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I!ki !chk kas m» Wi.

GOWW CrßljlilU llm MeriNrks NergMlllM.

Von

Keo Smoile.

Mi! Tikrlbild.

Gra;.

Verlagsbuchhandlung „Styria".

6479!)

Alle Rechte Vorbehalten.

,,TyprgraPh"-Maschmensay.

ji. t. Uiuvcrsitäts-Buchdruckerci „Styria" in Graz.

Meiner lieben Vaterstadt.

In Trümmer sank die stolze Feste,

Die auf dem Felsen trotzte kühn;

Es schlingt um karge Mauerreste

Der Efeu mitleidsvoll sein Grün.

Doch du entblühtest reichen Auen,

Mein Cilli, durch der Bürger Fleiß:
Es stürzt, was Trotz und List erbauen,
Und ruh'ge Arbeit krönt der Preis!

I.

Im Ligeunerlager.

Es war ein linder Sommerabend. Die Sonne war
im Begriffe, hinter den Zacken und Kuppen der Sulz¬
bacher Alpen unterzugehen, die sich wie ein schönes Rosen¬
band vom tiefblauen Himmel abhoben.

Auf der Wiese am Sannflusse, nahe dem Grafen¬
schlosse, der sogenannten Grafei, herrschte noch lautes,
buntes Leben. Zelte waren ausgestellt und bunte Wimpel
flatterten im Abendwinde. Auf hohen Stangen steckten
Kienspäne, deren rote Glut hin- und herflackerte.

Hinter dem größten Zelte waren Karren durchein¬
andergeschoben und abgehetzte, kleine Pferde mit dicken
Köpfen und langen Mähnen rissen das spärliche Gras
aus dem Boden. Braune Gesellen und Weiber mit ver¬
witterten Zügen und stechenden, funkelnden Augen lun¬
gerten umher, während sich halbnackte, schmutzige Kinder
zwischen den Kisten und Karren Herumtrieben.

Es war eine Zigeunergruppe, die ihr Lager hier auf¬
geschlagen hatte. In der Zeit, in der die Geschichte spielt,
wimmelte es in unseren Ländern von fahrenden Gesellen
und umherziehenden Wegelagerern; Feuersresser, Seil¬
tänzer und Gaukler aller Art ließen bald da, bald dort
ihre Kunststücke sehen. Die gefürchtetstcn, wenn auch über-

8

Leo Smolle.

all mit scheuern Staunen aufgenommencn Gäste aber waren
die braunen Söhne des Ostens, die Zigeuner, die sich sogar
unter Kaiser Sigismund mancherlei Privilegien zu er¬
freuen hatten und deren geheimnisvolle Zaubereien aus
die leichtgläubige Menge stets einen tiefen, aus Bewun¬
derung und Furcht gemischten Eindruck hervorriefen.
Diese Furcht war nicht unbegründet, denn nicht bloß Ge¬
flügel, Kleinodien und allerlei Hausrat verschwanden aus
Haus und Hof, wo das braune Volk sich zeigte, sondern
auch Kinder wurden geraubt und, wie vom Erdboden ver¬
schluckt, verließen die Räuber dann plötzlich die Gegend
und alle Nachstellungen blieben vergeblich.

Aus dem Zelte, dessen schmutzigweiße Wände mit roten
Lappen geflickt waren, erscholl Geschrei und Gelächter;
gerade hatte sich die alte Zigeunerin mit Karten- und
Becherkünststücken produziert und mit offenem Munde
waren Bürger und Bürgerssrauen dagesesseu und schrien
und lärmten nun nach dem Ende der Vorstellung durch¬
einander und wollten sich gegenseitig die unbegreiflichen
Dinge, die sie gesehen hatten, erklären.

„Potz Blitz," meinte Kaspar, der Schuhmacher, der
im Städtchen nahe der Mauer, wo sie sich gegen den
Burgberg hinzog, seinen Laden hatte, „das geht nicht
mit rechten Dingen zu, die sind mit dem leibhaftigen
Gottseibeiuns im Bunde!" Und! er schlug dreimal das
Zeichen des Kreuzes und blickte aus den kleinen Äuglein,
die im weindunstigen roten Gesichte fast verschwanden,
voll Angst auf die erhöhte Bühne, auf der jetzt der
Zigeunerhauptmann mit einem in Scharlach und Silber
gekleideten Knaben erschien.

Der letzte Lraf von Cilli.

9

„Gebt acht auf die Taschen und hütet euere Kinder!"
kreischte die Hubmaier Barbara, die auf dem Kirchen-
Platze mit Obst und Gemüse handelte. „Die lassen nicht
bloß'Goldstücke verschwinden, sondern auch zarte Kinder,
die wahrscheinlich ihr Helfershelfer, der Teufel, durch die
Lust entführt und die sie dann schändlich mißhandeln und
M ihrem abscheulichen Handwerk abrichten. Ich wette,
dah das hübsche Büblein, das dort auf der Bühne steht
und dessen große schwarze Augen so traurig aus dem
blassen Gesichtchen hervorschauen, von den unholden Ge¬
sellen irgendwo geraubt und seinen armen Eltern ent¬
führt worden ist."

Und ihre Nachbarinnen, die dicke Frau Elsbeth', deren
Mann den Fleischerladen in der Kirchengasse innehatte,
und Jungfer Kunigunde, eine hagere lange Person, deren
abgewetzte Samtschaube und unechter Kopfputz recht ärm¬
lich! aussahen, nickten beistimmend zu den Worten der
Frau Barbara Hubmaier. Besonders die Jungfer Kuni¬
gunde stand sehr im Ansehen bei der weiblichen Bewohner¬
schaft Cillis; sie führte eine geschickte Nadel und manche
Ausstattung einer wohlhabenden Bürgerstochter war aus
dem Stübchen, das sie in dem kleinen Häuschen neben dem
turmbewehrten Rathaus bewohnte, hervorgegangen, und
sie galt mit Recht als die lebendige Chronik der Stadt,
deren spitzes Zünglein von jung und alt gefürchtet wurde.

Aber gerade als sie den Mund öffnen wollte, um
dieses Zünglein in Bewegung zu setzen und ihre gewichtige
Meinung über die Zigeuner im allgemeinen und den
hübschen Knaben insbesondere zu offenbaren, wurde all¬
gemein Schweigen geboten, denn der Zigeunerhauptmann

10 Leo Smolle.

stellte jetzt den Knaben dem Publikum vor und sagte,
der kleine Signor werde ein süßes Spiel auf der Man¬
doline beginnen und mehrere Kugeln, rote, weiße und
gelbe, gar artig in der Luft herumwcrfen und wieder
auffangen.

Die Leute lachten über das seltsame Aussehen und
die noch! seltsamere Redeweise des alten Zigcunerkönigs,
denn er mischte slawische und ungarische Worte und auch
ein paar italienische Redensarten in sein Deutsch, das
furchtbar barbarisch und ungelenk klang.

Seine Kleidung entsprach dem rauhen Tone der
Stimme und dem wilden Gesicht, das ein struppiger
grauschwarzer Bart umrahmte und aus dem die stechen¬
den Augen lauernd hervorblitzten. Eine auf den Seiten
aufgestülpte Lederkappe mit einer roten Feder saß auf
dem krausen Haar und ein Koller aus Samt, das wahr¬
scheinlich aus der Truhe eines Edelmannes gestohlen
war, umschloß den sehnigen Leib, indes die Beine in roten
Hosen und großen Reiterstiefeln mit verrosteten Sporen
steckten. Eine breite rote Schärpe mit Fransen, deren Gold
schon schmutzig geworden war, bedeckte Brust und Rücken,
und im Ledergurt steckte ein Messer mit seltsam ge¬
schnitztem Beingriff. In der Hand hielt er eine derbe,
dreimal geflochtene Lederpeitsche, und man sah es seiner
ganzen wilden Erscheinung an, daß er nicht selten davon
Gebrauch machte, auch dem Knaben gegenüber, der nun
seine Künste zeigen sollte.

Der stach nun seltsam von dem Zigeunerhauptmanne
und seinen braunen Gesellen ab. Zwar auch die Farbe
seines Gesichtes hatte jenen gelblichen Stich, wie er den

Der letzte Graf von Cilli.

11

Kindern des Südens gegenüber den Nordlandssöhnen
eigen ist, aber die Züge waren zart und weich, nur viel
ernster als sein Alter erwarten ließ, und in den dunklen,
glänzenden Augen lag tiefe Wehmut.

Nun warf er die schwarzen Locken, die ihm immer
unter dem goldverzierten Barett hervorquollen, in den
Nacken zurück und begann den Saiten der Mandoline
Weiche melodische Töne zu entlocken, während er mit seiner
einschmeichelnden Kinderstimme dazu sang.

Was er spielte und sang, klang nicht fröhlich, aber
tief ergreifend und rührend. Alles horchte gespannt auf
die fremde Melodie und es gab niemanden, der nicht
durch das schwermütige Lied gerührt worden wäre.

Frau Elsbeth, die trotz ihrer stattlichen Leibesfülle
ein sehr weiches Gemüt hatte, wischte sich mit dem Zipfel
ihres Tuches eine Träne ab, die aus ihren im runden
Gesichte fast verschwindenden Äuglein geflossen war, und
Jungfer Kunigunde stieß mit ihrem spitzen Ellbogen un¬
aufhörlich an die Barbara Hubmaierin, um sie zur Auf¬
merksamkeit zu veranlassen, obwohl diese ohnehin Äug'
und Ohr von dem seltsamen Knaben nicht abwendete.

Jetzt hatte der Knabe sein Saitenspiel beendigt und
der Zigeunerhauptmann reichte ihm eine Zinnschüssel, in
der verschiedenfarbige Bälle lagen.

Anmutig nahm der Knabe, den sein Herr Paolo hieß,
die Bälle aus dem Behältnis und führte zuerst mit zweien
ein Wurf- und Fangspiel auf, aber sei es, daß das Lied
ihn aufgeregt hatte oder daß er sonst zerstreut war, es
gelang ihm nicht wie sonst, die Bälle zu dirigieren, und
mehrmals entfiel ihm der eine oder andere, was immer

12

Lw Smolle.

ein heftiges Scheltwort von Seite des Alten znr Folge
hatte. Noch schlechter erging es ihm, als er nun mit
vier Bällen das Spiel versuchen sollte, und einmal sprang
der Ball aus seiner zitternden Hand und fiel mitten unter
die Bürgersleute und Kriegsknechte, die vorn an den
Schranken standen.

Wütend sprang jetzt der Zigeuuerhauptmann auf den
Knaben los und schwang seine Lederpeitsche über ihn,
um sie auf seinen Rücken niedersausen zu lassen.

Da entstand ein furchtbarer Lärm im Zuschauer¬
raume, die Weiber kreischten und die Männer hoben
drohend die Fäuste auf und schrien den Zigeuner an, er
solle sich's ja nicht einfallen lassen, dem Knaben ein Haar
zu krümmen, denn alle hatten Mitleid mit dem hübschen
Jungen, dessen Gesang sie eben so tief gerührt hatte.

Aber der Zigeuner, dessen rohe Züge der Zorn noch
mehr entstellte, schien sich nicht abhalten zu lassen; schon
hatte er den Knaben am Halse gepackt und in eine Ecke
des Zeltraumes gezerrt, da stürmte ein Kriegsmann mit
einer Eisenhaube, einem mächtigen Schwerte an der Seite
und einem Maschenpanzer, über den er die Schärpe mit
den! Farben der Grafen von Cilli trug, zum Zelte herein;
er hatte von draußen den Lärm gehört und war neu¬
gierig eingetreten.

Sogleich machten ihm die Anwesenden Platz.
„Raum für den Feldhauptmann Seiner Gnaden des
Grafen von Cilli!" ries man von allen Seiten. „Platz
für Herrn Jan von Witowetz!" und ehe noch der Zigeuner
die Peitsche auf den sich wehrenden Knaben niederfallen
ließ, hatte ihn der riesig starke Rittersmann schon bei der

Der letzte Graf von CM.

13

o Kehle gepackt und mit einem Ruck seiner eisernen Faust
in die andere Ecke geschleudert, während er den weinenden
und zitternden Knaben, der in die Knie gesunken war,

r anfhob und an seine Brust drückte.

l Doch der Zigeuner hatte sich rasch gefaßt und in¬
dem er das Messer aus dem Gürtel riß, stürzte er auf
l den Ritter los. Dieser aber hielt ihm die Faust mit dem
Eisenhandschuh entgegen und herrschte ihn mit einer
wahren Donnerstimme an:

„Hüte dich, mir zu nahe zu kommen ! Ich stehe im
Dienste des Grafen von Cilli und der ist nicht gewohnt,
lichtscheues Diebsgesindel auf seinem Grund und Boden zu
dulden. Schau, daß du sobald wie möglich von hier fort¬
kommst mit deiner Diebsbrut. Lange genug treibt ihr
landflüchtigen Gesellen euch im Burgfrieden unseres er¬
lauchten Grafen umher; es ist Zeit, daß ihr wieder ins
llngarland zurückkehrt, von wo ihr gekommen seid; viel¬
leicht, daß euch der Hunyadi besser brauchen kann als
unsere Grasen, die sich zur Aufgabe gesetzt haben, das
Recht zu schirmen und die Unschuld zu verteidigen."

Wutschnaubend wagte der Zigeuner zuerst eine
kecke Widerrede: „Herr Ritter, das werdet Ihr bei kaiser¬
licher Majestät zu verantworten haben; der hochselige
Kaiser Sigismund hat uns armen Kindern des Ostens
Schutz und Privilegium zugesagt und vor dem Zelt ist
auch des Reiches Standarte ausgepflanzt."

Da warf sich der Witowetz stolz in die Brust: „Des
Reiches Adler und der Löwe von Luxemburg", rief er
mit lauter Stimme, „stehen nicht höher im Werte als
die zwei roten Balken der Sannecker und die goldenen

14 Leo Sinolle.

Sterne im blauen Felde der Heunburger; auch die drei
gekrönten Löwenköpfe der Herren von Zagorien und der
Adler der Ortenburger brauchen sich neben dem kaiser¬
lichen! Wappen nicht zu verstecken. Und alle diese Wappen
führt unser Herr, der Altgraf Friedrich, und sein stolzer
Sohn Ulrich, die dermalen hier auf ihrer Burg weilen
und euch Beine machen werden, wenn ihr nicht so bald
als möglich, noch heute Nacht, mit eueren Kasten und
Karren und euerem ganzen 'Diebsgut das Feld räumt."

Der Zigeunerhauptmann wagte kein Wort der
Widerrede mehr und aus den Reihen der Zuschauer
erklang lauter Beifall, denn die Roheit des alten Zigeu¬
ners gegenüber dem schönen und, wie es schien, unglück¬
lichen Kinde hatte alle mit Zorn gegen den alten Zigeuner
erfüllt.

„Du aber", wendete sich Jan von Witowetz jetzt zum
Knaben, „kommst mit mir; ich werde dich zum Jung¬
grafen Ulrich in die Grafei führen. Du wirst dem Grafen
deine Abstammung und Herkunft erzählen und du kannst
sicher sein, daß mein hochherziger Herr sich deiner an¬
nehmen wird, wenn er dich seines Vertrauens für würdig
erachtet."

„Schaut, daß ihr weiter kommt!" herrschte der Ritter
die Zigeuner au, die mittlerweile herzugelaufen waren
und sich an ihn gedrängt hatten, und indem er den Knaben
bei der Hand nahm, schritt er mit festen Schritten und
klirrend durch die Menge der Zuschauer, die ihm wieder
ehrerbietig Platz machte und mit' teilnehmenden Blicken
dem Knaben nachschaute, der mit seincu großen leuch¬
tenden Augen ganz verwirrt umherblickte und nicht wußte,

Der letzte Graf von Cilli.

15

Wie ihm geschah und wie er alles zu deuten hatte. Ein
' altes Zigeunerweib verfolgte den Knaben mit Blicken,
in denen so etwas wie zärtliche Teilnahme lag. Sic
bettelte den Kriegsmann an, der ihr ein paar Geldstücke
zuwarf und ruhig wciterging, indem er den Knaben an
der Hand führte.

II.

.Grüfei nnä Burg von Cilli.

Einige Jahre waren verstrichen. Im großen Garten
der Grafei von Cilli blühten die Obstbäume; die Vögel
sangen ihr Helles Morgenlied und vom Sannflussc her
wehte ein frisches Lüftchen und setzte die jungen Gras¬
halme und die Ästchen und Zweige der Bäume, deren
roter und weißer Blütenschmuck das Helle Grün der Blätt¬
chen ganz verdeckte, in zitternde Bewegung, so daß die
Strahlen der Frühlingssonne unruhig auf den Kieswegen
und den Rasenplätzen zitterten.

Die Luft war von balsamischen Düften durchhaucht
und eine wohlige Wärme, die nach dem strengen Winter
des Jahres 1454 doppelt erquicklich war, machte den
Aufenthalt im Freien angenehm und labend.

In dem großen Baumgange, der zur Laube führte,
die urit wilden Weinblättern umrankt war, wandelten
zwei Frauen. Die eine, von schlanker hoher Gestalt, war
in ein blaues Samtkleid gehüllt und eine kostbare Pelz¬
schaube war nachlässig um die Schultern geworfen. Im
Haar blitzte eine prachtvolle Perlenschnur und eine fun-

16

Leo Smolle.

kelnde Agraffe in Form einer Fürstenkrone hielt das
Spitzentnch fest, das auf den Nacken und, die Schultern
niederfiel.

Das edel geformte blasse Gesicht verriet fremde Her¬
kunft, ebenso das ihrer Begleiterin, die viel jünger und
an Wuchs kleiner und niedlicher aussah als die hohe Ge¬
stalt der neben ihr schreitenden, wahrhaft fürstlichen Er¬
scheinung; doch war auch ihrem zarten Gesicht mit den
dunklen Augen und der fein geformten griechischen Nase
der Ausdruck jenes schwermütigen Ernstes ausgeprägt,
den bittere Lebenserfahrung und vielfaches Nachdenken
selbst jugendlichen Zügen zu verleihen pflegen.

Jetzt beugte sich die hohe Gestalt zu ihrer Beglei¬
terin nieder und sagte mit wohllautender Stimme, deren
vollem raschen Klange man es anmerkte, daß sie ans
Befehlen gewohnt war:

„Jsaura, dir scheues Täubchen, wie sehr sticht dieser
holde Frühlingstag, der seine Wohlgerüche um uns aus¬
streut, von der düsteren Weltlage und dem traurigen Ge¬
schicke ab, dem mein armes Vaterland Serbien ent¬
gegensieht."

„Tief beklage ich es," entgegnete Jsaura, die Kammer¬
zofe und Gesellschafterin der Gräfin Katharina von Cilli,
mit der sie eben jetzt durch den Garten wandelte, „daß
das tapfere Serbenvolk und Euer erlauchter Vater, Fürst
Georg Brankovich, den Feinden der Christenheit, den
wilden, furchtbaren Osmanen unterliegen müssen, wenn
ihnen keine Hilfe kommt."

„Und eben diese Hilfe", fiel Gräfin Katharina rasch
ein, „ist gerade jetzt so gut wie aussichtslos. Mein Ge-

Der letzte Graf von Cilli.

17

mahl, der Graf, ist verdüstert, weil er den Ränken und
Umtrieben jenes schändlichen Eizinger in Wien Weichen
mußte. Bei Nacht und Nebel, als Flüchtling, verließ er
Wien, er, der dort als unumschränkter Herr geherrscht
und ganz das Vertrauen des jungen Königs besessen
hatte! Der junge Fürst, dessen Herz doch mit wahrer
Sohnesliebe an meinem Gemahl gehangen hatte, wagte
kaum aufzublicken, als er, ganz unter dem Banne Eizin-
gers stehend, auf dessen Frage, ob es sein Wille fei, daß
Graf Ulrich den Hof verlasse, mit kaum hörbarer
Stimme flüsterte: Es ist mein königlicher Wille."

„Tröstet Euch, edle Gräfin," nahm Jsaura wieder das
Wort, „Euer Herr Gemahl, Graf Ulrich, ist zum Herr¬
scher geboren, sein hoher Geist brütet unaufhörlich über
stolzen Plänen und Entwürfen. Sein Platz ist in der
Nähe eines Thrones oder vielmehr, er gehört selbst auf
den Thron der drei Reiche Österreich, Ungarn und Böh¬
men, deren Vereinigung, wie Ihr mir einmal erzähltet,
er mit glühendem Ehrgeize anstrebt. Ich bin ein armes
Mädchen ohne Eltern und Vaterland, das ganz ange¬
wiesen ist auf Euere gnädige Hilfe und Unterstützung,
edle Frau Gräfin; ich verstehe nichts von Staatshändeln
und Regierungskünsten, aber mir sagt es mein Herz, Euer
Gemahl wird noch zu hohen Ehren kommen und wie die
strahlende Sonne aus den Wolken brechen, die jetzt seinen
Lebenshimmel beschatten."

„Das eben ist's," erwiderte die Gräfin lebhaft, „was
mir das Herz so schwer macht. Der unbändige Ehrgeiz
des Grafen wird ihn gewiß noch zur Höhe führen, aber
er wird ihn auch hinabschleudern in die Nacht des Ver-

Sin olle, Der letzte Graf von Cilli. 2

18

Leo Smolle.

derbens und vielleicht sogar ein gräßliches Ende herbei¬
führen. Nicht du allein, mein scheues Vögelchen, das einst
unter dem blauen Himmel Griechenlands sang und nun
hier in dem steinernen Bergschlosse, das rauhe Stürme
umtoben, seine Jugend vertrauern muß, bist zu beklagen.
Auch ich, deine Herrin, bin es, nicht bloß weil mein
Vaterland von den wilden Türken bedroht ist, sondern
weil ich immer für das Leben meines Gemahls zittern
muß, den seine Ruhmbegier nicht rasten und nicht ruhen
läßt und dessen stürmisch bewegte Seele erst im kühlen
Grabe — ach! vielleicht bald — den Frieden finden wird,
den ich ihm trotz heißen Verlangens nicht bereiten kann."

„Wahrlich, Ihr seid zu beklagen, edelste Frau Gräfin,
aber Ihr seht zu trübe. Euer Gemahl wird alles erreichen,
was er anstrebt, und dann wird er an Eurer Seite das
Glück genießen, das seine Kraft sich erstickten hat."

„Gott gebe es, aber ich glaub' nicht daran; seitdem
vor zwei Jahren mein erster Sohn Hermann dem früh
verstorbenen zweitgeborenen, dem armen Georg, im Tode
folgte, habe ich jede Hoffnung aus häusliches Glück ver¬
loren. Nur auf den beiden Augen des Grafen Ulrich ruht
noch der Stamm der stolzen Cillier, ich fürchte fast, er
wird mit meinem Gemahl in die Gruft sinken und nur
die Sage, die um die Mauern der Burg dort oben ihre
blühenden Ranken winden wird, mag noch raunen und
flüstern von dem Reichtum uud der Macht der Cillier
Grafen."

Die beiden Frauen waren stehen geblieben und Gräfin
Katharina deutete mit der ausgestreckten Hand auf die
stolze turmbewehrte Feste, die sich auf dem Gipfel des

Der letzte Graf von Cilli.

19

bewaldeten Schloßberges erhob und deren Zinnen im
Morgenlichte leuchteten.

Tiefe Wehmut bedeckte das Gesicht der Gräfin und
Jsaura, die sie auf andere Gedanken bringen wollte,
nahm wieder das Wort.

„Nicht ohne Schatten blieb Euer Leben, obwohl Ihr
die Tochter des edlen Serbenfürsten und die Gemahlin
des reichsten Edelmannes in Steier, Krain und' Kroatien
seid, aber noch lebt Euer fürstlicher Vater, noch habt Ihr
ein Vaterland, wenn es auch vom Feinde der Christen¬
heit arg bedroht ist, aber ich habe weder Eltern noch
Heimat mehr."

„Ja, Jsaura, du bist noch mehr zu beklagen. Erst
vor kurzem erhielt der Priester unseres griechischen Glau¬
bens, der mich als Braut hieher begleitete, der ehrwürdige
Anastasius, geheime Kunde, daß Byzanz, der stolze Kaiser¬
sitz, in die Hände der Ungläubigen gefallen ist und daß
die herrliche Sophienkirche in eine Moschee umgewan¬
delt wurde."

„Gerade im Schatten dieses wunderbaren Domes",
fiel Jsaura lebhaft ein, „stand das Haus, in dem meine
Eltern wohnten. Der Vater sank vor dem Feinde, die
Mutter tötete der Kummer, ein Bruder geriet in die Ge¬
fangenschaft der unmenschlichen Türken und die kleine
Schwester wurde vor den Augen der Mutter getötet. Doch
was ist mein Leid gegenüber dem, das der ganzen Christen¬
heit zugefügt wurde! Wie viel Schätze an leuchtenden
Prachtwerken der Kunst, wie viele Schriften großer Geister
gingen verloren bei dem Sturme der Türken!"

„Anastasius erzählte mir, daß viele Mönche geflohen

2*

20

Leo Smolle.

seien nut Bücherschätzen aus der alten Heidenzeit. Zwar
haben die römischen und griechischen Weisen noch nicht
die Heilslehre unseres Herrn Jesu Christi gekannt, aber
es blüht doch viel Schönes in ihren Schriften und, richtig
verstanden, werden sie Freude und Lust verbreiten."

„O Gräfin," erwiderte Jsaura und ihre bleichen
Wangen röteten sich, „wie sehr wünschte ich, es möge
einmal ein Zeitalter kommen, in dem lauter so edle
Menschen leben wie Ihr seid, die sich der Armen und Be¬
drückten so hochherzig annehmen wie Ihr Euch meiner
angenommen habt, da ich als arme Waise hieher ver¬
schlagen wurde."

„Ich handelte gar nicht so uneigennützig als du
denkst," erwiderte die Gräfin, freundlich lächelnd, „meine
Mutter war doch auch eine Griechin und als dich mein
Bruder zu mir brachte, warst, du ein kleines Geschöpf,
aber ich fand Gefallen an deinem Lautenspiel und den
hübschen griechischen Liedchen, die du mir vorsaugst."

„Ach, würde doch noch einmal das Kreuz auf der
Kuppel der Sophienkirche in Byzanz leuchten!" rief
Jsaura voll warmer Begeisterung aus.

„Man spricht von einem neuen Kreuzzuge gegen die
Türken", sagte die Gräfin,, „und ich muß noch heute zum
Altgrafen Friedrich, meinem Schwiegervater, um ihn zu
bitten, seinen ganzen Einfluß geltend zu machen, auf daß
auch mein Gemahl seine Waffen gegen den christlichen
Erbfeind kehre. — Doch Jsaura, sieh, wer kommt dort
vom Schlosse her uns entgegen?"

Mit raschen Schritten kam ein Jüngling näher, in
dem wir nur schwer unfern Paul wieder erkennen. Auf

Der letzte Graf von Cilli.

21

seinem Lockenkopfe saß ein schwarzes Samtbarett, die
schlanke Gestalt war ganz in dunkles Tuch gekleidet und
auf der Brust des Wamses war das Wappen der Cillier
gestickt. Ein Spitzenkragen fiel über Hals und Schultern
und um die feinen Handgelenke schlangen sich gleichfalls
reiche Spitzenmanschetten.

Sein südländisch braunes Gesicht war von raschem
Gange gerötet. Als er jetzt in die Nähe der beiden Frauen,
die ihre Schritte anhielten, gelangt war, lüftete er sein
Barett und grüßte mit ehrerbietiger Kniebeugung die Ge¬
bieterin, Gräfin Katharina.

„Seine Gnaden der Herr Graf Friedrich", sagte er
jetzt mit weicher, wohltönender Stimme, „sind bereit,
Frau Gräfiu zu empfangen. Seine gräfliche Gnaden
fürchtet die frische Luft des Frühlingstages, weshalb er
sein Gelaß in der Burg Ober-Cilli nicht verlassen mag."

„Es ist gut, Paul, geh voraus und melde den: Herrn
Grafen, unserem Schwiegervater, daß wir dir auf deut
Fuße folgen."

Paul verneigte sich tief und eilte voraus ; die Gräfin
und ihr griechisches Kammcrfräiilein schritten hinter ihm
den gewundenen Pfad, der zur äußeren Burgmauer führte,
hinau, denu Gräfin Katharina hatte es abgelehnt, den
Zelter zu besteigen, der sie herabgetragen hatte.

So betreten wir mit den beiden Frauen die Räume
der Burg Ober-Cilli, die wie für die Ewigkeit gebaut
schien und mit ihren massigen Türmen und dicken Mauern
trotzig aufs grüne blühende Gelände und die am Fuße
des Schloßberges pfeilschnell dahinschießenden Fluten der
Sauu herabblickte.

22

Leo Smolle.

Die Aussicht, die em Rundblick vom Schloßberg
gewährt, ist entzückend. — Gegen Westen und Norden
das freundliche Sanntal mit seinen unzähligen Kirchen
und Burgen, die grüne Talslur umsäumt von der Kette
der Oberburger und Sulzbacher Alpen, gegen Süden er¬
schaut man die anmutig geschwungenen Formen des
Bachergebirges, gegen Nordost liegt Hochenegg mit seinen
drei stattlichen Kirchen; zu Füßen, wie eingebettet in
lachende Wiesen und sruchtreiche Felder, das anmutige
Städtchen Cilli, damals in engeren Grenzen als heute und
umwallt von festem Gemäuer mit turmbewchrten Toren.

Die Ummauerung war noch nicht ganz vollendet und
die sechs Türme, welche die drei festen Tore flankierten,
standen erst im Baue, denn Graf Friedrich II. begann
erst Ende des Jahres 1450 das Städtchen, das vor zwei
Jahren beinahe ganz nicdergebrannt war, mit einem
„neuen Gemäuer" zu umgeben; früher hatte die Stadt
nur Zaun und Graben, aber die drohenden Zeitläufe und
vor allem die fortwährenden Türkeneiufällc nötigten zu
ernsteren Maßregeln.

Graf Friedrich II. war überhaupt den Bürgern Cillis
sehr zugetan und er bedachte sie im Jahre 1451 mit einem
Privilegium, durch welches sie den anderen Städten des
Landes gleichgestellt und von jeder Fron und Robott be¬
freit wurden; nur zum Bau der neuen Mauer mußten
sie mit Hand- und Spanndiensten bereit sein. Auch schenkte
er den Bürgern sein Hans ans dem Marktplatze, das früher
dem Heinrich Erlauer gehört, um es als Rathaus zu be¬
nutzen, und behielt sich nur ein Zimmer zur Aufbewah¬
rung seines Rüstzeuges.

Der letzte Graf von Cilli.

23

Er erließ den Cillier Bürgern auch die Weinsteuer,
den sogenannten „Hofwein", und den Weinschenkern das
„Leutgebengeld" und nahm sich überhaupt der Gewerbe
und des Handwerkes rührig an.

, In seine Fußstapfen trat sein Sohn Ulrich, wenn¬
gleich die Welthandel, in die er verstrickt war, ihm wenig
Zeit und Laune übrig ließen, seine Sorge dem frisch
aufblühenden Städtchen zuzuwenden.

Der friedliche Fleiß der Bürger entfaltete sich unter
dem Schutze der Burg, die drohend und trotzig auf dem
Rücken des Berges sich erhob.

Die Burg war ein weitläufiges Gebäude, an dem
mehrere Geschlechter gebaut hatten und in dem treppauf
und -ab über Höfe und durch schluchtenartige Gänge nur
kundige Führung die Wege weisen konnte.

Unter den Türmen war der gewaltigste der soge¬
nannte Friedrichs-Turm, in dem Graf Friedrich von
seinem Vater Hermann gefangen gehalten worden war,
noch jetzt als Ruine, vom grünen Gewinde des Efeus
fast ganz bedeckt, zugleich ehrfurchtgebietend und zu stiller
Wehmut stimmend.

Damals, zur Zeit unserer Erzählung, stand der Bau,
dessen Inneres die Gräfin Katharina jetzt betrat, in
seiner ganzen Pracht da und blickte majestätisch auf das
idyllische Gelände zu seinen Füßen.

Hier ist auch der schickliche Anlaß, über die Be¬
wohner der Burg, die mächtigen Grafen von Cilli, einige
Worte der Erzählung einzufügen.

Gras Ulrich, der Gemahl der Gräfin Katharina, war
der Sohn des Altgrafen Friedrich II., der zur Zeit, als

24 Leo Smolle.

unsere Erzählung beginnt, noch lebte. Die Grafen von
Cilli waren aus bescheidenen Anfängen in verhältnis¬
mäßig kurzer Zeit durch die leidenschaftliche Tatkraft und
rücksichtslose Ausnützung der Verhältnisse zu einer Höhe
der Macht emporgestiegen, die sie fast den ersten Fürsten
des Deutschen Reiches gleichstellte.

Sie besaßen damals 38 Herrschaften in Steiermark,
darunter außer Cilli Purgstall, Sanneck, Fraßlau, Schön¬
stem, Schallegg, Gonobitz, Eibiswald u. a.; in Kärnten
gehörten ihnen 18 Burgen und Liegenschaften, in Kram
27, in Kroatien und Slawonien 20, in Niederösterreich
6, darunter Mödling, Guntramsdorf, Maria - Enzers-
dorf.

Der Aufschwung ihres Hauses datierte vou dem
Zeitpunkte, als der deutsche Kaiser Ludwig der Baier
am 16. April 1341 den Freihcrrn Friedrich von Sanneck
zum Grafen erhob,, wie es in der Urkunde heißt, „durch
unser Oheim von Österreich bet und mit iren willen".

Friedrichs I. Söhne waren Ulrich und Hermann;
dieser vermählte sich mit der Tochter des Serbenfürstcn
Stephan Tvarko und verknüpfte so die Geschicke feines
Hauses mit den südslawischen Ländern.

Aus dieser Ehe entstammte Hermann II., der sich
mit Elisabeth, Gräfin von Schaumburg, einer der reich¬
sten Erbinnen des oberösterreichischen Adels, verheiratete.
Dieser Hermann war ein Mann von rücksichtsloser Härte,
aber von weitausschauendem Blicke, wenn es galt, die
Interessen seines Hauses zu wahren und die Macht des¬
selben ins Ungemesseuc zu erweitern. Kaiser Sigismund
verlieh ihm die Grafschaft Sagorien in Kroatien und

Der letzte Graf von Cilli. 25

seither schrieben sich die Cillier Herren Grafen von Cilli
und im Seger.

Kaiser Sigismund, der immer in Geldnöten schwebte,
erhielt vom Grafen Hermann von Cilli wiederholt größere
und kleinere Darlehen, denn so habgierig, fast geizig der
Graf war, so öffnete er doch willig die Schnüre seines
Geldbeutels, wenn er sich daraus neue Vorteile erhoffte.
Als nun gar Kaiser Sigismund nach der Hand der jüngsten
Tochter des Grafen, Barbara, Verlangen trug und sie
auch wirklich heiratete, trotzdem ihre Gefallsucht und ihr
ränkevolles Wesen bekannt waren, fiel neuer Glanz auf
das Haus Cilli.

Der Kaiser verlieh dem Grafen Hermann II. das
Banat in Slawonien mit der Murinsel und der Festung
Csakathuru, und so wurde der Cillier Graf einer der
mächtigsten ungarischen Reichsbarone und das Schicksal
des Geschlechtes blieb fortan mit den Angelegenheiten Un¬
garns auf das innigste verbunden und aus dieser Quelle
flössen auch jene tragischen Verwicklungen, die den Sturz
des letzten Grafen und mit ihm den Untergang des ganzen
Hauses herbeiführten.

Hermanns ältester Sohn war Friedrich II. Schwer
ruhte auf ihm die eiserne Hand des Vaters und forderte
blutige Sühne, als Friedrich 'seine Ehe mit der Gräfin
Elisabeth von Modrnsch gewaltsam löste und, wie kaum
zu bezweifeln, auch den Tod der unglücklichen Gattin her¬
beiführte. Er war von leidenschaftlicher Liebe zur schönen
Kroatin Veronika von Deschenitz verblendet, mit der er
sich auch heimlich vermählte. Dafür wurde er vom Vater
iu der Burg Cilli gefaugen gehalten und auch die schuldlose

26

Leo Smolle.

Veronika entging nicht der Rachsucht des Grafen Her¬
mann, der durch seines Sohnes Leidenschaft die stolzen
Pläne des Hauses durchkreuzt sah. Veronika starb durch
Mörderhand auf Anstiften des Grafen Hermann. Zwischen
Vater und Sohn kam wohl eine Aussöhnung zu stände,
aber einem blutigem Schatten gleich stand fortan Vero¬
nikas Bild im Leben des Grafen Friedrich und alle Ehren,
die er noch erwarb, konnten die gräßliche Vergangen¬
heit niemals völlig verwischen.

Graf Hermann starb zu Preßburg im Jahre 1435
und bald darauf wurde Friedrich II. in den Fürstenstand
des Deutschen Reiches erhoben, und zwar durch Diplom
vom 30. November 1436, ausgestellt in der Prager
Altstadt.

Damit gestaltete sich das Verhältnis der Cillier zu
dem habsburgischen Hause, das bisher durch die Klug¬
heit der Grafen von Cilli nicht unfreundlich gewesen war,
weniger günstig.

Das habsburgische Haus war damals in drei Linien,
die österreichische, steirische und tirolische, gespalten.
In Österreich regierte Albrecht, Kaiser Sigismunds
Schwiegersohn, der nach dessen Tode die deutsche Kaiser¬
krone erlangte, aber schon im Jahre 1439 starb. — In
Steiermark war Friedrich V. Herzog; er war über die
Erhöhung der Cillier Grafen, seiner bisherigen Vasallen,
ausgebracht und wollte ihre fürstliche Würde nicht an¬
erkennen.

Als Herzog Friedrich von Steiermark nach dem Tode
des Kaisers Albrecht II. auf den Thron des Deutschen
Reiches erhoben wurde, gestaltete sich zwar das Verhältnis

Ter letzte Gras von CM. 27

zwischen ihm und dem Grafen Friedrich von Cilli anfangs
freundlich, bald aber führten die Wirren, die sich wegen
der Vormundschaft über das nach des Vaters Tod ge¬
borene Söhnlein Albrechts II., Ladislaus Posthumus (der
„Nachgeborene"), in Österreich, Ungarn und Böhmen
erhoben, zu einer neuen dauernden Trübung der Be¬
ziehungen der Habsburger und Cillier, denn Graf Friedrich
und sein Sohn Ulrich wollten die Vormundschaft Kaiser
Friedrichs über den kleinen Ladislaus nicht anerkennen,
vielmehr selbst in dessen Namen die Herrschaft über Un¬
garn, Böhmen und Österreich führen und so für Ladislaus
und seine Nachkommen ein großes, mächtiges Reich be¬
gründen, welches vor allem berufen sein sollte, dem Erb¬
feinde der Christenheit, den Türken, kraftvoll entgegen-
zütreten.

Gewiß war in erster Linie persönlicher Ehrgeiz die
Triebfeder ihrer Politik, aber diese entbehrte nicht eines
großen historischen Zuges und der Habsburger Ladislaus
ward von den Cillier Grafen zum Träger einer weltge¬
schichtlichen Stellung ausersehen.

Doch allzu lange haben wir schon den Gang unserer
Erzählung unterbrochen, zu der wir jetzt zurückkehren, um
zunächst wieder das Schicksal unseres Paul zu verfolgen.

III.

Druäer Bertliolck.

Im hohen, bis zur Decke getäfelten Gemache der
Burg Ober-Cilli stand vor einem breiten Tische, auf dem
ein Pult aufgestellt war und den viele dicke, in Schweins-

28 Leo Smolle.

leder gebundene Bücher und Pergamentrollen mit daran
hängenden Siegeln bedeckten, ein Mann im Mönchsge-
wande, eifrig mit dem Durchblättern alter Handschriften
beschäftigt.

Er mar ungefähr sechzig Jähre alt, obwohl man
seiner aufrechten und stattlichen Gestalt und dem wenig
ergrauten braunen Haarkranze, der nach Mönchsart seinen
Scheitel umgab, sowie der frischen Gesichtsfarbe dies Alter
noch kaum anmerken mochte. In seinen Augen glühte
ein jugendliches Feuer, das schwärmerische Andacht und
Eifer in den Studien entzündet hatten.

Jetzt öffnete sich die hohe Tür des Gelasses und
Paul trat herein. Während die Gräfin sich zum Altgrafcn
begeben hatte und Jsaura in die Kemenate der Diene¬
rinnen geeilt war, wo ganze Ballen von Weißzeug und
Linnenstücken ihrer ordnenden Hand harrten, suchte Paul
die Studierstube des Minoritenbruders auf, der als
Schloßkaplan beim Alt- und Junggrafen in hohen Ehren
stand.

Seitdem Paul damals durch den Feldhanptmann der
Cillier den rohen Mißhandlungen, des Zigeunerhaupt¬
mannes entrissen worden war, weilte er als Page im
Schlosse. Die beiden Grafen, Vater und Sohn, hatten
ihn seines bescheidenen, anstelligen Wesens halber sehr lieb
gewonnen ; ebenso hatte er die ganze Zuneigung der Gräfin
auf sich gelenkt und war zu ihrem speziellen Dienste be¬
stimmt worden.

Zwar Wichte man über seine Herkunft nichts Be¬
stimmtes und auch der Knabe hatte keine genaueren Mit¬
teilungen machen können, er wußte nur so viel, daß er

Der letzte Graf von CM. 29

Wahrscheinlich aus edlem florentinifchen Geschlechte stamme
und früh verwaist und aus der Heimat verstoßen worden
war. Graf Ulrich hatte beschlossen, Nachforschungen über
Geburt und Abstammung des Knaben anzustellen, aber
seine Kriegszüge und die vielverschlungenen politischen
Händel, in denen der Graf mitten inne steckte, hatten ihn
trotz mehrerer Jahre, die schon seit Pauls Ankunft in
der Burg verstrichen waren, noch immer nicht an die
Erfüllung seines Versprechens schreiten lassen.

Vom ersten Augenblicke an hatten Paul und der
ehrwürdige Minoritenbruder Berthold einander liebge¬
wonnen und, wenn es erlaubt ist, das Verhältnis zwischen
Lehrer und- Schüler so zu benennen, miteinander Freund¬
schaft geschlossen. Denn Bruder Berthold war Pauls
immer freundlich gesinnter und geduldiger Lehrer geworden
und Paul horchte, je älter er wurde, mit desto größerer
Begierde auf die milden Worte des Klosterbruders, der
ihm, dem schon früh vom Schicksale hart umhergestoßenen
Waisenkinde, eine neue Welt erschloß. Und mit heißer
Begierde lernte Paul, was der Mönch aus Büchern und
Pergamenten ihm deutete.

Als Pgul herangewachsen war, holte Bruder Bert¬
hold einmal aus einem geheimen Fache seines Schrankes
eine vergilbte Rolle und indem er fast zärtlich mit seinen
Weißen, schlanken Fingern die Stäubchen entfernte, die
trotz guter Aufbewahrung auf der Rolle lagen, öffnete
er feierlich und mit leuchtenden Augen den stark ver¬
gilbten Schatz.

Das Fenster war geöffnet und ein linder Sommer¬
wind trug den Duft des Flieders vom Schloßgärtlein in

30 Leo Smolle.

die Stube, die sonst nur nach Papieren und Pergamen¬
ten roch.

„Du bist achtzehn Jahre alt", sagte damals der Mönch
zum Jüngling. „Als ich in diesem Alter stand, war ich
auch voll freudigen Lebensmutes und allerlei süße Hoff¬
nungen keimten in meiner Seele; ich las mit Freuden
die Büchlein von Walter von der Vogelweide und Hart¬
mann von der Aue und Mthard von Riuwental und schrieb
die schönen Frühlings- und Minnelieder gar emsig ab
und trug sie in diese Rolle ein; auch manches Liedlein,
das meinem eigenen fröhlichen Herzen entsprang, habe
ich hier eingeschrieben und gar mühsam mit zierlichen
Bildchen verziert. Lies darin, mein lieber Paul, auch du
wirst wohl schon häufig in gleicher Stimmung gewesen sein
und vielleicht hast du auch schon heimlich Verse geschmiedet.
Ich freilich habe des Lebens Eitelkeit nach schweren Seelen¬
kämpfen erfahren und mein stürmisches Herz hat erst hinter
den Mauern des Klosters den langeutbehrten Frieden ge¬
funden."

So war denn Paul auch mit den lieblichsten Blüten
des ritterlichen Minnesanges vertraut geworden und
manches Liedlein, das er an goldenen Frühlingstagen
selbst gedichtet, verwahrte er gar sorgsam unter seinem
Wamse und trug es am Herzen, dessen jungem Sehnen
es entsprungen war, damit kein unberufenes Auge die
Verse entdecke, die er fein und zierlich in deutscher Sprache
zu fügen verstand, trotzdem er nicht in deutschen Landen
geboren war, sondern unter dem milden Himmel Italiens
am schönen Arnostrande.

Selbst seinem gütigen Lehrer verheimlichte er diese

Der letzte Graf von CM.

31

ersten Proben seiner poetischen Kunst, denn er fürchtete
das. strenge Urteil des feingebildeten Geistlichen, der nur
noch Freude an den Büchern hatte und selten mehr zur
Laute griff und, selbst wenn er im. Lustgärtlein der Burg
lustwandelte, immer eine Rolle oder ein Pergamentblatt
bei sich hatte, in denen er, aus- und abwandelnd, studierte.

Nur einmal.— es war ein leuchtender Sommertag
und die Vöglein draußen im Schloßgarten schmetterten
Mn die Wette ihre Lieder in den blauen Himmel — zog
Paul ein Blättlein aus seinem Wamse und reichte es dem
Klosterbruder, der gerade im Garten auf- und abging.

Sein Gesicht war rot vor Erregung und als der
Mönch zu lesen begann, schlug er beschämt die Augen zu
Boden.

Bruder Berthold flüsterte halblaut die Verse, die auf
denr Pergamente standen, dann las er nochmals das letzte
Gesetzlein:

Jung Konradin aus edlem Stauferhaus

Ritt nach dem Süden um die Krone aus;

Ach, könnt' auch ich durch Wald und Aue streifen,

Um nach der Minne süßer Frucht zu greifen,

. Die nur im Süden reift in voller Pracht,

Wohin mein Herz mich zieht mit Zaubermacht.

„Mein lieber Paul," sagte Bruder Berthold zum
Jüngling, und ein leises Lächeln glitt über sein gütiges
Gesicht, „du willst nach dem Süden, nach dem Lande
Italien? Aber ich glaube schier, der rauhe Norden hat
es dir angetan und es blüht nicht allzu ferne von hier
die Blume, die in deinem jungen Herzen der Minne heiße
Flamme entzündet hat. Die Mythologia der heidnischen

32

Leo Smolle.

Griechen fabelt viel von Göttinnen, die zur Erde ge¬
stiegen sind, um der Menschen Herzen zu betören. Hast
du am Ende auch in einer solchen Griechin Auge zu tief
hineingeblickt?"

Und er drohte Paul, der ganz verlegen dastand, mit
dem Finger.

So schlang sich ein Band väterlicher Liebe und kind¬
licher Ehrerbietung um die beiden und gern und oft weilte
Paul im Studierzimmer des Mönches und horchte seinen
weisen Lehren, die aus reicher Lebenserfahrung geschöpft
waren.

Als er heute die Stube des Klosterbruders betrat,
bemerkte dieser den Eintritt Pauls gar nicht, so sehr war
er in seine Schriften und Bücher vertieft. Erst als
Paul vor ihm stand, blickte er auf, war aber sogleich
bemüht, einen Pergamentband, in dem er soeben
geschrieben, mit der Hand zu verdecken. Aber Paul hatte
schon einen Blick hinein getan und rief jetzt aus: „Warum
verbergt Ihr mir, ehrwürdiger Vater, ein Buch, das
sicherlich aus Eurer Feder geflossen und berufen ist, den
Ruhm des Verfassers und der anderen Brüder des
Klosters zu vergrößern?"

„Nun, ich kann ja so nichts vor dir verbergen," ent¬
gegnete Bruder Berthold lächelnd, „so sollst du's denn
wissen, aber gelobe mir, es niemandem zu verraten, be¬
vor ich, wie es meine Absicht ist, das Werk dem Altgrafen
Friedrich zu seinem Geburtsfeste überreicht habe."

„Niemand soll", erwiderte Paul, „von der Frucht
Eures Fleißes etwas erfahren, bevor Ihr selbst es für
gut findet; doch laßt sehen."

Der letzte Graf von CM. 33

Bruder Berthold reichte dem Jüngling den Perga¬
mentband, in dein er soeben geschrieben hatte, und Paul
las: Chronika der grafen von Cilli.

„Was habt Ihr da vor dem ersten Kapitel für schöne
Wappenbilder gemalt?" fragte Paul mit neugierigem
Staunen.

„Das sind die Wappen der Grafen von Cilli, die
Kaiser Sigismund in des deutschen Reiches Fürstenstand
erhoben hat; das mittlere, das im blauen Felde drei
goldene Sterne trägt, ist das der Grafen von Cilley. Der
Urgroßvater des jetzigen Altgrafen Friedrich I. war der
erste Graf von Cilli, nachdem er das reiche Erbe der Heun-
burger angetreten hatte, und fortan leuchteten die Sterne
der Cillier in immer hellerem Glanze nnd die Schick¬
sale des Hauses verknüpften sich mit Kaisern und Königen.
Unseres Altgrgsen Schwester Barbara vermählte sich mit
Kaiser Sigismund und schier nicht zu übersehen ist die
Zahl der Herrschaften, die in Steier, Kärnten, Krain und
Kroatien unserem Grafen gehören, aber viele schwere
Wolken verhüllten zeitweise den Glanz der Sterne im
hellblauen Felde — "

Und der Mönch stockte plötzlich in seiner Rede und
stützte die hohe Stirn, die der Kranz ergrauender Locken
umrahmte, in die Hand, als dächt' er an vergangene Zeiten.

Nun nahm auch Paul das Wort: „Dunkle Gerüchte
drangen auch an mein Ohr, daß Altgraf Friedrich seine
erste Gemahlin Elisabeth durch gewaltsamen Tod ver¬
loren und daß auch die zweite, Veronika von Deschenitz,
ein Edelfräulein von wunderbarer Schönheit, durch Mör¬
derhand aus dem Leben geschafft wurde."

Smollc, Der letzte Graf von Cill'. 3

34

Leo Smolle.

„Du hast recht vernommen. Sinnlose Leidenschaft
verblendete unseren Grafen Friedrich und man rannt sich
zu, daß an seinen eigenen Händen das Blut seiner ersten
Gattin klebt. Fast fürchte ich," setzte Bruder Berthold
mit leiserer Stimme hinzu, „daß auch unser Junggraf
Ulrich durch seine leidenschaftliche Ehrbegierde ins Ver¬
derben gerissen wird und daß ihm ein allzu frühes, un¬
natürliches Ende bereitet sein wird, denn heißes Blut
wallte seit jeher in den Adern der Freien von Sanneck,
wie die Cillier früher hießen, und der edlen Herren von
Cilli und meine Chronika erzählt auf jedem Blatte von
Kampf und Streit und den Stürmen wilder Leidenschaft.
Die beiden Söhne unseres Junggrafen sind verstorben,
der eine in der Wiege, der andere im zwölften Lebens¬
jahre und vielleicht werden die Sterne Cillis mit dem
Grafen Ulrich in düstere Nacht versinken."

„Gebe Gott, daß es sich anders füge!" entgegnete
tieferschüttert Paul, „Graf Ulrich steht im besteu Mannes¬
alter und trägt sich mit hohen Plänen; zwar ist er jetzt
vom Hofe verbannt, doch wird dies nicht allzu lange
dauern, denn der junge König Ladislaus ist seinem Oheim
von ganzem Herzen zugetan und wird sich von den
schlimmen Ratgebern, die ihn jetzt umgeben, sreimachen
und Graf Ulrich wird nach Wien zurückkehreu und aus
deu Kronen von Ungarn und Böhmen und dem Herzogs¬
hute Österreichs ein großes Reich zusammenfügen, das
er im Namen seines Königs mit starker Hand beherrschen
wird."

„Eben diese stolzen ausschweifenden Pläne", ent¬
gegnete der Mönch voll Besorgnis, „werden dem Grafen

Der letzte Graf von Cilli.

35

Ulrich, in dem das stürmische Blut des Vaters rollt, zum
Verderben gereichen, denn wer nur nach irdischem Glanze
trachtet, baut oft auf leichtem Sande und der Allmächtige
zerbricht goldene Zepter wie leichte Halme des Feldes.
Hüte dich, mein lieber Paul, vor Hoffart und öffne dein
Herz nicht bloß den: weltlichen Ehrgeize, sondern laß die
Blume der Demut darin blühen, auf daß sich Gottes An¬
gesicht nicht zürnend von dir wende und seine Gnade, der
wir schwache Menschenkinder alle bedürfen, dir auf deinem
Lebenswege nicht versagt bleibe. — Doch du hast mir noch
gar wenig von deinem Leben enthüllt. Wie kommst du
zu dem Namen Casablanca?"

„Ehrwürdiger Vater," nahm nun Paul das Wort,
„ich vermute, daß dies nicht der Name meiner Eltern ge¬
wesen und daß ich von adeliger Herkunft bin, doch da ich
Noch ein zartes Kind war, ward mein Vater von einem
Condottiere erschlagen, ich selbst wurde weit weg geführt
vom schönen Florenz, wo meiner Väter Schloß stand,
Und endlich in ein Haus gebracht, wo schlichte Landleute
sich des Kindes annahmen. Wie Schnee schimmerte das
Haus aus dein Grün der Pinien- und Olivenhaine her¬
vor und so wurde es nicht anders als das weiße Haus
genannt, und diesen Namen gaben mir daher meine
Pflegeeltern. Nach ihrem Tode ward ich auf die Land¬
straße hinausgestoßen und Zigeuner raubten mich. So
kam ich hieher, wo mich der mächtige Graf von Cilli
in seinen Schutz und Schirin nahm, was ihm Gott in
Ewigkeit lohnen möge."

l) Hauptmann einer auf eigene Faust ausgerüsteten Söldnerschar.

8*

36

Leo Smolle.

„Und hast du nichts, was dich an deine armen Eltern
und deine eigentliche Abstammung erinnern würde?"

„Nichts, hochwürdigcr Vater, als diese kleine Gold¬
münze, die ich immer an der Brust trage und glücklich
vor den räuberischen Augen der Zigeuner verborgen hielt."
Und er nestelte sein Wams auf und reichte dem Mönche
ein kleines Goldstück, das er an einer feinen Seidenschnur
um deu Hals trug und unter den Kleidern verwahrte.

Der Mönch trat ans Fenster und prüfte sorgsam
die goldene Schaumünze. Paul sah es nicht, wie sein
Gesicht den Ausdruck höchsten Staunens annahm, er
hörte auch die Worte nicht, die der Minoritenbruder in
seinen Bart murmelte :

„Das ist doch das Wappen unseres Schloßmarschalls,
des Falconieri, ja wahrhaftig: der Falke auf der Faust
und darunter Mauer und Turm einer Burg. Welch Ge¬
heimnis mag da obwalten? Eine schwere Schuld scheint
sich hier zu verbergen, doch Gott wird gewiß diese Schuld,
wenn eine solche vorliegt, ans Licht bringen, wenn er es
an der Zeit hält und diesen braven Jüngling nicht ver¬
lassen. Wir wollen warten und auf alles achten."

So wendete er sich wieder an Paul uud indem
er ihm die Goldmünze zurückgab, sagte er: „Bewahre
dieses Kleinov Wohl auf, vielleicht kann es dereinst als
Zeugnis wider jemanv dienen, der die Früchte genießt,
die nicht für ihn wuchsen."

Als Paul sich zum Gehen wendete, rief ihm der
Minoritenbruder noch nach:

„Sei besonders vor dem Marschall Faleonieri auf
der Hut!"

Der letzte Graf von Cilli.

37

IV.

Graf Alrick von Cilli.

Warum warnte ihn der ehrwürdige Bruder vor dem
Marschall Falconieri? Auch Jsaura, die, ungefähr im
gleichen Alter mit ihm stehend, sich gleich, nachdem er zu
dem Grafen von Cilli gekommen war, an ihn angeschlos¬
sen hatte, war keine Freundin des Marschalls. Das
scheue Mädchen aus dem Griechenlande mit dem sehn¬
süchtig sinnenden Blick hatte Paul auch schon ost vor dem
Hofmarschall des Grafen von Cilli gewarnt.

So unentbehrlich Falconieri besonders dem pracht¬
liebenden Grafen Ulrich war, der gern glänzende Feste,
Prächtige Gelage, große Jagden, Turniere u. s. w. ver¬
anstaltete und dabei der Hilfe des gewandten und in allen
fürstlichen Bräuchen und höfischen Sitten wohl vertrauten
Italieners nicht entraten konnte, so wenig war er und
seine Gemahlin Marina bei der Gräfin und ihrem Kam¬
merfräulein beliebt.

Jsaura fand den schleichenden Kämmerling, dessen
Augen immer so lauerten, und seine stolze Frau, die
sich nur schwer in den feinen Formen des Hofes bewegen
konnte und der man es anmerkte, daß sie nicht immer
eine Contessa gewesen sei, unerträglich und traute beiden
nichts Gutes zu.

Auch Paul war es ausgefallen, welchen hämischen
Seitenblick der italienische Edelmann auf ihn geworfen,
als Ritter Witowetz ihn auf die Burg gebracht hatte.
Vergebens bemühte sich der Marschall seither, den jungen

38

Leo Smolle.

Pagen für sich zu gewinnen und ihn über alles aus¬
zuholen, was er von Kindheit und Heimat zu berichten
wußte. Es gelang Paul immer, den lästigen Fragen aus¬
zuweichen, und Jsaura bestärkte ihn in seinem Mißtrauen.

Gerade als Paul aus dem Studierzimmer des Bru¬
ders Berthold heraustrat, traf er im Korridor, der den
Zugang zu dem kleinen, in den Bnrggartcn hinausführen¬
den Pförtlein bildete, die Gräfin, die mit Jsaura und
ihrem Beichtvater Anastasius vorüberging.

Paul schloß sich an und ging an der Seite Jsauras,
die fast noch ein Kind war, als Paul in der Burg Aus¬
nahme gefunden hatte und- die sich des Knaben immer
freundlich angenommen hatte. „Nun, was habt Ihr bei
dem Altgrafen ausgerichtet, edle Frau Gräfin?" fragte
Anastasius, der griechische Beichtvater, die Gräfin.

„Der Graf, mein erlauchter Schwiegervater, fühlt
sich müde und will sich nicht in weitgehende Unterneh¬
mungen einlassen, doch hofft er zuversichtlich, daß fein
Sohn, mein Gemahl, wieder zu Guadeu kommen wird bei
dem jungen König und daß er dann als mächtiger Gu¬
bernator anch in Ungarn die Streitkräfte gegen den Halb¬
mond führen und so auch Serbiens Freiheit neu begründen
werde."

„In Ungarn, Frau Gräfin, ist Johann Hunyadi,
der Liebling des Volkes, Gubernator und wird es auch
bleiben, denn die Ungarn hängen mit leidenschaftlicher
Liebe an diesem ihren Helden und Hunyadi bereitet selbst,
wie ich gehört habe, einen Hauptschlag gegen die
Türken vor."

„Dieser Hunyadi ist meinem Gemahl überall im

Der letzte Graf von CM. 39

Wege; er ist ein Held, ich weiß es, aber sein Feuer reißt
ihn zu ebenso kühnen Plänen und Unternehmungen fort,
wie meinen Gemahl sein brennender Ehrgeize Wenn einst
ihre Schwerter sich kreuzen werden in feindlichem Zu¬
sammenstöße, da wird das Funkengestiebe einen Brand
entzünden, der vielleicht beide vertilgen wird."

„Jetzt aber herrscht", nahm Anastasius wieder das
Wort, „zwischen dem Cillier und den Hunyadis, die den
Raben im Wappen führen, Frieden und Freundschaft."

„Und trotzdem streifen", fiel Gräfin Katharina ein,
„ungarische Räuberbanden ins Kroatische und brand¬
schatzen die Güter meines Gemahls. Gerade jetzt ist er
urit dem Feldhauptmann Witowetz und mehreren Fähn¬
lein nach Kroatien gezogen. Übrigens soll Graf Ulrich
heute wieder hier eintreffen, wenn anders die Botschaft
wahr ist, die er mir melden ließ."

„Wir wollen hoffen," sagte Anastasius, „daß er sich
uicht lauge mehr mit solchen unwürdigen Händeln herum¬
schlagen muß, sondern daß bald wieder seinem Ehrgeize
ein weiter Spielraum sich öffnen wird; dann wird auch
unser armes serbisches Vatcrlaud, edelste Gräfin, nicht
Mehr lange unter dem Joche der Ungläubigen seufzen."

„Wolle Gott, daß es so komme," sagte die Gräfin,
„aber meine trüben Ahnungen und düsteren Träume, die
mich des Nachts quälen, lassen keine rechte freudige Hoff¬
nung in meinem Herzen aufsprießen."

Mittlerweile waren die Gräfin und der Geistliche
an die Mauer getreten, die das Gärtchen im Süden be¬
grenzte und über die hinaus man einen weiten Blick ins
schone Sanntal genoß mit seinen Fluren und Dörfern

40 Leo Smolle.

und den Fluß, der, von oben betrachtet, wie eine silberne
Schlange sich durch samtgrünes Gelände wand.

Freudig erhellte sich der Blick der Gräfin, als sie
dies mit Ortschaften dicht besäte Land bis zum fernen
Kranze der Berge überschaute. Über das ganze Gebiet
herrschte ihres Gatten Machtspruch. O, wie froh wäre Gräfin
Katharina gewesen, wenn er sich nur dem Wohle und
Glücke seiner Besitzungen Hütte widmen und nicht die gierige
Hand nach Kronen hätte ausstrecken wollen. Ihr wäre
es genug gewesen, an der Seite ihres Mannes in ruhiger
Zufriedenheit dahinzulebcn und über glückliche Menschen
zu herrschen. Sie sagte dies auch zu ihrem Beichtvater
Anastasius, mit dem sie an die Gartenmauer getreten
war, indem sie mit der Rechten, an der ein kostbarer
Diamantring blitzte, auf das vor ihnen liegende Land
hinauswies.

„So weit Euer Blick reichen kann und noch weit
darüber hinaus, ehrwürdiger Vater, gehört alles den
Grafen von Cilli. Wie glücklich könnte ich sein, wenn
mein Gemahl sich mit der Verwaltung seiner reichen Güter
begnügen würde und wenn in seine Seele Zufriedenheit
und Ruhe einkehrten."

„Ihr fordert Unmögliches, Frau Gräfin," entgeg¬
nete Anastasius, „denn der Mensch hängt wie die Pflanze
von dem Boden ab, aus dem er entsprossen ist. Wie die
Rebe nur im warmen Himmelsstriche gedeiht und die stolze
Tanne nur im Felsboden des Gebirges, so können ruhige
und zufriedene Menschen auch nur in ruhigen Zeitläuften
wachsen und gedeihen. — Unsere Zeit ist zu stürmisch,
zu wild bewegt. Ein Zeitalter stürzt zusammen, um

Der letzte Graf von Cilli.

41

einem neuen Platz zu machen. Die herrliche Sophien-
kirche, Justinians Wunderbau, ist zur türkischen Moschee
geworden und das oströmische Kaiserreich, das durch Jahr¬
hunderte geblüht hat, ist eine Beute wilder, unzivilisicrter
Horden aus Asia geworden. Auch in Euren Ländern droht
alles aus den Fugen zu gehen. In Böhmen hat Huß die
Brandfackel der Zwietracht unter das Volk geworfen und
dieses Land erzitterte unter den Kculenschlägen der
Taboriten, so daß die Königskrone auf dem Haupte Sigis¬
munds wankte; Steiermark, Österreich und Tirol zanken
sich unter verschiedenen Fürsten und der junge König
von Ungarn und Böhmen kann die Kronen kaum be¬
haupten, die seinem Knabenhaupte viel zu schwer sind. —
Überall Unruhe, Sturm, Kampf, Streit und in solcher
Zeit können kraftvolle Naturen nicht der Ruhe pflegen.
Die wachsende Flut reißt sie mit sich. Sie müssen kämpfen
und siegen — "

„Oder untergehen", siel die Gräfin ein, „und ich
fürchte fast, meinem Gemahl.wird dies letztere Schicksal
beschicken sein, ihm fehlt nicht die Kraft des Willens,
die alles niederringt, Wohl aber die Lauterkeit und
Stätigkeit des Gemütes, die das Errungene treu zu
schirmen und zu bewahren vermag."

Während sie so sprachen, waren auch Jsaura und
Paul in die Rundung getreten, die die sich hier aus¬
bauchende Mauer bildete.

„Ach, wie schön sind doch Gottes Werke!" ries
Jsaura leuchtenden Blickes aus, „wie freundlich ist
das Bild, das sich vor uns entrollt. Zwar so funkelnd
ist das Gold nicht, das die Sonne des nördlichen Himmels

42 Leo Smolle.

über die Erde streut, wie bei uns im schönen Hellas, wo
blendend weiße Marmorstatuen aus dem Dunkel der
Zypressen hervorleuchten und die schön geschwungenen
Kämme der Berge im Purpur des Abends glühen, aber
auch hier ist Gottes Güte und Weisheit sichtbar in der
Schönheit seiner Welt, nur milder, freundlicher, sanfter
ist hier alles, was der Blick umspannt."

„Sanfter und milder!" lachte die Gräfin bitter, „nein,
auch hier tobt Kampf und Streit der Menschen, die in
Neid und Haß gegeneinander wüten. Da sieh, Jsaura,
sogleich ein Bild des Krieges vor dir. Dort in der Ferne
hebt sich eine Staubwolke auf der Landstraße, das sind
Reiter, die heransprengcn mit ihren Knappen. Jetzt
kommen sie näher, ich kann die Fähnlein erkennen, es
sind meines Gemahls, des Grafen Ulrich von Cilli, Leute
und an der Spitze, jetzt sehe ich's deutlich, reitet er selbst
und an seiner Seite der Ritter Johann von Witowetz."

Und schon erklang das Horn des Burgwartes; die
Zugbrücke wurde rasselnd herabgelassen und ein Paar-
Augenblicke später stand Graf Ulrich und sein Feldhanpt-
mann vor der Gesellschaft im Burggärtlein.

Graf Ulrich II. von Cilli war nahe den Fünfzigern,
aber seine hohe, imposante Gestalt mit der gewölbten Brust
und den breiten Schultern verriet nichts von der Last der
Jahre, nur durch die dichten, gewöhnlich sorgfältig ge¬
scheitelten und gekräuselten Haare, die aber jetzt durch den
scharfen Ritt in Unordnung gekommen waren, schlang
sich manch grauer Faden. Die scharfgeschnittenen Züge
seines blassen Gesichtes und die großen, stets ruhelos
hin und her sich bewegenden Augen, die nur schwer die

Der letzte Graf von CM.

43

aus ihnen hervorbrechende Glut zu dämpfen vermochten,
verrieten die Unrast seines Innern und die stürmisch be¬
wegte Seele.

Äneas Sylvins Piccolomini, der Kanzler des Kaisers
Friedrich III., der als Pius II. später den päpstlichen
Thron bestieg, allerdings kein Freund des Cillier Grasen,
weil er das Verderbliche seines Ehrgeizes fürchtete, sagte
don dem Charakter des Grafen Ulrich, er fei stolz und
Icharfsichtig, aber auch wankelmütig und in seinen Ver¬
sprechungen selten treu gewesen. Verstellungskünst sei ihm
wl hohem Grade eigen. Begierig, fremdes Gut an sich zu
Zitzen, fei er knickerig, fast geizig mit dem feinigen gewesen.

Doch loben alle Zeitgenossen an dem Grafen Ulrich
Wine Unverzagtheit und Schlagfertigkeit in Wort und Tat.
^asch entschlossen, fehlte es ihm in allen Wechselfällen
des Lebens nie an Mut und zugreifcnder Kühnheit, doch
verstand er auch meisterlich die Schliche und Kniffe des
Diplomaten und seine Gegner in eine lang vorbereitete
walle zu locken, traf er ebenso geschickt wie sie mit einem
Schlage zu vernichten.

So stand Graf Ulrich jetzt vor seiner Gemahlin und
bemühte sich ihr gegenüber, die stolze Glut seiner Blicke
M dämpfen.

Innig und herzlich war die Begrüßung der beiden
Gatten. Mit sanfter Stimme machte Gräfin Katharina
ihrem Gatten Vorwürfe, daß er wieder so lang von Cilli
ierngeblieben sei.

„Ihr wißt, Frau Gräfin," antwortete Graf Ulrich,
uidem er seiner sonst rauhen und gebieterischen Stimme
einen möglichst weichen Ton zu geben beflissen war,

44

Leo Smolle.

„mein Schwert vermag nicht lange in der Scheide zu
ruhen. Übrigens, mein Lieb, ich führe es nur zu Eurem
Ruhme und Glück, um iu die vom Fürstcndiadcm über¬
höhte Grafeukrone, die ich Euch aufs Haupt gesetzt,
immer neue Edelsteine einzufügen."

„Der schönste Edelstein", erwiderte Katharina vor¬
wurfsvoll, „ist ein ruhiges Herz, das mit seinem Schick¬
sal zufrieden ist und nicht immer nach Höherem und Grö¬
ßerem trachtet. Ich bin eines Fürsten Tochter, aber das
Schicksal meines armen Serbenvolkes und meines Vaters
haben mich gelehrt, den Glanz der Erde zu verachten und
die Ehre, welche die Welt bietet, nicht allzu hoch einzu¬
schätzen."

„Man muß nicht immer an Unglück und Mißgeschick
denken," sagte der Graf mit dem Tone leichten Unwillens
in der Stimme, „sonst wäre nie was Großes auf Erden
unternommen worden. Habt Ihr nicht, mein edles Ge¬
mahl, von den tapferen Rittern gelesen, die an König
Artus' Tafelrunde saßen, von jenen Lanzelot und Jwein
und Parzival und wie sie alle heißen. Wie schalten ihre
Frauen, wenn sie sich ,Verlagen', wenn sie daheim süßer
Muße pflegen wollten, anstatt auf Abenteuer auszu-
zieheu und den Kampf mit Riesen und Leuen, mit Drachen
und Zwergen aufzunehmen, und wenn sie dann nach Hause
zurückkehrten, so erklangen von holden Frauenlippen
Lieder zu ihrem Preis und Ruhm. Serbiens Fürsten¬
tochter und die Gattin des Grafen Ulrich von Cilli wird
wohl nicht weniger stolz gesinnt sein als jene Frauen der
schon lange verflossenen Minnezeit. — Doch weshalb
streiten um Dinge, die eben niemals anders werden! Denn

Der letzte Graf von Cilli. 45

nie wird ein Gras von Cilli demütigen Herzens sich vor¬
dem Gegner erniedrigen, nie wird der stolze Löwe zum
schwachen Lamm werden, das vor dem Feinde zittert."
„Ihr stimmt mir bei, Herr Ritter von Witowetz,"
wendete sich der Graf nunmehr an seinen Begleiter, „nicht
wahr? Doch seh' ich's Eurem saueren Gesichte an, daß
es Euch im gegenwärtigen Augenblicke mehr um leib¬
liche Nahrung als um Ehre und Ruhm zu tun ist und
daß Ihr nach der Hitze des Tages nach kräftiger Atzung
und frischem Trunke begehrt. Darum laßt uns das Mahl
rüsten, edle Gräfin, denn der Geist kann nur feurig sein,
wenn auch dem Körper sein Recht zu teil wird." —
Damit reichte Graf Ulrich seiuer Gemahlin den Arm und
geleitete sie in die Burg.

Der Schloßwart, Herr Eustachius Frodnacher, führte
den böhmischen Ritter auf des Grafen Geheiß in sein
Gemach, während die übrige Gesellschaft langsam nach¬
folgte. Des Grafen Diener Kunz Sebriacher eilte auf
einen Wink feines Herrn in die geräumige Küche, die
im Erdgeschosse lag.

Auf der finsteren Wendeltreppe entzündete der alte
Kastellan den Kienspan, der im eisernen Ringe steckte, und
führte den Witowetz über Treppen und Gänge, durch die
nur selten ein vorwitziger Sonnenstrahl sich stahl, in das
Gelaß am andern Ende der Burg.

Das feiste Gesicht des Schlußwortes lächelte gut¬
mütig und seine stark gerötete Nase verriet deutlich, daß
er nicht bloß in den oberen Stockwerken, sondern auch
in den Kellerräumen der Burg, wo die großen Wein¬
vorräte lagen, gut Bescheid wußte.

46

Leo Smolle.

„Ihr wißt Wohl, Herr Ritter, daß es heute gerade
112 Jahre her sind, daß der Herr Friedrich, Freiherr auf
Sanneck, von Kaiser Ludwig dem Baier zum Grafen
von Cilli erhoben wurde, was zu München geschah. Celeja
war ja schon zu Zeiten des Königs Artus, wie es in der
Chronik heißt, ein hochberühmter Ort."

„Ja, weiß ich;" erwiderte der von Witowetz un- .
geduldig, „Ihr habt mir ja das oft genug erzählt und die
ganze Chronik der Cillier Grafen bis herunter zu unserem
Junggrafen Ulrich, dem Gott ein langes Leben schenken
möge, kenne ich aus Eurem Munde beinahe schon aus¬
wendig."

„Wißt Ihr auch, Herr Ritter, daß dieses Zimmer
hier zur rechten Hand, au dem wir eben vorbeischreiten,
ein furchtbares Geheimnis birgt, denn hier soll unseres
Grafen Ulrich Mutter, die unglückliche Gräfin Elisabeth,
ihr Leben durch Mörderhand geendigt haben und ihr Geist
soll hier umherwandeln, ohne Ruhe und Erlösung zu
finden", und er machte mit der Rechten das Zeichen
des Kreuzes, während er sich scheu an der Türe vorbei¬
drückte.

„Jetzt hört aber mit Euren Gespenstergeschichten
auf," rief ihm Ritter Witowetz zu, „dazu habt Ihr um
Mitternacht Zeit genug; macht, daß Ihr mich in meine
Schlafkammer führt, denn ich will mich- nur rasch vom
Staube der Straße reinigen und mich umkleiden, mein
Magen verlangt schon gewaltig nach ausgiebiger Labung;
seit frühem Morgen ist kein fester Bissen und kein frischer
Trunk über meine Lippen gekommen."

„Herr Ritter," sagte der alte Kastellan, der schon

Der letzte Graf von CM. 47

Wieder mutiger geworden war, seitdem die bewußte Türe
hinter ihnen lag, „dieweil Ihr mit unserem Grafen im
kroatischen Laude vor den ungarischen Burgen läget,
haben wir aus Luttenberg ein Fäßlein bekommen vom
1450er Jahrgange, der so gut gedieh, der fließt wie Öl
die Kehle hinunter und ist; so feurig wie — wie —"

„Nun, wie Eure Nase," polterte der ungeduldige
Ritter heraus, „die Ihr in alles stecken müßt, was Euch
gar nichts angeht. Nun sperrt mir mein Zimmer auf und
helft mir beim Umkleiden, damit ich rasch in den Saal
Nun Speisen komme und Ihr aus dem Keller die Flascheu
öon dem extrafeinen Luttenberger heranfholen könnt.
Aber irrt Euch nicht in der Tür und tragt sie nicht etwa
ia Euer Stüblein, Meister Eustachius!"

.„Herr Ritter," entgegnete der alte Schloßwart ge¬
kränkt, „anno Domini 4341 ward der Freiherr Friedrich
dom Kaiser Ludwig dem Baier zum Grafen erhoben in
der Stadt München. Er nannte sich voll Celeja, ist ein
gar hochberühmtcr Ort, kommt schon in der Chronika von
ktonig Artus vor und wurde vom König Odoaker auf
seinem Zuge nach Italien zerstört."

„Schon gut! Schon gut! Kennen wir schon", sagte der
döhmische Ritter ärgerlich und doch zugleich lachend, weil
der alte Kastellan Miene machte, ihm die schon hundert¬
mal vorgetragene Geschichte aufs neue zu erzählen. „Spute
dich, daß wir zu Tische kommen."

Doch der alte Kastellan war heute besonders red¬
selig und die Bemerkung des Ritters, er solle nicht die
Türen vertauschen, wenn er die Flaschen aus dem Keller
Heraufholte, hatte sein Ehrgefühl empfindlich verletzt.

48

Leo Smoke.

So fing er denn wieder an: „Herr Ritter, haltet
zu Gnaden, doch die Grafen von CM bestehen schon hun¬
dert Jahre, Kaiser Ludwig der Baier —"

„Wie ost wirst du mir das noch sagen !" brauste Jan
von Witowetz auf.

„Und ich selbst, Herr," fuhr der Alte fort, „diene jetzt
fünfzig Jahre beim Altgrafen, Seiner fürstlichen Gnaden
Friedrich, und will wohl auch feinem Sohne Ulrich noch
lange Jahre treu und ehrlich dienen. Wie könnt Ihr solches
mir zumuten, edler Herr Ritter? Ich trinke wohl gern?
ein Gläschen, aber, Herr Ritter, alles in Ehren —."

„Nun, nun, ich denke nichts Schlimmes von Euch,
Eustachius, wenn nur Eure verwünschte rote Nase nicht
wärst doch da sind wir, kommt und helft mir beim Um¬
kleiden."

Bald darauf klangen in der großen Halle die Pokale
des Grafen und seines Feldherrn zusammen, gefüllt mit
dem köstlichen Luttenberger vom Jahre 1450; man leerte
die Humpen auf frohe Tage und eine ruhmvolle Zukunft.

Graf Ulrich von Cilli war besonders aufgeräumt.
Er strich mit der Rechten, an der ein kostbarer Ring fun¬
kelte, über den wohlgepflegten, gekräuselten Bart und
sagte zu seinem Feldhauptmann:

„Wenn mich nicht alles täuscht, edler Ritter, so
sitzen wir nicht mehr lange in diesem verwünschten Felsen¬
neste, sondern werden bald wieder gen Wien aufbrechen,
denn ich hege die Hoffnung, daß dieses Krämers, des
Eizingers, Herrlichkeit nicht lange mehr dauern wird.
Mir taugt es nicht, hier in den finsteren Gängen herum--
zuschleichen, wo allerlei Gespenster um Mitternacht ihr

Der letzte Graf von Cilli.

49

Unwesen treiben, oder im Schlafgemach auf dem Lotterbett
zu liegen. Ich brauche Hofluft und mein Geschäft ist,
Staaten zu lenken und Reiche zusammenzuhalten."

„Und mein Geschäft ist," entgegnete der Böhme mit
blitzenden Augen, „im Schlachtgewühl dreinzuhauen und
den wuchtigen Streitkolben auf die Schädel der Feinde
niedersausen zu lassen."

„Stoßt an, Herr Ritter," sagte Graf Ulrich und hob
seinen Becher in die Höhe, „auf daß unsere Wünsche bald
in Erfüllung gehen! Es lebe die Staatskünst! und der Krieg,
aus denen Helden hervorgehen, die sollst in tatenloser
Ruhe verkümmern!"

V.

Festlicher Münz unä clüstere Prophezeiung.

Wieder war der Winter ins Land gezogen. Eine
dichte Schneehülle lag über dem Gefilde ausgebreitet;
an den Ästen des Waldes, der den Schloßberg von Cilli
wie ein Mantel umhüllte, glitzerte Eis und Schnee.

Ein trüber Wintermorgen war herangebrochen und
unfreundliche Nebel wallten im Tale. In seinem Schlosse
zu Obercilli stand Graf Ulrich am Fenster und blickte
in die grauumschleierte Landschaft hinaus. Düster wie der
Tag waren auch seine Gedanken.

Seine Feinde, an oer Spitze der ehrgeizige, geldsüch¬
tige Eizinger, hatten ihn vom Wiener Hofe verdrängt.
Der junge König in ven blonden Locken, über den er die
Krone! gehalten hatte, als er, noch! ein Kind in den Windeln,
zu Stuhlweißenburg gekrönt wurde, und dessen Mutter

Smolle, Der letzte Gras von Cilli. 4

50

Leo Smolle.

Elisabeth er die Augen zugedrückt hatte, mußte gegen '
seinen Willen ür die Entfernung des Grafen vom Wiener-
Hofe willigen. Es kam dem König hart genug an, das
wußte der Cillier, denn mit seinem weichen, liebebedürs-
tigen Herzen hatte sich der junge Fürst innig an seinen
Oheim angeschlossen. Ihm imponierte die ritterliche Art
des Grafen, sein Wagemut, die Kühnheit der Ziele, die
er sich steckte, und Ladislaus haßte, das wußte Graf Ulrich,
die kleinliche Krämerseele des aus Bayern eingewnndcrteu
Eizinger, der nur auf seine Geldsäcke schlug und mit seinem
Reichtum protzte.

Aber die Verhältnisse waren stärker als des jungen
Königs leicht zu biegender Wille und so mußte Graf
Ulrich, heißen Groll im Herzen, weichen und sich auf
seine Cillier Herrschaft zurückziehen. Als er nun so beim
Fenster stand, dachte Graf Ulrich daran, wie er sich ver¬
geblich an den steirischen Herzog, den Kaiser Friedrich,
gewendet, um diesen für seine kühnen, hochfliegenden Pläne
zu gewinnen; aber der war schwerfällig und mißtrauisch
in seinen Entschließungen und Ulrichs Anträge blieben
ohne Erwiderung; dann hatte er sein Schwert, auf dem
die stolze Devise „Unversehrt" eingegraben war, der Re¬
publik Venedig angcboten, doch diese marktete und feilschte
um jedes Goldstück, das er für seine Söldner forderte,
und unwillig brach der Graf all>- Unterhandlungen mit
den geizigen Venetianern ab.

Alles dies überdachte der Graß als er au diesem
Wintermorgen in seinem Zimmer am Fenster stand und
in die trübe Landschaft hinansblickte. Im Kamin mit der
prächtigen geschnitzten Verkleidung prasselte ein mächtiges

Der letzte Graf von Cilli.

51

Feuer, aber dein Grafen überlief doch ein fröstelndes Un¬
behagen, wenn er der Wolken gedachte, die Cillis Sterne
verhüllten.

Gerade als er so hinausblickte, drang ein Sonnen¬
strahl durch den wallenden Nebel und scheuchte ihn nach
allen Seiten, so daß die Winterlandschaft in ihrer glän¬
zenden Schönheit sich vor seinen Augen entfaltete. Zu¬
gleich ertönte des Türmers Hornruf und kündete der Burg
die Ankunft erlauchter Gäste, und als nun der Graf schärfer
hinausspähte, gewahrte er einen stattlichen Reitertrupp,
die Fähnlein der Grasen von Wallsee und Schaumburg,
der Stände Niederösterreichs. Auch ein Fähnlein der Stadt
Wien entdeckte des Grafen scharfes Auge im Trosse.

„Holla!" rief Graf Ulrich, dessen düstere Stimmung
sich im Nu in siegesfrohe Zuversicht verwandelte, „das
sind die Boten meines Königs, sie rufen mich zurück an
den Hof nach Wien, zu neuen Triumphen und Ehren,
diesmal aber wird Graf Ulrich nicht weichen, bis er nicht
an seines Königs Seite Österreichs, Ungarns und Böh¬
mens vereinigte Lande mit unumschränkter Fürstenmacht
beherrscht, es sei denn, daß der Tod ihn mitten im Sieges¬
läufe überrascht. — Doch wer wird au Tod denken, wo
Jubel und Freude das Herz ganz ansfüllctt und das Leben
Zur schwindelnden Höhe des Ruhmes emporführt? — Ruf
mir den Falcouieri!" wendete er sich an seinen Diener,
den Sebriacher, der, halb Kammerdiener, halb Hofnarr,
immer in der Nähe des Grafen weilte.

Als Falconieri eintrat, ries der Graf ihm mit Heller
Stimme, der man die freudige Erregung anmerktc, ent¬
gegen: „Wir erwarten heute hohe Gäste; schon hat sie

52

Leo Smolle.

der Türmer angezeigt, und wir wollen ihnen Cillis Macht
und Reichtum weisen. Mit prachtvollen Festen und köst¬
lichen Gelagen wollen wir sie erlustigen, so daß kein Kaiser¬
hof des Orients ihnen Herrlicheres bieten kann. Ihr bürgt
mir mit Eurem Kopfe, Falconieri, daß es den Gästen an
nichts fehlen soll. Öffnet ihnen die Prunkgemächer der
Grafei, sorgt für Musik uud Tanz; Hermann von der
Aue, der fahrende Sänger, der gerade an unserem Hofe
weilt, soll ein Minnespiel aufführen und im Hofe un¬
serer Burg wollen wir ein prächtiges Turnier nach alter
Rittersitte veranstalten. Eilt, fliegt, Falconieri und wehe
Euch, wenn es auch nur im kleinsten Punkte fehlen sollte.
Ihr werdet schimpflicher Strafe nicht entgehen."

Der Hausmarschall verbeugte sich tief, doch als er
den Kopf erhob, schoß er einen giftigen Blick auf den
Grafen und vor der Türe draußen murmelte er: „Der
Graf behandelt mich in seiner Hoffart, als wüßte er, daß
ich nicht der wahre Conte Falconieri, sondern nur der
arme Condottiere Tommaso Battista bin. Aber er weiß es
nicht, nur sein maßloser Stolz gibt ihm diese Worte ein,
doch wer weiß, wie lange seine Herrlichkeit dauern wird?
Für ihn und für alle hier im Schlosse bleibe ich für immer
der Conte Falconieri und wehe, wenn man mir zu nahe
tritt. Ich will ihnen zeigen, daß ich mich zu rächen weiß.
An dem stolzen Grafen wird sich vielleicht auch noch das
Sprüchlein bewähren: Hochmut kommt vor dem Fall,
und der neue Herr wird die Leistungen treuer Diener ge¬
wiß besser zu belohnen wissen."

Graf Ulrich hatte richtig vermutet. Vertreter der
Stände Österreichs, die Grafen Erwein von Wallsee und

Der letzte Graf von Cilli. 53

Johann von Schaumburg, und auch! Abgesandte der Wiener
Bürgerschaft, Seyfried Mcrbold und Konrad Windhciin
nebst einem stattlichen Troß von Rittern, Knappen und
Dienern waren auf Burg Cilli eiugetroffen, um dem
Grafen Ulrich die Botschaft zu überbringen, daß
der König ihn wieder an seine Seite zurückrufe und daß
die Wiener, überdrüssig der knauserigen Strenge Eizin-
gers und seiner Genossen, nichts sehnlicher wünschten, als
daß der mächtige und freigebige Graf wieder in ihre Stadt
cinziehcn und gnädig verzeihen möge, daß die verblendete
Bürgerschaft sich vor kurzem von ihm.abgewendet habe.

Festlichkeit reihte sich an Festlichkeit zu Ehren der
Gäste und air Lustbarkeit und Kurzweil wurde Staunens¬
wertes geboten. Bald war die Grafei in der Stadt Cilli,
bald die Burg Obercilli der Schauplatz rauschender Festi¬
vitäten.

Besonders schön war das Minnespiel, das von dem
Sänger Hermann von der Aue uuter Mitwirkung vieler
Ritter und Adeligen und eines Kranzes schöner Edel¬
fräulein veranstaltet wurde. Es klang in eine Verherr¬
lichung Wiens aus, in dem fortan der Cillier thronen sollte
und dem Ungarn und. Böhmen ihre Kronen zu Füßen
legten. Ein stolzes Lächeln umspielte die Lippen des Grafen
Ulrich, als Hermann von der Aue die Schlußstrophe sang:

„Cillis gold'ne Sterne flimmern
In dem binnen Wappenfeld
Und es wird ihr strahlend Schimmern
Bald erleuchten eine Welt."

Aber Gräfin Katharina erblaßte und blickte erschrocken
auf den Grafen, dessen Antlitz nur stolze Freude zur

54

Leo Smolle.

Schau trug. Sie aber gedachte des Vaters und der Heimat
und verstohlen rann eine Träne über ihre Wange, -
doch bemerkte niemand in der ganzen Gesellschaft ihre
unerklärliche Trauer, nur Paul, der in Pagentracht an
ihrer Seite stand, sah mit Kummer, wie seiner Herrin
Gesicht sich verfärbte.

Nicht minder glänzend als dieses Minnespiel war das
Turiner, das am nächsten Tage im Hofe der Burg ab-
gehalten wurde und wobei alle Bräuche streng beobachtet
wurden, Ivie sie in der Blütezeit des Rittertums üblich
waren.

Auf dem geräumigen Burghose vor dem Berg¬
frieds wurden die Schranken für die Zuschauer und die
Kämpfenden abgesteckt.

Unter einem prächtigen Baldachin von roter Seide
mit Goldfransen saß inmitten anderer edler Frauen die
Gräfin Katharina, deren Augen stolz aufleuchteten, als
sie ihren Gemahl in seiner prächtigen Rüstung mit dem
goldenen Fürstenkrönlein als Helmzimier in die Schranken
reiten sah. Vom Kopfe seines feurigen Rappen nickten
schwere rote Straußfedern und die inr Eisenhand¬
schuh steckende Rechte hielt straff die nach orientalischer
Art reich vergoldeten und geschmückten Zügel des edlen
Rosses.

Schon hatten die österreichischen Landherren, Graf
von Schaumburg und der von Wallsec, mit den Vasallen
des Grafen, Berthold von Ortenburg und Otmar von
Schalleck, ihre Lanzen gebrochen und waren als Sieger

u Hauptturm einer mittelalterlichen Burg.

Der letzte Graf von Cilli.

55

aus dem Turnier hcrvorgegangen, weil sie mehr Speere
Zerstochen hatten, obwohl es ihnen nicht gelungen war,
ihre Gegner aus den Sätteln zu werfen.

Alles wartete mit Spannung auf den Augenblick,
wo der Burgherr selber sich am edlen Wettkampfe be¬
teiligen würde.

Jetzt ritten der Graf von Cilli und der Ritter von
Lamberg in die Schranken. Die Sonne, die aus deu
Wolken hervorgebrochen war, spiegelte sich in der fun¬
kelnden Rüstung des Grafen und- verwirrte den Blick des
Ritters, dessen Rüstung und Helm niit herabgelassenem
Visier aus schwarz angelaufenem Stahl verfertigt war.
Man wußte, daß der Lamberger, ein ehrgeiziger und
stolzer steirischer Ritter, dem herrischen Cillier Grafen,
seinem Lehensherrn, nicht gar hold gesinnt ivar.

Jetzt holte der Ritter zu kräftigem Stoße aus uud
traf den Sattelknopf des Grafen von Cilli so heftig, daß
dieser Mühe hatte, sich auf dem Rosse zu erhalten. —
Aber der Graf ließ dem Gegner keine Zeit, sich zu neuem
Stoße zu sammeln; ebenso kräftig als geschmeidig in allen
seinen Bewegungen, traf er den Ritter mit so wuchtigem
Stoße auf die Brust, daß dieser, nach rückwärts taumelnd,
das Gleichgewicht verlor und rücklings in den Sand des
Kampfplatzes siel.

Mühsam erhob er sich vom Boden und mit wut¬
erfüllten Blicken, die er dem Grafen Ulrich zuwarf, verlor
er sich humpelnd im Gedränge der Ritter und Knappen.
Der Burgherr hatte auf deu Dank zu Gunsten seiner
Gäste verzichtet und so empfing denn Gras Erwein von
Wallsee, ein hochgewachsencr Recke mit braunem Haar

56

Leo Smolle.

und ebensolchem Knebelbarte, aus den Händen der Gräfin
Katharina den Dank in Form einer reichen Schärpe,
auf der das Wappen Cillis gestickt war, und der Schanm-
burger hatte sich einen kostbaren Ring erstochen, aus lauter
kleinen Plättchen zusammengesetzt, den die Gräfin Katha¬
rina ihrem serbischen Schatze entnommen hatte, der noch
aus der Zeit des berühmten Knäs Lazar stammte.

Auch sie selbst war mit funkelndem Geschmeide be¬
deckt und das große Brillantkreuz,, das sie auf der Brust
trug, stammte ebenfalls aus dem Schatze des Serben¬
königs Lazar, der in der Schlacht auf dem Amselfelde
im Jahre 1389 von den Türken gefangengenommen
und hingerichtet worden war. — Jsaura hatte nur einen
Reif künstlicher Rosen in ihr schwarzes Haargeflecht ge¬
schlungen und Paul trug die enganliegende, mit Pelz
verbrämte Tracht fürstlicher Pagen der damaligen Zeit.
An das Turnier schloß sich ein Ball an, der im großen
Burgsaale abgehalten wurde. Jur schweren Kronleuchter
steckten dicke Wachskerzen und an den Wänden brannten
in Eisenringen rotglühende Fackeln.

Bald wurde es den: Grafen Ulrich zu heiß im Ge-
wühle der Tanzenden und er eilte hinaus und über die
Treppe hinunter und betrat den Marstall, um sich sein
Lieblingsroß satteln zu lassen, denn er wollte durch einen
Ritt über das schneebedeckte Gefilde sein erhitztes Blut
abkühlen und seine durch die freudigen Aufregungen der
letzten Tage zerstreuten Gedanken sammeln.

Nur wenige Sterne glänzten vom Himmel herab und
die Häuser in den Weilern und Dörfern, durch die ihn
der schnaubende Hengst trug, waren finster; da auf ein-

Der letzte Graf von CM. 57

Mal leuchtete ihm vom Rande eines Wäldchens ein Feuer
entgegen; er ritt näher und sah an einer fast schon ver¬
löschenden Kohlenglut ein altes Weib sitzen, das in einer
ihm fremden Sprache allerlei Sprüche murmelte und dabei
Kräuter auf die Glut schüttete, so daß sich bald eine bläu¬
liche Rauchwolke schlangenglcich emporhob und ein scharfer,
betäubender Duft der Glut entstieg.

Die alte Zigeunerin Zora, die sozusagen als Fürstin
der Truppe betrachtet werden tonnte und bei diesen Kin¬
dern des Waldes und der Heide ein hohes Ansehen genoß,
hatte für den Grafen von Cilli eine merkwürdige Teil¬
nahme gefaßt.

Ihr hatte es wohlgetan, daß Graf Ulrich, als damals
die Zigeuner die Gemarkung Cillis verlassen mußten, sich
wohltätig gegen sie bezeigte und jede rohe Ausschreitung
des Volkes gegen ihre Stammesgenossen verbot.

Zora hatte durch schlaue Späher, die sich in die Nähe
des Grafen zu drängen wußten, vieles über das Leben
in der Cillier Burg und über die Pläne und Bestrebungen
des Grafen Ulrich erfahren. So durchschaute sie mit ihrem
angeborenen Scharfsinn die schwachen und die starken
Seiten seines Charakters und es war dem Zigeunerweibe
bald klar, das; zügellose Ehrsucht die Haupttriebfcder im
Handeln des Grafen Ulrich bildete. — Seine leidenschaft¬
liche Heftigkeit mußte ihu über kurz oder lang in die Arme
des Verderbens trcrben.

Zora beschloß, ihn zu warnen, ihn zu retten. Sie war
von der geheimnisvollen Macht, die sie über die Natur-
gewaltcn zu haben vorgab, fest überzeugt und suchte im
Wallen und Brodeln des Wassers, in das sie allerlei

58

Leo Smolle.

Kräuterwerk, das um Mitternacht an Kreuzwegen gesam¬
melt worden war, streute, die Zukunft des Grafen Ulrich
zu erforschen, dessen hohe sehnige Gestalt und dessen im
Zorn furchtbar blitzendes Auge nicht aus der Erinne¬
rung der alten Zigeunerin schwand.

So saß sie auch heute vor dem Kessel, der überm
Feuer hing, und gedachte des Grafen, der ihre Phantasie
unaufhörlich beschäftigte.

Da blickte sie auf und sah den Grafen Ulrich übers
Schneegefilde gegen den Wald heranreiten. Sie beschloß,
dem Grafen gegenüber sich zu stellen, als hätte sic ihn
erwartet, um ihm durch das Wunderbare ihrer Seher¬
kraft zu imponieren.

Der Graf, obwohl nicht abergläubisch oder furcht¬
sam, konnte sich doch bei der Erscheinung, die sich ihm
so plötzlich darbot, eines unheimlichen Gefühles nicht er¬
wehren und wollte so rasch als möglich sein Pferd von
der Stelle weglenken.

Da kreischte das Weib auf und rief mit fremdartiger
Betonung und Aussprache:

„Verweilet, Graf Ulrich von Cilli, Ihr könnt Eurem
Schicksals doch nicht entgehen."

„Woher kennst du meinen Namen, alte Hexe, und
was soll das Feuer und dies Räucherwerk?" herrschte
der Graf sie an.

„Ich weiß nicht bloß Euren Namen, ich weiß auch,
daß Ihr bald zu Wien, in hohen Ehren an eines Königs
Seite sitzen werdet", murmelte die Alte mit geheimnis¬
voller Feierlichkeit.

„Wie kommst du in diese Gegend, Weib?" fragte

Der letzte Graf von Cilli. 59

der Graf, in dem bald das Grauen vom Staunen über¬
wogen wurde.

„Steigt vom Pferde, Graf von Cilli, und folgt mir
in mein Zelt in der Nähe. Zch will Euch Eure Zukunft
künden. Kommt und folget mir."

Willig und wie unter einem geheimnisvollen Banne
stehend, folgte der Graf dem Weibe, nachdem er das
dampfende Roß an einen Baumstamm gebunden hatte.

Auf einer kleinen Waldblöße war das Zelt aufge¬
schlagen, in das die Zigeunerin den Grafen von Cilli
führte. In einer Ecke brannte ein Feuer, über dem eiu
kupferner Kessel mit dampfendem Wasser hing. Die Alte
kauerte sich! nieder und begann ihre Beschwörungsformeln
Zu murmeln. Während sie allerlei Kräuterwerk in den
Kessel schüttete, sagte sie zum Grafen, dem es bei diesen
Vorbereitungen in dem raucherfüllten Zelte immer un¬
heimlicher zu Mute wurde und der die Hand fest am
Schwertgriffe hielt, mit einem feierlichen Tonfall in der
Stimme:

„Graf Ulrich von Cilli, du warst mitleidig gegen
uns, als wir damals aus der Gegend von Cilli vertrieben
wurden, weil der Hauptmann Hand an den Knaben legen
wollte und deine Kriegsleute ihn befreiten. Ich! blieb
krank zurück, du ließest für mich sorgen, und als ich fort-
humpeln konnte, beschenkte mich dein Diener mit einer
Handvoll Silberlinge. Seitdem mußte ich immer an dich
denken; mich trieb's in die Gegend zurück. Ich ahute,
daß du heute anr Walde vorüberkommen würdest. Ich
will jetzt die Geister befragen, wie dein Geschick sich ge¬
stalten wird, Graf Ulrich von Cilli. Halte still und rühre

60

Leo Smolle.

dich nicht, sonst vertreibst du die Geister, die ich rufen
werde."

Mittlerweile waren blaue Wölkchen aus dem Kessel
aufgestiegen. Die Zigeunerfrau nahm ein Weißes Stäb¬
chen zur Hand und beschrieb damit einen Kreis nm den
Grafen, der unwillig und doch wie unter einer höheren
Macht stehend, unbeweglich stehen blieb.

„Der Kreis deines Daseins ist geschlossen", mur¬
melte jetzt feierlich das Weib, iudem sie den Grafen mit
dem Stabe berührte, „und nimmer magst du dem Ver¬
hängnis entfliehen, das die Dämonen der Unterwelt mir
nun aus dem brodelnden Wasser und dem wallenden
Dampfe künden werden."

Mit diesen Worten blickte sie in den Kessel und in¬
dem sie eine Handvoll Körner ins Wasser warf, nahm
der wallende Rauch auf einmal eine Gestalt an, die einem
Manne zu gleichen schien, der im weiten Mantel ge¬
hüllt war.

„Vernimm, o mächtiger Graf, was mir der Geist
verkündet: du gehst großen Ehren entgegen und nahe dem
Königsthrone ist dein künftiger Platz."

Ungeduldig fuhr der Graf auf. „Wenn deine Geister
dir nichts anderes znzuraunen wissen, dann ist ihre
Kunst wirklich armselig, denn nichts Neues enthüllst du
mir da, mein Inneres sagte mir das schon längst und
meine Pläne waren darauf gerichtet, doch mehr will ich
wissen: wann wird meines Lebens Ende herannahen und
wie viel Zeit ist mir noch gegönnt, im fürstlichen Glanze
aus der Erde zu waudelu?"

„Ich sehe blutroten Schein", murmelte die Zigeu-

Der letzte Graf von Cilli.

6l

nerin, „und leicht mag es geschehen, daß dir und deinem
Hause ein furchtbares Ende beschieden ist."

„Darauf muß ein Kriegsmann wie ich immer ge¬
faßt sein", entgegnete Graf Ulrich unwirsch, „und lieber
ist mir ein frischer Tod auf dem Schlachtfelde als ein
langes Siechtum daheim im Bette."

„Nicht auf Krieg und Schlachtgetümmel deutet dieser
blutige Schein," entgegnete finster die Alte, „sondern auf
grausigen Mord. Da springt ein Helles Flämmchen auf,
sein goldiger Glanz kündet, daß Euch die Liebe freund¬
schaftlicher Herzen bis zu Eurem Lebensende nicht fehlen
wird. Nehmt des Knaben wohl in acht, den Eure Leute
aus dem Zigeunerlager weggeführt haben; er ist treu
wie Gold."

„Sonst weißt du mir nichts zu offenbaren, betörtes
Weib? Ich will nicht wissen, iver mir treu ist, sondern
von wem mir Gefahr droht und wer mir na;ch dem Leben
trachtet, wenn überhaupt dein Geschwätz einen Pfiffer¬
ling wert ist." °

Und der Graf wandte sich zum Gehen, nachdem er
der Zigeunerin ein paar Goldstücke in den Schoß geworfen
hatte.

„Auch die Macht der Geister, über die meine Zauber¬
kräfte gebieten, ist beschränkt und nicht alles vermag ich
zu wissen", erwiderte die Zigeunerin in ernstem, trauri¬
gem Tone. „Hütet Euch vor den wilden Leidenschaften,
die Euer Herz durchtoben. Nur so viel kann ich Euch noch
verkünden: Nehmt Euch vor dem in acht, dessen Wappen
und Farben die Kriegsleute tragen, denen Ihr auf Eurem
Heimritte begegnen werdet."

62

Leo Smolle.

Nur halb mehr hatte der Graf zugchört; das Feuer
war erloschen, schwarze Finsternis herrschte im Zelte, das
schwere Dünste erfüllten. Fröstelnd trat der Graf ins
Freie und schwang sich auf sein Roß, das ungeduldig mit
den Hufen scharrte.

In tiefes Nachdenken versunken, trat Gras Ulrich
den Heimweg an. Als er schon nahe seinem Schlosse war,
wo die Straße eine scharfe Biegung macht, sprengte auf
einmal ein Häuflein reisiger Knappen dem einsamen Reiter
entgegen. Der an der Spitze reitende Kriegsmann fragte
den Grafen, wie weit noch der Weg nach Rann sei.

Erschreckt fuhr Graf Ulrich aus seinen Traumen aus
und sein Gesicht wurde totenbleich, als er im fahlen Mond¬
lichte Farben und Wappen der Hunyadi erkannte.

VI.

Der.Gipfel äes Glückes.

Damals, als die Botschaft von Wien den Grafen
Ulrich zu neuen Ehren in die Kaiserstadt an der Donan
zurückrief, war sein Vater Friedrich bereits nicht mehr
unter den Lebenden. Er hatte sich schon lange siech und
schwach gefühlt und den Aufenthalt ans Burg Obercilli
mit dem bequemeren in Sanneck, nahe bei Fraßberg am
Sannflusse, vertauscht. Dies war die Stammburg seines
Hauses; sie sah von einem mäßigen Hügel aus frucht¬
bares, freundliches Gelände. Dort war Graf Friedrich am
9. Juni des Jahres 1454 verschieden. Auch diese wetter¬
feste Tanne, die so lange allen Stürmen getrotzt, hatte
der Blitz gefällt.

Der letzte Graf von Cilli.

63

Graf Ulrich war Herr des ganzen reichen Erbes der
Cillier geworden. Außer den Ländereien und Herrschaften
fiel ihm auch noch ein ungeheurer Schatz von Gold und
Silber und kostbarem Geschmeide in die Hände, den der
alte Graf, sein Vater, gesammelt hatte.

Graf Ulrich ließ diesen Schatz auf mehrere Wagen
verladen und in das feste Obcrcilli führen. Aber wie wenn
die Vorsehung den Grafen Ulrich, der jetzt der letzte seines
Stammes war, hätte warnen wollen, sein Herz nicht an
irdischen Glanz und an das trügerische Gold zu hängen,
erhob sich, wie Bruder Berthold in seiner Chronik ver¬
zeichnet, an dem Tage, als man die reiche Habe wegfnhrte,
ein Sturm von unerhörter Heftigkeit. Bäume wurdeü ent¬
wurzelt, die Dächer von den Häusern wcggehoben und die
Knechte und Reisigen, die zur Bedeckung der Wagen mit-
zogen, glaubten ihr letztes Stündlein gekommen und warfen
sich entsetzt zur Erde.

Graf Ulrich aber verlachte die Mahnung des Him¬
mels und in stolzer Freude rüstete er alles zu seiner Reise
an den Hof des jungen Königs Ladislaus. Jetzt hatte er
Gold genug, nm die zu kaufen, die er mit seinem Schwerte
wicht zerschmeUcrn konnte. Er hatte sich niemals ein Ge¬
wissen daraus gemacht, sich über Recht und Gesetz hin-
wegznsetzen, denn sein kecker Wahlspruch war: „Das
Recht liegt im Schwerte."

Gräfin Katharina wollte während der Abwesenheit
ihres Gemahls in Wien nach Serbien zu ihrem Vater,
dem Fürsten Georg Brankovich, reisen, denn ihr Herz
sehnte sich nach der Heimat und- ein gewaltiges Kriegsheer
. stand im Begriffe, Griechisch-Weißenburg, das heutige

64 Leo Smolle.

Belgrad, den Händen der Ungläubigen zu entreißen. Große
Ereignisse warfen so ihre Schatten voraus und das Herz
der Gräfin, die ihre serbische Heimat glühend liebte, pochte
heftig bei dem Gedanken, daß das Kreuz siegen und ihr
Serbenvolk wieder auf freier Erde friedlich den Pflug
führen werde.

Graf Ulrich hatte bestimint, daß der Burgmarschall
Falcouieri und Paul nebst den anderen Dienern die Gräfin
begleiten und erst später nach Wien Nachkommen sollen.

Besonders zeitlich und in holder Lieblichkeit stellte
sich. Heuer — man schrieb das Jahr 1455 — der Vor¬
frühling ein. Statt der rauhen Winde, mit denen der März¬
monat sonst so gesegnet zu sein Pflegt, strich ein laues
weiches Lüftchen liber den Erdboden hin, der sich schon
mit dem ersten zarten Grün zu bedecken anfing. An den
Schlehen glänzten die silbernen Kätzchen und vom blauen
Himmel lachte die Sonne und zeigte heute ihren Lieblingen,
den Wienern, die in Scharen aus den Mauern ihrer Stadt
hinauspilgerten, ihr allerfreuudlichstes Gesicht.

In der Stadt selbst blieben eigentlich nur wenige
alte Leute und Kinder zurück. Alles zog vors Kärtner-
tor und gegen die heutige Vorstadt Wieden, denn man er¬
wartete die Ankunft des Grafen Ulrich von Cilli.

Tort wo heute der Obstmarkt sich ausbreitet, stand die
Heiligengeistkirche und weiter südlich das sogenannte „Pa-
radeys", ein anmutiges Wäldchen, in dessen Nähe sich
das Gehöft des Grafen von Schaumburg befand, der mit
einem stattlichen Gefolge in prächtiger Rüstung sich dort
aufgestellt hatte, um dem Grafen von Cilli das Geleit
in die Stadt Wien zu geben.

Der letzte Graf von CM. 65

Bis zum sogenannten „Spinnerin-Kreuz" standen die
Leute und harrten ungeduldig auf das Herankommen des
Cilliers.

Eine Bürgersfrau in kostbarer Samtschaube mit einer
großen steifen Gugel auf dem Kopfe, die zwischen einem
sehr stattlich ausfehenden und gutmütig dreinblickenden
älteren Bürger und einem! sehr hageren Manne mit galliger
Physiognomie ihren Standplatz hatte, wendete sich end¬
lich zum dicken Bürger und knüpfte in redseliger Weise
rin Gespräch an.

„Meister Wendelin, Ihr freut Euch- doch auch,
daß der Cillier wiederkehrt. Da wird es! dach endlich
wieder Lustbarkeit und Fröhlichkeit in der Wienerstadt
geben. Unter dem Regiment des filzigen Eizinger war's
ja in den Straßen förmlich wie ausgestorben. Mit Tanz
und Spiel war's aus, dabei drückte er die Bürger mit
harten Abgaben."

„Ihr habt wohl recht, Frau Straßer," erwiderte der
ivohlbeleibte Bürger, „Euer Geschäft ging ganz besonders
Zurück in den letzten Jahren, denn mit Blumen und Krän-
Zen wollte sich niemand mehr schmücken und Tanzgelegen¬
heiten gab's auch nicht viele in der letzten Zeit, es war
allen der Humor verdorben und es lag einem so bitter
auf der Zunge, daß man an nichts mehr Freude hatte.
Es war eine trübselige Zeit; gottlob, daß sie vorüber ist."

Nun mischte sich der lange Dünne in das Gespräch.
Es war Herr Wolfgang Scherghuber, eines wohllöblichen
Nates Biertelmeister.

„Müßt ihr denn ewig nur an Tanz und Unterhal¬
tung, an Lustbarkeiten und Schmausereien denken? Die

Sul olle, Der letzte Graf von Cilli. 5

66

Leo Smolle.

Zeit ist gar ernst und Herr Eizinger hat schon als Hubmeier
Herzog Albrechts V. es verstanden, die Finanzen in Ord- ;
nuug zu halten. Es ist schon recht, daß er den jungen König
Ladislaus aus den Klauen des Grafen Ulrich gerissen,
denn der Cillier hat das junge Blut nur verführt und
vor lauter Festlichkeiten und Alfanzereien war er nie zu
etwas Ernstem gekommen. Jetzt wird wieder die frühere
saubere Lotterwirtschaft einreißen."

„Ihr wäret wohl einverstanden," erwiderte, ganz
rot im Gesichte vor Ärger, die ehrsame Frau
Straßerin, „wenn das junge Königlein auch so ein
saueres Gesicht mache» würde wie Ihr, Meister Scherg- s
Huber, statt mit seinen vierzehn Jahren noch in
die Welt zu lachen. Der junge König ist wahrhaftig
wie ein Engelsbild und ich weiß nicht, ob die lieben Enge-
lein so sauertöpfisch ausschauen; wenigstens in der Kirche
zu Unserer Lieben Frauen bei den Patres Schotten sind
sie so pausbackig und schauen so lieblich drein wie unser
junger Fürst Laßla. Ich erinnere mich noch lebhaft an
den Einzug unseres lieben Königs in Wien am 13. Sep¬
tember vor drei Jahren, da gab's fast noch mehr Leut'
auf den Straßen wie heute. Knaben und Mädchen im
schönsten Putz streuten Blumen. Alles streckte dem jungen
Fürsten die Hände entgegen und wer.nahe genug stand,
küßte sein Gewand. Er war aber auch wunderlieb mit
seinem feinen, weißen Gesichtchen, das von zarter Röte
überhaucht war, und seinen goldenen Locken, die ihm aus
die Schultern herabhingen; er war ganz in hellblauen
Samt mit Silber gekleidet und in dem reichen Blondhaar
trug er eine Perlenschnur."

Der letzte Graf von Cilli- 67

„Ihr Weiber", nahm wieder der lange Hagere das
Wort, „habt halt nur Sinn für Putz und Tand. Darum
gefällt euch auch der Cillier so gut, weil der auch so
prachtliebend ist und das Geld der Bürger verpraßt."

„Und der Eizinger", sagte der dicke Wendelin Stritzel,
feines Zeichens Bäckermeister inr Stubcnviertel, „hat's in
Pie Truhen versperrt und wir haben auch nichts mehr
davon gesehen, 's ist schon alles eins; sein gutes Geld
wuß der Bürger immer hergeben; da ist es schon besser,
er sieht und erlebt wenigstens was, als daß er sich nur
'wischen seinen vier Mauern schinden und Plagen darf
und wegen jedes kleinsten Vergehens vor den gestrengen
Stadtrichter zitiert wird und ür den Narrenkotter Z auf
dein Hohen Markt oder gar auf die Schranne kommt."

„Und der Cillier," ließ sich wieder der hartnäckige
hagere Viertelmeister vernehmen, „hat der vielleicht
weniger Unfug verübt, solange er die Gewalt in Händen
hatte und in Wien das Regiment führte? Gedenkt Ihr noch
daran, wie's dem Sebastian Pimpfinger erging, dem
Zeichen Fleischausschroter, als der einmal vor feiner Laden-
türe stand und der übermütige Cillier gerade vorüber¬
ritt? Weil er versäumte, die Mütze zu ziehen, ließ ihn
der Graf greifen und hochnotpeinlich verhören und daun
strafte er ihn mit hundert blanken geschlagenen Gold¬
gulden. Na, was sagt Ihr dazu, Meister Wendelin?"

„Der Pimpfinger," erwiderte der Angesprochene leb¬
haft, „der war einer von den Schlimmsten und hielt es

So genannt, weil die darin Eingesperrten, wenn sie durch die
Güterstäbe sahen, von den draußen Stehenden verspottet, „genarrt"
wurden.

5»

68 Leo Smolle.

heimlich mit Eizinger, der in der ganzen Stadt gegen den
Cillier schürte und wühlte, 's ist ihm damals wahrhaf¬
tig nicht unrecht geschehen, dem ränkevollen, einfältigen
Tropf."

„Na, Ihr meint's gut mit den Bürgern," erwiderte
der Lange gereizt, „Euch sollte man doch sogleich zum
Bürgermeister machen."

Jetzt erhob sich in der Nähe der Wartenden, deren
Gespräch immer lauter und lebhafter geworden war, ein
arger Lärm. Ein baumlanger Mann in einem ziemlich
schmutzigen und schadhaften Lederkoller mit einer rostigen
Eisenhaube, an der eine lange Hahnenfeder steckte, drängte,
um besser zu sehen, heftig nach vorwärts, was sich ein
vor ihm stehender Geselle in recht geflickten Kleidern, aber
mit einem kecken und übermütigen Ausdrucke im fahlen,
blattersteppigen Gesichte nicht gefallen lassen wollte. Der
noch junge Geselle gehörte zweifellos zu der damals
zahlreichen Gilde der sogenannten Sterzer, mit wel¬
chem Ausdrucke man herumziehende Bettler und Land¬
streicher bezeichnete. Sein schneidiges Mundwerk ließ
ihn als Wiener erkennen, während der andere der Aus¬
sprache nach den böhmischen Söldnern angehörte, die noch
seit der letzten Anwesenheit des Grafen von Cilli in Wien
zurückgeblieben waren.

„Drückt nicht so," sagte der Sterzer, der unter dem
Namen des Stecher-Rudi in der Wienerstadt bekannt war,
weil er gleich mit dem Messer herausfuhr, „Ihr seid nicht
in einem Hussitenlager, Meister Wenzel, wo Ihr eine
Wagenburg erbaut, daß Euch niemand nahe kömmt. Hier
müßt Ihr Euch schon gefallen lassen, daß wir auch uoch

Der letzte Graf von CM.

69

am Leben sind, und zwar gute Katholiken, nicht solche
hussitische Ketzer wie Ihr vielleicht einer seid."

„Solche Rede muß ich mir verbieten," brauste Wenzel
Sokol aüs Pardubitz auf, „der Papst hat die Kompak-
taten bestätigt, die uns den Gebrauch des Kelches ge¬
statten."

„Ach was, laßt mich aus mit Euren Patati"F) sagte
der kecke Sterzer. „Hier habt Ihr nichts zu drängen und
zu stoßen. Geht nach Böhmen und laßt Euch unter Eurem
Prokop anwerben und schlagt dann mit den Morgensternen
und Dreschflegeln drein, aber hier habt Ihr nichts zu
tun, besonders nicht, wenn Seine Gnaden der Herr Graf
von Cilli kommt, der kann ohnehin Euren ketzerischen
Statthalter, den Georg von Podiebrad, nicht leiden, der
unseren! jungen Fürsten Laßla gern die böhmische Krone
vom Kopfe reißen möchte."

Und schon wurden Fäuste und Stöcke geschwungen
und der Kriegsmann Wenzel Sokol lupfte schon sein
Schwert in der Lederscheide.

Da stand plötzlich wie aus der Erde gewachsen ein
starker Mann mit breitem Barte vor den Streitenden
und schwang einen dicken Haslinger gegen den Sterzer
und den langen böhmischen Kriegsgesellen. Es war der
Sterzenmeister des Widmerviertels, Michael Kupitsch, eine
bei allen Bettlern und Vaganten ungemein gefürchtete
Persönlichkeit.

„Werdet ihr Ruhe halten, ihr groben Gesellen? Ich
lass' euch alle in den Kotter stecken, wenn ihr nicht sofort

') Kartoffeln (italienisch).

70 Leo Smolle.

euere ungewaschenen Mäuler haltet. Seine fürstliche
Gnaden, der Herr Gras von Cilli werden sofort hier Vor¬
überreiten, schon sieht man die Staubwolken in der Ge¬
gend der Spinnerin. Wie sich noch jemand rührt, kommt
er aus den Pranger."

Kaum hatte der Sterzenmeister dies gesagt, so verkün¬
deten schmetternde Hornsignale und die Rufe: „Vivat! Hoch
Graf Ulrich von Cilli!", die sich von Gruppe zu Gruppe
fortpflanzten, die Ankunft des Grafen und seines glän¬
zenden Gefolges. Alles reckte die Hälse aus, um so viel
als möglich voll dem prächtigen Aufzuge zu sehen.

Hoch über alle ragte die imposante Gestalt des Grafen
Ulrich empor, der auf einem feurigen Rappen saß, dessen
blaue Samtschabracke mit goldenen Sternen übersät war.
Das bleiche Gesicht des Grafen war leicht gerötet, ein
Ausdruck triumphierender Freude lag darauf und mit
stolzem Blick überflog er die dichtgedrängten Menschen¬
massen, die mit scheuer Ehrfurcht zu beiden Seiten aus¬
einanderwichen. Ihm folgten an tausend Reiter, alle in
kostbare Gewänder gekleidet, mit Standarten in den Far¬
ben voll Cilli, und Wappenherolde, die Fanfaren bliesen.

So bewegte sich der Zug über die steinerne Brücke,
die den Wiensluß überwölbte und auf der das sogenannte
„Bäckenkreuz" stand, das einem frommen Vermächtnis der
Frau Anna, „Kunrads des Leitners Witib", feinen Ur¬
sprung verdankte, die in ihrem letzten Willen den Wunsch
ausgesprochen hatte, „daß inan unseres Herrn Angst auf
der Karnerprugk (Kärutuerbrücke) mit gemal (Gemälde)
und Zier fassen und bekleiden soll."

Der Zug schien fast kein Ende zu nehmen, denn mehr

Der letzte Graf von CM. 71

als tausend Bewaffnete und Dienstleute bildeten das Ge¬
folge des Cilliers, der vor wenigen Jahren als Flücht¬
ling, nur vom Markgrafen von Brandenburg begleitet,
unter den Hohn- und Spottrufen der Bürger die Stadt
Wien verlassen mußte.

König Ladislaus war zur Zeit, als der Cillier seinen
stolzen Einzug in Wien hielt, gerade vierzehn Jahre alt
geworden. Seine Kindheit war, nicht vom warmen Sonnen¬
schein der Elternliebe verklärt, denn sein Vater, Kaiser
Albrecht II., war bei der Geburt des Kindes bereits tot
und seine Mutter, die mit innigster Zärtlichkeit an dem
Knaben hing und alle ihre Kraft daran setzte, um ihm
Böhmens und Ungarns Kronen und den Herzogshut von
Österreich zu erhalten, verschied bereits am 24. Dezember
t442 in Ofen.

Graf Ulrich verehrte diese Frau, seine Base Elisabeth,
aufrichtig und viele Schwächen und Fehler seines Lebens
werden durch den ritterlichen Edelmut gesühnt, mit dem
er ihr in allen Nöten ihres schwergeprüften, sturmge¬
peitschten Daseins beistand. Tiefergriffen hielt er die eisige
Hand der Toten in der seinen und gelobte, ihrem Söhn¬
lein ein starker und treuer Beschützer zu, sein.

Freilich hielt er dieses Versprechen nur in der Art,
die er als die beste erkannte, die aber dem jungen Königs¬
sprossen, der so verlassen in der Welt dastand, nicht zum
Heile gereichte, denn nicht die Erziehung zum Edlen und
Guten und die Entfaltung aller schönen Keime im Cha¬
rakter des königlichen Kindes hielt der Graf von CM
für das Ziel seines Strebens, sondern die Unterordnung
des königlichen Willens unter den seinen und die uuum-

72 Leo Smolle.

schränkte Macht über Ladislaus, die er nur erringen
konnte, wenn er dem Knaben auch manches Schädliche
und Unerlaubte gestattete.

Zwar sogleich konnte Gras Ulrich seine verderbliche
Macht über den Prinzen nicht ausüben. Denn dieser kam
zunächst, wie es des Vaters Vermächtnis festsetzte, unter
die Vormundschaft seines Oheims, des deutschen Herrschers
Friedrich III. Dieser schleppte ihn von Ort zu Ort, auch
nach Italien nnd Rom, wohin er zog, um die Kaiser¬
krone zu gewinnen, und wollte ihn weder den Ungarn, noch
den Böhmen, noch den österreichischen Ständen ausliefern,
die alle ihren jungen Herrn in ihrer Mitte haben wollten.

Kaiser Friedrich meinte es mit seinem Mündel gewiß
gut, aber er war nicht der Mann, um das nach Liebe ver¬
langende Herz des lebhaften Knaben zu gewinnen.

Er schloß ihn fast wie einen Gefangenen von der
Welt ab und- erlaubte niemand, sich ihm zu nähern. So
gewöhnte sich der Knabe, dessen Herz ursprünglich weich
und für alles Schöne empfänglich war, eine gewisse Ver¬
stocktheit und frühreife Verstellungskunst an, die sich später
immer mehr ausbildete und selbst alte Personen mit reicher
Lebenserfahrung in Staunen und Schrecken versetzte.

Mit ohnmächtigem Grolle rüttelte der Knabe an den
Gitterstäben, die ihn von der Welt trennten, und- blickte
voll Sehnsucht in die lachende und lockende Ferne, die
kennen zu lernen ihm versagt war.

Wie jubelte er daher aus, als endlich die Stände Öster¬
reichs unter der Anführung des ehrgeizigen Eizingcrs,
mit dem damals der Graf von Cilli gemeinsame Sache
machte, den Kaiser zwangen, sein Mündel auszuliefern.

Der letzte Graf von CM.

73

Mit Freuden folgte der bildhübsche Küabe seinem neuen
Erzieher, dem Grafen Ulrich, der ihm die Freiheit schenkte
und die Freuden der Welt kosten ließ.

Es ist interessant, wenn wir aus den Auszeichnungen
des berühmten Kanzlers des Kaisers, des Kardinals
Äneas Sylvia Piccolomini, dessen Charakteristik des
Grafen von Cilli wir schon früher gedachten, die tägliche
Lebensweise des jungen Königs, wie sie Graf Ulrich von
Cilli festsetzte, erfahren.

Morgens, sobald der junge König aufgestanden war,
wurden ihn: gesottene Nüsse und alter griechischer Wein,
Malicatico genannt, vorgesetzt; doch mußte dieser früher
gekostet werden, ob er nicht vergiftet sei. Hierauf ging
Ladislaus zur Kirche und nach dem Schlüsse der Messe
durch die dichtgedrängten Scharen zu Fuß nach der Kaiser¬
burg zurück; er sollte sich dem Volke zeigen, damit .es nicht
heiße, er sei ebenso menschenscheu und verschlossen wie
sein Vormund, der Kaiser Friedrich III. Nach der Rück¬
kehr von der Kirche wurden dem jungen König gebratene
Vögel, Gebackenes und inländische Weine vorgesetzt. Der
König aß davon nur sehr wenig und nippte nur vom Weine,
um nüchtern dem Rate! beiwohnen zu können. Die Mittags¬
tafel war außerordentlich reich besetzt und bestand wenig¬
stens aus zwölf Gerichten, die alle sehr fett und würzig
zubereitet waren. Zu den Speisen wurden die stärksten
österreichischen Weine aufgetragen und das Mahl durch
Produktionen von Musikanten, Sängerinnen und allerlei
Possenspielern gewürzt. Nach dem Mittagstische pflegte
Ladislaus ein wenig der Ruhe; danach wurde ihm ein
erfrischender Trank, Äpfel oder Konfekt gereicht. Hierauf

74

Leo Smolle.

ritt er meistens in die Stadt und besuchte verschiedene
Lustbarkeiten, die seinem Alter ost nicht sehr angemessen
waren. Das Abendmahl wurde regelmäßig bis tief in
die Nacht hinein ausgedehnt und bevor der junge König,
meist mit heißem Kopf und schweren Gliedern, zu Bette
ging, wurden ihm gewöhnlich noch Wein und Apfel vor¬
gesetzt.

Man kann gewiß nicht sagen, daß diese Lebensweise
vernünftig eingerichtet war, aber man wird es begreiflich
finden, daß der junge Fürst die neue Freiheit mit gierigen
Zügen eiusog und an dem Grafen Ulrich, seinem neuen
Erzieher, mit großer Zärtlichkeit hing.

Als nun Graf Cilli durch die Ränke des Eizingers
gestürzt worden war, begannen für Ladislaus wieder trübe
Tage und er sehnte den Augenblick heiß herbei, der es
ihm gestattete, den Grafen au seine Seite zurückzurufen.

Endlich war dieser Tag gekommen und voll Unge¬
duld erwartete daher der König die Ankunft des Grafen
Ulrich in Wien, die ihm wieder ein froheres und freieres
Leben in Aussicht stellte, weiß doch die Jugend selten,
was ihr frommt und ist so gern geneigt, den für ihren
wahren Freund zu halten, der den Zaum und Zügel bei
ihrer Führung möglichst locker hält.

Der junge König hatte es sich nicht nehmen lassen,
dem Grafen ans der Burg bis zum Kcirutnertor entgcgen-
zureiten. Dort bei dem Turm, der dieses Tor damals
flankierte, hielt der König Ladislaus und erwartete sehn¬
süchtig das Herannahen seines Oheims und Vormundes,
den er vor anderthalb Jahren nur gezwungen entlassen
hatte und vor dessen stolzem, freiem Geist er Bewunde-

Der letzte Graf von Cilli. 75

rung hegte. Es war eine fast dämonische Gewalt, die
der Cillier über den jungen Fürsten ausübte.

Kaum erblickte der König die glänzende Kavalkade
des Grasen, so sprang er vom Pferde, das ein Edelknabe
in den Farben Habsburgs beim Zaume hielt. Auch der
Graf stieg von seinem Rappen und bog nach! einer tiefen
Verbeugung leicht das Knie.

Der junge Fürst umarmte mit einem strahlenden
Lächeln seinen Vormund und rief voll Freude: „Will¬
kommen, Oheim, in unserer Residenz Wien, aus der dich
bor kurzem deine und, meine Feinde vertrieben haben!
Nun will ich mich wieder des Lebens freuen, das mir
der knickerige Eizinger ganz vergällt hat. Ich stehe noch
in der Blüte des Daseins und ich will nicht, daß man
mir meine Fürstenkronen nur mit Dornen umwinde. Ich
will Rosen in meine Locken flechten und die Last der Re¬
gierung auf deine starken Schultern wälzen; du wirst sie
Wohl tragen zu meinem und meiner Länder Glück und
Wohlsein."

„Des seid versichert, mein gnädigster König und
Herr", versetzte der Cillier, indem ein Strahl milder Teil¬
nahme aus seinen sonst so stolzen Augen brach. „Ich
hab' es Eurer edlen Mutter, der vielgeprüften Königin
Elisabeth, versprochen, als sie zu Gran in Ungarn im
Sterben lag, ja ich hab' es mir schon zugcschworen, als
ich im Dome zu Stuhlweißenburg die heilige Krone über
Euch gehalten, da Ihr noch ein Kindlein von wenigen
Wochen wart; damals erfüllte Euer kräftiges Geschrei
die Halle des Domes und alle Andächtigen in der Kirche
deuteten dies als ein gutes Zeichen, daß Ihr dereinst

Lev Snwlle.

76

zu einem starken und mächtigen Fürsten heranwachseu
werdet. Schwer rang Eure königliche Mutter mit dem
Tode, denu sie hing mit unendlicher Liebe an Euch und
fürchtete die Nachstellungen der Hunyadis, die selbst die
heilige Stephanskrone für sich erwerben wollen. Man
habe ihr Gift gereicht, klagte sie in ihrem bitteren Sterbe¬
stündlein und mit brechender Stimme bat sie mich, Euch,
meiu Herr und König, nie zu verlassen. Ich gelobte es
ihr in ihre erkaltende Hand und das gute Schwert des
Grafen von Cilli wird Euch schirmen, solange diese
Brust noch eines Atemzuges fähig ist. Hütet Euch vor
allem vor jenem Johann Hunyadi und seinen beiden
Söhnen, dem blonden Ladislaus und dem schwarz,lockigen
Matthias. Eure arme edle Mutter, die erlauchte Königin
Elisabeth, starb sicher an Gift, das ihr der Hunyadi reichen
ließ. Sie war noch gesund von Ofen aufgebrochen und
in Gran verschied sie wenige Tage darauf. Nun will
ich an Euch, mein Herr und König, Vater- und Mutter¬
stelle vertreten und meiu gutes Schwert, auf dessen blanker
Klinge das Wörtlein Unversehrt! steht, soll nur Eurem
Schutze und Eurem Dienste geweiht sein."

Die Stimme des Cillicrs, sonst so rauh und herrisch,
hatte bei diesen Worten fast einen Weichen Klang ange¬
nommen und seine Blicke ruhten mit beinahe väterlichem
Ausdrucke aus dem Gesichte des Königs, das auch einen
Augenblick ernst und nachdenklich geworden war.

Aber sein knabenhaft lebhafter Sinn ertrug nicht lange
solch ernste Stimmungen. Er stieg rasch zu Pferde und
blickte lächelnd und mit freundlichem Nicken des Hauptes
auf die zahlreiche Volksmenge.

Der letzte Graf von Cilli. 77

„Siehst du, Oheim," wendete er sich lebhaft zum
Cillier, „wie dich die Wiener heute ehren; 's ist eben
ein wetterwendisch leichtlebiges Völkchen."

„Diese Ehre gilt viel mehr Euch als mir, Herr König,
doch, wenn Ihr meinen Ratschlägen folgt, soll Wien bald
eines großen Reiches glänzender Mittelpunkt werden."

Der König reichte dem Grafen abermals die Hand,
die dieser ehrerbietig an die Lippen führte. „Ich will
alles tun," sagte der junge Fürst, „was du für gut hältst
und du sollst als Gubernator Ungarns die Heere der ge¬
einigten Christenschast gegen den Erbfeind führen. Schon
sammeln sich in Wien die Scharen der Kreuzfahrer, ent¬
flammt durch die feurigen Worte des Capistran, und nicht
den Hunyadis allein soll der Ruhm zufallen, den Halb¬
mond zu zerschmettern. Ich habe dich, lieber Oheim und
Vormund, zu Großem ausersehen."

Unter diesen Worten waren die beiden an der Spitze
des schier unübersehbaren Zuges durchs düstere Tor iu
die Kärntnerstraße geritten, überall von jubelnden Zu¬
rufen begrüßt und mit Blumen beworfen, die aus Erker-
und Giebelfenstern auf die Straße gestreut wurden. Hoch¬
gegiebelt standen damals die meist schmalen Häuser dicht
aneinander geschmiegt in der engen gekrümmten Straße
und das Sonnenlicht spielte auf den Malereien, mit denen
die meisten Fassaden geschmückt waren, und auf den oft
weit vorspringenden Hausschildern und Handwerkerzeichen,
die aus Eisen oder Holz zierlich und kunstvoll hergestellt
waren und Namen des Hauses oder Art des Geschäftes
anzeigten.

Auf den schmalen Bürgersteigen drängte sich das ge-

78 Leo Smolle.

Putzte Volk, besonders viele Mädchen und Frauen, die
dem jungen König und dein Grafen mit Tüchern zuwinkten.

So näherte sich der Zug der Burg, die damals durch
Mauern und Gräben von der Stadt abgetrennt war und
auf dem Platze stand, wo jetzt der sogenannte Schweizer-
Hof sich erhebt. Daran anstoßend, an der Stelle des spä¬
teren Leopoldinischen Traktes, erhob sich, fast trotzig und
drohend, ein massives Gebäude, der „Cillierhof".

An einem der Giebelfenster dieses unfreundlich und
düster aussehenden Bauwerkes stand bald nach dem Ein¬
züge Graf Ulrich von Cilli. Er hatte die schwere Prunk¬
rüstung mit einem leichten vornehmen Hofkleide, das seine
schlanke hohe Gestalt vorteilhaft zur Geltung brachte, ver¬
tauscht und schlürfte mit Behagen die laue Märzluft eiu,
die durchs offene Fenster ins Innere des prunkvoll ein¬
gerichteten Zimmers drang. Sein Blick schweifte über die
spitzgiebeligen, aber größtenteils mit Schindeln gedeckten
Dächer, die sich um die Burgmauern, wie die Küchlein
um die Henne, drückten und nur selten eine breitere Straße
oder einen weiteren Platz zwischen sich frei ließen; er
sah über die Mauer und den Stadtgraben Hintiber ins
freie Gelände, das hie und da mit größeren und kleineren
Gehöften bedeckt war, bis hinüber zu dem waldigen Gürtel
des Wienerwaldes und sein Auge leuchtete in stolzer
Freude auf.

„So bin ich denn wieder hier", murmelte er, „in
der Burg meiner Väter, die der Kaiserburg so nahe ist;
wieder in meinem lieben Wien, wo ich einen großen Teil
meiner Jugend zugebracht. Diesmal aber", und seine
Stimme wurde unwillkürlich Heller und lauter, „soll keine

Der letzte Graf von CM. 79

Gewalt der Erde im stände sein, mich von hier zn ver¬
treiben nnd von der Seite meines Königs zu reißen, bevor
ich nicht dich, mein stolzes Wien, das auf einem so herr¬
lichen Erdenflccken sich erhebt, zur Hauptstadt eines
großen Reiches gemacht, eines Reiches, das ans Ungarns,
Böhmens und Österreichs Landen gebildet sein soll und
an dessen Grenzwällen die Flut der Osmanen zerschellen
wird."

Der Graf klingelte; bald darauf erschien der Leib¬
diener des Grafen, Kunz Sebriacher: „Kunz, bereite mir
das prächtige Staatskleid vor und die große goldene, mit
Edelsteinen geschmückte Kette, ein Geschenk des Kaisers
Albrecht, in der ich heute beim Bankett des Königs er¬
scheinen will. König Ladislaus gibt nämlich aus Freude
über unsere Ankunft eine prächtige Tafel, zu der auch
der Bürgermeister und die Ratsherren von Wien und alle
Edlen, die in Wien weilen, geladen sind. Ich will sie alle
überstrahlen und sie sollen meinen Glanz anstaunen, wie
sie später meine Faust fühlen werden. Rufe mir auch
den Haarkünstler, daß er mir Bart und Haare kräusle
und mit wohlriechendem Öl salbe."

„Es soll alles besorgt werden, Euer Gnaden," er¬
widerte der alte Diener, der sich manches herausnchmen
durfte und dem der Gras ein Wahrwort nie verübelte,
„doch bedenkt, irdischer Glanz wiegt nicht viel auf der
Wage des Wcltcnlenkers und ein Hauch vermag den Spiegel
zu trüben, in dem Eitelkeit und Hoffart sich beschauen."

„Krächze nur, du Unglücksrabe," lachte der Graf,
„ich weiß doch, daß du ein treues Herz hast und dich über
meine Erhöhung freust."

80

Leo Smolle.

„Verzeihen Euer Gnaden, Herr Graf, wer hoch steigt,
fällt tief; mir wär's lieber, wir säßen daheim in Cilli,
im lieben Steirerlande, wo der Boden lange nicht so glatt
ist, wie hier bei Hof, und die frische Bergluft viel ge¬
sünder ist als die erstickenden Wohlgerüche, die in den
Sälen der Kaiserburg das Atmen so schwer machen."

„Bist halt ein echter Steirer, aus dem Murtal, nicht
wahr? Wart' nur, Kunz, vielleicht setzt sich dein Herr
noch einmal den steirischen Herzogshut auf und beherrscht
nicht nur einen großen Teil des windischen Landes, son¬
dern die ganze grüne Steiermark vom Dachstein bis zur
Kramer Grenze."

„Gott behüte," sagte der Sebriacher mit komischem
Entsetzen, „daß ich Euch so einen Hut wünsche, Herr
Graf; der schönste Hut ist der grüne Jägerhut mit der
Spielhahnfeder und wer ihn aufhat, der ist ein freier
Herr in seinen Bergen und Wäldern."

„Ich dachte schon," sagte der Graf nicht ohne Bitter¬
keit, „du würdest mir die Schlafmütze als passendsten
Kopfschmuck anraten; dir freilich und deinesgleichen mag
sie als höchstes Ziel des Strebens Vorschweben; mir aber
gebührt ein Diadem und ich will's mir noch ins Haar
drücken, ehe es von: Alter ganz gebleicht ist. — Doch
jetzt spute dich, denn die Sonne neigt sich hinter die Kup¬
pen des Wienerwaldes und das Fest wird bald seinen
Anfang nehmen."

Im Rittersaale der Burg wogte eine glänzende Ge¬
sellschaft durcheinander. Mächtige Kronleuchter mit
Wachskerzen streuten ihr Licht auf prächtige Gewänder,
blitzende Edelsteine und vor Freude gerötete Gesichter.

Der letzte Graf von Cilli.

81

In einer Fensternische stand der junge König, der
die Hand des Grafen Ulrich in der seinen hielt und ihm
nochmals mit warmer Herzlichkeit dankte, daß er gekom¬
men sei und ihn aus den Händen des kargen Eizinger be¬
freit habe. „Wie eine Blume nach dem Sonnenlichte hab'
ich mich nach dir gesehnt, viellieber Oheim, und wie aus
einem modrigen Kerker fühl' ich mich befreit, seitdem ich
das lauernde, unfrohe Gesicht des bayrischen Hubmeisters
nicht mehr vor mir sehe."

Der Graf versicherte den König abermals seiner Er¬
gebenheit und mit neidischen Blicken sahen die Edelleute
und Bürger auf den Eillier, der wieder so fest in der Gunst
des Königs stand; besonders ein Häuflein städtischer Rats¬
herren, das in der Ecke gegenüber dem Fenster stand und
in dem der Ratsschreiber Seyfried Merbold das große
Wort führte, schien dem Grafen nicht gewogen und sie
redeten schon jetzt, kaum daß er wieder zu Ehren gekom¬
men war, von seinem etwaigen abermaligen Sturze.

Da meldete der Hofmarschall, daß das Gastmahl auf¬
getragen sei. Diener füllten die Pokale mit köstlichem
Ungarwein und als erster erhob sich der Graf von Cilli,
um des Königs Gesundheit auszubringen. „Es lebe König
Ladislaus, der Ungarns und Böhmens Kronen mit dem
Herzogsdiademe Österreichs vereinigt!" sprach er mit
scharfer, lauter Stimme.

„Es lebe unser König Ladislaus!" erscholl's von
allen Seiten und die Becher klangen zusammen. Die
Wangen des jungen Königs übergoß Helle Röte und man
sah ihm die herzliche Freude an, die diese Begrüßung
ihm bereitete.

Sm olle, Der letzte Graf von Cilli.

6

82

Leo Smolle.

Jetzt erhob er sich und in wohlgcsetzter Rede sprach
er mit Heller Stimme und warmer Betonung: „Wem
verdanke ich es, wenn ich dereinst in Ruhe.und Frieden
mein großes Reich beherrschen werde und wenn der grimme
Feind der Christenheit zerschmettert mir zu Füßen liegen
wird, wem danke ich's, als diesem meinen geliebtei»»Oheim
und Vormunds den ich zum Reichsverweser Ungarns erheben
will, denn die Treue dieses Hunyadi ist nicht verläßlich,
und dem ich ein langes Leben und Gesundheit wünsche?
Es lebe des deutschen Reiches Fürst, Graf Ulrich von
Cilli, Herr von Sanneck und von Zagorien und in der
krainischen Mark, mein künftiger Statthalter in Ungarn!
Er lebe hoch!" .

„Hoch Cilli und immerdar!" erscholl es brausend
durch den Saal der Wiener Hofburg und noch einmal:
„Hoch Cilli und immerdar!"

Das war der schönste Tag im Leben des Grafen
Ulrich von Cilli. Er hatte den Gipfel des Glückes und
Ruhmes erklommen. Die Sterne von Cilli erstrahlten
im hellsten Glanze; vielleicht in zu Hellem, wie oft am
Himmel einer Sommernacht die Sterne in ganz wunder¬
barer Helligkeit blitzen und flimmern, doch kündet ihr
trügerischer Glanz Sturm und Unwetter.

VII.

In äer Sinäentenstsienlre.

Scharen von Menschen wogten durch die engen und
trummen Gassen des damaligen Wien. Alle strebten einem
Ziele, dem Stephansdome, zu, dort sollte heute der Kapu-

Der letzte Graf von CM. gg

zinermönch Johannes Capistranus, der schon vor vier
Jahren längere Zeit in Wien geweilt und gepredigt hatte,
abermals eine Predigt halten, bevor er nach Ungarn ziehen
und dort zum Kreuzzuge gegen die Türken auffordern
wollte.

Papst Nikolaus V. und sein Legat Julian Cesarini
hatten die größten Anstrengungen gemacht, um einen
großen Kreuzzug zu stände zu bringen und die gesamte
Christenheit unter die Waffen zu rufen, wie in jenen glor¬
reichen Tagen, als Europas Kriegsvölker nach Jerusalem
zogen, um das Heilige Grab den Händen der Ungläubigen
zu entreißen.

Aber alle Bemühungen des Papstes waren vergeblich'
es kam zu keinem wirklichen Kreuzzuge, zu keiner einlnüti-
gen Kundgebung der Christenheit. Das Abendland war
zu zerspalten und zerrissen, als daß es sich zu einheitlichem
Angriffe gegen die Türken aufgerafft hätte.

Zwar nannten sich die Kriegsleute, die bald in grö¬
ßeren, bald in kleineren Scharen zum Kampfe gegen die
Türkenmacht auszogen, auch Kreuzfahrer, aber sie führten
diesen Namen nur insofern, als sie das Kreuz gegen den
Halbmond verteidigten.

Damals fanden die Predigten des Capistran in Wien
unter ungeheuerem Zulauf der andächtigen Menschenmenge
statt. Die Stephanskirche erwies sich als zu klein, um alle
Zuhörer zu fassen, und so predigte denn der glaubensfeurige
Mönch im Freien auf dem Platze, wo noch jetzt die steinere
Kanzel an der linken Seite des Domes an den heiligen
Mann erinnert.

Auch heute war alles schwarz von Menschen, die Kopf

6*

84

Leo Smolle.

an Kopf standen und dem Prediger lauschten. Unmittel¬
bar vor der Kanzel waren ein paar Reihen Bänke ausge¬
stellt, auf denen die Doktoren und Magister sowie die Scho¬
laren und Baccalaurei Z der Universität in ihren dunklen
Amtskleidungen Platz genommen haben. Sie waren wohl
die einzigen, die den Prediger verstanden, denn Capistran
war der deutschen Sprache nicht mächtig, er predigte nur
in italienischer oder lateinischer Sprache.

Aber trotzdem wußte er die Menge hinzureißen; ver¬
stand sie auch seine Worte nicht, so erfaßte sie doch seine
Gesten, seine Gebärden, seine Blicke. Wenn die Glut der
Begeisterung aus seinen Augen sprühte und er seine
hageren Arme hoch zum Himmel emporstreckte oder das
Kruzifix ergriff und es in der Rechten schwang, während
die Linke auf das Kanzelpult niedersauste, wenn seine
Stimme die ganze Skala der Empfindungen durchlief,
vom Zittern der Rührung und dem weichen Lispeln der
Liebe bis zum furchtbaren, über den ganzen Platz hin¬
rollenden Dröhnen des Zornes: da rieselte es kält über
die Rücken der Zuhörer und sie wurden erschüttert vom
Hauche des Ewigen, der aus dem Munde des Mönches
strömte.

So war es auch heute. Damals war Capistran schon
über siebzig Jahre alt, aber seine Rede hatte noch nichts
von ihrem Feuer und ihrer überzeugenden Glut einge-
büht und die kleine magere Gestalt schien unter dem Ein¬
drücke der eigenen Worte zu wachsen.

") Bakkalaurei! nannte man damals diejenigen, die, ohne schon
Doktoren zu sein, doch Vorträge halten konnten und eine Art Aufsicht
über die Bursen führten.

Der letzte Graf von Cilli.

85

Lautlos standen die Hunderte von Menschen da, nur
die Reihen der akademischen Lehrer und der Studenten
durchlief ein Gemurmel der Bewunderung, denn sie
konnten auch die Kraft und Schönheit würdigen, die der
Italiener in die Sprache Ciceros zu legen wußte. Leb¬
haft unterhielten sie sich daher über das Gehörte, als der
Kapuzinermönch mit flammenden Worten seine Predigt,
die zum Kreuzzuge aufforderte, geschlossen hatte und die
fleischlosen Hände segnend über die Menge, die ins Knie
gesunken war, ausbreitete.

Langsam verliefen sich die Menschen und zwei Stu¬
denten gingen durch die Grünangergasse der sogenannten
Rosenburse zu, die in der Nähe des Dominikanerstiftes
sich befand. Die Wiener Universität war zu den Zeiten
Herzog Albrechts V. von Studenten der verschiedensten
Nationen sehr stark besucht und erfreute sich iu ganz Europa
des größten Ansehens.

Dem Zeitgebrauche entsprechend waren die Studenten
in Nationen gegliedert, die in eigenen Wohn- und Kost¬
häusern, Bursen genannt, größtenteils im Viertel von
dem Dominikanerkloster bis zuin Stubentor wohnten und
auch ihrem eigenen Gerichte unterstanden.

Das Verhältnis zwischen den Scholaren und den Bür¬
gern war nicht immer Has freundlichste nnd der Übermut
der jungen Studenten, die die Bürger in jeder Weise
neckten und hänselten, führte häufig zu Reibungen und
Streitigkeiten, besonders wenn die Scholaren, was ihnen
hie und da gestattet war, spät aus dell Schenken hcim-
kehrtcn und nun in den damals fast ganz finsteren Gassen
allerlei Unfug anstifteten und manchen Bürger oder Ge-

86 Leo Smolle.

sellen, der mit schwerem Kopf vom Zechtische heimkehrte,
weidlich durchwalkten. Aber auch die Handwerksgesellen
und jungen Bürgerssöhne führten zuweilen absichtlich stür¬
mische Auftritte herbei, bei denen es dann blutige Köpfe
absetzte, ja hie und da selbst zu Mord und Totschlag kam.

Aber die beiden Studenten, die jetzt von der Stephans-
kirche nach ihren Bursen gingen, schienen nicht zu den
ausgelassenen und lustigen Musensöhnen zu gehören. Die
Kleidung des einen war ziemlich ärmlich und in seinem
dünnen Wamse und den fadenscheinigen Beinkleidern, die
in rauhen Strümpfen steckten, mnßte er sich beim heutigen
kühlen und regnerischen Wetter nicht sehr wohl fühlen.

Man sah's ihm aber auch an, daß er fror. „6orx>o
äi Luooo", sagte er zu seinem Kameraden, der neben ihm
in seiner feinen Kleidung wie ein italienischer Nobile aus¬
sah, „ich wollte auch lieber daheim in Florenz sein als
hier in dem windigen und kalten Wien. In diesem ver¬
wünschten Klima friert man selbst im Sommer und dort
ist's im Winter lau und blühen. Blumen im Dezember, wo
du hier nur Eisblumen an den Fenstern siehst."

„Ja, Tonino," meinte der andere, „du bist auch gar
zu luftig gekleidet, das ist keine Toilette für einen nordi¬
schen Märzentag."

„I)io wio, ourismino uinioo, du hast leicht reden,
dir schicken die Deinen genug Goldfüchse, so daß du dich
von oben bis unten in Pelz kleiden kannst, aber ich bin
ein xovoro äiuvolo, ein armer Teufel; erst gestern hat
mir der Jsak, weißt du, der alte Jude mit dem eisgrauen
Barte und den schlau zwinkernden Äuglein, für mein ge¬
füttertes Tuchwams drei Pfennige gegeben, und zwar

Der letzte Graf von CM.

87

erst nach langem Feilschen und Handeln; es ist wenig,
nicht wahr? . . . Aber was blieb mir übrig, ich warf ihm
das warme Tuchwams vor die Füße und nahm sein Bettel¬
geld, denn der Wirt „Zum guten Tropfen" drängt schon
lange mit der Bezahlung der Zechschuld und der Magen
knurrt und will seine Rechte haben."

„lRoirus vsntor HON stnäst! lidontsr!" lachte der
reich und vornehm gekleidete Kamerad.

„Ach, in dieser Lage war ich wohl noch gar nie, so-,
lange ich hier, in Wien bin, wenn's mir auch selten
gut ging", entgegnete kleinlaut Touino. „Ich brauchte
mir meinen Gürtel noch nie aufzuschnallen, im Gegen¬
teile, ich mußte ihn immer um einige Löcher enger
zuziehen. Ja, wenn ich wüßte, wo meine Schwester, die
Marina lebt, der soll's gut gehen in irgend einem schönen
Schlosse, habe ich einmal gehört, und sie soll in Saus und
Braus leben, das käme mir sicher auch zu gute, wenn
ich sie aufzufiuden wüßte."

„Das mußt du mir genau erzählen; vielleicht be¬
rühren sich unsere Lebensschicksale; aber hier, Antonio,
ist's nicht gut plaudern, auf der Straße, wo die -Ohren
der Philister auf jedes Wort spitzen, das aus dem Munde
von unsereincm kommt; auch fröstelst du in deinem leichten
Kleide, denn der Märzwind pfeift nicht gar lieblich durch
die Straßen. Komm, wir wollen in eine der Schenken
gehen, die da bei den Badestuben am Tore reichlich ver¬
treten sind. Ich weiß eine, wo man einen guten Tropfen
schenkt. Komm mit, auf eine Flasche vom Besten soll's
mir nicht ankommen."

Bald saßen die zwei im eifrigen Gespräche in der

88

Leo Smvlle.

Hinteren Wirtsstube „Zum grüneu Krauz" und goldiger
Msecker perlte in den Pokalen.

„Du weißt, Beppo," sagte gerade der ärmlich Ge¬
kleidete, den sein Kamerad mit Antonio angesprochen hatte,
„welch heftige Kämpfe in unserer Vaterstadt Florenz ge¬
führt wurden, bevor Cosimo der Mediceer seine Herr¬
schaft antreten konnte. Der Pöbel war bis in seine tiefsten
Schichten aufgehetzt worden und blutige Exzesse waren
nicht selten, man wollte den Nobili allen an den Kragen."

„Ja, lieber Freund, auch meine Eltern hatten dar¬
unter zu leiden. Mein Vater war ein kleiner Landedel¬
mann in der Nähe der Stadt und wegen seiner Güte all¬
gemein beliebt und doch entging er nur mit Mühe den
Verfolgungen des leidenschaftlich ausgercizten Stadt¬
volkes."

„Damals strömten auch allerlei zuchtlose Banden in
die Stadt, entlassene Söldlinge des Visconti; sie wollten
im Trüben fischen. Ein solch waghalsiger Condottiere,
der nichts hatte als sein gutes Schwert und sein weites
Gewissen, verkehrte ost in unserer kleinen Osteria am
Arno", nahm jetzt Antonio das Wort, „und eben damit
hängt das Schicksal meiner Schwester zusammen, von dem
ich dir jetzt erzählen will. Marina war hübsch, jung und
unerfahren und Tommaso, so hieß der Abenteurer, ver¬
drehte ihr den Kops und versprach ihr goldene Berge, er
wolle sie zu einer Contessa machen und was sonst der¬
gleichen tolle Reden waren, urit denen er sic bestürmte.
Eines schönen Tages war Marina fort; es war gerade die
Zeit der heißesten Straßenkämpse und niemand konnte
sich mit der Verfolgung des Räubers beschäftigen, denn

Der letzte Graf von Cilli.

89

es war kein Zweifel, daß Tommaso sie entführt hatte. Auch
er war auf Nimmerwiedersehen verschwunden."

„Ja, damals", warf der andere Student dazwischen,
„wurde auch der edle Contc Falconieri erschlagen und sein
Haus niedergebrannt; seine Frau sand in den Flammen
den Tod und das kleine Söhnlein des Conte, Paul, blieb
spurlos verschwunden."

„Das ist aber merkwürdig," fiel rasch Antonio ein,
„neulich sagte mir einer der Diener des Grafen von Cilli,
den ich fragte, wo denn die erlauchte Gräfin weile, daß
sie zu ihrem Vater,, dem Serbenfürsten Georg Brankovich,
sich begeben habe und daß des Grafen Hofmarschall, ein
Italiener, namens Falconieri, sie dorthin begleitete."

„Falconieri? Am Ende wäre dies gar dein sauberer
Condottiere Thomas und wir kommen auch deiner Schwester
Marina auf die Spur. Aber wie kommt der Spitzbube zu
dem Namen Falconieri?"

„Nichts leichter als dies," erwiderte Antonio, „wahr¬
scheinlich hat sich der Strolch der Papiere des Nobile be¬
inächtigt und spielt nun den großen Herrn in der Welt."

„Aber wie mag er in die Cillier Burg gekom¬
men sein?"

„Ohne Zweifel hat Graf Ulrich sich durch die ein¬
schmeichelnden Manieren des vornehm auftretendcn Frem¬
den täuschen lassen, obwohl er sonst sehr scharfsichtig ist
und mit seinen dunklen Feueraugen den Menschen bis
auf den Grund sieht."

„Ist freilich alles nur Vermutuug von uns," sagte
Beppo und tat einen mächtigen Zug aus seinem Pokale,
„aber es kann kaum anders sein; damals ging alles

90

Leo Smolle.

drunter und drüber in unserer schönen Vaterstadt und
leicht konnte ein unternehmender, schlauer Mann sein
rauhes Puppenkleid abstreifen und als glänzender Edel¬
falter über die Berge fliegen und irgendwo in einem vor¬
nehmen Schlosse wieder znr Erde sich niederlassen und
ein neues Leben anfangen."

„Aber, er soll's nicht beenden," brauste Antonio auf,
„und wenn ich ihn finde, dann isUs mit seiner Herrlich¬
keit zu Ende und Marina muß wieder nach Hause zur
alten Mutter, die nach des. Vaters Tode ganz vereinsamt
ist und sich um ihre Tochter, an der ihr ganzes Herz
hing, abgrämt und abhärmt."

„Jetzt ist's herrlich in unserer Stadt Florenz, die
wir die Schöne, la Kolla, nennen und die fast das ganze
Jahr wie in Blumen eingebettet ist. Aber Florenz ist
in unseren Tagen nicht bloß schön durch die Umrahmung
einer herrlichen Natnr, sondern auch durch die Blüte der
Kunst, denn Cosimo herrscht als milder Fürst und schirmt
Kunst und Wissenschaft, die in ungeahnter Pracht sich
entfalten."

„Brunellesco, Giotto, Lorenzo Ghiberti haben un¬
sere Stadt urit den herrlichsten Werken ihrer schöpferi¬
schen Phantasie ausgeschmückt. Kirchen und Paläste
wachsen aus der Erde wie schöne Blumen, die ihre Kelche
im Morgenlichte erschließen und an Stelle der blutigen
Bürgerkriege ist wieder der lachende Frohsinn in die Stadt
eingezogen, zu deren sonniger Frühlingspracht Ernst und
Grauen wenig passen."

Und er summte das Liedchen des Mediceers vor
sich hin:

Der letzte Graf von CM.

91

tznant' ö kslla Aiovnrrs^rin,
Lös si tnAAS tntts. via,
Obi vrrol ssssr listo, sin,
Di clornnu non 0' ö osrts^a!

Es lebe, was jung auf der Welt ist,
Denn rasch die Jugend entflieht!

Drnm singe ich lustig mein Lied,
Wer weiß, wie das Morgen bestellt ist.

Und er hob den Pokal und ließ das klare Gold des
Weines im Sonnenlichte spielen, das sich zum Fenster
hereinstahl.

Dann schlürfte er mit Behagen den linden, feurigen
alten Wein und rüttelte seinen Kameraden unsanft bei
der Schulter. Antonio saß in die Ecke gedrückt, nachdenk¬
lich mn Tische und ließ den Kops hängen. Jetzt fuhr er
auf und sagte zu Beppo:

„Ich bin wahrhaftig kein Duckmäuser und Kopf¬
hanger, aber ich will mich nicht früher der Schönheit meiner
Vaterstadt freuen, bevor ich nicht die Spur dieses Tommaso
gefunden und meine Schwester gerächt habe. Schon will
der heilige Mann, dessen feurigen Worten wir heute ge¬
lauscht haben, mit den Ungeduldigsten unter den Kreuz¬
fahrern vorauseilen, um sich an die Ungarn unter ihrem
Helden Johannes Hunyadi anzuschließen und Belgrad den
Türken zu entreißen. Der Graf von Cilli folgt mit dem
Hauptheere nach. Auch ich will mich unter die Kreuzfahrer
mischen und nach Ungarn ziehen, denn dort, so sagt mir
eine innere Stimme, treffe ich den Falconieri, und ist
er der gewissenlose Abenteurer, dann mag er Leib und
Seele Gott empfehlen, denn ich will ihm die gleisnerische

92

Leo Smolle.

Maske vom Gesichte reißen, so daß statt des falschen Edel¬
mannes der richtige Spitzbube zum Vorschein kommt."

„Gebe Gott, daß dir das Werk gelingen möge, To¬
nino," sagte der andere und drückte ihm warm die Hand,
„jetzt aber müssen wir unsere Burse aufsuchen, denn so¬
eben läuten die Glocken der Dominikanerkirche die Mit¬
tagsstunde."

„Greif nach dem Becher, lieber Freund: Ans ein
glückliches Gelingen alles dessen, was wir Vorhaben! Ich
will bald wieder zurück nach Florenz, wo die Musen
jetzt blühen; du folgst den Spuren des Bösewichtes, der
dir den Frieden des Hauses gestört hat. Gib uur acht, daß
dich die Schlange nicht vergiftet, wenn du sie töten willst."

Die Becher der Studenten klangen zusammen, dann
wanderten sie beide Arm in Arm der Rosenburse zu, die
in der Nähe des Dominikanerklosters lag.

VIII.

.EntsuMe Kelleimnijse.

Auf dem Schlosse in Obercilli waren die Tage seit
der Abreise des Grafen Ulrich friedlich verstrichen. Paul
war fast immer in Gesellschaft der Gräfin und ihres
Kammerfräuleins, der Griechin Jsaura. An den linden
Abenden des Vorfrühlings spielte sie auf Wunsch der
Gräfin gern zur Laute und sang kleine Liedchen aus
der Heimat, in denen die Sehnsucht nach Befreiung von
dem unwürdigen Joche der türkischen Herrschaft und die
Freude an der Schönheit des Meeres und der leuchtenden
Pracht des südlichen Himmels zum Ausdrucke gelaugten.

Der letzte Graf von Cilli.

93

Die Gräfin Katharina saß dann gewöhnlich im
Gartensessel und ließ die feine Stickarbeit, mit der sie
sich beschäftigte, so lange die Sonne es zuließ, in den Schoß
gleiten und sah sehnsüchtig in die Ferne; ihr Geist führte
sie zu ihrem Volke, zu ihrem Vater, dem Fürsten Georg,
den sie so gern wieder als Beherrscher eines freien glück¬
lichen Volkes sehen wollte.

Die Gräfin wollte in diesen Frühlingstagen zunächst
nach Schloß Sanneck reisen, dessen Räume freundlicher
und bequemer und dessen Gärten viel größer und schöner
waren. Von dort sollte dann die Reise in die serbische
Heimat angetreten werden. Der Marschall Falconieri
sollte sie mit ansehnlichem Gefolge begleiten, während
Paul, wie es der Wunsch des Grafen war, der den Jüng¬
ling seit der Begegnung mit der Zigeunerin immer lieber
gewonnen hatte, mit Briefen der Gräfin ans Hoflager
nach Wien reisen sollte.

Auch die Frauen, besonders Jsaura, brachten dem
schwarzlockigen Edelknaben, der so früh in ein trauriges
Leben hinausgestoßen worden war und über dessen dunklen
Augen fast immer ein Schleier wehmütigen Ernstes lag,
wegen seiner Treue und Anhänglichkeit eine aus Mitleid
und Neigung gemischte Teilnahme entgegen.

Saß Paul mit Jsaura zusammen, so erzählte sie ihm
gern von seiner italienischen Heimat, aus der er so früh
entführt worden war, und dem herrlichen Florenz, wohin
sie auf ihrer Flucht aus Konstantinopel mit dem Mönche
Argyropulos gekommen und von wo sic dann an den
Cillier Hof gebrächt worden war.

So verlebte Paul freundliche Tage, vielleicht die

94

Leo Smolle.

glücklichsten seines Lebens ; nur das Verhalten des Mar¬
schalls Falconicri flößte ihm Angst und Besorgnis ein,
denn mit giftigen Blicken verfolgte dieser und seine Frau
Marina die Schritte des Jünglings und ließ ihn, wo er
nur konnte, seine Abneigung merken.

So nahte der Tag der Abreise der Gräfin Katharina
heran. Große Vorbereitungen wurden schon am Vorabende
getroffen. Kisten und Truhen voll herrlicher Kleider und
Kleinodien, die aus Saumrossen der Gräfin nach Sanneck
nachgeführt werden sollten, standen in den finsteren Kor¬
ridoren des Schlosses umher. Am nächsten Tage verließ
die Gräfin und Jsaura Obercilli; Paul begleitete sie eine
Strecke Weges und kehrte am späten Nachmittag zurück.

Ms Paul wieder in die Cillier Burg zurückgekehrt
war und in sein Zimtner gehen wollte, sah er die Tür der
Stube, in der Bruder Berthold zu arbeiten Pflegte, ein
wenig offen.

Er fand den Mönch an seinem Schreibpulte sitzend
mit vornübergencigtem Kopfe, offenbar nach langer Arbeit
ein wenig vom Schlummer übermannt.

Das Abendgold spielte im ergrauenden Kranze seiner
Haare und wob einen lichten Schein ums Haupt des
Klosterbruders.

Paul trat ein und zog die Tür hinter sich zu. Das
Geräusch unterbrach den leichten Schlummer des Mönches;
er stand auf und reichte Paul seine beiden Hände zum
Gruße.

„So geht's einem," sagte er lächelnd, „wenn man
zu lange bei dem Studierlämpcheu arbeitet, wie ich heute
Nacht; aber diese Chronikä unserer Grafen von Cilli hält

Der letzte Graf von Cilli. !)5

mich fest, ich kann mich nicht von ihr trennen; immer
wieder kehre ich zu' ihr zurück und forsche in den alten
Pergamenten und Schriften, um die Irr- und Wandel¬
gänge dieses merkwürdigen Hauses kennen zu lernen."

„Wie weit seid Ihr in Eurem Werke, ehrwürdiger
Bruder, das Ihr zum Ruhme des erlauchten Hauses zu
schreiben Euch fürgesetzt habt?"

„Gerade bin ich bei dem Hinscheiden des Grafen
Friedrich, dem der Allmächtige gnädig verzeihen möge,
was er in sündiger Leidenschaft hienieden gefrevelt, denn
er hat auch viel Gutes gestiftet, solange er auf Erden
wandelte, und besonders uns arme Brüder und unser
Kloster in der Stadt Cilli hat er mit Gnaden und Gaben
reich bedacht."

„Am Ende seines wildbcwcgten Lebens kehrte Reue
und Buße in sein von Leidenschaften zerrissenes Herz
ein und mit seiner zitternden Hand, die einst nur Freude
daran hatte, das Schwert zu führen, schrieb er kürz vor
seinem Hinscheiden die rührenden Worte nieder: zWir
haben in unserem Gemüte ernstlich und mit großem
Seufzen betrachtet, daß alle irdischen Dinge vergäng¬
lich sind und daß der Mensch von seinem Hab und
Gut, das von Gott kommt und von ihm zu Lehen
ist, nichts hat, als was er davon Gutes in Gott ge¬
tan.' Doch du willst wissen, Paul, wie weit meine Chronik
der Cillier Grafen gediehen. Da, lies selbst, junger Freund.
Noch ist die Schrift nicht ganz vertrocknet, denn vor kurzem
erst legte ich den Schreibgriffel weg, weil die sinkende
Sonne meinen müden Augen - zu wenig Licht spendete,
und schlummerte richtig ein bißchen ein."

36

Leo Snwlle.

Und Paul schob den Pergamentfolianten näher zum
Fenster, durch das noch der matte Abendschein fiel, und
las:*) „Nach Christi geburdt 1454 fahr, an S. Marga¬
rethentag am abcndt beschloß der edel graff Friederich
von Cilli, graff Ulrichs Vatter, seinen letzten tag, und
starb zu Saunegk. Der also gen Cilli gefürt Wardt und
m dem kloster daselbst in den sarch gelegt. Also beschloss
sein sühn, graff Ulrich, die mechtig herschafft und was
nu keiner von Cilli mehr dann er. Und zu Sannegk
fandt er nach seinem Vatter einen grossen mechtigen schätz
und lies den gen Ober-Cilli in das geschloss füren. Und
als man den schätz zu Sannegk hueb und dannen fürt so
kahm ein solcher grosser windt, das vor nieinandt macht
gedenken; der brach viel grosser paim nieder und füret
viel dächer von den heussern."

Hier endete die Schrift. So weit war der Chronist
gekommen.

„Du gedenkst, lieber Paul, wohl auch des furchtbaren
Sturmes," nahm Bruder Berthold das Wort, „der da¬
mals im untersteirischen Lande wütete; er war von uner¬
hörter Heftigkeit; die Leute warfen sich aus die Erde
nieder und dachten nicht anders, als das letzte Gericht
wäre nahe. Gott verhüte es," setzte der Klosterbruder
hinzu, „daß dies ein Vorzeichen sein sollte und daß der
allmächtige Gott nicht auch dies stolze Grafenhaus so
vom Erdboden wegfegen werde, wie damals der Sturm
die stärksten Bäume entwurzelt und gleich dünnen Spänen
entzweigeknickt hatte."

„Ehrwürdiger Bruder," sagte Paul, „Gott ist barm-

Wörtlich aus der Cillier Chronik.

Der letzte Graf von CM. 97

herzig und gütig und gerade jetzt hat er es zugelassen,
daß Gras Ulrich hoch erhoben wurde und über alle seine
Gegner triumphiert."

„Dies mag eine Prüfung Gottes sein und ich fürchte
fast, das Herz unseres Grafen wird nicht demütig befun¬
den werden im Besitze der Macht, er wird sie mißbrauchen,
zu Gewalttat und Arglist und Gottes Zorn wird ihn hin¬
wegwehen wie damals der Sturm die gleißenden Schätze
bald in die hochwogende Sann geschleudert hätte."

„Hochwürden," sagte Paul innig, „das Herz des
Cilliers ist edel, wenn er auch nicht frei ist von mensch¬
lichen Schwächen. Bald hoffe ich, an seiner Seite in Wien
zu sein und was meine geringe Jugendeinsicht vermag,
will ich tun, um als sein Schutzengel ihm mahnend und
tröstend zur Seite zu stehen."

„Gott segne dein Beginnen," sagte Bruder Berthold
feierlich, „aber gegen die Macht, die der Böse über uns
hat, gibt es nur den einzigen Schutz in der Demut und
Zerknirschung des Herzens. Die Ratschlüsse Gottes sind
unersorschlich. — Die Sonne ist gesunken, das Glöcklein
der Burgkapelle ruft zum Abendgebete. — Lebe wohl,
Gott sei mit dir, mein Sohn!"

Paul beugte sich nieder, um die Hand des ehrwür¬
digen Priesters zu küssen, und glitt leise aus der Tür.
Im Korridor herrschte völlige Finsternis. Nicht weit von
der Studierzelle des Mönches war die Tür zu dem Ge¬
mache, in dem einst die schöne Viktoria von Deschenitz,
die zweite Gemahlin des Grafen Friedrich, gewohnt hatte,
die bald darauf im Schlosse zu Osterwitz grausam er¬
mordet worden war.

Sm olle Der letzte Graf von Cilli. 7

98

Leo Smolle.

Ängstlich wurde dieser Ort von allen Inwohnern
der Burg gemieden und Paul war daher überrascht, als
er gerade aus dieser hochüberwölbten Türnische Stimmen-
geslüster hörte.

Durch die Dunkelheit begünstigt, schlich er näher,
denn er glaubte in der einen redenden Person die Stimme
des Marschalls Falconieri zu erkennen. Hinter einem
Mauervorsprung verborgen, lauschte er mit angehaltenem
Atem. Er hatte sich nicht getäuscht. Die Sprechenden
waren Falconieri und seine Frau Marina.

„Wir dürfen Paul uicht zum Grafen von Cilli ge¬
langen lassen," flüsterte Falconieri, „denn ich glaube,
Paul ist schoil mißtrauisch gegen mich und wird den Grafen
warnen."

„Du tust Paul unrecht," meinte Marina, „was hast
du überhaupt gegen ihn? Er hat dir doch nie etwas in
den Weg gelegt."

„Kurzsichtige," knirschte Falconieri zwischen den
Zähnen hervor, „ahnst du denn wirklich nicht den Zu¬
sammenhang? Ich glaube, es ist kein Zweifel, Paul ist
der Sohn des alten Falconieri, der bei unserem Über¬
fall seines Kastells den Tod fand. Weiß Gott, wie der
Knabe gerettet wurde, aber das Alter Pauls, seine Ge-
srchtszüge, die denen des alten Conte Roberto gleichen,
nur weicher und sanfter sind als die des verwitterten
und verwetterten Haudegens, all das deutet darauf, daß
Paul Casablanca mit dem verschollenen jungen Contc
ein und dieselbe Persönlichkeit ist. Wie kommt es denn
auch, daß er so feine Manieren und so edle Gesichtszüge
hat? Das ist angeboren, und er sollte eines Bauern Kind

Der letzte Graf von Cilli.

99

sein? Nein, dieser Panl war mir schon lange verdächtig;
er kann uns gefährlich werden und er darf nicht nach
Wien zum Grafen; er muß früher verschwinden."

„Aber du kannst dich vielleicht doch irren, Masello,
Wie oft täuscht das Äußere und du sagst selbst, Pauls
Züge sind viel weicher als die des alten, sturmerprobten
Eonte."

„Nicht vergeblich, Marina, habe ich mein Auge schärfen
wüssen auf meinen abenteuerlichen Kreuz- und Querzügen,
Um den Verfolgungen zu entgehen, die auf mich lauexten,
und Freund von Feind zu unterscheiden. Ich sehe scharf
wie ein Luchs und kann selbst bei Nacht, wenn sie nicht
ganz höllisch schwarz ist, die Gestalten voneinander unter¬
scheiden. Ich sage dir, Marina, Paul ist der Sohn des
Falconieri, den ich beraubt und mit dessen Namen ich
wich in Ehren und Würden gesetzt, und daher muß er
verschwinden."

„Aber Tommaso," wagte Katharina zu entgegnen,
"Paul weiß nichts davon; er kann uns nicht anklagen,
uicht verfolgen."

„Reize mich nicht durch deinen einfältigen Wider-
shruch", fuhr Falconieri auf, „oder wolltest du lieber
wieder rohes Kriegsvolk und armes Gesindel von der
Straße in der Schenke bedienen wie ehemals, als hier
die Edeldame spielen? Ich wenigstens habe keine Nei¬
gung, mich wieder als Strauchritter herumzuschlagen
Und zu hungern und zu frieren. Ich will bis an mein
Ende in feinen Kleidern gehen und an fürstlicher Tafel
sheisen."

„Was willst du tun?" fragte Marina ängstlich.

7*

100

Leo Smolle.

„Paul darf nicht aus dem Schlosse. Ich habe Be¬
fehl gegeben, die Zugbrücke heute unter keinen Umständen
mehr herunterzulassen unter dem Vorwande, daß ungari¬
sche Banden in der Nähe sind. Ich habe Pauls Schritte
genau beobachtet. Vor seiner Stube steht ein Wachposten.
Wenn er nach Hause zurückkehrt, wird er sofort ins Ver¬
lies geschleppt; es führt von dort ein geheimer Gang in
die Sann; mag dann irgendwo seine Leiche ans Ufer
geschwemmt werden, er ist eben verunglückt und alle
werden ihn beklagen, denn alle hängen an diesem jungen
Fant mit seiner schönen Larve."

„Hüte dich vor dem Grafen Ulrich!" stieß noch Marina
rasch heraus, denn ein verdächtiges Geräusch, durch eine
unvorsichtige Bewegung Pauls veranlaßt, ließ sie zu¬
sammenschrecken.

„Pah, der hochmütige Narr, der eitle Geck," zischelte
der falsche Falconieri, „der kommt auch bald an die Reihe-
Seine Tage sind gezählt. Schon bin ich durch geheime
Boten mit Kaiser Friedrich in Verbindung getreten. Wer¬
weiß, ob das Geschick des letzten Herrn von Cilli nicht
bald eine andere Wendung nehmen wird."

Paul blieb regungslos in seinem Verstecke; der
Schreck lähmte ihm fast die Glieder. Das Flüstern wurde
immer unhörbarer; endlich deuteten schlürfende, langsam
verhallende Tritte an, daß sich die beiden Gestalten in
entgegengesetzter Richtung entfernten.

Der letzte Graf von Cilli.

101

IX.

Die Ulncstt.

Paul erwachte aus seiner Erstarrung; er war allein
im finsteren Korridor; eine Flut von Gedanken drang
auf ihn ein, doch jetzt war keine Zeit zum Denken; er
Mußte handeln, jeder Augenblick war kostbar.

In sein Zimmer durfte er nicht zurückkehren, das
Mar klar. In kurzer Zeit mußte seine Abwesenheit vom
Schlosse entdeckt werden. Und dann begann die Verfol¬
gung. Die Zugbrücke war aufgezogen. Er konnte nicht
daran denken, durch das Haupttor die Burg zu verlassen,
denn die Dienerschaft und die schwache Besatzung der Burg
wagten es gewiß nicht, den Befehlen des Hofmarschalls,
der in der Abwesenheit des Grafen ein strenges Regiment
führte, Widerstand zu leisten.

Aber er mußte sich retten und mußte dem Grafen
von der Treulosigkeit seines Hofmarschalls Kunde geben.
Da erinnerte sich Paul, daß in einem Kämmerlein bei
der Wendeltreppe, die zu den Kellerräumcn führte, ein
Schlüssel hing, der zu einem Ausfallspförtchen paßte, das
auf den Wall hinausführte.

Wenn es ihm gelänge, sich dieses Schlüssels zu be¬
mächtigen? Lautlos huschte er über den finsteren Gang
und gewann die Stiege; es war rabenschwarze Finsternis,
denn hieher drang kein Schiminer des verglimmenden
Abends. Tastend hastete er vorwärts, nicht ohne sich einige
Male an Mauerwerk und Geländer heftig anzustoßen.

Er fand das Kämmerchen, in dem allerlei altes Ge-

102

Leo Smolle.

rümpel aufbewahrt wurde, und richtig, da hing an einem
Holzpflock der verrostete Schlussel. Nun tappte er au
der feuchten Kellermauer vorwärts bis zu der Stelle,
wo das eisenbcschlagcnc Pförtchcn ans schwerem Eichen¬
holze ins Freie führte.

Unheimlich kreischte der rostige, lange nicht gebrauchte
Schlüssel im Schlosse; ächzend und knirschend drehte sich
der Torbalken in den Angeln. — Ängstlich horchte Paul
auf. Wie, wenn man in der Burg das Knarren und
Kreischen, das die ringsum herrschende Totenstille so un¬
heimlich durchdrang, gehört hatte? Schon sah er die Ver¬
folger auf seinen Spuren, schon glaubte er, eine eiserne
Hand umklammere seinen Hals; doch es war nur die
Angst, die ihm dies Gefühl vorgespiegclt hatte. Alles
blieb ruhig und totenstill wie zuvor.

Das Pförtlein öffnete sich, er war im Freien; die
kühle Abendluft lochte um sein Gesicht und flößte ihm
neuen Mut ein. Vorsichtig und so leise als möglich schloß
er wieder die schwere Tür und warf den Schlüssel in
den Burggraben. Er hatte kaum eine Handbreit Boden
unter seinen Füßen, denn der Graben fiel jäh hinunter.
Er mußte sich an einem Holunderstrauche fcsthalten, der
knapp an der Burgmauer aus dem abschüssigen Boden
hervorgewachsen war.

Doch wie sich in den Graben hinablasscn, den er
auf der andern Seite wieder ersteigen mußte, um zur
äußeren Ringmauer zu gelangen? Der Zufall war ihm
günstig. Gerade Tags zuvor hatte man das Wasser des
Burggrabens abgelassen, denn eine kostbare Armspange
war der Frau des Hofmarschalls entglitten, als sie auf

Der letzte Graf von Cilli.

103

dem Söller stand, und in den Schloßgraben gefallen.
Die Strickleitern, auf denen Dienstlente in den Graben
gestiegen waren, waren noch angebracht. Er bemerkte sie im
fahlen Schimmer des Mondes, dessen Licht sich mit dem
erlöschenden Scheine der Sonne vermischte.

Er kletterte in den Graben hinab, dessen Grund mit
Schlamm und Schlinggewächsen aller Art bedeckt war.
Jetzt war er unten und faßte mit starker Hand einen
Wurzelknollen, der auf der andern Seite der Böschung
in Mauneshöhe aus dem schlüpfrigen Erdwalle heraus¬
ragte. So schwebte er einige Zeit über dem Boden, bis
sein nach aufwärts spähendes, durch die Angst geschärftes
Auge einen Balken entdeckte, den man wahrscheinlich schon
vor Zeiten aus irgend einem Grunde in das Erdreich
gerammt hatte; er griff mit seiner freien linken Hand
danach und urit einem starken Schwünge seines jungen
elastischen Leibes gelang es ihm, sich auf dem Balken
emporzuziehen und rittlings auf diesen zu setzen. Einen
Augenblick gönnte er sich Rast, um tief Atem zu schöpfen,
denn die Kräfte schienen ihn fast zu verlassen.

Zum Glücke war der Abhang nicht mehr so steil
und es glückte ihm mit einem Sprunge, die Mauer zu
erreichen. Sie war gerade an dieser Stelle ziemlich zer¬
bröckelt und so könnte er, indem er einen Fuß nach dem
andern in die Lücken des Steinwerkes setzte, die Krönung
der Mauer erklimmen. Nun stand er oben auf der breiten
Terrasse. Der Mond war eben voll am Himmel aufge¬
gangen und streute sein Silber auf die Fluten der Sann,
die tief unten im Tale rauschte und deren schwarze-Wasser-
massen ab und zu im Widerscheine des Mondes funkelten,

104

Leo Smolle.

je nachdem eine buschlose Stelle des Ufers oder eine breitere
Ausbiegung des Flusses dem Lichte Zutritt gewährte.

Paul hatte, im Graben angelangt, die Strickleiter
aus ihren Haken gerissen und sich um den Leib gebunden.
Er befestigte sie jetzt an den Eisenringen, die an der
Mauer angebracht waren, und so konnte er sich herunter¬
lassen bis dorthin, wo dichte Weiden- und Erlensträucher
fast unmittelbar aus dem Flusse emporstarrten und ein
Gürtel von Waldbäumen den Schloßberg umwallte.

Es war ein gefährliches Beginnen, doch gab's keine
andere Rettung, und indem er Gott feine Seele empfahl,
begann er den Abstieg und hielt sich, am Ende der Strick¬
leiter angelangt, an einem starken Baumstamme fest und
schwang sich dann, unzählige Male über Wurzelknorren
stolpernd, von Baum zu Baum in die Tiefe hinab.

In Schweiß gebadet langte er endlich am Flusse
an und fiel fast in das starrende Buschwerk des Ufers.
Er dankte Gott aus der Tiefe seines Herzens, als er
nach scharfem Umherspähen entdeckte, daß er gerade an
jene schmale Stelle der Sann gekommen war, wo am
jenseitigen Ufer die Hütte des Fährmannes, des alten
Toman Juri, stand, aus deren niederem, teilweise ver¬
klebtem Fensterlein noch ein Licht blinkte.

Er mußte trachten, durch Schwimmen das andere Ufer
zu gewinnen. Gerade als er aus dem Ufergebüsche auf¬
tauchen wollte, glaubte er, aus der Höhe das Knarren
der Zugbrücke und den Schall des Wächterhorns zu hören,
der aber wegen der großen Entfernung nur matt und
undeutlich herüberklang.

Es war keine Zeit zu verlieren. Zum Glücke hüllte

Dci letzte Graf von Cilli. 105

eine Wolke den Glanz des Mondes ein und das Ufer¬
gebüsch ließ gerade an dieser Stelle fast nichts vom Wafser
sehen, denn auch auf der anderu Flußseite hingen die
langen, biegsamen Zweige der Weiden tief ins Wasser.

So nahm denn Paul den Beutel voll Goldstücke, den
ihm die Gräfin, als er sich vor Sanneck von ihr verab¬
schiedete, noch zugesteckt hatte und den er glücklicherweise
bei sich trug, zwischen die Zähne und schwamm hinüber.
Triefend von Nässe stieg er am jenseitigen Uferrande aus
dem Wasser und stand nach einigen Schritten im Fischer¬
hause.

Der alte Toman erschreck nicht wenig, als er Paul
in dieser Verfassung hereinkommen sah, und sein Töchter¬
lein Anuschka schlug die Hände zusammen und wollte
eiligst zur Türe hinaus, doch Paul drängte sie ins
Zimmer zurück. Mit fliegendem Atem stieß er nur schnell
einen Abendgruß hervor und wendete sich dann an den
Alten, der am Fenster saß und die Augen so weit aufriß
wie er nur konnte, als er Paul in diesem Zustande sah.

„Gebt mir nur rasch trockene Kleider", sagte Paul,
„und beherbergt mich für diese Nacht. .Ich kann euch
vorläufig nicht enthüllen, wie es so gekommen ist, daß
ich hier bin. Genug, ich mußte fliehen und ich soll so
schnell als möglich dem Grafen Ulrich eine Botschaft über¬
bringen, denn er hat mächtige Feinde, seinem Leben droht
Gefahr."

Als der Alte dies hörte, sprang er sofort von seinem
Holzbänkchen auf und rief Anuschka, sie möge nur schnell
aus dem oberen Verschlage die Kleider Peterls herunter¬
bringen, damit Paul in ein trockenes Gewand komme.

166

Leo Smolle.

Peter war der einzige Sohn des alten Jnrit er war
nnter das Kriegsvolk gegangen und nach Ungarn gezogen,
nm zu den Kreuzfahrern zu stoßen; er toar ein schlanker,
hochgewachsener Bursche, im Alter und Wuchs Paul nicht
unähnlich, so daß diesen: die rauhen Lodenkleider des
jungen Fährmannes gut paßten.

Anuschka hatte unterdes die Fensterläden verschlossen
nnd ein mächtiges Feuer am Herde entzündet, vor welchem
Paul saß und den Eiersterz, den Anuschka bereitet hatte,
mit Heißhunger verzehrte.

Der alte Juri kraute sich sein struppiges Barthaar
Md 'rief ein über das andere Mal aus: „Jst's denn
wahr, wie Ihr fagt, daß es unserem gnädigen Herrn
Grafen an das Leben gehen soll? Ich bin nur ein armer
alter Mann, aber gern geb' ich mein Leben für Seine
fürstliche Gnaden den Herrn Grafen her; er ist mit den
niederen Leuten immer so hcraplassend und freundlich. Wie
vor zwei Jahren das reißende Wasser meine elende Hütte
niederriß, erließ mir der Herr Graf den kleinen Pacht¬
schilling nnd ließ das Häuschen so schmuck aufbauen, wie
Ihr es jetzt seht, mitten im kleinen Gärtchen, in dem
Anuschka auch Gemüse anbaut für unfern Bedarf. Aber
erzählt doch, Junker, weshalb Ihr aus dem Schlosse ge¬
flohen seid und was für Gefahren dem Herrn Grafen-
Ulrich drohen."

Doch Paul entgegnete nur: „Noch ist es nicht Zeit,
dir zu erzählen, lvie alles dies so gekommen ist. Gib mir
nur für heute Nacht einen sicheren Unterschlupf und
trachte nur, d»rß kein Wörtlein von meinem Hiersein ver¬
raten wird; wenn dich jemand, sei es auch wer immer,

Der letzte Graf von CM.

107

um mich befragen sollte, so antworte bloß, daß du mich
seit meiner Abreise nach Sanncck mit keinem Auge ge¬
sehen hättest. Verstehst du?"

Der Alte schüttelte nur zu dem allen den grauen
Kopf, beteuerte aber feierlich, daß er kein Sterbenswört-
lein verraten wolle. „Und auch du, Anuschka, mußt reinen
Mund halten", fuhr Paul fort, „und darfst dein Gärtner-
jungen vom Schlosse, dem schmucken Hans, ja keine Silbe
verraten von dem, was du heute gesehen und erlebt hast.
Es soll dein Schade nicht sein. Da hast du unterdes eine
Goldmünze; Graf Ulrich wird gewiß noch ein Sümmchen
hinzufügen, damit ihr bald Hochzeit machen könnt, du
und dein Hans."

Anuschka, die Tochter des Fährmannes, die mit ihrem
jugendlichen Frohmute und ihrem frischen Gesänge, der
von früh bis abends iir der Stube und im Gärtchen er¬
klang, dem Alten das Leben erheiterte, errötete bis in
den Nacken, als Paul des hübschen Gärtnerjungen Er¬
wähnung tat und versprach gleichfalls hoch und teuer,
kein Sterbenswörtchen zu verraten und wenn's ihr auch
an Leib und Leben gehen sollte.

Unter dem Stubenboden war ein heimlicher Ver¬
schlag, der Licht und Lust durch ein kleines Kellerfenster
empfing, das, von Standen verdeckt, in den Garten hin¬
ausging. Hier wurde eine weiche Streu zurechtgemacht
und todmüde sank Paul auf sein einfaches Lager. Doch
trotz seiner Erschöpfung war sein Schlaf kürz und un¬
ruhig. Bald glaubte er in seinen Träumen in einen:
schönen Schlosse am Arnostrande zu sein, bald sah er
sich von den Leuten des Falconieri verfolgt, bald stürzte

168

Leo Smolle.

er über eine furchtbare Felswand in die hochgehenden
Fluten eines empörten Gewässers.

Schweißgebadet fuhr er von seinem Strohlager auf,
ein matter Schein stahl sich in sein Versteck und ein
schmales, zackiges Lichtband lief über die grobe Decke,
in die er sich gehüllt hatte.

Paul sprang auf, entschlossen, so rasch als möglich
die Hütte zu verlassen, denn hier war seines Bleibens
nicht länger; zu gefährlich war der Aufenthalt in un¬
mittelbarer Nähe des Schlosses. Er mußte trachten, aus
dem Bereiche der Verfolger zu entkommen; seine Ver¬
kleidung kam ihm dabei zu statten.

So sagte er denn dem Alten und seinem Töchterchen
Lebewohl und nachdem er ihnen nochmals das tiefste Still¬
schweigen ans Herz gelegt hatte, schritt er in den däm¬
merigen Morgen hinaus.

Er griff tapfer aus. Der Tag war kühl, Tautropfen
blitzten an Gräsern und Blumen und ein frischer Luft¬
hauch streute die Silberperlen zur Erde. Aber je höher
die Sonne am Himmel stand, desto matter fühlte sich
Paul; seine Kräfte drohten ihn zu verlassen; er spürte
es immer deutlicher, daß die furchtbaren Aufregungen
des vergangenen Tages ihn völlig niedergedrückt hatten
und eine schwere Krankheit bei ihm im Anzuge sei.

Als die Mittagssonne niederbrannte, sank er erschöpft
am Saume eines Waldes ins Gras und seine Augenlider
schlossen sich zu einem fast todesähnlichen Schlafe. Wie
lange er so gelegen, er wußte es nicht; er wußte auch
nicht, was mit ihm unterdes vorgegangen war. Als er
wieder die Augen aufschlug, fand er sich in einein , zelt-

Dcr letzte Graf von Cilli.

109

artigen Raume. Fieberschauer schüttelten seine Glieder
und mit mattem Glanze blickten seine Augen umher und
fielen zuerst auf ciu altes Weib mit phantastischem Kopf-
schmucke, das au seinem Lager saß und ihm Stillschweigen
gebot, als er mühsam zu reden anheben wollte.

„Fürchte nichts, ich will dir wohl. Ich bin die Zigeu¬
nerin Zora, die dich schon als Knaben beschützte, wenn
dich der harte Micha strafen wollte. Du bist schwer krank,
doch mein Trank, den ich aus heilsamen Kräutern be¬
reitet habe, wird dich wieder Herstellen. Zwar werden
noch viele Wochen darüber verstreichen; doch du mußt
gesund werden, um mit frischer Kraft an dein Werk zu
gehen. Du willst den schönen, wilden Grafen Ulrich
warnen; in seinen Adern rollt ein Blut, so stürmisch und
unruhig wie jenes, das in den Adern der Söhne und
Töchter unseres Stammes rinnt. Warne ihn, mein Kind.
Auch ich tat es schon einmal. Trachte nur, gesund zu
werden. Du wirst nicht zu spät kommen, sofern überhaupt
ein Mensch die Stimme der Leidenschaft in der Brust
des Grafen zu übertäuben noch im stände ist. Doch jetzt
mußt du schlafen."

Paul hatte das Gemurmel der Alten nur halb gehört.
Wirre Wahnvorstellungen gingen ihm durch den Kopf,
während seine Glieder in der Glut des Fiebers flogen.
Die Alte träufelte ihm ein paar Tropfen eines braunen
Saftes zwischen die trockenen, lechzenden Lippen und bald
sank er in einen traumlosen Schlaf.

Doch verstrichen noch mehrere Wochen, bevor der
arme Junge völlig hergestellt war. Der Herbst war schon
ins Land gezogen, Stoppeln standen auf den Feldern,

110

Loo Smotko.

rm gelben Laube raschelte der Wind und die Raben flogen
nms Dach einer nahen verlassenen Scheune. Die Alte
war mit Paul aus dem Zelte herausgetreten und, indem
sie mit ihrer knochigen Hand den Krückenstock, auf den
sie sich beim Gehen stützte, erhob, zeigte sie auf den
Schwarm der krächzenden Vögel und rief im kreischenden
Tone:

„Graf Ulrich von CM, hüte dich vor den Raben!"

Sie sprach diese Worte gleichsam nur zu sich, aber
Paul war von dem unheimlichen, wirklich dem Gekrächze
der Raben ähnlichen Klange, den ihre Stimme ange¬
nommen hatte, tief erschüttert. Die Alte schien wie geistes¬
abwesend, als wäre sie ganz mit dem Bilde beschäftigt,
das ihre Seele erfüllte und das sie in schrecklicher Klar¬
heit vor sich sah.

Sie murmelte nur mehr unverständliche Laute und
gab auf die Fragen Pauls keine Antwort, indem sie immer
nur mit ihren inneren Bildern sich beschäftigte. Paul emp¬
fahl sich bald darauf mit vielen Dankesworten von der
alten Zigeunerin und nahm Abschied.

Aus der Beute ihrer Stammesangehvrigeu hatte sie
für Paul kostbare Kleidungsstücke ausgewählt und mit dem
Samtmäntelchen, dem feinem Tuchwamse und dem feder¬
geschmückten Barett sah Paul, dem wieder die Rosen der
Gesundheit auf den Wangen blühten, ungemein schmuck aus.
Und so trabte er denn auf dem Rößlein, das Zora für ihn
ausgesucht hatte, zwar gesund, doch voll sorgender Ge¬
danken hinsichtlich der Zukunft auf der Landstraße fort.
Wien war das Ziel seiner Reise.

Der letzte Graf von CM.

III

X.

In äer .Cillier Burg in Wien.

Mit starken, festen Schritten durchmaß Graf Ulrich
den Raum in seinem Arbeitszimmer in der Cillier Burg
zu Wien. Prunkvoll, dem Reichtums seines Besitzers ent¬
sprechend, war das hohe, getäfelte Gelaß ausgestattet.
Schwere Samtvorhänge mit Gvldsransen hingen vor ben
Türen, der lange Tisch in der Mitte des Zimmers war
mit Rollen und Pergnmentblättern bedeckt.

Beim reichverschnörkelten Schreibpulte stand im
langen Talare, den ein reicher Gürtel um die Mitte zu¬
sammenhielt, des Grafen Geheimschreiber, der gelehrte
Carvilins, Doktor der Rechtswissenschaften, und schrieb
emsig, während der Graf im Auf- und Abschreiten diktierte.

Carvilius war an diesen Tagen mehr denn je be¬
schäftigt, denn es gab gerade im Sommer 1456, als der
Graf mit dem jungen König wieder aus Uncchrn nach
Wien zurückgekehrt war, uugemein viel zu erledigen und
zu unterhandeln.

Nicht bloß mit den Ungarn, auch mit dem Kaiser
Friedrich III., der in Graz Hof hielt, und mit dem Statt¬
halter Böhmens, Georg von Podiebrad, gab es viel zu
verhandeln und Graf Ulrich stand im Mittelpunkte weit¬
ausgreifender Pläne und Entwürfe. Er kam seinen: Ziele,
ein großes mächtiges Reich als Schutzwall gegen die
Europa bedrohende Herrschaft des Halbmondes zu begrün¬
den, immer näher.

der Korvine, Johann Hunyadi, der Held des

112

Leo Sinolle.

ungarischen Volkes, stand der Verwirklichung dieser stolzen
Pläne des Cilliers im Wege; Hunyadi geizte nach
gleichen: Ruhme.

Jetzt hielt Graf Ulrich seine Schritte an. „Habt Ihr
schon geschrieben, hochgelahrter Herr Doktor und Sekre-
tarius? ,Und gedenken Wir also die Verlobung Un¬
serer Tochter Elisabeth mit Eurem Sohne Ladislaus,
die wir schou früher beschlossen, aufrecht zu halten und
diesen Euren Sohn Ladislaus Hunyadi im Falle Eures
Ablebens an Sohnes Statt anzunehmen und wie Unser
eigenes leibliches Kind zu halten..." So soll es in dem
mit Johann Hunyadi abzuschließenden Vertrage heißen.
Nun schreibt weiter — "

Da trat aus einer Ecke des Saales, wo mehrere
steirische und österreichische Ritter der Befehle des Grafen
gewärtig standen und leise Zwiesprache miteinander hielten,
Ritter Lamberg, mit allen Zeichen maßlosen Staunens
und heftiger Erregung in seinen Mienen, hervor und wen¬
dete sich -an den Grafen Ulrich.

„Wie, Graf Ulrich von Cilli, so gedenkt Ihr also
wirklich mit Eurem größten Feinde, Johannes Hunyadi,
Frieden zu schließen? Und vor nicht gar langer Zeit wolltet
Ihr ihn in die Hände des Königs ausliefern und nur
dem Umstande, daß er nicht, wie Ihr hofftet, mit einen:
kleinen Gefolge, sondern mit einem förmlichen Kriegsheere
gegen Wien zog, verdankte der Hunyadi seine Rettung.
Mich aber", fuhr der Lamberger bitter fort, „habt Ihr
damals an den Hunyadi geschickt, als er bei Erdberg stand,
ich sollte ihm vorgaukeln, daß König Ladislaus ihm freies
(Geleit in die Kaiserburg nach Wien ausstelle."

Der letzte Graf von Cilli.

113

„Verzeiht, Herr Ritter," unterbrach ihn der Cillier
rasch, „daß ich damals Euch zu solch schnödem Dienste
mißbrauchen wollte. Es war ein Knabenstreich von mir.
Mit solchen Kinderlügen fängt man einen Hunyadi nicht."

Der Lamberger hatte die damalige Handlungsweise
des Cilliers in frischer Erinnerung behalten so wie er
auch seine Niederlage beim Turnier im Cillier Burghofe
nicht verwunden hatte.

Er erwiderte daher ziemlich gereizt auf die Worte
des Grafen Ulrich:

„Und jetzt wollt Ihr den Sohn eben dieses Todfeindes
mit Eurer Tochter vermählen und ihn an Sohnes Statt
annehmen. Was für ein verwegenes Spiel spielt Ihr? Mich
dünkt, der Einsatz wird Euch zu hoch zu steheu kommen."

„Mäßigt Eure Sprache, Herr Ritter von Lamberg!"
brauste der Cillier auf. „Nicht Ihr habt die Fäden der
Politik in Händen, sondern in meiner Hand laufen sie
zusammen und ich weiß, wie weit ich zu gehen habe und
was Uns und Unserem König und seinen Reichen am
besten frommt."

„Noch lebt der alte Hunyadi und gerade jetzt leuchtet
er hervor als Vorkämpfer der Christenheit, vor Grie¬
chisch-Weißenburg, wo, wie ich höre, Kreuz und Halbmond
den blutigen Entscheidungskampf führen", entgegnete Lam¬
berg, sich in Ton und Miene mühsam beherrschend.

„Noch lebt Hunyadi," entgegnete Graf Ulrich düster,
„doch keinem Menschen ist voransgesagt, wann ihn sein
Todeslos trifft, und ich muß die Hunyadis einschläfern
in dein Glauben, daß nach dem Tode des alten Ränke¬
schmiedes Friede sein soll zwischen ihrem und meinem
' Sm olle, Der lct)lc Graf von Cilli. 8

114

Leo Smolle.

Hause; wenn auch in Wahrheit die drei gekrönten Löwen
der Herren von Zagorien, wie unser rcichsfürstliches Haus
sich auch nennt, und der Rabe der siebcnbürgischen Bauern,
denen Hunyadi entstammt, nie Freundschaft halten werden.
Zu tief ist die Kluft zwischen dem Edelmanne und dem
hochmütigen bäurischen Emporkömmling."

„Herr Graf, nehmt Euch in acht," erwiderte der Lam¬
berger gereizt. „Noch lebt der alte Held und seine Söhne,
Ladislaus mit den blonden Locken und Matthias mit
dem schwarzen Ringelhaar werden in die Fußstapfen ihres
Vaters treten, denn Heldenblut, so höre ich, wallt auch in
ihren Adern."

„Ihr seid, so scheint es, ein warmer Freund des
Hunyadi, Herr Ritter von Lamberg, und wünscht wohl
dem Siebeilbürger Johann noch ein langes Leben," sagte
Graf Ulrich scharf und bitter.

Ehe noch der Lamberger etwas erwidern konnte, schob
sich der Türvorhang heftig auseinander und des Cilliers
getreuer Söldnersührer Jan von Witowctz trat in stür¬
mischer Erregung herein und hinter ihm ein herkulisch
gebauter Mann von seltsamem Aussehen.

Von seiner hohen Pelzmütze hing nach rückwärts ein
Fell auf den Hals herab; sein Burnus von weißem Loden
war mit einem Ledergurte zusammengehalten, in dem ein
türkischer Handschar und ein langes Messer in einer Holz-
fcheide steckten. An der linken Seite trug er einen krummen,
mit Gold eingelegten Säbel; die ganz bestaubten, derben
Schuhe waren bis über die Knöchel zusammengeschnürt.
Ein großes Bild der heiligen Muttergottes hing an einer
Kette auf der Brust herab.

Der letzte Graf von Cilli.

115

Aus dem ganz gebräunten Antlitze blitzten zwei
feurige Augen und die Enden eines langen, schon halb¬
ergrauten Schnurrbartes hingen wie zwei gedrehte Locken
zum Kinn herab.

„Was gibt's, Witowetz?" fragte Graf Ulrich, dem eine
Ahnung sagte, daß die beiden Männer Überbringer ernster,
wichtiger Nachrichten sein müßten.

„Herr," sagte Witowetz, fast noch nach Atem ringend,
so schnell war er die Treppe zum Saale hcraufgestürmt,
„fragt diesen Mann da, den ich soeben unten bei der
Wache getroffen habe. Er wird Euch Unerwartetes ver¬
künden."

„Rede!" herrschte der Graf voll Ungeduld den Frem¬
den an, „du scheinst ein Kroate zu sein und von weither
zu kommen. Was bringst du für eine Botschaft? ich
brenne vor Begierde, es zu erfahren."

Demütig trat der Kroate näher und die Hände auf
der Brust kreuzend, verbeugte er sich vor dem Grafen.

„Gnädigster Herr," begann er mit rauher Stimme,
indem er die deutsche Sprache nur ungelenk und schwer¬
fällig handhabte, „ich danke Gott dem Allmächtigen, daß
ich Euch, allergnädigster Herr Graf, diese Botschaft bringen
darf. Das Kreuz hat über den Halbmond gesiegt. Der
grausame türkische Bluthund Mohammed II. ist, besiegt
und verwundet, mit seinem ganzen Heere von Belgrad ge¬
flohen. Auf Weißenburg erstrahlt das Zeichen des hei¬
ligen Kreuzes; Belgrad ist frei, ist gerettet."

„Sprichst du auch die Wahrheit? wer bist du?" rief
der Graf in steigender Erregung ans.

„Ich bin Basil Bogdan, ein Kroate aus Samobor,"

8*

116 Leo Smolle.

antwortete der herkulische Mann und flammende Röte
schoß ihm ins Gesicht. „Basil hat noch nie gelogen und
ich war selbst dabei, wie wir die Türken verfolgten und
ihr ganzes Lager mit unermeßlichen Schätzen in unsere
Hände fiel. Seht her, roilo8t AoZxockins, gnädigster Herr,
dieser Säbel mit reichen Steinen und den goldenen Zie¬
raten, den ich an der Seite trage, gehörte einem türki¬
schen Pascha, den ich mit meinem Streitkolben erschlug."

Und der Alte machte eine Pause und holte tief Atem,
dann fuhr er fort: „LoLo mili! War das ein furcht¬
barer Kampf, zwei Tage dauerte das Morden. Schon
war die untere Stadt, die sogenannte Wasserstadt, in den
Händen der Türken. Schon erstürmten diese den Wall¬
graben der Burg. Da warfen die Leute aus der Burg
brennende Säcke und Pechfackeln und glühende Eisenstücke
aus die Stürmenden; wie ein Feuermeer wogte es bald
nuten ini Wallgraben und entsetzlich war das Allah¬
geschrei und das Wutgeheul der fliehenden Türken. Doch
sammelten sie sich bald wieder. Aber die Christen be¬
fehligten zwei Helden, einer im Mönchsgewande. . ."

„Der Capistran," rief der Graf, „und der andere?"
„Herr," sagte der Kroate feierlich, „der andere schien
kein Mensch, sondern ein Racheengel des Himmels.
Hunyadi Janku war's, ein Held, wie's noch keinen zweiten
auf Erden gegeben. Wie der Erzengel Michael mit dem
flammenden Schwerte trieb er die ungläubigen Hunde vor
sich her."

„Immer dieser Hunyadi!" stieß der Graf zwischen
den Zähnen hervor.

Basil Bogdan überhörte den Ausruf. Er fuhr fort:

Der letzte Graf von Cilli.

117

„Als die Türken sich zu neuem Sturme rüsteten, führte
uns der Hunyadi durch ein Pförtlein der Burg hinaus
ins Freie; wir fielen den Ungläubigen in den Rücken,
Capistran mit dem Kreuze in der hocherhobenen Rechten
allen voran — und bald gab es kein Stehen und Halten
mehr unter den Muselmännern; von ungeheurem Schrecken
erfaßt, wendeten sie sich zur Flucht und über Haufen
von Leichen stürmten wir ihnen nach. UoLo mos! War
das ein entsetzliches Blutbad! Nie werd' ich den An¬
blick, nie das furchtbare Jammern der Sterbenden ver¬
gessen. Und als die Nacht übers Gefilde herabsank, war
der Sieg der christlichen Waffen vollständig. Ich bin
schon alt, Herr, aber noch nie hab' ich solchen Jubel erlebt
wie damals, als die Türken ihr ganzes Lager in Stich
ließen und unaufhaltsam weiter flohen. Solchen Jubel —
uud solche Trauer!" setzte er mit gedämpfter Stimme
hinzu.

„Wie meinst du das, Basil Bogdan?" fragte der
Graf. „Der Hunyadi ist ja wohl jetzt im Anmarsche gegen
Wien, um seinem jungen König die Krone vom Haupte
zu reißen und sic sich selbst aufzusetzen."

„Herr!" sagte Basil und eine Träne rollte ihm in
den langen grauen Bart, „der Held Johann Hunyadi
lebt nicht mehr."

„Was sagst du, Hunyadi, der stolze, große Hunyadi
ist tot?"

„Ja, Herr, Ihr habt es gesagt. Nicht lange über¬
lebte er den Ruhm seines Sieges. Die vielen un¬
beerdigten Leichen erzeugten eine gräßliche Seuche und
am 11. August starb der große Held in den Armen des

118 Leo Smolle.

italienischen Mönches, des Capistran, der sich mit ihm
in den Ruhm der Befreiung Belgrads teilt."

„Hunyadi tot! Der große ungarische Held tot!" rief
Graf Ulrich aus und er konnte es gar nicht verhüten,
daß seine Stimme einen triumphierenden Klang annahm.
„Nun kann ich hoffen, an feine Stelle zu treten. Du
hast falsch prophezeit, Zigeunerin!" setzte er hinzu, wie
zu sich selbst sprechend. Dann aber erhob sich seine Stimme
wieder All Hellem, herrischem Klange.

„Sorgt dafür, Herr Ritter von Lamberg, daß diesem
Manne eine köstliche Bewirtung zu teil werde und laßt
ihm in meinem Namen einen Beutel voll Goldguldcu
reichen. Du aber, Witowetz, melde mich beim König. Was
ich ihm zu melden habe, erleidet keinen Aufschub. Ihr
seid entlassen, Ritter und Herren," wendete er sich zu den
übrigen Anwesenden, „rüstet euch zu schleuniger Abreise
von Wien, denn jetzt werden wir wohl bald nach Ungarn
aufbrechen müssen, um in unseres Königs Festung Belgrad
Einzug zu halten."

Und mit stolzen Schritten, die auf dem Estrich vou
Steinquadern widerhallten, verließ Graf Ulrich von Ci!li
den Saal, um sich in die Gemächer des Königs zn begeben.

Einige Augenblicke darauf finden Nur ihn in leb-«
haftem Gespräche mit dem jungen König, den er davon
zu überzeugen wußte, daß es unbedingt notwendig sei,
jetzt mit der gesammelten Kriegsmacht nach Ungarn zu
ziehen, denn die beiden jungen Korvinen sinnen jetzt
sicher Übles gegen den König und man müsse ihnen zu¬
vorkommen.

„Ich will nicht, Herr, daß Ihr ein Schattenkönig

Der letzte Graf von CM.

119

seid. Der Trotz dieser Korvinen muß vollständig gebrochen
werden und als wirklicher mächtiger König des schönen
Ungarlandes müßt Ihr jetzt in das neueroberte Belgrad
ziehen, das dieser Johann Hunyadi für sich gewinnen
wollte zum Sitze seiner eigenen fürstlichen Herrschaft.
Jetzt, nachdem er tot ist, seid» Ihr erst wahrhaft Träger
der heiligen Stephanskrone und Ihr sollt es bleiben,
solange ich lebe."

„Und du, lieber Graf Ulrich," entgegnete der junge
König, „der mir als Vormund so lieb und teuer ist, sollst
jetzt wirklich, wie ich dir damals nach deinem Einzuge in
unsere Stadt Wien versprochen habe, Reichsverweser in
Ungarn werden und mir helfen, die Krone zu tragen,
die du über mich hieltest, da ich noch ein hilfloses Kindlein
war und nicht wußte, was mit mir vorgehe und weshalb
mir meine arme hochselige Mutter die heilige Krone mit so
viel Gefahren errettet hatte."

„Eure höchstselige Mutter, König Ladislaus", sagte
Graf Ulrich und seine sonst so herrische Stimme wurde
weich, „hat mir in der Sterbestunde Euer Schicksal ans
Herz gelegt. Ich hoffe, Euch noch zu großen Zielen zu
führen uied Belgrad wird der Anfang Eures Ruhmes sein."

„Leb' wohl, Ulrich, Ungarns Reichsverweser!"

So schieden die beiden. . .

Eine sternenklare Sommernacht funkelte über Wien,
das damals noch eng von Wall und Mauer umschnürt war.

An demselben Fenster seiner Burg in Wien, an dem
Graf Ulrich nach seinem Einzuge gestanden hatte, lehnte
er auch heute am Ende dieses ereignisschweren Tages.
Er blickte hinaus, über die Giebeldächer und zum St. Ste-

120

Leo Smolle.

phansdom hinüber, an dessen Turm damals noch gebaut
wurde; er sah die Wellen der Donau üm Mondlichte
blitzen und die waldigen Hänge des Kahlengebirges wie
schwarze, nur von schwachem Lichtschimmer umsäumte
Massen in der Ferne sich erheben.

„Bald Hoss' ich, dich, mein liebes Wien, zum Mittel¬
punkte eines Reiches zu machen, das seine Grenzen weit
nach Norden, Süden und Osten erstrecken und unter dem
Zepter der Habsburger vor allen anderen Reichen blühen
soll." So murmelte der Cillier, indem sein Blick sich von
den dunklen Massen des Kahlengebirges loslöste und
hinausschweifte über die weite Marchebeue gegen Ungarns
Grenzen. Sein Geist verlor sich bis in den fernen Osten
und starr und blaß sah er den Hunyadi in Belgrad liegen.

Da fiel in der schwülen Sommernacht eine glänzende
Sternschnuppe vom Himmel herab und verglomm in un¬
bekannter Tiefe.

Kündete sie dem Grafen Ulrich, dessen Auge ihr
blitzschnelles Aufleuchten und Verschwinden geblendet
hatte, Glück oder deutete sic auf raschen Untergang nach
plötzlichem strahlenden Aufstiege?

Der Graf glaubte an eine glückliche Zukunft.

XI.

Der.DtMülünreus.

So kam es, daß der König Ladislaus schon am
26. August mit glänzendem Gefolge, in dem auch der
Herzog vou Bayern und mehrere Liechtenstein sich be¬
fanden, von Wien nach Ungarn anfbrach.

Der letzte Graf von Cilli.

121

Graf Ulrich von Cilli folgte ihm etwas später nach.
Er mußte zuerst nach Böhmen, um sich der Hilfe des
Georg von Podiebrad gegen die Korvinen zu versichern
oder wenigstens der Ruhe der Böhmen gewiß zu fein.

Immer neue Scharen von Kriegsleuten waren nach
Ungarn gezogen, um, wie Graf Cilli es angeordnet hatte,
Belgrad gegen die Ungläubigen zu behaupten und diese
so für immer von Ungarns Grenzen fernzuhalten.

Es war ein milder Herbstabend. Die weißen Fäden
des Altweibersommers flogen in der Luft umher und
das warme Gold der schon früh untergehenden Sonne
lag auf den hohen Giebeldächern der Stadt und schlüpfte
auch noch in die eine oder andere enge Gasse und streifte
die Steinbänke, die vor den meisten Häusern angebracht
waren und auf denen heute, um den linden Abend zu
genießen, mancher alte Bürger saß, das Steinkrüglein
neben sich, in dem der Abendtrunk, Würzwein oder Wer¬
mutwein, eingeschenkt war.

Die Schenken am Stephansplatze und vor dem Stuben¬
tor waren vollgefüllt, denn morgen war Sonntag und
auf den Plätzen, wo oie Verkaufsbuden standen, wie zum
Beispiel am sogenannten kalten Markt, wo sich später der
Trattnerhof erhob, herrschte noch reges Leben. Dort standen
die Verkaufstische der Bäcker uud.Melbler und die Bänke
der sogenannten Gen, das ist der Landfleischhauer.

Der Cillier war uicht mehr iu Wien und seine starke
Hand fehlte überall. Daher kämen häufig Ruhestörungen
im Stadtgebiete vor, besonders Zusammenstöße zwischen
Studenten der Universität und Bürgern waren nichts
Seltenes; auch die Refler (Hausierer) und Sterzer wurden

122

Leo Smolle.

eine immer fühlbarere Plage und Balgereien und Tumulte
in den Abend- und Nachtstunden stellten sich immer häu¬
figer ein.

Auch am heutigen schönen Herbstabend kam es am
„kalten Markt" plötzlich zu einem gewaltigen Zusammen¬
laufe von Menschen. Ein Student im schwarzen Mäntel¬
chen mit langem Stoßdegen, ein keckes Federbarettlein
auf den schwarzen Krauskopf gestülpt, hatte, vielleicht
nicht ganz ohne Absicht, ein Säcklein mit Mehl, das am
Standplatze der ehrsamen Bürgersfrau Barbara Stepperin
vor dem Hause „Zur blauen Gans" auf dem Ladentische
stand, umgestoßen und einige Bürger, die gerade vor¬
übergingen, wurden tüchtig eingepudert, zum Gaudium der
jungen Burschen, die sich an dem Zorn der wohlbeleibten
Bürger weidlich ergötzten.

Drohend hob Pankraz Rindlinger, der reiche Fleisch¬
hauermeister, den dicken Knotenstock und wollte damit dem
Studenten an den Leib rücken. Doch dieser, viel gewandter
als der rundliche, schwerfällige Meister Pankraz, zog sein
Stilet und machte Miene, dem umfangreichen Meister
Metzger in eine recht unangenehme Nähe zu rücken.

„6orxo äi Luooo!" rief er dabei, „ich muß dir doch
ein bißchen deinen dicken Wanst anzapfen, damit du dich
leichter davontrollen kannst und nicht überall stehen bleiben
mußt, wo du nichts verloren hast. Wenn ich dieser Frau
den Mehlsack umgestoßen habe, so geschah es von ungefähr,
jedenfalls aber geht's dich, Dickwanst, nichts an."

Als Meister Pankraz das Eisen vor seiner Nase blitzen
sah, fing er gottsjämmerlich zu schreien an, so daß alle
Leute aus den Häusern rannten und auch Frau Ursula,

Der letzte Graf von Cilli.

123

die Ehehälfte des Meisters Rindlinger schreiend und hände¬
ringend herbeigestürzt kann

Es erschienen auch sogleich einige sogenannte Steck¬
knechte oder Rumormeister, die sich alsbald auf den Stu¬
denten stürzten und Miene machten, ihn gehörig durch¬
zuwalken.

Aber wie aus der Erde gewachsen kamen sofort von
allen Seiten die Scholaren der hohen Schule herbeige¬
laufen, drangen in den tobenden und lärmenden Haufen
und befreiten ihren Kameraden aus den Fäusten der
Steckknechte. Im Triumphe schleppten sie ihn dann zum
Freithofe vou St. Peter, wo niemand den Schuldigen
greifen durfte.

Drohend und mit hochgeschwuugenen Stöcken folgte
Vie Menge, aber ein Ratsherr machte dem Auflaufe ein
Ende und führte den Studenten in die Gemarkung der
Universität.

Auf dem Wege dorthin stieß ein junger Mann zu
der Schar, der sich erbot, Zeugnis abzugeben, daß der
Student nichts Übles begangen und vom Bürger gereizt
worden sei. Der neue Ankömmling war ein schlanker
junger Mann von seinem, sehnigem Wüchse, dessen blasses
Gesicht die Spuren einer noch nicht allzu lange über¬
standenen Krankheit an sich trug.

Es war unser Paul, der eben vor kurzem das Weich¬
bild der Stadt Wien betreten hatte und gerade zu der
halb komischen, halb ernsten Szene gekommen war, die
wir soeben geschildert haben.

Der Unterrichter, dem damals die Schlichtung der
Streitigkeiten zwischen Studenten und Bürgern zustand,

124

Leo Smvllc.

untersuchte die Sache und dank dem Zeugnisse Pauls
entließ er den Studenten mit einer leichten Rüge. Bald
darauf entfernten sich Paul und der junge Student, dessen
Mutwillen oder Ungeschick die ohnedies seit langem ge¬
reizte Stimmung der Bürger wieder in Erregung gebracht
hatte.

So wanderten die beiden jungen Leute fürbaß,
während der verschwindende Glanz der Sonne die Giebel
und Erker der Häuser freundlich umspielte und die Kram¬
buden und Erdgeschosse mit den weiten Toreingängen
schon im Dunkel lagen.

„Wer seid Ihr, junger Mann?" wendete sich der
fremde Student an Paul. „Euer Aussehen deutet dar¬
auf, daß Ihr auch, wie ich, im Süden geboren seid. Auch
scheint Ihr fremd hier in Wien zu sein. Vielleicht ver¬
mag ich Euch zu dienen, ich stelle mich ganz zu Eurer
Verfügung, Ihr habt ritterlich meine Partei ergriffen.
Ein Dienst ist des andern wert."

„Vielen Dank, Herr", entgegnete Paul, „für Eure
Bereitwilligkeit, zeigt mir nur rasch den Weg in/ die Burg;
ich Muß zum Grafen von CM; ich habe ihm eine wichtige
Botschaft zu überbringen."

„Zum Grafen von Cilli wollt Ihr?" entgegnete leb¬
haft der Student, „der weilt schon seit einigen Tagen
nicht mehr in Wien."

„Wie? Graf Ulrich ist nicht mehr in Wien?"

„Nein, König Ladislaus ist urit dem ganzen Heere
nach Ungarn aufgebrochen und der Cillier will von
Böhmen aus, wo er mit Georg von Podiebrad Unterhand¬
lungen pflegen muß, in Ungarn zu ihm stoßen."

Der letzte Graf von Cilli.

125

„Ihm droht Gefahr, ich muß ihn sprechen, ich muß
zu ihm!"

Paul sprach diese Worte ganz erhitzt und erregt aus.

„Ihr habt wohl einen weiten Weg hinter Euch",
nahm der Student wieder das Wort. „Erholt Euch bei
mir in meiner Behausung und wir wollen dann das
Weitere besprechen."

„Ihr seid wirklich freundlich gegen einen Unbe¬
kannten," sagte Paul, „ich habe mein Rößlein in einer
Herberge vor dem Widmertore eingestellt und will Euren
Antrag annehmen, denn ich bin hier ganz fremd."

„Ich wohne nicht mehr in der Burse," sagte der
Student, „sondern bei einem ehrsamen Schneidermeister
Balthasar Schermaus auf dem sogenannten KatzeusteigF)
nur ein paar Schritte von hier. Doch sagt mir vor allem,
wer Ihr seid und wie ich Euch ansprechen darf. Ich
bin ein Italiener aus Florenz, Giuseppe Belfiori, mein
Vater hat ein kleines Gütchen am Arno und ich wurde
nach Wien geschickt, um mich in der Rechtswissenschaft
auszubilden. Nun bin ich schon Bakkalaureus und
unterweise die jungen Scholaren. Ich will bald wieder
nach der schönen Heimat und dort am Hofe des Fürsten
Cosimo Dienste nehmen, denn jetzt blüht meine Vaterstadt
im Genüsse des schwer erstrittenen Friedens."

„Wie ich heiße, wollt Ihr wissen," sagte Paul, „das
kann ich Euch eigentlich gar nicht in Kürze berichten, man
nennt mich Paul Casablanca, doch, wenn ich dem Schurken,
der mich hieher trieb, Glauben schenken darf, bin ich aus

i) Der heutige Hafnersteig.

126 Leo Smolle.

vornehmerem Hanse, aber freilich, um Euch alles zu er¬
zählen, bedarf es längerer Zeit."

„Wir sind schon zu Hause," sagte Beppo, den wir
bereits aus dem Gespräche mit Antonio kennen, „aber
nehmt Euch in acht vor der finsteren Wendeltreppe; oben
ist's freundlicher und man hat eine schöne Fernsicht bis
weit über die Donauauen."

Sie traten in einen weiten Toreingang, in dem Holz¬
bänke und Tische standen, an denen die Hausbewohner
saßen. Beim Eingänge schimmerte noch ein wenig das
Abendlicht herein, aber im Hintergründe starrte ihnen
schwarzes Gemäuer entgegen und nur der kundigen Füh¬
rung Beppos dankte es Paul, daß er die niedrige Holz¬
türe fand, die zur schmalen, gewundenen Stiege führte.
Das Zimmer lag unter dein Giebel und machte einen
freundlichen Eindruck, indem noch ein Schimmer des ver¬
glimmenden Tages auf das mächtige Himmelbett und den
großen Tisch, der in der Mitte stand und auf dem ver¬
schiedene Folianten lagen, fiel. Ein verblassender Licht¬
streifen traf auch noch ein Eckchen der Bank, die mit
einem schon verschossenen und abgeblaßten Samtteppich
bedeckt war.

Der Bewohner des Zimmers räumte schnell ein großes
Schwert mit kostbarem Gehänge und einen breiten Feder-
Hut, die auf der Bank lagen, weg und lud Paul zum
Sitzen ein.

„Setzt Euch, Ihr werdet müde sein. Der Krug, deu
Ihr vor dem Fenster seht, enthält noch einen tüchtigen
Schluck kostbaren Malvasiers, 's ist eine Spende unseres
Rektors nach dem letzten schweren Strauß, den wir mit

Der letzte Graf von. Cilli. 127

den Handwerksgesellen auf der Wienbrücke zu bestehen
hatten."

Beppo stellte zwei schön geschnitzte Holzbecher aus
den Tisch und fuhr fort: „Nicht wahr, ich habe mich
uicht getäuscht, wenn ich in Euch einen Landsmann
vermutete, einen Sohn des Südens, aus dem schönen
Italien, dem Lande der Pinien und Orangen?"

„Ihr habt richtig vermutet, junger Herr Magister;
meine Wiege stand wie die Eurige in Italien und Florenz
nenn' ich, wie Ihr, meine Heimat."

Und nun erzählte Paul seine Schicksale; wie er in
die Burg des Grafen von Cilli gekommen und wie er
nach dem erlauschten Gespräche des Marschalls Falconieri
und seiner Frau sich seines Lebens nicht mehr sicher ge¬
fühlt und auf welche wunderbare Weise er aus der Burg
entkommen sei.

Immer erstaunter und gespannter wurde der Aus¬
druck im Gesichte seines Zuhörers; endlich könnte sich
der Bakkalaureus nicht mehr zurückhalteu.

„Falconieri, sagt Ihr, hieß der Schurke, der Euch
nach dem Leben trachtete und der Euch um Rainen und
Erbe betrogen hat?"

„Ja, so nannte sich der Hofmarschall des Grafen
Ulrich," erwiderte Paul, „und wenn das, was ich im Kor¬
ridor des Schlosses aus seinem eigenen Munde gehört
habe, auf Wahrheit beruht, so bin ich der Sohn des Coute
Roberto Falconieri, den er tückisch getötet und beraubt hat."

„Ihr seid es, Signor," entgegnete Beppo lebhaft,
„die Hand Gottes hat Euch in meine Arme geführt. Vor
wenigen Tagen erst verließ mein Kamerad Antonio Del-

>28

Leo Smolle.

acqua Wien, um mit dem Kreuzheere nach Ungarn
zu ziehen und für den heiligen Glauben zu kämpfen. Ihn
beseelte dabei auch die Hoffnung, auf den Schurken zu
stoßen, der seine Schwester Marina entführte und sich im
Glanze eines geraubten Namens Ehren und Würden er¬
schlichen hat."

Beppo erzählte nun, was er damals in der Schenke
„Zum grünen Kranze" aus dem Munde seines Freundes,
des jungen Scholaren Antonio, vernommen hatte.

Es war kein Zweifel, daß Falconieri, der Marschall des
Grafen von Cilli, und der Condottiere Tommaso Battista
ein und dieselbe Person und daß Paul der wahre Sohn
deS erschlagenen Conte waren.

„Was gedenkt Ihr nun zu unternehmen?" fragte
voll teilnehmender Neugierde der Bakkalaureus Giuseppe
Belfiori unfern Paul, der, ganz betrübt von dem Ge¬
hörten, auf der Ruhebank saß und nachzudenken schien.

„Ich muß zum Grasen von Cilli und muß ihn
warnen", entgegnete Paul hastig..

„Glaubt Ihr denn, daß der Spitzbube, der Euren
Namen sich angeeignet, es nach Eurem Verschwinden aus
der Burg noch wagen wird, dem Grafen vors Angesicht
zu treten?"

„Ich glaube es sicher", erwiderte Paul; „zwar zur
Gräfin Katharina nach Sanneck wird er nicht zurückgekehrt
sein, denn was sollte er ihr über mein Verbleiben mit¬
teilen? Aber da alle Nachforschungen nach mir ohne
Zweifel erfolglos geblieben sind, so wird er aus der Strick¬
leiter an der Burgmauer wohl ersehen haben, daß ich
den Abstieg in die Tiefe wagte und er wird überzeugt

Der letzte Graf von Cilli.

129

sein, daß ich in den Finten der Sann meinen Tod ge¬
funden habe. Des Schweigens des Fuhrmannes Jnri bin
ich sicher. Und nun wird der falsche Falconieri ohne Zweifel
sich nach Ungarn gewendet haben, um auch den Grafen
von Cilli zu verderben, denn er grollt ihm schon lange
und fürchtet sich vor der Entlarvung durch den Grafen,
der mir väterlich zugetan ist. Er weiß, daß der Hunyadi
der bitterste Feind des Grafen Ulrich ist und er wird
dem neuen Sterne folgen und, wenn er den Grafen und
mich nicht mehr zu fürchten hat, vielleicht am Hofe des
Korvinen noch höhere Ehren zu gewinnen trachten."

„Das möge Gott verhüten," entgegnete Beppo, „eilt
so rasch Ihr könnt nach Ungarn, folgt den Spuren des
Grafen von Cilli, vielleicht trefft Ihr auch Antonio, der
wie ein Spürhund dem elenden Betrüger Battista, ge¬
nannt Falconieri, auf der Fährte ist. Ich selbst begebe
mich in wenigen Wochen in die Heimat und will dem
Verbrechen, das an Eurem seligen Vater begangen wurde,
nachforschen und den Leuten ans dem Gute der Falconieri
verkünden, daß der Sohn ihres Herrn lebt und wieder¬
kehren wird, um geschehenes Übel zu sühnen und das
Schloß der Väter wieder aus der Asche erstehen zu
lassen."

„Gebe Gott," sagte Paul mit einem Klange der Weh¬
mut in der Stimme, „daß ich solches zu verbringen ver¬
mag. Vorderhand aber steht mir noch Schweres bevor.
Ich glaube, Graf Ulrich von Cilli geht düsteren Tagen
entgegen. Möge es mir beschieden sein, ihn vor drohender
Gefahr zu schützen und ihm so das Gute zu vergelten, das
er an mir armen, verwaisten Zigeunerknaben geübt hat,
Sm olle, Der letzte Graf von Cilli. 9

130 Leo Smolle.

denn es schlägt ein stolzes, aber kein unedles Herz in
seiner Brust und der Armen und Verstoßenen hat sich
der mächtige Graf stets edelmütig angenommen. Gebt
mir nur für heute Nacht Herberge, Beppo, und morgen
in aller Frühe will ich mich zu weiter, ungewisser Fahrt
ins Ungarland rüsten."

Der Bakkalaureus war gerührt vou der tiefen Er¬
griffenheit, die aus den Worten Pauls sprach; herzlich
erwiderte er:

„Was ich habe, steht Euch geru zu Diensten und möge
Gott Euer Tun segnen und Euch, nachdem Ihr in jungen
Jahren schon so viel Schweres erlebt habt, noch viel
Glück zu teil werden lassen."

Im Giebelzimmer des Bakkalaureus war es mittler¬
weile ganz finster geworden; der Nachtwind strich durchs
offene Fenster.

Paul beugte sich hinaus, um die kühle Nachtluft ein¬
zuatmen, denn die durch Beppos Erzählung wachgerufene
Erinnerung an die Vergangenheit hatte ihn sehr erregt.
Da hörte er Gekrächze von Raben, die um den Turm der
nahen St. Lorenzkirche herumflogen und sich wahrschein¬
lich um ein Beutestück zankten.

Der gellende Ruf der Zigeuneriu fiel ihm ein. „Hüte
dich vor dem Raben, Graf Ulrich von Cilli!" Er verfiel
in langes ernstes Nachsinnen, aus dem ihn erst Beppos
Ruf aufscheuchte, der ihn zum Abendimbiß einlud.

Lange blieb Paul noch, bevor er sein Lager auf¬
suchte, vor dem Fenster stehen und blickte in die finstere
Nacht hinaus.

Wolken flogen, vom Winde''getrieben, am Himmel

Der letzte Graf von Cilli.

131

dahin und ließen nur ab und zu die Sichel des Mondes
und vereinzelte Sterne hervorschimmern.

Paul dachte au die bitteren Tage der Kindheit, die
er unter fahrenden Leuten zugebracht, und besonders an
jenen Tag, der ihn aus der Gewalt der Zigeuner be¬
freit und auf die Cillier Burg geführt hatte. Die edle
Gräfin Katharina, die liebliche Griechin Jsaura standen
lebhaft vor seinem Geiste.

Noch deutlicher sah er den Grafen Ulrich vor sich,
stolz, herrisch, gebieterisch, eine wahrhaft fürstliche Ge¬
stalt. Nun glaubte er seine Stimme zu hören; er wendete
sich unwillkürlich um; alles war ruhig und still und nur
die regelmäßigen Atemzüge des Bakkalaureus ließen sich
vernehmen.

Aber Paul hätte daraus geschworen, daß Graf Ulrich
nach ihm gerufen, nicht mit dem gebieterischen Tone, den
seine tiefe, rauhe Stimme meist au sich hatte, sondern
weich, klagend, flehend: „Komm mir zu Hilfe, Paul! Sie
wollen mich töten. Verlaß mich nicht!"

Eine namenlose Unruhe bemächtigte sich Pauls und
erst gegeu Morgen fand er einige Augenblicke Schlaf.

Als der trübe Herbstmorgen angebrochen war, ver¬
abschiedete er sich freundschaftlich von seinem Wirte, um
seine weite Reise anzutreten.

Die Frage schwebte auf seinen Lippen: Was wird
die nächste Zukunft ihm und dem von ihm hochverehrten
Grafen Ulrich von Cilli bringen, dessen Ruf um Hilfe
er in der verflossenen Nacht so deutlich gehört hatte, so
daß der Klang der Stimme gar nicht aus seinem Ohr
schwinden wollte?

9*

132

Lco Smolle.

XII.

Die Fuhrt nucli Delgruä.

Das schwere Holzschiff, auf dem Paul die Donau
abwärts bis Preßburg fuhr, war angefüllt mit Kriegs¬
volk aus aller Herren Ländern. Schwaben, Rheinländer
und Sachsen aus dem Reiche, Böhmen, Kroaten, Ungarn
und Serben hatten sich aufgemacht, um nach Belgrad
zu reisen und für das Kreuz gegen die Türken zu kämpfen.
Es waren größtenteils Nachzügler, die dem großen Heere,
das der Cillier schon vorausgeführt hatte, folgten.

Alle lockte die Begierde nach Ruhm, aber vielleicht
noch mehr die Aussicht auf Beute und die Abenteurer¬
lust, die im jungen Blute steckte. Die Kleidung und Aus¬
rüstung der Leute war größtenteils recht bunt und seltsam.

Manche waren vom Kopf bis zu Fuß geharnischt
und hatten breite Schlachtschwerter angeschnallt, andere
wieder steckten in einem Lederwams und trugen auf dem
Kopfe eine Eisenkäppe und als Waffe hatten sie einen
langen Spieß; viele waren in ganz zusammengeflickte Tuch¬
kleider gehüllt und hatten Köcher mit Pfeilen umgeschnallt
und ihre riesigen Bogen lehnten an der Schiffswand.

Es war eine bunte Gesellschaft. — Auf einer Bank
des Verdeckes saß ein Franziskaner in seiner braunen
Kutte und ließ sich durch den wüsten Lärm, der rings
um ihn her tobte, in seinem andächtigen Gebete, zu dem
er die Hände gefaltet hatte, nicht stören; neben ihm saß
ein deutscher Kriegsmann, vom Kopf bis zum Fuß in
einen Maschenpanzer gekleidet, von dessen Helm eine lange

Der letzte Graf von CM.

133

rote Feder niederwallte und der seine in plumpen Eisen¬
handschuhen steckenden Hände auf den Kreuzgriff des
breiten Schwertes stützte, das er vor sich auf dem Boden
aufgepflanzt hatte.

Besonders arg war das Stimmengewirr in einer
Gruppe vou Kriegsleuten, die am Vorderteile des Schiffes
standen, wo schwere Bündel voll Tauen um dell Anker
herumgeflochten waren. Den Mittelpunkt der Gruppe
bildete augenscheiulich ein junger Mensch, dessen schrille,
laute Stimme den Lärm übertönte. Sein Kostüm war aus
allen, möglichen Bestandteilen zusammengestückelt. Er trug
ein Lederwams und enganliegende Tuchbeinkleider, die
zugleich als Strümpfe die Waden bedeckten, wie es dazu¬
mal üblich war. Über das abgeschabte lederne Koller
hatte er einen kurzen grellroten Mantel geworfen, den
er, weiß Gott wo, sich angeeignet hatte. Die Eisenhaube,
an der eine kecke, aber in der Mitte gebrochene Pfauen¬
feder steckte, war ihm offenbar zu weit, denn er hatte
sie aus der Stirne geschoben, so daß sie ihm fast über
den Nacken hernnterfiel. Ein mächtiges Schwert an einem
Ledergurt und ungeheure Pelzhandschuhe vervollständigte
die absonderliche Ausrüstung.

Trotz dieser Vermummung erkennen wir in dem
Schreihals den Stecher-Rudi, der, wie so viele unruhige
Elemente, die Wienerstadt verlassen hatte, um nach
Belgrad aufzubrcchcn, denn ihn lockte der Sold und die
Begierde nach einem abenteuerlichen Vagantenleben.

Mit seinen Schnurren und Spässen belustigte er die
Umstehenden, die wiederholt in derbes, lautes Lachen aus¬
brachen.

134

Leo Smolle.

Gerade jetzt erzählte er, wie er bei dem letzten Stu¬
dentenrummel auf der Brücke, die über die Wien führt,
ein junges feingekleidetes „lateinisches Bürschlein" beim
Spitzenkragen gepackt und übers Geländer ins Wasser
geworfen habe.

„Ihr könnt euch denken," beendigte er seine Erzäh¬
lung, „was das für ein Hallo gegeben hat, Zum Glück
war wie gewöhnlich wenig Wasser in unserem Wienflusse,
aber desto mehr Schlamm und Mist. So wurde denn
das feine Herrchen bald wieder herausgezogen; von oben
bis unten war er mit einer Kotkruste bedeckt und das
Gesicht, das auch sein ehrlich Teil vom Unrat abbekommen
hatte, sah zum Totlachen komisch ans, so ängstlich und
verdutzt sah das Studentlein drein. Seine Kameraden
trösteten ihn alle in ihrem lateinischen Kauderwelsch ; wir
aber trieben sie mit unseren Kolben und Spießen in ihre
Bursen zurück und feierten dann unseren Sieg in einer
Schenke bei den Badstubcn. Hoffentlich wird's den ver¬
wünschten Türkenhunden dort unten auch so schlimm er¬
gehen, wenn wir einmal in Belgrad drinnen sind und wir
werden sie alle wieder nach Asia zurücktreiben, wohin
sie gehören."

„Dann kommst du auch vielleicht in den Besitz einiger
türkischer Goldmünzen", nahm ein anderer junger Wiener
Kriegsmann das Wort, „und kannst dir dann eine passen¬
dere Eisenkäppe kaufen, denn mit der, die du jetzt auf¬
hast, hast du keinen guten Fang gemacht. Hast wahrschein¬
lich im Trödlerladen keine Zeit mehr zum Probieren ge¬
habt, weil dich der Händler beim Mausern überraschte."

„Wird schon so gewesen sein," meinte der Sterzcr

Der letzte Graf von Cilli.

135

schlagfertig, „aber dir, Bruder Konrad, wünsch' ich, daß
du einen Schock Türkenweiber nach Hause bringst, denn
die Muselmänner haben ja ein jeder ein ganzes Rudel
rechtmäßiger Ehefrauen. Werden dir schon zulaufen und
das Gesicht deiner Alten möcht' ich dann sehen, wenn
du zurückkommst, bist ja so nur fortgelaufen, weil du's
zu Hause nicht ausgehalten hast. Hast gemeint, du führst
eine Taube ins Liunengassel/) unterdessen war's ein
Drache."

So flog Rede und Gegenrede hin und her und beinahe
wären die Streitenden hart aneinander geraten, wenn
nicht der Schiffsmeister sie getrennt hätte. Da erregte
ein junger Bursch mit strohblondem, aufgesträubtem Kopf¬
haar und einem Flaumbärtchen auf der Oberlippe sogleich
die Aufmerksamkeit Pauls: er erkannte in ihm alsbald
den Sohn des Fährmannes Toman von Cilli, den
gutmütigen Peterl, mit den er oft in der Vogleina die
Fischnetze ausgeworfen oder in den Auen der Sann auf
Hühner gejagt hatte.

Paul sprach den Burschen an: „Ja, wie kommst
denn du hieher, Toman Peterl?" Das ganze breite Ge¬
sicht Peters glänzte vor Freude und ^ein Mund verzog
sich zu einem herzlichen Lachen, als er Paul, den er sehr-
lieb hatte, erkannte.

„Junker Paul, dasselbe könnte ich Euch fragen," sagte
er und streckte ihm seine derbe Rechte entgegen, „und noch
mit viel mehr Recht, denn ich bin ja beim Kriegshand¬
werk, das wißt Ihr ja, und war in Böhmen mit dem
Feldhauptmann Jan von Witowetz und jetzt geht's nach

Heute Borlaufgasse.

136

Lev Snwlle.

Belgrad; aber was macht Ihr da, Junker Paul, und
warum seid Ihr nicht beim gnädigen Herrn Grafen
Ulrich?"

„Ja, Peterl," sagte unser Paul, „das ist eine lange
Geschichte und die will ich dir ein andermal erzählen,
wenn wir wieder daheim sind im Fisch er Häuschen an der
Sann, wo ich deinen Vater in guter Gesundheit und das
Schwesterlein, die Anuschka, in fröhlicher Laune wie immer
getroffen habe."

„Die ist wie ein richtiger Waldvogel," meinte Peter,
„nur mit dem Unterschiede, daß sie auch im Winter singt;
wenn's draußen stürmt und schneit, da ist sie erst recht
lustig und trillert den ganzen Tag ihre Schelmenliedlein.
Möcht' ihr schon vergehen, das Singen und Mutwilligtun,
wenn sie in Krieg ziehen müßte wie unsereins und morgens
oft nicht wüßte, in welchem Walde sie abends auf einem
Wurzelknorren ihr müdes Haupt zum Schlafe niederlegen
wird."

„Nun, nun, lieber Peter, so arg wird's ja urit dir
auch nicht gewesen sein, siehst wenigstens ganz gut und
gesund aus; du kommst also vom Böhmerlande, dort ist
ja jetzt der Graf Ulrich, nicht wahr?"

„Ja, der muß erst mit dem Georg von Podiebrad
verhandeln, bevor er mit unserem König Ladislaus in
Belgrad einzieht. Erst müssen die Böhmen beruhigt sein,
dann geht's gegen die Ungarn, denn die meinen's gar
nicht aufrichtig mit unserem jungen König und unserem
gnädigen Grafen Ulrich von Cilli."

„Wer spricht hier von dem Grafen von Cilli und
den Ungarn?" mischte sich auf einmal ein Mann ins

Der letzte Graf von Cilli. 137

Gespräch, der in der Nähe gestanden war und jetzt her¬
zutrat. Er trug einen reichverschnürten Dolman und eine
hohe Pelzmütze. Sein braunes Gesicht mit dem in spitzige
Enden gezwirbelten Schnurrbart und seine eigentümliche
Aussprache des Deutschen verrieten ihn als echten
Ungarn.

„Wir Ungarn", sagte er, „lieben unsern guten König,
aber seinen Ratgeber, den Cillier Grafen, den muß jeder
echte Ungar hassen, denn der war unserem großen Helden,
dem Hunyadi Janos, immer feindselig gesinnt und auch
seinen beiden Söhnen, dem Ladislaus und Matthias
Hunyadi, stellt er nach; er will Ungarn ganz unter Öster¬
reichs Herrschaft bringen."

„Wie könnt Ihr solchen Reden Glauben schenken?"
warf Paul ein. „Es ist wahr, Graf Ulrich hat viele Feinde
in Ungarn, aber man beschuldigt ihn mit Unrecht, daß
er es mit der Freiheit Ungarns nicht ehrlich meine."

„So habt Ihr also nichts von dem Briefe gehört,"
brauste der Ungar auf, „den Graf Ulrich an seinen
Schwiegervater, den Serbenfürsten Georg Brankovich, ge¬
schickt hat?"

^,Was für eine Bewandtnis hat es mit diesem
Briefe?" fragte Paul voll Besorgnis.

„Der Cillier soll darin geschrieben haben, er werde
ihm bald zwei Kugeln schicken, eine blonde und eine
schwarze; er meinte damit die Köpfe der beiden Söhne
des Johannes Hunyadi, des Ladislaus und des Matthias;
denn der Brankovich ist ja auch ein Todfeind der Hunyadis,
das ist eine alte Familienfehde; aber er soll sich vor¬
sehen, der hochmütige Cillier, daß wir ihm nicht seinen

138

Leo Smolle.

eigenen Kopf vor die Füße legen. Er hat's schon hundert¬
mal um Ungarn verdient."

Der Ungar hatte in der Erregung immer lauter ge¬
sprochen, einige seiner Landsleute waren hinzugetreten
und bald schrieen sie alle durcheinander: „Nieder mit
Cilli, wir wollen keinen Fremden in unserem Lande!"

Paul sand es nicht für geraten, die Aufregung noch
zu steigern; er sagte daher nur: „Ihr guten Leute werdet
euch wohl bald überzeugen, wie unrecht ihr dem Grafen
von Cilli tut und wie er als Reichsverweser Ungarns nur
zum Wohle des Landes schalten wird." Aber er fügte
rasch hinzu, als er die drohenden Mienen der Ungarn
sah: „Mir kann es übrigens gleich sein, was dieser Cillier
tut oder läßt, denn ich habe mit ihm nichts zu schassen
und fahre nach Belgrad nur, um das Kreuz zu verteidigen
und nicht in Diensten des Grafen von Cilli."

Paul wußte nun, wie die Stimmung der Ungarn
gegen den Grafen von Cilli war, und nahm sich fest vor,
seine eigenen Gefühle zu verbergen. Heißer als je war
in ihm die Sehnsucht, den Grafen zu warnen, ihn zu
retten, denn daß ihm in Belgrad Gefahr drohe, war
mehr als wahrscheinlich. Er erinnerte sich der Stimme, die
er in der Stube des Studenten gehört zu haben glaubte,
und er wünschte mit wachsender Ungeduld, in der Nähe
des Grafen zu sein; ihn zu beschützen, ihn zu retten war
sein einziges Verlangen.

Von Ofen an reisten er und Peter zu Lande weiter,
Sein munterer Genosse war nicht im stände, die düsteren
Besorgnisse, die sich Pauls bemächtigten, je näher sie Bel¬
grad kamen, zu zerstreuen. Peter stieß unfern von Semlin

Der letzte Graf von Cilli.

139

zu einem Trupp deutscher Kriegsleute, die auf audereu
Wegen gegen Belgrad gezogen waren, und Paul setzte
die Fahrt auf einem schlechten Bauernkarren fort.

Der Lenker des Wägelchens war ein junger frischer
Bursche namens Ötvös Fercncz, der Sohn des Kastellans
der Festung Belgrad. Er mußte der Verproviantierung
der Burg wegen auf die umliegenden Dörfer fahren, denn
man erwartete den König und seine Gäste und ungeheuer
viel Kriegsvolk in Belgrad und da sollte er von den Bauern
der Umgebung Lebensmittel aller Art zusammenkaufen.

Der junge Ferencz hatte die türkische Belagerung
und den Entsatz der Feste durch Johann Hunyadi und
Capistran miterlebt und wußte Paul nicht genug zu er¬
zählen von den furchtbaren Szenen der Belagerung und
von dem Heldenmute des Hunyadi, den er als Liebling
des ganzen Ungarvolkes überschwenglich pries.

„Nicht der Graf von Cilli, der Sohn des Hunyadi
ist unser geborener Gubernator und, kommt der Cillier
nach Belgrad, so muß einer von beiden weichen. In der
Festung", setzte Ferencz geheimnisvoll hinzu, „werden wir
den jungen König schon kirre machen und wer weiß, ob
der Cillier wieder herauskommt, wenn er einmal drinnen
ist in der Mausefalle."

Paul erwiderte nichts, aber er beschloß, doppelt auf
der Hut zu sein und sich ganz in das Vertrauen seines
Wagenlenkers einzuschmeicheln. Er hatte die ungarische
Sprache so ziemlich erlernt und der junge Otvös Franz
schöpfte um so weniger Verdacht, als Paul nicht müde
wurde, den Heldenmut der Ungarn in Belgrad zu preisen.

Als das kleine Gefährte durch ein Dors bei Semlin

140 Leo Smolle.

kam — es war schon ziemlich spät am Abend —, drang
aus einer ärmlichen Schenke Lichtschein und wildes Geigen¬
spiel tönte auf die Straße hinaus.

„Herr," sagte der Franz, „da müssen wir ein wenig
einkehren. Des Wirtes Tochter Röschen ist mir so gut
wie verlobt und ich fahre nie vorüber, ohne kurze Rast
zu halten."

Die Wirtsstube war mit Bauern und Kriegsleuten
überfüllt und der feurige Wein war schon so manchem
der Gäste zu Kopfe gestiegen, so daß die lauten Reden,
die mit Faustschlägen auf die Tischplatte begleitet wurden,
die Musik ganz übertönten.

Bald waren auch Paul und Ferencz ins Gespräch
gezogen; böhmische und deutsche Kriegslcute ließen gerade
den Grafen Ulrich von Cilli, dessen Einzug in Belgrad
an der Seite des Königs nahe bevorstand, hoch leben,
während andere wieder ihn einen Verräter schalten und
den Hunyadi mit wilder Leidenschaftlichkeit priesen.

Paul verfolgte mit Besorgnissen den Streit, der
immer heftiger wurde und immer lauter geführt wurde.
Schimpfworte flogen von einem Tisch zum andern, die
Krüge wurden bedrohlich geschwungen, die deutschen und
kroatischen Söldner schienen in der Mehrheit. Man
streifte die Ärmel der Wämser auf, sprang auf Tische und
Bänke; die Ungarn griffen zu ihren hakenförmigen Stöcken
und zu den Messern, die anderen zu Kolben und Schwer¬
tern. Die Gesichter der Streitenden waren von Zorn und
Wein erhitzt. Der Lärm wurde immer furchtbarer; ein
blutiges Handgemenge schien unausbleiblich.

Franz wurde von einem riesigen Gegner beim Halse

Der letzte Graf von CM.

141

gepackt, auch Paul schwebte in Lebensgefahr; da fiel sein
Blick auf die Bretterbühne, auf der die fiedelnden Zigeu¬
ner saßen. Sie hatten zu spielen aufgehört. Auch ihre
Augen funkelten vor wilder Kampfbegierde; plötzlich be¬
merkte Paul hinter der Tür das Gesicht einer alten Zigeu¬
nerin. Er glaubte, Zora zu erkennen; ein schriller Pfiff
ertönte; sogleich fing die Musik einen feurigen Csardas
zu spielen an; ein paar baumlange Zigeuner drangen
von draußen in die Wirtsstube, drängten sich zwischen die
Kämpfenden und schleppten Paul und Franz mit Gewalt
aus der Schenke hinaus.

Dann schwang sich ein Zigeuner aufs Wägelchen und
sauste mit den beiden so schnell als möglich davon.

In Semlin an der Brücke sprang er ab und verlor
sich im dicken Weidengebüsch des Save-Ufers. Es war schon
spät am Abend; einzelne Sterne flimmerten am dunklen
Himmel, an dem gegen Westen sich schwere Wolken ballten.

Die gemeinsame Gefahr und die gemeinsame Ret¬
tung hatte die beiden jungen Leute, den Florentiner Edel¬
mann, den es drängte, dem Grafen von Cilli beizustehen,
und den Sohn des Kastellans, der den Cillier haßte, noch
enger aneinander gekettet.

„Kommt mit nur," sagte daher Ferencz, als sie sich
der Festung näherten, die als dunkle Steinmasse vor ihnen
lag, „kommt mit mir, wenn Ihr noch keine Herberge in
der Stadt habt. Wir brauchen tapfere Leute in der Burg
und mein Vater wird Euch schon in einer der vielen
unterirdischen Kammern Obdach und Nachtrast gewähren.
Vielleicht fangen wir bald einen seltenen Bogel mit präch¬
tigem Gefieder und Ihr könnt auch dabei sein."

142

Leo Smolle.

Um des Cilliers willen, dachte Paul bei sich, will
ich mich in der finsteren Burg einsperren lassen; vielleicht
gelingt es mir, mit ihm ins Freie zu entkommen, denn
ich glaube, Franz meint mit dem seltenen Bogel nie¬
mand andern als den Grafen. Laut sagte er: „Habt
vielen Dank, guter Ferencz, ich will mich schon bemühen,
Eurem Vater nützlich zu sein und bei dem Fange will
ich auch dabei sein, wenn ich auch noch nicht weiß, wen
Ihr mit dem glänzenden Vogel meint."

Bald darauf rasselte das Wägelchen über die Zug¬
brücke der Festung in das Innere des finsteren Baues.

XIII.

Vor cker Festung Belgruä.

Vor Belgrad herrschte ein buntes Leben und Treiben.
Eine Stadt von Zelten war aus der Erde gewachsen
und bedeckte die ganze Ebene.

Drohend erhob sich die Festung am Zusammenflüsse
der Save und Donau und beherrschte die Unterstadt.
Überall Spuren der Zerstörung und Verwüstung. —
Wenige Wochen waren erst verstrichen, seitdem Hunyadis
Heldenfaust die Türken in die Flucht getrieben. Dort
auf der zerborstenen Mauerzinne wies man die Stelle,
wo der Serbe Titus Drugonics einen riesigen Janitscharen,
der schon die Mauer erstiegen hatte und im Begriffe stand,
die Fahne mit dem Halbmond auf der Zinne aufzupflanzen,
mit eisernen Armen umklammert und sich mit ihm in die
grausige Tiefe geschwungen hatte.

Rauchgeschwärzt standen die Mauern der Festung da

Der letzte Graf von CM.

143

und auch in der unteren Stadt begegnete man überall
den Zeichen des grausigen Kampfes.

Es war ein trüber, unfreundlicher Novembertag. Blei¬
grau lag der Himmel über Stadt uud Festung Belgrad;
nur hie und da blitzte durch das vom Winde zerrissene
Gewölk ein fahler Sonnenschimmer und beleuchtete die
Pfützen in den engen und winkligen Gassen, die seit dem
letzten starken Regengüsse noch zurückgeblieben waren.

Im sogenannten Königshause in der unteren Stadt
ging Graf Ulrich von Cilli mit großen Schritten iir seinem
Gemache auf und ab; nur zuweilen blieb er stehen und
blickte finster zur Festung hinüber, deren dunkle Massen
unheimlich vor ihm lagen. Seine Stirn war in drohende
Falten gelegt; er schien gealtert; sein sorgsam gescheiteltes
Haar war an den Schläfen viel mehr ergraut als da wir
ihn zuletzt in der Wiener Burg gesehen. Tiefe Furchen
zogen sich von den Mundwinkeln herab, doch war der
Gang stolz und aufrecht wie gewöhnlich. Jetzt unterbrach
er seinen ruhelosen Wandelgang.

Unstreitig rang er mit ernsten Und schweren Ent¬
schlüssen, daher auch das Ungeduldige in seinen Bewe¬
gungen und die Unruhe seines ganzen Wesens.

Er war soeben beim König gewesen. Ein Bote des
jungen Ladislaus Hunyadi und seines Oheims, des ränke¬
vollen Szilagyi, lud den jungen König und den Grafen
in die Burgfestung; doch sollte der Fürst nur mit kleinem
Gefolge die Festung betreten dürfen, das Heer der Kreuz¬
fahrer sollte draußen bleiben, denn ein altes Gesetz ver¬
biete den „Fremden" den Eintritt in die Festung.

Der König war mißtrauisch und übertrug sein Miß-

144

Leo Smolle.

trauen auch auf den Grafen Ulrich, den er, wie er ver¬
sprochen, zum Generalgubernator Ungarns erhoben hatte
und der als solcher den heiligen Krieg gegen den türki¬
schen Sultan führen sollte.

Furcht kannte der Cillier nicht, aber er wollte nicht
in eine Falle rennen, die ihm Hunyadis Sohn und der
alte Ränkeschmied Szilaghi vielleicht zu legeu im Begriffe
staudcu. Zwar an die geheiligte Person des gekrönten
Königs würden sie gewiß nicht Hand anlegen, aber war
auch er seines Lebens so sicher, wenn er an des Königs
Seite die alte, durch die Heldenkämpfe der Christen ge¬
heiligte Festung betrat?

Und andererseits, durfte er den König allein lassen,
wenn diesem vielleicht doch Gefahr drohte? In die Burg
mußte der Köuig einziehen. Das ganze Kreuzheer würde
sich von ihm abwenden, wenn er etwa Belgrad, wie der
junge Fürst dem Grafen nahelegte, den Rücken kehren
würde.

Zu viel staud auf dem Spiele. Von Belgrads Festung,
die vor kurzem urit denoBlute so vieler Christen behauptet
worden war, mußte das königliche Banner wehen, um
das sich die Scharen, die dort draußen in den Zelten
lagerten, zum heiligen Kriege gegen die Ungläubigen sam¬
melten.

Doch Vorsicht war geboten. Früher sollten Hunhadi
und Szilagyi aus ihrer Löwenhöhle gelockt werden und
an der Spitze von tausend Bewaffneten wollte er, Graf
Ulrich, seinen König in die Feste führen.

Solche Gedanken durchfluteten die stürmisch bewegte
Seele des Cilliers, als der alte Sebriacher hastig ins Zimmer

Der letzte Gras von CM.

145

trat und dem Grafen meldete, daß sein Hofmarschall Fal-
conieri soeben eingetreten sei und den Grafen zu sprechen
wünsche.

„Laß ihn herein, Kunz," sagte der Graf, „er bringt
mir Nachricht voll Cilli und meiner Frau Katharina.
Was machst du für eine betrübte Miene, Kunz? Gefällt
es dir nicht hier in der alten Serbenstadt? Du möchtest
Wohl viel lieber wieder in der grünen Steiermark sein?
Kann's dir eigentlich nicht verdenken. Hier schnürt einem
der Nebel die Kehle zusammen und dieses schwarze Un¬
geheuer da am Ufer des gelben Wassers benimmt einem
fast die Luft zum Atmen."

„Herr," sagte der Sebriacher, indem er sich dem
Grafen zu Füßen warf und seine Hand mit Küssen be¬
deckte, „kommt mit mir, flieht, wie Ihr seid, aus diesem
verwünschten Land, Euch winkt hier kein Glück und Heil.
Kommt nach Steiermark, nach Cilli; dort wird Euch Friede
und Ruhe erblühen; Euer Leben war ohnedies bisher
nur Sturm und Streit."

„Steh auf, Kunz, und rede nicht solch närrisches
Zeug daher. Ich soll den König verlassen, jetzt, wo er
mich zum Reichsverweser und Oberfeldhauptmann erhoben
hat und wo ich an der Spitze des Christenheeres gegen
den Sultan ziehen soll? Wohl hast du recht, hier ist's
nicht heimlich und geheuer und auch ich wäre lieber auf
der Burg Cilli und bei meinen Steirern daheim, aber
nur als Herzog will ich wieder nach Steiermark zurück¬
kehren oder —"

„Oder tot", murmelte der treue Diener und Tränen
rollten aus seinen Augen auf die Hand des Grafen.

Sm olle. Der letzte Gras von Cilli. 10

146

Leo Smolle.

Da öffnete sich die Tür und des Grafen Hofmar¬
schall, der Italiener Falconieri, trat herein. Graf Ulrich
schritt ihm lebhaft entgegen, nachdem er seinem Diener
ein Zeichen gegeben hatte, sich zu entfernen. Vor dem
scharfen, forschenden Blick des Cilliers schlug Falconieri
den seinen zu Boden.

„Kommst du von der Gräfin Katharina, meiner teuren
Ehefrau?" fragte der Graf und seine Stimme zitterte
vor innerer Bewegung. „Wo weilt sie jetzt und bringst
du mir kein Schreiben von ihr?"

Allzusehr war Graf Ulrich mit seinen Gedanken be¬
schäftigt, sonst hätte er bemerken müssen, wie Falconieri
erbleichte und nur mühsam nach Worten rang.

„Ihre Gnaden die Frau Gräfin sind im besten Wohl¬
sein wieder nach Obercilli zurückgekehrt und erwarten den
Herrn Grafen ehestens auf diesem Schlosse."

„Sonst kein Brief, keine Botschaft, kein Gruß, der
mich ihrer Treue versichern würde?" fragte der Graf mit
steigender Erregung. „Und gerade jetzt, wo ich so ernsten
Entscheidungen entgegengehe, hätten mich Worte treuer
und aufmunternder Liebe gestärkt und mit doppeltem Mute
erfüllt."

Falconieri, sonst ein so großer Künstler in der Ver¬
stellung, fühlte sich doch in seinem Gewissen bedrückt; er
hatte einen reitenden Boten, der mit einem Briefe der
Gräfin an Ulrich abgesandt worden war, vor Belgrad
abgefangen und- ihm das Schreiben abgenommen. Er ver¬
wahrte es in seiner Brusttasche; er wußte, was es ent¬
hielt. Die Gräfin hatte von dem Verschwinden Pauls
Mitteilung gemacht und daß Falconieri nicht mehr nach

Der letzte Graf von Cilli. 147

Sanneck zurückgekehrt war. Der Brief war voll ängst¬
licher Warnungen, Graf Ulrich möge daher trachten, den
König schleunigst aus Ungarn hinauszuführen und selbst
nach Steiermark zurückkehren. Trügerisch sei die Treue
der Ungarn und grenzenlos der Haß der Hünyadi.

Falconieri suchte den Grafen so rasch als möglich
auf andere Gedanken zu bringen, daher nahm er sogleich
das Wort.

„Ihr geht schweren Stunden entgegen, sagt Ihr,
Herr Graf. Verzeiht, wenn ich es anders deute. Euch
winkt die Erfüllung Eures höchsten Glückes. Zieht mit
dem König in die Festung ein, Hunyadi ist versöhnt und
erwartet Euch mit heißer Sehnsucht. Sein Vater, den
Ihr vielleicht zu fürchten hattet, ist tot; Ladislaus Hunyadi
will Euch als seinen neuen Vater begrüßen und ist, wie
ich von den Ungarn in der Stadt vernommen habe, bereit,
sich Euch unterzuordnen und! mit Euch in den heiligen
Krieg zu ziehen, wenn Ihr das Banner entrollt, das
Euch zur Herrschaft und zürn Ruhme führen wird."

Ein lauernder Blick traf dtzn Grafen, der zum Fenster
getreten war und in die Landschaft hinaussah, auf die
sich schon die Schatten des Abends gesenkt hatten. Das
Gewölk hatte sich gelichtet und ein Stern blinkte bereits'
am Himmel, gerade über dem Hauptturm der Festung.

„Es ist der Stern von Cilli, der Stern meines
Glückes", murmelte Ulrich, daun wendete er sich rasch zu
Falconieri um. „Du bist also auch der Meinung, daß
ich den König in die Festung geleiten soll? Du hast recht,
der nächste Morgen soll die Entscheidung bringen und
wenn Belgrads Tor sich mir öffnet, soll sich mir

10*

148

Leo Smolle.

gleichzeitig die Pforte meiner stolzesten Hoffnungen er¬
schließen."

Falconieri verbeugte sich und ein hämisches Lächeln
des Triumphes glitt über seine harten Züge, als der
Graf ihm mit der Rechten den Abschiedsgruß zuwinkte,
um sich ins Innere seiner Gemächer zurückzuziehen.

Wenige Schritte war Falconieri erst in der dunklen
Straße vorwärtsgegangen, als ein Mann ihm den Weg
vertrat und ihn mit drohender Stimme anrief:

„Bist du der Schurke, der sich fälschlich Falconieri
nennt?"

Der Angerufene fuhr erschreckt zusammen, doch zog
er sogleich sein Schwert.

„Wer ist der freche Geselle, der mir solches zu bieten
wagt?"

„Ich bin's, Antonio dell' Acqua, der Bruder der Ma¬
rina, die du entführt hast, um durch Raub und Mord
dir falsche Ehren anzumaßen. Doch jetzt, Tommaso Bat¬
tista, sollst du am Ende deines lasterhaften Lebens an¬
gelangt fein. Wehre dich, wenn dir dein Leben lieb ist."

Und schon drang Antonio, der endlich seinen Tod¬
feind, auf den er schon lange gelauert hatte, vor sich
sah, mit seinem Schwerte auf den falschen Falconieri ein,
doch dieser parierte geschickt den gegen ihn geführten Streich
und stieß ihm fein Schwert zwischen die Rippen, aber
mit dem letzten Aufgebote der Kraft bohrte Antonio seine
eigene Waffe dem Angreifer in den Hals, daß dieser
röchelnd zu Boden sank und, ohne noch einen Laut von
sich zu geben, in wenigen Augenblicken verschied; doch
auch Antonio, vom Blutverluste erschöpft, taumelte nieder

Der letzte Graf von Cilli.

149

und murmelte uur uoch die Worte zu der Wache, die
rasch herbeigeeilt war: „Bringt mich zu Marina, meiner
Schwester, der Frau dieses Schurken, die ich gerächt
habe."

Auf den Lärm und die lauten Rufe der Kämpfenden
waren sogleich Leute mit Windlichtern herbeigestürzt,
Krieger und serbische Bauern, denn es wimmelte damals
in Belgrad von fremdem Kriegsvolk und auch vom flachen
Lande war fast alles in die Stadt geströmt.

Auch Graf Cilli nahm die ungewöhnliche Bewegung
in der Straße wahr und hörte das Geräusch bis in sein
Zimmer heraufdringen. Er gürtete rasch sein Schwert
um und warf den Mantel über die Schultern. Entsetzt
sah er seinen Hofmarschall Falconieri im Blute liegen
und an der Mauer lehnte, gestützt von zwei kumanischen
Kriegern, die sich bemühten, ihn aufzurichten, Antonio.
Aus seiner linker: Brustseite rieselte das Blut und der
nahende Tod hatte sein Gesicht mit unheimlicher Blässe
überzogen.

Der Graf, obwohl an den Anblick des Todes gewöhnt,
wurde doch von dem Eindrücke, den dieses marmorblasse
Gesicht mit den weitgeöffneten verglasten Augen ans jeden,
der es sah, hervorbringen mußte, tief erschüttert.

„Wer bist du und was ging hier vor?", fragte er
den Sterbenden. Antonio versuchte, sich aufzurichten, er
wollte sprechen. Doch nur mühsam konnte er den Arm
erheben und indem er auf die Leiche Falcouicris deutete,
brachte er nur mehr röchelnd die Worte hervor: „Ver¬
räter . . . Nehmt Euch in acht."

Kraftlos sank er zurück, eiu Zucken lief über seinen

150 Leo Smolle.

Körper; Antonio dell' Acqua war tot, er nahm sein Ge¬
heimnis mit sich ins Grab.

Graf Ulrich von Cilli befahl den Umstehenden, die
beiden Leichen wegzuschaffen und bei den Toten Wache
zu halten, er werde die Sache streng untersuchen lassen.
Er konnte nicht gleich wieder in seine Wohnung zurück¬
kehren; er war zu mächtig erregt. Er wollte noch früher
durch einen Gang in der kühlen Nachtluft seine erhitzten
Sinne beruhigen. So raffte er denn seinen Mantel fest
zusammen und schritt der Brücke zu, die über die Save
vou Belgrad nach 'Semlin führte.

Unbemerkt lösten sich aus dem Knäuel der Leute,
die sich angesammelt hatten, zwei Gestalten, die dem Grafen
von ferne folgten und jeden seiner Schritte beobachteten.
Es waren Kriegsleute Szilagyis und sie hatten den Be¬
fehl, den Grafen bei allen seinen Ausgängen scharf zu
beobachten.

Des Grafen Gedanken beschäftigten sich mit dem grau¬
sigen Erlebnisse, das er soeben mitgemacht hatte. „So
sollte es wahr sein, was ich zuweilen befürchtet? Trieb
dieser Italiener wirklich ein falsches Spiel mit mir? Doch
welchen Grund hatte der junge Mann, ihn zu töten? War
es ein Streit, wie er in dieser rauhen, kriegerisch erregten
Zeit so schnell möglich ist, der sie beide die Schwerter
ziehen hieß? Doch weshalb schleuderte der Sterbende noch
den Schimpf des Verräters gegen meinen Diener, den ich
einst, als er von Italien kam, so freundlich ausgenommen
und zn hohen Ehren und Würden erhoben hatte? Fal-
conieri ein Verräter? Fast will es mir Vorkommen, der
Sterbende hat wahr gesprochen; der Tod lügt nicht. —

Der letzte Graf von Cilli.

151

Hat sich denn alles gegen mich verschworen? Droht mir
wirklich in Belgrad Gefahr? — Soll ich die Festung
meiden? — Doch nein, ich muß dem König zur Seite
bleiben. Erst der Besitz der Festung und ein siegreicher
Feldzug werden meinen jungen Schützling, den Habsburger
Ladislaus, zum Herrn eines großen, mächtigen Reiches
machen, und Wien, das ich so sehr liebe, wird erst dann
die Hauptstadt eines großen Staates werden. Und mir
winkt vielleicht der Herzogshut."

Graf Ulrich war ans Geländer der Brücke getreten
und sah hinab in die hochgehenden, schmutziggelben Fluten
des Stromes, den die Regengüsse der letzten Tage stark
angeschwellt hatten und der mit gewaltigem Brausen um
die Brückenpfeiler wirbelte.

Da huschte plötzlich hinter einem vorspringenden
Balken eine Gestalt hervor, ein Zigeunerbub, dessen Augen
in der Dunkelheit funkelten. Er zupfte den Grafen beim
Mantel.

Der Graf fuhr aus feinen Träumen auf.

„Was willst du hier? Woher bist du plötzlich gekom¬
men, um mich zu stören zu so später Abendstunde? Bist
du ein Bote der Hölle, die sich gegen mich verschworen
hat?"

„Redet nicht zu laut, Graf Cilli," flüsterte der ge¬
heimnisvolle Bote, „Ihr seid beobachtet. Mich schickt Zora,
die Fürstin der Zigeuner. Kehrt noch im letzten Augen¬
blicke um, wenn Ihr morgen vor dem Tore der Festung
steht, läßt sie Euch melden. Ein eisernes Gitter wird
herabfallen und Euch von Glück und Leben scheiden."

„Was sagst du da, wie soll ich deine Worte deuten?"

152

Leo Smollc.

Und er wollte den Knaben beim Arme fassen, um ihn
anszuforschen; doch wie ein Aal entwand sich dieser den
Griffen des Cilliers und glitt längs des bretternen Ge¬
länders lautlos dahin, nm im nächsten Augenblick im
Dunkel der Nacht in den Uferbüschen zu verschwinden.

„Schon die zweite grausige Warnung im Laufe des
heutigen Tages!" murmelte der Graf. „Wahrhaftig, es
ist nicht geheuer, in dieser verwünschten Stadt noch weiter
zu gehen. Ich will znrückkehrcn und morgen in aller
Frühe den Lamberger in die Burg schicken, er soll sich
überzeugen, ob wirklich, wie uran munkelt, viele Bewaff¬
nete in den unteren Räumen der Festung versteckt sind. —
Übrigens mein bester Schutz ist mciu gutes Schwert und
Cillis Losung: Das Schwert ist das Recht! Es wird
meinen König und mich selbst beschützen!"

Und er wandte sich um, um nach Hause zurückzukehren,
gefolgt von den beiden Ungarn, die gleich Schatten sich
an seine Sohlen geheftet hatten und in der nächtlichen
Finsternis lautlos dahinglitten.

XIV.

Aus Enäe äes Grafen Mrick.

Der nächste Morgen brach heran, trüb, stürmisch,
regendrohend.

In aller Frühe war der Ritter von Lamberg, den
der Graf von Cilli in die Burg entsendet hatte, um aus-
znkundschaften, ob man darin Bewaffnete verborgen halte,
zunr Cillier zurückgekehrt und beruhigte ihn vollständig.

Man hat — so meldete der Lamberger — dem Herrn

Der letzte Graf von Cilli.

153

König und Euch die köstlichsteil Zimmer bereitet, mit herr¬
lichen und prunkvollen Einrichtungsstücken; die Wände
sind mit gar schönen Teppichen überdeckt und feines Sandel¬
holz brennt in den Kaminen. Niemand ist in der Burg
als der Korvine Ladislaus und sein Oheim Szilagyi mit
ihrem Dienergefolge, und der junge Hunyadi brennt vor
Begierde, seinen königlichen Herrn in der alten Weißen¬
burg, die jedem Christen und Ungarn doppelt teuer ist,
seitdem sich die Türken an ihren starken Mauern die Köpfe
blutig stießen, zu begrüßen."

„Auch Euch, Graf Ulrich vou Cilli, läßt Euch der
Hunyadi sagen, soll kein Haar gekrümmt werden, denn
der heilige Kampf gegen die Feinde der Christenheit, der
uns bevorsteht, eint alle, die es mit Ungarn ehrlich
meinen."

„Die es mit Ungarn ehrlich meinen!" murmelte der
Graf zwischen den Zähnen. — „Ein zweideutiges Wort!
Der unreife Knabe hält wohl jeden für unehrlich, der nicht
so denkt wie er, und Ungarns Zukunft ist ihm gleichbe¬
deutend mit der seines Hauses. Dieser siebenbürgische
Bauerssohn sieht Wohl schon die heilige Stephanskrone
auf seinem trotzigen Lockenkopf." — Und laut fuhr er
fort: „Habt Ihr wohl genau in alle Räume gespäht, Herr
Ritter, und überall hingehorcht, ob sich nicht Kriegsvolk
in den weiten Kellerräumen der Festung aufhalte? Denn
das Gerücht will nicht schweigen, daß Szilagyi Böses
im Schilde führe und daß er viele Bewaffnete im Schlosse
verborgen halte."

„Ich habe nichts dergleichen gesehen und gehört,"
erwiderte der Lamberger, „das würde auch schlecht stimmen

154 Leo Smolle.

zu dem heißen Verlangen, das der junge Hunyadi und
sein Oheim hegen, den König und Euch, zu sehen und gast¬
lich zu bewirten."

„Du haftest mir mit deinem Kopfe für die Wahr¬
heit dessen, was du gesagt hast!" sagte Gras Ulrich drohend.
„Geh jetzt und triff sogleich alle Anstalten zu unserem
Einzuge in die Feste. Wir wollen das unumgänglich Nötige
nicht länger verschieben! Gott und unser gutes Schwert
n/ird uns schützen! Nie hat der Cillier Furcht gehabt in
seinem sturmbewegten Leben!"

Nochmals beruhigte der Lamberger den Grafen Ulrich,
doch sagte er bewußt die Unwahrheit aus, wenn er dem
Grafen Ulrich versicherte, nur wenige Leute, die zum Ge¬
folge des Hunyadi gehörten, feien in der Burg. Er selbst
hatte in den unterirdischen Räumen Wafsenklirren und
den dumpfen Lärm vieler Menschen gehört, ja, Bewaffnete
waren ganz ungescheut über die Korridore gegangen und
hatten den fremden Ritter, den der Hunyadi selbst überall
herumführte, mit mißtrauischen und höhnischen Blicken
verfolgt, doch dieser schien nichts zu sehen und zu hören
und war gegen den jungen Hunyadi und seinen Oheim
Szilagyi nur immer voll des Lobes über die Pracht der
Gemächer, die man dem König und dem Reichsverweser
Ungarns, dem Grafen Ulrich, einräumen wolle.

Herr Ritter von Lamberg hatte des Cillier Turniers
nicht vergessen, er gedachte auch mit Groll der schnöden
Rolle, die Graf Ulrich ihn damals vor Wien hatte spielen
lassen, um den Johannes Hunyadi in die Gewalt des
Königs zu locken. — Mochte Graf Ulrich nnn seinen
Lohn dahinhaben, dachte sich der Lamberger, denn aus

Der letzte Gras von CM.

155

der Burg kommt er nicht mehr lebendig heraus. — So
wob sich das Netz des Verderbens immer dichter um das
Haupt des letzten Herrn von Cilli.

Bald ertönten Hornsignale und Trompetenstöße und
viele Hunderte Kriegsleute sammelten sich auf dem großen
Platze vor dem sogenannten Königshause, denn Graf Ulrich
wollte mit vielen Bewaffneten in die Burg einziehen.

Der König ritt auf einem weißen Zelter und war
in einen feinen, seidenen, mit Hermelin verbrämten und
mit lindem Biberpelz ausgesütterten Mantel gehüllt, denn
die Morgenkälte war empfindlich. Der Cillier, der ihn
um Haupteslänge überragte, war in einen dunklen, reich
mit Pelz besetzten Tuchmantel gekleidet und auch Wams
und Beinkleider waren von dunkler Farbe. Er ritt auf
einem feurigen Rappen, seinem Lieblingspferde, und vom
Pelzbarett nickte ihm eine lange schwarze Reiherfeder nieder.
Sein Gesicht trug den Ausdruck düsterer Entschlossenheit
und unwillkürlich legte er die Hand an den kostbaren
Schwertgriff, als man sich dem Burgtore näherte.

Der König schien voll Zuversicht und lächelte freund¬
lich, als Ladislaus Hunyadi und Szilagyi am Tore den
jungen Fürsten ehrerbietig begrüßten. Ein Blick des Hasses
schoß aus den Augen Szilagyis hervor und streifte die
Gestalt des Cilliers, der mit liebevoller Besorgnis den
jungen König im Auge behielt.

Kaum waren der König und Graf Cilli mit einem
kleinen Gefolge ins Tor eingeritten, so fiel auf ein Zeichen
Szilagyis mit dröhnendem Geräusch das Falltor nieder
und die Kriegsleute, die schon auf der Zugbrücke standen,
und das ganze Heer, das noch jenseits des Grabens des

156 Leo Smolle.

Einlasses harrte, mußte, wenn auch murrend, wieder in
die untere Stadt zurückkehren. Eine alte Satzung, so hieß
es, verbiete den Eintritt Fremder in die Burg. Es kostete
Mühe, die Leute zu beruhigen und einige steirische Edel¬
leute, die der Lamberger schon früher in diesem Sinuc
bearbeitet hatte, ritten in das Lager und beteuerten dem
aufgeregten und mißtrauischen Kriegsvolke, daß der König
und Graf Ulrich aufs beste aufgehoben seien.

Als Graf Ulrich von Cilli das knarrende Gerassel
des uicderfallenden Torgitters hinter sich hörte, sprang
er vom Pferde und wendete sich mit zornfunkelnden Augen
und in drohendem Tone au Szilagyi, auf dessen Gesicht
ein schadenfrohes Lächeln zu bemerken war.

„Was soll das bedeuten?" rief der Cillier. „Welche
Schandtat hat man vor? Wer es wagt, sich an der ge¬
heiligten Person des Königs zu vergreifen, hat es mit
mir zu tun. Gilt das Wort eines Mannes, der sich
Ungarns erster Edelmann nennt, nichts mehr?"

„Beruhigt Euch, Graf Ulrich von Cilli," erwiderte
Szilagyi mit kaltem Hohne. „Die Ungarn wissen die
Treue, die sie ihrem König geschworen haben, besser zu
betätigen als manche Ratgeber des Königs, die in ver¬
blendetem Ehrgeize ihre Stellung mißbrauchen."

Der Cillier fühlte den Hieb, den Szilagyi ihm kalt¬
blütig versetzt hatte, bis ins Innerste. Er lockerte unwill¬
kürlich das Schwert in der Scheide, doch Ladislaus
Hunyadi, der diese Handbewegung bemerkt hatte, sagte
sogleich zum König:

„Beruhigt Euren Vormund, den Grafen von Cilli.
Weder Euch, König Ladislaus, noch irgend einem an-

Der letzte Gras von Cilli. 1^7

dern, der es mit Eurer Persou ehrlich meint, soll Böses
widerfahren im Bezirke dieser alten Burg, in die fremdes
Kriegsvolk aufzunehmen uns eine alte Satzung verwehrt."
Auch der König war vom Pferde gestiegen. Er ver¬
barg die Furcht, die sich in ihm regte, hinter gleichgültiger
Kälte; so jung er war, verstand er es schon trefflich, seine
Gefühle zu bemeistern und äußerlich Gleichgültigkeit zur
Schau zu tragen, wenn auch sein Inneres empört war.
Auch hierin war Graf Cilli sein Lehrer und Vorbild ge¬
wesen.

„Man lasse meine Kriegsleute ein," wendete er sich
gereizt an Ladislaus Hunyadi. „Du hast mir eine glän¬
zende Aufnahme auf der Burg in Aussicht gestellt. Hältst
du so das Versprechen, das du deinem König gegeben
hast? Es geht dir ans Leben, wenn du ein falsches Spiel
mit uns treiben willst."

Der junge Hunyadi war eine ritterliche Erscheinung
von schlanker hoher Gestalt; wie der König trug er das
blonde Haar über den Nacken herabwallend. „Herr König,"
erwiderte er stolz, „seid unbesorgt; was ein Hunyadi ver¬
sprochen, wird er halten. Ungarns König bedarf keines
Schutzes von Bewaffneten in dem Schlosse der Hunyadis.
Es ist eine alte Satzung, die der Aufnahme von fremden
Bewaffneten in der Burg von Belgrad entgegensteht. Kein
Haar Eures Hauptes soll gekrümmt werden, nehmt meine
Hand zum Pfände. — Und nun erlaubt, daß ich Euch
in die Gemächer geleite, die zu Eurem Empfange bereit
stehen."

An der Schwelle der Treppe zögerte der König noch
einen Augenblick. „Ihr bürgt mir auch für das Leben

158

Leo Smolle.

und Wohl meines teuren Vormundes, des Grafen von
CM!"

„Was ihm gebührt, soll ihm zu teil werden", er¬
widerte Hunyadi düster. — „Nun kommt, ich führe Euch."

Der König schritt die Treppe hinauf, ihm knapp zur
Seite der Graf von Cilli.

Die Gemächer, die für den König und deu Grafen
von Cilli bereit standen, waren wirklich mit schwerer Pracht
eingerichtet. Es waren hohe, gewölbte Räume; auf
den Tischen und Schränken funkelte es von Gold- und
Silbergeräten und die Wände waren mit Teppichen be¬
hängt, in denen Bilder aus der byzantinischen Geschichte
eingewirkt waren.

„Habt Ihr kein Geräusch gehört?" flüsterte Graf
Ulrich dem König ins Ohr, als fie ins königliche Schlaf¬
gemach eintraten. „Mir war's beim Heraufsteigen über
die Stiege, als hörte ich von unten ein verworrenes Ge¬
töse und dumpfen Waffenlärm."

„Du bist zu ängstlich, Ulrich. Sie werden es nicht
wagen, uns anzutasten. Ich glaube den Worten des jungen
Hunyadi. Ich fühle mich sicher und auch du hast nicht
nötig, dich mit leeren Sorgen zu quälen. Wollten sie
dir ans Leben, sie hätten längst schon einen Meuchelmörder
dingen können. Hab' keine Furcht, Graf Ulrich!"

„Furcht wohnt nicht in der Brust des Cilliers," er¬
widerte Graf Ulrich stolz. „Mein Leben gehört Euch,
König Ladislaus, doch wie lange noch? das steht in Gottes
Hand."

Der Tag verstrich. Hunyadi und Szilagyi taten alles,
um die Besorgnisse des jungen Fürsten zu zerstreuen.

Der letzte Graf von CM.

159

Der Cillier wich nicht von seiner Seite. Erst am späten
Abend trennte er sich vom König, um sein Schlafgemach
aufzusuchcn, das nicht weit von dem des Königs lag.

Müde von den Aufregungen des Tages, warf sich
der Graf angekleidet wie er war auf sein Lager, doch der
Schlaf floh seine brennenden Lider. Nicht Furcht, aber
ein Gefühl seltsamer Beklemmung erfaßte ihn. Er sprang
auf und verriegelte die Tür. Da glaubte er, schlürfende
Tritte im Korridor zu hören, sie umschlichen ihn, die
Schergen des Hunyadi, und wollten ihn vielleicht im Schlafe
überrumpeln. Nein, das sollte ihnen doch nicht gelingen;
er blieb wach. Doch schließlich versagten seine bis aufs
äußerste gespannten Nerven den Dienst und! er sank in
einen unruhigen, von schreckhaften Traumbildern erfüll¬
ten Schlummer. Die Bilder, die auf den Wandteppichen
gestickt waren, griechische Krieger mit Streitkolben und
Bogen, gewannen Leben; sie funkelten ihn mit drohenden
Blicken an.

Doch halt, was war das? Pochte nicht jemand leise
an die Tür? Der Graf fuhr vom Lager empor und ent¬
zündete das Spanlicht am Feuer des Kamins. Er eilte
zur Tür. Eine Stimme, die ihm bekannt schien, bat
flüsternd um Einlaß ; der Riegel flog zurück und — Paul
stand vor dem Grafen, der ihn mit irren Blicken betrach¬
tete, ohne ihn gleich zu erkennen.

„Wer bist du, Schreckgespenst der Nacht; kommst du,
um mich zu ermorden?"

„Dämpft Eure Stimme, Graf Ulrich, wenn Euch das
Leben lieb ist. Ich bin Paul, Euer Page, und komme
nicht, Euch zu töten, sondern Euch die Freiheit zu schenken!

160

Leo Smolle.

Ich kann Euch nicht erzählen, welche unsäglichen Mühen
und Gefahren es wich kostete, Euch aufzufinden. Ich
lernte Ungarisch und gewann das Vertrauen des alten
Kastellans dieser Burg und seines Sohnes. Auf einem
geheimen Weg, den außer den Burgleuten und mir sonst
niemand kennt, kam ich hieher. Auf diesem Wege will ich
Euch ins Freie führen; ein unterirdischer Gang führt
an das Ufer des Flusses, ein Nachen steht bereit, der Euch
an das andere Ufer bringen wird. Es ist kein Augenblick
zu verlieren. Kommt und. folget

Paul war in die Knie gesunken und hob bittend die
Hände in die Höhe.

„Schon dämmert der Morgen," drängte Paul mit
steigender Angst. „Ich weiß es, sie haben Euren Tod
beschlossen; wenn Ihr nur einen Augenblick zögert, ist
es zu spät. Denkt an Eure Gemahlin, denkt an den König,
dem Zhr Eurer Leben geweiht habt."

Eine Sekunde zögerte der Graf, dann aber sprach
er mit fester Stimme: „Du nennst die geheiligte Person
des Königs. Mein Entschluß ist gefaßt. Mir beschere
Gott, was ihm gefällt. Von meinem Herrn und König
will ich nicht lassen, eher will ich sterben, als von seiner
Seite weichen." i)

Mit fliegendem Atem fuhr der Graf fort: „Du selbst
schwebst in Gefahr, mein teurer Paul, wenn du noch länger
säumst. Da nimm diesen Ring von meinem Finger, den
Gräfin Katharina mir schenkte, als wir uns Verlobten.
Überbring ihn der Gräfin, und sollte cs wirklich Gottes

0 Diese Worte sind historisch.

Der letzte Graf von Cilli.

161

Ratschluß sein, daß ich ans diesem verwünschten Schlosse
nicht mehr lebend entkomme, so möge das Kleinod ihr
künden, daß ich bis zum letzten Augenblick in Treuen
ihrer gedachte."

Bei diesen Worten hob er Paul, der noch immer
vor ihm kniete, auf, schloß ihn stürmisch in die Arme und
drängte ihn zur Tür. „Leb' wohl, treue Seele, ich hoffe,
wir werden uns bald auf Burg Cilli Wiedersehen."

Vergebens sträubte sich Paul und rang die Hände.
Der Graf öffnete leise die Tapetentür und drängte Paul
in den finsteren Gang, dann stieß er den Riegel zu. Pauls
Rettungsversuch war mißlungen.

Erschüttert sank G^af Ulrich auf das Lager zurück;
jede Spur der Müdigkeit war von ihm gewichen. Das
erste fahle Licht des Morgens stahl sich durchs hohe Fenster.
Der Graf zog über das feste, engmaschige Panzerhemd,
das er vor dem Einritte in die Burg aus Vorsicht an¬
gelegt hatte, den reich verbrämten Pelzrock an und er¬
wartete fröstelnd und von Fieberschauern geschüttelt, den
Anbruch des Tages, djer in diesem düsteren Gemache nur
durch einen fahlen Schein sich ankündigte. Dann sprang
er auf.

„Nun wollen wir sehen," rief er aus, „wer stärker
ist, ob feige Meuchelmörder oder der Graf von Cilli,
Herr in Kroatien und Steter, des deutschen Reiches Fürst.
Auf zum König! Mit ihm vereint, will ich dem Tode
kühn ins Auge blicken."

Der Tag war angebrochen. Das Glöcklein der Kapelle
läutete zur Frühmesse. Graf Ulrich wohnte der Messe in
der Schloßkapelle bei. Während des Gottesdienstes erschien
Sm olle, Der letzte Graf von Cilli. 11

162

Leo Smolle.

der Ritter von Lamberg in der Kapelle und lud den Cillier
im Namen Hunyadis dringend zu einer Beratung ein.
Nach beendigten: Meßopfer folgte Ulrich der geheimnis¬
vollen Einladung, da er glaubte, es handle sich um eine
Beratung unter dem Vorsitze des Königs, und da er sich
zugeschworen hatte, den jungen Fürsten keinen Augen¬
blick allein zu lassen.

Nur der Lamberger und zwei seiner Leute folgen
ihm; auch diese entläßt er an der Türe des Beratungs-
Zimmers. Festen Schrittes tritt er in die Halle, die düster
und unheimlich ihm eutgegengrinste. Es war ein kahler,
halb verfallener Raum mit rnächtigen Steinpfeilern, in
dem nur ein schwerer Eichentisch und einige Stühle standen.
An dem Tische stand ein Mann, die Hand auf die Tisch¬
platte gestützt, von Kopf bis zu den Füßen gewappnet.

Im trüben Lichte des Novembertages erkennt der
Cillier nicht sogleich den jungen Ladislaus Hunyadi, doch
als dieser ihm das Gesicht zuwendete, sprach Ulrich mit
fester Stimme: „Zu seltsamer Verhandlung habt Ihr
mich hieher entboten, Hunyadi, wo ist der König, wo sind
seine Räte?"

Zitternd vor Erregung erwiderte Ladislaus Hunyadi:
„Hier gibt es nichts zu verhandeln. Eure Meisterschaft
im Ränkeschmieden hat hier ein Ende, Graf Ulrich von
Cilli." — Und nun wurde seine Stimme drohend: „Was
machst du hier in Ungarn," schrie er, „hast du nicht da¬
heim genug Schätze und Güter? Du bist gekommen, um
auch dem ungarischen Volke seine Freiheit zu rauben,
doch deiner Herrschsucht soll ein Ziel gesetzt werden."

Mühsam kämpfte Gras Ulrich von Cilli seine Er-

Der letzte Graf von Cilli.

163

regung nieder. Blitzschnell begriff er, daß sein Gegner es
darauf abgesehen habe, ihn ins Unrecht 'zu setzen, um
jede Übeltat an ihm zu rechtfertigen. Er entgegnete daher
mit ernster Würde:

„Ich stehe in Diensten meines Herrn und Königs und
in der Pflicht Gottes, in dessen Namen ich gekommen bin,
die Ungläubigen zu bekämpfen. Nach Euren Gütern und
Ehren trage ich kein Verlangen."

Aber schon hatte Hunyadi das Schwert gezogen und
drang auf den Grafen ein. Doch dieser riß ebenso schnell
sein Schwert aus der Scheide und indem er den gegen
ihn geführten Streich parierte, versetzte er seinem Geg¬
ner einen Hieb, dessen Kraft sich an dem starken Siegelringe
Hunyadis brach und diesen nur leicht an der Hand verletzte.

Da öffnete sich Plötzlich eine geheime Tapetentür und
Szilagyi drang an der Spitze einer großen Schar Be¬
waffneter in den Saal. „Auf!", schrie er mit dröhnender
Stimme, „greift ihn, den Feind unseres Volkes, der Un¬
garns Freiheit mit Füßen treten will und die heilige Krone
Stephans durch seinen schnöden Ehrgeiz beschmutzt! Haut
ihn in Stücke, den übermütigen Cillier!"

Mit wildem Geschrei drangen die bewaffneten Söld¬
linge auf Ulrich ein, der sich an einen Pfeiler lehnte, um
den Rücken zu decken. Lange Zeit erwehrte er sich ge¬
schickt und tapfer der Übermacht und sein fester Panzer
schützte ihn vor Hieb und Stich. Da unterlief Szilagyi
den schon zu Tode Erschöpften und streckte ihn mit einem
furchtbaren Schwertstreich zu Boden. „Fluch über euch,
feiles Mordgesiudel!" murmelte der Cillier, zu Tode ge¬
troffen.

11*

164

Leo Smolle.

Auf den Gesunkenen, der sein Gesicht vergeblich mit
dem Arm zu decken suchte, hieb man nun von allen Seiten
ein und bald lag Ulrich von Cilli entseelt am Boden, der
letzte und mächtigste seines Stammes.

Ungeheuer war die Verwirrung, die nun einriß. Jetzt
erst erfaßte man die Tragweite dessen, was geschehen war.
Auch der König war auf den Lärm,, der alle Gänge und
Räume der Burg erfüllte, herbeigeeilt. Tieferschüttert
stand er an der Leiche des Mannes, den er im Leben so
sehr geliebt hatte und der Habsburgs Macht hoch erheben
wollte. Das sonst so lebensfrische Gesicht des jungen
Fürsten war leichenfahl, doch die Vorsicht gebot ihm, seine
Gefühle zu verbergen, denn sein eigenes Leben schwebte
in Gefahr, wenn er sich zu weit hinreißen ließ. Er mußte
die Rache auf spätere Zeit verschieben.

So hörte er denn mit scheinbarer Ruhe den Bericht
Szilagyis, nach welchem der Cillier durch maßlosen Hoch¬
mut und höhnische Reden die Ungarn zu sinnloser Wut
gereizt habe, dann verließ er den Ort des Grausens und
begab sich in seine Gemächer.

Auf dem Wege dorthin berührte ein Jüngling den
Saum seines Rockes. „Wer bist du?" fragte der König.
„Ich nenne mich Paul; ich bin ein florentinischer Edel¬
mann und war des verstorbenen Grafen getreuester Page;
nun will ich nach Cilli, um der Witwe des Ermordeten
das furchtbare Geschehnis zu melden. Herr König, rächt
den Tod Eures größten Freundes; rächt die unglückliche
Witwe an den herzlosen Übeltätern!"

„Eile so rasch du kannst nach Cilli", sagte der König
tief ergriffen, „und verkünde der edlen Gräfin Katharina,

Der letzte Graf von CM.

165

daß ich nicht früher ruhen werde, bis ich nicht diese schnöde
Tat an dem feigen Mörder gerächt habe. Doch diese
Worte bleiben ein Geheimnis zwischen mir und dir und
nur der Witwe Katharina darfst du sie mitteilen. Lebe
wohl und eile!"

XV.

Gräfin Rntlnlrinn.

Am Erkerfenster in der Burg Obercilli saß Gräfin
Katharina und blickte hinaus in die Winterlandschaft.
Ein heftiger Schneesturm wirbelte die Flocken durchein¬
ander ; die Sann trieb in diesem frühen Winter schon Eis¬
stückchen und das Blachfeld war bis zu dem Kranze der
fernen Berge mit einer leichten Schneedecke bekleidet, die
der Wind stellenweise empvrhob, so daß ganze Wolken
von Schneestaub die Luft verfinsterten.

Der Gräfin Katharina gegenüber faß Jsaura, von
deren Wangen die frische Röte der Jugend gewichen war
und auf deren feingeschnittenem Gesichte der Ausdruck
tiefer Trauer lag..

Einen Augenblick ruhte das Gespräch zwischen den
beiden, das augenscheinlich keinen fröhlichen Inhalt hatte.
Dann wendete sich die Gräfin ihrem Kammerfräulein zu
und sagte lebhaft bewegt:

„Mein Herz schwebt in Angst und Sorge, Jsaura,
dunkle Gerüchte furchtbarer Art durchzittern die Luft.
Ich bin schon lange ohne Nachricht von meinem Ge¬
mahl, dem Grafen. Die letzte Nachricht empfing ich von
Semlin, als das Heer im Begriffe stand, in Belgrad

186

Leo Snwlle.

einzuziehen. Sein Schreiben war voll stolzer Hoffnungen,
doch ich fürchte, sein Ehrgeiz verführt ihn, alles in an¬
derem Lichte zu sehen, wie die traurige Wirklichkeit es
darbictet. Er ist scharfsichtig, so lange seine Leidenschaft
ihn nicht verblendet; doch verläßt er sich allzusehr auf
seinen Mut und den Schutz des Königs."

„Gebe Gott," sagte Jsaura gedrückt, „daß meine
teure Gräfin sich täusche und Graf Ulrich bald in Cilli
eintreffe als sieggekrönter Feldherr der Christenheit, herr¬
licher und tatenfroher als je."

„Du glaubst wohl selbst nicht daran, Jsaura; der
gepreßte Ton deiner Stimme verrät deinen Zweifel.
Heute nachts hatte ich einen furchtbaren Traum, noch
schaudere ich, wenn ich daran denke. Ich sah den Grasen
in seinem Blute liegen und finstere Gestalten standen
ringsum, da hob einer den Kopf des Grafen, den man
vom Rumpfe getrennt hatte, bei dem schwarzen Ringel-
Haare empor und schauerlich gellte durchs Zimmer der
Schrei: ,Das Haupt eines Despoten, der hundertmal den
Tod verdient hat!' — Ich wachte auf, iu Schweiß ge¬
badet, und bis zum grauenden Morgen floh der Schlaf
meine vom Weinen brennenden Augen."

Jsaura hatte das Gesicht mit beiden Händen bedeckt.
Als sie diese wegzog, war es von Tränen überströmt.
Sie fiel der Gräfin zu Füßen und barg ihr Antlitz in
den Schoß ihres Kleides.

„Ihr hattet recht, Frau Gräfin, als Ihr sagtet,
meine Ruhe sei nur erkünstelt. In der Tat, auch mein
Herz ist von unsagbarer Angst erfüllt, denn ein dichtes
Geheimnis webt um die verflossenen Tage und Gott weiß

Der letzte Graf von CM. 167

es, was für Schrecken es in seinem Schoße birgt. —
Als wir danials so lange vergeblich in Sanneck ans Fal-
conieri und Paul warteten und Ihr hierauf beschlösset, die
Reise zu Eurem Vater aufzugeben und hieher zurückzu¬
kehren, da ahnte mir schon Gräßliches. Hier erfuhren
wir die Flucht Pauls und Falconieris Verschwinden. Was
muß da vorgefallen sein? Paul ist vielleicht schon tot,
Falconicri, den ich nie leiden mochte, hat ihn beseitigt
und ist selbst entflohen. Ein schweres Geheimnis waltete
sicher zwischen den beiden und kostete Paul das Leben."
Die Gräfin, nur mit dem Gedanken an ihren Gemahl
beschäftigt, mußte Jsaura im stillen recht geben, doch
war sie bemüht, die Schluchzende zu trösten. Sie fuhr
ihr liebkosend über das weiche braune Haar und ihre
Stimme hatte einen milden Klang, als sie die Kniende
nun aufhob und, sie an die Brust drückend, ihr zuflüsterte:
„Längst schon habe ich bemerkt, wie es nicht bloß
menschliche Teilnahme ist, die dich für das Schicksal Pauls
zittern macht. In deinem Herzen keimte eine reine Nei¬
gung zu dem wackeren Jüngling, den auch ich licbgewounen
habe, empor. Gestehe es, Jsaura, doch verscheuche die
Trauer aus deinem Herzen, so lange es noch nicht Zeit
ist zu klagen. Paul ist jung und kräftig, meinem Herrn
treu ergeben. Wenn ihm wirklich Falconicri aus unbe¬
kannter Ursache nach dem Leben trachtet, so wird er Mittel
und Wege gefunden haben, sich zu retten und zum Grafen
zu gelangen, um ihn zu warnen und an seiner Seite zu
stehen. Vielleicht werden schon die nächsten Augenblicke
die Lösung all der dunklen Rätsel mit sich bringen und
die schweren Sorgen von unseren Herzen nehmen."

168

Leo Smolle.

Die Gräfin war ausgestanden und Jsaura schmiegte
sich an sie, indem sie ihr Köpfchen an ihre Schulter
lehnte. Wie sich zuweilen ein zarter Rosenzweig an einen
hohen Stamm schmiegt und sein Gewinde um den starken
Baum schlingt, so stand die imposante Gestalt der Gräfin
Katharina in der Fensternische und, eng an sie gedrückt,
die zarte, schlanke Blume, aus griechischem Erdreich iu
den rauhen Norden verpflanzt.

Beide Frauen blickten in die Ferne; ein Reiter strebte
durch den wirbelnden Schnee der Burg zu; jetzt war er
schon nahe an der Zugbrücke. Ein Schrei löste sich von
Jsauras Lippen: „Er ist's, es ist Paul! Allmächtiger
Gott, was für Botschaft wird er uns bringen?"

Einige Augenblicke später stand Paul Falconieri, wie
wir ihn fortan nennen dürfen, vor der Gräfin Katharina
von Cilli. Er hatte sich nicht Zeit genommen, die Kleider
zu wechseln, nur den Mantel hatte er in der Vorhalle
abgeworfen; doch auch in den Falten des Wamses und
am Griffe des Schwertes lag noch Schnee und die Haare
waren vom Sturm zerzaust und hingen feucht in die Stirn.

Von dem scharfen Ritte und der inneren Erregung
war sein Gesicht gerötet, doch der kummervolle, tiefernste
Ausdruck, der in seinen Augen lag, verkündete keine
freundliche Botschaft.

Die Gräfin war ihm bis nahe zur Tür entgegen¬
geeilt. Vor dem Blick seiner Augen wich sie einige Schritte
zurück; ein Zittern durchflog ihre Glieder, sie stützte sich
mit der Rechten auf eine hohe, reichverzierte Truhe, die
in der Nähe stand. Mühsam nur brachte sie die Worte
hervor: „Wie soll ich dein plötzliches unangemeldetes Er-

Der letzte Graf von Cilli. 169

scheinen deuten, Paul? Dein Gesicht verkündet mir nichts
Gutes."

Paul war im Augenblicke keines Wortes mächtig;
er reichte nur schweigend der Gräfin ein blitzendes Kleinod.

„Der Ring meines Gemahls, des Grafen!" schrie
sic gellend auf. „Er ist tot, Paul, er ist tot. . ." Sie
drohte zu Boden zu sinken: Jsaura, die herbeigeeilt war,
fing sie in den Armen auf.

Doch nur einen Augenblick dauerte diese Schwäche,
dann richtete sie sich zu stolzer Höhe empor und mit
fester, eigentümlich klangloser Stimme fragte sie Paul:
„Ist dieser Ring, der einst den Bund unserer Herzen be¬
siegelte, wirklich ein Zeichen, daß der, der ihn bisher
trug, nicht mehr unter den Lebenden weilt?"

„Es ist so, wie Ihr sagt, gnädigste Frau Gräfin,"
erwiderte Paul und neigte den Kopf zur Erde. „Graf
Ulrich von Cilli weilt nicht mehr hier auf Erden, er fiel
unter den Streichen seiner heimtückischen Feinde."

„So betrogst du mich nicht, Traumgebilde der letzten
Nacht", sagte Gräfin Katharina feierlich. „Einer der
Größten und Mächtigsten der Erde ist mit dem Grafen Ulrich
von Cilli in den Staub gesunken wie die stolzeste Eiche
des Waldes. Seinesgleichen wird lange nicht mehr wieder¬
kehren und auch Habsburgs erlauchtes Haus mag den
Verlust seines treuesten Dieners tief betrauern. Er wollte
dieses Haus über alle Herrschergeschlechter Europas empor¬
heben als feste Schutzwehr gegen den Erbfeind der Christen¬
heit. Doch nun erzähle, Paul; ich bin gefaßt, alles zu
vernehmen."

Die Gräfin sank in den Lehnsessel und schloß die

170

Leo Sm oll e.

Lider, in tiefes Sinnen versunken, während Jsanra sich
ihr zn Füßen auf den mit einem Teppich belegten Schemel
nicdersetztc und voll schmerzlicher Rührung bald die Gräfin,
bald Paul anblickte, der oft vor Ergriffenheit in seinem
Berichte- stockte.

Als er zuletzt erzählte, wie der König ihm geschworen,
die feige Untat zu rächen, da hob die Gräfin das Haupt;
ein unheimliches Funkeln glänzte in ihren Augen.

„Der König wird seinen Schwur halten", sagte sie
lebhaft. „Allzu schwer ist das Leid, das die Mörder auch
ihm zugefügt haben; ich weiß es, mit welcher Liebe der
junge Fürst an seinem Vormund hing und urit welcher
Bewunderung er zu ihm emporblickte. Du wirst dich deines
Bubenstückes nicht lange erfreuen, feiger Mörder," rief
sie erregt aus. „Auge um Auge, Zahn um Zahn, darnach
wird der König handeln und meines armen Gatten Tod
wird früher gerächt werden, als die tückischen Mordgesellen
es ahnen."

Und als hätte ihr dieser Gedanke neuen Lebensmut
eingeflößt, sprang die Gräfin plötzlich auf und rief Jsaura
zu: „Gib doch den Befehl, daß der Diener Erfrischungen
und einen Becher süßen Griechenweines herbeibringt, denn
Paul ist zu Tode erschöpft und er muß uns noch so viel
von seinen eigenen Schicksalen erzählen. Mögen die auch
noch so traurig sein, er hat alles Ungemach überwunden,
er lebt, Jsaura, und das iss wohl fürs erste die Haupt¬
sache."

Jetzt glitt sogar ein leises Lächeln über die bleichen
Züge der Gräfin, die vor kurzem noch wie aus Stein ge¬
meißelt schienen, als sie mit beiden Händen Jsauras Locken-

Der letzte Graf von Cilli.

171

köpfchcii cm sich zog und einen mütterlichen Kuß auf die
Stiru des Mädchens drückte.

Jsaura beeilte sich, nachdem sie den Diener gerufen,
alsbald wieder in das Gemach der Gräfin zurückzukehren,
um kein Wort von der Erzählung Pauls zu überhören.

Als Paul seiner Flucht aus der Burg und der Treu¬
losigkeit Falcouieris Erwähnung tat, kannte die Entrüstung
der .Gräfin keine Grenzen.

„Falconieri war also ein Schurke, der sich unter
einem fremden Namen hier einschlich und Wohl auch den
Grafen verderben wollte. Es ist kein Zweifel, daß du der
Sohn des Falconieri bist, doch gestatte mir, das traute
Du beizubehalten, wenn du auch der rechtmäßige Erbe
des Florentiner Conte bist. Hast du kein Zeichen, das
dich an Abstammung und Kindheit gemahnen würde?"

Paul griff in die Brüst und reichte der Gräfin die
Goldmünze, die er dem Bruder Berthold gezeigt hatte.
Aufmerksam beschaute die Gräfin das Goldstück. „Für-
wahr, das Wappen der Falconieri! Das Gespräch des
schurkischen Marschalls mit seinem Weibeihat dir die volle
Wahrheit über deine Herkunft enthüllt. Dein Stern be¬
ginnt erst zu strahlen, der meines Gemahls ist erloschen
und mit ihm sind die Sterne im blauen Felde des Cillier
Wappens in Nacht versunken. Unsere beiden Söhne ruhen
schon längst in kühler Erde. Ulrich war der letzte seines
Stammes. — Doch sage, konnte Graf Ulrich nicht ent¬
fliehen? Hat ihn niemand gewarnt?"

„Mir selbst gelang es," erwiderte Paul voll tiefer
Bewegung, „bis in sein Schlafgemach zu dringen und
ich wollte den Grafen durch einen geheimen Gang aus

172 Äev Smolle.

der Festung führen, doch Graf Ulrich entgegnete, ,lieber
will ich sterben, als meinen König in der Gefahr ver¬
lassen/"

„Daran erkenne ich den Grafen Ulrich," sagte Katha¬
rina, von Rührung überwältigt, „ja, er war ein Held
und hatte ein großes edles Herz, doch oft übertönte blinde
Leidenschaft die Stimme, des Rechtes in seinem Innern.
Nun hat er Ruhe von stürmischer Lebensfahrt. Möge
Gott der Allmächtige Gnade walten lassen und nicht zn
strenge mit ihm ins Gericht gehen."

„Du aber", wendete sich Gräfin Katharina mit herz¬
licher Wärme an den jungen Falcouieri, „habe Dank für
deine Liebe und Treue. Nicht Schätze, nicht Geld und
Gut können solche Dienste belohnen. Ich will dir einen
schöneren Lohn ans Herz legen."

Und sie nahm Jsaura bei der Hand und führte sie
dem Jüngling zu, dessen Wangen der Widerschein des
Glückes rötete.

„Ich war Zeuge eurer heimlichen Liebe, mache Jsaura
glücklich, Paul, führe sie in dein sonniges Heimatland,
sie ist ja selbst eine Blume des Südens und würde unter
unserem rauheren Himmel, wo der Mord und alle Ver¬
brechen viel grausiger und gräßlicher auftreteu, verküm¬
mern. Dich, liebe Jsaura, muß die laue Luft des Südens
umschmeicheln und die Hand der Liebe muß dich leiten,
dann erst wird sich der Kelch deiner Schönheit voll ent¬
falten."

Jsaura und Paul knieten vor . der Gräfin nieder.
Katharina bedeckte die Augen mit der Hand. „O, daß
du sie nicht auch segnen kannst, armer Ulrich. Dir war

Der letzte Graf von Cilli.

173

kein sonniger Lebensfrühling beschieden. Der rauhe Sturm
erfaßte dich und trug dich zu schwindelnder Höhe empor,
um dich dann in die grausige Tiefe zu schleudern!"

XVI.

.Die LeicHenfeier im Cillier MinoriteiMoster.

Ein schneidig kalter Dezemberwind fegte durch die
Straßen des kleinen Städtchens Cilli; er jagte den Fuß¬
gängern Staub und Schnee in die Augen und drang
selbst durch schützende Mäntel und dickes Pelzwerk, in
das sich die Leute fröstelnd und frierend einhülltem

Und doch waren heute alle Straßen voll Menschen
und auch von weit her strömten Leute in die Stadt,
arme Häusler und reichere Zinsbauern von den Herr¬
schaftsgütern und Dörfern der Umgebung. Dumpf hallten
die Glocken vom Turme der Minoritenkirche, über deren
Tor ein schwarzer Baldachin angebracht war.

Vor dem Kirchenplatze war bereits viel Volk ver¬
sammelt. Wir treffen hier alte Bekannte. Der Schuster
Kaspar, der sein Geschäft im Winkel bei der Stadtmauer
hatte, stand im eifrigen Gespräch mit dem hageren
Schneider Florian Greiner. Seine Nase leuchtete durch
den eisigen Nebel und verkündete die Güte des Lutten¬
bergers, der im Vorjahre besonders gut geraten war.

„Heute hat der letzte Graf vou Cilli, Seine fürstliche
Gnaden der höchstselige Graf Ulrich, sein Sterbeamt,"
gröhlte der Schuster mit seinem tiefen Baß, „und wie
lang ist's her, da mußte ich noch ein Paar schwere Reiter¬
stiefel aufs Schloß hinauf liefern, als der Graf nach Wien

174 Leo Smolle.

fortzog, um dort zu dm höchsten Ehren emporzusteigen.
Was ist der Mensch?" so philosophierte Meister Kaspar,
„ein ganz gebrechlich Werkzeug vor den Augen des Aller¬
höchsten."

„Gut ist's so eingerichtet," eiferte mit feiner dünnen
scharfen Stimme Schneider Florian, dessen Lebensanfchau-
uug stark demokratisch angehaucht war und der mit gal¬
ligem Neid auf alle Menschen blickte, die nicht mit Elle
und Schere mühsam arbeiten mußten, „der liebe Gott
weiß schon, warum er die Bäume nicht in den Himmel
wachsen läßt," geiferte er, „Gras Ulrich wollte auch zu
hoch hinaus und so fiel er tief herab. Der leidige Hoch¬
mut der hohen Herren ist an allem Elend auf der Welt
schuld und es ist ein Glück, daß er auch diejenigen zer¬
schmettert, die den Kopf so hoch tragen, als geb's auf
Erden nur Fürsten und Grafen."

„Mag wohl wahr sein," entgegnete der ehrsame
Meister Knieriem, „daß Graf Ulrich zu hoch hiuausstrebte
und sich vielleicht ebenso viel dünkte, wie ein König und
wie der römische Kaiser selber, aber gegen die Armen und
Niedrigen war der hochselige Graf immer leutselig und
mildtätig und wenn er länger gelebt hätte, wär's uns
Bürgern auch besser ergangen."

Ein armes Bäuerlein im geflickten Lodenkittel niit
abgeschabter Mütze aus Katzenfell, die zwei mächtige Ohr¬
klappen hatte, war hinzugetreten. Sein Gesicht war voll
grauer Bartstoppeln und sein zahnloser Mund mit den
blutleeren Lippen zusammengekniffen. Seine Augen waren
trüb vor Hunger und Kummer, aber jetzt leuchtete ein
Fünkchen Liebe in ihnen auf.

Der letzte Graf von Cilli.

175

„Hast recht, Meister," murmelte er, „hast schon recht,
gut war der selige Graf gegen uns armes Volk und frei
hält' er uns arme hörige Bauern gemacht von Gült und
Robot und schwerer Fron, wenn ihm Gott noch das
Leben geschenkt hätte. Wird halt schon andere große
Schuld auf sich geladen haben, daß ihn Gott aus Freudeu
und Ehren so früh zu sich abberufen hat. Ja, Reichtum
und Macht verstricken oft in arge Sünden; da haben halt
wir arme Leute es besser, müssen immer hart arbeiten
und haben keine Zeit zu sündhaften Gedanken."

Während die Männer fo ihre Gedanken austauschten,
ging es in einer Gruppe von Weibern noch lebhafter zu.
Hier führte Jungfer Kunigunde, die Näherin, das große
Wort, ausgiebig sekundiert von Barbara Hubmaierin, der
Höckerin vom Kirchenplatze, und der dicken Fleischhauerin
Fran Elsbeth.

Gerade hatte die lange, hagere Jungfer Kunigunde,
deren spitze Nase vom Froste hellrot bemalt war, einen
längeren Vortrag beendigt, „'s ist halt nicht recht, wenn
das Mannsvolk sein Haus und Heim so vernachlässigt
und die Frauen saft immer allein zu Hause sitzen läßt
in Angst und Trauer. Gerade immer nur auf wenige Tage
war Seine Gnaden der Herr Graf Ulrich daheim in Cilli,
inimer war er draußen in der Welt, bei Königen und
Fürsten und feine Gemahlin, die Fürstin Katharina, seufzte
und bangte sich nach ihm ab und ist doch eine so schöne
stattliche Frau. Tut nicht gut," schloß Jungfer Gundl
ihre Betrachtungen, „wenn der Mann nur auf Kriegs-und
Staatshäudel denkt und Haus und Hof vernachlässigt und
sein Weib daheim trauern läßt."

176

Leo Smolle.

„Ihr tut ja g'rad so, Jungfer Kunigund," nahm
die stattliche Fleischhauerin das Wort, „als ob Ihr akkurat
in solcher Lage wäret und habt doch noch gar keinen Mann.
Ich möcht' fast meinen, Ihr nehmt einen, anch wenn er
gleich nach der Hochzeit auf und davon in den Krieg
geht. Schaut mich nicht so springgiftig an; recht habt Ihr
freilich, wenn auch aus Eurem Munde derlei Reden gar
seltsam klingen. Mein Mann dürft' mir freilich nicht
immer vom Hause wegbleiben. Aber so ist's in der Welt,
die Hohen und die Niedern darf man nicht mit einem
Maße messen."

Jetzt trieb ein Herold die schwatzenden Weiber aus¬
einander. „Platz da für Ihre fürstliche Gnaden die Frau
Gräfin Katharina!" rief er mit lauter Stimme.

Ganz in Schwarz gekleidet, das bleiche Gesicht in
einen dichten Schleier gehüllt, näherte sich jetzt, auf den
Arm der weinenden Jsaura gestützt, die Frau Gräfin
Katharina von CM, gefolgt von einer großen Schar von
Rittern und Edelleuten und viel gewappnetem Volk. Alles
drängte nun in die Kirche, in der bald darauf das Toten¬
amt seinen Anfang nahm.

Inmitten der Klosterkirche stand ein hoher Katafalk,
auf dem die Leiche des Grafen Ulrich lag. Ringsherum
brannten auf hohen Leuchtern Kerzen und zwischen diesen
und dem Katafalk standen zwölf arme Leute, denen man
Kleider aus feinem schwarzen Tuch angelegt hatte und
die ebenfalls brennende Kerzen in Händen hielten.

Vor dem Katafalk war ein Altar aufgerichtet, an
dem Bruder Berthold die Totenmesse hielt. Als das Offer¬
torium gesungen wurde, erhob sich die Gräfin Katharina

Ter letzte Graf von Cilli.

177

von ihrem Betschemel und schritt zum Altar, um die
Opfergaben niederzulegen.

Ihr folgten nach Rang und Stand die Ritter und
Edelleute ihres Gefolges, dann kamen die Frauen und
auch viel Bürgersleute, die alle ihre Opferspenden dar¬
brachten.

Als es ans Ende der Totenfeier ging, legte sich ein
Gewappneter auf den Boden der Kirche nieder und ein
Herold zerbrach über ihm den Wappenschild des Cilliers
und rief dabei mit Heller, lauter Stimme, die in der ganzen
Kirche widerhallte, die Worte aus: „Heute Grafen von
Cilli und nimmermehr!" Da war das Weinen und Jam¬
mern aller Anwesenden herzzerbrechend und lautes
Schluchzen erfüllte das Gotteshaus.

So wurde nach altem Brauche an dem Cillier getan,
als dem letzten seines erlauchten Stammes.

Die Trauerfeier war zu Ende; der Ritter Jan von
Witowetz reichte der Gräfin Katharina, die sich kaum auf¬
rechthalten konnte, den Arm. So schritt sie aus dem
Gotteshause, von allen mit scheuer Ehrfurcht begrüßt und
cs gab kein Auge, das bei ihren Anblick trocken geblieben
wäre.

Hinter ihr gingen Paul und Jsaura, deren aufrichtige
Trauer gemildert war durch die Hoffnung a'uf ein zu¬
künftiges Glück. Auch der alte Fährmann Juri mit seinem
Töchterlein Anuschka und Hans, dem Gärtnerburschen,
waren unter den Dienstleuten. Auch diesen beiden treuen
Seelen leuchtete freundlich aus Nacht und Betrübnis "das
Morgenrot einer froheren Zukunft.

Wer war das ärmlich gekleidete Weib, das sich bisher
Sm olle, Der letzte Graf von Cilli. 12

178

Leo Smolle.

hinter dem Schatten eines Pfeilers versteckt gehalten hatte
und nun, die Schar der Andächtigen durchbrechend,
der Gräfin Katharina zu Füßen stürzte und ihre Hand
mit Küssen bedeckte?

„Stehe auf, Marina," sagte die Gräfin mit mildem
Tone, „dein Mann hat viel verbrochen an dir und mir,
doch um des Toten willen, dem wir jetzt die letzte Ehre
erwiesen, sei dir verziehen. Du wolltest Herrin sein, übe
Buße und sei jetzt Dienerin dessen, den du und dein Mann
verderben wolltet. Hier steht der junge Falconieri vor
dir; ich will ihn bitten, dich in seine Heimat mitzunehmen,
die auch die deine ist; dort magst du ihm dienen in Ge¬
horsam und Ergebenheit und die Treue, die du ihm er¬
zeigst, sei die Buße für deine Vergehungen."

Bald darauf treffen wir Bruder Berthold in seiner
Zelle in der Burg. Er hatte soeben die Schreibfeder
weggelegt. Nun stützte er die Stirn in die rechte Hand
und überlas das Geschriebene: Z

„Da nun das alles ergangen war, da ward des edlen
und fürstlichen Grafen Ulrich Leichnam in eine Truhe
gelegt, reiniglich verschlossen und gen Cilli zum Begräb¬
nis geführt und in dem Kloster daselbst in den Sarg
gelegt und ward von der edlen Fürstin Frau Katharina,
seiner Gemahlin, und von seinen Herren Rittern und
Knechten und Dienern gar hoch beklagt und fürstlich be¬
stattet.

Und als man für ihn die Totenklage am dreißigsten

Wörtlich, mir mit orthographischen Änderungen, aus der Chronik
von Cilli.

Der letzte Graf von Cilli.

179

Tage beging, da wurde viel fürstliche Trauer und viel
sehnliche Klage gesehen, wovon ich ein wenig sagen will.

Zuerst ward inmitten des Gotteshauses des Klosters
Cilli ein köstliches Grab gemacht und hergerichtet, mit
schwarzem kostbaren Tuch umhangen und bedeckt, und um
das Grab wurden viel brennende Stehkerzeu köstlich
aufgesteckt, die lichten Schein gaben. Darnach wurden
zwölf arme Menschen, köstlich in Schwarz gekleidet, ge¬
ordnet, die innerhalb der Kerzen rund um das Grab
standen, und ein jeder hatte eine brennende Wachskerze
in seiner Hand.

Und vor diesem Grabe ward ein Altar aufgerichtet,
darauf ward das große Seelenamt gesungen. Und als
man das große Offertorium gesungen hatte und nun die
edel Fürstin, Frau Katharina, ihr Opfer aus den Altar
gelegt hatte und nach' ihr viel Ritter und Knechte, da
waren geordnet fünf Baniere (nämlich: Cilli, Ortenburg,
Sanneck, Seger i) und das fünfte war ein schwarz Klag¬
fähnlein) und zu jedem Banier sein Schild und ver-
goldter Helm: die wurden von guten Rittern und Knechten
zu dem Grab und zu dem Altar getragen und geopfert.
Und nach diesem wurden zwölf Rosse köstlich geziert und
mit schwarzem Tuch bedeckt und auf jedem Roß saß ein
Knappe, köstlich in Schwarz gekleidet.

Also ward zu dem Grab und zu den: Altar geritten
und zu dem Seelenamt geopfert und ein geharnischter
Mann ging vor. Und als das Opfer der Baniere, Schilde,
Helme  und Rosse nun geschehen war, da legte sich dieser

Zagorim in Kroatien, von Kaiser Sigismund dem Grafen
Hermann II. von Cilli verliehen.

12*

ILO Leo Smolle.

geharnischte Mann nieder; da erhob einer ein sehnlich
Geschrei ober diesem geharnischten Mann mit aufgetanem
Hellem Mund und schrie laut: Heut Grafen von Cilli und
nimmermehr! und rufte das dreimal und darauf zerbrach
er das Banier ober ihm.

Da erhub sich in dem Kloster zu Cilli von Frauen
und Männern eine so sehnliche Klage mit Weinen, daß
das niemand wohl zn beschreiben vermag."

Als Bruder Berthold seine eigenen Worte gelesen
hatte, schlich sich auch aus seinem Auge eine Träne. Er
lehnte das Haupt, auf dem der Haarkranz schon silber¬
weiß glänzte, zurück auf die Lehne des Sessels und sein
Geist ließ die Bilder vergangener Zeiten vor seinem sin¬
nenden Auge vorübergleiten.

Er gedachte der Tage, da Graf Ulrich als Kind mit
dunklen Lockenhaaren ans seinem Steckenpferde im blühen¬
den Schloßgärtlein herumsprang und sich so gern von
Krieg und Ritterspiel erzählen ließ; er gedachte der frohen
Zeit, als er selbst noch, ein Jüngling voll frischen Lebens¬
mutes, als Junker im Dienste des Grasen Friedrich stand.

Ulrich war ein wilder, eigenwilliger Knabe, cs fehlte
bei seiner Erziehung der sanfte Einfluß der Mutter. Kannte
er ja doch seine Mutter Elisabeth, eine geborne Fran-
gipani, kaum, denn bald nach seiner Geburt verstieß der
Vater, von sündiger Leidenschaft zu Veronika von Desche-
nitz entflammt, seine erste Fran und als Graf Ulrich
sechzehn Jahre alt geworden, erfolgte der grausige Mord
an seiner Mutter und sein eigener Vater wurde beschul¬
digt, das entsetzliche Verbrechen verübt zu haben. Wenige
Jahre später wurde auf Veranlassung des grausam^ strengen

Der letzte Graf von CM.

181

und herrischen Großvaters, des Altgxasen Hermann, die
zweite Gemahlin seines Vaters, die sanfte, tugendhafte
und anmutige Veronika tückisch ermordet und Ulrichs Vater
von dem Großvater eingekerkert.

„Welch furchtbare Jugend", murmelte der Kloster¬
bruder vor sich hin, „verlebte doch Graf Ulrich, der letzte
seines Stammes, der nun in der Gruft seiner Väter im
Minoritenkloster zu Cilli die ewige Ruhe gefunden hat.
Scholl seiner Kindheit fehlte der Sonnenschein der Mutter¬
liebe. und jede sanfte Regung war seiner Seele fremd."

Ganz deutlich stand dein Bruder Berthold das Bild
des schönen Knaben vor Augen, dessen Stirn häufig
scholl die Falte des Zornes entstellte. — Dann sah er¬
den hochgewachsenen Mann im besten Alter vor sich, von
ruhelosem Geiste getrieben, nach Kronen und Schätzen
strebend.

War es ein Wunder bei seiner freudlosen Jugend,
die der Mutterliebe entbehrte, daß. böse Leidenschaften
mit nächtig schwarzen Schwingen ihn nmrauschten nnd
seinen. Hellen Geist verdüsterten?

Und der Mönch faltete die Hände nnd murmelte:
„Der Herr sucht die Sünden der Väter heim an ihren
Kindern! - Ruhe im Frieden, Graf Ulrich, deines glor¬
reichen Hauses der letzte!"


182

Leo Smvlle.

XVII.

In Florenz. — Rusklnng.

Florenz stand zur Zeit, in der sich der tragische Unter
gang des letzten Cillier Grafen abspielte, in schöner Blüte.

Cosimos von Medici mildes Zepter waltete mit
Weisheit über das Gedeihen der Stadt, die bereits mit
vielen herrlichen Kunstwerken geschmückt war. — Schon
stand der schöne Dom Santa Maria de' Fiori und daneben
der prächtige Campanile, ein Werk, das Giotto im Jahre
1334 begonnen hatte. Auch Ghibertis zierliche und bis
in die feinsten Einzelheiten ausgeführte Bronzetüren zum
Baptisterium wareu vollendet.

Auf beiden Seiten des Arno lagen die Paläste und
massigen Bürgerhäuser, die besonders in ihrem festen
Unterbau aus Steinquadern kleinen Festungen glichen,
wie dies die kriegerische, immer bewegte, von Volksstürmcn
und Bürgerkriegen durchtobte Zeit erheischte.

Herrlich war die nächste Umgebung der Stadt, be
sonders die Anhöhe gegen San Miniato hinauf. Wie
eine große Perle in der amethystenen Muschel des
Himmels leuchtete die Kirche von San Miniato, das
schönste romanische Kirchenbailwerk Italiens, von dem
Hügel herab und entzückte das Auge des Beschauers. Große
Parks, förmlichen Wäldern ähnlich, aus denen die kleinen
Kastellen gleichenden, schimmernd weißen Herrensitze der
Landedelleute hervorleuchteten, bedeckten die Hügel und
von beherrschender Höhe herab grüßte aus der Ferne das
Kirchlein und Kloster der Dominikaner von Fiesole.

Auch der Herrensitz der Falconieri war aus Schutt

Der letzte Graf von CM.

183

und Trümmern wieder erstanden. Eine schölle Loggia
mit zierlich gekuppelten Rundbogen öffnete sich gegen die
Terrasse des Gartens und hinter dein Gebäude ivölbte
ein Olivenhain sein Blätterdach über den mit feinem Moos
bedeckten Boden.

Im frühen Lenze Italiens entfalteten schon die
Blumen ihre Kelche zu voller Schönheit und ein berau¬
schender Duft strömte zum Balkon empor, auf dem Jsaura
und Marina, mit einer Handarbeit beschäftigt, saßen.

Marina war in einfaches Schwarz gekleidet und nur
der weiße Spitzenkragen, der Hals und Schulter bedeckte,
milderte etwas den düsteren Ernst ihrer Erscheinung.
Durch ihre Erzählung sowie durch Schriften, die man bei
dem ermordeten Battista, der sich Faleonieri genannt hatte,
fand, war es außer Zweifel gestellt, daß Paul der Sohn
und Erbe des ermordeten Robert Faleonieri war.

Marina hatte ihre Mutter noch am Leben getroffen,
aber das Mutterherz, das so lange sich nach der geraubten
Tochter gesehnt hatte, war nicht mehr im stände, die
Freude lange zu ertragen; sie war bald nach der Rückkehr
Marinas in den Armen der wiedergefundenen Tochter
gestorben.

Seitdem weilte Marina als Dienerin oder eigentlich
besser Gesellschafterin der Gräfin Jsaura Faleonieri auf
dem Landsitze Pauls und suchte durch Treue und Er¬
gebenheit zu sühnen, was sie früher aus Leidenschaft und
Leichtsinn gefehlt hatte.

So saßen die beiden auf dem Balkon des kleinen
Palazzo, als Paul am Arme eiues anderen jungen, statt¬
lichen Mannes eintrat, der, in reicher florentinischer

184

Leo Smolle.

Tracht gekleidet, sein federgeschmücktes Barett vom Locken¬
kopfe nahm und Jsanra ehrerbietig begrüßte. Er war
unser Bakkalaureus Giuseppe Belfiori, der im Hofdicnste
Cosimos von Medici bereits eine hohe Stellung cinnahm.

„Seid gegrüßt, edle Donna," sägte er, sich vor Jsanra
verbeugend, „Euch steht, wie mich dünkt, eine wichtige
Botschaft bevor, denn, als ich zu Eurem Schlößchen her-
aufstieg und mich umwendete, sah ich liber die Brücke,
die beide Ufer des Arno verbindet und auf der die Juwe¬
liere ihre köstlichsten Schütze feilbictcn, einen Reiter hasten,
der, Ivie es scheint, den Weg hieher genommen hat."

So war es anch und schon im nächsten Augenblicke
hielt der Reiter vor der Tur der Gartenmauer und bald
darauf blickteu Paul und Jsaura in das ehrliche und gut¬
mütige Gesicht Peterls, des Führmaiinssohues von Cilli.

Peter verzog seinen breiten Mund zu dem freund¬
lichsten Grinsen, dessen er fähig war, und indem er sich
mit dem Rücken der linken Hand die Schweißtropfen
von der Stirne wischte, die der scharfe Ritt ihm abgeprcßt
hatte, reichte er mit der Rechten ein versiegeltes Schreiben
an Paul, indem er sagte: „Von ihrer fürstlichen Gnaden,
der Fran Gräfin Katharina, Witwe des höchstseligen
Grafen Ulrich von Cilli."

Paul beauftragte Marina, für Peters Erfrischung zu
sorgen mnd nachdem Beppo, der nur die Einladung zu
einen: abendlichen Gartenfeste am Hofe des Mediceers
überbracht, sich empfohlen hatte, traten Paul und Jsaura
auf die Terrasse des Gartens hinaus und tief beivegt
entfaltete der junge Edelmann das Schreiben und las
mit wachsender Rührung es laut vor:

Der letzte Greif von Cilli. 185

Der Brief war datiert von Gurkfeld, den 7. März
1458 und lautete:

„Meine lieben Kinder Paul und Jsaura! Nach vielem
Zank und Streit wegen des Erbes meines Gemahls, des
gottseligen Grafen Ulrich, dem der Herr, unser allmäch¬
tiger Gott, den ewigen Frieden und frohe Auferstehung
schenken möge, habe ich meinen Witwensitz hier in Gurk-
seld genommen und gedenke einige Zeit hier zu bleiben.
Die Burgen lind Liegenschaften meines verstorbenen Herrn
sind alle verzettelt und in andere Hände gekommen; das
meiste fiel in die Hände des Kaisers Friedrich, der, wie
so häufig in seinem Leben, ohne Mühe und Arbeit zu
reichem Besitztum gelangt. Doch eine Nachricht wird auch
dich, lieber Paul, und deine Gemahlin erfreuen. Sie
erweist aufs neue die Wahrheit, daß Gott himmelschreien¬
des Unrecht und schwere Sünde schon hier auf Erden
rächt; denn Ladislaus Hunyadi, des Grafen Ulrich feiger
Mörder, wurde auf Befehl des Königs Ladislaus am
16. November 1457 zu Ofen vom Leben zum Tode ge¬
bracht. Doch Gottes unerforschlicher Ratschluß fügte es
auch, daß derselbe junge König, der so schnell den Mord
an meinem hochseligen Gemahl rächte, in seines Lebens
Blüte zu Prag eines plötzlichen Todes starb, als er gerade
sich anschickte, die ihm verlobte Tochter des Königs von
Frankreich, Margarete, gar köstlich zu enrpfangen.

Und so ward mir der liebe Herr und König, der mir
ein edler Schirmherr und Beschützer gewesen wäre, durch
sein unerwartetes Hinscheiden entrissen und mein Geschick
ist fortan dunkel und ungewiß.

Die goldenen Sterne im azurblauen Felde, unseres

186 Leo Smolle.

Hauses Wappenschild, prangen fortan im Stadtwappen
Cillis, wie es Kaiser Friedrich verfügt und angeordnet
hat. Mögen sie der Stadt, wo ich so viel glückliche, aber
noch viel mehr traurige Stunden verlebt habe, zum Glücke
und Segen erstrahlen.

Euch aber, meine vielgeliebten Kinder, nehme Gott
in seine ganz besondere Huld und Gnade und lasse Euer
Leben im sonnigen Süden heiter und freundlich verfließen.

Ich will bald zu meiner Schwester, der Sultanin
Mara, nach Mazedonien, weit, weit weg vom Steirer-
land und von Cilli, wo mein seliger Gemahl, der letzte
Graf von Cilli, in der Gruft des Minoritenklosters ruht.

Vielleicht finde ich dort den Frieden für die Jahre,
die mir der Herr noch auf dieser Welt schenkt.^)

Behaltet in gutem Angedenken die euch stets in Liebe
gewogene unglückliche Gräfin von Cilli.

Katharina."

Als Paul und Jsaura dieses Schreiben zu Ende ge¬
lesen hatten, standen ihre Augen voll Tränen.

Sie traten aus dem Laubeugange hinaus auf einen
erhöhten Platz an der Gartenmauer, von wo sich dem
Beschauer ein entzückender Blick auf das ganze Arnotal
und auf die in das Gold der Frühlingssonne getauchte
Stadt Florenz mit dem hohen Glockenturm des Palazzo
Vecchio und den Kuppeln und Türmen der Kirchen darbot.

Wie in glänzenden Tropfen sickerte das Sonnenlicht
durch das dunklere und hellere Blattgewoge der Oliven

p Gräfin Katharina von Cilli übersiedelte zuerst nach Ragusa und
dann zu ihrer Schwester, der Sultanin Mara von Mazedonien, und
starb zu JeLovo an der Strunia im hohen Alter.

Der letzte Graf von CM. 187

und Pinien über ihren Häuptern und wie ein blaues,
vielfach gewundenes Band schimmerte der Arno durch das
Tal, das die vom leisen Winde verwehten Blüten ab
und zu wie mit einem feinen Geriesel überschütteten.

Durch das zarte Blau des Himmels schwebte ein
Wölkchen dahin und verlor sich gegen Norden.

Paul faßte Jsaura bei der Hand; sie sahen dem
verschwebenden Wolkenflaum nach.

Jetzt sagte Paul feierlich: „So schließen wir denn
die Erinnerung an all die düsteren Tage, die wir ver¬
lebt, in diese Wolke ein und lassen sie nach dem rauhen
Norden ziehen. — Der Schleier des Vergessens sei auf
alles gesenkt, was uns einst qnälte und bedrückte. Wir
wollen uns des neuen Lebens hier im sonnigen Süden
erfreuen, daß nur der rein genießt, dessen Herz nicht die
Flamme wilder Leidenschaft verzehrt. — Graf Ulrich von
Cilli starb in der Vollkraft seiner Jahre, nahe dem locken¬
den Ziele, das er mit der ganzen Glut seiner herrsch¬
begierigen Seele erstrebte. . . Ihm war kein ruhiges
Lebensglück beschieden, doch auch der nagende Schmerz
furchtbarer Enttäuschung ward ihm erspart, denn der Blitz
fällte den majestätischen Baum, ehe das Alter sein Mark
austrocknete und seine Krone verdorrte. Doch vielleicht
werden dereinst dort, wo sein trotziges Geschlecht gehaust
hat, fleißige Bürger die Früchte ruhiger Arbeit genießen."

„Du hast recht, Paul," sagte Jsaura und schmiegte
ihren Kopf an seine Brnst, „nur ein schuldloses Herz
und ernste Arbeit gewähren den inneren Frieden, nach
dem Herrschsucht und Ehrgeiz vergeblich ringen."

J n halt.

Seite

I.  Im Zigeunerlager . 7

II.  Grafoi und Burg von Cilli.. 15

III. Bruder Berthold. 27

IV. Graf Ulrich von Cilli. 37

V.  Festlicher Glanz und düstere Prophezeiung. 4g

VI.  Der Gipfel des Glückes. 62

VII.  In der Stndentenschenke. 82

VIII.  Enthüllte Geheimnisse. 92

IX.  Die Flucht.101

X.  In der Cillier Burg in Wien.III

XI. Der Bakkalaureus.120

XII. Die Fahrt nach Belgrad.132

XIII. Vor der Festung. 142

XIV. Das Ende des Grafen Ulrich.152

XV.  Gräfin Katharina.165

XVI.  Die Leichenfeier im Cillier Minoritenkloster.173

XVII.  In Florenz. - Ausklang.182


SSSSSS1SS11

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