Original scienti.c article UDK 597.535.4:591.49(262.26) Received: 2015­05­26 OBSERVATIONS ON THE THINLIP CONGER GNATHOPHIS MYSTAX (OSTEICHTHYES: CONGRIDAE) FROM THE TUNISIAN COAST (CENTRAL MEDITERRANEAN) Balkis SALLAMI & Mohamed BEN SALEM Laboratoire de recherche de Biodiversité, Biotechnologies et Changements climatiques, Faculté des Sciences de Tunis, Campus universitaire, 2090 El Manar II. Tunis, Tunisia Sihem RAFRAFI­NOUIRA, Olfa EL KAMEL­MOUTALIBI Laboratoire d’Hydrobiologie Littorale et Limnique, Université de Carthage, Faculté des Sciences, Zarzouna, 7021 Bizerte, Tunisia Christian REYNAUD Centre d’Ecologie Fonctionnelle et Evolutive – CNRS UMR 5175, 1919 route de Mende, 34293 Montpellier cedex 5, France Christian CAPAPÉ Laboratoire d’Ichtyologie, case 104, Université Montpellier 2, Sciences et Techniques du Languedoc, 34095 Montpellier cedex 5, France e­mail: capape@univ­montp2.fr ABSTRACT The paper reports on some aspects of morphology, morphometric measurements, meristic counts and colour of all Gnathophis mystax found in northern Tunisian waters. Some measurements, such as pre­dorsal length, pre­anal length, pectoral length and pre­pectoral length are in correlation with size; however, the b < 3 values display nega­tive allometr y. The relationship between total length (TL) and the hepatosomatic index (HSI) is linked to size. Similar observations were recorded between TL and the gonadosomatic index (GSI), and between TL and condition (K). Of the 48 stomachs examined for contents, 29 were empty. A total of 19 items were found in the stomach contents, although partially digested. Key words: Gnathophis mystax, morphology, meristic counts, hepatosomatic index, gonadosomatic index, feeding habits OSSERVAZIONI SUL GRONGO NASUTO GNATHOPHIS MYSTAX (OSTEICHTHYES: CONGRIDAE) LUNGO LA COSTA TUNISINA (MEDITERRANEO CENTRALE) SINTESI Gli autori riportano alcuni aspetti che si riferiscono a morfologia, misurazioni morfometriche, conte meristiche e colorazione di tutti gli individui di Gnathophis mystax ritrovati nelle acque tunisine settentrionali. Alcune misura­zioni, quali la lunghezza pre­dorsale, lunghezza pre­anale, lunghezza pettorale e la lunghezza pre­pettorale, sono correlate con le dimensioni degli individui. Tuttavia, i valori di b sono risultati minori a 3, indicando allometrie ne­gative. Il rapporto tra la lunghezza totale (TL) e l’indice epatosomatico (HSI) e leg ato alle dimensioni. Osser vazioni simili sono state registrate tra la TL e l’indice gonadosomatico (GSI), e tra la TL e la condizione (K). Dei 48 contenuti di stomaco esaminati, 29 erano vuoti. In totale, 19 pezzi sono stati trovati nei contenuti di stomaco, tuttavia gia parzialmente digeriti. Parole chiave: Gnathophis mystax, morfologia, conte meristiche, indice epatosomatico, indice gonadosomatico, abitudini alimentari INTRODUCTION Thinlip conger Gnathophis mystax (Delaroche, 1809) is known to be commonly found off the eastern Atlantic coast extending from the south of Portugal to Morocco, southwardly the occurrence of the species re­mains doubtful and needs con.rmation (Blache & Bau­chot, 1972; Blache, 1977); it is replaced off the South African coast by southern Atlantic conger Gnathophis capensis (Kaup, 1856), following Smith (1990). In the Atlantic, the species is also reported off Madeira and the Canary Islands (Rucabado et al., 1978). G. mystax is well­known throughout the Mediterranean Sea and the Black Sea (Rucabado et al., 1978; Bauchot & Saldanha, 1986). The species has been reported as rather common off the northern Tunisian coast (Bradai et al., 2004) and rare southwardly, where Bradai (2000) recorded 2 speci­mens measuring 335 mm and 448 mm in total length, respectively. G. mystax is a benthic species inhabiting muddy and sandy bottoms, dwelling at depths between 80 and 800 m (Bauchot & Saldanha, 1986). Little is known about the biology of G. mystax; Bauchot & Saldanha (1986) noted that spawning occurred in warm season, August to October in the Mediterranean Sea, with the egg av­eraging 2.5.3.0 mm in diameter, and probably referred to Blache (1977) when adding that leptocephali are characterized by long larval life, 12 months in tropical Atlantic. On the other hand, three papers focused on the diet and feeding habits of G. mystax specimens from the coast of Spain (Rucabado et al., 1978; Casadevall & Matallanas, 1990) and the Tyrrhenian Sea (Carpentieri et al., 2007). The capture of specimens in northern Tunisian wa­ters has allowed us to con.rm the occurrence of the species in this area, as well as presenting herein some data about its morphometry, reproductive biology, diet and feeding habits. Such data constitute a .rst step to expanding the knowledge about the species in this area and to improving, if nothing else, its ecological role in it, as was the case with the Mediterranean moray eel Muraena helena Linnaeus, 1758 (Sallami et al., 2014). MATERIALS AND METHODS A total of 48 blacktail conger, Gnathophis mystax, were obtained between January 2010 and December 2011 at the .sh markets of Zarzouna near Bizerte in northern Tunisia, and Kelibia, in the northern Cape Bon. All the specimens had been captured off the northern and north­eastern Tunisian coasts, including the Gulf of Tunis (Fig. 1). According to the information provided by experienced .shermen who are well­acquainted with the local .shing grounds, they were caught by commer­cial .shing vessels using trawl over sandy/muddy bot­toms and longlines on rocky bottoms, at depths ranging from 50 to 200 m. All fresh specimens were measured in situ for total length (TL) to the nearest millimetre, and each specimen was weighed for total body weight (TBW) to the nearest gram. The specimens were then delivered to the laboratory, and the morphometric meas­urements recorded there in each specimen are plotted in Figure 2; relationships between total length and each measurement are expressed in logarithmic co­ordinates. We studied two meristic counts: vertebral number and number of pores in linea lateralis. In order to clearly ex­pose the vertebral column, we kept the specimens in warm water prior to removing their .esh; following Bau­chot & Saldanha (1986), we counted the numbers of ab­dominal vertebrae, caudal vertebrae and total vertebrae, and with special regard to linea lateralis we counted the pre­pectoral and pre­anal pores. Once removed, the gonads, the liver, and the stom­ach contents were weighed to the nearest decigram. Additionally, the stomach contents were sorted out and identi.ed to the lowest taxonomic level (or species level, where possible) using taxonomic keys and .eld guides (Perrier, 1964, 1975; Riedl, 1991; Louisy, 2002; Quéro et al., 2003). Prey items were counted and weighed to the nearest decigram, after surface water had been blot­ted off them with tissue paper. Whenever the prey recov­ered from the stomach was incomplete, its count was based on the number of different typical parts, such as beaks for cephalopods, claws and legs for various crus­taceans, carapaces for decapod crabs, shell and foot for bivalves, operculum and shell for gastropods, and a whole vertebral column and otoliths for teleost species. Unidenti.ed prey was preserved in 10% buffered forma­lin to be examined later by specialists. The sample was evaluated for normality by means of the Shapiro­Wilk’s test (W), with P< 0.05. The chi­square (.2) test was used to determine signi.cance (P< 0.05). The relation between total length (TL) and total body weight (TBW) was used as a complement to feeding studies fol­lowing Froese et al. (2011). Linear regression was expressed in decimal logarithmic coordinates and correlations were assessed by least­squares regression. Comparison of means was carried out by ANOVA. These two latter tests were performed via STAT VIEW 5.0 logistic model. The analyses of food composition and feeding habits of G. mystax were studied by using indices suggested by Hureau (1970), Hyslop (1980) and Rosecchi & Nouaze (1985­86), such as: •  vacuity index, VI = (number of empty stomachs / total number of stomachs) × 100, •  mean number of preys per stomachs, MN = to­tal number of prey ingested / total number of full stomachs, •  percentage of numerical abundance, %N = (num­ber of prey items i/ total number of preys) × 100, •  weight percentage, %W = (weight of prey i/ total weight of all prey items) × 100, •  frequency of occurrence percentage, %F = (num­ber of stomachs containing prey items i / total number of full stomachs) × 100. The main food items were identi.ed using the index of relative importance (IRI) of Pinkas et al. (1971), as modi.ed by Hacunda (1981): IRI =%F × (%N + %W) This index was expressed as: IRI %IRI = .IRI × 100 All the indices listed above contributed to a better understanding of the importance of individual prey items in the feeding habits of the .sh species under study. The trophic level for any consumer species iis: G TROPH = 1 + DC................ × TROPH........ ........-1 where TROPHj is the fractional trophic level of prey j, DCij represents the fraction of jin the diet of i and G is the total number of prey species (Pauly et al., 1998; Pauly & Christensen, 2000; Pauly & Palomares, 2000). The TROPH and standard errors (SE) of G. mystax in the study area were calculated using TrophLab (Pauly et al., 2000), a stand­alone Microsoft Access routine for estimat­ing trophic levels, downloadable from FishBase (Froese & Pauly, 2014). Statistical differences (P< 0.05) in the basic diet composition as a function of size and season were es­tablished by applying a .2 test (Sokal & Rohlf, 1987). Hepatosomatic index (HSI), gonadosomatic index (GSI) and condition factor (K) were calculated as: LM HSI = TBW × 100 GM GSI = TBW ×100 TBW K= TL3 × 100 with TL = total length, LM = liver mass, GM = gonad mass, and TBW = total body weight. Variations in HSI and GSI related to size were considered in all catego­ries of specimens. Tests for signi.cance (P < 0.05) were performed by using ANOVA and a .2 test, with special regard to variations in HSI and GSI related to size. RESULTS Sample description The distribution of the sampled Gnathophis mystax is presented in Figure 2 (Shapiro­Wilk test, W= 0.98; P < 0.001); that allows us to state that the studied sample came from a normally distributed population. Of the 48 specimens collected, 31 were females and signi.cantly outnumbered the males (.2 = 19, df = 1, P < 0.05). The smallest specimen measured 170 mm in total length and weighed 8.3 g, whereas the largest specimen measured 363 mm and weighed 61.4 g. Morphological measurements and meristic counts The specimens of G. mystax were identi. ed as fol­lows: snake­like body, scaleless, rounded in anterior half, rather compressed behind anus, snout prominent, point­ed and slender, eye large and oval, interorbital space nar­row, mouth moderately large, labial . ange narrow on up­per lip, broader on lower lip, anterior nostril opening in a . exible tube at snout near to premaxillary teeth, poste­rior nostril a horizontal slit with a slightly crenulate edge, opening before and near eye. Colour brownish, rather darker dorsally, belly lighter, posterior edges of dorsal and anal . ns blackish, distal end of caudal . n black. Three G. mystax are preserved in the Ichthyological Collection of the Faculté des Sciences of Tunis and the Faculté des Sciences of Bizerte and registered under the following catalogue numbers: FSB­Gna­mys 01, FST­Gna­mys 02 and FST­Gna­mys 03, respectively; some Fig. 3: Measurements recorded in G. mystax: (A) 1 - to- measurements (Fig. 3) were carried out on these three tal length, 2 - Pre-anal length; (B) 3 - Pre-dorsal length, specimens and summarized in Table 1. 4 - Pre-pectoral length, 5 - Pectoral length. Additionally, the relationships between total length Sl. 3: Meritve, opravljene na primerkih dolgonosih ugor­ (TL) and some measurements such as pre­dorsal length jev: (A) 1 - celotna dolžina, 2 - dolžina do zadnjiène pla­ (Pre Dors length), pre­anal length (Pre Anal length), pec­ vuti; (B) 3 - razdalja do hrbtne plavuti, 4 - razdalja do toral length (Pect length) and pre­pectoral length (Pre prsne plavuti, 5 - razdalja do trebušne plavuti. Tab. 1: Morphometric measurements, meristic counts and weights carried out in three specimens of Gnathophis mystax caught off the northern Tunisian coast. Tab. 1: Morfometriène meritve, meristika in masa pri treh primerkih dolgonosega ugorja, ujetih v severnotunizijskih vodah Specimen FST­Gna­mys 01 FST­Gna­mys 02 FST­Gna­mys 03 Measurements mm %TL mm %TL mm %TL Total length (TL) 248 100 309 100 370 100 Pre anal length 92 37.23 117 37.86 140 37.83 Pre dorsal length 46 18.00 56 18.14 68 18.37 Pre pectoral length 39 16.73 48 15.60 63 17.02 Pectoral length 12 4.36 15 4.85 20 5.13 Counts Abdominal vertebrae 43 43 43 Caudal vertebrae 89 91 91 Total vertebrae 132 134 134 Pre pectoral pores 5 5 6 Pre anal pores 32 32 32 Weights (g) Total body weight 16.8 31.3 70.7 Eviscerated body weight 15.2 27.5 65.2 Liver weight 0.2 0.4 1.3 Gonad weight 0.2 0.3 1.1 Fig. 4: Relationship expressed in logarithmic co-ordinates: total length (TL) vs. (A) Pre-anal length, (B) Pre-dorsal length, (C) Pre-pectoral length, (D) Pectoral length, for the studied sample of G. mystax. Sl. 4: Premosorazmerni odnosi med logaritemsko izraženimi parametri, in sicer celotna dolžina (TL) proti (A) razdalji do zadnjiène plavuti, (B) razdalji do hrbtne plavuti, (C) razdalji do prsne plavuti in (D) dolžini prsne plavuti pri vzorcu dolgonosih ugorjev. Pect length) are plotted in Figure 4, as follows: (A)  log Pre Anal length = 1.01 × log TL ­ 0.436 (r = 0.97, P< 0.001) (B)  log Pre Dors length = 1.07 × log TL ­ 0.90 (r = 0.97, P< 0.001) (C)  log Pre Pect length = 1.024 × log TL ­ 0.856 (r = 0.90, P< 0.01) (D)  log Pect length = 1.14 × log TL ­ 1.66 (r = 0.81, P< 0.001) Vertebral counts were carried out in 39 specimens: the number of abdominal vertebrae ranged between 38 and 44, with 43 as the modal value and a mean of 41.90 ± 1.41; they were outnumbered by caudal vertebrae, which ranged between 88 and 98, with 90 as the modal value and a mean of 90.55 ± 12.20. The total number of vertebrae ranged between 130 and 142, with 133 and 134 as the modal values and a mean of 131.02 ± 16.5. The results are similar to those recorded in the Mediter­ranean (Tab. 2). Pores were counted in 48 specimens; 5 pre­pectoral pores were recorded in 32 specimens, and 6 in 16 specimens, and were outnumbered by pre­anal pores, which ranged between 30 and 33, with 33 as the modal value and a mean of 32.10 ± 1.13. Biological observations The relationship between total length and the hepato­somatic index (HSI) is plotted in Figure 5, and it appears  Tab. 2: Number of vertebrae counted in G. mystax caught off the northern Tunisian coast, compared to those re­corded in the Mediterranean. Tab. 2: Število preštetih vretenc v raziskanem vzorcu s severnotunizijske obale v primerjavi s podatki iz Sredozemlja Number of vertebrae Area Authors Abdominal Caudal Total 43­47 ­ 134­141 Mediterranean Sea Bauchot & Saldanha (1986) 43­47 91­94 134­141 Mediterranean Sea Aboussouan (1994) 38­44 88­98 134­141 Tunisian coast This study that HSI values increase with size. The highest values were recorded in the largest specimens and were signi. ­cantly different (t­test = 13.41, df = 47, P < 0.01), similar observations were recorded between TL and the gonado­somatic index, GSI (Fig. 6), and between TL and condi­tion, K (Fig. 7), with t­test = 7.37, df = 47, P < 0.05 for the former, and t­test = 67.71, df = 47, P < 0.05 for the latter. Additionally, the relationship between TL and total body weight (TBW) was: log TBW = 3.09 × log TL ­5.88 (r = 0.96, n = 48) (Fig. 8). Diet Of the 48 stomach examined for contents, 29 were empty, and the assessed vacuity index (VI) was relatively high, reaching 60.41 %. 19 items in all were found in the stomach contents. They were already partially di­gested, therefore the species­level identi. cation was dif­.cult; nevertheless, remains of crustaceans and osteich­thyans were observed (Tab. 3). Crustaceans were the preferential prey with %IRI = 98.85, osteichthyans were secondary with %IRI = 1.14. Additionally, crustaceans constituted the most impor­tant prey items in term of abundance (%N = 89.47), fre­quency of occurrence (%F = 89.47) and biomass (%W = 92.64). The TROPH value calculated for G. mystax was 3.51 ± 0.6. DISCUSSION The morphology, morphometric measurements, meristic counts and colour of all available Gnathophis mystax found in northern Tunisian waters were in to­tal agreement with Albuquerque (1954­1956), Saldanha (1967), Bauchot & Saldanha (1986), Aboussouan (1994), Louisy (2002) and Quéro et al. (2003). Such records con.rm the occurrence of the species in the study area. Also, some measurements, such as pre­dorsal length, pre­anal length, pectoral length and pre­pectoral length, are correlated with size; b values, however, were < 3, displaying negative allometries. Since the species lives burrowed into muddy bottoms, it is less prone to long­distance migrations, its snake­like morphology allows it to move covered by mucous around its habitat, and the use of .ns is not fundamental. G. mystax inhabits deep marine areas (Bauchot & Saldanha, 1986; Casadevall & Matallanas, 1990), as are those close to the shore of the northern Tunisian coast (Castany, 1955; Ben Mustapha, 1966). The Gulf of Gabes in the south, on the other hand, is a very shallow basin with an underwater depth of less than 50 m extending as far as 110 km off the coast, and the 200 m isobath runs at a distance of 250­400 km away from the coast (Seurat, 1934; Ben Othman, 1971). Such ecological parameters could explain why G. mystax is more frequently caught off the northern Tunisian coast (Bradai et al., 2004). Ad­ditionally, according to the information given by Tunisian . shermen, the species is discarded at sea due to its low commercial value and thus rarely found in local . shery landing sites or . sh markets, as con. rmed by the sample studied in the present paper, which only comprised 48 specimens. For the time being, the species is not consid­ered as threatened and, following Papaconstantinou et al. (2011), is probably still present in all the areas where it has been previously recorded, including Tunisian waters. Tab. 3: Diet composition for total sample of G. mystax caught off the northern Tunisian coast. Legend: %N - per­centage by number, %W - percentage by weight, %F - percentage by occurrence, %IRI - index of relative impor­tance. Tab. 3: Sestava prehrane dolgonosih ugorjev, ujetih ob severnotunizijski obali. Legenda: %N - delež števila prim­erkov plena, %W - delež mase, %F - frekvenca pojavljanja, %IRI - indeks relativne pomembnosti plena. Prey items %N %W %F %IRI Crustaceans 89.47 92.64 89.47 98.85 Osteichthyans 10.52 7.35 10.52 1.14 The values of HSI, GSI and K of G. mystax increased with size; the well­correlated growths suggest that the species had suf. cient food available in its life area to develop (Froese et al., 2011). Additionally, a larger liver  Fig. 7: Total length (TL) vs. condition factor (K) for the studied sample of G. mystax. Sl. 7: Odnos med celotno dolžino (TL) in indeksom kondicije (K) pri dolgonosih ugorjih may allow both males and females to maximize gonadal production, as shown by the concomitant increase of GSI values in larger specimens. The high values of K and the positive allometry calculated from the total length vs. to­ Fig. 8: Relationship between total length (TL) and total body weight (TBW) expressed in logarithmic co-ordi­nates for the studied sample of G. mystax. Sl. 8: Odnos med celotno dolžino (TL) in celokupno maso (TBW) (izražen v logaritemskih vrednostih) pri dolgonosih ugorjih tal body weight relationship could con. rm such pattern. Conversely, VI displayed a high value in total ac­cordance with Casadevall & Matallanas (1990), which could be accounted for by the manner of sampling, by the type of biological environment, by the fact that the preys were unavailable in both bottom and in the water column, and .shing methods cannot be ruled out either. All the specimens sampled off the northern Tunisian coast were caught by trawling and generally spent quite some time in the nets before being landed; the prey they had consumed had thus been completely digested and their stomachs were found empty when analysed. This hypothesis was corroborated by the unidenti.able re­mains of digested prey items found inside the stomachs. Two zoological groups were recorded in the stomach contents, crustaceans and osteichthyans, con.rming ob­servations of previous studies carried out in other marine areas. However, Rucabado et al. (1978), Casadevall & Matallanas (1990) and Carpentieri et al. (2007) discov­ered other preys, such as annelids, bivalves, cephalo­pods and echinoderms, probably because their sample was larger than ours; furthermore, ontogenic changes are probably related to the biological environment and therefore prey availability. The TROPH value of the sampled G. mystax was 3.51 ±0.6, close to that estimated by Stergiou & Kar­pouzi (2002), which ranged between 3.42 and 3.62. It follows that G. mystax is a carnivorous species playing a major role in the regulation of marine ecosystems; it is a top predator just like the elasmobranch species and many marine mammals with a TROPH ranging between 3.10 and 4.74 (Cortés , 1999) and 3.20 and 4.50 (Pauly et al., 1998), respectively. G. mystax exploits similar resources as other high­level marine consumers of the area, but since it dwells at greater depths, the pressure of competition for food is probably avoided, especially since its closely related species of conger eel (Conger conger), which forages the same prey items, inhabits shallow coastal waters with a rocky bottom and a depth ranging from 0 to 100 m (Bauchot & Saldanha, 1986). OPAZOVANJA DOLGONOSEGA UGORJA GNATHOPHIS MYSTAX (OSTEICHTHYES: CONGRIDAE) OB TUNIZIJSKI OBALI (OSREDNJE SREDOZEMLJE) Balkis SALLAMI & Mohamed BEN SALEM Laboratoire de recherche de Biodiversité, Biotechnologies et Changements climatiques, Faculté des Sciences de Tunis, Campus universitaire, 2090 El Manar II. Tunis, Tunisia Sihem RAFRAFI­NOUIRA, Olfa EL KAMEL­MOUTALIBI Laboratoire d’Hydrobiologie Littorale et Limnique, Université de Carthage, Faculté des Sciences, Zarzouna, 7021 Bizerte, Tunisia Christian REYNAUD Centre d’Ecologie Fonctionnelle et Evolutive – CNRS UMR 5175, 1919 route de Mende, 34293 Montpellier cedex 5, France Christian CAPAPÉ Laboratoire d’Ichtyologie, case 104, Université Montpellier 2, Sciences et Techniques du Languedoc, 34095 Montpellier cedex 5, France e­mail: capape@univ­montp2.fr POVZETEK Avtorji poroèajo o nekaterih morfoloških vidikih, morfometriènih in meristiènih meritvah ter barvnem vzorcu razpoložljivih primerkov dolgonosega ugorja (Gnathophis mystax) v severnotunizijskih vodah. Nekatere meritve, kot npr. razdalja do hrbtne plavuti, razdalja do zadnjiène plavuti, razdalja do prsne plavuti in razdalja do trebušne plavuti, so povezane z velikostjo, vendar kaže vrednost b < 3 na negativno alometrièno rast. Avtorji so ugotovili pre­mosorazmerno korelacijo med hepatosomatiènim indeksom (HIS) in celotno dolžino telesa. Podobno povezanost so ugotovili med gonadosomatiènim indeksom (GSI) in dolžino telesa ter kondicijskim indeksom (K). Pregledali so tudi 48 želodcev, od katerih je bilo 29 praznih. V želodcih so našli 19 razliènih skupin plena, ki pa je bil že delno prebavljen. Kljuène besede: Gnathophis mystax, morfologija, meristika, hepatosomatièni indeks, gonadosomatièni indeks, prehrana REFERENCES Aboussouan, A. (1994): Intéret des formules verté­brales pour l’identi.cation des poisons de la mer Médi­terranée. Cybium, 18, 177­197. Albuquerque, R. M. (1954­1956): Peixes de Portugal e Ilhas Adjacentes (Chaves para a sua determinaçao). Port. Acta Biol. B, 5, 1­1164. Bauchot, M.­L. & L. Saldanha (1986): Congridae (in­cluding Heterocongridae). In: Whitehead, P. J. P., M.­L. Bauchot, J.­C. Hureau, J. Nielsen & E. Tortonese (eds.): Fishes of the north­eastern Atlantic and the Mediterra­nean. Vol. II. UNESCO, Paris, pp. 567­574. Ben Mustapha, A. (1966): Présentation d’une carte de peche pour les côtes nord de la Tunisie. Bull. Inst. Natl. Sci. Tech. Oceanogr. Peche Salammbô, 1 (1), 21­ 36. Ben Othman, S. (1971): Observations hydrologiques, dragages et chalutages dans le sud­est tunisien. Bull. Inst. Natl. Sci. Tech. Oceanogr. Peche Salammbô, 2 (2), 103­120. Blache, J. (1977): Leptocéphales des poissons an­guilliformes dans la zone sud du golfe de Guinée. Faune Tropicale, 20, 1­381. Blache, J. & M.­L. Bauchot (1972): Contribution a la connaissance des Poissons Anguilliformes de la côte occidentale d’Afrique. 13eme note: les genres Verma, Apterichthus, lchthyapus, Hemerorhinus, Caecula, Dalophis avec la description de deux genres nouveaux (Fam. des Ophichthidae). Bull. Inst. fond. Afr. noire A, 34 (3), 692­773. Bradai, M. N. (2000): Diversité du peuplement ichtyque et contribution a la connaissance des sparidés du golfe de Gabes. Ph. D. Thesis. University of Sfax, Tunisia, 600 p. Bradai, M. N., J. P. Quignard, A. Bouain, O. Jarboui, A. Ouannes­Ghorbel, L. Ben Abdallah, J. Zaouali & S. Ben Salem (2004): Ichtyofaune autochtone et exotique des côtes tunisiennes: recensement et biogéographie. Cybium, 28 (4), 315­328. Carpentieri, P., F. Colloca & G. Ardizzone (2007): Rhythms of feeding activity and food consumption of two Mediterranean burrowing .shes: Gnathophis mys­tax (Delaroche) and Chlopsis bicolor Ra.nesque. Mar. Ecol., 28, 487­495. Casadevall, M. & J. Matallanas (1990): Feeding hab­its of Gnathophis mystax (Delaroche, 1809), (Anguil­liformes, Congridae) in the western Mediterranean. J. Fish. Biol., 37, 827­829. Castany, G. (1955): Le haut bassin Siculo­ Tunisien, étude de morphologie et de géologie sous marine. Bull. Inst. Natl. Sci. Tech. Oceanogr. Peche Salammbô, 52, 3­17. Cortés, E. (1999): Standardized diet compositions and trophic levels of sharks. ICES J. Mar. Sci., 56, 707­ 717. Froese, R., A. C. Tsikliras & K. I. Stergiou (2011): Editorial note on weight­length relations of .shes. Acta Ichthyol. Piscat., 41, 261­263. Froese, R. & D. Pauly (2014): FishBase. [version 06/2014] http://www..shbase.org Hacunda, J. S. (1981): Trophic relationships among demersal .shes in coastal area of the Golf of Main. Fish. Bull., 79, 775­788. Hureau, J. (1970): Biologie comparée de quelques poissons antarctiques (Notothenudae). Bull. Inst. Océ­anogr, Monaco, 68 (1391),1­244. Hyslop, E. J. (1980): Stomach contents analysis: a review of methods and their application. J. Fish Biol., 17, 411­429. Louisy, P. (2002): Guide d’identi.cation des pois­sons marins. Europe et Méditerranée. Eds. Eugene Ul­mer, Paris, 430 p. Papaconstantinou, C., E. Massuti, A. Palmeri & Ç. Keskin (2011): Gnathophis mystax. The IUCN Red List of Threatened Species (ver. 2014.3). www.iucnredlist. org (accessed on 4 May 2015) Pauly, D. & V. Christensen (2000): Trophic levels of .shes. In: Froese, R. & D. Pauly (eds.): Fish Base: Con­cepts, Design and Data Sources. ICLARM, Manila, Phil­ippines, pp. 181. Pauly, D. & M. L. Palomares (2000): Approaches for dealing with three sources of bias when studying the .shing down marine food web phenomenon. In: Briand, F. (ed.): Fishing down the Mediterranean food webs? CIESM Workshop Series, no 12, pp. 61­66. Pauly, D., A. Trites, E. Capuli & V. Christensen (1998): Diet composition and trophic levels of marine mammals. ICES J. Mar. Sci., 55, 467­481. Pauly, D., R. Froese, P. Sa­a, M. L. Palomares, V. Christensen & J. Rius (2000): TrophLab Manual. ICLARM, Manila, Philippines. Perrier, R. (1964): La faune de la France illustrée. 1B. Vers et némathelminthes. Delagrave, Paris, 179 p. Perrier, R. (1975): La faune de la France illustrée. II. Arachnides et crustacés. Delagrave, Paris, 220 p. Pinkas, L., M. S. Oliphant & I. L. K. Iverson (1971): Food habits of albacore, blue­.n tuna, and bonito in California waters. Fish Bull., 152, 1­105. Quéro, J. C., P. Porché & J. J. Vayne (2003): Guide des poissons de l’Atlantique européen. Les Guides du naturaliste. Delachaux & Niestlé, Lonay (Switzerland)­Paris, 465 p. Riedl, R. (1991): Fauna e .ora del Mediterraneo. Franco Muzzio Editore, Padova, 777 p. Rosecchi, E. & Y. Nouaze (1985­86): Comparaison de cinq indices alimentaires utilisés dans l’analyse des contenus stomacaux. Rev. Trav. Inst. Pech. Marit., 49 (3­4), 111­123. Rucabado, J., D. Lloris & J. Carrillo (1978): Nuevas perspectivas sobre la sobre la distribución y hábitat de Gnathophis mystax (Delaroche, 1809), Anguilliformes, Congridae. Res. Exp. Cient. B/O Cornide., 7, 145­154. Saldanha, L. (1967): Un poisson anguilliforme (Con­gridae) nouveau pour la faune du Portugal: Gnathophis mystax (Delaroche, 1809). Arq. Mus. Bocage 2eme Sér., 1, 425­442. Sallami, B., M. Ben Salem, C. Reynaud & C. Capapé (2014): Diet of Mediterranean moray Muraena helena (Actinopterygii: Anguilliformes: Muraenidae) from the northeastern Tunisian coast (central Mediterranean). Acta Ichthyol. Piscat., 44 (4), 273­283. Seurat, L. G. (1934): Formations littorales et es­tuaires de la Syrte Mineure (Golfe de Gabes). Bull. Stn. Océanogr. Salammbô, 32, 1­65. Smith, D. G. (1990): Congridae. In: Quéro, J. C., J. C.Hureau, C. Karrer, A. Post & L. Saldanha (eds.): Check­list of the .shes of the eastern tropical Atlantic (CLOFE­TA). JNICT, Lisbon, SEI, Paris and UNESCO, Paris, Vol. 1, pp. 156­167. Sokal, R. R. & F. J. Rohlf (1987): Biometry. Freeman, San Francisco (CA), 859 p. Stergiou, K. I. & V. S. Karpouzi (2002): Feeding hab­its and trophic levels of Mediterranean .sh. Rev. Fish Biol. Fish. 11, 217254.