
Mari doit adorer fa Femme, & en etre
cheri , pour qu’elle n’abuse pas de fon
adoration. C’eft le fort du jeune De-Cour-
buiffon depuis trois ans. II eft toujours dans
la premiere-ivreffe; parce-qu’il a fa pre¬
miere innocence, & que fon Epouse con-
ferve avec lui la pudeur de Fille.

Nota de T. Joll.

Je n’aurais pas fait ufage de cette Nouvelle  , de
mon Ami, non-plus que de celie intitulee Les
AJfocies  , je ne voulais qu’amuser les Oisifsj
mais j’ai un plus noble motif, je veux etre utile*

Neuv me . Nouvelle.

La Fille echappie.

u N Homme de ma connaiffance paffant
un-foir i'ur les dix heures par le Carrefour-
BuJJl,  une Jeune-fille lui demandala Vieille-
ruc-du- Temple.  —Elle eft fort eloignee
d’ici, Mademoiselle, repondit-il ; cepen-
dant, comme il eft tard , & que vous
etes line Jeune-perl’onne, je vais vous y
conduire-.

La Jeune-fille accepta Ion bras, & ils
firent le chemin de la rue demandee. En
marchant, l’Homme l’interrogea. —C’eft
done votre demeure , Mademoiselle ?
—Non, Monfieur; mais i’y connais une
Amie. —^Vous n’etes done pas de Paris ?
—Pardonnez-moi; mais je n’ose retourner
ches ma Mere. —Pourqiioi ? --Oh ! c’eft
qu’il y a des raisons que je ne faurais vous
dire. —Vous feriez-mieux cependant d’y
retourner , & je m’engage a la calmer.
—Oui, elle; mais mon Frere me tuerait.
—Qu’eft-il votre Frere ? —Sergent dans
Jes Gardes. —II a done quelque raison
pour cela ? —II le croit du meins. —Puis-
je favoir la demeure de vos Parens ? —Je
ne faurais me determiner a vous la dire-.

IX mc . Nouvelle

66

Apres une converfation affes longue
fur le meme ton, 1’Hommo & la Jeune-
Fille arriverent dans la Vieille-rue-du- Tem¬
ple :  Mais jamais on ne put trouver la
demeure de l’Amie preter.due.

'Vous voyez , Mademoiselle , qu’il faut
retourner cites vos Parens ? — J’aimerais
mieux coucher dans la rue, au rifque de
tout ce qui pourrait en arriver. —Que
faire done ? —Je me mets a votre merci,
Monfieur; vous paraiffez un honnete-hom-
nte; ne pouvez-vous pas me donner une
retraite , pour cette nuit ? — Certainement
je le puis: ntais je fuis Garfon; je de¬
meure feul: e’en ferait afles pour perdre
votre reputation a toujours, que de  vous
faire paffer une nuit ches moi. >—Potirvu
que vous fachiez, Monfieur, que je n’ai
pas fait de mal, peu m’importe. — Je me
rens; auffi-bien, n’eft-il pas poffible queje
vous abandonne dans les rues a onze heu-
res du foir. Quel age avez-vous ? —Ma
Mere m’a dit l’autre jour, que j’aurais feize
ans a la Saintjean-.

L’Honnete-homme fut touche de com¬
panion pour une Fille fi jeune, & qui
paraiffait jolie. II la conduisit ches lui.
Heureusement ii avait deux pieces & deux
lits: il en deftina une a la jeune Adelaide.
Ils fouperent enfentble; il s’apperfut qu’elle
etait extenuee de besoin; il fut i’empec’ner
de fe faire mal, en mangeant trop-vite,

La Fille echappee.

67

& il promit cie l’en dedommager lc Fende-
main a dejeuner. Cette Enfant etait char-
mante; mais die avait dans le regard quel-
que chose d’extremem ent fibre, & des la
fin du fouper , elle fe trouva fi familiar isee
avec lui, qu’elle riait & lui parlait comme
a une ancienne Connaifiance.

II la conduisit dans ta charabre, Faida
a fe coifer de nuit avec un mouchoir ,
faute de bonnet, & comme il fe retirait,
elle fe jeta a fon cou, & lui fouhaita le
bon-foir par deux baisers. L’Honnete-
homme prit cette liberte pour un temoi-
gnage de reconnaiffance.

Le lendemain, il fe leva de bonne-heure,
& fongea au dejeuner. Lorfiju’il fut pret,
il ala voir dans la chambre de la Jeune-fille.
Il la trouva eveillee, & prete a fe lever :
elle etait dans un tres-grand desordre, &
s’etant approche d’elle, pour lui dormer
quelque chose dont elle avait besoin, elle
Fembraffa encore , en lui disant: —Il faut
done que ce foit moi qui vous previenne-!,.
Lorfqu’elle fut habillee, elle vint dejeuner,
& ce fut avec une gaite, qui marquait ou
une grande effronterie, 011 beaucoup d’in-
nocence. Ce fut la reflexion que fit l’Hon-
nete-homme.

—Ma Fille, lui dit-il enfuite, vous
m’alez dire a-prefent ce que vous fouhaitez
que je fade pour vous ? >—Tres-volon-
tiers, Monfieur. Vous etes feul: gardez-

68

IX me . Nouvelle ,

moi avec vous : j’aime vos manieres, votre
cara&ere; vous me plaisez; vous ne me
fervirez pas toujours coniine aujourd’hui;
c’eft moi qui preparerai tout: fi  vous n’e-
tes pas riche, je i'ais travaiiler, je raccom-
modes les dentelies comme la plus Habile;
il fera aise de me procurer de l’ouvtage.

—Mais, ma chare Fille, que dirait-on de
vous & de moi dans la maison ? Un pareil
arrangement n’eft pas dans l’ordre, & nous
nous ferions tort a tout-deux, dans l'e(-
prit des Honnetes-gens. —Nous laifferons
dire les Honnetes-gens: gardez-moi; vous
n’en ierez pas fache: je vous aimerai de
tout mon cceur, & vous verrez que je ne
flu’s pas un mauvais-fujet, comme mon
Frere le dit a tout Is monde; jufques-la,
qu’il a fait croire a Maman que j’avais
couche avec un Jeune-homme. —Sans-
doute cela n’etait pas vrai ? —Oh mon-
dieu-non, je vous affure 11 eft vral que
j’aime a rire , & que j’ai quelquefois badine
avec ce Jeune-homme-la; mais pour ce
que penfe mon Frere , cela ne m’eft venu
dans la penfee, que quand il Fa eu dit,  &
que ma Mere m’a eue battue pour, ce que
je n’avais pas fait. Je me fuis echappee
avec le petit paquet que j’avais hier fous
mon bras, & j’ai ete ches le Jeune-hom-
tne. Il n’y etait pas. J’ai attendu jufqu’a
pres de dix heures dans la rue du-Bacq ,  oil
il demeure; enfin on m'a dit qu’il etait a

La Fille echappee. 69

Versailles. J’ai voulu aler pour-lors ches
line de mes Camarades, Vieille-rue-du- Tem~
pie;  mais vous favez que nous n’avons pu
trouver fa demeure. Aurefte , je m’en
fouciais peu , me doutant bien que vous
ne me laifferiez pas coucher dans la rue.
“Mais, mon Enfant, qu’elle imprudence !
vous livrer ainli a un Homme que vous
ne connaiffez pas ? “Que m’aurait fait
un Mechant ? II ne m’aurait pas tuee. II
auraic voulu que je couche avec lui; j'y
aurais couche; je m’attendais bien a cela,
en venant dies vous. Mon Frere dit que
je fuis une....; eh-bien, je Faurais ete,
la, pour ne le pas faire mentir. “Ma
chere Enfant,  pour ne le pas faire men¬
tir, vous vous feriez done perdue! “Per¬
due , ou non perdue, cela aurait ete.
“Ftourdie !.. mais voyons ; que voulez-
vous que je faffe pour vous ; parlons fe-
rieusement r “Bien-ferieusement ? gardez-
moi avec vous, je ferai tout ce que vous
voudrez: fi vous s  me renveyez , je vais
tout-de-fuite ches le Jcune-homme ; fi je
ne le trouve pas encore, j’attaquerai quel-
qu’un , comme je vous ai attaque hier,
& je deviendrai tout ce que je pourrai-.
( Ici elle verfa deux larmes, qui attendri-
rent l’Honnete-homme, pour cette jeune
Infortunee, que fa naivete alait perdre
auffi furement que les inclinations les plus
perverfes.)

7 °

IX me . Nouvelle ,

—Oui, je vous garderai, lui dit-il ,
tant que vous voudrez; mais a-condition,
que je faurai tons vos fecrets, afin de
pouvoir vous etre utile dans l’occasion.
Elle fe jeta encore afon cou , tranlportee de
joie , en lui disant, “Oui, tout, tout, juf-
qu’au dernier mot. Votre air nv a prevent!
hier pour vous, & je vois bien qu’il ne
m’a pas trompee.

« Je me nomine Adelaide, Lhuillier,  &
v  ma Mere demeure pres la Ville-Veveque  ,
3> au faubourg Sainthonore.  Nous fommes
»trois Enfans , mon Frere le Sergent-
j) aux-gardes, une petite Soeur , qui eft
■»  fon bijou, & moi. Ma Mere eft bonne,
»  mais elle fe ladle gouverner par mon
» Frere, qui eft un  brutal, & qui m’a
j) plufteurs fois maltraitee : voila encore de
si fes marques , qui ne s’effaceront peut-

3) etre jamais. Mon Frere eft d’une

» bonne conduite; c’eft ce qui l’a avance.
3> Je fuis rieuse , moi; ca lui a toujours
j) deplu; coinme ft c’etait un crime que de
»  rire. Tous les jours il disait a ma Mere ,
« que je ne ferais jamais qu’une Race***;
si ce qui la fesait bien pleurer, & la por-
s> tait a me refuser tout; je n’avais rien
a; de ce que portent les autres Jeunes-
3> filles; vous me voyez fur moi ce que
3> j’ai de mieux, & ce n’eft que de la
»toile. Enftn j’avais fair d’une pauvre
v  Servante. Si-bien qu’un-jour, que je vi-

La Fille ecitappee.

7 r

» dais un panier d’ordures au coin d’une
)i borne, il y vint un Monfieur , qui me
»  proposa d’entrer a ion lervice. Moi, je
» le regardai en riant (il n’y avait pas-ia
i>  dequoi fe facher 1 )  Si je lui repondis ,
3> que je ne fervirais jamais d’autre Mai-
3> tre, que celui avec qui je coucherais,
» Ce qui le fit bien-rire 1  Mon Frere ne
v  m’entendit pas , mais il me vit repondre ,
33 ( dit-il enfuite ) avec un air d’effrontee
33 Coq..., & il me battit. 33 >— Ce trait eft
bien-vrai, dit l’Honnete-homme : car c’eft
moi, qui vous fis la queftion , dont vous
venez de parler, a la lbliicitation d’une
jeune Dame que j’accompagnais , & a qui
vous plutes. Votre reponfe me fit rire ,
& je courus la rendre a la jeune Dame,
qui la trcuva plaisante, Continuez: je fuis
charme que vous ioyiez vraie-.

«--Voyant qu’on me refusait tout, je ta-
33 chat de gagner pour Cuppleer a ce qui me
33 manquait : mais dss que mon Frere venait
33 a la maison , s’il me voyait queique-
33 chose de nouveau, j’en etais maltraitee.
33 1 ! y a huit jours que j’achetai un cceur
33 a petits-brillans, pour mettre a mon cou.
33 Mon Frere vint le lendemain; il me
33 l’arracha, & me donna deux foufiiets.
33 Avanthier, il revint, comrne le Jeune-
33  homme ches qui je voulais aler hier,
33 etait devant notre porte, qui tre tenait
33 les deux mains : moi , je riais , & je lui

72 IX m \ Nouvelle ,

»  disais : Lachez - moi done ! Mon Frere
» trouva mal que je diffe cela en riant;
» & e’eft la-deffus qu’il en a tant dit a ma
j) Mere contre moi, qu’elle m’a parle , pour
» la premiere - fois , tout - comme lui,  &•
r>  & qu’elle m’a frappee. Je me l'uis enfuie,
j>  & ils ne m’ont pas revue. »

Voila toute mon Hiftoire , Monfieur :
gardez-moi avec vous , & foyez fur que
vous n’en aurez jamais de desagrement.

—Si les choses font alsfolument comme
vous me le dites , & que vous ne me
cachiez rien , votre fmcerite va regler votre

fort ? —S’il faut bien tout vous dire.Mais

vous ne me remenerez pas ? — Non , d’hon-
neur. —Eh bien ! mon Frere n’avait pas
tort en tout : a uni m’a-t-il  crueliement
traitee ! j’avais donne un rendevous , par
une Lettre , en reponfe a celle que voici;
& e’eft ma Lettre que mon Frere a vue.

Lettre d’un Jeune-Iiomme, a Adelaide.

Ma ch'cre Adelaide : Si tu m’dimes  , comme
je t’aime  , tu me procureras une occasion de
te voir en toute libcrti, pour te canter mille
tendres choses que tu ne fais pas , petite Follette
que tu es. Tdche de te trouver dimanche fur
les quatre heures a. I'entree des Boulevards ;

nous.

73

La Fille echappee.

nous prendrons par les rues-b.ijfts, ou nous
ne ferons vus de Perfonne. Adieu  , ma chore
Adelaide. Je te pro/nets biert du plaisir.

Je repondis , je crois, que j’irais, Tons
pretexte d’aler a vepres. Mais comme je
remettais ma reponfe au Savoyard , non
Frere nous vit ds loin ; il courut apres
lui, des que je fus rentree , lui donna des
coups de canne, & lui fit rendre Ja Lettre.
II vint enfuite a moi, il m’enferma , &
me traita comme.... Oui, fi vous ne me
gardez pas, je verifierai fes belles prc.phe-
ties, puifque ca lui fait tant de peine , dut-il

me tuer enfuite . —Vous n’avez pas revu

le Je une-homme! —Si; car c’eff apres cela ,
qu’il me tenait les deux mains. Mais nton
Frere ne favait pas , que c’etait a lui que
je repondais. —Soyez fincere : vous ne 1’avez
pas vu en-particulier ? —Non, enverite ! il

demeure rue du-bacq  , au. vous pouvez

adroitement vous en informer. —L’aimez-
vous ? —Je ne le hais pas. —Mais , le pre-
ferez-vous a tout autre hcmrne ! —O mon-
dieu-non! je ne le prefererais pas a vous,
je vous affure. — Je compte fur votre fin-
cerite , ma chere Adelaide , & je vous
garde ; parce-que je vois bien qu’en vous
rendant a votre Mere , il vous arriverait
quelque facheux accident. Mais il faut pren¬
dre des precautions ;  on pourrait vous de¬
ll Vol, D

74  lX me . Nouvelle,

couvrir. —Oh ! queje vous aime !. Oui,

il en faut prendre : car mon Frere surement
me tuerait-.

Ce qui determina l’Honnete-homme a
cette demarche finguliere , ce fut le carac-
tere de la Jeune-hlle. 11 penfa que fi elle
etait aufli innocente qu’elle le paraiffait,
on ponrrait en faire un Sujet excellent :
il vit bien qne la Mere & le Frere ne
favaient pas la prendre , & qu’ils ne rnan-
queraient pas d’occasionner fa perte, qui
aurait ete deja confommee , fi cette Jeu-
ne-fille etait tombee en d’autres mains que
les fiennes. Il difposa fes deux pieces de-
jnaniere, qu’on ne put voir ce qui fe paf-
fait dans celle d’Adelaide, qui  etait fur le
derriere; il ne lui permit de fortir qu’avec
lui, & le loir, enfin, il prit toutes les pre¬
cautions imaginables a-l’exterieur , tandis
qu’audedans, il s’appliquait a eclairer fon
Eleve, & a lui donner des principes, par
fes difcours, & par de bonnes leisures. Il
eut foin aufli qu’elle eut de 1’ouvrage pour
s’occuper. Un Casuifte qui n’eft pas bien-
fevere, Ovide, en fait une loi exprefie a
quiconque veut demeurer chafle (’).

(*} Otia ft toilas, periere Cupidinis arcus ,
Contemptceque jacent & fine luce faces:
Quteritur sdEgyfthus quart jitfaHus adulter ?

In promptu causa eft, defidiosus erat.

De  Remed.vars 139.

75

La Fille echappee.

Tout cela n’etait pas tort-penible pour
lui: Adelaide, quoique femiilante, etait
d’une douceur angelique ; fa naivete etait
reeile; fes careffes , qu’elle lui repetait a
chaque fervice qu’ii lui renaait, a chaque
parole obligeante qu’il lui disait, ies careffes,
qu’il avait d’abord crues effrontees, n’etaient
qu’innocentes & bonnes : elle ignorait abfo-
lument, & le danger qu’elle courait par fa
faciiite, & les fuites epouvantabies de fes
imprudences. L’honnete-homme ne lui en
dit rien , qu’elle ne fur eclairee ;  il la laifia
raisonner d’elle-meme , d’apres les lun^ieres
qu’elle acquerait chaque jour , & il ne s’ap-
per5ut de fes progres, que par la dimi¬
nution de ion enjoument,  & le plus de
reserve dans fes careffes.

Cependant il s’attachait a fon ouvrage.
—Il ierait fmgulier que j'euffe trouve un
Trefor , fans m’en douter '. penfait-il quel-
quefois : voyons tout ce qu’on pent tirer
du caradtere aimabie de cette Jeune Fille,
qui cependant Faurait perdue—. Il redoubla
les foins. Adelaide, malgre fes licences ,
etait moins dangereuse qu’une Autre, avec
un Homme honnete; parce-que les desirs
n’etaient pas aiguises par la reserve : La
pudeur eft l’affaisonnement de famour : fi
la Femme  a beaucoup de pudeur, f Homme
s’en rapporte a elle pour fa defenfe; au-
lieu qu’avec Adelaide , 1 ’Honnete-homme
qui lav ait qu’il pouvait tout, fe defiait de

D 2

IX me . Nouvelle,

76

lui - meme , & s’imposait la plus fevere
retenue.

Deux annees s ecoulerent ainfi. Adelaide
a dix-huit ans n’etait plus la petite Echappee
qu’on avait trouvee au Carrefour - Bujfy:
c’etait une rille modefte , inftruite ; qui r.e
pouvait longer au paffe fans effroi, &
qui en etait fi honteuse , qu’elle n’osait en
parler. Son Prote&eur n’avait garde de le
lui rappeler. II s’etait habitue a vivre avec
elle; il goutait le plus delicieux des plaisirs ,
ce doux charme de la vie , inconnu depuis
1’age d’or ,  de s’entretenir avec un Etre
aimable , toujours vrai, incapable de trom-
per. II n’envisageait qu’avec effi'oi le moment
d’une feparation ;  c’etait le contrepoids de
fa feiicite ; fans cette crainte , il aurait ete
trop-heureux ! Ainfi done le hasard fou-
vent nous fert mieux que la prudence l
Ainfi la vertu eft plus heureuse que le
vice ! D’Honnete-homme , s il eut, comme
tant d’autres , fatisfait une paffion brutale ,
n’aurait eu que quelques plaisirs groffiers;
il s’eft contraint; il a plus fonge a Favamage
du Depot que le Sort lui a confie, qu’au
fien propre , & fon desintereffement eft
paye par le bonheur meme.

Un-jour qu’Adelaide achevait de lire
Pamela , elle jeta, en fermant le livre,
un regard fur fon Protefteur , &: vint dans
fes bras: il y avait Men deux ans qu’elle
n’avait pris cette liberte. -Je connais mieux

La Fille echappee.

77

que tout cela, lui dit-elle ; je le vois, &
je dois tout a cet Homme vertueux , qui
m’a fervi de Pere! Mon cher Papa c’eft
vous, vous-feul qui etes tout pour moi ;
mais foyez sure que vous avez une tendre
Fille , qui vous adorera tant qu’elle vivra.
Je ne faurais vous exprimer tous mes fen-
timens pour vous : c’eft une tendreffe fans
homes; c’eft un relpect infini; un attache-
men- ft fort & ft doux, que j’aimerais autant
mourir que de vivre loin de vous. —Ma
chere Adelaide, il y a deja longtemps que
tu es telle que je l’ai desire; tu me rens
heureux, ma chere Fille, fois en sure aulft.
Mais tu as une Mere ; un Frere; une
jeune Sceur : les as - tu oublies ? --Non ,
rnon Papa: je me fbuviens de mon Frere ,
pour le redouter encore: de ma Mere,
pour la plaindre , & de ma jeune - Sceur ,
pour trembler qu’elle n’ait mon trifle fort.
Daignez vous cn informer , cher Papa; fur-
tout dans quelle fituation eft Maman : 11 y
a longtemps que j’ai dans l’idee de vous
faire cette priere ; mais j’ai craint qu’elle
ne vous fut desagreable : II n’etait pas
poffible que je fiffe la moindre demarche
par moi- rneme, fans nous exposer tous-
deux a mille desagremens. --Eh-bien , ma
chere Adelaide , j’ai deja rempli une partie
de tes desirs avec prudence; ta Maman
fe porte bien; ta Sceur parait contente: Je
vais remplir 1 ’autre des aujourd’hui-.

D 3

lX m ‘. Nouvelle,

i!

Adelaide i’erobraffa, & des qu’ils eurent
dine, le Protecceur fe rendit a la Ville-
VEvcque.

11 trouva la Mere avec fon Fils le Ser-
gent, qui etait alors Fourrier, & qui fe
diftinguait par un merite reel. La petite
Soeur , qui avait douze ans , etoit occupee
a broder. II les falua tens, en leur deman¬
dant , s’ils etaient les Gens qu’il nor.ima. On
le pria a’expFquer le fujet de fa visite.
--Je viens, Madame & Monfieur , vous
donner des nouvelles d’une Fille & d’une
Sceur de Mademoiselle Adelaide-.

A ce norn, la Mere pouffa un cri de
douleur. Le Frere fit un gelle repouffant,
fe couvrit, & prif un air oil la  fureur
eclatait. La jeune Scaur fufpendit fon tra¬
vail , & regarda l’Honnete-homme avec
etonnement. —D’ou vient ce trouble ? dit-il:
je n’ai que de bonnes nouvelles a vous
apprendre. —De bonnes - nouvelles, Mon¬
fieur , dit la Mere; de bonnes - nouvelles
d’une Malheureuse, qui.... -Calmez-vous,
Madame : votre Demoiselle eft une Fille
charmante, vertueuse, tendre pour vous,
eu-un-mot , un excellent Sujet. —Venez-
vous , Monfieur, dit le Frere , pour nous
infulter , pour nous en imposer: dites ? eft-
ce pour vous moquer de nous ? --Je viens,
Monfieur, vous dire la verite ; reridre  une
Fille tendre a fa Mere ; une Sceur a fon
Frere , & a cet aimable Perfonne que voila.

La Fille echappee.

79

Permettez-vous que je m’explique ? —Que
nous direz-vous, Monfieur ? Je ne veux
pas entendre parler d'une Gueuse , qui me
deshonorera, des qu’elle fera connue. —Si
c’eft une Fille vertueuse , qui vous honore ,
Monfieur'! --I1 faut ecouter Monfieur , dit
la Mere; mon Fils, calmez-vous-.

11 fut affes difficile d’avoir audience de
M. le Sergent-fourrier ; mais enfin , il con-
fentit d’entendre, en tournant a-moitie le
dos fur fa chaise, & en cachant la moitie
de fon visage avec une de fes mains.

Aiors PHonflete - hotnme raconta fuc-
cinfienient la maniere dont un de fes Amis
( il prit ce detour ) avait rencontre Ade¬
laide ; il  peignit la naivete  de la Jeune-
perfonne, qu’on n’avait pas crue reelle
d’abord, mais dont on ne pouvait douter
aujourd’hui; il rendit - compte de l’excel-
lente education qu’on lui avait donnee , &
du fruit qu’elle en avait tire : enfin il parla
de fa tendreffe pour fes Parens; de Patta-
chement qu’elle avait pour fon Protecleur ,
& de celui que ce Dernier avait pour elle.
La Mere fondait en larmes. Le Frere con-
fervait fon air fache; mais il fe retourna
du cote du Narrateur. —La preuve de tout
cela, Monfieur, c’efl: que .vous le dites ?
—Et que je fuis fans interet a le dire,
Monfieur. —Que pretendez-vous ? —Rien.
Je ne veux que confoler Madame; en lui
apprenant d’heureuses nouvelles d’une Fille

D 4

So

IX me . Nouvelle ,

qu elle aime ians-doute ; j  ai voulu obliger
non Ami; fur-tout fatisfaire la tendre im¬
patience de Mademoiselle Adelaide, qui
brule de favoir de vos nouveiles: Vous
fentez combien a-present elle doit fouftrir
de i’inquietude qu’elie vous a causee ? Au-
refte , ion Prote&eur r.e demande rien de
vous , que votre amitie , lorfque vous ju-
gerez a-piopos de la lui accorder. —11 faut
me ccnduire aupres de ma Sceur, Monfieur;
je veux la voir. — Boucement, Monfieur;
je n’ai pas cette commiflion-la. --I1 faut
la prendre, Monfieur. — Moderez-vous; car
je ne la prendrai pas. —Vous viendrez done
ches un Commiffaire, Monfieur r —Qu’y
ferons - nous ? —On vous fera expliquer.
—Vous rfy penfez pas; le Commiffaire ,
ni Perfonne n’a ce droit-la. Mais , fans
Commiffaire, Madame votre Mere , feule,
verra fa Fille quand elle voudra. Pour
vous, Monfieur , vous etes trop terrible;
ce n’eft - pas a un Homme de votre pro-
feffion a conduire une Jeune - Fille ; vous
l’avez voulu faire, & vous favez le fucces-
Le Sergent - fourier devint furieux; il
porta la main a fon epee , en provoquant
l’Honnete-homme ; qui lui repondit, que
rfetant pas Soldat, il ne jugeait pas a-pro-
pos d’accepter un defi. —D’ailleurs, Mon¬
fieur , ajouta-t-il, en ce moment, je fuis
enchaine par la parole donnee a Mademoi¬
selle votre Sceur; je ne fuis pas a mot,

8 r

La Fille echappee.

mais a elle , julqu’au moment ou je lui autai

rendu compte-. Le refte de la fcene fut

tres-orageux ; mais !e Prote&eur d’Adela'ide
tint ferme, & il eut la confolation de fe
voir foutenu par la Mere. II fut convenu,
qu’elle irait feule le lendemain voir fa Fille ,
dans une maison-tierce , dans laquelle elle
ferait conduite par une Perfonne connue ,
qui viendrait la prendre.

De retour ches lui, le Proteaxur d’A-
delaide lui rendit compte de tout ce qui
s’etait paffe. —Vous voyez, lui dit-elle,
quel eft le caraftere de ce Frere terrible ?

—Oui ma chere Fille, &.... je vous en
eftime davantage. II ne faut pas qu’il vous
voye, ftnon mariee ! —Mariee ! —Oui ,
mariee! --Et bondieu qui voudrait de moi!.,.
--Me voulez-vous, Adelaide! —Ah ! Ciel!...
mais, non, je ne -fuis pas digne de vous.

—Mon Amie, ma Fille , n’eft pas digne
d'etre ma Compagne ! —Eh-bien, vous etes -
le Maitre.... ah ! il faut que je vous doive
tout. — Je vous demanderai demain a votre
Mere. —Cher , cher Ami-fauveur ! je n’ai
pas de termes pour vous remercier;... mais
j’ai un cceur fenfible-.

Tout etant ainfi arrange, l’Honnete-
homme, qui demeurait dans la rue Saint-
Vittor;  & qui jamais n’avait ose mener
Adelaide aux promenades publiques, lui
proposa d’aler faire un tour au Jardin-
royal-des-plantes, Adelaide lit une petite

Si

IX me . Nouvelle,

toilette, qui la rendit charmante, & ils
partirent. Ils eurent un plaisir infini dans
le Jardin; leurs coeurs etaient contens;
la crainte d’etre rencontree & reconnue
ne tourmentait plus Adelaide ; fa Mere
confentait a la voir , c’etait le premier
moment oil elle goutait une certaine alTu-
rance.

Ils s’en revinrent a la nuit. Vis-a-vis la
rue des-Foffes ,  ils rencontrerent le Frere
d’Adela'ide. Elle le remit rout-de-fuite, &
fe couvrit le visage de fa caleche: il ne
1’aurait pas reconnue fans - doute; mais
1’Homme qu’il avait vu le matin ches fa
Mere , le frappa : il vint a lui, & voyant
une Jeune-perfonne, qui avait  fair de fe
cacher, il demanda imperieusement, fi ce
n’etait point fa Soeur ? L’Honnete-homme
lui dit de fe calmer: que c’etait elle effedli-
vement; mais qu’il le priait de ne causer
aucun fcandale. —Non, dit le Sergent en
paliffant: mais cette Gueuse retournera fur-
ie-champ ches ma Mere, ou je la fais atreter
par la Garde. —Eh - bien , nous y alons :
permettez que je prenne une voiture-. Il y
confertit, & voulut donner le bras a fa
Soeur ; en le prenant, il le lui ferra fi vio-
lemment, qu’il lui fit jeter un petitcri, qui
le mit en fureur. Il redoubla. —Ayez pitie
de moi-, lui dit-elle en pleurant. On monta
en voiture. En route, il ne pouvait fe con-
traindie, il la meurtriflaif, L’Honnete-

La Fille echappee. 83

homme tachait de f’e contenir. On arriva
enfin. Peu s’en-falut, que le Sauvage ne
brisat fa Soeur, en la fesant defcendre. Elle
courut fe refugier dans les bras de la Mere ,
a laquelle l’Honnete - Homme expliqua la
rencontre. 11 n’oublia pas de lui detailier
avec chaleur la conduite du Frere: II de-
clara enfuite avec fierte , que c’etait lui-
meme qui avait recueilli Adelaide, & qu’elle
ne l’avait jamais quitte: II afl’ura , qu’il l’au-
rait auffitot rendue a fa Mere, fans la durete
du Frere, qui fans-doute aurait occasionne
la perte de cette Fille naive-. Vingt-fois le
Sergent voulut l’interrompre : mais l’Hon-
nete-homme ne lui en lailla pas le temps.
Apres cette exposition des faits, il demanda
Adelaide en mariage a fa Mere. Cette
Femme la lui accorda , avec reconnaiffance.
Enfuite fe tournant du cote du Frere, il
lui dit ; —Monfieur, fi votre Soeur n’eft
pas perdue , je crois que ce n’eft pas votre
faute. Celt moi qui fuis veritablement fon
Frere, puifque je l’ai fauvee, & que je
vais lui donner un Mari: pour vous , volis
etes un Monftre ; & fi vous osez jamais
faire le moindre mauvais-traitement a mon
Epouse, je vous denonce, comme un
Tigre feroce , & je faurai vous faire punir.
J’ai de puiffans Amis; & avec le bon droit,
je n’ai qu’un mot a dire pour vous procurer
le falaire dont vous etes digne : foyez sur
de ce que j’ayance, Si vous n’etiez pas fon

D <5

84  IX me . Nouvelle , &c.

Frere!.... Remerciez le Ciel d’etre fon

Frere!. Elle vaut mieux que vous cent-

fois ! .Et vous , Madame , ne fouffrez pas

que ce Barbare approche de Ik See ur. Je
puis aider a fon avancement; mais je puis le
perdre-.

CeuUcout s avait d’abord fait bondir le
Sergent-fourrier : mais ie mot, je puis aider
a for,\ avancement  , fixa 1’attention de cet
Ambitieus. 11 fe calma.

Huit-jours, apres cette feene, l’Hon-
nete-homme epousa Adelaide; & ils font
heureux. Le Frere fut avance : mais fon
implacable cara&ere & fon infupportable
egoiftne Iui ont fait tant d’Ennemis , qu’il
a ete oblige de quitter ia Troupe. II n’a
aujourd’hui de reffouce que dans la home
de  fa Sceur & de fon Beaufrere ; qui vient
d’etablir la Sceur-cadette de fon Epouse.

Dix me . Nouvelle.

Les sljfocies.

Nouvel-Ordre de Masons plus utile que VAncien.

aris ! fejour tout-a-la-fois de delices &
d’horreur! tout-a-la-fois goulfre immonde
ou s’engloutiffent les Generations entieres,
& temple augufte de la fainte Huinanite !
Paris, tu es l’asyle de la Raison , de la vraie
Philosophic , des Moeurs, auffi-bien que la
patrie du Gout & des Arts. O Paris ! tu
reunis tous les extremes ! Mais le bien eft
dans ton enceinte encore plus facile a faire
que le mal. Reqois mon hommage , Ville
immenfe! Jadis les Nations fubjuguees de
la rampante Asie , eleven ent des temples &
des autels a la Ville de Rome ; Paris! tu les
merites mieux que cette Deftruftrice fuper-
be : elle enchaxna les Peuples , & tu les
eclaires , tu les egaies, tu les pares... Qui
croirait, a entendre reciter ton nom dans
les Climats glace du Nord , ou feul il donne
Fidee de la joie , qu’il y a dans ton fein des
Caffards , des Misanthropes , des Hypocri¬
tes, des Superftitieus , des Tyrans , des Fa-
natiques, des Prejugiftes, qui penfent qu’il
eft des Homines plufqu’Hommes ,  & des

8 6 X me . Nouvelle ,

Hommes moins que les Beres! oh! qui le
croirait... Sembiable au SoJei], 6 Paris ,
tu lances au dehors la lumiere & la bien-
fesante chaleur tandis qu’au-dedans, tu
es obfcure , & peuplee de vils animaux (*).
Cependant n’es-tu pas le divin fejour de la
liberte ? N’eft-ce pas dans ton enceinte ,
oil moi, pauvre Homme, je coudoie har-
diment le Duc-&-pair; oil j’ose refpirer le
meme air, & gouter dans le temple des
Beaux-arts, les memes plaisirs que la Sou-
veraine ? ( Souveraine Augufte ! continue
de confoler I’Humanite : tes plaisirs font des
bienfaits; goute-les, ils ne font que des
Heureux rah ! refpirer le meme air que toi,
c ’eft  relpirer le bonheur meme ) ! Ainfi ,
6 Paris ! tu m’aggrandis a mes yeux ; tu
me confoles, & 1’Homme , longtemps avili
par les prejuges des Sots, fe trouve ches toi
dans fon originelle dignite... Qu’entens-je ,
ches le vil Provincial ? non , ches le Gen-
tilhatre feulement , her de fes vains titres;
mais ches le Bourgillon, forti feulement
hier de la fange oil rampent encore ceux
qu’il meprise ? qu’entens-je ? —Comment Ice
n'efl que la Fille d'un Cordonnier , & cela fe
donne Us airs d'etre propre; d’avoir une coU

(*) Cette comparaison paraitra aufii fingn/iere,
que pen jufte. Mais mon Ami avaig fa physique
particuliere , qu’on verra dans La Dccouverte-AuJ 1
srale,  vers la tin,  ( Joly.

Les AiTocies.

S 7

fare !.... Us vont& je l’ai entendu , julqu’a
dire , d’etre jolie!  Infames, feules Etres
viles de ia Nature , que vous degradez ,
apofla ts, & de votre Religion , qui preche ,
1’egalite, & des lois de la Nature , & du
droit-des-Gens , & des principes de la rai¬
son ; du bon-fens : Infames 1 cette Fille
n’eft-elle pas fille d’un Homme ? eft-eile
fille d’un Singe, d’un Ours , ou d’un Chien!
O Malheureux! elle viendra peut-etre ( &
je la desire , malgre les maux dont elle ferait
accompagnee, je la desire pour vous pu-
nir ) elle viendra peut-etre cette revolution
terrible, ou l’Homme utile fentira fon im¬
portance , & abusera de la connaiffance qu’il
en aura ( & cette maniere de penfer ferait
plus naturelle qu’aucune de celie que la
mode a mises en usage ) ou le Laboureur
dira , au Seigneur: —Je te nourns , je fuis
pliis que toi ; Riche , Grand inutile au monde  ,
fois-moi foumis ; ou meurs de faint....  Oil
le Cordonnier rira au nez du Petit-maitre ,
qui le priera de le chauffer , & le forcera
de lui dire : —Monfeigrteur le Cordonnier ,
faites-mois des fouliersje vous en fupplie ,
& je vous paierai bien.  — Non, va nuds-pieds:
je ne travaille plus que pour Celui qui peut
me fournir du pain , des habits, de I’etojfe ,
du vin &c.  Malheureux Provinciaux, vils
Automates, infenfees Prejugiftes qui fie-
triffez les Gens utiles, qui les force* de

88

X me . Nouvelle,

languir dans Fisolement & le mepris, que
je vous hais ! Vous hair ! c’eft trop vous
honorer; non; que je vous meprise! que
vous me faites de pitie !... Qu’on oe croye
pas que ce prejuge ft ait que des efFets infen-
fibles! Yoyez-le a Arras fletri de-Rugi.  Le
Faineant Toulousain, plus pareffeux que
1’Efpagnol , feche orgueilleusement de
misere , avec fon titre de bourgeois , plutot
que de mettre la main a l’ouvrage, pour
s’alimenter lui-meme, & pour l’Etat. J’ai
vu dans la bicocque de Noy'ers  , une Famille
riche, abandonner, renoncer un de fes
Membres, parce-que pauvre , ll s’etait fait
potier-d’etainpour fubfifter; ce fut une tache
» incilacable; il fut pour eux aude/Tous des

Siriperes  de I’lndc; il falait  mourir orgueil¬
leusement fur fon fumier. Un autre bicoc-
que, c’eft Joigni,  porte ce prejuge def-
tru£leur plus loin encore : L’oisivete, ce
vice abominable, I’Oisivete, mere des
vices , y eft publiquement encenfee ; elle
y a un temple, des autels, des miniftres ;
c’eft la Deeffe tutelaire, & quiconque ose la
blafphemer , par le moindre a£le de travail,
eft auffitot flretri, degrade... a moins pour-
tant, que ce travail ne foit de ceux qui
font nuisibles a la Societe, 1’avantageux
Avocat peut y exercer avec honneur fes
talens cauteleux: Le tortueuxProcureurpeut
y egarer le facile Campagnard dans I’ir.ex-

Les Allocks.

s 9

tricable labyrinthe de la chicane. Mais le
trone de ce prejuge infainant l'etnble etabli
ches le groffier Au--ois: c’eft-la queleftu-
pide Bourgeois, malgre fa gourmandise ,
airae mieux fe mettre a-demi-ration , pen¬
dant neuf mois de l’annee, que de faire
une ceuvre utile : C’eft-la , que fous un
habit aufft fee que fon corps extenue , fl
promene orgueilleusement fa misere autour
de fes vignes, que le malheureux Vigne-
ron cultivea credit. Une Fiile d’Artisan,
exerqant elle-meme une profeffion utile ,
vient-elle a paffer devant leurs Femmes ,
ou leur Filles , aigries par la misere , jiom-
maffes mechantes, elks envient fon air
riant, la fraicheur de fon teint, & 1’apof-
trophent tout-haut, d’un Voye^ done c’te
Guenon , c’te Salope ! ca fe reguingue ! eh-
ben ! eh-be,i l ca n'fait pas gemir !  Gemir ;
oui, malheureuses Tribades! votre orgueil,
votre baffe-fierte, votre infolente misere ,
votre infame inutilite , votre infernal

egoifme !. O Paris , tes paisibles &c

bonnaces Citoyens ne font pas devores de
ces paflions viles, & e’eft dans ton fein
qu’eft etablie la Societe, digne de l’age-
d’or , dont je vais tracer le tableau.

Dans une rue, qui joint celle Saintmar-
tin  demeurent plusieurs Particuliers, de
differens etats utiles, dont void 1’enumera-

9°

X mt - NouvelU ,

tion : Un Marchand-drapier ;  un Mercier ;
un Clincalier ; un Coutelier; une Marcliand-
de-modes: une Maitreffe- couturiere; tins
Marchande-lingere ; un Marchand-de- vin ;
un Boulanger ; un Boucher ; un Cordon-
nier; un Tailleur ; un Chirurgien; un
Medccinjun Procureur ;  un Avocat;un
Huiffier; un Chapelier ; un Loueur-de-ca-
roffe; & un Orfevre-bijoutier; en tout
v’ngt Families. Ces Citoyens out fait une
falutaire confederation contre le malheur
& la corruption : ils font parvenus, par
une inftitution fage , a fe mettre audeffus de
tous Ies besoins de la vie , de tous les ca¬
prices du fort, en-un-mct, autant qu’il
eft poffible ,  audelfus des viciifitudes hu-
maincs.

Le premier d’entr’eux qui eut cette idee »
ce fut l’Orfevre-bijoutier, jcune-homme
alors de vingthuit ans,qu't recherdiait en
manage une charmante Perfonne, encore
aujourd’hui une des plus plies Femmes de
cette Capitale , quoiqu’elle ait trois Enfans,
deux Filles de 16 & 15 ans, & un Gar r on
de 1 z  environ. Un obftacle s’opposait a I’u-
nion de ces aimables Jeunes-gens ; car Ger-
minot  ( c’eft l’Amant) etait bel-homme ;
mais il n’erait pas riche : pour la Demoi¬
selle , c’etait un affes bon-parti , dans fon
etat: elle etait fille d’Orfevre, & fe nommait
Mademoiselle Delorme.  Les honnetes Parens
de la Fille & du Garfon: voyant l’amour

Les Aflocies.

91

de Ieurs Enfans , fe confulterent entr’eux .
& le refultat de Ieur commune deliberation,
ce fut, que Germinot n’etait pas affes riche
pour epouser Mademoiselle Delorme ; qu*il
falait qu’il s’attachat a certain© Veuve de
trentedeux ans au-plus , qui avait une for¬
tune triple de celle de Petronille Delorme ,
dont elle pouvait abfolument difposer: par
le meme fenatufconfulte ,  on decida , que
Mademoiselle Delorme epouscrait le Fils
d’un riche Libraire, qui la recherchait. Cet
arret fut fignilie aux Amans le merne jour :
& comme ces Parens ne voulaient point agir
en defpctes, iis en expoferent les motifs.
La plupart etaient pris dans le luxe aftuel.
qui rend une fortune neceffaire, lorfqu’on
a une certaine education & un etat hon-
nete : iis representerent a Germinot, com-
bien il ferait tri-fte pour lui, de vo : r un-
jour une Fpouse aimable & vertueuse dans
la misere , & non-feulement elle , mais
des Enfans, innocentes vi&imes del’incon-
fideration de lour Pere , &c. Germinot
demanda la permiffion de repondre : fes Pa¬
rens la lui refuserent: mais ceux de la De¬
moiselle dirent, qu’il le falait entendre
Alors ce digne Jeune-homme , anime par
l’amour , & par le fentiment de ies,propres
forces, parla avec une fermete male : II
refuta tous les fophifmes qu’on venait d’e-
tablir; il dit que cela ne regardait que des
Maris laches, fans energie , fans induftrie

X mc . Nouvelle ,

pz

fans courage: que pour lui, il trouvait
Mademoiselle Delorme trop riche encore;
quM aurait voulu, avec fon feul patri-
moine, tout-mince qu’il ^etait, lui faire
un fort, & lui montrer par fa conduire
pleine de tendreffe & de dignite , que
l’Homme eft le foutien de la Femme , &
qu’elle n’a pas besoin d’apporter fon diner ,
lorfqu’elle s’affocie a un Homme verita-
blement homme. Et lui presentant la main,
il lui dit : —Mademoiselle , je n’avance rien
que je ne fois en etat de tenir: Je con-
nais mon courage , ma tendreffe , ma capa¬
city : je vous repond du neceffaire, pour
vous & pour nos Enfans : quant au fuper-
flu , vous n’en desirezpas. --Et fi  tu meurs,
dit le Pere Germinot, avec attendriffement ?
—Si je trouve encore un moyen pour parer
a cet inconvenient-la, me donnera-t-on
Celle que j’airne 1 —Oui, s’ecrierent M. &
Madame Delorme. —J’y vais done travailler;
& des que j’aurai abfolument reuffi, je
viendrai reclamer la parole que vous me
donnez en ce moment-... Et prenant la main
de Petronille, il lui dit : —Mademoiselle,
nous ferons unis; e’eft un Homme qui
vous eftime autant qu'il vous aime, qui
vous en repond ; comptez fur moi: je ne
fuis point un fanfaron; je veux parler par
des effets....

On ne put s’empecher d’applaudir a la
fermete male de Germinot, & fans autre

Les Affocies.

93

precaution, les Parens de la Demoiselle la
lui auraient donnee : inais Germinot-pere ,
horame franc & genereux, perfiiia a dire ,
Qu’iJ ne voulait pas expofer la Fille d?
les Amis , la Fille qu’il eftimait le plus , a
partager la misere de fon Fils.

Des le lendemain de la fcene que je
viens de rapporter, Germinot chercha a
realiler fes promeffes. II avait eu des
Camarades de College, qui l’avaient beau-
coup aime, parce-qu’il etait r.aturellement
obligeant; chacuri de ces Camarades avait
pris un etat conforms a fes inclinations,
ou s’etait laifle guider par fes Parens, ou
enfin avait obei a la Neceffite. Germinot,
qui  avait deja fon plan dans fa tete, re-
solut de voir ceux en qui il avait trouve
le plus de bon-fens, & de ce nerf qui fait
PHomme.

Le premier etait un gros Garfon de
bonne-humeur , qui apprenait difficilement
& n’oubliait rien , nomme Balduc :  il s’in-
forma de lui, & le trouva Maitre Bou¬
cher ; profeffion qu’il avait prise pour fuc-
ceder a fon Pere , & ne pas reduire a rien
le douaire de fa Mere & Les dots de fes
Soeurs, en changeant d’etat, & en s’ex-
posant aux pertes qui accompagnent tou-
jours  ce changement: Il fesait tres-bien fes
affaires. Germinot lui communiqua fon
pr.ojet. Balduc le gouta , & comme il etait

94

X me . Nouvelle ,

garfon, & fon maicre abfolu, il donna
fa parole.

Le Second, que les deux Premiers de-
couvrirent enfemble, etait d’un caradlere
froid , jufte , & foiide : l’amitie de fes
Camarades (que je vais nommer ) contri-
bua beaucoup a le rendre bon; car natu-
rellernent il etait peu fenfible ; mais il
avait de l’efprit & beaucoup de penetra¬
tion : Ils le trouverent Medecin. Genninot
lui exposa de-meme fon projet. —Trou-
vez tous les Membres qu’il taut pour vo-
tre Aflbciation, leur dit Maitre Lafaye,
& foyez furs qu’alorsje ferai de votres:
le plan me parait excellent & bien mo¬
tive ; je  1’examinerai cependanr-. Les deux
Amis demanderent au Troisieme, s’il fa-
vait la demeure de quelqu’un de leurs an-
eiens Camarades ? — Je n’en connois qu’un
a-present j c’eft le jeune Rigal ; vous,. fa-
vez ? celui qui diffequait des hannetons ?
Il eft Chirurgien. V oyez-le : c’eft un bon-
garfon.

Germinot & Baiduc y alerent, en me-
nant avec eux, un-peu rnalgre lui, le Doc-
teur Lafaye. Ils trouverent Rigal anato-
misant un Pendu. Ils lui exposerent le
Plan d’All’ociation, & lui en montrerent
les avantages immeiiles. Le Dofteur, qui,
en 1’expliquant, s’en penetrait lui-jneme ,
parla a vec cette chaleur propre aux Gens

Les Aflbcies.

95

flegmatiques, lorfqu’ils font convaincus.
~Je  ne puis m’egarer fur les pas du Doc-
teur , repondit Rigal : Alons, mes Amis,
iiniffons-noiis , & formons une Societe
arnie & heureuse , au milieu de cette
tourbe  de Meehans & d’Envieux, Mais, a-
propos, j’ai l'aigne hier un de nos anciens
Camarades, Alexandre Bel ;  il eft Mar-
chand-de-vin ici a deux pas : il me parait
qu’il fait bien fes affaires, & qu’il a con¬
serve l’honnete facon-de-penfer qu’il avait
au College. Voyons-le-. Ils y alerent tous-
quatre.

Bel les re^ut avec tranfport; & fe feli-
cita mille-fois , de voir reiinis dans fa
maison quatre de fes anciens Camarades :
Il leur fervit de fon meiileur vin, & ce
fut en vidant d’excellent Romanee,  qu’on
lui detailla le Projet-d’Affociation. Bel
ne fut pas difficile a perfuader ; & il indi-
qua la demeure d’un fixieme Ami, Mar-
chand drapier , avec lequel il avait entre-
tenu une liaison fuivie , depuis fa fortie
du College. On remit au lendemain, a
aler voir M. Lequint,  & chacun fe retira
ches foi: pour vaquer a fes occupations.

Mais Bel, aufli zele pour l’Affociation
que Germinot lui-meme, depuis que fes
Amis  lui en avaient detaille les avantages,
ala prevenir le Drapier : Il lui exposa le
Plan; la maniere de vivre qu’on adopte-
rait; la communaute de biensj les avanta-

9 6

X m °. Nouvelle.

ges qu’on en eiperait &c. 11 l’aurait per-
fuade : mais il confeiiia lui-meme a Leqaint
dattendre, pour fe determiner, la visite
de leurs anciens Camarades. IIs parurent le
lendemain fur les deux heures apres-midi.
Germnot parla le premier : Enfuite le
Docieur donna carriere a fon eloquence,
& fut feconde par le Chirurgien Rigal.
—Je fuis au-fait, dit M. Lequint, en in-
terrompant ce Dernier , & je vous ap-
prouve : mais je penfe qu’il lerait effen-
ciel que nous euffions dans notre Societe
un Avocat & un Procureur: non pour
.employer leur mini fie re, mais pour nous
premunir contre la chicane : Notre ancien
Camarade Dkermilli , eft avocat, & Sirno-
not , que nous appelions , 1’licrivain-pufclic ,
eft Procureur: voyons-les-.

On y ala fur-le-champ. Maitre Dher-
milli ecouta gravement le Plan de Germi-
not: il y corrigea quelque chose , & 1’ap-
prouva. Pour Maitre Simonot, il etait ft
charme de revoir fept de fes anciens Cama¬
rades , qu’on ne pouvait captiver fon at¬
tention pour la le&ure du Plan-d’Affocia-
tion: mais enfin Maitre Dhermilli obtint
audience. Le Procureur fit une foule d’ob-
fervations , qui occasionnerent difFerens
changemens utiles. Pendant qu’on ks fe-
sait, il envc-ya chercher un autre ancien
Camarade , nomine Ddatouche ,  qui etait
H.uiflier , avec lequel on renouvela con-

nai fiance

Les Affocies. 97

naiffance. Celui-ci ne fut pas plutot au-
fait de la proposition de Germinot, qu’il
envoya chercher a fon tour , Jacques
JVallon , Maitre Cordonnier , ancien Cama-
rade , avec charge d’amener avec lui Ro¬
bert Lucot  , Maitre Tailleur, & Philippe
Amerville ,  Maitre Boulanger , tous-trois
anciens Camarades de College ; auxquels
on proposa l’Affociation. Us 1’accepterent
avec piaisir. —Tandis que nous void cites
l’ami Simonot, dit Jacques Wallon, il
faut que chacun de nous fe rappelle quel-
qu’un de nos anciens Camarades, pour
qu’on les envoie chercher, & que ce foit
line chose decidee entre-nous-tous aujour-
d’hui. Pour rnoi , je fais la  demeure de
Duban ;  il eft Marchand-mercier. —Duban I
s’ecrierent tous les autres; c’etait le rneil-
leur garfon du monde-. On l’envoya cher¬
cher. —Et mot , dit Lucot , je vous dirai
que Thorel  eft Coutelier; il ne demeure
pas fort-loin-. On envoya chercher ThqreL
—Et Tridon  , s’ecria Philippe Amerville,,
qui a epouse la Lingere du coin de la
rue Montmorenci , une tres-jolie Femme ,
ma-foi i il faut le mettre des notres- !
On envoya pareillement chercher Tridon.

Lorfque ces trois Derniers furent arri¬
ves , ils indiquerent a leur tour la demeure
d’un ancien Camarade, Marchand-clincaille'r,
jiomme Uipctu ;  celle d’lin nomine Boyer ,
II VoL E

IO0

X mt . Nouvelle

nous avons confenties, apres une delibe¬
ration , & dont chaque article peut &
doit-etre regarde comme 1’ouvrage de
chacun de nous.

Au nom de la fainte Humanite , nous....
(fui  aient les Homs')  tous freres , tous
egaux, quoique de conditions differentes,
voulons etre unis, foumis , lies , obliges
par le Reglement fuivant:

P er . Article. Communaute parfaite.

Les Affocies mettent en-commun, des
ce moment, tout leur avoir, fans aucune
reftridtion, ni reserve : n’ayant, lefdits
Affocies , aucun egard au plus ou moins
de ricbeffes d’aucuns d’entr’eux ( fi  cette
inegalite fe trouvait) : PareiJlemenr, rou¬
tes les fucceffions, qui echeeront a un-
chacun des vingt Affocies, profiteront a
1’Affociation en corps: Pareillement, tou-
tes dettes , meme celles contraftees ante-
rieurement , feront acquitees par ladite
Affociation.

a. £galite des Epouses.

Les Spouses des Affocies feront parfai-
tement egales entr’elles , regiffant & admi-
niitrant 1’interieur des maisons & du com¬
merce des Affocies ; fous le .vu neanmoins
& l’infpedtion de deux Affocies nommes:
lefquels deux Affocies ne pourront faire
aucun changement, ni emploi, fans l’au-

Les AiTocies.

IOI

torisation de l’Affemblee generale. Et les
Epouses adminiftreront tour-a-tour pendant
le cours de l’annee , fuivant le tableau
qui en fera dreffe , l’annee etant, pour cet
effet, divisee fur ledit tableau , place dans
la falle des repas, en vingt parts egales.

3. Enfans.

Les Enfans feront eleves a frais-com-
muns; & 1’on aura foin , autant qu’il fera
poflible , de les rendre capables & bien-
inftruits. Ils s’uniront enfemble un-jour
par manage, fans aucun egard pour la
profeflion des Peres; c’eft-a-dire , que la
Fille du Medecin , 011 de PAvocat , pourra
etre demandee en manage, & donnee au
Fils du Cordonnier, 011 du Boulanger,
Et ne feront aftrints les enfans a fuiyre
la profeffion de leur Pere : mais comma
Enfans communs de l’Affociation, & non
de Tel & Telle, ils feront places a-raison
de leurs depositions & capacite : De-forte
que le Fils du tailleur, ou du Boucher ,
pourra devenir Medecin ou Avocat, &
le Fils du Dcfieur n’etre que Tailleur,
Boulanger , ou Cordonnier, s’il eft inca¬
pable d’autre chose. Sans donner , dans la
presente Affociation , trop d’importance
aux Femmes, nous declarons, que leur
parfaite egaiite entr’elles, fera la base de
celle de leurs Enfans.

E 3

1 01

X me . Nouvelle,

4. Mise des Femmes & des Enfans.

Toutcs les Epouses auront une parure
egale , proportionnee cependant a leur gout
& a leur genre de beaute mais a-peu-pres
d’un prix egal. 11 en fera de - rnetne des.
Enfans.

5 . Rapports des Hommes en.tr eux.

Tous les Hommes feront pareillement
egaux en importance, en credit, en pro¬
priety. Mais chacun fera oblige de remplir
les devoirs de fon etat envers fes Co-affo-
cies, ou Confreres 3  avec zele & amide:
d’autant que dans la facon de penfer de la
Societe, ce feront les  arts & metiers les
plus utiles, qui feront les plus confideres.
Pourra , chaque membre d’un etat & pro-
feffion differente, en laquelle il n’aura pas
d’occupation aftuelle & presente , aider a
fes Co-affocies •, &: cette aide fera regardee
comme une aftion belle & louable; on la
preconisera a table devant les Spouses &
les Enfans , pour les penetrer d’autant
plus des faints principes de notre egalite
parfaite.

6. Fournitures.

Ne feront neanmoins les ouvrages &
marchandises de chaque Affocie fournis
direclement a fes Co-affocies ; mais  il y
aura une des Epouses , la meme  qui a fon
tour presidera au menage, a laquelle cha»

Les Affocies.

103

que Membre s’adreffera , pour avoir les
choses qui lui feront neceffaires, a lui
a fa Femme & a fes Enfans. Ces demandes
fe feront a deux jours marques par femaine »
favoir , le mardi, le vendredi-foir , publi-
quement, & devant les vint Menages afl’etn-
bles : lefquelles demandes ne feront nean-
moins fefables a volonte , ni l’effet du ca¬
price : au-contraire, il fera regie ce qu’on
fournira a chacun , a-proportion de fes
Enfans, par-femaine , par mois , & par-an ,
en tinge, chauffures , coifures, & en habits.
Ft ceux qui, par le bon-foin & la proprete,
plutot que par la tranquillite de leur pro-
feffion, fe trouveront moins user , en feront
loues; fans que neanmoins les autres foient
blames d’user d’avantage. La femme qui
presidera aux Menages a fon tour, aura
infpeftion fur toutes les Meres, & les re-
prendrait, fi elles manquaient de foins & de
proprete pour leur Mari & leurs Enfans.

7 . Devoirs de chaque Membre.

Chacun des Membres remplira les devoirs
de fon etat , avec application & fidelite,
par foi-meme & par fes Garfons , de la
maniere la plus avantageufe a la Societe.
Ceux qui exerceront des metiers occupans,
& fuffifans a l’emploi de leur temps, n’en
feront pas detournes , & y vaqueront con-
tinuellement, lauf les heures & les jours de
repos, ou les temps d’alfemble des AiTocies,

104

X me . Nouvelle ,

oil ils fe rejouiront tous-enfemble. Mais
ceux qui n’auront pas des profeffions qui
les occupe.nt tout-a-fait, &c. feront fingu-
Jierement charges des affaires communes,
& y donneront leurs foins : Ils rendront-
compte de leur adminiftration a l’Affem-
bled generale.

8. Habits des Homines.

Chaque Membre , dans fa boutique, ou
dans fon cabinet, fefant les affaires de fon
etat, fera mis conformement audit etat,
fans affedlation aucune : Mais le jour de
repos , aux affemblees des Affocies , aux
divertiffemens, &c. tous les Membres feront
mis uniformement en noir ,  etofe d’hiver ou
d’ete , fuivant Ja faifon,

r>. Maurs.

Les moeurs de l’Affociation feront hon-
netes, decentes. 11 ne s’y commettra aucun
desordre avecles Lpoufes les uns des autres:
mais chaqueFemme fera confideree, refpedee
par les autres Affocies , & traitee avec les
egards & la politeffe , que doivent avoir
des Freres, envers des Soeurs qu’ils cherif-
fent. II ne pourra y avoir aucune privaute
entre les Homines , & les Femmes de leurs
Confreres : fans neanmoins, qu’on pretende
interdire les converfations honnetes , de
fe donner le bras indifferemment a la pro¬
menade , &c. a-moins que le Mari ne you-

Les Affocies.

05  1

lut  avoir fa Femme, qui Iui fera remise a
la premiere parole. Le luxe fera interdit
dans l’Affociation; mais non 1’elegance &
la proprete : au-contraire, ehacun iera recu
a proposer les choses les plus agreables ,
dont la depenfe n’excedera pas celle des
habits ordinaires. Chacun des Membres fera
aftreint a une probite rigoureuse envers le
Public; de-forte que l’Affociation fourniffe
toujours des ouvrages plus folides, de la
besogne meilleure en tout genre, que les
Marchands , Ouvriers, ou Artiftes. ordi¬
naires : l’Avocat fera veridique; le Medecin
non-con jeifhiral; le Procureur integre , &c,
afin qu’t/n-chacun fe loue des Membres de
3’Affociation, fans neantnoins connaitre :  les
liens qui uniffent les Membres les uns aux
autres; union dont on fera myftere , & qui
fera notre fecret 5  comme les Francs-mjJfons
ont le leur.

to. Emplei du temps des Epouses..

Les ffpouses s’occuperont chacune en—
particulier dans leur maison ,avec leur Mari,
lorfque les occupations de eeux - ci le
demanderont. Les Fpouses des non-mar-
marchands & non-artisans aideront a leurs
. Compagnes plus occupies ;  de-forteque
les Femmes-de-commerce , aurOpt.chacune
une Lieutenante , dont l’autorite fera egale
a la leur dans leur maison , & reciproque-
pent (toujours lb us i’infpefiion de Celle

E 5

jo6

X me . Nouvelle  ,

qui aura la fur-intendance-generale , la-
quelle nommera ces Lieutenantes , & les
changera tous les mois. ) Aucune occupa¬
tion ne fera vile entre les Epouses. Cepen¬
dant l’Affociation n’entend pas les affujettir
a Aes travaux contraires a la delicateffe des
Femmes bien-nees; au-contraire , tout ce
qui fera rude , fera le lot des Homines; tout
ce qui fera abfoluntent mal-propre fera fait
par des Femmes-a-gages , non demeurantes
dans la niaison : l’Affociation voulant que
toutes les Epouses jouilfent d’une vie douce
& agreable.

ii. Travail & Recreation.

En - confluence du precedent Article ,
les Ouvriers membres de 1’AlTociation cef-
feront leur travail, a l’heure ou les Mar-
chands fermeront leur boutique , & jamais
on ne veillera apres fouper : feulement
les Compagnons externes pourrontcontinuer
leur travail , dans un endroit particular,
qui leur fera affefte. L’heure de fermer fera
huit heures. On foupera, & l’on prendra
tine recreation commune jufqu’a onze heu¬
res , tous-enfemble, dans laquelle il n’y
aura aucun jeu a argent. Les jeux de feciete
feront preferes , afin que les Enfans puiifent
en etre. 11 y aura auffi a la recreation ,
des leisures d’Ouvrages nouveaux. Quant
uux papiers public, ccmme Gazettes, Jour-;

Les Affocies.

107

naux , &c. on y donnera une heure apres
le diner, entre le repas, & le caffe.

1 2 . Lever , Repas & Mets.

On fe levera, a fix heures les Hom¬
ines en ete , &: a fept en hiver. Les
Femmes une heure plus tard. Tout la
monde fera au dejeuner , en ete a huit
heures, en hiver a neuf. Les Femmes auront
du caffe , &c. ff elles en veulent: les Hom¬
ines , un morceau de pain avec du fruit,
ou le dejeuner des Femmes. Les Enfans ,
du lait cru avec du pain. On dinera en ete
a midi, en hiver a une heure. Le diner
fera compose d’un potage, qui fera au riz
de deux jours Tun ;  du bouilii, d’une en¬
tree, & d’un deffert en fruits de Jafaison. Vin
de Bourgogne, naturel, & achete par i’Af-
fociation merae , fur les lieux. Le Medecin
fera charge de ces achats, conjointement
avec le Marchand-de-vin , dans la faison
oil il fera fans Malades. Apres la leciure
faite des Gazettes , chacun aura, ou le
caffe , ou un petit verre de liqueur, a fon
ehoix, Mais les Femmes ne prendront jamais
de liqueurs; ni les Enfans de caffe: ils ne
boiront jamais que de l’eau. On foupera a
huit heures : les mets. feront le roti, boeuf s
veau , ou mouton; une-fois par-femaine de
la volaille: avant de fe mettre au lit, les.
Hornmes prendront, s’iis veulent, un petit:

,verre de liqueurles Femmes une limonade,,

E 6

ig8

X mc . Nouvelle,

une orange , &c. Les Enfans feront tous au
lit une heure avant les Peres & Meres ,
c’eft-a-dire, a dix heures ; & l-on  aura cette
heure-la, pour s’entretenir avet plus de
liberte. Les Epouses furveilleront les En¬
fans en cette occafion , & verront a ce que
rien ne leur manque. Lorfque les Garfons
feront grands, les Peres y auront l’ceil.

I 3. Etudes des Garfons.

Tous les Garfons apprendront le latin
des l’enfance, & auront pour Repetiteur
tin oil plusieurs des Co-affocies. On les
iniciera dans routes les fcienees a leur por-
tee; on  leur donnera des idees faines en
physique , en morale, &: en religion.  Ceux
qui auront des difpositions, feront pouffes,
& promus aux etats releyes: les Autres
feront employes aux metiers & arts de
neceffite : mats chaque etat fera individuel,
& le Fils ne fera jamais neceffairement ce
qu’eft fon Pere, mais ce que demandera la
trempe de fon efprit. 11 fera abfolument
interdit de forcer la vocation des Enfans,
c’eft-a-dire, de porter les Incapables oil ifs
ne doivent point aler. Le Medecin, l’Avocat,
le Chirurgien, &c. choisiront indifferem-
ment, ceux des Enfans qui feront plus
capables de leurs fcienees & arts. Mais au-
moyen de ce qu’aucun emploi ne fera vil ,
mais honore dans la Societe a-raison de fon

Les Affocies. 109

utilite, cet article ne devra jamais peiner
les Parens.

14 . Education des Filles „

Les Filles feront elevees dans une ega-
lite parfaite, & inftruites aux ouvrages de
Femmes, comme la couture, les modes , le
linge , la dentelle , &c. Celles qui auraient
de la deposition pour certains arts , comme
la peinture , la gravure, la mufique , &c.
y feront appliquees: toutes apprendront le
deffin , & en langues etrangeres , Fitalien
& l’anglais. Leur vie fera occupee, fans
etre fatiguante : l’art de fe mettre avec
gout leur fera enfeigne comme important.
Toutes apprendront des 1’enfance, qu’elles
font deftinees a etre foumises a leurs Maris,
& que la douceur & la chaftete font des
vertus egalement indifpenfables.

15 . Manages.

Les Enfans des Co-affocies s’uniront
enfemble autant qu’il fera poffible. L’AfTc-
ciation montera le menage. La Fille fera fans
dot: les droits du Mari conMeront dans
une part egale dans la Societe, a celle
des autres Membres. Les Veufs&les Veu¬
ves qui feront jeunes , fe remarieront, de
I’aveu de l’Affociation ; mais toujours a
des Etrangeres ou Etrangers ; a-moiris que
deux jeunes Veufs ne funiffent.

no

X me . Nouvellc,

16 . SucceJJion des Enfzns.

Les Enfans ne fuccederont point direc-
tement a Ieurs Peres & a leurs Meres ;  mais
ils fuccederont dans l’Affociation, indiffe-
remment, 8c egalement, chacun dans l’etat
qu’il aura embraffe, fans le pouvoir chan¬
ger , que par une deliberation de l’Affem-
blee entiere , & pour des causes de la plus
grande importance : le Fils du Medecin ou
de l’Avocat, pourraient etre Cordonnier ,
Boulanger, &c. , ainfi qu’il a ete dit: mais
l’etat pris, on le gardera : comme tou-
tes les profeflions font egalement honne-
tes dans la Societe , cela n’aura aucun incon¬
venient ;  la peine meme ne fera pas une
raison pour repugner a ces etats; chaque
Membre en ayant a-peu-pres une egale dans
le fien: l’oisivete, la pareffe , l’indolence ,
seront des vices intoleres. Quand aux Fem¬
mes, comme elles feront toutes egales entr’-
elles, n’importera qui elles aient epouse.

ly. Gams & Pecule „

II n’y aura aucun pecule , & Perfonne ne
pourrapoffeder exclusivement la pluslege-
re portion du produit de fon travail. En-
effet, fi l’Avocat, le Medecin, le Drapier,
&c. , gagnent da vantage dans ieurs profef-
fions, il faut conftderer auffi qu’ils y ont
plus d’agremens audehors de la Societe,
moins de peine corporelle , &c. , & qu’ainfj
.tout eft au-moins compenl'e.

JLes Allocies.

11 1

18 . Affaires de l’ Affociation.

Comme il y aura une Maitreffe-de-mai-
son parmi les Spouses , qui le feront tour-
a-tour , a commencer par l’Ainee , & ainfi
de-fuite jufqu’a la plus Jeune , dans le cours
d’une feule annee; de-meme, il y aura
parmi lesHommes un Syndic , & un Adjoint,
apres quoi, 1’Adjoint fortant de charge fera
Syndic. Chaque Membre , indiftinclement,
exercera les charges tour-a-tour, a com¬
mencer auffi par l’Aine , & continuant juf-
qu’au plus jeune de la Societe, qui ne fera
Adjoint que la cinquieme annee de la pre¬
sente Affociation , & Syndic trois mois plus
tard. Mais I’Avocat, & ie Proctireur, outre
leurs emplois ordinaires, feront en-outre obli¬
ges de confeiller & diriger les Syndic & Ad¬
joint, en foumettant neanmoins leurs confeils
a l’avis general de l’Affociation. Les affaires
fe traiteront le foir , meme devant les En-
fans, a-moins qu’elles ne fuffent de nature
a etre fecrettes ; mais ces cas feront inft-
ment rares, les Enfans devant apprendre de
bonne-heure a etre Hommes & femmes.

19 . imprudence, fautes , crimes..

Si quelqu’un des Membres fait une impru¬
dence , qui foit cause d’une perte confide-
rable , on la fupportera fans faire aucun
reproche , que des remontrances amicales
& en particulier. Si un Membre commet-

112

X me . Nouvclle,

tait une faute reprehensible par la Juftice ,
toute la Societe s’emploira, comme s’il
fagiffait d’un - chacun d’icelle , avec le
meme zele & la meme aSivite. Si (par
malheur ) c’etak un crime, foit de quel-
que Membre , foit d’un des Enfans
( dont preserve le Ciel!) l’Affociation
recevra cette peine avec resignation ; elle
tachera de penetrer dans Fame du Coupa-
ble, & de le confoler , fi fa malice n’eft pas
complette, & qu’il fe repente : elle emploira
tous les moyens poffibles pour le fauver,
commeun Pere ferairpour fon Fils; & fic’eft
un Sujet gangrene , elle FalMera jufqu’au
dernier moment de fecours, confeils, &
exhortations ; mais die n’implorera pas de
grace : elle refervera toute fa tendreffe & fa
compaffion fraternelle, pour les Pere,
Mere, Freres, Sceurs ou Enfans du mal-
heureux , qui n’en deviendront que plus
chers a la Societe.

20. Dotnefliques  , ouvriers , &c.

Toutes les Perfonnes qui auront quelque
rapport a 1’AiTociation , comme les Domef-
tiques , Ouvriers, & autres Gens a gages,
feront traites avec douceur, & obeiront
a ceux des Membres auxquels on les aura
appliques, pour tout ce qui fera de leur fer-
Vice particulier : Ce qui n’empechera pas
que le tiers defdits Domefliques ne  foit,
par-tout, foumis aux ordres du Syndic, dq

Les Affocies.

113

1’Adjoint, & de la Maitreffe-de-maison ,
pour les affaires communes; de forte que
chacun laiffera fes Domeftiques pour le
fervice commun , deux jours de la femaine.
Un tableau du r.om des Affocies en forme
d’Almanach-de-cabinet fera afnche dans la
falle commune des Affembiees, ou le fer-
vice commun fera infcrit-jour-par-jour , &
oil chacun le verra. Quant aux Ouvriers ,
ils feront founds uniquementa leur Maitre-
de-profeffion, ainfi que les Garfon-de-bou-
tique, Clercs , Sieves , &c. Les Enfans en
etat de rendre fervice ; feront employes de
preference au fervice-commun , afin de les
rompre de bonne-heure aux affaires. Mais
on ne les enverra jamais dans des endroits
fufpedls. Quant aux Jeunes-filles, elles ne
fortiront jamais fans etre accompagnees
d’une des Meres-de-famille de 1’Affociation ,
n’importera laquelle.

ax. Querelles.

Si les Affocies avaient entr’eux quel-
que querelle , foit moderee , foit violente ,
( ce qu’a-Dieu-ne-plaise ) la regie fera d’a-
bord , dans le premier moment, d’adoucir
& feparer les Parties : enfuite on leur fera
des remontrances, & Ton examinera foi-
gneusenient lequel a droit: On reparera le
tort a fon egard , fans obliger le Coupable
a des excuses humiliantes; laSocie'teen corps
reparera l’offenfe, apres quoi tous-deux

H4

X m£ . NouvelL ,

feronr repris avec douceur , d’avoir donne
du fcandale, & ferieusement avertis d’evi-
ter une recidive.

Ainlifait & arrete entre nous Sou/Tignea,
le present Reglement, pour etre obferve
felon fa teneur , fans qu’on y puiffe des-
obeir , ni rien changer, que d’un avis gene¬
ral, le i Juillet 17 **. Signt,  j&c.

Enfin, Germinot etant parvenu a rendre
follde l’etabliffement dont je viens de rap-
porter le Code , il pria fes Parens de fe
reiinir avec ceux de Petroniile Delorme.
Lesdeux Families s’affemblerentches cesDer-
niers & le Jeune-homme s’exprima dela for¬
te , ens’adrelTant aux Parens de fa  MaitrelTe.

—La bonte quevous m’avez temoignee,
Monfxeur & Madame, votre noble desinte-
reffement , & la tendreffeque m’infpire Ma¬
demoiselle Delorme ,n’ont fait que me con-
vaincre plus-fortement, combien mon digne
Pere & ma digne Mere avaient raison , dans
les ob&acles qu’ils apportaient a mon bon-
heur, qui pouvait exposer celui de votre
aimable Fille. Maisfi j’ai pourvu a tous ces
obftacles; fi je me fuis mis , pour-ainfi-
dire , hors-de la portee du malheur; fi j’ai
allure le fort de la Moitie la plus precieuse
de moi-meme contre tous les revers, tous
ks accidens, j’efpere qu’alors, mesrefpec-
tables Parens n’ayant plus d’iaquietude pour

Les AfTocies,

1x5

la plus meritante des Filles, ils accepteront
avec reconnaiffance ledon ineftimable qu’on
veut bien me faire.

—Oui, men Fils , repondit Germinot
pere. —Et Petronille eft a toi, dit M. De¬
lorme.

—Void des arrangemens certains & deja
realises (reprit le Jeune-homme. ) 11 leur
lut le Reglemcnt. Enfuite il ajouta :

—Cette loi fondamentale de notre Af-
fociation ayant ete confentie , les plus Ri¬
ches ont fait une fomme , avec laquelle on
a commence a la realiser. Nous avoirspris
a bail un bout entier de la rue ***-, &
Quinze d’entre nous y font deja etablis :
on n’a donne que quinze jours aux Cinq-
autres pour s’y joindre, maries ou non-
maries, afin de mettre le Reglement en
vigueur. Cependant les Quinze l’executent
deja, & tout vale mieux du monde, comme
vous pouvez vous en affurer par vous-
memes. Les moaurs & la fortune feront
egalement affures : car qu’eft la fortune fans
les moeurs- ?

Ce difeours du Jeune-homme fit une
impreflicn agreable fur les deux Families,
On voulut cependant jouir du fpe&acle de
l’Affociation: Germinot les y conduisit des
le mime  jour. Petronille fut de cette visite ;
& les Epouses des Affocies deja reiinis ayant
fuqu’elle devait etre une Compagne , elles
lui firent un acueil de Soeurs , & mille com-

II 6 A me . Nouvelle ,

plimens a Germinot. Le mariage faccomplit
quelques jours apres , & la noce fut une
fete generate pour l’Affociation.

II fagit a-present de mettre fous les
yeux de l’honorable Lefteur, le tableau de
la conduite des Affocies, dont le nornbre
fe completa dans la quinzaine. Tous fe
tnarierent prefqu'en-meme-temps, &la plu-
part epouserent les Soeurs les uns des autres.
Prefque toutes ces Jeunes-Epouses etaient
jolies, ou dumoins agreables. On fait d’ail—
leurs, combien la proprete , le bon-gout,
& par-deffus le contenteraent d’efprit, ren-
dent les Femmes aimables 1 une forte de
coifure, d’habillement, de chauffure &c.,
changent abfolument, &  rendent appetif-
fante une Laideron que I’inculture aurait
lailfee fans attrait. D’ailleurs un des princi-
pauxavantages de l’Alfociation, & de toute-
autre qui lui reffemblera, c’eft de prevenir
le degout, effet de l’habitude de voir tou-
jours la meme Perfonne , & de n’etre fami-
lier qu’avec elle. Les Affocies ont pour
Amies, pour Soeurs, pour Compagnes,
pour Connaiffances intimes; vingtFemmes,
de figure, de taille, de caractfre, de fon-
de-voix, & de beautes differentes. Une
obfervation qu’avait faite Germinot, & que
tout Homme fera tres-aisement, c’eft qu’une
Laideron fceur, compagne , arnie parti-
culiere de Jolies-perfonnes , a plus de prix
que fi elle etait isolee 2  il femble qu’eile

Les AiTocies.

"7

participe a leurs attraits, a leur eclat, &c.
Parmi les Epouses des Affocies, il y a
de tres-jolies Perfonnes; cela compose
deux-fois le jour un Cercle agreable, qui
s’anime, qui s’egaie & s’embellit lui-meme ;
chaque Mari voit fa Femme dans ce Cercle
charmant, fans la trop diftinguer des au-
tres ; & lorfque dans le particulier, il fe
retrouve feul avec une de ces jeunes Beau-
tes, il prete a la fienne prefque toujours les
charmes de la plus Belle.

Les parties-de-promenade que font les
Affocies , les jours de repos, font char-
mantes : ce ne font pas de ces parties en-
nuyeuses , oil fouventleMari & la Femme ,
excedes Pun de J’autre, finiffent une partie-
de-plaisir, par fe quereller : la variete ,
l’enjoument, l’infouciance , ce doux channe
de la vie , font fame des amusemens que
prennent les Affocies. Qui pourrait faire
naitre de l’humeur entre deux Lpous ,
dont les pla'sirs ne dependent ni de l’un ni
de l’autre ? Si pourtant il en naiffait, le
levain n’aurait pas le temps de s’aigrir & de
fermenter.

Mais , dira-t-on , vous fupposez tous vos
Affocies vertueux, fans-doute , & faits dif-
feremment des autres Homines ? Ne peut-il
pas naitre entre des Hommes & des Femmes
qui fe voient journellement, des paffions
eriminelies , & d’autant plus violentes, que
yos Femmes fero/it plus aimafcles , que Is

X me ■ Nuuvelle,

11S

poids des affaires accablera moins les Hom-
snes , &c. ?

Cette obfevation eft tres-jufte , hono¬
rable Lefteur ? ce que vous venez de dire
peut arriver, & eft effeftivement arrive
dans l’Affociation dont je fais l’hiftoire.
Avant d’achever le tableau de conduite que
j’ai commence, je vais mettre fous vos
yeux, un de ces inconveniens terribles, inse¬
parables des etabliffemens humains les plus
Sages.

Les vingt Affocies etant tous maries ,
il faut les paffer en revue , & donner leur
portrait, leur caraftere, abaft que celui
de leur Lpouse, afin de me rendre plus
intelligible.

avait epouse

i. Germinot , orfe- i . Petronille Delorme:
vre : beau garfon de brune-claire , de beaux
cinq-pieds - cinq - pou- yeux ; un rire ckar-
ces , fait - au-tour ; mant;bien faite & gran-
brun , l’ceil vif, la de- de ; un gout exquis,
marche noble & affu- de ces Femmes qui
ree ; d’un excellent embellijjent plutot leurs
cara&ere, par un effet ajufiemens qu elks n’en
de l’education ; natu - font pureesdouce  »
rellement il aurait ete cornpdtijjdnte : un fin
brutal & dur; plein de voix intireffmt ;
d’aciivite , eclaire , chantant d ravir : ia~
aimant les Sciences, borieuse , econotne 9
ayant beaucoup de pe- admits.
getratiou&debon-Sens,

Les Afiocies.

1

avait epouse

2. Balduc, boucher : 2. Horten fe Kigali

gros & bel homme qui fxur da Chirurgien :
n’avait de groffier ajfes jolie , mais blon-
qu’un peu d’accent de un peu fade ; aimant
dans la prononciation: la parure d’eclat , &
hard! , porte pour les fur-tout ay ant la plus
Femmes , qu’il n’efti- haute opinion de fes
inait pas , &c. • charmes.

avait Spouse

3. La-Faye, mede- 3. Antoinette Mon*
cm : homme froid , clar , aimable & char-
toujours occupe ; mante hrune, qui tenait
d’une figure un-peu la boutique de modes :
rebarbative : d’un ca- coquette, enjouee , na-
raftere quelquefois turellement peu - labo -
plaisant , & ne fe rieuse , aimant d rire,
deconcertant jamais , & portee d la coquetterie
lorfqu'on retorquait & a la galanterie.

fes bons-mots.

avait epou$£

4. Rigal , chirur- 4. Tenure Monclar',
gien: fluet, d’une taille fxur cadette de la Pre-
moyenne ; un-peu ta- cedente , & fa compa-
tillon ; parlant trop : gne d la boutique-de-
mais expert dans fon modes  : jeune etourdie
art; bon, obligeant , de la plus appetijfante
plus compatiffant figure ; efpiegle, aimant.
qu’on ne l’attendrait d fake des tours,

d’un Diffequeur.

120  X me . Nouvelle,

avait epouse

5 . Bel, marchand- y. Elise Duguay ,
de-yin : bon gaillard, four du Chapeher :
bien - ruble , portant grande & jclie Per -
unvisage fleuricomme forme  , ay ant une figu-
Vin Chanoine : grand re grecque un-feu fran-
rieur & diseur de quo- cisee , & tr'es-agrea-
libets: du-refteHom- ble : un gout de fim-
me aiinable & inftruit plicite dans fa coi-
comme tous fes autres fure & dans fa mise ,
Camarades. qui la rend extremement

piquante : un peu fibre ,

(Je rens ces carafteres & s ’ e ff orcant  d’etre ft-
tels qu’ils font , mais la . M  . ,

Societe les a corriges .) rieuse  p ar  dignlte,

avait epouse

6-  Lequint m d . dra- 6. Alexandrine la
pier : petit-maitre ( a Faye, four du Me-
1’exterieur ) toujours decin : grande Femme,
bien-poudre ; des che- brune , ay ant de belles
veux qui lui paffaient couleurs , un port de
la ceinture ; d’une Reine, de beaux yeux:
petite taille, mais bien aimant d faire des
prise : du-refte,homme riens avec graces :  (fes
de gout, dans fa par- Compagnes la corri-
tie , & amusant dans gent un - peu de ces
la Societe , par fes difauts , mais pas en-
rares connnaiffances. tierement ).

avait epouse

7 . Dhermilli, avo- 7 . Theodore TEallon ,
cat: grand garfon mai- four da Cerdonnier :
gre , mais cependa nt grande, fort-klanche ,

d’une

Les AiTocies.


d’une affes agreable potelee, vive , aimant
figure : favant, elo- a danfier & a rire :
quent, aimant un-peu Elle avait ete fort-bicn
trop le fophifme & elevee , fits PaKr.s
le perfifflage , mais etant aises ; aujfi etait-
reprimant ce pen- elle mise comme Us
chant , depuis qu’ii Filles de Marchand.
etait dans l’Affocia- Elies font trois Sccurs ,
tion , pour ne fuivre mariees dans la  Se¬
quela verite. II aimait elite; les deux Ca -
fa Maitreffe avant la dettes vont fuivre.
formation de la So-
ciete.

avait e'potise

S. Simonot, pro- 8. Adrienne Wallon s
cureur : figure pi'ate, ficeur de la Precedente :
groffe tete , bre- grande  , brune , fie-
douilleur , un - peu rieuse, fere , aimant
apre naturellement; la parure , ay ant beau-
mais la Societe l’a co- coup de gout; mepri-
rige. 11 aimait fa Mai- same , quoique d’un
treffe qui etait fa etat peu releve.
voisine , avant l’Af-
fociation.

avait epouse

9 . Delatouche, huif- 9 . Desiree Wallon,
fier : maigrechine ; fxur cadette des deux
l’oeil vif; fair affaire; Precedentes , la plus
aimant les Femmes , fiere des trois , & prefi-
& ne buvant que de que impertinente : quoi-
l’eau : affes bien , quelle aimdtfon Mart,
neamnoins, pour l’en- elk ne Vaura.it pas

IIVol, F

122

X me . Nouvelle ,

femble de fon exte- trouvi digne d’elle ,
rieur. fans 1 ’AJfo elation

avait epousd

IO. Wallon , cor- 10. Therese Robuf-
donnier : ei'pece de tel , four du  2o e . Af-
Freluquet; il ne tra- focie , ainee de trois
vaillait que pour autres Filles : belle

Femme ; il avoit pris blonde, ay ant un cm-
la boutique de fon bonpoint appetifiant ;
Pere , maitre & mar- laborieuse , entendue ;
chand , parce qu’elle un des meilleurs Sujets
rapportait gros , & en Femmes de VAfib-
que e’etait un eta- elation , ou elle avait
bliflement affure : I \ un des emplois les plus
eft afles bien de figure, important .

& fort-propre fur lui.

avait epouse

11. Lucot, tailleur: 18. Fcliche Lequint,

efpece de Savant, qui four du Drappier  :
heureusement entend Femme eftimable a tons
a faire travailler, & e'gards, autant quai-
a un gout parfait : viable : comme elle a
du-refte n’aimant qu’a etc parfaitement bien-
lire, & ne s’occupant elevee par fa Mere ,
que des affaires pu- e’eft elle qui eft fingu-
biques telles qu’elles lierement chargee de la
font confignees dans premiere education des
les Gazettes : grand , Garfons , & de celle
fort-grave , affe&ant des Filles en-entier  :
dans les rues, par fa Elle a pour aides,
mise, d’avoir fair d’lin mesdeimes Germinot ,
avocat. JVallon , & Thorel.

Les AlTocies.

IZ 3

. avait Spouse

12. Araerville, bou- 12. Dorothee Simo-
langer : horame intel- not, four du. Procu-
ligent, aimant la fo- reur , apres I'affocia-
litude , reflechiffant tion fomiee : grande :
beaucoup , & com- feche , mechante, acca-
prenant avec farilite ridtre  , exigeante ; mats
les affaires les plus un fourire aimable. La
cornpliquees. Affes bel douceur de quelques-
Hcmme;brun, le tein unes de fes Comp agues
bilieux; aimant beau- a fon egard 3  lui eft
coup la table , fans fouvent profitable .
etre ivrogne, ni gour¬
mand.

avait epouse

13. Dubai] , M d . 13. Eleonore Robufi
merrier : carariere tel , feconde four du

fombre & cache : du- 20*. AJJocii  , egale en
refte, bel homme ; ce ml rite fa Smir-ainee ,
qui ne le rendait que femme du  10': fa con-
plus dangereux. L’Af- duite ejl un. models
fociation en aurait eu parfait de modeftie  ,
beaucoup a fouffrir , de retenue, & cepen-
fans fon excellent re- dant de graces & d’e'n-
gime, qui ell un an- foment; elle eft che-
tidote contre tous les rie de toutes fes Com-
vices du carariere, pagues , fans excep-
& la contagion de don,

1’exemple.

avait spouse

14. Thorel coute- 14. Pome Robuftd,
Jier • homme dur , troisieme four: une des

F 2

124

X mc . Notivelle ,

emporte, violent: fes jolies Perfonnes
Amis font parvenus de la Societe , 6> non
a le dompter ; il eft inferieure d fes deux
Utile a 1 ’Affociation, Ainees par le merite.
a-peu-pres ccmme ces Elk a le ton Ji doux ,
"Cogues , qu’on veut 6- It ca.raB.ere fi propre
qui eifraient, & aux- pour elever les Enfant,
quels on met un bail- que c’ejl elle qui en
Ion pour les empe- a foin immediatement
cher de mordre. Taille apr'es leur naijfance ,
moyenne; de groffes jufqu’a Edge de deux
epaules; le nes aqui- arts.
lin ; des couleurs vi-
ves ;  crepu.

avait epouse

15. Tridon,employe iq. Apolline Afa-

dans un bureau: hom- riette , qui neft pa-
ms  d’une belle-taille , rente d’aucun des Af-
poli, dameret, aimant [odes  : Jolie-perfonne ,
le luxe des habits , a toute a fes occupations
fe donner le matin de lingere; & cepen-
l’air d’un jeune Sei- danj. obligeante audela
gneur qui fort en de toute expreffwn pour
chenille , &c. &c. & fes Compagnes, qui lui
cependant ayant des donnent tour-a-tourplu-
qualites folides (com- fours heures de travail
me les Parisiens ) par jour.
noyees dans la futilite.

avait epouse

16 Hizette , Mar- 1 6. Reine Amerville,
chand clincailler : l’un fasurdu Boulanger: co-

Les AfTocies.

IZ5

des ineilleurs appuits quette , jolie , dont les
de Ja Societe , par fon premieres annees ont
intelligence , & fes cause dcs peines d la
vues erendnes dans le Societe. Ells a tant de
commerce, a la tete gout , que les Mar-
duquel 1’Affociation chandes- de -modes ne
l’a place. Laid & fort- font rien fans la con-
grele ; mais bien-bati. filter. Elle excelle fur-
11 a toujours des cho- tout dans Vaffortiment
ses gracieuses a dire des etofes avec la fi-
aux Femmes , & fe pure & I’air des Fem-
facrifie volontiers mes , &c.
pour les amuser a fes
j depens.

ayait Spouse

1 7. Boyer,  peintre : 17. Jgathe Faga.'d  .•

jeune - homme plein jeune-perfonne tres-jo-
de talent, & enten- lie ; mais d’une baffe-
dant parfaitement la condition, etant Fille
partie du deffin ; la- d’un Porteur  - d’eait.
borieux , quoique fu- Elle navait pas recu
jet aux paffions du £ education : mais elle
jeu & des Femmes : s’efl trouvee fi hew-
ij s’etait marie par reuse d’etre de la So-
amourette: affes beau elite , quelle a donne
garlon , mais ayant tous fes foins a fe faire
une infouciance & un aimer de fes Comp agues,
delabtement dans fon & a fe comporter d’une
air & fa mise, comme maniere irreprochable.
les Ivrognes: prefque •
blond.

X me . Nouvelk,

12.6

avait epouse

18. Dugay, chape- 18. ViBoire Poinot ,
lier, aimant beaucoup fille d’un Menuifier :
la Societe, oil fa Soeur jcune - performs plus
eft mariee : il a peu aimable que jolie, ay ant
d’agremens dans la plus de graces que d’at-
Siguie ; mais fon air traits  , & par-id ft ai -
pose , pleill de dou- mable  , qu it n’y a
ceur , le rend aima- Perfonne dans la So-
bid ,  en excitant la ciete qui I'emporte fur
confiance & la bonne- elle.

yolonte.

avait epouse

19. Monclar , Mar- 19. Agnes Pouffeau :

chand-de-modeSj avec jeune brune, d’un ca-
fes  deux Scours, ma- ratfere un-peu difficile,
rie dans la Societe : dure , peu - can fame,
.Jeune - homme d’une brufque  : Du-refle bon-
jolie figure , un - peu fujet pour les monirs ,
niaiseur  , efpiegle , & & ay ant d’autant plus
meme bouffon; mais d'horreur de la galan-
fouvent aftif, lorf- terie, quelle a cu fou-
qu’il le faut. vent les finefles effets

( II o£ certain que beau- de  I’inconduitc fous les
coup de ces Siijets n’au- yeux , dans fa propre
roient rien vatu , s’ils
n’euffent pas ete dans l’Af- J
fociation.

avait epouse

2.0. Robuftel,loueur- 20. Charlotte Foulle
de-carofies : dans un fille d’un Orfevre ,
erat qu’on pent re- alnee de fx Filles

Les Aflocies.

127

garder comme le plus & par-confequent bon-
bas, & au-deffous du fujet; car rien de pire
Cordonnier, puifqu’il que les Fils & les Fil-
eft une forte de fer- les-uniques, malgre la
vitude , & qu’il eft dot de ces Dernieres :
beaucoup moins n e-Figure charmante, dou-
ceffaire , Robuftel , ceur d’agneau , entente
grand & bel homme , parfaite du menage :
eft un vrai Philofo- elle eft brune. Son em-
pne : il n’avait pris plot c(l I’infpelHon fur
l’etat de fon Pere que les Cuisinieres lorf-
par piete filiale , ne quelles vont d I’ap-
pouvant autretnent provisionnement ; de
fecouhr la vieiileffe les accompagner ; de
de fa Mere, & eta- veiller fur Vappret du
Wir fes jeunes Soeurs. manger , & fur le
II  eft fort utile  a i’Af- linge.
fociation.

11 etait impoffible que , dans un ft grand
nombre de Perfonnages & de cara&eres
differens, il ne s’en trouvat quelqu’un avec
des vices , ou dumoins avec des paffions
difficiles a dompter. La premiere annee
fut fort tranquille; on peut dire meme
delicieuse. Chaque Couple s’aimait en s’e-
pousant, 1’inclination ayant fait tous les
manages, & l’Affociation prevenait les
petits  fujets de querelles domeftiques, en
en detruisant les causes ; comme l’abandon
& Fenriui; l’inconduite ; la mauvaise-tour-
nure des affaires; le degout, fuite de la

F 4

j 18 X mc . Nouvelle ,

proximite trop grande oil font les Epous
dans les menages ordinaires, &c. Mais
lorfoue la premiere foif du plaisir ou de
la tendreffe fut un-peu etanchee, quelques-
nns des Maris commencerent a jeter un
regard de curiOsite , d’abord , puis d’adrni-
ration , enfuite de convoitise fur les Com-
pagnes de leurs Co-affocies. Je ne dirai
prefque rien de ceux qui s’adrefierent a
des Femmes meritantes , aupres defquelles
la reiiffite etait abfolument impoffible; &
c’etait juftement les plus aimables : car on
ne faurait trop le repeter , les Belles , lorf-
qu’elles ne font pas gatees par une mau-
vaise-education, rendues folles par les fla-
teries, &c. doivent  avoir Ie meme  degre
de bonte, que de beaute.

M'. Simonot, le Procureur, Pavisa Ic
premier de trouver aimable une Femme qui
n’etait pas la fienne : ce fut Madame
Germinot. Les complaisances , les regards ,
les louanges hyperboliques, furent le lan-
gage qu’employa fa paffion. II la rechercha ;
il etait mal, dans la parties-de-plaisir , lorf-
fju’il ne lui donnait pas la main, ou qu’il
n’etait pas aupres d’elle. Toute la Societe
Papper§ut de ce gout, & Ton en rit; mais il
yjeta un levain dangereux : Germinot le
ientit; cependant il n’osa rien dire ai-ilieu
qu’il aurait tonne, fi c’eut ete la Femme
d’Un-autre. Madame Simonot riait la pre¬
miere de certe paffion, & perfifflait tres-

Les Affocies.

\~9

agreablement Ton Mari, perfuadee qu’il
n’avait rien a efperer d’une Femme telle
que Petronille Delorme : mais pour le punir,
ells  lui tint rigueur, jufqu’a ce qu’il fut
bien folidement revenu a elle , inclusive-
ment.

La maniere joviale dont M e . Simonot
avait foupire , dont on l’avait badine, &c.,
encouragea M. Balduc a l’imiter. Celle qui
lui tourna la tete, fut Madame Lucot,
femme du Tailleur , & foeur du Drapier.
Les charmes de la figure, un air de nobleffe
& de diftindtion exalterent l’imagination d’un
Homme qui n’avait rien vu de pareil dans
les  Femmes de fon eta 1 5  qu’il avait frequen-
tees durant fa  jeunelTe. II en devint eperdu ;
& fil ne fut pas dangereux, c’eft que la
violence etait impoffible dans la Societe.
II ala jufqu’a perdre la raison , & Ton fut
oblige d’avoir pour lui certaines complai¬
sances , mais qui ne pouvaient bleffer la
decence ni l’honnetete. Le bon Lucot,
loin de fe facher contre fon Co-affocie , le
confolait par des difcours fort-fages : II
lui disait un-jour: —Que veux-tu que nous
faffions tous, fi toi-meme ne fais rien pour
toi ? Notre Societe ferait un brigandage &
une infamie, fi ma Femme t’ecoutait, de
notreaveu: fi fecrettement, 1’eftimerais-tu ?
Je t’avourai que quoique j’aime tendre-
ment ma Femme, fi les lois du pays le per-
mettaient, je changerais volontiers avec

130  X me . Nouvdle ,

toi, pour le bien de la paix , & par amitie
pour mon Frere, mon Ami, mon Affo-
cie : mais le Gouvernement nous punirait
tous, fi nous nous avisions de faire des
pareils echanges. Rentre-donc dans toi-me-
me, Frere Balduc ; prens pour mon Spouse
les fentimens d’un bon Frere pour fa Soeur,
& ne troublons pas l’harmonie qui regne
dans notre heureuse Affociation , a laquelle
je facrifierais tout-a-Pheure mon fang,
ma vie , mon bonheur, mais non mon hon-
neur, parce-que ma honte rejaillirait fur
e!le%

Ge langage honnete & tendre fit impref-
fion fur un Homme droit & fimple  , comme
Balduc ; il revint peu-a-peu a lui-meme:
Madame Lucot fe comporta comme une
Sceur complaisante , de 1’avis de fes plus
fages Compagnes : Madame Germinot iui
disait: -Pour hair un Homme qui nous
aime, & fe gendarme? comme les Prudes,
il faut avoir fenti, qu’il pouvait nous faire
manquer de vertu : alors, j’en conviens, ou
on peat hair un tel Homme; car c’eft un
grand ennemi! mais vous n’etes pas dans
ce cas. — Ni vous, repondit en fouriant
Madame Lucot. -Il eft vrai : mais vous
etes Celle qui avez le pius de merite , js
crois-.

Enfin, pour nepas multiplier cesexem-
ples; les meillenres-Sujets en femmes, fu-
renraintes par des Hoaunes, qui ne pou-

Les Affocies.

I 3 I

vaient s’empecher d’adorer leur merite &
leurs charmes : mais au-moyen de leur cen-
duite pleine de fageffe , de prudence , de
veritable amide , ces paffions ne firent que
refferrer les liens de la Societe, que le
dereglement aurait diffoute. Chaque Hom¬
me f efforqait de montrer des qualites a Celle
qu’il adorait, pour s’en faire eftimer , au
defaut d’un autre fentiment; & ces qualites ,
toujours folides pour plaire a de pareilles
Femmes, fesaient Pavantage de la Societe,
dont elles augmentaient les rnoyens.

II faut avouer ici, que toutes les spou¬
ses ne fuivirent pas le meme plan : je vou-
drais pouvoir effacer ces taches : mais la
verite, l’inftrudlion meme qu’on peut tirer
de cette hiiloire , m’obligent d’etre fincere
jufqu’a Pindifcretion; en revelant ce qu’on
a conSe a ma prudence.

Les deux Heros d’une de ces Avantures
desagreable, font Ddatouche  , huiffier , &
Madame Hhptte.  Vous les connaiffez deja,
honorable Ledteur , & je n’ai pas besoin de
revenir fur leur portrait.

Delatouche avait- pour les Femmes cette
paffion qui degenerent en manie, en empor-
tement; & Madame Hizette avait cette mise
provocante, qui eft un affaisonnement dan-
gereux dans la Laideur meme , qu’il deguise,
& rend la Beaute infurmontable. Delatou¬
che avait tons les gouts fadtices, enfans
de la corruption des grandes Villes; il aimak

F 6

X me . Nou veil f,

131

une coifure elegante- & coquette ; ces
robes-a-la Polonaise, ala Circaffienne, &c.,
qui marquent la taille, en deffi-nent les con¬
tours , Sc qui, a 1’aide de quelques demi-
paniers, aonnent a la demarche quelque
chose d’enchantdur ; il voulait une jambe
fine ; un pied voluptueux & mignon. Ma¬
dame Hizette raffemblait tous ces charmes,
au degre le plus parfait. Ce qui rend Dela-
touche moins coupable, c’eft qu’il etait
impoffible a un Homme de fon gout & de
fon temperamment, de resifter a une pa-
reille Femme.

Ce fut aubout d’environ dixhuit mois
de manage, que  ces deux Perfomies com-
mencerent a fe trouver aimables. II  eft a
presumer que ce fut Delatouche , qui fait
naitre ie gout de Madame Hizette , en lui
exprimant une paflion brulante, 6c telle que.
cet Homme etait capable de la reffentir. Ils
fe rechercherent , mais avec retenue ; bien-
tot ,  ils gemirent de ne f’etre pas pris au-
commencement de PAffociation; tous leurs
entretiens roulaient fur le bonheur dont ils
auraient joui enfemble. Non-feulement ils
s’entretenaient de leur paffion , mais ils fe
disaient les chofes les plus fortes & les plus
le idres. Je ne rapporterai quhme de leurs
Lettres, a chacun, avec une de leur
conventions; elles fuffiront pour met-
tre l’honorable Lefteunau-fait de cette in¬
trigue.

Les Afiocies. 133

Lettre de Delatouche.

( 5ur I’adreffe etaient les quatre lignes fuivantes:

Cette Lettre  , ma tres-chere Sceur , efi de-confcquence $
cachexia en la recevant  , Ji vous rHites pas Jeule ;
Lise^-la dans le plus grand Jecret , & rende{-la
moi ce foir , jevous en fupplie.

JJ^epuis que je vous ai vu pour la premiere-
feis , j’eprouve un Jentiment inconnu : ce n’efll
pas de l’a mour ; car je crois en avoir eprouve :
ce n’e(lpas de Tamine ; jefuis jalous  , jalous
d la fureur : c’efl quelque chose de plus que
I’amitie, quel’amour, que le refpetf, quel'cf-
time , que le devoument le plus tendre ; c’efl de
Vadoration ; vous etes a mes yeux une Divi-
nite; un Etre au-dejfus de tout ce que la
nature peut ojfrir d mes yeux , & meme a
mon imagination  ; d’aimable , de charmarit,
d’enchanteur. Vous me remplijje^ tout-entier;
mes yeux ne voient plus que vous ; mes
oreilles n entendent que le fon harmonieux de
votre voix ; vous etes toujours presente d ma
penfee , & je me plais d tracer mille charmans
reves-de-bonheur  , dont vous etes pour moi la
celefle creatrice. Adorable Reine !  ( ah ! vous
l’etes de mon cceur!  ) je n ai plus d’ame ; non ,
je nen ai plus : je fens que c’efl vous , vous
feule qui m’anime £ ; II efi fur, que fans I’i-
dee que je dots vous voir , & fixer, dumoins
commies ait ties, votre attention, js ne pounds

134 X mc - No uv elle,

me determiner d agir, d faire un pas, ni
mane d vivre : en fondant mon cceur, j’y trouve
que le mobile de toutes mes actions , de mes
tnoindres idles, c’eft vous , vous-feule. En ce
moment, feeds avee une inconcevable rapi-
dite; ma plume coule ; les carafleres font a
peine formes : ce n’eft pas ma tete , ce font
mes doitgs qui penfent ; je n ai plus d’dme d
moi ; animee par la votre  , ils vont tous-feuls...
Femme desiree! ah ! pourquoi etes-vous
femme  ? pourquoi Petes vous pour Un-autre !
O gouffre de malheur & de desefpoir! que
fabhorre les lots ! ce font elles qui me feparent
de vous ! Eh ! que m importent tous les avan-
tages dont elles peuvent me faire.jouir, Ji elles
motentle feul auquel je puijfe etri fenfeble !...
Je tie benis que nofre Affociation : c’eft par
elle que tout nous eft commun  ( hors ce que je
desire avec une ardtur brulante 'j ; c’ejl par
elle que vous etes ma Sceur, que je fuis votre
Fr'cre.... Ah! du-moins , je vous fuis quelque
chose ! & ce titre m aide d fnpporter I’exiftance
& le malheur, deveaus infeparables pour moi.

Reponfe de Madame Hizette.

Mondieu ! d quoi penft^vous de m’ecrire
comme vous ave[ fait! ft votre Lettre avail etc
ouverte ; que quelquune demes Comp agues meat
vac la. receyoirl J’etais juftement de menage

Les Afi'ocies. 135

avec ma Sceur Delatouche !... Non-feulement je
ne veux pas la garder , mais je vais la renvoyer
fur-le-champ , par Marie , avec cette Reponfe ,
que j’ai ete vous faire dans le cabinet des Comp-
tes {*)... Aurefte , ft vous efpere^ avoir en moi
une Sceur qui vous aime tendrement , vous ave ^
une idee tres-jufte. Adieu , mon Frere; & foye{
prudent. Si nos fentimens font involontaires
ne les rendons pas fcandaleux. Pour moi, je
ne faurais me plaindrc des miens , quoiquils
ms faffent beaucoup fouffrir; Us font quslque -
fois Ji doux, que le refle eft bientot efface

Le  Iendemain de ces Lettres, ( qui n’ont
pas ete les feules ,  mais je ne rapporterai
pas les autres , beaucoup plus libres ) Dela-
touche & Madame Hizette etirent la con-
venation fuivante : On etait a la promenade
fur le Boulevard-du-Temple ",  on marchait
par couples , & fepares : mais il faut ob-
ferver, qu’il etait inou'i qu’on put difpa-
roitre & quitter la Societe.

—Yoila les feuls momens que j’aie
d’heureux , tna Sceur. —Je vous avouerai

que je penfe de-metne. Mais je me le

reproche • car enfin , c’eft une injustice
que nous fesons, vous, a votre Femtnc,

(*■) C’eft Is cabinet  ou i’Epouse qui preside au me¬
nage a fon four , met en ordte ies comptes & la
depenfe journaliere. ( Dulls ,

1^6 X me . Nouvelle  ,

moi, a mon mari.... —II eft vrai, je le
fens, & je me le fuis dit cent - fois ; mais
un inftant de votre prefence detruit tous
les raisonnemens. 11 n’eft rien dans le
monde qui vous egale. —II faut auffi vous
l’avouer , mon Frere Delatouche , je ne
trouve Perfonne d’aimable comme vous:
mais voici ce que j’alais vous dire , quand
vous m’avez interrompue : Oil cela nous
menera-t-il ? a bien des chagrins ; je ne dis
pas des remords; car je penfe que nous
n’en aurons jamais.... Nous fommes dans
une Societe heureuse : je ne fuis pas afies
aveuglee par mes fentimens adtuels , pour
meconnaitre que notre pailion y porterait
le desordre , & que ft tout le monde  nous
imitait, nous aurions bientot ici l’image
de 1’enfer : car il ne ferait pas dit, que tout
le monde changerait en meme-terns; que les
Femmes prendraient du gout precifement
pour les Hommes qui en auraient pour
elks. Et s’il y avait des jalousies, des
rivalites , il faudrait done s egorger ; oil....

je ne fais quoi faire. Vous veyez ,

mon cher Frere, que le plus sur , eft de
s’en tenir a Celle & a Celui que le ma-
riage nous a donnes : le mariage n’eft pas
fans inconveniens : mais 11 pare a tout.
—Ah ! Reine ! vous parlez en Femme
qui n’aime pas comme je le fais! impofli-
ble de furmonter mon penchant ;  &.... je
me hairais, comme un Aveugle, un Fou,

Les Afioci^s.

137

fi je pouvais Ie furmonter ; car ce ferait
une preuve d’extin&ion de gout. Vous
etes , je le repete , ce qu’il y a de plus
parfait au monde; & je ne puis , je ne
veux adorer que vous. —Paix t enfant
que vous etes 1 voila derriere nous ie

Frere Lequint & la Sceur Bel, qui-.

—Qui peut-etre s’en disent autant , &
s’entendent mieux que nous. —Helas!....
( elle les regarda en foupirant ) elle eft
charmante ! — C’eft la mieux de nos Soeurs,
apres vous. — Votre Femme eft tres-bien.
—Elle eft jolie, je le fais, & je l’ai fenti:
mais.—Madame Germinot, Madame Le¬

quint , madame Rigal, Madame Lafaye,
vos deux Belles-Sceurs , les rrois Robuftel,
Madame Tridon , Madame Boyer, Madame
Duguay , Madame Monclar, Madame Ro¬
buftel. --Vous voulez me diftraire , en

promenant mon attention fur toute.notre
Societe : routes nos Sceurs font aimables ,
fans-doute ; mais je ne vois que vous:
c’eft que vous reuniffez tout ce qu’elles
ont de charmant, & que vous l’animez par
des graces , que vous poffedez feule. --Aux
yeux d'un Amant. —Aux yeux de tout ce
qui jouit de la faculte de voir. — Je le
■ veux : mais a quoi vous left -il de le tant
favoir ? —A me rendre malheureux. --Ce
n’eft pas mon intention. --Ah ! toute ma
felicife' depend de vous. -Elle eft done
impcftible. —Quoi! je ne puis etre aims l

138 X me . Nouvelle ,

—Aime ? je vous aime. —Mais c’eft de
l’amour que je vous deman.de; & foyez fare,
qu’avec ce fentiment de votre part, je
ferai le plus heureux des Kommes. —Je
vous aime : foyez heureux , s’il eft poffi-
ble. —Oui, je le fuis : oui, mon adorable
Sceur.... Ah! je vous jure., que Perforate,
n'occupera ma penfee ; je fuis aneanti
pour tout le monde, je ne vivrai que
pour vous. --Et votre Femme ? — Et votre
Mari ? ah ! voilff ce qui me desefpere!
“■-Vous etiez heureux , tout-a-l’heure ! —Je
ne voyais qu’un Bien ineftimable , qu’on
me promettait ; & je le vois a-present

partage!. Fesons un accord; ni moi,

ma Femme ;  ni vous , votre Mari. —Helas!...
—II taut me Is  promettte. —Et dem ain une
autre chose. —Non ; avec cette promeffe,
je fuis heureux. — Je vous le promets.

—Et moi, je vous jure.—Non, je vous

laiffe libre. — Je ne veux point de cette
odieuse liberte. — Je recois votre promeffe.
—Nous voila done lies !.. ah! quel bonheur!..
—11 eft vrai; nous voila fort-avances! —11
ne tiendrait qu’a vous, que nous le fuf-
fions davantage 1 —Ne disais-je pas? —Enfin,
parce-que nous nous aimons , vivrons-nous
en Hermites ? ou comme Abeilard & fon
Heloise*, lorfqu’ils eurent ete trop heureux
& trop punis ? —Oui, mon Frere : nos
fentimens fuffiront a notre bonheur. —II
eft vrai: 1’idee que vous me preferez.

Les Affocies.

139

oui, cette idee fuffira : elle repandra fur
ma vie un charme, qui embellira jufqu’aux
privations-.

Huit jours apres , les deux Amans eu-
rent cet autre entretien dans le fallon de
la Societe , ou ils etaient reftes apres le
diner : Madame Hizette commence :

—Mais qu’avez-vous ? tout le monde
remarque votre air chagrin, & fouffre de
votre humeur ? —Je n’y faurais tenir :
vous me brulez , vous me confumez. --Me
voila deja payee de ma complaisance:
vous ne cefferez de desirer , que lorfque
je n’aurai plus rien a perdre en repos & en
honneur. —Vous y mettez bon-ordre!
-B'aut-il done que je m’affiche; que je
brave tous nos Affocies, que j’infulte a
mon Mari ? — Oh-non! vous ne l’infulte-
rez pas ! & je fuis sur que moi feul, je...
—Vous etes un tyran. —Et vous , une Infen-
fible. »-Va , Ingrat, tu me prouves que ce
n’eft pas prendre le chemin du bonheur,
que de trahir fon devoir. —Pardonne , mon

adorable  —Laiffez-moi. —Tu ne m’aimes

pas. affes. —Je ne vous ai que trop

aime!... Malheureufe ! — Soismoinsfevere,...
mon adorable Reine ! —J’ai ete trop fa¬
cile ! —Ah ! fi tu connaiffais mon amour !...
—II fera le poison de ma vie , par ton
humeur emportee, jalouse.... -Non , je ne
ferai plus jalous ; mais aumoins daigne me
raffurer. ma divine Amie , je t’adore , je

3 40

X ns . Nouvelle

ne refpire, je ne vis que pour toi 1 prens
pitie de ton Adorateur fiddle-.

11 lui prit un baiser. La faible Hizette
alait fuccomber , peut - etre ,• quand un
petit bruit l’effraya. Au meme infant
parurent Madame Germinot & Madame
Robuftel. La premiere aia droit a Madame
Hizette , l’embraffa : la Seconde dit a De-
latouche. —Retirez-vous , Monlieur-.

Lorfqu’il fut parti, les deux Amies ne
cacherent pas a Madame Hizette , qu’elles
avaient tout entendu. Elies ne lui en mar-
querent pas moins d’amitie; elles la con-
jurerent, les larmes aux yeux , de leur
permettre de la defendre contr’elle-meme.
Madame Hizette confute & deseiperee de
fe voir decouverte , leur promit tout ce
qu’elles voulurent. On l’affura d’un fecret
eternel: Enfuite , on lui reprefenta les fuites
terribles de la faute , qu’on voulut bien

fupposer qu’elle n’avait pas commise.

Depuis deux ans on lui tient parole; &
lAadame Hizette , de fon cote, fe contente
de foupirer tout-bas pour Delatouche;
mais elle l’evite. Cet Homme ardent a ete
au desefpoir, & il a fait affes d’eclat,
pour que fon avanture ait ete fue de toute
la Societe ; a-l’exception du dernier fecret,
que les deux Dames - affociees poffedent
exclusivement, & que probablement elles
ne reveleront jamais.

Les Afi’ocies.

I 4 !

A cette occasion , tous les Affocies,
dans une Affemblee , oil les deux Coupa-
bles eraient comme les autres, propose-
rent quelques Reglemens de decencc ;
comme d’obliger les Femmes a ne don-
ner le bras qu’a leur Mari, &ane  pou-
voir etre en-particulier quavec lui, &c,
Mais Germinot , Robuftel, & leurs £pou-
ses s’y opposerent ; ils firent vaioir le
feul motif de la liberte : Balduc & Simo-
not avaient ete pour l’interdi&ion ; ce
qui leur attira quelques remercimens de la
part de leurs femmes ; car 1’avanture de
Delatouclie avait rabaiffe le caquet a tou-
tes les Coquettes. La-Faye & Rigal ap-
puyaient auifi 1’addition au Reglement,
ainli que leurs Spouses. Lequint & Dher-
milly fe rangerent du parti de Germinot;
ainfi que Wallon , Lucot, & Amerville :
Duban refta neutre : il nourrit lui-meme ,
avec une diffimulation profonde , une in¬
clination fecrette pour l’aimable Fagard ,
femme de Boyer ; mais il n’a pas encore
ose la laiffer eclater, & Celle-meme qui
l’infpire parait n’en avoir que de legers
foupcons ; cependant elle levite avec foin:
Thorel fe declara centre l’addition , & dit,
que quoiqu’il aimat beaucoup fa Femme ,
qui avait un merite infini, il etait bien-
aise d’avoir la liberte de causer avec Une-
autre-. Ft fes  yeux fe porterent, malgre
lui fans-doute , fur Madame Rigal. Tridon

i^.z X me . Nouvelle ,

fut pour l’addition. Hizette garda le fdence.
Boyer , Duguay , Monclar , & toutes les
Dames dont je n’ai rien dit, furenr con-
tre, fur-tout Agnes Rouffeau , q u i etant
une des rnoins portees a aimer la com-
pagnie des Homines , ne pouvait etre fuf-
pefte. Ainfi l’addition fut rejetee.

Mais il eft terns de reprendre le tableau-
de-conduite journaliere des Membres de
l’affociation , a 1’endroit oil je l’ai inter-
rompu.

A-l’exception des inconveniens rares,
dont je viens de vous entretenir , hono¬
rable Lefteur, l’intimite qui regne entre les
Affocies, a quelque chose d’enchanteur.
Tous les Maris ne voient que  des Seeurs
dans les Compagnes de leurs Spouses :
celles-ci, durant le jour , ne font pas plus
familieres en-particulier avec leurs Maris ,
qu’avec les autres Hommes. Ainfi la poli-
teffe fe maintient entre les fipous; ils ne
fe parlent qu’avec les egards des Gens
bien-eleves : ce n’eft pas un article du
Reglement, mais e’eft un ufage convenu
des la premiere Affemblee de l’Affociation,
11 faut avouer que e’eft un fpedacle bien-
intereffant, que celui de vingt- Jeunes-
femmes , toutes aumoins jolies , dont le
plus grand nornbre poffede mille qualites,
& meme des talens agreables : certaines les
plus fublimes vertus ; que e’eft un fpeftacle
- bi.en - intereffant , disais - je , de les voir

Les Afl’ocies.

J 43

reunies a l’heure des repas avec leurs Maris ;
tous inftruits ; ayant pour la plupart de
1’cfprit & des connaiffances ; prefque tous
beaux Homines , & dans qui l'envie de
plaire eft excitee par cette troupe de
Nymphes aimabies , qui ont toujours le
rire fur les levres l Mats ce fpe&icle eft
devenu encore plus touchant aux yeux de
l’Honnete - homme ces dernieres annees :
toutes font meres : on commence a ■voir
dans l’Affemblee des Enfans de trois ou
quatre ans , tous jolis, tous pleins de
fante. Je fuis oblige d’avouer que la So-
ciete eft a-present dans Ion plus beau &
dans fort plus  heureux : Des Peres &
des Meres , ivres du plaisir de I’etre,
entendent avec tranlport les premiers
mots qui echappent a leurs Enfans : le
petit Troupeau eft date, careffe , on reptite
les naivetes qui lui echappent, on les ad¬
mire : cette aimable Enfance eft comme
adoree : je n’y vois qu’un inconvenient,
c’eft qu’elle eft trop heureufe. Or, j’ai
toujours obferve , honorable Lefteur,
que ce n’eft pas le bonheur qui forme
l’Homme ; mais la peine. II eft fingulier
que 1’illuftre J. J. R. ait ete d’un avis diffe¬
rent. Je crois cependant qua bien Pexa-
miner , a bien mediter fon Emile,  on
trouvera qu’il etait du fentiment pour le-
quel je me declare, d’apres l’experience;
puifqu’il cpnteiile des privations ; puif-

X me . NouvelU ,

144

qu’il veut que l’Enfant depende. Je confeilie-
rais done a la vertueuse Affociation , de
rendre l’enfance moins heureuse , de-peur
qu’elle ne devienne impatiente a la peine,
au malheur , aux infortunes , & qu’elle ne
foit un-jour fouverainement tnalheureuse ,
pour avoir ete trop-bien durant ies premie¬
res annees de la vie.

II faut dire auffi, que la presence des
Enfans a acheve de regler entierement les
aiceurs de ceux qui avaient auparavaut
donne dans quelques ecarts. Je l’ai tou-
jours eprouve , la presence des Enfans
eft la fanBification  du mariage; ils epu-
rent les  fentimens de l’amour , ils les

reglent. On  parle des vices de nos grandes

Villes : ils ont tant de causes , que je fuis
furpris qu’ils ne foient pas portes plus loin :
il faut que l’Homme ne foit pas auffi mechant
qu’on le dit , ni le fiecle auffi corrompu
que les Purifies veulent nous le perfuader ;
mais la principale cause de corruption eft
1’abfence des Enfans d’aupres de leurs
Meres.

Les plus heureux de tons ces heureux
Epoux, ce font les plus fages & les plus
vertueux : II y a une grande difference
entre la maniere dont jouiffent de leur feli-
cite, un Germinot, un La-Faye, un Le~
quint, un DhermiUi, un Hizette, un Du-
guay , un Robuftel, & celle dont la fentent
un Delatouche, un Simonot, un Duban ,

uu

Les Affocies.


nn Thorel. Parmi les Dames, on peut cle-
meme jeter les yeux fur la Me, & regarder
comme les plus heureuses, celles qui y
font representees comme ayant plus de
vertu,

Ce fut ainfi que Germinot parvint a
affvirer le bonheur de celle qu’il adorait :
fes heureux Parens en font temoins, &
ce fpedacle enchanteur seme les fleurs
fous les pas chancelans de leur ■vieillefTe.
Oh! que c’eft un grand tresor pour THomme,
qu’un bon Fils , tine Fills vertueuse ! que
font tous les autres biens compares a de
bons & vertueux Enfans!

J’ai rapporte cette Nouvelle,  honora¬
ble Lefteur, dans la vue d’engager ct'au-
tres Citoyens a imiter cette heureufe Affo-
ciation, & de rendre plus vulgaire cet
Ordn-de-MaJJonnme ,  infinimerit fuperieur
a l’ancien , & feul capable de ramener Page
ti’or fur la terre.

II Vol,


Onz me . Nouvelle.

Lt petit Auvergnat.

«/ acquot,  jeune blondin de la plus heu-
reuse figure, vint a Paris a Page de dix
ans. 11 quittait les raontagnes iauvages de
1’Auvergne’, oil Ton ne mange que du
pain-noir & ne boit que de l’eau bour-
beuse * des. torrents ; un coin de rue iui
parut un fejour delideux; du pain-hianc
Jui valut tons les mets. II avail une felle;
i) gagnait quatre fious par-jour : S’il fesait
une commiflion, e’etait tout-d’un-coup le
gain double. Jscquot fe trouvait heurc-ux.

Au meme coin de rue, il y avait un
riche .Marchand. Ce Marchand avait une
Fille de l’age de Jacquot; delicate; 1’ceii
fin; le fourire enchanteur ; la tailie ravif-
fante. Helene Robert  n’eft ni blonde ni
brune; mais fes cheveux cendres font les
plus beaux qui puiiTent orner une jolie
tete; elle a i’ceil bleu; le fourcil. brun;
fon teint eft tendrement fleuri; fa peau ad¬
mirable : fa bouche mignarde ; le fon de
fa voix intereffant; fa demarche voiup-
tueuse, & fon tour plein d’aisance. Tout
auvergnac qu’il etait, Jacquot avait des
yeux pour voir tant d’attraits, & un coeur

i 4 7

XI me - Nouvdle , &c.

pour en fentir le prix. Mais quelle appa-
rence !.... Effe&ivbmdrit, il' le paffa tin
long temps, avant qu’il y en eut aucurie.

Ces deux Jeunes-gens croiffaient aupres
l’un de 1’autre. Jacquot, chanfid de Ma¬
demoiselle Robert, fans y penfer , fe ren-
dait emprefie, officleux & fidele a feryir la
maison. Quelquetois il recevait fon falaire
de la main d’Helene. Quel bonHeur 1 il
bornait la toute fa fflidte. Cependant ii
mettait a-paft, ce qui avait paffe par les
belles mains’de'Mademoiselle Robert, pour
en faire un usage qu’il croyait plus digne
d’elle ;  il Femployait a fe faire montrer a
lire & a ecrire. Il y reiiffit a-rnerveiile :
comment ne pas proliter de lemons payees
de 1’argent qui vient d’url Objet adore!

A quatprze ans, les deux Enfaiis etaient
ce qu’on peut 1  voir de plus aimatle. He¬
lene , deja - grande fille', etaif ebloulffante ,
modefte, reserree, d’un gout’exquis rican-
moins. Jacquot dtait lahorieux , il fe‘fer.ait
propre, fans farauderie; il aVait des bou-
cles-d’argent, des louliers fans clous, des
bas de laihe fine, ou.de  coter.j uae
vefte de beatr drap-mafon': les dimar.ches
il avait un habit propre. Ce  fat a cet age
que 1’amour fe dlveloppa dans fon cceur.
Helene la feule Heline" iui paruf un Ob¬
jet desirable. I! tcmba dans une profonde
melancolie.

G a

148

Xl mt . XouvcHe ,

Que faire pour meriter Helene? L’e;a t
qu’il exerqait n’etait-il.pas un obliacle iniur-
montable ?

II quitta le quartier : mais i 1 revenait
chaque-foir , pour voir Helene de loin ,
dans la boutique de fon Pete. 11 ala fe
mettre a la porte de l’hotel-des-fermes,
& tacha de fe rendre utile aux Cochers &
aux Laquais des Midas. 11 y reitffit. Cojnme
il etait bien fait & propre, un des Malt res
le remarqua, & s’informa de lui. Le Co-
cher en dit du bien : on le fit entrer valet-
d’ecurie.

Dans ce nouveau pofte , Jacquot, tou-
jours occupe d’Helene, ne fongea a s’a-
vancer que par des moyens honnetes &
dignes de cette belle Fille, quoiqu’il n’eut
aucune efperance : Mats elle etait la divi¬
nity de fon coeur, & il fe plaisait a agir
comme s’il avait ete fous fes yeux , 6c
qu’elle lui eut demande compte de toutes
fes actions.

Il avait quitte fon nom de Jacquot,
en entrant ches le Permier-general, & on
lui avait donne fon nom-de-faniille, qui
pouvait aler affes-bien a un Laquais ,  il fe
nommait Bonjean.

La conduite fage de Bonjean fut connue
par-hasard de fon Maitre. Void a quelle
occasion.

Ce Maitre avait un Fils-unique tres-
msuvais-fujet, qui fe preparait de-loin a

Le petit Auvergnat.

149

diftiper les richeffes de fon Pere. Ce Jeune-
homme ne voyait que des Femtnes-per-
dues, & comme il jouiffait d’une grande
liberfe, il en amenait fouvent paffer la
nuit dans fon appartement. Il eft vrai qu’il
fe cachait un-peit do fon Pere. Une nuit,
il avait eu une Femme un-peu plus relevee
que les mitres , non par les mosurs, mais
par la condition. Il en fut mecontent fans-
cloute; il resolut de la faire humilier. Il ia
rnit dehors a deux heures du matin, par
un temps fort-mauvais, & ne voyant
Perfonne ches fon Pere qui fut audeffous
d’un Valet-d’ecurie autrefois Savoyard, il
resolut de la lui livrer, en lui ordonnant
de la  traiter avec le dernier mepris. Bon-
jerin ne repondit rien a fon jeune Maitre,
& fortit avec la Femme, devant laquelie
les ordres avaient ete fignifies. Des qu’il
furent feuls, cette Malheureuse fe jeta a
fes genoux : —Ne me divulguez pas, Mon-
lieur, lui dit-elle: ft mon Mari favait ma
conduite, je ferais perdue a-jamais. Laif-
fez-moi aler feule: je paflerai la nuit oit je
pourrai: mais je vous en prie, n’executez
pas l’ordre de votre Maitre, de me re-
mener ches mon Mari, & d’inftruire mon
voisinage de ma faute; car e’en eft une,
dans laquelie je ne reromberai de ma vie.
Du-refte, comme je fens fort-bien que je
ne dois pas faire la difficile , apres ce que
vous favez, je fuis a votre difnosition :

G 3

XI me . Nouvelle,

15  0

menagez feulement mon honneur, que j’ai
fi pen menage moi-rneme-.

—Ne craignez rien , Madame , repondit
lion jean : Je refpe&e votre Sexe , en bla-
mant votre conduite : tout pauvre que je
fuis, j’aimerais mieux perdre ma place ici,
que de faire une mauvaise-aftion. Paffez
la nuit dans ma chambre; je m’envais ,
moi, a Fecurie. Dernain, je vous ferai
fbrtir par une petite-porte qui donne dans
le cul-do-fac.

—Non, Lon Garfon; j’aurai peur feule ;
reftez ici aupres de moi', je vous en
conjure-.

Bonjean refia. lis causerent. L’honnete
Jeune-homme, fans Je vouloir, excita la
confiance de ia MaJheureuse : eJie porta
Jlmpritdence jttfqu’a fe nommer, & a fa
faire connaitre. Quelle fut la furprise de
Bonjean ! C'etait une Voisine d’Helene, dent
ii avait fait quelquefois les commiflions..
11 ne put refsftar a Fenvie de parler de
Celle que fen coeur idolatrait.

Les bouches infames louent quelquefois.
la verm : Helene fut representee par Ia
Malheureuse, comme une Jeune-perfonne
accomplie, qui montrait pour les Hommes
le plus grand eloignernent: Elle ajouta ,
que plttfieurs Libertir.s l’avaient deja cou-
chee-en- joue; mais que tons avaient echoue.
Helene ne ouittait jamais fa  Mere, &
paraiffak abfoiument inatteignable. — Ce-

Le petit Ativergnaf. i =; >r

pendant, ajouta-t-elle , votre Maitre , a
qui j’en ai parle, ne desefpere pas d’en
venir a-bout.

—Eh !  pourquoi lui en purler ?

—Qile voulez-vous ? je cherchais a
calmer fon caprice par toutes fortes de
moyen, cette nuit. II m’a prise dans une
maison oil je jouais... fi j’avais connu fes
fantaisies, je me ferais bien-gardee de venir
ches lui. Je lui ai promis, s’il voulait ne
me pas causer d’avanie, de le faire trou-
ver a un fouper, comme un de mes Pa¬
rens , dans une maison oil la plus aimabie
Fille de men quartier devait venir avec fa

Les chases en refterent-lk; fi ce  n’eft
que Bonjean gronda beaucoup la Malheu-
reuse, & qu’il fe fit dire le jour de ce
beau fouper.

Le matin , il fe difposa a remener ia
Dame : il la fit fortir adroitement, &
elle etait deja dans la rue: mais elle fut
apperque de fon vieux Maitre, qui furnait
une pipe a la fenetre de fon appartement.
Le Financier eiivcya fon Valet-de-cham-
bre apres cette Femme & Bonjean , avec
ordre de les lui amener.

—Quelle eft cette Femme ? dit le Mai¬
tre. —C’eft une Dame a qui ; j’ai rendu
un fervice, Monfieur, & quo ' je rccon-
duisais ches elle. —Un fervice ? Tu es un
libertin M. Bonjean, avec ton rire benet.

G 4

ijz XL me . Nouvelle ,

Je  te chaffe de cites moi. Et vous, Ma¬
dame , vous pourriez , parbJeu, mieux
choisir, dans ma maison, que nton Valet-
d’ecurie; if y a mon Fils, ou moi-.

En disant ces mots , le Financier fe de~
ridait. La Femme etait jolie. 11 lui paffa
la main fous le manton. Puis regardant
ton Valet-de-chambre : — Monfieur Com-
tois, chaffe-moi ce Drole-la & repaffe-moi
lui un-peu les epaules; ce fern  fes gages-.
Boolean fe retirait.

—Monfieur , dit la Femme , touchee de
companion <k un-peu enhardie par ce qui
aur-ait du la couvrir de confusion, enverite
ce pauvre Jeune-homme n’a pas fait ce
que vous croyez: fi  vous voulez le per-
mettre , je  vais vous dire la verite. —Oui-
da; non pas pour ce Drole-la , rnais pour
avoir le plaisir de vous entendre, Mi-
gnone... Conime elle eft faite-'...

Refte feul avec la Femme, cette Crea¬
ture lui raconta ce qui s’etait paffe. —Eft-
ce bien vrai l  — Affurez-vous en, Monfieur.

—Et ce Nigaud fe laiffe chaffer; fans
fe defendre L. Cela eft pourtant beau , de
ne pas trahir mon Fils!... Qu’on m’appelle
Bonjean- II vint. —Tu n’es qu’un fot;
mail it en faut.  Je te garde, & lers-moi
comnie tu as fervi mon Fils , entens-tu ?
J’aurai foin de toi: mais rens grace a Ma¬
dame : fans elle, je n’aurais pas fu que tu
fuffes ft bete & ft utile.Va-t-en; je te

Le petit Auvergnat. 15 3

parlerai tantot; fais-m’y fonger-. J’aban-
donne la fuite de la degoutante avanture
d’un vieux Libertin , avec une Femme
fans pudeur.

Bonjean revit fon Maitre dans la jour-
nee , dont les propositions fe bornerent a
le faire le Laquais & le furveillant de la
Femme dont je viens de parler. Le jeune
Auvergnat ne crut pas devoir accepter. Ce
qui mit fon vieux Maitre fort en colere.
Heureusement qu’a diner , & avant le re-
fus de Bonjean, le Financier avait parle
de lui avec eloge devant la Compagnie,
en racontant fon hifhoire, mais fans par¬
ler de la part qu’il y avait, ainfi que fon
Fils. Deux  vieilles Soe'urs fort  riches, &
encore vouees au celibat, entendirent cette
hiftoire avec interet. En fortant de la mai-
son le foir , & juftement apres que Bon¬
jean venait d'etre ft fort mal-mene de fon
Maitre, elle demar.derent it parler a ce
Garfon. Leur vieux Laquais le deterra 5
& le conduisif aupres de fes Maitreifes,
qui lui dirent de les liiivre dies elles. Bon¬
jean eut enfin l’honneur de monter der-
riere un caroffe. Le foir, il iervit a table fes
nouvelles Maitreffes , &i  fut inftalle des
le lendemain dans une place de confiance,
Ce fut en cette occasion / qu’il eut be-
soin de fe fouvenir d’Helene. II avait pris
la refolution de fe rendre digne d’elle,
fans efpoir de 1’obtenir, 'uniquement par

G  5

154  Xi me .. Nouydle ,

isne conduite hormete & fage : (II falait que
ce Garfon eut le coeur excellent! ) & de
ne devoir fa fortune , s’il en fesait une ,
qu’a une incorruptible probite.

On dit que l’efperance eft 4’aliment de
1’amour : peut-etre Bonjean, fur de la droi-
ture de ion coeur, refientak-il, dans les
moyens qu’ii avait resolu d'employer , une
noble confiance , qui lui donnait un feeret
efpoir : quoi qu’ii en foit, le fentiment
qu’ii eprouvait pour Helene, & qu’ii n’e-
tait pas le maitre d’eteindre , etait une
forte d’adoration , qui lui montrait FGbjet
aime dans un lointair, inaccefllble, chan-
geait les desirs de l’amour en elans ref-
pedtueux ; fon  coeur etait J’a.utel , oil  to us
les jours ils. etaient ofiert en helocauRe
a la Divmite qu’ii s’etait donnee. Pour
entretenir fes fentimens dans toute leur
vivacite, il s’etait impose la loi de ne ja¬
mais fe coucher fans avoir vu Mademoiselle
Robert. II quittait tout; le temps le plus
rude ne 1’arretait pas: il la voyait, & il
revenait content.

Bonjean , dans fa nouvelle maison, oil
il ne tarda pas a etre cheri au-point qu’on
ne voulut pas qu’ii portat la livreefe
reffouvint de ce que lui avait dit la MaF
heureuse dont j’ai parle , d’un fouper ch.'s
des Perforates hpnnjetes , oil die deva’t
mener le Fils du Financier., pour lui fairs
faire la connaifiance de: Mademoiselle Ro-

Le petit Auveryn,..:. r, 5

bert. Quoiqu’il ne vit plus grande appa-
rence a cette partie, a-cause de la nou-
velle liaison de cette Femme , il eut foin
d’avoir exaftement Foeil lur tout ce qui
pouvait arriver. Un-jour, qu’il rendait fa
visite journaliere a la porte de Mademoi¬
selle Robert , il vit cette belle Perfonne
fortir avec fa Mere, plus paree que dc cou-
tume : il eut un preffentiment, que c’etait
pour le fouper; il les fuivit jufqu’a la
maison oil dies alaient, dont il s’informa.
Cetait cites d’honnetes-Bourgeois. Il at-
tendit , & ne tarda pas a voir arriver la
Femme-perdue, avec le Fils du Financier.
Il entra auflitot dans un caffe, d’ou il ecri-
vit ce Billet:

** A Madame Madame Robert , de-present a foil -
a per rue des Prouvaires.

33  1 VJ. Adame  , ayep l’ceil fur votre Demoi-
3 j selle pendant touts la foiree : ll y aura dans
33  votre compagnie un Homme qui a de me-
>3  chans dejfeins }  fur mademoiselle Helene.
33 Prenespy garde , je vous en conjure au nom
33  de tout le mirite d’une Fille qui vous efl fi
33  ck'cre. Je fits avec un profor.d refpeSl; Ma¬
rt dame, Votre tres-humhle & tres-ohitfj'ant
33  fcrviteur,

33  Jacquot le Commijfionnaire. r>

G 6

XI mt . Nouvelle,

156

II ne favait comment faire rendre cette
Lettre, n’ayant pu joindre aucun de fes
anciens Camarades: mais s’etant informe a
isn Bureau de la Petite-pofte il apprit
qu’eile ferait remise a-temps par cette voie.
II s’en fervit.

Cette Lettre fut effe&ivemeftt remise a
Madame Robert comme on alait fe rnettre
a table : ce qui fit qu’elle la ferra , Ians faire
attention a l’adreffe, fe proposant de la
lire au premier moment. Mais elle l’oublia.

Le Fils du Financier fut ebloui des char¬
ities • de Mademoiselle Robert: il le donna
a entendre a Plntriguante , qui faisit toutes
ies occasions de faire Peloge du'Sedufteur
a Madame Robert, & de Je lui vanter
comma un Parti fort-riche qui etait amou-
reux d’Helene depuis longtemps. La Mere
de la Jeune-Perfonne fe tint fur la reserve r
mais elle ne pouvait s’empecher de trailer
PAmant de fa Lille avec une forte de
diftin&ion. Ainfi la foiree fe paffa fort-
agreablement. On fortit de cette maison
a une heure. Le Libertin avast une voiture
itiodefte a la porte , qui n’avait Fair que
d’un remise. 11 prcposa de remener les
Dames. On y confentit, apres quelques
petites difficultes, qui n’etaient pas fe-
rieuses. On roula.

Bonjean, apres avoir termine fes af¬
faires , etait fort!, pour venir s’informer

Le petit Auvergnat. i s 7

de Celle qu’il adorait. 11 s’apperqut aux lu-
mieres , I’appartement donnant l'ur une cour
ouverte, que la Compagnie etait encore a
table a minuit. II fe tint a l’ecart, & vit
fortir Madame Robert & fa Fille, avec
l’lntriguante & le Corrupteur. Ce qui le
furprit beaucoup. 11 fuivit le carroffe a la
pifte.

Aucoin de la rue Bethisi,  cinq a fix
Hommes fe jeterent a la bride des chevaux
&ouvrirent la portiere. Ils firent defcen-
dre "Homme qu’ils trouverent, l’lntri-
guante , & Madame Robert; deux d’entr’-
eux monterent dans la voiture , & donne-
rent 1’ordre au Cocher de partir . pendant
que les autres tenaient le couteau loirs la
gorge au Fils du Financier , & au Dames ,
pour les empecher de poulfer un cri. Bon-
jean vit-tout-d’un-coup de quoi il etait
queftion , & ne douta pas que ce ne fut une
fcelerateffededon ancien Maitre. II fe trouva
tres-embarraffe fur le parti qu’il avait a
prendre r faire du bruit, n’etait pas fur.
Comtne il vit que le raviffeur ne pour-
rait joindre de-fitot Mademoiselle Helene.,
il refolut de fuivre la voiture dans I’obfcu-
rite , fe prop'osant de la faire arreter par
la premiere Patrouille, en fe jetant lui-meme
a la tete des Chevaux. Le caroffe part:
Boniean vole fur ces traces. Beureusement
il prit la rue SuintJionore.  Bonjean fut afies
heureux pour le devaacer d’une minute:

XI me . Nouvelie,

Hi

il averti la Garde de la barriere-des-Ser-
geus; le caroffe fur arrere par l’Efcouade
entiere , comrae il tournait le coin de la
rue Croix-des-petits-ch.amps.  Les Scelerats
etaient u alertes, qu'ils eurent le fecret de
s'evader tous deux. On trouva Helene
evanouie dans la voiture. Le Cocher de-
clara qu’il avait ete force de leur ofceir ;
qu’il appartenait a M. ****, & qu’il n’etait
pour rien dans cette avanture, dont il
ignorait abfolument le fonds.

Mademoiselle Robert revenue a elle-
raeme; demanda fa Mere. Bonjean fe pre-
senta , & lui apprit en deux mots, comment
il avait eu le bonheur de la fauver d’un fi
grand peril. Helene en l’ecoutant, reconnut
fa voix, mais comme il y avait deja long-
temps qu’il avait quitte le quartier , qu’il
etait bien-mis, qu’il parlait bien , elle ne pou-
vait fe figurer que fe fut Jacquot. Ilfenomma.

On ala ches un CommilTaire : Ce que dit
Boniean n’inculpant aucunement le Cocher
( car il eut la prudence de ne dire que ce
qu’tl pouvait prouver, & il ne parla pas du
Raviffeur ( , on Fobligea de retnener Made¬
moiselle Robert ches elle. Bonjean eut le
bonheur de monter dans la voiture avec
Celle qu’il adorait, une Efcouade les accom-
pagna, & ils arriverent ches M, Robert,
ou ils trouverent tout le monde dans la
confternation. Mais la presence d’une Fille
cherie, qui n’avait ete feule avec les Ravif-

Le petit Auvergnar

159

feurs que quelques minutes , rendit le calme
a la Famille desciee.

Heureusement l’Auteur de cette frame
odieuse venait de partir : car il aurait aise-
inent reconnu Bonjean , & fe ferait doute
de quelque chose. Mats l’lntriguante y etait
encore. Le jeune Auvergnat eut Tart de fe
derober a die , en reliant dans ia voiture.
Eri chetnin, il avait prevenu Mademoiselle
Robert, pour hi prier de la faire renvoyer,
ainfi que fon Protege , s’ils etaient encore
a ia maison, avanr qu’il put fe montrer.
C’eft ce qui fut execute , meme un-peu bruf-
quement.

Des que 1'Intriguante fut fortie , Bon¬
jean defcendit de la voiture. — Voila, mon
Liherateur , Ma mm :  c’eft Jacquot. Tout
le monde le carreffa. --Yous avez requ une
Lettre, Madame? dit-il. —11 eft vrai ! je
l’avais oubhee. —Madame Robert lut avec
furprise la foufcription, & voyant ce qu’on
lui marquait, die fut audesefpoir de l’a-
voir neglige : Elie dit a Bonjean : — Je vous
dois double men t ma Fille ; mais expliquez-
nous cette infame trahison-?

Bonjean les fatiffit; il parla de tout;
hors de fon amour.. Enfuite il prit conge
de la Famille-Robert, & fe rerira.

Il eft temps de dire ton mot de la con-
duite de Bonjean ches les deux vieilles
Sceurs. Il etait leur Homme-de-confiance
ii gouvernait la maison, & il- ne lui man-

i6o

XI mc . Nouvelle.

quait que le nom d’Intendant. Mais foil
exafte probite ne i’eut pas enrichi. 11 lui
arriva une fmgularite, qui femblait devoir
renverfer routes fes idees , au iujet de Ma¬
demoiselle Robert: La plus jeune des deux
Scaurs , qui avait cinquantecinq ans , devint
amoureuse de lui. Elie ie prevint de toutes
les manieres , lui fit des presens , lui dit
des douceurs: mais Bonjean ne fe doutait
de rien. Enfin, un-jour , elle lui declara,
qu’il etait fa premiere & fon unique paffion,
& que fi elle furvivait a fa Soeur (qui avait
foixantequinze ans ) elle l’epouserait fecret-
tement. Bonjean repondit en fage garfon,
au difcours de fa MaitreiTe. Bref, la Sceur-
ainee mourut; la Sceur-cadette , au comble
de la joie de fe voir , hors d’une longue tu-
telle , fit les preparatifs de fon manage
fecret, & tomba malade la veille. Mais,
comme elle etait dans tout l’enthousiafme
de la paffion , elle voulut epouser Bonjean.
dans fon lit: die mourut le fur lendemain ,
en ini laiffaat par contrat de manage tine for¬
tune d’environ.yingtcinqatrente-mille livres
de rente. Le reffe paffa a des Collateraux ,
encoreafi'es bien partages , pour ne rien dif-
puter a Bonjean, a qui fa Femme avait laiffe
ane terre, a condition qu’il en porterait le
noms & fe ferait appeler M. D’Armanti'eres.

Pendant que tout cela fe paflair, Bon¬
jean fut quelques jours fans aler porter fon
hommage fecret a Mademoiselle Robert

Le petit Auvergnat. 161

( car malgre le fervice qu’il avait rendu,
il ne fe donna pas la liberte de retourner
cites les Parens de cette belle Perfonne),
Lorfque les affaires furent en bon-train ,
il paffa devant la porte plusieurs jours de-
fuite , fans la voir. 11 en fut dans une mor-
telle inquietude. 11 n’osait cependant Pin¬
former d’eile dans le voisinage, ni entrer
dans la tnaison. La raison de cette abfence
d’Helene , c’eft qu’elle avait la petite verole:
roars Bonjean ne l’apprit qu’en la voyant
convalefcente. Il iremit du danger qu’une
ft chore vie avait couru: enfuite , il eprouva
prefqu’un fentiment de joie : Elle f era moins
belle; elle [era peut-itre plus indulgente pour
mon amour.  Mais il fe  reprocha bientot cette
idee injufte. Il avait egalement tort. Les
taches de- rongeur difparurent, & Made¬
moiselle Robert fe trouva, quoique mar¬
quee , plus belle qu’auparavant. 11 faut l’a-
voir vu pour le croire ; elle eft reellement
aujourd’hui, fmon plus belle , du-moins
plus piquante : on remarquerait moins fa
figure , ft elle etait tout-uniment jolie : mais
depuis qu’elle eft marquee , en l’abordant,
on eft furpris que ce petit defaut n’ote rien
a fes charmes , on l’examine , elle y gagne
toujours ( auffi quel fourire que le fien ! )
& on finit par la mettre audeffus de tout
ce qu’il y a de plus aimable.

L’amoureux Bonjean fut done bien-loin
de eompte. Sa paffion devint impetueuse;

162  Xl me . Nouvelle ,

& par un effet qui lui etait naturel, die
le portait d'avantage a la verru. Bonjean
fit d’abord du bien a fa pauvre Famille.
II n’avait plus ni Pere ni Mere, Jorfqu’il
etait venu a Paris ; on 1’avait prefque chafle
de la maison d'un Qncle : cependant il prit
loin de fes Cousins, & les fit bons labou-
reurs dans leur pays: ce qui combla tous
leurs voeux. A Paris , il chercha a obliger
tons fes anciens Camarades, fur-tout ceux
qui avaient des moeurs; & peut-etre fit—il
davantage de bien a la Patrie, en cela ,
cue par des oeuvres plus eclatantes; ces
Hommes fervant dans tnille details, oil il
faut du zele & de la fidelite. Il fe bornait
a ces vertus ohfcures,  content de penfer ,
que fi Mademoiselle Robert Je connaiiiait
elic fie pourrait s’empecher de reftimer.

Ce n’eft pas qu’il ne fut quelquefois
tente de la faire demander en manage: il
avait une fortune a lui offrir , qu’il ne vou-
lait parfager qu’avec elle : mais quand il
venait a penfer qu’elle l’avait vu Savoyard ,
il ne trouvait aucune vraifemblance a etre
aclmis dans fa Famille. Cette bafieffe, qu’il
fentait moins lonqu’il y etait, fans quoi
le decouragement 1’y aurait retenu (' ) , lui

(*) Comma cela ferait arrive fans-doute a un
Jeune - homme plus eclaire : voili pourquoi les
Enfans-de-famille s’avancent fi difficilement d’eux-
memes ; tandis que les Fils des  Gens-de-rien par-
viennent, ( Dulis.

Le petit Auvergnat. i6q

paraitTait une abime fans fond, depuis qu’il
en etait forti. Cependant; il ne chercha
point a I’oublier par la hauteur.

Mais comme fa paffion croiffait de-jour-
en jour, elle lui fit enfin furmonter fon
extreme timiuite ; airffi pour n’avoir rien
a fe reprocner, il resolut de s’exposer a un
refus. Son embarras etait de favoir par qui
commencer , de la Demoiselle , ou de les
Parens. Le premier parti etait plus delicat ;
mais le dernier etait le plus court; Bon-
jean s’y fixa: l’amour extreme a cela de
particulier, qu’il reffemble en un point a
la paffion brutale ; il veut fon Objet; il le
vent ab/olumom; en fut-il hai. Bonjean
chercha quelqu’un qui parlat  de fa part.
Un pretre Jui parut un agent conyenable;
ces Gens-k vont avec tout le monde: II
ne lui deguisa pas fon ancien etat ; mais il
le pria de le proposer fans le nommer , en
fpecifiant fa fortune , & en decouvrant fa
premiere condition.

L’fxclefiaftique f’accquitta fort-bien de
la commiffion dont Bonjean l’avait charge.
Il fit valoir la fortune du Parti qui fe pre-
sentait; parla de fes moeurs , dont il repondit,
& toucha meme quelque chose de fa tendreffe.

M. P..obert, pour donner une reponfe,
demands a voir le Jeune-homme. L’Ec-
clefiafiique vint armoncer cette nouvelle
a Bonjean, qui fe trouva dans la perple-
xite la plus ettange. -Voici l’inftant qui

164

XI me . Nouvells,

va decider de mon fort! fe disait-il tout-bas:
que vont-ils penfer-? II etait attendu. 11 falut
partir.

Pendant qu’il etait en route , M.  Robert
prevenait fa Fille-ainee, fur 1’efpece de
Parti qui la recherchait. Malgre fa grande
fortune , le premier etat du Pretendu repu-
gnait li fort a Helene , qu’elle le refusait
abfolument , lorfque Bonjean parut. II
fortit d’une voiture, mis en grand-deuil,
d’une maniere conforme a fa fortune; &
comme il etait beau garfon , il avait abfo¬
lument bon air.

--Void M. D’Armantieres, dit l’Eccle-
siafiique: vOus vcyez, Monfieur & Ma¬
dame , que I’exterieur repond au bien que
je vous  ai dit de l’interieur-. On regar-
dnit Bonjean avec curiosite , attendant qu’il
s’expliquat lui-meme: Perfonne ne le re-
connaiffait. —Pardonnez , dit-il, Monfieur
& Madame , fi Jacquot a la hardieffe de
vous demander la main de la plus belle &
de la plus meritante de toutes les Demoi¬
selles : Mais fi vous me croyez indigne de
mademoiselle Helene , ne voyez que mon
empreflement a Iui oflrir tout ce que je
poffede : j’aurais une couronne , que je la
Iui offrirais de-meme: tout eft a les pieds
& aux votres, qu’elle confente ou non a
m’honorer du titre de Mari-.

Il eft impoffible d’exprimer quels furent
le trouble & 1’emotion d’Helene a ce dif-

Le petit Auvergnat. 165

cours. Elle rougit prodigieusement. —Quoi!
c’eft Jacquot! dit Madame Robert. —Oui,
Madame, c’eft lui - meme. —Eh ! comment
une fortune fi confiderable.... —Monfieur ,
( montrant l’Ecclefiaftique ) peut vous l’ex-
pliquer, Madame ; il fait tout-.

L’Ecclefiaftique fit alors l’hiftoire com-
plette de Bonjean , a l’exception de 1 ’article
du mariage avec la vieille Demoiselle, &
celui de l’enlevement d’Helene. On tut con¬
tent de cette explication. —Qu’en penfez-
vous , ma Fille-? dit Madame Robert en-
particuligr a Helene ! Cette belle Perfonne
ne put repondre. On demanda quelques
jours pour faire les reflexions, & Bonjean
fe retira,

II y avait dans la maison une Ayeule,
dont on prit l’avis.—Donner ma Fille a un
Gueux revttu , dit cette bonne Femme! non,
npn! je n’y comemirai jamais! Je la ver-
rais la Femme d’un Savoyard! Fi done! car
il ne fera jamais qu’un Savoyard, eut-il
cent-mille livres de rentes. Je ne pourrais
nommer cela mon Fils; & il me femblerait
ton jours lui voir tendre la main pour re-
cevoir fon falaire , s’il m’avait feulement
presente une chaise , ou qu’il m’eut donne
le bras pour m’en retourner ches moi-.

On laiffa dire la bonne-Dame, fans la
contrarier : mais les trente-milie livres de
rentes effitcaient bien des choses aux yeux
de Monfieur & Madame Robert! le plus im-

XI me . Nouvclle,

1 66

portant etait de favoir le fentiment Je
leur Fille. Us le lui demanderent des que
fon Ayeule fut partie. --Eh-bien , ma chere
Enfant, lui dit fa Mess , n’aurais-tu pas
trop de repugnance a devenir la Femme de
Jacquot-? Helene rougit, & garda le fi-
lence. --Ma Fille, lui dit fon Fere, vous
m’etes trop chere, & je fuis trop raisonnable
pour vous contraindre en rien : parlez libre-
ment-? Helene ne put encore repor.dre:
mais, elle embraffa fa mere en pieurant.
—Alons , n’en parlons plus, reprit Monfieur
Robert. —Mon cher Papa, dit alors la Jeune-
perfonne, je fuis dans une fituation que je
ne faurais vous exprimer : vos fcontes me
penetrent: mais ce ne font pas ellcs-feuks
qui me mettent dans 1’etat oit vous me
voyez : c’eft la chose en elle-meme que
vous me proposez. Une fortune; car enfin,
elle a fon prix : un Homme aimable , qui me
parait fort tendre... Mais... ce qu’il a ete...
Mon cher Pere, fi vous n’y tenez pas,
n’en parlons plus... Mais fi vous y tenez,
au nom de la tendreffe que vous m’avez
toujours marquee, accordez-moi une grace.
--Qu'elle eft-elle, ma chere Enfant, dit
Madame Robert, en la baisant ? —C’eft
d’employer , avant d’en venir au manage,
routes les bonnes raisons que votre eiprit
vous fournira, pour me coavsincre, &:
detruire mes prejuges. Soyez stir cher
Papa & chere Maman, que je ne -detaande

Le petit Auvergnat. 167

qu’a vous obeir : mais je voudrais que ma
repugnance fit vaincue auparavant: j’ai
entendu quelquefois mon cher Papa, traiter
ces matieres-Ia d’une maniere qui m’a frap-
pee; il me perfuadera , & je ferai tous mes
efforts pour me perfuader moi-meme. Car ,
chers Parens, je dois a ce Jeune-homme
1’honneur & la vie, puifqu’il m’a fauvee
des mains de mgs Raviffeurs.... Et comine
je penfe que vous fouhaitez que je vous
parle ici a-coeur-ouvert, je vous dirai, que
ion efat a-part, Jacquot m’a toujoitrs plu,
comme un bon-fujet: J’avais du plaisir ,
lorfqu’il fefait les commiffions, a lui porter
fon argent, & j’y ai quelquefois ajoute
quelque  chose de. mes  epargnes. Je fais que
tous les Hommes font egaux en un fens :
mais il faut auffi refpe&er le monde, & une
Femme, ce me femble , doit bien prendre-
garde a ne pas fe donner un Maiti'e, &
un Maitre dont elle porte le nem , fi elle
doit le mepriser & rougir de lui: Ce ferait
un cruel fupplice! --Ma chere File, s ! e-
cria M. Robert, voila des- fentimens Men
nobles & bien fages ! Tu me remplis de
joie. Tu te diras rriieux a toi-meme' ce qu’il
faut que tout ce qu’on te pourrait alleguer:
Cependatxt je t’aiderai: mais un point qui
m’a frappe , c’eft que M. D’Armantieres
( accoutumons - nous a ne le nomtner que
de ce nom-la, qui eft apparemment le nom
de fa terre ) nous a rendu le plus grand des,

lX mc . Nouvdle

1 66

fervices..,. —Mais i] eft en grand-deuil ? dit
Madame Robert. —II a raison: nos Bien-
faiteurs font nos vrais Parens : c’eft le deuil
de ces bonnes - Demoiselles , fans - doute.
—Mais, mais c’eft un deuil de Mari !
—Vous vous ferez trompee, ma Femme.
—Je veux en parler a l’Ecclesialtique la
premiere-fois que je le reverrai-. Les cho-
ses en refterent-la, pour le premier jour.

Des le lendemain Bonjean repaffa de-
vant la porte de fa Maitreffe dans fa voi-
ture, & ayant appercu M. Robert fur fa
porte, il fit arreter, pour le iaiuer.

—Vous venez a-propos , Monfieur , lui
dit le Pere d’Helene: je desirais un entre-
tien avec vous. Entrez, je  vous prie....
Vous recherchez ma Fille ,  Monfieur .- le
devoir d’un Pere eft de faire le bonheur
de fes Enfans: ainfi rien ne m’arretera, ii
je m’appercois , qu’en vous la donnant, je
la rendrai heureuse. Mais aubout des huit
jours que je vous ai demandes, je ne feral
pas plus avance qu’aujourd’hui, fi je ne
vous vois pas , & fi nous n’avons pas en-
femble des entretiens qui nous mettent a-
portee de nous connaitre a-fond. Permettez-
moi done de vous interroger, & de biea
m’afl'urer de la folidite des motifs qui vous
font rechercher ma Fille: Si ce n etait
qu’une paffion folle & d.e peu de duree ,
vous ne feriez heureux ni i’un ni I’autre.
II eft encore d’autres choses que )e veux

favoir ,

Le petit Auvergnat. 1 6g

Avoir , & que je ne puis decouvrir, qu’en
vous parlant a vous-meme. Je vous avertis
cependant, qu’il y a un grand point en vo-
tre faveur. C’eft que vous avez rendu un
fervice important a Helene. — J’ai eu ce
bonheur , Monfieur : mais ce que vous
m’annoncez me comble de joie, puifque
vous alez me fournir l’occasion de vous
devoiler tout ce qui s’eft paffe dans non
coeur , depuis que j’ai vu pour la premiere-
fois Mademoiselle Robert. —C’eft precise-
rnent ce que je demande-. En-meme-temps
M. Robert ala avertir fa Femme & fa
Fille, qui n’avaient pas encore paru , afin
qu’elles fe miftent a-portee d’entendre elles-
meme, fans  etre vues, cette converfation
entre luf & Jacquot.

« —Je fuis , Monfieur (reprit ce Dernier,
des qu’ils furent aflis) » un pauvre Orfeiin ,
» natif d’un bourg a quelques lieues de
j> Saintflour , nomme Vic-en-Carlades.  Je
fuis refte orfeiin a 1’age de neuf a ns, &
Ton m’a envoye a Paris a dix , avec les
habits groffiers que j’avais fur le corps ,
n  & trente fous dans ma poche. Arrive
3> dans cette grande Ville, j’imitai mes
3» Compatriotes, & je tachai d’etre bien-
■>i  ferviable & bien complaisant envers ceux
3) qui m’eniployaient. Vous futes du ncm-
3> bre , Monfieur, & c’eft votre maison
3) que je fervais avec plus d’affediion , lorf-
3> que je vis Mademoiselle Helene pour la
II Vol. H

Xl mc . Nauvclle,

lyo

y>  premiere-fois. Apparemment elle fortait
j) du Convent. Je ne faurais vous dire ce
j) qui fe paffa dans mon cceur & dans irton
3 > efprit en la voyant. Ce fut une joie , un
3 ) plaisir que rien ne peut rendre. Je ne fis
t> autre chose les trois premiers jours que
3 > la regarder. Enfuite la voyant toujours
3 ) occupee a fes jolis petits ouvrages, j’eus
3 » honte de refler contme mes Cantarades ,
33  les bras croises, en attendant pratique ;
33  je me mis a travailler dies l’Epicier, a
33  tout ce qu’il voulut me donner a faire.
33  Mais j’etais attentif aux comntiffions pour
33  votre maison , & j’avais prie les Garfons
33  de m’appder toujours de-preference. J’eus
33  le bonheur de 1 ’etre quelquefois par vous-
33  meme , & par Madame votre Femme.
33  Vous vous rappelez fans-doute que Jac-
33  quot ne fefaifait pas attendre. Un-jour ,
33  tandis que j’etais occupe a bruler du
33  caffe , j’entendis la jolie voix de Mademoi-
33  selle Helene qui m’appelait : C’etait la
33  premiere-fois. Je treffailiis au-point de
33  ne favoir ce que je faisais. Je jetai le
33  caffe moitie grille dans un van, je ren-
33  verfai mon feu, & courus a elle. — Vous
33  favez lire , Jacques ? —Non , Mademoi-
33  selle-. Quelle honte pour moi en ce mo-
33  ment de ne favoir pas lire ! Elle eut la
S 3  bonte de m’expliquer Fadreffe. Mais de ce
33  moment, je formai la resolution d’ap-
33  prendre. Je fis la commillion : a mon re-

Le petit Auvergnat. lyt

t>  tour , elle me paya elle-meme , fi j’avais
}>  ose, je n’aurais pas voulu l’etre : Mais
v  ce fut autre chose, lorfque j’eus l’argent
» qu’dls  avait touche , je ne voyais aucun
V  endroit digne de le recevoir, & je me
» gardai bien de le confondre avec d’autre
3 > mounoie, qui composait toute ma petite
3 ) fortune.

» J’avais paru fi zele a M lle . Helene; je
33 lui montrais tant d’empreffement a la
33 fervir, que je rn’en fis dillinguer. Toute-
3 > enfant qu’elle etait, elle avait un air im-
J> posant & modefte, qui m’infpirait cm
’3 refpedt , en-meme-temps que je n’etais
3 > oceupd que de fes graces. J’en etais fi
»' occupe , que je ne  peniais q u’a elle , &
’> que je  1 ’avais toujours presente : la  nuit,
’> je ne revais qu’elle ; je la voyais me fou-
3 ’ rire , me commander differentes choses,
’> &; marquer de la fatisfa£uon de mon exac-
33 titude.

33 A-mesure que je grandiffais , & que
33 Mademoiselle Helene fe formait, mes fen-
33  timens prenoient plus de force : a treize
33' ans, je crus m’appercevoir qu’elle aug-
33 mentait mes falairqs de fa propre bourfe:
33 Je fus penetre de cette marque de bontet
33 je confervais toujours a part l’argent qui
33 avait pafie par fes mains. Je refolus d’en
53 faire un  emploi digne d’elie, detn’en fer-
33 vir pour payer un Maitre , pour achever
S3 d’apprendi'e a lire ( car j’avais deja corn*

XI me . Nouvelle ,

172

» mence ), a ecrire, larithmetique , & a
» acheter des Livres. Mes progres furent
>3 rapides; je me figurais que c’erait Made-
j»  moiselle Helene qui payait; ainfi je ne
3; voulais pas voler fon argent, & mal re-
33  pondre a fes bontes. Car , Monfieur, dans
33 tout ce que je disais, dans tout ce que je
33 pensais ,  je me representais la Mademoi-
>3 selle Helene qui me voyait, & je me de-
33 mandais a moi-meme ce qu’elle en devait
j> penfer. Auffi, croyez-moi, Monfieur, je
J> n’ai jamais eu ni penfees baffes , ni deshon-
33 netes , je n’ai jamais profere de fales pa-
33 roles ; je m’interdisais meme les difcours
>3 oifeux, & tout-a-fait imitiles; je tachais
33 de mettre dans  ma conduife, la noblefle
33 qui manquait a ma condition , & j’etais
33 content de moi, lorfqu’en me confide-
33 rant , je pouvais me rendre temoignage ,

33 qu’a tout ce que j’avals fait & profere ,

33 Mademoiselle Helene Robert aurait pu
»3  dire , comme elle me le disait quelquefois,

» en me voyant etudier, travailler , rn’oc-
33 cuper, ou etre obligeant envers quel-
33  qu’un. —C’eft bien , M. Jacques, c’eft
3 > bien-! Douces & channantes paroles que
» j’entendais encore plus de huit jours apres
33 qu’elles etaient prononcees.

J 3  Quand je fus bien lire & bien ecrire ;

33 ce qui ne fut pas long , il me fembla  qu’il
33 plairait a Mademoiselle Helene , dans le
S 3  cas oil elle viendrait a le favoir , que je

Le petit Auvergnar.

J 73

3 ) fuffe plus favant encore , & que j’apptiffe
33 les memes choses que les Jeunes-gens de
3 > condition egale a la fienne. Je connoiffais
33 un Maitre-de-penfion : je m’informai de
33 ce qu’il en couterait pour apprendre le
33 Latin: il me fit bon-marche ; j’appris le
33 rudiment, & je me trouvai encore plus
33 de courage pour cela , que pour apprendre
33 a lire : car je disais : J’etudie a - present
33 comme un petit Jeune-homme qui ferait
33 l’egal de Mademoiselle Helene-. Pour ap-
33 prendre mieux mes Livres , je les copiais
33 fur mon genou, au coin de la rue, a mes
33 momens de loisir ; j’ai copie jufqu’a mon
33 di&ionnaire latin-franqais, & je men in-:
* culqtiais fi b ien les mots  dans la tere,
33 qu’en deux ans j’entendis mon Virgile  a
33 livre ouvert, & meme Terence ,  dont les
>t Comedies me fesaient un plaisir infini.

33 Ce fut en ce temps-la que je chan-
33 geai de quartier : parce qu’ayant feize ans,
33 & voyarit Mademoiselle Robert ravif-
33 fante , mes fentimens pour elle me fe-
33 saient trop fouffrir, & que 11’ayant aucune
33 efperance, je craignais plus que la mort
33 de voir quelque Parti la rechercher en
33 mariage.

33 Je n’eus pas moins de temps a moi pour
>3 etudier dans ma nouvelle place, ou je
33 m’employai a me rendre utile aux Garfohs-
33 de-maison. Comme je me fuis toujours
33 tenu propre , je plus a un des Maitres;

H 3

i74

XI me . Nouvelle

v  on m’attacha a la maison de M. ****,  fer-
31 mier-general. Je ne vous parlerai pas ,
si Monfieur, de ce qui m’y arriva : Je ne
3> doute pas que je n’euffe fait mon che-
3) min fous ce Maitre genereux; mais je
33 n’aurais pas ose conferver dans mon coeur
33 1 ’image de Mademoiselle Robert ( car ,
33 quoiqu’eloigne d’elle , je paffais par-ici
33 tons les foirs, pour avoir le bonheur de
33 Fentrevoir , &-puis je m’en retournais
» content) , fi j’avais employe pour par-
33 venir , des moyens injuftes , ou-bien hon-
33 teux & deshonorans.

33 Ce fut dans cette maison oil je de-
y>  couvris le complot dont j’ai eu le bonbeur
33 de preserver Mademoiselle Helene. Ce
33 fut-la encore, & precisement parce-que
33 j’avais refuse certaines propositions, que
33 deux Soeurs exemplaires me firent l’hon-
33 neur de m’aimer , & de me prendre ches
33 elles , oil elles m’eleverent au-point, non-
33 feulement de ne pas vouloir me couvrir
33 de la livree, mais de m’adinetire a leur
>3 table.

33 Dans ce nouvel etat, toujours occupe
33 de Mademoiselle Helene , je fongeai a me
33 donner quelques talens agreables, comme
33 la musique , la danfe , monter-a-cheval,
33 faire-des-armes: Je fuis adroit, je reuilis.
33 Je me rappelai, que dans les coinmence-
33 mens de mon fejour au coin de votre
33 rue, Mademoiselle Helene avait beaucoup

Le petit Auvergnat. 175

5 > de plaisir a entendre jouer de la flute-
33  douce & du vlolon, un Clerc-de-pro-
» cureur du voisinage ; j’appris a jouer de
» ces deux inftrumens, fur-tout de la flute ,
33 que Madamoiselle Helene m’avait paru
3 > entendre avec plus de plaisir, & toutes
» les fois depuis que j’ai tire des fons agrea-
y>  bles de cet inftrument, je me fuis tou-
»jours figure que Mademoiselle Robert
3) les entendait, & y trouvait de l’amuse-
3) ment.

3) Ces petits talens me mirent fort - bien
3) dans l’efprit des deux Sceurs. Je conduisais
33 leurs affaires de mon mieux : & a leur
33 fatisfaftion ; car j’avais toujours devant
33 moi mon aimable  In/peftrice , (  paffez-
33 moi i’expreffion , Monfieur ) : mais mon
33 principal merite a leurs yeux , je crois ,
33 etait de bien jouer de la flute & du
33 violon. Elies me faisaient quelquefois
33 jouer jufqu’a une heure-du-matin dans
33 leur chambre, pendant qu’elles etaient au
33 lit; elles aimaient a s’endonnir a mon
33 harmonic.

33 L’Ainee des deux Soeurs , plus agee
33 d’environ vingt ans que fa Cadette, fur
33 laquelle elle avait toujours conferve un
33 empire abfolu , vint a mourir aubout de
33 la feconde annee. La Cadette me fesait
33 l’honneur de m’aimer ; elle me proposa
33 fa main. J’hesitais. Pour la premiere-fois
33 j’osai penfer a la main de M' lIe . Robert:

H 4

Xl me . Nouvelle

jy6

n  mais j’etais encore fans fortune..,. Celle
v  qui me proposait fa main avait cinquante-
« cinq ans; je fentis que ma confcience
■n  ne m’accuserait pas de l’aimer autrement
ii  que par reconnaiffance : j’acceptai.

a  La veille de la celebration, & tout
)) etant prepare , ma Pretendue tomba tr.a-
ii  lade dangereusement : Elle fentit appa-
5) remment qu’elle etait frappee ; avant que
n  fes forces fufient entierement afcbatues.,
n  elle voulut m’epouser.

--Yous avez ere le Mari de M lle . ****!
s’ecria M. Robert.

j) — Oui, Mbnfieur , & vous voyez que
a  mon deuil eft celui d’un Mari. —Conti-
ii  nuez, Monlieur.

a  Mon Epouse me faisait des avantages
ii  confiderables; mais qui cependant n’alaient
a  guere qu’au tiers de fa fortune : C’eft ce
a  qui a fait que la Famille ne m’a rien
a  contefte. Je ne fus fon Mari que trois
ii  jours. Elle eft morte tendrement regrettee,
3 > 11  eft inutile de vous parler, Monfieur,
33 des marques d’amitie que j’avais reques
a  d’elle, meme avant la mort de fa Soeur,
3, & fur-tout apres : il n’y a rien qui puiffe
3, lui faire tort, aucontraire, elles mar-
33 quaient 1’excellence de fon cceur : mais
3> j’abrege mon recit.

a  Des que je me fuis vu libre , la crainte
n  que quelqu’un plus heureux ne m’enlevat
j) Mademoiselle Robert, avant que j’eufnt

Le petit Auvergnat.

177

j) du-moins fait mes propositions , m’a de-
3> termine a paffer pardeffus quelques bien-
3> feances, & a m’adreffer a l’honnete Ec-
3) clesiaftique , qui a bien voulu vous parler
3) hier, Monfieur. Toutes mes affaires font
3! arrangees & confolidees : j’ai trente-mille
3) livres de rente en fonds : ma Femme a
3> exige que je priffele nom d 'Armantilr.es ;
33 je i’ai fait par obeiffance & par refpeft
33 pour le titre de fon Mari que j’ai porte...
33 Je ne vous ai rien deguise, Monfieur-33,

Je laiffe a penfer quelle impreffion ce dif-
cours dut faire fur Mademoisellee Robert,
au-moyen de la precaution qu’avait prise
fon Pere, de la mettre a-portee d’enten-
dre ! Pour Monfieur Robert, il dit a Bon-
jean :

—Monfieur, j’imagine que tout ce que'
vous venez de me dire eft dans la plus
exa&e verite ; j’en fuis fatisfait, & je crois
que ma Fille en fera. contente. dependant
j’ai quelques objections a vans faire , aux-
quelles je vous prie de me repondre.l le fate
que tous les Hommes- font egaux, mate
vous favez vous-meme qu’il y a des pre-
juges: le monde ferait trop heureux , s’il;
n’y en avait pas, & qu’on fe laiffat en. rout
gouverner par la raison: ne vous exposez-
vous pas a quelques inconveniens, en epou-
sant ma Fille ? Par-exemple , a en etre-
moins refpe&e que ne le ferait un autre:
Mari ?. Je ferais charme de favoir. quelle:

Hi

178 XI me . Nouvdle,

ferait votre conduite, en ce cas; fi vous
etes difpose a lui marquer quelqu’indul-
gence, fi rneme vous ne vous trouveriez
pas malheureux ?

—Monfieur, cette obje&ion ferait a me
faire, avec toute-autre Perfonne que je me
propoferais d’epoufer t car je me donnerai
toujours pour ce que je fuis : mais non
avec Mademoiselle votre Fille ; & fi je
favais que l’idee de ma baffefTe la rendit
malheureuse , je me desifterais fur-le-champ,
& je renoncerais pour toujours au manage ;
vous fuppliant de recevoir des-a-present
pour elle, la rnoitie de ma fortune. Mais
fi elle peut etre heureuse ( ce que je vous
prie , Monfieur , d’examiner vous-meme,
fans aucun egard a ce qui me touche )  rien
ne m’arrete ; car je le ferai: M !le . Helene
eft tout pour moi: toute maniere, de fa
part d’en agir avec moi, qtiilui conviendra,
ne pourra que m’etve agreable. Mais , j’ef-
pere , Monfieur (& c’eft ici men motif
principal) j’efpere me comporter de-facon
dans le monde , que 1’eftime qu’on aura
pour moi, plaidera en ma faveur. —Fort-
bien , Monfieur ! une Perfonne de ma Fa-
mille , disait hier , Que les Maris d’une con¬
dition inferieure a celle de leurs Femmes,
les traitent ordinairement fort - mal, par
une forte de plaisir brutal qu’ils trouvent
a les humilier ? —J’aurais peut-etre eu ce
dstfaut, comme les autres Maris de macon-

Le petit Auvergnat. 179

dition , Monfieur (cependant ce n’eft pas
mon caraftere) fi je n’avais pas toujours eu
tant de refpeft pour Mademoiselle Helene,
que je n’ai pu fouffrir qu’elle fut adoree par
tine ame groffiere : j’ai cherche a me donner
l’education des Honnetes-gens, pour qu’elle
ne fut pas avilie par mon horn mage, tout-
fecret & tout involontaire qu’il etait. SI
mes Pareils ont le defaut que vous craignez
avec juftice, lorfqu’ils fe font allies avec
une Famille polie, c’eft que desefperes de
ne pouvoir s’elever jufqu’a la delicateiTe des
nianieres de ceux qui les environnent, i!s
feignent de dedaigner le merite qu’ils ne
peuvent atteindre, ils font trophee de leur
groffierere, & tachent  d’abaifferleur Femme
a leur niveau , ne pouvant s’elever jufqu’a
elle. —Tout ce que vous repondez , men
cher Enfant, me fait le plus grand plaisir
& marque que vous etes un Garfon d’une
vertu & d’un merite bien audeffus du com-
mun. A-present, & avant one de nous de~
cider entierement vous & moi, j’ai une
proposition a vous faire , qui va vous mar-
quer combien je mets de bonne-foi & de
franchise dans cette affaire.... (bizs),  Je vais
interroger ma Fille, & vous ferez temoin
fecret de notre converfation: Par ce moyen,
vous ferez sur de fes veritables depositions,
comme elie ell sure des votres; car fa
Mere & elle ont entendu les details oil vous
yenez d’entrer fur yotre maniere-de-penfer »

H 6

i8o

X/ rae . Nuuvellc ,

depuis votre arrivee a Paris. Je vais vous
dire adieu tout-haut, & aulieu de fortir ,
vous entrerez dans mon cabinet-.

Bonjean, tranfporte de reconnaiffance ,
baisa la main de M. Robert, & apres gu’ils
fe furent fait les compliments d’un adieu, il le
plaqa dans le cabinet.

--Je vous allure , dit Madame Robert, en
entrant avec fa Fille , que je fuis bien con-
tente de ce Garlbn-la! Helene auih; car
elle etait ft attendrie, que les larmes lui
font venues aux yeux trois ou quatre-fois:
elle a toujours eu fon mouchoir a la main.
Je crois , mon Mari, que notre Fille pourra
etre heureuse avec ce Jeune-homme ; en-
verite , il 1’adore, dans toute la rigueur
du terme. —Il faut voir , ma chere Femme,
ce que penfe Helene ?. —Mon Pere , je
vous obeirai. —A-la-bonne-heure , mon
Enfant; mais n’as-tu aucunes objections a
faire ? fais-nous-les , ma Fille , en tovite
liber te ?

—Je vais done, mon cher Papa & ma
chere Maman , reporidit Helene en baif-
fant les yeux , vous parler avec cette fran¬
chise que vous me connaiffez , & que
vous attendez de moi en cette occasion :
D’apres ce que je vais dire , e’eft vous
qui deciderez, ft je dois etre heureuse ou
non , en epousant M. Bonjean....

« La premiere-fois que je le vis au coin
de notre rue, ;e le hxai; il me pa-

Le petit Auvergnar. 181

» rut joli Garfon , & il ne m’infpira pas
» de repugnance comme fes groffiers Ca-
j» marades : auffi vous l’avez toujours vu
» propre. Quand j’appris par Jeanne ton
» notre cuisiniere > qu’il etait bien-fage ,
v  officieux, prevenant, j’eus pitie de lui,
n & le comparant a un des-Garfor.s-de-
v  boutique d’alors , fort riche , & iort-
»  mauvais-fujet , je me disais tout-bas ,
v  Ce n’eft pas un Jacquot qui aurait eu
jj  le bonheur de naitre de Parens comme
» ceux de Laffichart ? Je refolus interieure-
■n  ment, de lui donner quelque chose de
j) mes petites epargnes , lorfque vous me
3 i chargeriez de lui payer fes fervices.
a; J’appris encore le bon-ufage qu’il en
3 j fesait, & je m’interefi'ai fecrettement
33 a fa bonne-conduite. II doit fe rappe-
>3 ler de quel ton je lui parlais (*) ; e’etait
13  celui d’une Perfonne qui prenait plaisir
ii a le voir.

il Ce fut dans le temps oil j’etais rem-
3i plie de bonne-volonte pour lui , & oil

(*) Voila juftement la cause de la paffion de Jac¬
quot : fi elle n’avait pas ete reciproque , jamais elle
n’aurait ete fi forte ni fi conftante : les Amans out un.
inftin& qui les decele Pun a l’autre. Tout Homme
qui aime paflionnement une Femme fans lui avoir
parle , peut etre sur qu’il s’en ferait aimer , s’il
pouvait exprimer ce qu’il fent, ne fut-ce que paries,
yeux : mais pour cela il faut un veritable amour de
jendrefTe, & non un fougueux desir de poffeflioiii

XI me . Nouvdle,

iSz

n je  roulais quelquefois dans ma tete de
» vous prier tous-deux de l’attacher a
» notre maison , qu’il difparur du quar-
» tier r J’ai ete plus de deux" ans a le cher-
» cher des yeux , lorlque je paffais au coin
» des rues qu  l'es Compatriotes fe raffem-
» blent ; & je crois que fi je l’avais ap-
» perqu, je lux aurais parle la premiere ,
» pour lui faire des reproches d'avoir
>» quitte notre voisinage, & de ne pas
v  revenir a la maison.

» Vous favez le fervice qu’il m’a rendu
» aubout de deux ans : j’etais ft troublee ,
» que je ne le reconnus pas d’abord : mais
■si  enfin 1’ayant remis, je me felicitai de
»  l’avoir retrouve fi  heureusement., &
11  dans une rencontre fi  facheuse pour moi,
v  de-ibrte que je me lends plus de recon-
ii  naiffance envers lui, que de colere contre
ii  le Miserable qui m’outrageait.

ii  Voila THiftoire de mes fentimens. Si
» jamais le premier etat de Jacquot me
ii  causait quelque repugnance il me fem-
n  bie que je n’aurais qu’a me rappeler,
ii  que M. Bonjean m’a fauve 1’honneur ,
ii &l  que M. D’Armantieres m’a offert la
ii  moitie de fa fortune, rneme en lui refusant
a  ma main. II faudrait, je crois , man cher
a  Papa, avoir Tame dure, pour ne pas
a  etre toachee des fentimens qu’il a montres
n  dans Fentretien que vous venez d’ayoir
i>  avec lui-.;>

Le petit Auvergnar. 183

Sans repondre a fa Fille , M. Robert ala
prendre M. Bonjean dans 1 'on cabinet, & Ten
fit fortir, en lui disant: —Vous venez d’en¬
tendre la verite fimple & pure : je vous crois.
une belle ame : mais il faudrait que vous
fulfiez tin monftre pour ne pas adorer toute
votre vie la Fille aimable, fenfible & ver-
tueuse , que je vous donne en ce moment
pour Fpouse.

Bonjean tomba aux genoux d’Helene:
mais il ne pouvait prononcer urn mot, tant
fon raviffement etait extreme. Pour Helene,
une rougeur aimable marquait qu’elle avait
quelque confusion d’avoir ete entendue ,
en s’expliquant auffi clairement. Monfieur
& Madame Robert les laiiferent feuls, en
leur  disant, —Renouveilez connaifiance j
les Parens ont fait ce qu'iis devaient a votre
egard-.

—Mademoiselle , dit M. D’Armantieres *
pour tout le monde j’ai change de manieres
& de fortune ; mais pour vous - feule , je
ferai eternellement le meme qu’autrefoi?.
Ce qui veut dire , que vos moindres faveurs
feront recues avec le meme refpeft , le
meme tranfport de plaisir , & la meme
reconnaiffance avec lefquels les aurait reques
Jacquot : Scuffrez que le premier mot que :
j’ai 1’honneur de vous dire en - particulier
foit le voeu que je vous eii, fats.

-?Et moi , je ne changerai pas non-plus ;
mais croyez que vous n’y perdrez rkn„„.

184  Xl mc . Nouvelle,

Je vous ferai quelque jour confidence de
tous mes fentimens. Quant a-prefent , je
vous avertis que vous avez contre vous ma
Grand’maman, &qu’il faudra la gagner. —J’y
emploirai tous les moyens poffibles , Made¬
moiselle , & par attachement pour fa Per-
fonne , que j’ai toujours veneree, & par
refpeft pour vous. —Je fais qu’un Honnete-
homme refpefte fa Femme, & fi c’eft - la
ce que vous entendez, je ne fuis pas fachee
que vous vous ferviez de ce terrne a moil
egard : je vous refpefte aufli, je vous
affure , Monlieur : Mais fi vous voulez
par-la mettre de la difference entre nous ,
vous voyez bien que mes Parens n’en
veulent plus-.

M. D’Armantieres baisa la main a’He-
lene , en lui disant : — Toute ma  vie , je
vous refpecterai; l’amour tendre & conf-
tant , comme le mien , ne va pas fans un
refpeft infini. Ah 1 je puis bien dire que je
vous adore , & fans exageration 1 vous etes
la Deeffe de mon cceur.... Voila done celle
dont il a toujours porte Fimage avec tant de
refnect & de veneration ! Elle fera mon.
Spouse , & j’aurai Finexprimable plaisir de
lui confacrer tous les mfians de ma vie!
—Mon Ami, lui dit Helene , voici ma
GrantFmaman-.

M. D’Armantieres 1’ala recevoir. La
Bonne - dame parut fort courroucee du
tete-a-tete oil elle trouvait fa  Pe:ite-

Le pan Auvergnat. 1&5

fills avec Jacquot. Mais fon Fils la fui-
vait : —Calmez - vous , ma Mil-re ! cal-
mez - vous ! lui dit - il : tout eft regie ;
M. D’Armantieres s’eft fait connaitre ; il eft
noble enverite , ma Mere , il eft noble
comnie le Roi, par le cceur , & fur-tout par
fa conduite fans tache. Eft-ce cue vous ne
favezpasqu’ilavait epouse Mademoiselle*'''"*
qui nous vaut bien , je crois ? c’eft de fa
Femme qu’il porte le deuil, & non d’une
Maitrefl’e qui a fait du bien a fon Domefti-
que. —Il a ete le Mari de Mademoiselle*****!
dit la Bonne-dame a-demi calmee ! Ah !
voila une raison cela, qui vaut mieux
que toutes vos fariboles de conduite &
d’inclination. —Comment ! ma chere Mere,
vous trairez de fariboles la bonne - con¬
duite ? —Oui, oui, tout cela n’eft rien ,
fans naiffance , entendez - vous ? Je fuis
fille d'un Marchand - drapier : feu votre
Pere etait fils du plus ancien Mercier de
la rue Saint-Denis;  fa maison eft dans le
commerce depuis plus de cinq-cents ans,
& a toujours tenu la boutique qui fait le
coin de la rue Aubri-le-boucher  : la rue
Jean - Robert  porte notre nom. —Je fens,
ma Mere , que tout cela eft fort-honnete,
& que nous fommes de la bonne bour¬
geoisie de la ville de Paris. Mais fongez
done que M. D’Armantieres , ft Mademoi¬
selle***** avait vecu , aurait eu aumoins
une charge de Confeiller ! -Vous avez

i&6 XI me . Nouvelle ,

raison , mon Fils ! & ce mariage lui a fervi
d’une favonette-a-Vilain ,  com me on dit : je
ne m’oppose plus , a condition qu’il nous
refpeftera tous, & qu’il ne tutoira jamais
mon Helene , quand elle fera fa Femme ;  je
veux qu’on en faffe un article du contrat.
—Je m’engage a porter bien-plus-ioin les
marques de mon refpeft, Madame , dit
1’Amant d'Helene ; prefcrivez les condi¬
tions , & ft vous n’alez pas affes loin,
j’augmenterai : ce ne fera pas feulement
ma Femme que fera l’adorable Helene , ce
fera ma Souveraine abfolue ; vous le verrez
par ma conduite envers elle , envers vous,
Madame, & envers toute votre honorable
Famille. —Mais il parle affes bien , dit J’Ayeule
a fa Petite-fille! Alons , maintiens-le  dans ces
bons fentimens-.

Toutes les difficulties ainfi levees , le
mariage ne tarda pas a fe conclure; & il
eft heureux.

C’eft ainfi que l’amour, bien - dirige ,
pourrait etre la fource de toutes les ver-
tus. Un fecret immanquable, pour rendre
un Homme , d’ailleurs bien difpose , eter-
nellement amoureux de fa Femme, ferait
de le placer artificiellement a l’egard de fa
Maitreffe, dans la position , oil s’eft trouve
Jacquot naturellement; c’eft-a-dire , a la
voir inacceffible pour lui : mais il faut
laiffer meurir fuffisamment cette difposition
du coeur : Il faut encore que la Jeune-per-

Le petit Auvergnat. 187

fonne ait des vertus, & que la connaif-
fance venant a fe faire , l’Amant n’ait
rien a rabattre du charme qui l’a feduit:
Ce qui eft plus facile qu’on ne penfe. Un
Mari ne demande pas a fa Femme un ef-
prit fublime , des talens difficiles ; mass un
bon -coeur , de la naivete , de la tendreffe ,
de la douceur , de la retenue, de l’eco-
nomie ; & le voila plus fatisfait que par
les qualites les plus brillantes , qui fouvent
ne font que 1’impatienter. Madame D’Ar-
mantieres a toutes ces vertus. Elle eft bonne,
douce , facile pour fes amusemens, tendre
avec fon Mari : II dit quelquefois : —Pour
«tre amoureux de ma Femme jufqu’a l’en-
thousiaftne , je n’ai qu’a me rappelerque
j’etais Jacquot, & qu’elle etait Mademoi¬
selle Robert-.

N, B.  Le Heros decette Nouvdle  ne Cera pas fach£
que j’en aie fait ufage; un Recit de cette efpece ne
peut que l’honorer , & le mettre audeffus de biendes
Gens-titres.

iS8

II y avait a Paris, dans line maison d’hon-
netes-gens, un Frere & une Soeur de la
plus agreable figure, & qui fe reffem-
blaient, a s’y tromper, quand ils etaient
fous ,les habits du meme Sexe.

La Demoiselle, nominee Aglai faile ,
etait l’ainee d’un an feulement; & elle en
accompliflait dixfept, lorl'qa'elle  fit la con-
quete d’un Homme de la premiere qualite.
Ce Seigneur la vit au Cours  avec fa Fa-
mille : la jeune (Jaile avait une de ces polo¬
naises gorge-de-pigon qui vont ft bien a la
Jeuneffe , relevee par une garniture de
blonde, & rattachee avec des glands d’ar-
gent. Elle etait fi charmante fous cette
mise, qu’elle excitait 1’admiration de tous-
ceux qui la voyaient.

L’Homme de-qualite dont je  parle , paf-
fait dans fon carofle, a-l’inllant oil les
Parens d’Aglae traverfaient la route du Bois-
de-Boulogne  , pour revenir du cote du Coli-
ree.  II fit arreter, defcendit, & pafia piu-
sieurs fois apied fort-pres de la Jeune-per-

Xll me . Nouvelle, &c.  189

fonne , mais fans  afreftation. II ne quitta la
promenade, que Iorfqu’Aglae s’en retourna:
mais au fortir des Tuileries  , il donna ordre
a fon  Cocher de fuivre les quatre Perfon-
nes qu’il lui montre jufqu’a leur demeure.
M. &l  Madame CJaile prirent une voiture-
de-place ; ce qui les empecha de remaquer
le caroffe , qui ne les abandonnait pas.

Le jeune Caile , qui etait de cette pro¬
menade, venait de finir les claffes , & avait
beaucoup de penetration; il vit le caroffe ,
en payant le Cocher-de-fiacre, & recon-
nut PHomme-de-qualite a fa livree pour Ie
D....de..:: il fe reffouvint que ce Seigneur
avait eu fouvent les yeux fur Aglae , & il
le douta qu’elle venait de faire n’aitre en
lui une paffion , qu’il ne crut pas trop legi¬
time. Cependant il garda le filence fur cette
decouverte avec fes Parens : Il aimait ten-
drement fa Soeur , il ne desirait rien tant
que de la voir etablie d’une rnaniere digne
de fon raerite & de fa beaute; car elle avait
autant de l’un que de l’autre.

Le lendcinain, lorfque les deux Jeunes-
gens furent feuls, (Jaiie dit a fa Soeur:
—Sais-tu bien que tu as fait hier un Amou-
reux. —Comment cela , mon Ami?  —As-tu
vu ce Monffeur qui eft forti de fon caroffe ?
--Oui; il ma regardee : mais tous ceux qui
me regardent ne font pas des Arrians. —11
fait notre demeure. Qui te Pa dit ? —II
nous a fuivis: ;e l’ai vu le corps a-demi


XII me . NouvcHe ,

hors de la portiere , qui vous regardait

rentrer. Ma cliere Sceur , je ne t’aurais

jamais parle de tout cela, ft je n’avais un
deffein , que je te vais commimiquer. Tu
esjeune, jolie,une des plus jolies Perfon-
nes de Paris; il eft bon que tu le faclies
en cette occasion, non pour t’en orgueiUir,
inals pour faire fervir cet avantage a ton
etabliffement. Je desire ton bonheur , je
crois , plus que le mien. Comme ce Seigneur
( car e’en eft un ) nous voit d’une condi¬
tion fort audeffous de la fienne , j’ai dans
J’idee qu’il emploira diiterens moyens pour
tacher de tefeduire.il n’y reiifflra pas , &
li je n’avais a te garantir que d’un peril de
ce genre, je n’aurais pas non-plus ouvert
la bouche: mais ft tu pouvais monter a la
fortune par-la, l’epouser en-un-mot, ce
ferait mettre le comble a tous mes veeux ;
car je voudrais te voir princeffe. --O mon
Ami'.... mais ,.je fuis trop tinf.de: n’at-
tens pas ds moi la moindre demarche. —Je
ferass au desefpoir que tu en fiffes aucune.
Tout ce que je pretens , e’eft que tu me
pennettes d’aglr , & que tu me pretes quel-
quefois tes habits ; que tu m’aides a attra-
per cette grace que tu mets dans ta
parure , & qui a taut d’aisance & de natu-
rel: voila tout : fois bien far que je ne te
commettrai pas : je menagerai 1’honneur
de ma Soeur, comme elle le menagerait
elle-meme. —Et que feras-tu mon Ami?

Le Garfon-fille.

J 11

Je ne faurais te le dire encore : les circonf-
tances endecideront: mais je te reffemble;...
compte fur beaucoup de prudence : raalgre
ma jeunelTe, tu fais qu’on a peu detourde-
ries a me reprocher. — En parleras-tu, a
nos Parens r —Non : ils craindraient pour
moi, ou il n’y a rien a craindre , & s’ils
alaient me defendre d’agir , j'aurais les bras
lies-.

Ce que le jeune <^aile avait prevu , ne
manqua pas d’arriver: des le lendemain, il
vit roder autour de la maison un Domefii-
que fans livree , qui cherchait a parler ,
ou a rendre une Lettre a Aglae. Il n’en dit
rien a /a Sceur, ne voulant pas occuper ime
a/ne auili pure des details d’une intrigue.
Ii lui recommanda feulement, de ne jamais
fe trouver feule a-portee d’etre abordee
par qui que ce fut. Aglae un-peu intimidee ;
fit quelques queftions a fon Frere , qui fe
.contenta de la confirmer dans fes terreurs
par des reponfes vagues. Le Laquais ne put
done parvenir jufqu’a elle , durant plus de
hub jours, (Jaile voulait voir fi on fe de-
couragerait ; car alors il fentait qu’il n’y
aurait eu rien a-faire. Mais voyant que l’E-
miffaire n’etait que plus affidu, il con.menca
debien augurer de cette A venture.

Lehuitiemejour, il dit a fa Sceur C’eft
auiourd’hui qu’il faut m’habiller en fille,
feulement pour eflayer, & m’accoutumer
a etre un-peu ma Sdeur. Aglae s’y preta

IJZ

XII me . Nouvelle,

avec plaisir : elle fe fit aider par fa Femme-
de-chambre ; qu’on mit dans une demi-
confidence, afin qu’elle ne put  nuire en
cas d’indifcretion. (Jaile fut diarniant en
fille ; il reffemblait fur-tout fi parfaitement
a fa Sceur , que fes Parens s’y tromperent.
II defcendit aupres de fon Pere & de fa
Mere ; il les embraffa tous-deux , fans qu’ils
eulfent le moindre doute ; fa Mere lui
demanda meme une particularite, abfolu-
ment relative a une indifposition de fa Soeur.
Il remonta tranfporte de joie, & rit bien
ayec Aglae de cette innocente trom-
perie.

Sur de fon fait il redefcendit , & fe
raontra un inffant a la porte de la rue :
1’occasion ne fut pas manquee. L’HinilTaire
fe presenta , demanda mllle pardons, &
remit une Lettre , en disant —Mademoi¬
selle , ce papier eft de la plus grande confe-
quence : ltsez-le feule ; c’eft de la part d’un
Homme de la premiere-qualite. Je viendrai
demain a pareille heure cbercher votre
reponfe de bouche, ou par ecrit-. En
achevant ces mots, il fe retira precipi-
tamment.

(jiaile fatiffait de la reuffite , remonta ches
lui pour lire la Lettre , dont il n’aura-
garde deparler a fa Sceur.

P rc . Lettrc„

J e n ai a vous ojfrir , Mademoiselle , quart
cxur qui n’ejl deja plus d moi, depuis que je
vous ai vu , & une fortune telle que vous pour-
re ^ la desirer  : ne metteq_ point' de homes d
vos pretentions : je me ferai un devoir de les
remplir, de les prevenir. Si ma proposition vous
parait de nature d pouvoir etre communiquee d
vos Parens, vous le fere : je prefererais d
vous tenir d’eux : & d leur avoir obligation de
mon bonheur . Mats fi vous penfie \[ qu’il f op-
posajfent d rnes vues , tout-avantageuses quel-
les vous font, croyeq que je faurais vous ga-
rantir de leur colere, & meme vous rendre leur
tendrejfe: ils ne tiendraient pas contre mes
hienfaits. Reponfe , je vous en prie. On ira
la chercher le lendemain de la reception. Le
D... de  ***.

P. f Votre beaute merite un trone : je nen
ai point d vous ojfrir ; mats tout ce qui de¬
pend de moi, & moi-merne, composera votre
empire.

Cette  Lettre, quoique fort-libre , donna
les plus hautes efperances a (Jaile, & il
osa pretendre a illuftrer fa Sceur, par un
raariaee dont i’honneur reiaiUirait fur hu¬
ll Vol. 1

194 XII mt . Nouvelle  ,

meme. Mats il fentit qu’iJ n’avait pas affes
d’experience pour conduire un fi grand
deffein. II resolut de s’ouvrir a fa Mere,
& de la faire entrer dans fes vues , a 1’aide
de la Lettre qu’il venait de recevoir; avec
la precaution de l’engager a tout cacher
a fon Pere, homine roide , & dont la vertu
chatouilleuse s’effarouchait aisement. II ala
trouver Madame (Jaile fur-le-champ ; &
apres quelques preliminaires , il lui fit part
de fes projets. La Mere, un-peu ambi-
tieuse; d’ailleurs , aimant fes Enfans a l’a-
doration, embraffa fon Fils avec tranf-
port, & l’appela fa confolation, fon fou-
tien, & 1’auteur du bonheur d’Aglae. Elle
lui permit de faire line Reponfe a  fa fan-
taisie, & de fe conduire comme il 1’en-
tendrait; ne fe refervant que le plaisir de
le feconder, toutesles fois qu’il aurait be-
soin de fon fecours.

(j/aile ainfi autorise , ecrivit au D..:

Reponfe.

fr Ous deve{ imagir.er  , Monfieur, combien
je fuis furprise d’une Lettre comme celle que
vous m ave^ ecrite , & que je n at recue que
par inexperience , croyant qu elle aurait pa
regarder mes Parens. Non , Monfieur , je ne
letir parlerai pas de vos propositions  , que je

Le Garfon-fille.

l 9S

ne comprens gum ; je ne desire ni fortune , ni
empire ; mais je ne vous fais pas un crime de
me trouver aimable. C’efl tine marque de bonne-
volonte pour moi, toujours obligeante. Soye £
fur , Monfieur , que fous ce point-de-vue , je
fids reconnaififante de vos fentimens. Vous me
paraijfe ^ d’une haute condition, C’efi la chose
pour nun la' plus indiiferente : je voudrais que
vous fujjiei mains eleve  : car d’apres ce que
j’ai vu de vous d la promenade, & ce que inert
apprend votrs Lettre, vous etes un Homme
aimable.

P. f Ne ni derive^ plus : je ne pourrais
aecemment recevoir vos Lettres.

Une pareille Reponfe n’etait pas de na¬
ture a decourager un Homme atnoureux ,
riche Sc puiffant. II continua de faire epier
le moment de parler a l’almable Aglae, &
le jeune (Jaile fit enforte que ce ne fut pas
inutilement. On etait dans le temps des bals.
<Jaile demanda a fes Parens la permifilon
d’aler a celui de 1’Opera : il l’ohtint, & ne
manqua pas cette occasion de fe faire
pafler pour fa Soeur, dont il prit les ha¬
bits. Sa Mere, qui etait au-fait de tout,
confentita 1’accompagner, & un Parent leur
donna la main. Aglae refta a la maison, &
fon Frere eut foin d’arranger les choses de-
facon a pouvoir conilater, en cas de bs-

I 2

\cjG Xli mc . NouveUe,

soin, qu’elle n’en etait pas iortie, 11 1’en-
gagea meme a feindte une indiipositlon ;
on manda le Medecin & le Chirurgien, qui
trompes comme des Idiots, ordonnerent
des remedes, qu on n’eut-garde de faire.

L’£miffaire de l’Amant d’AgLe avait ea
Ie fecret de faire connaiffance avec ie Do-
meftique de M. (Jaiie: il tut de bonne-
heure que la jeune Demoiselle deeait aler
au bal; car Madame Qaile avait dit tout-
haut qu’elle y conduirait fa Filie, & que
fon Cousin M. Dellandes devait leur dou¬
rer la main. Le deguisemeut ne fut pas
non-plus un myftere; on as ait charge le
Domeftique d’aler chercher les dominos :
enfin , pour derniere precaution , on  laiHa
croire a ce Domeftique, que c’etait le
jeune (Jaile qui etait indifpose.

On partit a l’heure ordinaire , & des Ven¬
tree , la fauffe Aglae fut accoftee par un
Mafque mis fort richement , qui ne la
quitta plus. II fe fit connaitre , auditor
qu’il put lui parler en-particulier; ce qui
n’arriva qu’aubout de plus d’une heure.

—C’eft vous, Monfieur ! repondit le jeune
<Jaile: Je fais tout le cas que je dois de vos
fentimens; & puique l’occasion fe presente
d’avoir un entretien avec vous, ayez la
bonte de vous expiiquer. — Je vous adore,
Mademoiselle: Je fuis riche , j’ai du cre¬
dit , une haute naiffance : Si cela fuffit pour
vous faire accepter mon cceur , il eft a vous.

Le Garfon-fille. 197

—Votre coeur tout-feul ?  --Ah ! que ne
puis-je ajouter au don de moi-meme, celui
d’nn rang dont vous etes digne! mais, vous
lavez, Mademoiselle, qu’il eft des bienfean-
ces , de tr.alheureux prejuges , qu’on eft
force de refpe&er. Aurefte , je porterai ft
haut votre fortune... Parlez; vous , vos

Parens, tout ce qui vous intereffera.

—J’ai des Parens tres-feveres , Monfteur :
leur fortune eft bornee; mais ils ont le
coeur bien-place; jamais ils ne permettront
rien qui foit indigne de Gens de-condition.
—Vous etes Fiile de Gentilhomme, Made¬
moiselle ? —Oui, Monfteur. --Vous ne m’en
ferez que plus cliere & plus refpeclable r.„
mais,.. je ne vous cacherai que la diftance
eft encore trop grande, pour.... — Je fuis
bien-eloignee , Monfteur, de vouloir vous
porter a un alliance indigne de vous: mais
permettez qu’apres cet entretien, je vous
ivite pour toujours. —Vous me mettez au
desefpoir. —Vous vous confolerez aisement
avec votre grandeur. —Vous joignez l’ef-
prit a la beaute; vous m’enchainez davan-
tage, en m’ordonnant de renoncer a vous.
—Je n’ajoute qu’un mot, Monfteur; de
tout-autre que de vous, je n’aurais pas en-
tendu un pared langage. Je permets encore
une Lettre, ou un entretien, ft l’occa-
sion s’en presente , quelqu’offenfante que
foit votre paflion , il ferait trop cruel, pour
moi-meme, de rompre fans re tour , avant

I 3

198 XII™. Nouvtlle  ,

de vous avoir laiffe le temps de la refle¬
xion : Si cette Lettre, ou cette converfation,
eft du rneme genre que l’entretien d’aujour-
d’hui, je vous previens que ma reponfe
fora un eternel adieu. Je croisvous devoir
tous ces menagemens: ce ne font pas ceux
d’une Coquette : vous etes le premier
Amant dont je me fois apperque, & le
foul Homme que je n’aie pas ete fachee
qui le foit... Pourquoi la fortune vous a-

t-elle trop sieve !.. Alez, Monfieur.

—Vous m’enchantez, belie Aglae! —Qui
vous a dit mon nom ! —Je le fais. —Je ne
vous fais pas un crime de vous informer,
de vous interefler a ce qui me regarde r
mais evitez les indiicretions, & ne mettez
pas des Valets dans votre confidence ; i 1 eft
Las de donner aux fiens le role d’efpion ;
il eft criminel de feduire ceux des Autres.
—Charmante Aglae ... Mais vous etes
done bien criminelle, vous qui avez feduic
le plus cher de mes Confidens, & qui m’en
avez fait trahir ? —Moi, Monfieur! —Je
■ne veux pas vous tenir en fufpens : le fe-
duit, e’eft mon coeur; il eft tout pour vous
contre moi-meme... Obtiendrai-je que vous
vous demafquiez un inftant f —Tout ce
qui peut s’accorder avec l’honneur, je le
ferai, Monfieur, avec plaisir-. La fauffe
Aglae ota fon mafque, & offrit aux regards
du D.., une figure charmante: La chaleur ,
& 1’emotion que devait narureik’ir.cnt lui

Le Garfon-fille. 199

causer la fituation oil elle  fe trouvait,
avaient epanoui les roses de fon teint. Le
D.. fut ebloui. Caile ne laiffa qu’entrevoir
rant de chanties : il remit fon maf'que,
randis que fon Amant etait encore dans la
premiere admiration. Cette vue donna une
nouvelle force a la paffion du D..; il em-
ploya les offres les plus brillantes; enfin ,
il ala jufqu’a promettre le mariage, dans le
cas oil il pourrait obtenir un demi-confen-
tement de fa Famille. La fauffe Aglae, qui
ne voulait pas le decourager , parut fatif-
faite de 1’avoir amene-la : elle fut prefque
tendre , fans pourtant fortir des bornes de
la reserve. Mais fes manieres avaient cette
liberte, que n’ont jamais celles d’une Jeune-
perfonne de 1’age d’Aglae; la conduite de
la Sceur, avec les memes vues , aurait ete
bien differente de celle du Frere , & peut-
etre plus efficace. Quoi qu’il en foit, cette
liberte ne deplut pas au D.. •, il la prit pour
une marque de beaucoup d’efprit dans fa
Maitreffe , & il efpera autant d’amusemer.t
que de plaisir, s’il pouvait l’amener a fon
but. Il crut meme beaucoup plus facile de
reuffir avec Aglae, d’apres l’idee qu’il fe
formait de fon cara&ere, qu’avec une Sote
timide , qui n’oserait s’abandonner un inf-
tant a fes propres lumieres.

Ce qui le confirma dans fes efperances ,
fut la maniere obligeante dont la fauffe
Aglae requt fes foins le refte de la nuit;

loo Xll me . Nouvellt,

die porta la complaisance affes loin, pour
que le D.., a l’heure de la quitter , osat
lui proposer un rendevous. II ne fut pas
accepte ; mais il n’excita pas une grande
colere, & n’attira pas une defenfe abfolue
de renouveller la meme offenfe.

Des le lendemain, le D.. ecrivit a fa
pretendue Maitreffe.

S. ie  Lettre.

i c’efl un lonheur que de vous avoir vue ,
c’cjt le plus affreux des fupplices de ceffer de
vous voir, Mademoiselle-. Vous m’occupe^,
vous me tourmente £ , vous me raviffcVrtre
image & la volupte  , fe peigncnt enfemble dans
tr.on imagination. Fille adorable ! tout ce que
j’ai vu de vous , tout ce que fai entendu  ,
m’enflame & m epouvante , menchante & me
desole. Je vous adore, & je fens que vous me
rendre[ malheureux. Out, je le fens; vous
avie%_ hier fur moi un afccndant marque ; une
Souveraine -m’aurait moins impose que vous.
Tant de douceur & de fierte! tant d'indul-
gence & de rigueur! vous reiiniffe £ les contrai-
res , excepte cependant, ce qui pourrait ne
plaire pas ; cela ne fe trouve point en vous :
mais vous encourage^ , & vous desefpere£;
vous faites aimer  (S' craindre votre penetration ,
adorer & redoutsr vos chanties : Je me fuis [hr -

Le Garfon-tilk. 2.01

pris a vous , fouhaiter la laideur.... Mais non,
dut-il men couter la vie, je ne confentirais ja¬
mais quele Chefd’ceuvre de la Nature fit eclipfit
Quel enfemble feduisant ! vous faites naitrc
mille desirs ;  6 * des qu’im vous approche de trop-
pr'es  , il fort de vous une vertu fecrette qui les
glace : le bonheur & la vclupte femblent avoir
ckoisi vos levres pour leur temple , & l’on fem-
ble craindre de les y gouter: Venus, en vous
fesant ft belle , a mis vos Graces fous la garde
- du Refpetf ; Je ne me concois pas aupr'es de
vous , je fius un Homme tout-autre que je nai
pamais etc. Ah ! ne craignetp rien de ir.oi i
vous pouve £ m’accorder le rendevous inflamment
desire; vous ny verrnp pas un Amant tem.e-
raire, ni meme un amoureux Celadon; ce ne
fera quun E[clave tremblant, qui pres enter a
fes mains a vos chaines. Mats fericusement ce
rendevous m’efi necejfaire. J’ai mille-choses a
vous dire , des confeils a vous demander  , des
mesures a prendre , des propositions a vous
faire.

Votre devoue le D.. de  ***.

Reponfe.

u:

n rendevous! Monfieur le D..I Dites-
moi, s’il vous plait, comment je vous I’ac-
corderai ! une Fille de man age , de ma condi¬
tion ,peut-elle fortir feule  ? Pour qui done m a-

2.02

,XIl mc . Nouvelle,

vetg-vous prise ? Ah ! je vous en prie , faites-
moi part de vos idles profondes ld-de(fus ! ...
A-moins que vous ne foyiei magicien ; car aiors,
je naurais plus rien a dire : vous me metamor-
phoserie ^ en oiseau , & tandis que mon corps,
naturel reflerait en lethargie , je m’envolerais a.
votre rendevous. II faut avouer que vous autres
Meffieurs les D.., vous vous faites une etrange
idee du rejle du mondel vous nous prene £ pour
des Sauvages, qui n’avons ni puieur d con-
ferver, ni convenances a fuivre : mats, Mon-
fieur le D.., emeriti vous vous trompe\: une
Fille de Marchand ne pourrait accepter votre
rendevous , & quand vous en voudre £ de pa-
reils , il faudra vous adreffer aux petites Cou-
turieres, encore ne vous tiendront-elles parole
qu’avec beaucoup de difficult is & de menfonges.
SacheMOnfieur , que chacun , dans fon etat,
donne une certaine importance a fon honneur,
<s fa reputation ; une certaine valeur a fon indi-
vidu, & tdche ^ de vous douter, que fans cor-
don-bku, fans litres, fans richejfes irnmenfes,
chaque pauvre petite Creature humaine, fe
place naturelleraent au centre de I’univers , & ne
confid'ere tout le rejle, mime les D.., que relati-
vement a elle. Voila, uonfieur leD.., cequ’il
faudra, dans la fuite, avoir toujourspresent,
quand vous vous fenfire{ pret d devenir exi-
gcant envers quelqu’un, A-prisent, je viens au
fujet de votre Lettre.

Je desire autant que vcus un entretien qui
nfedaire : Jlje Potts ai plu, vous ne metes pas

Le Garfon-fille.

203

indifferent, & je ne fuis pas affes folle pour'
me tourmentermoi-meme. Vous me rendrie[ heu-
reuse pourvu que le facrifice ne fut pas trop-
grand. Vous entende ^ cela ? car fi le facrifice
etait de nature d emppisonner le refie de mes
jours ■, vous fente £ bien que vous ne me rendrie ^
pas heurtuse  , & ce qui ejl encore d’une plus
forte confideration, mime a mes yeux  , que
je ne ferais pas votre bonheur; un Etre mal-
heureux , pourrait-il vous le donner ! Adieu,
Monfieur. Je crois enverite , que le plus fur
pour tons deux, ferait de cejfer abfolument.
J’ai la manie de vouloir refer vertueuse ; vous
le prejuge de ne pas vous mesallier; car je ne
vous fuppose pas I’idee bien formee de me
feduire ; vous vous etes engage , cornme moi,
faus prevoir les confluences , entralne par un
pouvoir, que je fens ; votre erreur vous efl ch'ere
comme me I’efl la mienne , & tous-deux nous
craignons d’en fortir : Mats il faudra bien
rornpre le charme !... Je tnattrifle, en finif-
fant. Si j’avais etc dans la difpostion oil me
voila , je naurais pas voulu ccmmencer
ma Lettre, Mats vous inure £ telle quelle efl,

Aglae (faile de Prehi.

204 XU me . Nouvdh ,

Replique.

V ous etes la meme dans vos Lettres & dans
la converfation, Mademoiselle , ravijj'ante :
La tournure de votre efprit me feduit, & vous
rend Ji perfuasive , que je ne doute pas le
moins du monde d’etre aime. Cependant, il me
faut un rendevous : voye^ fi vous voule £ me
raccorder ce foir this vous  , a-cote de Madame
votre Mere ?

Je fuis tout a vous , Le D... de ***]

pourra s'accomcder avec mon devoir, Monjieur
le D... , mon cotur Vaccordera fur-le-champ 3
£• je naurais que le chagrin de n avoir pu la,
devincr j je vous v err at avec plaifir.

Le D... vint effe&ivement le foir du jour
meme des deux derniers Billets , qu’on vient
de lire. C'lile changea pour-lors de batterie ;
il engagea fa Scetir a iuire uns  toilette
triomphante, & il expliqua fes vues a jgt

Repar tie.

Je fuis votre attache , AgtaL

Le Garfon-fille.

205

Mere , qui etaient, que ce ferait Aglae elle-
meme que leD... entretiendrait aupresd’elle:
mais qu a/in que rien ne lui echappat a lui
meme de cette entrevue , il ferait a-portee
de tout voir & de tout entendre, pour en
faire usage. II ne fe fiait pas a la memoire
de fa Sceur, & quelque chose pouvait echap-
per a fa Mere. Ce plan s’executa. Le D...
arriva fur les fix heures. La beaute de la
veritable Aglae l’eblouit : d’ailleurs, elle
avait quelque chose de plus doux que celle
de fon Frere; le regard etait plus timide;
le fon-de voixpius harmonieux. LeD... en-
chante , attribua ce petit changement a la
presence de la Mere. Aures quelques com-
plimens, & Fannonce du fujet de fa visite ,
il dit a Aglae : —Quel Etre etes-vous-donc,
Mademoiselle ? illusion d’Amant a-part, je
vous trouve toujours plus adorable; en ce
moment fur-tout, il eft impoffible d’expri-
mer le chartne qui vous environne ; mais
on le fent. —Ah ! comme je repondrais ft
j’etais-la ! (disait tous bas le jeune C^aile).
Pour Aglae , elle rougit, & garda un nio-
defte ftlence. Le D... lui-meme ne trouva
plus d’expreffion; & il admirait , par une
fecrette influance du veritable Objet qu’il
aimak, il fentit plus de tendreffe , que de
paflion , plus d’amour que de desks; mais
cependant ces derniers ne feteignaient pas
comme Iorfqu’il etait aupres de fa fau/Te
Maitreffe. Madame Qaile fut obligee derom-

2  c6

XlL me . Nouvelle,

pre le filence la premiere , par une queftion
au D... fur les nouvelles publiques. II y
fatiffit en peu de mots, & revint par une
transition naturelle a fes amours. —Tout
bon Citoyens s’intereffe aux fucces de nos
armes : Je voudrais que les Anglais fuffent
battus, & le jour des rejouiffances publi¬
ques, recevoir la main de Mademoiselle
Aglae. — Ma Fille & nous , Monfieur, fom-
mes tres-fenfibles a l’honneur que vous nous
faites ; mais comment y compter ? —Voila
mon garant, Madame; ces deux beaux yeux;
cette figure enchantereffe ; mille qualites ,
mille vertus que je connais deja. Je ne vous
cacherai pas qu’il y aura des difficuItes;
niais fi je puis compter fur la confiance de
Mademoiselle, je les furmonterai. Permet-
tez-moi, Madame , de rendre quelques foins ,
en votrepresence , ala Perfonne qui m’eft
la plus chere au monde , & dor.t j’ai la plus
haute opinion, l’amour a-patt-. Madame
<Jaile accorda cette demande au D..., qui
refta jufqu’a 1’heure du fouper ;  & fortit
de la maison de fa Belle plus amoureux,
& fur-tout plus tendre que jamais. C’etait
une ivreffe: des le meme foir , il ecrivit un
Billet avant de fe mettre au lit, qu’il envoya
le lendemam matin.

Le Garfon-fille. 2.07

IL s’ejl fait un changement dans mes fend -
mens , Mademoiselle , depuis que je vous ai vue  :
non  , je n’aimais pas ; j’etais froid , j’etais
de glace en comparison : c’efi depuis deux hell-
res , que je vous aline d’une mani'ere digne de
vous  , de moi. Je fuis dans I’ivreffe  ; mais
elU eft delicieufe  : fous quel jour different je vous
ai vue ! cela n’eft pas concevable ! Ah ! quune
Jeune-perfonne comme vous, eft aimable fous
les yeux de fa Mere  , & que j’etais ennemi
de moi-meme de vous proposer un rendevous
ailleurs ! Reponfe , je vous enpric , quoique je
doive vous voir ce foir  : votre Billet m'occu-
pera jufqu’d cet heureux infant.

Le D.. de  ***

Reponfe ( du jeune (Jaile.)

V oila comme on fe fait aimer , Monfeur ,
je vous attendais Id : fi Vait de decence, na-
turel a une Jeune-Perfenne de mon fexe, &
qui eft fa parure la plus belle , vous eut paru
gauche , je rompais , bienperfuadec que VHomme
qui naime que les Etourdies & les Evaporees ,
ne pent avoir un attachement folide. Mais v.otre
Billet  (je ne faurais le diffimulerj ma fait
un grand plaisir! II exprime des fentimens
ids que je vous les desire, Quant aux miens ,

2.0 8  X ll mc . Nouvelle  ,

j'emploie tons mes efforts d les contenir, & je
fens trap  , qua V infant oil vous rneritere £
touts ma confiance, il n’y aura pas un mou-
vement de mon occur quit ne foit pour vous.

Replique.

«/ e vous verrai dans deux heures, Made¬
moiselle ; cependant qe vous ecris : C’efl que
je fuis enchants. Vous etes belle comme VAinee
des Graces, & vous derive £ comme icrirait
Pfyche.

Le D.. de***

Le D.. vint a la meme heure que la
veille. II fut encore requ par Madame (Jaile
& par la veritable Aglae. Celle -ci fut
encore plus charmante que la veille; fort
Frere lui avait montre les Billets , & le
D.. commencait a lui paraitre aimable.

II fe paffa huit jours comme ces deux
premiers : Le D..., toujours plus enfiame ,
fongea ferieusement au mariage; mais il
s’en ouvrit a un de fes Amis , homme me¬
diant & corrompu. —C’efl: un fot mariage,
dit ce Dernier.—Je l’adore. — Eh-bien ,
il faut en paffer ta fantaisie: mais epoiiser !
c’efl: te deshonorer, nuire a ton avance-
nient a le Cour, & empoisonner le refte

Lc Gatfon-fille.

20^

de ta vie. —Jamais je ne pourrai me resou-
dre a !a tromper. —Tunela tromperas point;
il faudra tout faite pour elle , hors !e ma-
riage. J’en appelle a ta raison : peux-tu ,
aux yeux de route la France , epouser une
Fille li fort audeffous de toil Je fuis fur-
pris que tu aies pu y arreter un inftant ta
penfee!

Ces difcours , fouvent repetes, firent en-
fin impreffion fur l’efprit du D..., il resolut
de tout faire pour le bonheur d’Aglae,
excepte ce qui pouvait la rendre heureuse.
Cependant fa conduite fut la merne a 1’ex-
terieur : par le confeil de {bn perfide Ami,
il devait temporiser, & attendre qu’il eut
afLes parfaicementgagfie lecceur & Ja con-
fiance, pour etre temeraire. Le Mechant
vit la veritable Aglae, elle fit fur Iui une
impreflion tres-vive , & il ne desefpera pas
qu’elle ne lui vint un-jour , lorfque le gout
de fon Ami fe ralentirait.

Des que le D... eut forme la resolution
d’etre traitre, il devint plus affeftueux qu’au-
paravant : mais il ne put,  malgre fon
adreffe , s’empecher de marquer un-peu d’af-
fe&ation. Ni Madame(^aile, ni Aglae ne s’en
appergurent : mais ^iaile, qui fous fes
habits d’Hommes obfervait les demarches
du D..., eut le bonheur d’entendre un-foir,
une converfation de ce Seigneur avec fon
mechant Ami : c’etait au Palais-royal; il
les fuivait fans an oblation, & quoiqu’il y

ZIQ

XH m '. Nouvelte,

eut des frequentes lacunes dans ce qu’il
pouvait faisir, le peu qu’il entendit fuffit
pour lui faire naitre quelques foupcons,
non contre le D..., mais corttre 1’Homme
qui 1’accompagnait. C^aile fit part de fies
craintes a fa Mere & a fa Soeur , en qui
la confiance etait deja fi fortement etablie,
qu’il eut toutes les peines du monde a les
engager a mettre de la circonfpe&ion dans
leursdemarches avec le D... Aglaeetait reelle-
nient eprise ; & comme l’ambition s’ac-
cordait avec fon penchant , le gout que le
D... lui infpirait, avait une double-force.

Un-jour l’Amant d’Aglae proposa aux
Dames une partie de fpeftacle. On travail-
lait alors aux preparatifs du manage ,  & les
presens du D... a fa Future etaient deja
fairs. Madame (Jaile accepta pour fa Fiile
& pour elle : a-peine fongeait-elle a prendre
l’avis de fon Fils, qui, fuivant l’usage, avait
tout entendu. .11 fut oblige de lui parler
le premier. MadaMe Caile rejeta d’abord
la proposition qu’il fit, de prendre la place
de fa Soeur : la Jeune-perfonne , de fon
cote, aurait ete ravie de paraifre en pu¬
blic avec fon Futur : Mais le Frere infifta
fi fortement, qu’il falut bien lui ceder.
On fe promit cependant que c’etait pour
la derniere-fois. ^aile fut done pare au-
lieu de fa Soeur, & ce fut a lui que le
D.. donna la main ; tandis qu’Aglae , tres-
mcrtif.ee , s’etait retiree au fond de fa

Le Garfon-fille.

21 1

chambre. En chemin , le D.. prevint les
Dames, que ce lerait un de fes Amis qui
les conduirait a leur loge ; que pour lui,
la prudence ne permettait pas encore qu’il
fe montrat avec elles. Madame (Jaiie fur
alors charmee de ne pas avoir amene fa
Fille. On arriva : l’Ami du D.. donna la
main aux Dames, & demeura feul avec
elles.

Apres le fpe&acle , le D... qui avait
toujours ere dans une loge vis-a-vis celle
de fa Maitreffe, requt les Dames dans fa
voiture , & leur proposa , pour la pre¬
miere fois , d’aler fouper tous-quatre, dans
une petite - maison fort agreable , qu’il
avait au faubourg Sainthonore.  Madame
(jiaile refusait; mais la fauffe Aglae lui fit
comprendre qu’il falait c-onfentir. Cefut alors
qu’elle. s’applaudit fmcerement, de ne pas
avoir amene fa Fille.

On trouva un fouper delicieux : la fauffe
Aglae fut traitee avec le plus grand refpeft;
le D... lui rendait des hommages comme
a une Souveraine : fon Ami paraiffait le
regarder d’un air de pitie : mais apparem-
ment que l’influence de la fauffe Aglae fur
les fens du D... fe fesait fentir; il etait
lui-meme furpris de fe trouver de glace.
II resolut cependant , apres un inftant
d’entretien particular avec fon dangereux
Confeil , d’aler au but ,  fans trop s’arreter

ZI Z

Xti me . NouveUe,

aux  refus que fesait ion caeur de fe mettre
de la partie.

Le fouper fut gai : mais le Traitre qui
l’avait confeille , eut foin d’en tirer le
parti qu’il s’etait promts. Madame (Jaile
ie trouva indifpofee a la fin du repas ; il
falut la mettre au lit,  oil le fommeil s’etant
bientot ernpare d'elle, on proposa a la
fauffe Aglae de paffer dans une autre
piece. (Jaile ne fit que les difficultes indif-
penfables , & fe rendit. Le D... refte feul
avec lui,  fe mit a fes genoux , & corn-
menqa de lui tenir le langage le plus ten-
dre : il s’enflamait peu-a-peu , il baisait
les mains de fa Belle ,  & ala jufqu’a lui
prendre un baiser. (Jaile fe defendait avec
moderation. Le D... ne fentait pas cet em-
portement de desirs, ni merae cette ten-
dreffe , qu’il eprouvait toujours aupres
d’Aglae; mais il echauffait fon imagination ,
& la crainte de fe repentir de fa froideur ,
comma cela lui etait arrive , lui donna
la nietne temerite que I’emportement de
l’amour. Il fut repoufle comme il devait
l’etre par la fauffe Aglae. Furieux de fe
voir vaincu, & ayant une-fois manque a
la delicateffe , le D... ne menagea rien; il
fit de nouveaux efforts, & declara impe-
rieusement qu’il pretendait a une viftoire
complerte. —Ingrat! lui dit la fauffe Aglae....
Mats tu m’arracherais plutot la vie- Voila

Le GaiTon-hile.

zi 3

done ta fincerite , ta loyaute ! va, Perfide ,
tu gemiras un jour de ton egarement. Oui,
je verrai coaler tes larmes , de regra d’a-
voir voulu tromper une Fille innocente,
& qui t’aimait. —Cedez , S: je vous epouse :
mais il taut ceder aujourd’hui, on.,., je
croirai que vous n’aimez que mon rang,
—C’eft Tunpoffible. —Vous ne m’avez jamais
aime ; je ne vous dots plus rien : je vais
vous traiter corame une Ambitieuse , une
Lntereffee , qui.... —Vous vous trompez,
D.. un mot, & je vous fais rougir, je
vous confons. —C’en eft trop enftn-... En
aches ant ce mot, il ouvrit a Ton mechant
Atni, qui dit a la faulTe Aglae : --Vous
n’echapperez pas , Mignone ; il faut  ceder:
je veux fauver mon Ami de vos filets,
& Famine va me rendre cruel pour vous :
il en paffera fa fantaisie ; tous les njoyens

nous font egaux. -Monftre 1 s’ecria la

faufle Aglae , tu m’eclaires : la mechancete
du D.. eft ton ouvrage ; elle n’etait pas
dans fon coetir. D.., renvoyez cet Infame ;
vous ceffez- de metre odieux ; vous n’etes
que faible, & je vous aime de n’etre pas aufli
mechant que ce Monftre. Qu’il fe retire:
vous alez etre content de moi-.

L’Ami fe retira , a la priere du D„ , qui
neanmoins fe tint fur tes gardes. --Ne
craignez rien de mon desefpoir , lui dit
la faufle Aglae : Je vous crois capable
de fentiinens eleves , raisonnables aumoins j

214

NouveUe ,

ecoutez quelques mots que j’ai a vous dire.
Qui me croyez-vous r — Une aimable &
charmante Perfonne. —Une FiJle ? — Cer-
tainement, une Fiile ! --Aglae Caiie-de-
Prehi ? —Oui certainement l que pretendez-
vous! —Je pretens vous dire.... que je ne
fuis point Aglae , mais ion Frere.... £cou-
tez-moi , Monfieur : je vais vous mettre
au-fait de toute cette avanture , & vous
donner des preuves fans replique. C’eft moi
que vous avez vu au bal ; c’eft moi qui ai
repondu a vos Lettres; c’eft moi qui fuis
venu ici avec ma Mere: mais c’eft ma Scaur
que vous avez entretenue ches nous. Yoila
ians-doure la raison de ces differens fenti-
mens que vous m’avez parti  eprouver. Si
Aglae etait ici, je fuis sur , a n’en pou-
voir douter , que vous ne lui auriez pas
manque de refpeft ; les fentimens qu’elle
vous a inipires font trop tendres : moi,
je n’ai pu vous en donner de pareils; vous
n’avez ici qu’une faible Image, & l’influence
d’un Sexe fur l’autre eft nulle. Vous etes
curieux , a ce que je vois , de connaitre
mes motifs : Les voici. Vous favez que je
reffemble ft parfaitement a ma Sceur, que
fous fes habits de femme il eft impofiible
de ne pas s’y tromper. J’aime tendrement
Aglae ; j’ai forme le deffein, lorfque j’ai
fu votre amour , de tout employer pour
•elever ma Soeur au rang de votre Lpouse;
mais fans exposer fa pudeur & fa vertu:

215

Lc Garfon-fille.

j’ai voulu tout prendre fur moi, & qu’e'Ie
reftat pure comme l’Enfant qui vient de
naitre; afin que dans le cas ou vous l’epou-
seriez, el/e fut digne d’etre votre Femme ;
& dans le cas oppose , qu’un autre Mari
ne put avoir aucun ombrage, ni lui rien
reprocher un-jour. Cependant je ne vous
ai pas trompe fur les fentimens de ma
Sceur; elle vous aime, non comme D..,
mais comme un Homme aimable , teridre,
vertueux. Et je crois que vous fetes, M. le
D.. ; mais un Ami corrompu vous aura
fait honte d’un attachement honnete; il vous
aura fait rougir de n’alfocier a votre rang,
a votre fortune que la Vertu & la Beaute.
Cependant  oMervez d’abord que ma Sceur
eft demoiselle ; que fon fang, a remonter
a la fource , eft auffi noble que le votre :
obfervez , qu’avec les principes qu’elle a
requs , & les confeils que nous lui donne-
rons mes Parens & moi, lor fqu’elle fera
votre Femme , elle vous rendra auffi riche,
que ft vous aviez requ d’elle une forte dot;
elle economisera, aulieu de diffiper : elle
mettra tout fon bonheur a vous plaire, & ft
vous avez quelques torts un - jour , elle
s’efforcera de vous les diffimuler a vous-
meme. Alons, M.le D.., reprenezles fe:;ti¬
nt ens qui vous font naturels ; que ma Soeur
ignore a-janaais la fcene odieuse qui vient
de fe paffer; que ma Mere elle-meme ne
s’cn doute pas-....

XII me . Nouvdle ,

xi6

A ces derniers mors, le D.. embraffa
le jeune Qaile , en l.ui disant : —Tu me
ravis & m’etonnes ! tu me decouvres la
cause de l’inegalite de mes fentime ns , &
tu me fais enfui tentir que j’adore ta Seeur.
Non , non , mon cher (^aile, je ne lui au-
rais pas manque , fi elle fut ici venue au-
lieu de toi; pres d’eile , je ne fuis que ten-
dreffe, retpedt, amour. Tes derniers mots
me raffurent; qu’elle ignore tout ce qui
m’avilirait a les yeux. Pour toi, tu feras
mon Frere , mon Ami, & ton avancement
fera mon affaire.... Comment alons - nous
annoncer ce changement au Marquis de***,
qui eft-la ? --Je m’en charge : Envoyez
feulement ches mes parens, chercher  mes
habits : on donner.a en mime -  temps de
nos nouvelles a mon Pore & a ma Soeur,
qui doivent etre dans de grandes inquie¬
tudes. —J’y ai deja envoye ;  mais on y va
retourner. --Vous me preterez une epee;
enfuite vous fortirez d’ici, pour aler ap-
prendre au Marquis que vous avez echoue.
11 viendra aupres de moi; vous le fuivrez ,
& nous jouirons de fon etonne nent & de
fa honte , s’il en eft capable. Je yeux taire
enforte qu’il ne parle a perfonne de cette
avanture.

Le D... donna fur-le-champ fes ordres.-on
ala chercher & on apporta les habits de
Qaile, qui en changea en presence duD...
auquel il ne refta plus aucun doute fur Ion

fexe;

Le Garfon-filte.

21 7

fexe; &lorfque la fauffe Aglae eut repris fa
forme naturelle , le D— fortit la main fur le
front , & comme un Homme au desefpoir.
Son mediant Ami vint a lui: --Qu’eft-ce ?
qu’as-tu done fait, une partie de la nuit ?
~ Va voir , mon cher Marquis, la metamor*
phose la plus etrange! Le Diable s’en-mele l
ma Belle eft aumoins forciere : e’eft une
Medee ; & je fuis vaincu-. Le Marquis plia
les epaules. —Tu as le coeur faible , dit-il,
& non pas la tete-I II entra dans la chambre
oiietait Aglae. II vit un beau Jeune-Hom¬
me , mais il cherchait encore des yeux. Qaile
vint a lui d’un air fier : --Vous etes
un fcelerat, lui dit-il, & ft je ne ref-
peftais pas la maison de M. le D", vous
me feriez raison a 1’inftanr, de vos noir-
ceurs-. Le Marquis furpris , en recon-
naiffant la pretendue Aglae, crut que e’etait
une farce qu’on jouait, & que la Belle avait
fuccombe. —Vous n’ettez pas li terrible tout-
a-l’heure, dit-il en riant , & je fuis char-
nie que vous vous foyiez mise a la raison,
—II ne faut pas rire, dit C^aile avec une
fureur tres-bien feinte , car elle etait pref-
que reelle ; regardez 1 ( &• il fe decouvrk
entierement la poitrine  ). Le Ciel pour con-
fondre ta malice , & empecher M. le D-.
de commettre un crime , dont l’idee n’etait
pas de lui ( fon ame eft trop noble ) a change
en Jeune-Hoinme vigoureux, une Fillette
craintive &  faible : ( endisant cela, il fecQ.ua

IIVoJ X

Z i B X'• me . Nouvdle  ,

Marquis d' un bras nervtux  ) : Tremble ,
Scelerat , qu’il ne te change toi-meme , en
quelque vil Animal, dont la nature indique
tes inclinations perverfes-. Le Marquis etait
dans un etonnement ftupide : II voyait un
Garfon ; il reconnaiffait les traits d’Aglae ;
il ignorait qu’elle eutun Frere : i'1 ne croyait
pas aux metamorphoses, ni aux punitions
du Ciel ; il tombait dans un caos inextrica¬
ble ! II appela le D-. —Dis-moi done un
peu, mon cher ; fi tu as ordonne de mettre
auffi quelques choses dans ce que j’ai bu ou
mange, pour me troublerle cerveau? Veille-
je ? re\ r e-je ? ce qu’il y a de certain, e’eft
que de tout ce que je vois, jufqu’a ta
conduite , rien n’eft nature! —Aucontraire
dit le Due; tout  cela ell du plus  grand
naturel du monde. Nous croyions avoir ici
une Fills, Jk nous avions un beau Jeune-
homme, Juge comme il a du fe moquer de
nous! --Cela n’eft pas concevable! J’ai
cru que depuis Neron  qui epousa Sporus  ,
les Hommes n’en epousaient plus d’autres.
--Auffi ne l’epouserai-je pas, puifque e’eft
nn Homme. —Mais le but de tout cela ?

»—C’eft encore un myftere , mon cher Mar¬
quis : des qu’il fera eclairci , je t’en ferai
part : En attendant , celui qui fut ma Mai-
treffe , va etre mon meilleur Ami. Je penle
que ce ferait auffi le plus court pour toi  ,
s’il veut bien tepardonner. —Si j’y conqois  ,
quelque chose-!., disaif a tout moment le
mediant Marquis, Et il les quitta fort-me-

Le Garcon-fille.

219

content, n’ayant pu obtenir aucune expli¬
cation du D - '. -Jeleslui donnerai, dit-il a
<Jaile, le jour du mariage , en lui montrant
ma Femme & mon Frere. —Oui; mais il
ne faut pas le laiffer partir de-la-forte : per-
mettez que je lui dise un mot-. Le D" bien
fur de prevenir toutes les fuites, y con-
fentit. Qaile courut apres le Marquis , & le
faisiffant par le bras : —Songez , Monfieur,
dit-il, que s’il vous arrive de recormnen-
cer vos mauvais-offices a mon egard , ou
de dire un mot dans le monde de ce qui
vient de fe paffer , je n’aurai de repos, que
lorfque je me ferai coupe la gorge avec
vous. Je ne fuis pas un Eennemi a mepri-
ser; & fi  vous voulez en effayer , je vais
vous prouver mon adreife. —Je ne vous
crains pas, repondit le Marquis. Cependant,
ii mefautici votre parok-d'honneur. --De
quoi 1 —De votre filence. —Moi ? je ne
promets rien. --Defendez-vous , Monfieur !
—Je n’expose pas ma vie avec une Avantu-
rier. — Cet Avanturier va vous l’oter fans
misericorde , fi vous ne l’exposez pas-...

Le Marquis fut oblige de mettre l’epee
ala main ; & quoique le D... fut tout pres ,
& qu’il s’attendit a ce qui devait arriver ,
(^aile poufia les premieres bottes avec tant
de vigueur, que le Marquis eut le bras
perce de-part-en-part, avant qu’il put les
feparer. Ce fut avec ce falaire merite que
le Marquis s’en retouraa,

K 2

210

XU me . Nouvelle,

Apres un aufli violent orage , on avait
besoin de repos: on fe mit au lit, & £aile
devenu tranquile pour fa Sceur , gouta un
doux fommeil. Le D" , de fon cote , ay ant
pris Ion parti, fe trouva debarraffe d’un
poids fatiguant; il airnait Aglae; il fut en-
chante de pouvoir fe dire qu’il n’avait pinais
eu de tort avec elle.

Le lendemain-matin, on s'eveilla afles
tard, a l’excepion de Madame Caile, qui
fut longtemps fans fe reconnaitre , ni fe
rappeler 1’endroit oil elle etait. Enfin elle
fonna, & aulieu de fa Femme-de-chambre,
elle vit entrer un Laquais du D". Cependant
fes ideesne s’eclairciffaient pas encore; elle
interrogea ce Garfon , qui lui rappela qu’elle
etoit dans la petite-maifon duD". Aututor  elle
demanda fa Fille, avec beaucoup d’inquie-
tude. On lui dit qu’elle reposait dans la
piece voisine. La Dame fe hata de s’habiller ,
& elle y paffa. La vue de fon Fils, jouif-
fant d’un paisible fommeil, acheva de la raf-
furer : elle l’eveilla; mais le jeune f^'aile fut
difcret avec fa Mere elle-meme , comme il
l’avait promis au DIl reprit fes habits de
Fille, & lorfqueleD". fut pret, on retourna
tons enfemble ches M. <Jaile , qu’on trouva
ainfi qu’Aglae , dans unegrande inquietude.
Le D". eut la fatiffaftion de comparer la
parfaite reffemblance du Frere & de la Sceur,
&l  fur-tout, il prit plaisir a eprouver la
difference des fentimens que l’Un & l’Autre

Le Garfon-fille.

Hi

lui infpiraient. II fe trouvait fi tendre au-
pres d’Aglae, qu’il fe confirma dans l’idee ,
qu’il n’aurait pu lui manquer de refpeft , fi
elle etait reellement venue a la petite-mai-
son , & ii ne douta pas qu’elle ne fit fon
bonheur. Apres avoir explique, comme il
voulut fans crainte d’etre dementi, la cause
de fon etonnante demarche, il fe plaignit
tendrement a Aglae de la tromperie qui
lui avait ete faite. Elle s’en excusa fur fon
Frere , avec ulie aimable confusion. On prit
enfuite jour pour le mariage , qui doit etre
fecret durant quelques annees , mais qui a
ete contradle avec toutes les precautions
qui peuvent en alfurer la validite.

Le foir de ce beau jour, le D" fit prier
le Marquis , fon mechant Ami, de palfer
a fa petite-maison. Il devait s’y trouver
avec fa nouvelle Epouse , fon Pere, fa
Mere , & le jeune Caile. Ce dernier reprit
des habits de Femme , & une parure toute-
femblable a celle de fa Soeur. Lorfque le
Marquis parut, Aglae fe retira , & laiifa
fon Frere. Le D" montrant Caile, dit au
Marquis : —Nous fommes d’accord , cette
charmante Perfonne & moi: prens part a
ma joie , rnon Ami-. Le Marquis fit un
gefie d’efonnement, fur-tout lorfqu’il vit
Je D" carelfer la faulfe Aglae devant fes
Parens. --C’efl: ici le pays des enchante-
mens , dit-il! Voila fans-doute le Jeune-
homme que j’ai deja vu ; je le reconnais
parfaitement, —Tu te trompes, c’efl: une

212 .

XH mc ■ Nouvelle, &c.

Jeune-perfonne. En meme-temps, le D- fe
leva, & emmena fon Ami a quelques pas :
Mais des que le Marquis eut tourne ie dos,
Caile fut remplace par fa Sceur. Pendant ce
temps-la, qui ne fut qu’un inflant, le D-
disait tout-bas au Marquis, —Elle a Ie pou-
\oir des metamorphoses-. Impatiente, le
Marquis leve les yeux , & voit la veri¬
table Aglae, dont l’emotion etait marquee
par le reflux d’un beau fein , a-peine voile
par une gaze tranfparente. II demeura pe-
trifie; car il croyait etre sur que c’etait
la merne Perfonne. On tacha encore de
diftraire un-moment fon attention ; on n’y
reiiffit qu’avec peine : (Jaile reparut a fon
tour, mais fansl’attraitvainqueur qui carafte-
risait Aglae. —Vous etes des Joueurs-de-
gobelets fort habiles , dit le Marquis.  —Tu
es furieusement entete! —Voudrais-tu, mon
cher D -, me mettre au-fait ? —'Tu vois
tout; crois-en tes yeux-.

Jamais le Marquis ne put obtenir d’autre
reponfe, & on le laiffa partir avec le
tourment de Pincertitude. II voyait bien
qu’on le jouait, mais il ne concevait pas
comment, a-moins de fuppofer une ref-
femblance parfaite ( elle - merne aufli peu
vraifemblable que tout le refte ) entre le
Frere & la Soeur. On ne l’eclaira pas, a-
cause du fecret qu’on veut garder. Il le
fera un-jour avec tout le Public.

Fin du Sd. Volume.

.

jf