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Unsre Schuld und unsre Schuldiger.

Predigt, am 20. Oktober 1907

in ber evnngel'. KAristuskirche in Larbcrcb
geholten von Pfarrer Dr. O. Hegcman».

Text: Das Gleichnis vom Schalksknecht.
Matth. 18, SS-8L.

Alle Religion redet in Sinnbildern und Gleichnissen. Was wir
tief innen im Herzen erfahren, wir können es in Worte nicht kleiden,
denn das beste Wort ist doch nur ein unvollkommenes Abbild des zu¬
grunde liegenden Wertes. Das Wort ist zu allgemein, es besagt mehr
als wir meinen, und es ist doch auch nur ein Ausschnitt aus der Er¬
fahrung, die wir vermitteln möchten, und auch dieser Ausschnitt ist nicht
erschöpfend, weil das, was in der Seele glühte, durch ein blasses Symbol
nicht wiedergegeben werden kann. «Warum kann der lebendige Geist dem
Geist nicht erscheinen? Spricht die Seele, so spricht, ach! schon die
Seele nicht mehr.«

Jedes religiöse Gespräch lehrt es uns ja neu, wie schwer auf
diesem Gebiete eine Verständigung ist, weil alle übersinnlichen Begriffe
unendlich vieldeutig sind. Was ist Gott? Ein Wort, dvs für jeden
einzelnen Menschen eine besondere Bedeutung hat: «Wie einer ist, so ist
sein Gott.»

Schou die eine Tatsache, daß Jesus Gleichnisse wählte, um
den tiefsten Sinn seiner Lehre zu verdeutlichen, weist uns darauf hin.
Diese Gleichnisse sind Versuche, die zartesten, duftigsten Geheimnisse der
Seele, ihre tiefsten Leiden und seligsten Freuden, ihre Verlorenheit nnd
ihre Begnadigung zu schildern. Es muß sich dem Heiland aufgedrängt
haben, daß das nicht unmittelbar möglich ist, nur «in farbigem Abglanz
schauen wir dies Leben«. Was aber dabei an Anschaulichkeit gewonnen
wird, wird verloren an Bestimmtheit und Deutlichkeit.

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Jesus faßt im Gleichnis vom Schalksknecht die eigentlich grund¬
legende Beziehung zwischen Gott und Mensch in ein Sinnbild. Er
gibt ein inneres Gesicht wieder, das vor seiner Seele gestanden haben
muß, wie der Mensch vor Gott niedersinkt, unfähig, die unendlich große
Schuld zu bezahlen, die er zu zahlen verpflichtet ist, und doch auch un¬
fähig, dem Mitmenschen die, vergleichsweise, unendlich kleine Schuld, die
er selbst zu empfangen hat, zu erlassen. Es liegt im Wesen des Gleich¬
nisses, daß hier Widersprechendes gelehrt wird. Wir haben ein Symbol,
das nichts andres besagt, als daß wir unser tiefstes, eigenstes Verhältnis
zum Mitmenschen wie zu unsrer ewigen Bestimmung nicht als Rechts¬
verhältnis, d. h. als Schuld und Sühne, erfassen dürfen, daß vielmehr bei der
Abmessung unsres eigentlichen Lebenswertes ein Verhältnis freier Gnade
waltet, so daß wir, wenn auch verurteilt vor dem Richterstuhl des Sitten¬
gesetzes, nicht verurteilt sind in unserm wahren innern Wesen. Diese tiefe
Wahrheit, die uns hier zur Betrachtung vorgelegt ist, ist nun aber doch
wieder versinnlicht durch das Bild vom Gläubiger und Schuldner, also
durch ein Rechtsverhältnis. Jesus wählte dies Bild, weil nur durch dieses
Bild die Schwere der Verschuldung,' die auf uns lastet, ins Licht treten
kann. Der Inhalt aber, der in dieses Bild hineingelegt ist, sprengt den
Rahmen, führt nns zuletzt auf die Erkenntnis, daß Gott nicht mit nns
rechtet um unsrer Schuld willen, noch daß wir rechten dürfen mit unfern
Mitmenschen um ihrer Schulden willen.

Das heißt: Das Gleichnis ist ein Gleichnis! Im Wesen des Gleich¬
nisses aber liegt es, daß «es hinkt», daß es nur eine Seite des Gegen¬
standes, den es klar machen soll, deutlich machen kann.

I.

Unser Gleichnis steht aber außerdem in einem tiefgreifenden Gegen¬
satz zu unserm ganzen Gottesempfinden. Daß Gott aus freier Bewegung
dem Menschen die Schuld erläßt, daß wir diesen Schulderlaß annehmen
dürften als etwas außer uns Gegebenes, das erfahren wir nicht.
Die Kirchenlehre behauptet es, und diese Kirchenlehre steht noch immer
in allgemeiner Geltung, aber diejenigen, die das Erlebnis machen, nm
das es sich hier handelt, erleben in Wirklichkeit etwas anderes. In allen
nnsern religiösen Verkündigungen und Glaubenslehren tritt eben immer
deutlicher der tiefe innere Zwiespalt zwischen äußerlich angenommener
Form und tatsächlichem Wesen klaffend hervor. Unsre Religion ist eine
Musik, die sich ein Teil der Zeitgenossen Vorspielen läßt, der viele noch
immer gerne lauschen, die aber schon längst den wirklichen Schwingungen
unsres Seelenlebens nicht mehr entspricht.

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Und doch wird noch heilte ein Erlebnis gemacht, und
ich halte dies Erlebnis sogar für die eigentliche Grundtntsache unsres
Lebens, ein Erlebnis, das dem entspricht, was Jesus hier im Gleichnis
schildert.

Wir alle erfahren Lebenshcmmungen, indem wir unsrer Schwäche,
unsrer Unzulänglichkeit, unsrer Schranken und schlechten Anlagen qualvoll inne
werden. Jede Erfahrung dieser Art hinterläßt einen Eindruck in unserm
Gedächtnis, und ob wir wollen oder nicht, wir summieren unbewußt alle
diese Mängel, die wir an uns wahrgenommen haben, wegen deren wir
diese oder jene törichte Tat begangen haben. Wie mit eisernem Riegel
sperrt uns diese angesammelte Masse von Mißerfolg den Weg zu einer
erfolgreichen, glücklichen Zukunft. Das ist das Bild der Menschen, die
von Sorge und Furcht beherrscht werden, und das sind gewiß die aller¬
meisten.

Nun aber können wir die Erfahrung machen, nm die es sich hier
handelt. Es kommt über uns die Gewißheit, daß jeder neue Tag uns
die vollgültige Gelegenheit gibt, etwas Großes zu schaffen und alles
Vergangene gut zu machen. Dieser Tag, den du heute lebst, kann für
dich der Tag der Rettung sein für jeden Schaden, wenn nur du willst.
Kraft deiner Natur und deines Willens kannst du die furchtbarsten Übel,
die dich bedrücken, beseitigen oder ihnen wenigstens den quälenden Stachel
ausreißen. Es steigt in der Seele die Erkenntnis empor: Meinem innersten,
meinem wirklichen Wesen nach bin ich nicht jener gehetzte und herab¬
gewürdigte Mensch, als der ich vor andern und vor mir selbst dastehe.
Im Lichte einer höheren Erkenntnis bin ich ein Teil der ewigen Liebe.
Diese Liebe verleiht mir Weisheit, diese Liebe gibt mir die Freude au
der Erkenntnis des Wahren und Guten. Diese Liebe macht mich fähig,
über die mich einengende Umgebung emporzuwachsen. Nene Freudigkeit,
das Dasein zu leben, weil es ein für das Ganze unentbehrliches, höchst
wertvolles Dasein ist, zieht ein. Wir erfassen die Bedeutung unsres Lebens,
auch wenn es ein beschmutztes, von allen Seiten eingeengtes, furchtbar
belastetes Leben wäre. Mit einem Schlag wird durch dieses große
schöpferische Erlebnis, das die Menschen in den allerverschiedensten reli¬
giösen oder philosophischen Formen machen können, das Dasein, das
eben noch eine drückende Last, ein quälender Alp war, plötzlich zu einem
hohen Geschenk, zu einer hehren Gottesgabe, die wir — begnadet von
einer unerforschlichen, unergründeten Macht — dankbar empfangen. An
dem Tage, wo du zum erstenmal diese neu belebende Empfindung
erlebst, hast du zum erst en mal Gott erlebt. Denn was heißt
Gott erleben? Es heißt, ihn inne werden als den verborgenen, alles

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ersetzenden, alles überwiegenden Lebenswert, als Freudigkeit und Mut,
des Lebens Schlacht zu kämpfen. Gott ist nichts anderes als der «heilige
Daseinswille..

Gerade das ist's, wie mir scheint, was Jesus im Gleichnis vom
Schalksknecht uns lehren will: das oft so schwer belastete, tief entwertete
Leben kann allezeit und überall zu vollem Lebenswert neu erhoben
werden.

Gewiß ist das für unendlich viele eine Botschaft, die sie als ganz
unglaublich beiseite schieben, zumeist nicht einmal anhören wollen und
können. Zwar müßte eigentlich jeder bekennen, daß er die köstliche Lebens¬
perle in den Staub getreten, daß er selbst sein Seelenleben tief ent¬
würdigt hat. Aber wie soll sich aus diesem selben Leben ein Kleinod
von unendlichem Wert und hoher Pracht gestalten, wie können wir jenen
Gottesglanben wieder neu erfassen, der als unsres Menschendaseins
Krone unser Leben mit lichtem Glanze erfüllt?

Und doch gibt es Mittel, um uns von dieser Möglichkeit zu über¬
zeugen. Überall da, wo Kraftanspannung, Reibung eintritt, da entwickelt
sich Kraft und Leben. Keine starke Anstrengung kann ohne Kraftergebnis
bleiben. Unsre Schuld aber gibt uns Gelegenheit zu solcher
Anspannung, sie kann uns ein Mittel werden, mit Gott in Berührung
zu treten, und insofern ist sie zu preisen. Der Mensch, der in der
Tiefe sich befindet mit dem beschämenden Bewußtsein des eigenen Unwerts
und nun aus dieser Tiefe zur Höhe des göttlichen Lebens emporschaut
und sich einen Mut faßt, emporzusteigen, erlebt eine spannungsvolle, tief
erregende innere Geschichte, in der Kräfte ausgelöst werden, die ihn mit
mächtiger Schwinge emportragen.

Dem Glücklichen, dem äußerlich und innerlich harmonischen
Menschen, wird niemals die volle Bedeutung des Gottesglanbens als
Überwindung eines die Tiefen der Seele aufreißenden Zwiespalts
aufgehen. Ihm ist der Kampf erspart, aber damit auch der Triumph,
es fehlt seinem Bekenntnis die schmerzliche Leidenschaft und darum
die Kraft und Tiefe, weil sein Gottesbekenntnis im Grunde eine Selbst¬
verständlichkeit ist.

Sobald wir dies verstanden haben, so müssen wir erkennen, daß
uns durch große Charakterschwierigkeiten, durch schlechte Anlagen und
widrige Umstände gewiß ganz besondere Hemmnisse in den Weg gelegt
sind, bis wir Gottes inne werden, aber gerade damit auch eine
besondere Verheißung, daß wir einen nm so herrlicheren Sieg erkämpfen
werden.

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Darum sollten wir mit felsenfestem Vertrauen unser eigenes Leben
und das aller andern, auch der Verlorensten und Elendesten, daraufhin
ansehen, daß jedes einzelne Leben befähigt ist, das Gefäß einer unend¬
lichen Beseligung zu werden, jeder einzelne berufen, mit erhobenem Haupte,
mit eisernem, unbeugsamem Willen eine Welt sich zu erringen, die voll
Schönheit und Gnade ist. Mögen finstre Dämonen unsrer Vergangenheit
drohend ihr Haupt emporrecken, sie haben nicht Macht, uns den Zugang
zu -den tausend Quellen neben dem Durstenden in der Wüste» zu
sperren. Das Furchtbarste selbst, was andre an dir gesündigt und du
selbst gefehlt, es kann dennoch ein heiliger Segen werden, der dich nur
um so tiefer in die Erkenntnis der göttlichen Liebesmacht wird führen,
einer Liebesmacht, der es nicht zu tun ist um deine Würdigkeit, sondern allein
um deine Empfänglichkeit. Oder um es zu fassen mit Gedanken jenes
Weisen von Sils-Maria: Du vermagst -Recht dir zu nehmen zu neuen
Werten-, weil du aus dem Knechte ein Kind wardst, ein Kind, wie es
Nietzsche beschreibt: -Unschuld ist das Kind und Vergessen, ein Neu¬
beginnen, ein Spiel, ein aus sich rollendes Rad, eine erste Bewegung,
ein heiliges Jasagen. Ja, zum Spiele des Schaffens, meine Brüder,
bedarf es eines heiligen Jasagens: seinen Willen will nun der Geist,
seine Welt gewinnt sich der Weltverlorene.» - —

Es sind das alles ganz andere Gedankenbahnen, Wege, die wir
uns heute noch durch Urwälder von Vorurteilen suchen müssen, als die
Wege kirchlicher Verkündigung. Dennoch Wege, die wir suchen müssen,
damit endlich das religiöse Erleben mit der religiösen Lehre wieder
zusammenstimme. Es handelt sich um die Aussöhnung des Ungeheuern
Widerspruches, daß Gott gerecht ist und dennoch die Sünde vergibt. Daß
der Mensch das erntet, was er gesät, und daß er dennoch unendliche
Gnade jeden Tag aufs neue erfahren darf. Die alte Kirchenlehre des
Christentums hat diesen Widerspruch zu lösen versucht mit der Lehre
von der stellvertretenden Genugtuung des Sohnes Gottes, der mit seinem
Blnte den Zorn Gottes versöhnte, so daß Gott nun verzeihen kann. Es
war dies ein Versuch, klar zu machen, warum die Heiligkeit Gottes ihn
nicht hindert, in völlig schrankenloser Liebe sich auch zu dem Verwor¬
fensten herabzuneigen, warum es heißt:

«Es freut sich die Gottheit der reuigen Sünder,
Unsterbliche heben verlorene Kinder

Mit feurigen Armen zum Himmel empor.»

Wir können das uralte Geheimnis so nicht mehr fassen. Wir fassen
es, indem wir uns die Tatsache klar machen: Es wohnt im Geiste des

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Menschen die gewaltigste aller Kräfte — der Gedanke. Wer die Be¬
deutung des Gedankens erkannt hat, blickt voll Vertrauen in die Zukunft
und auch die qualvollste Vergangenheit hat jeden Schrecken für ihn
verloren.

Und diese Anschauung, was ist sie denn anderes als die Jesuslehre,
daß wir Kinder Gottes sind, die als solche jeder Verkettung von Schuld
und Sühne entronnen sind? Als Träger des Gedankens sind wir Teile
des ewigen Weltengeistes, der frei und schöpferisch sich jederzeit auf uns
herniedersenken kann, um mit feuriger Lohe alle Schlacke» menschlicher
Unvollkommenheit zu verzehren. Damit kehren wir immer wieder zurück
zur schlichten Kinderlehre Jesu: «Vater, vergib uns unsre Schuld, wie
wir vergeben unfern Schuldiger»», zu jener Lehre, die in unserm Gleichnis
zu einer leuchtenden Blüte sich entfaltet. Es ist in ihr die Lehre erschlossen:
Willst du wirkliches Menschentum dir erwerben, so fasse beides in eines,
was der Heiland zusammenschloß, der Demut und Kraft doppelte Palme
zugleich. Die weiche Stimmung, in der wir unsres Sündenelends eingedenk
bleiben, um frei zu bleiben von allem Hochmut und aller Selbstüber¬
hebung, weil wir als arme Schächer uns fühlen, als Ton in des Töpfers
Hand, der mit Recht verworfen werden könnte; weil wir nur in solcher
Demut frei werden von all dem erbitternden Gezänk, der Rechthaberei
und Kleinlichkeit, die das Leben der Menschen vergiften. Und dann doch
wieder die Kraft, einer'Welt der Widerstände uns entgegenzustellen kraft
der Majestät unsrer Geisteswürde, die auch im Bettlergewande sich enthüllt,
wenn wir sie nur geltend machen. Wird s o die Sündenvergebung erfaßt
und erfahren, daun erhält Martin Luthers Wort aus dem kleinen Kate¬
chismus eine ganz neue, unendliche Bedeutung: -Wo Vergebung der
Sünden ist, da ist auch Leben und Seligkeit.» Nur wo Sündenvergebung
ist, wo das Leben nicht mehr gelebt wird aus der eigenen kleinen Kraft
heraus, sondern von Gottes Gnaden, zerbrochen in sich, gefestigt aus
höherer Macht, nur da ist Lebeu, so reich, so groß, daß es als Seligkeit
beschrieben werden muß, weil es über alles Glück ist.

II.

Es ist Lebeu und Seligkeit, weil ein solches Menschentum, wie es
hier beschrieben ist, auch unser Verhältnis zu andern Menschen völlig
wandelt.

Du sollst deinen Freund lieben und deinen Feind hassen, das war
«die Tafel der Überwindung«, die seit Jahrtausenden das Menschenvolk
über sich hängte nnd die noch jetzt als der Pflichten höchste anerkannt

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ist. Es war ein Hohes, als die Menschen aus tierischen Zuständen zu
der lichten Erkenntnis sich emporrangen, daß es höchste Pflicht sei, Gutes
zu schirmen, Böses anszurotten, dem Freunde die Brust, dem Feinde
mutig die Stirue zu bieteu. Alles, was an Mannhaftigkeit und Helden¬
tum auf Erden erblüht ist, das liegt beschlossen in dieser Tafel: den
Freund zu lieben und den Feind zu hassen.

Doch es kam Jesus von Nazareth! Er gab den Menschen neue
Waffen! Zwar heißt es:

-Sie sagen, du wärst al» Lamm verstummt,
Wehrlos verblutet unter ihrem Hohn?»

Doch in Wahrheit brachte er Waffen, erfolgreicher als die alten:

«Als sie hörten, wie dn für sie batest,

Dein Röcheln bat: ,Vater, vergib du ihnen ü,
Da schlug das Volk sich heulend au die Brust
Und floh von Golgatha — — du wehrtest dich!»

Er wehrte sich, doch nicht, indem er Böses mit Bösem vergalt,
sondern indem er das Böse überwand mit Gutem und lehrte: «Liebet
eure Feinde-, weil Haß nur durch Liebe ausgetilgt werden kann.

Und so ist es der tiefste Sinn seiner Lehre, daß wir unfern Schul¬
digen! vergeben, gleichwie unsre Schulden vergeben sind. Die höchste
Pflicht des Christentums, die aber dann erst recht verstanden und geübt
werden wird, wenn wir erkennen, diese höchste Pflicht sei unser seligstes
Recht.

In ewigem Zwiespalt werden wir liegen und Haß wird immer
neuen Haß erwecken, bis wir einmal erkannt haben, es ist ja gar nicht
unsre Pflicht zu hassen, und indem wir hassen, vernichten wir uns selbst.
Das gilt nicht in irgend einer überweltlichen Beziehung, sondern an
nnserm sichtbaren Körper. Es ist erwiesen, daß Haß und Zorn Gifte im
menschlichen Körper erzeugen, die die Gewebe zerstören und früh altern
machen. Jeder Gedanke der Lieblosigkeit ist eine zerstörende Macht an
andern, aber auch au uns selbst. Das wirklich zu erfahren, daß wir
allen Groll und Zorn fahren lassen dürfen, daß wir vergangen sein
lassen dürfen, was vergangen ist, indem wir urteilen, aber niemals
verurteilen, das wäre in Wahrheit das seligste Recht, das uns
beschieden ist.

Und wenn vor kurzem geschrieben wurde: Alle Tugenden des
Christenthnms hätten die Germanen angenommen, nur mit Recht die eine

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nicht: «Liebet eure Feinde!», so beweist das, daß das wahre Wesen der
Lehre Jesu noch nicht begriffen ward. Höchste Mannhaftigkeit und höchste
Freiheit hätten wir dann erst erreicht, wenn wir frei würden von allein
Haß und aller Wiedervergeltung. So erst lebten wir ein Dasein frei
vom Knechtssinn, denn alles Knechtsein ruht aus einem Schuldverhältuis
der Vergangenheit. Wir lebten dann als Kinder, die aus dem freien
Liebesverhältnis der Gegenwart heraus ihr Leben führen. Wie wir
selbst aus dem tiefsten Seelengrunde heraus unser Leben täglich neu
erschaffen und uns nicht beirren lassen durch Mängel der Vergangenheit,
so würden wir dann auch dem Mitmenschen die gleiche Vollmacht aus¬
stellen, frei von Schuld und frei von Schuldiger«. -

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