10931.7

^>Mchtnisre5e

auf

ivcilnnd Keine FüWWslichcn Gnuden und Erceiienz

den

Hochwürdigsten, Hochgeborenen Herrn

Ar. Johannes Japtista Awerger,

Fürstbischof von Serkan,

Sr. k. u. k. Apostolischen Majestät wirklichen Geheimen Rath, Ritter
der Eisernen Krone erster Classe, Grobkreuz des kais. österr. Franz-
Joseph-Ordens, Mitglied des Herrenhauses des österr. Reichsrathes,
Mitglied des steierm. Landtages, k. u. k. Hof-Kaplan u. s. w. n.s. w.,
gehalten

in cker Nutlreärulkirclie St. Ftgiäi zu Gruz

nm

von

Dr. Mirlfael Uapotnilr,

G r a

Mertags.Wuchkandturrg ,Stnrirv.

1893.



109317

M. k. AnivLrsitnts-Gnchdrnckerei , Styria' in Grax.

„Hio srwt iLLKiius saosräos,
czni in äisims suis oorroboravit
tsmpluni." „Dieser war ein großer
Priester, der in seinen Tagen die
Kirche stützte." (Dvoli. 50,1.)

Andächtige, in christlicher Trauer Versammelte!
Fürstbischof Johannes Zwerger ist todt. Wisset
ihr nicht, dass ein Fürst und ein großer Mann
in Israel gefallen! Gefallen ist ein Tugend- und
Thatenheld! — So hallt es von einem bis zum an¬
deren Ende der weitschichtigen Seckauer Diöcese,
hallt es hinaus über deren Grenzen und hinein
nach Tirol und über die Lande des altehrwür¬
digen Donaurciches und: weiter über dessen Gaue
in ferngelegene katholische s Kirchensprengel. Eine
Kirchensäule ist gebrochen, die des Hohen und
Heiligen soviel getragen; ein Pfeiler ist in die
Erde gesunken, auf dem des Guten und Großen,
des Schönen und Edlen unter dem österreichischen
Episkopat soviel geruht, sagt's der Bischof dem
Mitbischofe. Ein gottliebender und menschenfreund¬
licher Hoherpriester ist nicht mehr, klagt's der
Priester dem Priester. Einaufopferungsvoller
Hirt hat uns verlassen, wehklagen die verwaisten
Schäflein. Unseren klugen und weisheitsvollen
Rathgeber haben wir verloren, seufzt der fromme

1*

4

Ordensmann und jammert die gottgeweihte Kloster¬
frau. Unseren zärtlichen Vater und hochsinnigen
Wohlthäter finden unsere Augen nicht mehr,
weint's der Arme dem Armen vor. O, weint nur,
ihr Armeu uud Kranken, ihr Witwen und Waisen
um euren Vater; und wie viele Thränen ihr
weinet, ihr werdet deren nicht soviele weinen, als
dieser großmüthige Mann in seinem Leben ge¬
trocknet! Ein goldechter Patriot ist von hinnen
gegangen, meldet's der Bürger dem Mitbürger.
Und ich trauere wehmuthsvoll um meinen bischöf¬
lichen Mitbruder, lieben Nachbar und väterlichen
Freund, bei dessen Hinscheiden ich das Gefühl
habe, dass mir das Herz genommen.

So stehen wir denn alle, Liebwerte im Herrn,
tiefbetrübt und erschüttert an der Todtenbahre
eines Lieblings Gottes und der Menschen, stehen
am Sarge eines apostolischen Mannes und weinen
und dürfen weinen. Weinte doch auch Jesus am
Grabe seines Freundes Lazarus, und Jesus war
mehr als Mensch, und er hat so geweiht und ge¬
heiligt die Thräne im Auge der christlichen Trauer.
Ja, wir weinen, weinen aber nicht wie Heiden,
die keine Hoffnung haben (I. Thessal. 4, 1.2),
sondern wie Christen, welchen Christus im Himmel
Wohnungen bereitet (Johann 14, 2). Was wir
Woche um Woche in Angst, in Besorgnis und
Bangen befürchtet, das ist nach Gottes unerforsch-
lichem Rathschlusfe wirklich geschehen. Seine Fürst¬
bischöflichen Gnaden und Excellenz, der Hochwür¬
digste und Hochgeborene Herr Dr. Johannes

5

Bapt. Zwerger, Fürstbischof von Seckau, weilt
nicht mehr lebend, sondern nnr mehr todt in
unserer Mitte. Versehen mit den heiligen Sterbe-
saeraMenten, diesen stärksten Stützen auf der Reise
in die Ewigkeit, hauchte der große Mann seine
große Seele aus um 11 Uhr und 15 Minuten
nachts vom 14. auf den 15. August. O verhäng¬
nisvolle Nacht für das verwaiste Bisthum Seckau!

Als allernächster Nachbar erhielt ich vom hoch¬
würdigsten Domeapitel mit der Trauerknnde zu¬
gleich die traurige Einladung, dem Verblichenen
ein letztes Abschiedswort, einen letzten Scheide¬
gruß zu sagen. Guter Gott! In solch fährnis¬
voller Lebenslage befand ich mich bislang noch
niemals. Von wehmüthiger Trauer erfüllt und
herbem Herzeleid beherrscht, soll ich bei meinen
schwachen Kräften in Gegenwart illustrer Kirchen¬
fürsten, sehr ehrwürdiger Ordensvorsteher und
hochansehnlicher Staatswurdenträger dem an Tu¬
genden und Verdiensten so reichen Kirchenfürsten,
soll ich inmitten guter Hirten und treuer Schäf-
lein ihrem vielgeliebten und innigstverehrten Ober¬
hirten die Leichenrede halten. O wie gerne ver¬
löre ich mich unter den Trauernden und mischte
meine Thränen mit den ihrigen; o wie viel lieber
verstummte ich unter deni allgemeinen Schmerze
und meinem Seelenkummer, als dass ich redete!
Allein nur der Wille Gottes, den ich in dem
Wunsche des hochwürdigsten 'Domeapitels erblicke,
verleiht mir Muth; und zudem stärkt mich das
Bewusstsein mächtig, dass ich eine heilige Pflicht

erfülle, so ich die glänzenden Tugenden und Ver¬
dienste des apostolischen Bischofes Johannes öffent¬
lich rühme und Preise, der über ein Viertel¬
jahrhundert*) die Kirche Gottes in der ausge¬
dehnten Seckauer Diöeese so segensvoll, gelenkt
und geleitet. Überdies tröstet mich die Überzeu¬
gung, dass meine Ansprache an die in Christo
dem Herrn trauernden Zuhörer keine Lobrede auf
den Verewigten sein dürfe, wie eine solche Hoch-
derselbe zwar unweigerlich und unbestritten ver¬
dient, sie aber bei seiner apostolischen Demuth
gewiss nicht wünscht — vielmehr soll diese meine
Trauerrede nur eine Gedächtnisrede sein, mit
welcher ich dem theuren Dahingeschiedenen aber
keineswegs bloß die letzte Ehre erwiesen wissen
will, vielmehr wünsche ich damit Hochdenselben
dem dankbaren, ehrfurchtsvollen, frommen An¬
denken nachhaltigst anzuempfehlen.

„Hie srnürauKnrrs saosrctos, c^niirr
ckislarrs suis oorrolloravit tsrapInirrJ
„Dieser war ein großer Priester, der in
seinen Tagen die Kirche stützte." Wenige
sind der Worte dieses meines Trauervorsprnches,
aber sie umfassen eine Menge von Tugenden,
welche den hochbetrauerten Fürstbischof Johannes
herrlich schmückten. Die Heilige Schrift bezieht
dieselben zwar auf Simon, den Sohu des Onias,
den ruhmgekrönten Hohenpriester, der für das

*) 25 Jahre und IO Monate. Nur drei seiner 51 Vor¬
gänger erfreuten sich einer längeren Amtswirksamkeit.

Haus des Herrn, für das Volk Gottes und für
feine eigene Heiligung Großes und Rühmens¬
wertes gethan, wie dieses fein Zeitgenosse Jesus
Sirach im 50. Capitel seines Buches ergreifend
schildert; aber eben darum ist dieser mein Vor¬
spruch ein zutreffender Lobspruch auf unseren im
Herrn entschlafenen Hohenpriester Johannes, wel¬
cher in seinen Tagen die Kirche Gottes stützte,
die ihm zugewiesene Seelenherde sorgsamst schützte
und seine Seele unablässig heiligte.

Ich beginne im Namen des heil. Geistes, des
Trösters, unter dem machtvollen Schutze und
Schirme der beiden Sterbepatrone, des heiligen
Erzengels Michael und des heiligen Erzvaters
Josef, und predige zum Seelenheile des verstor¬
benen Seelenhirten und zu unserer eigenen Seelen
Seligkeit.

I.

„Besser ist, in das Trauerhaus gehen,
als in das Haus des Freuden mahles,
lehrt der weise alttestamentliche Pre¬
diger." (Eccl. 7, 3.) Denn im Hause der Trauer
lernt man Gottes heiligen Willen kennen, dagegen
misst und vergisst man Gott im Hause der Er-
gvtzlichkeit. Was der Herr thut, ist wohl-
get Han. Dieser Wahrspruch diente dem Leben
des theuren Todten zur Direktive. Doch wie, im
Herrn Trauernde! wohlgethan soll es sein, dass
die weitläufige Diöcese Seckau ihren sichtbaren
Schutzengel verloren? wohlgethan, dass den Armen

8

der Vater, den Betrübten der Tröster, den Zwei¬
felnden der Gewissensrath, den Irrenden der ver¬
lässliche Leiter und Führer auf dem engen Heils¬
wege weggenommen? wohlgethan soll es sein,
dass die glühendsten Gebete und rührendsten Auf¬
opferungen für das kostbare Leben des liebenden
und geliebten Oberhirten, dass die hingebendste
Pflege seitens der Umgebung und die vorsichtigste
Behandlung seitens der tüchtigen Ärzte*) die so
sehnlichst herbeigewünschte Wiedergenesung nicht
erwirkten? Ganz gewiss ist dies alles wohlgethan;
denn immerdar ist wohlgethan, was Gott der Herr
thut. Es sind zwar „meine Gedanken nicht
eure Gedanken", spricht der Herr durch den
Mund des großen Propheten Jsaias, „und eure
Wege sind nicht meineWege. Denn wie
der Himmel erhaben ist über der Erde,
so sind meine Wege erhaben über eure
Wege nnd meine Gedanken über eure
Gedanken." (Jsai. 55, 8. 9.) Dessenungeachtet
dürfte es kein vermessentliches Urtheil sein, wenn
wir annehmen, dass der göttliche Hirt dem ge¬
treuen Oberhirten die Mitra abgenommen und
sie auf den Sarg gelegt habe, um dessen Haupt
mit der unvergänglichen Krone der Gerechtigkeit
zu schmücken, und dass er dessen Hand den

*) Die behandelnden Ärzte waren: Dr. Otto Rembold,
k. k. Universitäts-Professor nnd Vorstand der medicinischen
Klinik in Graz, der inzwischen mit der Würde eines k. k.
Hofrathes ausgezeichnet wurde, und t?r. Emanuel Maria
Leitner, Provincial der Barmherzigen Brüder zu Graz.

9

Hirtenstab habe entfallen lassen, um in dieselbe
die Siegespalme zu legen. Er, der Herr des Le¬
bens und des Todes, hat's gethan. Er hat Ihn
gegeben, Er hat Ihn genommen, beten wir an
und benedeien mit Job Gottes hochheiligen Willen.

Johannes Bapt. Zwerger war am 23. Juni
1824 zu Altrei iu Tirol geboren. Er war dem¬
nach am 23. Juni dieses Jahres, als am Vor¬
abende seines Namensfestes, in das 70. Lebens¬
jahr getreten und hatte somit „die Zeit unserer
Jahre" erreicht, wie sich der gekrönte Psalmen¬
dichter David ausdrückt: „Die Zeit, unserer
Jahre ist siebzig; wenn aber in Kräftig¬
keit, achtzig Jahre. Und was darüber,
ist Mühsal und Schmerz." lPsal. 89, 10.)
Zwerger stammte von biederen, rechtschaffenen und
gottesfürchtigen Eltern ab, die den talentvollen,
geist- und gemüthsreichen Knaben, sonne die übri¬
gen acht Kinder, für Gott und nicht für die
Welt erzogen. Wohl schon von Kindheit auf war
mit diesem Knaben, wie mit dessen Namenspatrone
St. Johannes dem Täufer, die Hand Gottes.
(Luk. 1, 66.) Diese Hand bildete sein noch zartes
Herz für jenen erhabenen Zweck, zu welchem sie
Ihn bestimmt hatte.

Darum zeigte sich schon im Jünglinge jener
Adel der Seele, jenes feinere Gefühl für alles
Wahre und Gute, für alles Große, Schöne, Hohe
und Heilige, jener Keim herrlicher Tugenden,
welcher sich bei zunehmendem Alter und erweiter¬
tem Wirkungskreise immer glanzvoller entwickelte.

2

10 —

Sobald Johannes Zwerger seine Studien
begonnen hatte, erfasste Er mit aller Energie alles,
was Ihn an Geist und Gemüth bilden und ver¬
edeln konnte. Ganz in seiner Pflicht aufgehend,
kindlich fromm und unschuldig, gesetzt und männ¬
lich reif in feinem Betragen, kannte Er nur sein
väterliches Haus, die Kirche und die Schule.

Sein Beruf zum geistlichen Stande war keinen
Augenblick zweifelhaft.

Jedermann sah schon ini Gymnasiasten, noch
mehr im Theologen jenen unermüdlichen Arbeiter
im Weinberge des Herrn heranwachscn, für welchen
rastloses Walten und Wirken zur Ehre Gottes
und zu des Nächsten wahrem Wohle Bedürfnis
war. Arbeiten oder Sterben war seit jeher für
Zwerger einerlei.

Nach vorzüglich beendeten Studien am Gym¬
nasium zu Bozen und zu Innsbruck und im
Priesterhause zu Trient, allwo der glaubensinnige
und tieffromme Pastoralprosessor Rigler den wohl-
thätigstcn Einfluss auf Ihn übte, weshalb der
Hochselige auch dessen Portrait stets in seinem
Arbeitszimmer hängen hatte, wurde Johannes
Zwerger vom heiligmüßigcn Fürstbischöfe von
Trient, dem nunmehrigen „Ehrwürdigen Diener
Gottes", Johannes Nepomuk von Tschiderer, am
14.  December 1851 zum Priester geweiht.*) Hie-

*) Im Inder oslonl., xaZ. 275, des Bozener Gymna¬
siums steht: I. Grammat., 1840/41, Zwerger Ioh., geb.
23. Jänner 1824 Altrey (207): Vater, Johann, Schneider.
I. und II. Seni, in allen Fächern srain. prim. xr»sinit'.

11

mit hatte Er den Höhepunkt seines weltlichen
Glückes und seiner irdischen Ehre erreicht; denn
Priester sein, war Ihm höchstes Glück und höchste
Ehre. Nun widmete und weihte Er alle seine
geistigen Fähigkeiten und körperlichen Kräfte der ge-

Ebcnso 1841/42, II. Cl.; 1842 43, III. Cl. Im October
1843 begab sich Zwerger mit zwei Mitschülern von Fischer,
Söhnen des Coll. Gerichtssccretürs, deren Jnstructor Er
war, nach Innsbruck, wo Er die 4., 5., 6., 7. und 8. Gymn.-
Classe absolvierte.

Sein Seminarsdirector zu Trient war Philipp Brunati
nud sein Spiritnaldircctor Matth. Gottardi; seine Theo¬
logie-Professoren waren: aus der Exegese: Debiasi, aus der
Dogmatik: Tonina, Kirchengeschichte und Kirchenrecht:
Boghi, Moral: Planer, Pastoral: Rigler, Sohn eines
Buchhalters in Bozen, geboren im Jahre 1796 auf der
Flucht vor den Franzosen im Sarnthale, später Teutsch-
Ordeus-Priesicr. Starb als Prior zu Lana bei Bozen am
6. December 1873 im Rufe der Heiligkeit, geehrt als Orakel
der Divcese von Italienern und Deutschen.

Johannes Zwerger wurde nach dem Gebrauche der
Divcese um Weihnachten des vierten Curses der Theologie
ordiniert, worauf Ec noch den vierten Curs absolvierte,
und kam dann 1852 als Cooperator nach Kallern, wo Er
etwas mehr als ein Jahr weilte. Sodann wurde Er in
das höhere k. k. Weltpriesterbildungs-Justitut nach Wien
geschickt, von wo Er nach abgelegten drei Rigorosen von,
Fürstbischöfe abbcrufeu wurde, nm in Trient nach dem Ab¬
gänge Riglers als Pastoralprofessor zu fungieren. Hierauf
wurde Er k. und k. Hofkaplan und Spiritualdircctor im
vorgenannten Institute zum heil. Augustin in Wien bis
zum Jahre 1863, in welchem Er vom Fürstbischöfe Ricca-
bona zum Domcapitular in Trient"nnd Generalvicar für
den deutschen Antheil der Trienter Diöccse ernannt wurde.
Vom Jahre 1865 bis 1867 war Er Dompropst von Trient,
und ward als solcher zum Fürstbischöfe von Scckau ernannt.

2*

12

Wissenhaftesten Erfüllung seiner schweren Standes-
pflichten. In allen den verschiedenen, sehr pflichten¬
reichen und verantwortungsvollen Stellungen, die
Er bis zum Jahre 1867 bekleidete, als Coope-
rator in Kaltern, als Pastoralprofessor in Trient,
als k. und k. Hofkaplan und Spiritualdirector im
höheren k. k. Weltpriesterbildungs-Institute zum
heil. Augustin in Wien, ferner als Domherr, als
Generalvicar für den deutschenAntheil der Trienter
Diöcese und als Dompropst — allüberall bewies
sichZw e r g er als Kind vor Gott und als Mann
vor der Welt, war von unbeugsamer Entschieden¬
heit und Entschlossenheit, wo es die Rechte Gottes
und des Mitmenschen Seelenheil galt; glänzte
durch unentwegtes Gottvertrauen, durch lebendigen
Christusglauben, durch rührende Liebe zur Kirche,
durch innige Verehrung des allerheiligsten Altars-
sacramentes, des göttlichen Herzens Jesu und der
jungfräulichen Gottesmutter Maria. Wie durch
innig wahre Frömmigkeit, welche nach der Lehre des
gottbegnadeten Weltapostels Paulus „zu allem
nützlich ist, weil sie die Verheißung des
gegenwärtigen und des zukünftigen
Lebens hat" (I. Thim. 4, 8), so leuchtete Er
durch ausnehmende Demuth, durch bewunderungs¬
würdige Selbstbeherrschung, durch edle, natürliche
Einfachheit und Einfalt, wie Er denn die Worte
aus dem Spruchbnche so gerne citierte: „Hui
aindulnt 8inip>Iio1ti6r, nnrloulnt oou-
tuäoutsr." „Wer einfach wandelt, wan¬
delt sicher." (Sprichw. 10, 9.) Sein Fels aber

13

auf dem Lebenswege war und blieb der all¬
mächtige und allgütige Gott, wie Er dies später
durch den in sein bischöfliches Wappen aufge¬
nommenen Wahlspruch offen bekannte: „Doininns
kirinainsnrnnr INSNNI." „Der Herr ist meine
Veste." Entlehnt sind diese Worte dem herrlichen Ein¬
gänge des 17. Psalmes, der so ganz im Geiste und
Sinne des gottergebenen Fürstbischofes Zwerg er
anhebt: ^DiliAnnr 1s Doiriins, lorti-
tnclo rasa. Do irr irr ns lirrrrurn sirlnin
rnsnnr st rslnAlnrrr rrrsnin st liksru-
dor nasns. Dsns insns, aclintor irrsns,
st 8p>srnlro in snrn." „Lieben will ich
dich, o Herr, meine Stärke. Der Herr
ist meine Veste, und meine Zuflucht,
und m e i n E rr e tt e r. M e i n G o tt i st m e in
Helfer, und ich vertraue auf ihn."
(Pf. 17, 2. 3.)

II.

Was Wunder, Theuerste im Herrn, dass dieser
Mann der That und der Tugend von Gott dem
Herrn auf den Leuchter der heiligen katholischen
Kirche gestellt wurde, damit Er weithin leuchte und
alle, die seine Werke sehen, zum Guten erwärme
und entflamme? Am 14. August des Jahres 1867
— sein Ernennungstag ist nun auch sein Sterbe¬
tag*) — wurde Dr. Johannes Zwerger, Dom¬
propst zu Trient, in der Vollkraft seines Alters,

*) Der 14. August d. I. bleibt ein Trauertag für die
katholische Kirche in Österreich, an welchem sie den Verlust

14

zum Seckauer Fürstbischöfe ernannt, und am
13. October desselben Jahres vom rühmlichst
bekannten Cardinal Fürsterzbischofe Maximilian
Josef von Tarnoczy im altehrwürdigen Salz¬
burger Dome consecriert, wobei Er den assi¬
stierenden Geistlichen bat, er möge Ihm das
schwere Evangelienbuch ganz ans die Schulter
legen und darauf ruhen lassen, damit Er es gleich
fühle, welch furchtbare Bürde Er heute auf sich
lade. Am 10. November des gleichen Jahres
wurde der Neuconsecrierte als der 52. Seckauer
Bischof in dieser prächtigen Kathedralkirche feier¬
lich inthronisiert. O glücklicher, o heilvoller Tag
für Hirt und Herde!

Wenn ich nun, christliche Zuhörer, den katho¬
lischen Bischof beschreibe, wie ihn der gotterlench-
tete Apostel Paulus im Schreiben an Titus und
Timotheus fordert und schildert, dann habe ich
Euren gottgesetzten Bischof Johannes gezeichnet:
„Der Bischof, ein Haushalter Gottes,
muss unbescholten sein, nicht selbst¬
gefällig, nicht zornmüthig, nicht un¬
mäßig, nicht gewinnsüchtig, sondern
gastfrei, besonnen, gerecht, heilig, ent¬
haltsam, festhaltend an dem glaubwür¬
digen Worte, damit er imstande sei, in
der gesunden Lehre zu ermahnen und
die  Widersprechenden zu überführen,
zweier apostolischer Bischöfe, des Fürstbischofes Dr. Johannes
Zwerger von Seckau und des Bischofes Dr. Matthaus Josef
Binder von St. Pölten, zu beklagen hat.

15

(Tit. 1, 7—9.) „Der Bischof muss untadel-
haft sein, nüchtern, einsichtig, ehrbar,
nicht zänkisch, nicht habgierig, dem
eigenen Hause wohl vorstehend." (I. Tim.
3, 2—4.) Solch ein paulinischer Bischof Ivar
der verewigte Bischof Johannes im hohen Grade,
war korirm taotus ArsZps sx uuiuio, war
Meister und Muster eines guten Hirten, wie
ihr, seine geliebten Bisthumskinder dies sehr gut
wisset, da ihr durch fast volle 26 Jahre sein
bahnbrechendes, segensreiches Wirken und seinen
tugendhaften Wandel mit eigenen Augen gesehen
habt. Zwergers, des geistesstarken und willens¬
kräftigen Mannes vieljähriges, ereignisreiches
Episkopat ist glänzend durch Großthaten und
durch ruhmvolle Werke verschiedenster Art.

Außer der neu errichteten Herz-Jesu-Pfarre
mit der kunstvoll gebauten Herz-Jesu-Kirche ent¬
standen viele neue Convente, so das vielver¬
sprechende Stift Seckau, die Niederlassung der
Barmherzigen Brüder in Algersdorf und Kain¬
bach, der armen Schulschwestern von Unserer
Lieben Frau in Wildon, der Dominicanerinnen
in Gleisdorf und die ganze Provinz der Kreuz¬
schwestern. Dazu kommen die von Grazer Klöstern
unternommenen Neugründungeu der Dominicaner
zu Eppan in Tirol und zu Friesach in Kärnten,
der Karmelitinnen in Mayerling und Baumgarten
bei Wien und in Selo bei Laibach. Während im
Jahre 1867 im ganzen 905 Personen in reli¬
giösen Genossenschaften ihrem hocherhabenen Be-

16

rufe oblagen, wirkten im Jahre 1892 schon 1577.
O die Klöster, diese Felsen-Burgen unserer
heiligen Kirche, wie liebte sie Bischof Johannes.
Sie waren stets seine Freude und sind nun seine
Ehrenkrone. Nicht genug. Das Knaben-Seminar
Carolinum Augustineum, die Pflanzstätte des
Diöcesan-Clerus, wurde völlig umgestaltet und
zählt entgegen den 10 Professoren und 125 Zög¬
lingen des Jahres 1867 nunmehr 16 Lehrkräfte
und 250 hoffnungsvolle Studierende; wie über¬
haupt die Zahl der Welt- und Ordenspricster
von 981 des Jahres 1867 auf 1032 im Jahre
1892 gestiegen ist.

Der berufstreue Bischof ordinierte 817 Priester,
benedicierte 6 Stiftsäbte, consecrierte 2 Bischöfe,
darunter seinen ehemaligen Spiritualdirector im
Augustineum zu Wien, den Hochwürdigsten Herrn
Dr. Johannes Nogall, Weihbischof von Gro߬
wardein, erthcilte ungefähr 390.000 Kindern das
heilige Sacrament der Firmung, besuchte sämmtliche
Pfarren zweimal, den größeren Theil auch schon
dreimal und viermal. Und gerade auf diesen mühe¬
vollen, apostolischen Reisen, wobei Er um 4 Uhr
morgens schon eifrig Beicht hörte, im Tage öfters
predigte, genaue Kirchenkatechesen vornahm, Be¬
suche empfieng und machte, heilsame Rathschläge
ertheilte, kurz wo Er allen alles geworden, da
hatte Er sich den Keim seiner langwierigen, so
schmerzlichen und martervollen Krankheit geholt.
War Er doch am 13. Juni von der kanonischen Visi¬
tation in Deutsch-Landsbergschwerkrank nach Haufe

17

zurückgekehrt und hatte seitdem keine feste Speise
zn sich genommen — durch volle nenn Wochen.

Insonderheit erwachte unter Zwergers ruhm¬
reichem Episkopate der Eifer für die Zierde der
Gotteshäuser, was unzählbare Restaurierungen
nnd Neubauten von Kirchen, Kapellen, Altären
und Kreuzen unwiderlegbar bekunden. Wurden
doch in diesem Zeiträume 15 Kirchen, 53 Hoch¬
altäre und 50 Seitenaltäre consecriert.

Zudem blühte das religiös-sittliche Leben pracht¬
voll auf, geweckt und entwickelt durch gnadenreiche
Bruderschaften und Volksmissionen, worauf Bischof
Johannes in seinen gehaltvollen Hirtenschreiben,
in seinen markigen Ansprachen an die Seelsorger
nnd in seinen packenden Predigten an das Volk
drang. Er war auch stets bereit, für jede Mission
die nöthige Geldhilfe zu beschaffen und die Ab¬
haltung für die Pfarrer zu erleichtern. Was Wunder
dann, dass seit 1867 bis heute ungefähr 550 Missio¬
nen und Missionsrenovationen gefeiert wurden.
Bedenkt man, wie viele Gnaden jede Mission auf
die Pfarrgemeinde herabzieht — außerordentliche
Mittel bewirken stets auch außerordentliche Gnaden
— erwägt man, wie viele arme Sünder ihr Leben
ändern nud bessern, wie viel Unrecht gut gemacht
wird, wie Friede und Freude und Gottessegen
Einzug halten, so muss man dem im Herrn sanft
und selig ruhenden Hohenpriester Johannes das
Lob zollen, welches Jesus Sirach dem Hohenpriester
Simon spendet, indem er schreibt: „Dieser war
ein großer Priester, der in seinen Tagen das Haus

3

18

Gottes befestigte und die Kirche stützte. Er sorgte
für sein Volk und erlöste es vom Verderben. Er
war wie ein grünender Ölbaum, und erhob seine
Hände zum Segen über die ganze Versammlung
der Söhne Israels." (Ekkli. 50, 1. 4. 11. 22.) In
den zwei Schlusssätzen liegt zugleich die Erklärung
für Zwergers Wappen: im oberen Felde eine
segnende Hand und im unteren ein fruchtbeladener
Ölbaum. Unter diesem Baume habt ihr, liebe
Seckauer, gewohnt; das Öl seiner Weisheit und
Frömmigkeit hat Er in eure Herzen geträufelt,
sein lebender Schatten hat euch erquickt. Recht,
dass ihr trauert und betet, da dieser gute Baum
gefallen und die Stelle leer ist, wo Er gestanden.

Aicher dell ablassreichen Bruderschaften und
gnadenvollen Missionen beförderte unser rühriger
Bischof Johannes mit allen Kräften das katholische
Vereinswesen, so dass verschiedene Vereine und
Wohlthätigkeits-Anstalten Ihm entweder ihren Ur¬
sprung oder aber ihren neuen, ungeahnten Auf¬
schwung zu verdanken haben, so z. B. der christliche
Kunstverein, der Cäcilienverein, der katholische
Frauenverein, der Anbetungsverein, der katholische
Pressverein, der katholische Meister-Gesellen-Lehr-
ling-Verein und mehrere andere.

Zudem wurden in den verwichenen fünf Lustren
viele geist- und herzerhebende Festlichkeiten ver¬
anstaltet — wie, diverse Jubiläen unter dem un¬
sterblichen Papste Pius IX. und dem gegenwärtig
glücklich und glorreich regierenden Lev XIII.; die
denkwürdige, wahrhaft großartige, acht Tage dau-

19

ernde Kirchenfeier aus Anlass der Consecration
der monumentalen Herz-Jesu-Kirche, der Taufe
seines allerliebsten Kindes, wie sich der Hochselige
damals in seiner Herzensfreude ausdrückte. Seine
allerletzte Bestimmung betraf auch noch die Herz-
Jesn-Kirche — sein nunmehriges Grabdenkmal —
und zwar die Anschaffung eines Seidenbehanges
an den Wänden beim Hochaltäre für die Festtage.
Weiters wurden veranlasst zwei glänzende Katho¬
likentage im Jahre 1869 und 1891, auf welch
letzterem Bischof Johannes seine tief durchdachte,
höchst gelungene Rede über die maecabäische Helden¬
familie, den Mathathias und seine fünf Söhne,
unter Anwendung auf die Zeitumstände hielt nnd
sie mit den eindringlichen Worten schloss: „Wenn
auch alle Völker abfielen, wenn auch jeglicher ab¬
siele von unserer hl. Religion, aber ich nnd meine
Söhne, ich und meine Verwandten, wir, wir werden
getreu bleiben dem hl. Glaubensgesetze unserer
Väter. Gott der Herr wird mit seiner Gnaden¬
stärke mit uns sein." (Macc. 2. l9 — 20.)

Indessen, Vielgeliebte im Herrn, ich würde ein
sehr wirksames Mittel, mit welchem Bischof Zwerger
das Erlösungswerk Jesu Christi an seiner Seelen¬
heerde weiterführte, übergehen, wenn ich nicht
wenigstens obenhin seiner fruchtreichen schrift¬
stellerischen Thätigkeit gedächte. Zwergers Schrif¬
ten sind leicht fasslich, anziehend und lichtvoll
geschrieben. Allerwege ist Er der gute Hirt, der seine
Schäflein auf wonnige Weide führt; allenthal¬
ben ist Er der gute Vater, der den Kindern das

8»

20

Brot bricht, aber doch immer der würdevolle
Bischof bleibt.

Ein wohlthuender, Milde und Liebe athmender,
echt apostolischer Ton durchweht seine theologischen
Werke, aus welchen Prediger und Beichtväter,
Eltern und Erzieher kostbare Lehren und Beispiele
in vollen Zügen schöpfen können. Die geistlichen
Schriften find zumeist schon in mehreren Auflagen
und in verschiedenen Übersetzungen erschienen und
haben den Namen Zwerger Weit über Österreichs
Grenzen Hinairs klangvoll gemacht. Als ich am
20. April l. I. mit dem Hochseligen zu Subjaeo
auf einsamer Straße nach der weltberühmten
Grotte, jetzt Kirche und Kloster, des hl. Benedict
wallte, gesellte sich plötzlich ein Gelehrter ans
Bayern zu uns, welcher sich nm unser Nationale
lebhaft interessierte. Als nun der Verewigte seinen
Namen nannte, sprach der Fremde: „O diesen
Namen kenne ich bestens aus den vortrefflichen
Schriften des Fürstbischofes Johannes Zwerger
von Seckau." In der That! Wer kennt und schätzt
nicht Zwergers goldene Bücher als zum ersten:
„Die Reise in die Ewigkeit", welche bereits in fünfter
Auflage erschien, ins Englische, Französische und
Slovenische übersetzt wurde und welche mit den
ergreifenden Worten anfängt: „Von all den Mil¬
lionen Menschen, die jetzt auf der Erde leben, war
vor nicht vielen Jahren noch kein einziger auf Er¬
den, und es wird nicht sehr viele Jahre dauern,
wird von allen den Millionen schon kein einziger
mehr übrig sein. Wohin gehen sie? Der Mensch

21

geht in das Hans seiner Ewigkeit, antwortet der
hl. Geist. (Eeeles. 12, 5). Mit schnellem Schritte
durchwandert der Mensch dieses Thränenthal
und tritt ein in das Jenseits, wo er ewig wohnen
wird." — Wer kennt nicht zum zweiten das auch
schon in vier Auflagen und in slovenischer Über¬
setzung erschienene, Aufsehen erregende Buch: „Die
schönste Tugend und das hässlichste Laster", worin
die beseligende Herzensreinheit so wunderbar schön
geschildert wird, dass sie der Leser unwiderstehlich
lieben und das Gegentheil hassen muss? Wer
kennt nicht ferner Zwergers: „Die Schätze des
römisch-katholischen Christen" „Der Glaube
als göttliche Tugend" — „Die wahre Kirche
Jesu Christi in ihrer Wesenheit und ihren Be¬
ziehungen zur Menschheit" ? Diese herrlichen Prv-
duete des regen Zwergcr'schen Geistes sind bereits
in 70.000 Exemplaren unter den Gläubigen ver¬
breitet, und haben so ihr Apostolat geübt und
werden es noch lange, lange üben. Unser Bischvs
Johannes verfasste auch „Regel und Statuten der
Schulschwestern", ein Meisterwerk der Menschen¬
kenntnis und des inneren Lebens. Gleiches Lob
verdient auch der zum Beginne dieses Jahres
erschienene „Ünterricht für die Vorsteherinnen in
den Filialhäusern der Klosterfrauen".

So wirkte Fürstbischof Johannes für Gott und
seine Kirche, Welt- und Ordensleute durch Wort,
Werk und Schrift. Ob Mangels an Zeit, kann
ich des Verblichenen rnhmwürdige Werke nicht
weiter verherrlichen; übrigens ist dies auch nicht

22

nöthig. Haben doch diese seine Werke selbst ihre
Zunge, die da rüst: Ds saxa st taots, loguuutnrr!
Dich rühmen Steine und Thaten!

III.

Meine im Herrn trauernden Lieben! Der gott
selige Bischof Johannes vergaß aber bei aller
Hirtensorgfalt um die Ihm anvcrtraute Seelen¬
herde von 836.000 Katholiken - mit vollstem
Rechte heißt Er in der Grabesinschrift: optiiuus
pastor — vergaß, sage ich, keineswegs seine eigene
unsterbliche Seele zu vervollkommnen und zu
heiligen. Er bahnte den Weg des Herrn wie in
die Herzen der Diöcesanen, so in seine große Seele.
Was würde es Ihm auch nun frommen, so Er alle
Seelen gerettet, die eigene aber verloren hätte.
Doch während Bischof Zwerger andere Seelen
rettete, verlor Er nicht die seinige. Mit den Ihm
von Gott reichlich verliehenen Gnaden wirkte Er
beständig mit und stieg so von Tugend zu Tugend.

Groß, riesengroß war Zwerger durch seinen
Gebetseifer; betete Er doch, oft schon ganz matt
und müde, das canonische Stundcngebet auch auf
dem Marterbette während der grässlichen, so qual¬
vollen Krankheit noch.

Groß war Er in der Andacht und im Ge¬
sammeltsein bei allen, auch den längsten und er¬
müdendsten gottesdienstlichen Verrichtungen.

Groß war Er durch seine Weisheit in den
Rathschlägen, welche Er mündlich und vielleicht
noch häufiger brieflich Einzelnen wie ganzen

23

milien ertheilte — hinsichtlich des ewigen aber
auch zeitlichen Wohles.

Groß war Er in der Wissenschaft, zumal in
der des Gekreuzigten, ähnlich dem Apostelfürsten
Paulus. Wer Christum nicht kennt, weiß nichts;
wer Christum kennt, weiß genug, wenn er auch
soust nichts weiß, Ivar Zwergers Maßstab für
das Wissen. Wegen seiner Gottesgelehrtheit wurde
Er von der theologischen Facultät zu Wien im
Jahre 1865 bei Gelegenheit der 500jährigen
Feier der Universitätsgründung zum Doctor der
heiligen Theologie ernannt.

Groß war Zwerger in seiner christlichen Barm¬
herzigkeit gegen die Armen, deren Bittgesuche Er
noch am Sterbebette eigenhändig mit Bleistift¬
notizen erledigte, wie z. B.: „Also monatlich drei
Gulden noch auf ein Jahr." Der selbstlose Bischof
war wie Job arm für sich — er hinterlässt laut
Testamentes vom März 1887 wenig an irdischen
Gütern — und wie Crvsus reich für andere.
Mit den großen Spenden des hochedlen Grafen
Lilienthal linderte Zwerger die Nothlage unzähliger
Hilfebedürftiger und ermöglichte die Erreichung
heilsamster Zwecke.

Groß, unglaublich groß war Zwerger durch
Opferung seiner selbst. Im Dulden und Leiden
offenbarte sich seine Seelengröße noch strahlender
als im Wirken. Die furchtbaren Schinerzen während
der monatelangen Krankheit beugten seine stark-
müthige Seele nicht. Fürwahr! Ich will künftighin
nicht mehr Helden und Eroberer bewundern; denn

24

der gottergebene Johannes hat mir die Wahrheit
der Schriftworte gezeigt: „Besser ein Geduldiger
als ein Tapferer. Und wer sein Gemüth beherrscht,
besser als Städteeroberer/' (Sprich. 16, 32.) Ent¬
setzlich waren die Martern des heftigen Schluchzens,
qualvoll war die Pein allmählicher Entkräftung,
aber Zwerger ertrug alles mit bewunderungs¬
würdiger Geduld und litt mit heroisch-christlichem
Gleichmuthe. Kein Murren und kein Klagen ent¬
floh seinen Lippen. „Ich bin ein Gefangener
Gottes", sagte Er einmal, „und insoferne ja glück¬
lich, als ich gerade da bin, wo Gott mich haben
will." Auf die Frage wie es Ihm gehe, antwortete
der Kranke regelmäßig: „O, ich meine, recht gut."
Je unerträglicher sich das Übel gestaltete, das im
Inneren wühlte, desto ruhiger und gelassener
wandelte Zwerger als treuer Schüler des gött¬
lichen Lehrmeisters den königlichen Weg des
Kreuzes, welchen der dornengekrönte König dein
vorschreibt, den er liebt. Allerdings ein schwerer
Weg, ein harter Gang. Stark muss der Dulder
sein, der auf demselben nicht erliegt und erlahmt.
Hat doch selbst St. Paulus gewünscht, endlich auf¬
gelöst und bei Christus zu sein. Betete doch
auch Job: „Erlöse mich, o Herr, und nimm mich
zu dir."

So durfte auch unser Bischof beten, „betete
aber weder um Gesundheit noch um Auflösung,
weder für das Leben noch für den Tod, sondern
Er flehte nur, dass Gottes heiligster Wille ge¬
schehe". Bei der Nachricht über die vielen für

25

Ihn verrichteten Gebete sprach Er befriedigt nnd
erfreut: „Meine Krankheit dient auch zur Ehre
Gottes."

Als dein hohen Patienten bereits am 25. Juni
die Ärzte erklärten, dass die menschlichen Mittel
erschöpft und das Schlimmste zu befürchten sei,
vernahm der Leidende diese erschütternde Nachricht
mit lächelndem Munde und sagte kein Wort;
aber Er handelte, wie rechte und echte Christen
in diesem Falle handeln. Er empfieng unverweilt
die heiligen Sterbesacramente, ließ sich die Gencral-
absolution mit vollkommenem Ablasse crtheilcn
und erhielt alsbald auch den heiligen apostolischen
Segen von Sr. Heiligkeit Papst Leo XIII.
Seitdem empfieng Er oft die heilige Com-
munion, betete ohne Unterlass das Brevier, ver¬
richtete seine Tagesandachten, sprach mit be¬
wundernswerter Ruhe vom Tode, der sich zwar
langsam, aber mit umsomehr Schauer an Ihn
heranschlich, sah völlig gefasst dem Sensenmanne
entgegen und traf Anstalten für das Begräbnis.
Hieher gehören die Worte ans seinem Testamente:
„Wie ich im heiligen, allein seligmachenden Glauben
in der römisch-katholischen Kirche gelebt und ge¬
wirkt habe, so will ich auch darin sterben und
die göttliche Barmherzigkeit finden, und bitte den
Herrn um seine Gnade dazu."

Wahrlich, wahrlich! Bischof Johannes war ein
ganz ungewöhnlicher, hochcdlcr Mensch. Gewöhn¬
liche Menschen leben aus einem Augenblicke in
den anderen, edle aber aus der Zeit in die Ewig-

26

keit. Vom Hohenpriester sagt die Heilige Schrift:
„Er war wie ein hellglänzendes Feuer; ein Weih¬
rauch, der im Feuer brennt; ein Gefäß, gediegen
von Gold." (Lsoll. 50, 9. 10.) Eine ähnliche
Feuerseele war Bischof Johannes, sich für Gottes
Ehre und das Seelenheil verzehrend; war wie
Weihrauch im Feuer, angenehm duftend durch
den Wohlgeruch seiner Tugenden und seiner christ¬
lichen Vollkommenheit; war wie ein Gefäß, ge¬
diegen von Gold, geprüft und besterprobt im
Feuerofen der Trüb- und Drangsale. Der Ver¬
blichene war in Wahrheit saosräos uruKirus,
<pui irr clisbus suis plasuit Dso, st irr tsirr-
p>ors irusunclias laotus sst rsoorisiliatio. —

Ein solch erhabener Hoherpriester war Fürst¬
bischof Johannes. Was Wunder, dass Er geliebt,
geachtet und gefeiert ward von allen, welche die
Tugend und das Verdienst nach Gebür ehren und
achten? Vorab schätzten und ehrten den verehrungs¬
würdigen Dahingeschiedenen unsere beiden gemein¬
samen Väter, Papst und Kaiser, und zeichneten
Ihn huldvollst aus. Der Heilige Vater Papst
Leo XIII. nannte Zwerg er einen hervor¬
ragenden Bischof, hieß Ihn seinen Freund und
Tröster, welch letzteres Lob ich gelegentlich der
am 16. April d. I. stattgehabten Audienz mit
eigenen Ohren vernommen; übermittelte Ihm an¬
lässlich des silbernen Bischofsjubiläums eine
goldene Denkmünze mit seinem Bildnisse und ein
väterliches Gratulationsschreiben vom 8. Oetober
1892, worin „die kindliche Ergebung,

27

Treue und Anhänglichkeit gegen den
Heiligen Stuhl" mit allem Nachdruck gelobt
und gepriesen werden.

Zudem ließ sich der Heilige Vater öfters Bericht
über das Befinden des erkrankten Fürstbischofes
erstatten und beauftragte mit den Erkundigungen
stets seinen Privatseeretär, der zu seinem un¬
mittelbaren Dienste steht.

Unbegrenzte und unwandelbare Liebe zum
Heiligen Stuhle ist thatsächlich ein Grundzug im
hohenpriesterlichen Leben Zwerg ers, der nebst¬
dem, dass Er aus dem hochbedeutsamen Vatieaui-
schen Coneil, dessen Verhandlungen er im Manu-
seripte hinterließ, lauge weilte, Rom noch sieben-
undzwanzigmale besuchte, um den heil. Petrus in
der Person des jeweiligen Papstes zu sehen, sich
von Ihm im Glauben stärken und zu neuen
Opfern aneifern zu lassen. Bischof Johannes
wusste es wohl, rvie im Papstthume alle Aueto-
rität wurzelt, und wenn die Auetorität füllt,
wanken die Fundamente, auf welchen die mensch¬
liche Gesellschaft und Gesittung basiert.

Indes wie unser Bischof Johannes ein
pietätsvoller Sohn der gottgestifteten Kirche war,
ebenso war Er ein unverbrüchlich treuer Sohn
seines wunderschönen Vaterlandes, unseres viel¬
lieben Österreich. Wie Er den gemeinsamen
Vater der Christenheit kindlich liebte und ver¬
ehrte, desgleichen ehrte und liebte Er seinen Landes¬
vater, unseren Apostolischen Kaiser und Herrn,
ganz nach der Mahnung des ersten römischen

28

Papstes, des heil. Petrus: „Liebet einander, fürchtet
Gott und ehret den König." (I. Petr. 2, 17.) Als ich
am verflossenen Pfingstmontage den hohen Pa¬
tienten besuchte, sagte Er tief gerührt zu mir:,, Seine
Majestät haben sich auch um mein Befinden er¬
kundigt- Unser Kaiser ist wohl ein guter Vater
seiner Landeskinder." Ein andersmal betheuerte
Er mit großem Nachdruck: „Dem Kaiser, unserem
besorgten Landesvater werde ich treu sein bis zum
letzten Athemzuge." Der stets treue und opfer¬
willige Sohn des Vaterlandes erhielt für seine
großen Verdienste nm Staat und Kirche hohe
Auszeichnungen, als, das Großkreuz des kais. österr.
Franz-Joseph-Ordeus (1883i, den Ritterorden der
eisernen Krone erster Classe (1891), die Geheim¬
rathswürde (1888) und anlässlich der Feier des
Wsten Jahres vom Bischofs-Jubiläum ein Aller¬
höchstes Beglückwünschungstelegramm, in welchem
Seine Majestät „mit dankbarer Anerken¬
nung der ausgezeichneten Dienste ge¬
denken, welche Zwerger während dieser
Zeit mit treuer A n hä n g lich k e it a n das
Allerhöchste Herrscherhaus der Kirche
und dem Staate geleistet".

Wie herzinnig und aufrichtig den
nun Hoch betrauerten im Leben seine
Diöcesanen liebten und ehrten, dessen
vollgiltigcr Beweis ist das im October vorigen
Jahres, also vor kaum zehn Monaten glänzend
gefeierte fünfundzwanzigjährige Bischofs-Jubiläum,
wobei den geliebten Jubilanten die Untergebenen

29

ohne Unterschied des Geschlechtes, Alters, Standes
und Ranges beglückwünschten und denselben mit
den sinnigsten und kostbarsten Geschenken über¬
häuften. Am denkwürdigen 13. October 1892 Wal¬
es, wo der Jubelbischof an dieser heiligen Stätte
stand und sich selbst drei Mahnungen gab und
eine euch, seinen lieben Diöcesan-Ängehörigen.
„An mich richtet sich zunächst", sprach so herz¬
ergreifend der Jubilant, „die ernste Mahnung an
die unermesslich große Schuld der Dankbarkeit
gegen Gott für die unzähligen Wohlthaten und
die endlose Gnadenmenge, welche der Herr mir
an jedem Tage dieser fünfundzwanzig Jahre ge¬
geben hat für mich selbst und für meine Amts¬
führung. Und eine einzige übernatürliche Gnade
ist schon viel mehr wert als alles, was in der
natürlichen Ordnung wertvoll sein kann. — An
mich richtet sich weiter die ernste Mahnung an
die unendliche Schuld der Abbitte, der Buße für
so viele nicht gebrauchte oder gar missbrauchte
Gnaden, so viele nichterfüllte oder nur halb¬
erfüllte Pflichten, so viele Sünden, Übertretungen
und Fehler, von denen wohl kein Tag in diesen
langen fünfundzwanzig Jahren frei geblieben. —
An mich richtet sich endlich die ernste Mahnung
an die Nähe meines Todes und Gerichtes. —
(Prophetische Worte, die nur zu schnell wahr ge¬
worden!) — Am Anfänge und am Ende des bischöf¬
lichen Amtes steht ein Examen, des Bischofes,
und zwischen beiden verläuft die ganze bischöfliche
Amtsverwaltnng. Bevor der Priester zum Bischöfe

30

geweiht wird, examiniert ihn der weihende Bischof
feierlich in der Kirche über feine Gesinnung und
Entschlüsse, und nimmt ihm am Ende den Eid
ab, diese seine guten Vorsätze zu halten. Dieses
Examen habe ich vor fünfundzwanzig Jahren be¬
standen. Aber jetzt bin ich dem zweiten Examen
nahe,, dem strengen und furchtbaren, welches der
göttliche Richter Jesus Christus selbst vornimmt
im Augenblicke nach dem Tode über die Haltung
oder Übertretung jener Vorsätze während der ganzen
Dauer des bischöflichen Amtes. Ach, wie werde
ich einst diese Rechenschaft bestehen! Wie wird der
Spruch des ewigen Richters lauten! — Und mm
sehet ihr wohl, in all dem liegt anch eine ernste
Mahnung an euch alle, an die ganze Diöcese
enthalten, die Mahnung, durch fleißiges Gebet
mir zu Hilfe zu kommen, dass ich mich von jetzt
an ernstlicher bemühe, meine Schuld der Dank¬
barkeit gegen Gott zu bezahlen, meiner Schuldig¬
keit der' Äbbitte und Buße zu entsprechen und so
bei meinem Tode das strenge Gericht zu bestehen.
Dann würde ich auch im Himmel noch fortan
helfen und bitten können für alle, die mir an¬
vertraut waren." Wahrhaft apostolische Worte!
Gewiss vom Himmel aus kannst Du uns, o Bester,
noch mehr helfen als hier auf Erden!

Als nach der feierlichen Jubelmesse gegen 200
Priester durch den beredten Mund des Hochwür¬
digsten Herrn Domprobstes Dr. Winterer dem
getreuen Oberhirten ihre Glück- und Segens¬
wünsche darbrachten, sprach dieser die bedeutungs-

31

vollen Worte: „Ich bin zuerst in die Diöcese
gekommen in Maria-Zell. Der Bischof von
St. Pölten, mein väterlicher Freund Fessler hat
mir gesagt: ,Sie kommen zu mir und ich führe
Sie zur Muttergottes und werde Sie ihr über¬
geben/ Dann sind wir dort eingctroffen bei der
Muttergottes in Maria-Zell. Als die Zeit heran¬
kam, dass das fünfundzwanzigste Jahr danach
vollendet werden sollte, habe ich gedacht, die Jubel¬
messe in Maria-Zell zu halten, und nachdem ich
von dort werde nach Hause zurückgekehrt sein,
wenn jemand von der Jubelfeier spricht, daraus
zu sagen, ich habe sie schon gehalten. Das habe
ich auch gethan, aber so heimlich ich es thun zu
können glaubte, in der That diesen Gedanken
heimlich auszuführen war nicht möglich, weil es
am ersten Tage des fünfundzwanzigsten Jahres schon
öffentlich hieß: Heuer ist das fünfundzwanzigste
Jahr vom Jubiläum." — Bei dieser erhebenden
Jubelfeier kam auch die evangelische Eintracht und
Liebe zwischen Bischof und Clerus zum Ausdrucke.
Denn Fürstbischof Zwerger sprach sichtlich gerührt
weiter: „Ich bin hergekommen als Fremdling,
und wenn man mich ausgenommen hätte mit jener
Liebe und Ehrfurcht, die man dem vom Papste
gesendeten Bischöfe schuldig ist, aber nicht mit
mehr, sondern mich da und dort, wenn auch noch
so verborgen, hätte fühlen lassen: du bist ein
Fremdling, der zu uns gekommen, so hätte ich
das nicht übelgenommen, ich war auf das auch
gefasst; ich habe das aber nirgends gefunden. —

32

Ich habe immer mit großer Rührung gelesen
diesen Vers, den ich mir gerade vor wenigen Mi¬
nuten habe herausgesucht voui Galater Brief. Der
hl. Paulus schreibt an die Galater: „8viÜ8 arrtsin,
grria ^sr inbirrliitatsrn sariris svaiiAsli^avi
vodis. Uon sprsvistis nsgrrs rv8^rri8ti8 nry,
sscl sioub niiKsIrurr Osi aoss^isbis ins, siorrt
Oliristrun ilssriirr. Isstinrorrrnin srriirr psr-
üiioso vodis, ^rria, sr trsri ^)O88st, ooulos
vsstrv8 srrri88SÜ8 st äsärssstis iriilri." Wenn
ich in diesen 25 Jahren diesen Vers las, erinnerte
ich mich immer daran, wie ich selber sagen kann
und wie das recht an mir sich bewährt hat:
8srti8 urrtsro, gnia gisr iirlrririitatsrn sariri.8
«vanAsli^avi vo1oi8 — non s^rsvistO nsc^ns
rs8pni8ti8 ins, 8sä sisnt anAslnin Osi ns-
ssxistis ins, 8isnt ilssnur Oliri8tnin. Das ist
zwar der Bischof, ein Stellvertreter des Herrn,
ein von Gott gesandter anA-sIrm; und ich hätte
nicht gemeint im Anfänge, dass ich außer dem,
was die Priester dem Bischöfe geben, auch noch
materielle Gaben bekommen sollte. Die göttliche
Vorsehung hat es mir so gefügt, dass sie mir in
25 Jahren hindurch immer mehr gegeben hat —
für unser liebes Knaben-Semiuar. Also 8i irsri
PO88SV, osnlo8 vsstros srnissstis st äsäi.8-
ssti.8 inilri."

Diese oberhirtlichen Worte athmen Liebe und
melden von Liebe. Gewiss! Bischof Johannes
liebte die Seinigen und die Seinigen liebten Ihn.
Auch im Testamente gedenkt Er dankbar all der

33

Semigen mit den Worten: „Den hochw. Herren
des Domcapitels und der bischöflichen Kanzlei,
sowie allen übrigen Welt- und Ordensgeistlichen
der Diöcese, die mich in der geistlichen Verwal¬
tung meines Sprengels so opferwillig unterstützt
haben, ebenso den übrigen Gläubigen, welche bei
meinen Bestrebungen für das Seelenheil der mir
Anvertrauten nach ihren Verhältnissen mitgewirkt
haben, sage ich den herzlichsten Dank. Für alle
werde ich im Jenseits dankbar Fürbitte leisten,
wenn ich bei Gott Gnade finde." Der liebende
und geliebte Hirt fügte seinen Lieben wohl nur
einmal Leid zu — am 14. August, da Er ge¬
storben. Ja! was ihnen, hochwürdige Mitbrüder
im Herrn, Bischof Johannes gewesen, dies ver-
rathen heute die Züge des Kummers auf ihrem
Antlitze und die Thränen in ihren Augen. Was
der zweiundfünfzigste Seckauer Bischof seiner Diä¬
rese war, dies zeigte die allgemeine, tiefempfundene
Theilnahme an der schweren Erkrankung und dies
beweist sein heutiger Leichenzug — ein wahrer
Kreuzzug.

S chlu s s.

Im Herrn trauernde Zuhörer! Wie die Sonue
sich in ihrer Farbenpracht am schönsten zeigt,
wenn sie eben uutergeht, und wie sie beim Unter¬
gänge noch lange anmuthig nachleuchtet, so ein
edler Mensch in seinen Tugenden und durch seine
Werke, wenn er gestorben ist. Gestorben ist der

34

tagend- und thatenreiche Bischof Johannes,
aber sein Tugendbeispiel und sein tiefgreifendes
Wirken — zumal sein geschriebenes Wort —
wird der S o n ue gleich noch lange in der alt¬
berühmten Diöcese Seckau nachleuchten und wird
deren Bewohner zur Beharrlichkeit im Guten an¬
feuern.

Könnte der Tiefbetrauerte sein Haupt aus
diesem Sarge emporheben und zu euch, seinen
nun verwaisten Diöcesanen, sprechen, Er könnte
und dürfte euch mit aller Zuversicht wie der
scheidende Apostel die Gläubigen von Milet und
Ephesus anreden: „Ihr wisset meinen Wandel
unter euch vom ersten Tage an, da ich zu euch
kam, bis auf diese Zeit, wie ich dem Dienste Gottes
oblag mit aller Demuth und unter Thränen und
in Bedrängnissen, die ich auszustehen hatte; wie
ich euch nichts entzogen habe von allem, was
frommte, sondern euch lehrte öffentlich und geheim.
Nichts fürchtete ich, mein Leben selbst war mir
nicht zu kostbar, wenn ich nur meinen Lauf
vollende und den Dienst des Wortes, welchen ich
vom Herrn Jesus empfangen habe." (Apostelgesch.
20, 18, 19, 20, 24.)

Ja freilich, o Bester, o Unvergesslicher! frei¬
lich war das Leben dir selbst nicht zu kostbar
dieses allen Guten so theuere Leben! Und nun
werdet ihr, Liebwerte in Christo, sicherlich die
treuherzige Gemeinde von Milet nachahmen, als
der heil. Paulus von ihr Abschied nahm. „Ihr
alle," sprach er, „welchen ich das Reich Gottes ge-

35

predigt, die Wege des Herrn gezeigt, wisset nun,
die Stunde der Trennung ist gekommen. Der
Herr will es so. Ich rede mit euch zum letzteu-
male. Ihr werdet mein Angesicht nicht mehr sehen.
Und nunmehr empfehle ich euch Gott und dem
Worte seiner Gnade, ihm, welcher mächtig ist,
euch das Erbtheil unter allen Heiligen zu ver¬
leihen." (Apostelgesch. 20, 25, 32.) Bei diesen
Worten weinten alle, fielen dem geliebten Apostel
und geistlichen Vater schluchzend um den Hals
und küssten ihn. Sie konnten sich von ihrem
Lieblinge nicht trennen und folgten ihn: bis ans
Meeresufer, wo er sich einschiffen musste. Das
Schiff fährt ab, Paulus verlässt die Lieben auf
immer, lässt sie in ihrem Schmerze zurück, der
um so bitterer ist, da sie sein liebliches Angesicht
nicht mehr sehen werden.

Auch ihr, meine vielliebcn Seckauer, habt euren
würdigen Apostel und Vater, euren treuen Ober-
Hirten und Freund, „der euch liebte, wie
ihren einzigen Sohn die Mutter liebt"
sil. Reg. 1, 26), verloren und niemals, nein,
niemals werdet ihr sein mildes Antlitz mehr sehen,
außer dort in der Ewigkeit. Ihr trauert und
habt Ursache zu trauern; aber in dieser gerechten
Trauer vergesset des Betrauerten nicht im Gebete,
um welches Er euch i.m Testamente so dringend
bittet: „Alle Welt- und Ordensgeistlichen und
alle Klosterfrauen und übrigen Gläubigen der beiden
Diäresen Seckau und Trient, besonders jene, welche
Gott jemals in den unmittelbaren Bereich meiner

36

priesterlichen oder bischöflichen Thätigkeit geführt
hat, bitte ich dringend, meiner armen Seele fleißig
und beharrlich mit ihrem Gebete zn Hilfe zn
kommen, und lange Zeit hindurch ja nicht zu
meinen, dass ich ihrer weiteren Hilfe nicht mehr
bedürfen werde. Finde ich bei Gott Gnade, so
werde ich nach Möglichkeit bestrebt sein, ihre
christliche Liebe gegen meine arme Seele durch
meine Fürbitte bei Gott zn erwidern." Betet
also für Ihn und bleibet seiner würdig; übet,
was Er euch gelehrt; eignet euch das köstliche
Erbe seiner Tugenden an, wie dies der gefeierte
Völkerlehrer Paulus wünscht: „Gedenket eurer
Vorsteher, die zu uns das Wort Gottes ge¬
redet haben. Schaut hin auf den Ausgang ihres
Lebens und folget ihrem Glauben nach." (Hebr.13,7.)

Dieser apostolischen Mahnung füge ich im
Alainen der trauererfüllten Diöcesancn zum Schlüsse
innigsten Dank bei, ehe ich denn scheide von
dieser heiligen Statte, welche nur für alle Zukunft
in heiligtrauriger Erinnerung verbleibt. Und dieser
Dank gebürt Ihnen, Hochwürdigstcr Herr Metro¬
polit und Fürsterzbischof, der Sie aus weiter
Ferne gekommen, um dem treubewährten Freunde
sein stilles Ruhebett einzusegnen; und Ihnen Hoch¬
würdigste Herren Fürstbischöfe, die Sie ihren
liebenswürdigen bischöflichen Mitbruder zur Grabes-
gruft, der Pforte in die Ewigkeit, geleiten, wie
auch Ihnen, sehr ehrwürdige Stiftsäbte und Ordcns-
vorstehcr, die Sie ihrem Weihcspender und trauten
Hausfreund die letzte Ehre erweisen. — Und dieser

37

Dank gebürt Ihnen, Excelleuz, Hochgeborner
Herr Graf Wolkenstein-Trostburg, der Sie als
Bevollmächtigter im Namen unseres so geliebten
und so theuren Kaisers erschienen sind, nm vor
der trauernden Divcese das Zeugnis zu geben,
wie die Huld und Gnade unseres Apostolischen
Monarchen, welche das Leben des Dahingeschie¬
denen verherrlicht haben, Ihm auch folgen in das
dunkle Grabesreich. Dieser Dank gebürt Ihnen,
Excellenz Herr Cultus- und Unterrichtsminister,
der Sie durch Ihr Erscheinen einem pflichtgetreuen
Kirchenfürsten Ehre und Anerkennung zollen.
Und Ihnen gebürt der Dank, Excellenz und Hoch¬
geborener Herr Statthalter, und Ihnen, Excellenz
und Hochgeborener Herr Landeshauptmann, der
Sie beide im Namen der grünen Steiermark
einen großen Wohlthäter derselben zur Grabes¬
ruhe geleiten. Und dieser Dank gebürt Ihnen,
Hochwohlgeborener Herr Bürgermeister, der Sie
trauererfüllt stehen an der Bahre des Kirchen¬
fürsten, der sich durch zahlreiche Acte christlicher
Nächstenliebe dankbare Erinnerung in den Herzen
der Bewohner der Landeshauptstadt Graz für
immer sicherte. Und dieser Dank gebürt Ihnen,
hochgestellte und sehr ansehnliche Herren, sowie
Ihnen hochedle Damen, die Sie uns durch Ihre
Theilnahme an dieser Trauerfeier bestätigen, dass,
wie Sie unsere Liebe und Ehrfurcht für den
lebenden Kirchenfürsten getheilt, Sie auch unseren
Schmerz um den UnvergesslichM theilen!

Und nun leb' wohl, Du theuerer, Du unver-

38

gesslicher Bischof, Vater, Mitbruder und Freund!
Unsere Thronen, Gebete und Opfer folgen Dir
zum Throne des allmächtigen und allgütigeu
Gottes. Möge er Dir ein barmherziger Richter
sein. Hast Du aber Gnade gefunden vor seinem
Tribunale und bist ausgenommen in den Ort der
ewigen Glückseligkeit, wohin immer all Dein
Sinnen und Sehnen gieng und wohin Dich auch
Maria, an deren Himmelaufnahmefest-Vigilie Du
das Zeitliche gesegnet, sicherlich durch ihre alles
vermögende Fürbitte stets rief — dann sei ein
Fürsprecher für Deine geistlichen Söhne, die
Priester, welche der Gegenstand Deines Betens,
Deiner Liebe und Deiner Pläne waren. Sei
Fürbitter für diese Deine Bischofstadt, in welche
Du wie ein Hirtenknabe von den Bergen Tirols
eingetreten bist mit dem Hirteugruße: Uax vodi»,
der Friede sei mit euch! Wie an dieser reizenden
Stadt der Murfluss dahinzieht, so ziehe der Friede
und der Segen Gottes im Strome dahin. Sei
Schutz- und Schirmpatron dieser Diöcese, die
Dich mit einer Liebe geliebt, wie Du kaum
geglaubt hast, und die nie aufhören wird,
Deinen Namen in dankbarem und frommem
Andenken zu bewahren. Sei Fürsprecher für
Deine bischöflichen Mitbrüder, für mich und für
alle heute hier Versammelten, damit in dem für
die ganze Ewigkeit entscheidenden Augenblicke, wo
wir beim letzten Capitel unseres Lebensbuches,
mit der Aufschrift „der Tod", angelangt sein werden,
damit dann unsere Namen aus dem Buche dieses

39

zeitlichen, leidensvollen Lebens ausgelöscht und in
das Buch des ewig-freudenvollen Lebens einge¬
tragen worden. Amen, und ^geschehe es!

O Herr, gib dem Verstorbenen die ewige Ruhe!
Und das ewige Licht leuchte Ihm!

O Herr, lass Ihn ruhen im Frieden! Amen.