Alica Knezovi~, 
Sarajevo 
UNAS CARACTERÍSTICAS ESPECÍFICAS DEL 
JUDEO-ESPAÑOL DE SARAJEVO, BOSNIA 
En el día 1 de (agosto) del año 5525 de la creación salieron de España, tierra donde 
vivieron sus ladres al pie de dos mil años, trescientas mil personas. - dice José Amador 
de los Ríos . Después de esta expulsión de los judíos de España en 1492 por los Reyes 
Católicos, los primeros datos sobre algunas familias de comerciantes judíos 
establecidos en Sarajevo, Bosnia, son del año 1566, aunque ya en el año 1551, en 
algunos documentos turcos, se menciona a unos comerciantes judíos. Llegaron a 
Bosnia, que en aquel entonces era parte del gran Imperio Turco, gracias a la actitud 
benevolente del sultán Bayeceto 11 quien invitó a los sefardíes dándose cuenta del 
provecho que su Imperio pudiera sacar de un colectivo de tan alta cultura y 
productividad, hecho al comercio y a múltiples oficios. Los sefardíes trajeron a Bosnia 
su idioma - el español - en el que se comunicaban en España y que, por largo tiempo, 
fue la única lengua de comunicación entre ellos. Como venían de varias regiones de 
España y en el tiempo de la expulsión el español apenas empezaba a unificarse, los 
sefardíes en su nueva patria mantuvieron las características dialectales de las regiones 
españolas de las que provenían. Las nivelaciones dialectales y regionales que se daban 
a causa de los frecuentes e intensos contactos entre los judíos del Imperio Turco 
causaron la formación de una koiné comercial que les posibilitaba efectuar sus 
negocios y comunicar sin dificultades con los centros económicos y comerciales tanto 
del Oriente, de Europa Central y Occidental como de Egipto, M;arruecos y Asia 
Central. Por diversas razones de carácter político (debilitamiento del Imperio Turco, 
formación de nuevos estados, anexión a Dubravnik, Dalmacia y más tarde Bosnia por 
el Imperio de Austro-Hungría) la koiné comercial de los sefardíes se redujo 
geográficamente y el judeo-español continuó su desarrollo en cada región 
aisladamente, asimilando los elementos y las características de las lenguas que se 
hablaban en estas regiones. 
Hay que hacer diferencia entre el judeo-español hablado y escrito. La lengua que 
los sefardíes usaban en forma escrita se llama Ladino puesto que los sefardíes con la 
palabra enladinar indicaban la traducción de los textos bíblicos del hebreo al español. 
Esa lengua se caracteriza por su arcaísmo, la riqueza del vocabulario y la purificación 
de los barbarismos, pero también por el uso estricto de la sintaxis hebrea en la 
Ríos, José Amador de los: Hisloria social, polílica y religiosa de los judíos de España y Portugal; 
Madrid, Aguilar, 1973, p. 722. 
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traducción. Por otro lado, la lengua hablada de los sefardíes que llamamos el 
judeo-español y ellos mismos en Oriente llaman dzudézmo, en Bosnia gidjó o 
simplemente spanol. Es una lengua considerablemente diferente de la lengua de la 
Biblia y sufre mayores influencias de las lenguas del "medio" en que viven los judíos. 
Max Leopold Wagner distingue dos grupos del judeo-español: el oriental y el 
occidental. El grupo oriental abarca la lengua de los sefardíes que viven en Turquía, 
Grecia y Rumanía y el occidental la de los que viven en Bosnia, Serbia, Macedonia y 
Bulgaria occidental. Esa diferencia, afirma M. L. Wagner, está fundada en las 
características de la pronunciación y del léxico y dice que en el grupo oriental se 
conservan las características típicas del dialecto castellano mientras que el occidental 
tiene las características específicas de los dialectos del norte de España y de Portugal2. 
En Bosnia existían las condiciones más convenientes para la conservación del 
judeo-español gracias tanto a la tolerancia religiosa y lingüística del gobierno como 
a la aislada y muy solidaria manera de vivir de las comunidades sefardíes, así como a 
sus costumbres específicas estrechamente relacionadas con su religión, por lo que 
hasta la Segunda Guerra Mundial el judeo-español era la lengua materna y el único 
idioma de comunicación para muchos sefardíes bosníacos. 
El español anteclásico de los siglos quince y principios del dieciséis era la lengua 
que los sefardíes trajeron a Bosnia y a otras partes del Imperio Turco. El 
judeo-español se caracteriza, pues, por su arcaísmo, porque, perdiendo el contacto 
directo con España, no podía seguir el desarollo del español de la Península Ibérica. 
Así, en el judeo-español de Bosnia, todavía existen las africadas sonoras y sordas /él, 
¡g¡, /ts/, /dz/ y las fricativas /si, fil que existían en el sistema fonológico del castellano 
antes de las grandes reformas en la pronunciación del castellano moderno. Por otro 
lado el judeo-español manifiesta innovaciones, sobre todo en el plano léxico y 
semántico, pero también en el plano fonológico (el yeísmo, la pérdida de la 
consonante lf / inicial) que, en el plano fonológico, pueden explicarse por el hecho 
de que las grandes reformas en el sistema fonológico del español ya habían comenzado 
en el tiempo de la expulsión de los judíos de España. Pero el judeo-español de Bosnia 
posee además características específicas por las que se diferencia del judeo-español 
de otras regiones del Imperio Turco. Algunas características marginales del 
judeo-español de Bosnia pueden encontrarse en los estudios de ios autores que han 
investigado el judeo-español del antiguo Imperio Turco3, sin embargo, el único 
2 Wagner, Max Leopold: Caracteres generales deljudeo-español hablado en oriente; RFE Anejo 
XII, Madrid, 1930, p. 21s. 
3 Wagner, Max Leopold op. cit.; Wagner, M. L.: Los dialectosjudeo-españoles de Karaferia, 
Kastoria y Brusa; Homenaje a Ramón Menéndez Pida!, Madrid, 1925, T.11; Wagner M. L.: 
Algunas observaciones generales sobre eljudeo-español de oriente; RFE Madrid, 1923, T.X; 
Crews, Cynthia Mary: Recherches sur le judéo-espagnol dans les pays balkaniques, Paris, ed. 
Droz, 1935; Yahuda Abraham: Algunas observaciones generales sobre eljudeo-español de oriente; 
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estudio detallado sobre este idioma específico de los sefardíes bosníacos lo ha escrito 
el doctor Kalmi Baruh. En su estudio el dr. Baruh insiste en las características de la 
variante bosníaca del judeo-español especialmente en los aspectos léxico y fonético 4• 
Los rasgos fonológicos y fonéticos más significativos y específicos del 
judeo-español de Bosnia son: 
l. La neutralización de las oposiciones de fonemas /e/ - fil y /o/ - /u/ en la 
posición postónica o protónica, especialmente en la posición final. Por ejemplo: 
a.) /e/ - fil 
engañar: [']ngauár; [zlngauár; [e]ngauár 
mismo: [,]stésu; [zlstésu; [e]stésu 
peinar: p[,]uár; p[zluár; p[e]uár 
sangre. sángr[i] 
padre: pádr[zl 
madre: mádr[zl 
pez: pé~[i] 
lumbre: lúmbr[zl 
alégre: alégr[i] 
b.) /o/ - /u/ 
tocar: t[g]kár; t[u]kár; t[o]kár 
encontrarse: sk[g]ntrársi; esk[u]ntrársi; esk[o]ntrársi 
nieto: niét[u] 
espejo: spéz[u] 
negro: prét[u] 
malo: négr[u] 
queso: kéz[u] 
cuerno: kuérn[u] 
RFE, Madrid, 1923, T.X pp. 225-244, etc. 
4 Baruh, Kalmi: Eljudeo-español de Bosnia; RFE, Madrid, 1930, T.XVII, pp. 113-151. 
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Mientras que la neutrali7.ación de las oposiciones /e/ - /i/y /o/ - /u/ en la posición 
postónica es total y notable en todos los hablantes, en la posición protónica 
encontramos las variaciones libres entre fe/ y fil y /o/ y /u/. En los hablantes más 
educados se nota la tendencia a perder la neutralización y a establecer una sola 
realización típica. 
2. Las vocales fil y /u/ en los diptongos se convierten en semivocales fil y /1J:f. 
diente: d[ié]nte 
novia: nóv[ia] 
limpio: limp[iu] 
lluvia: !úv[ia] 
agua: ág[11:a] 
cuando: k['!:á)ndu 
olor: g[11:é]zmu 
sueco: sX[11:é]ku 
Hay casos donde en vez de la semivocal ['!:) encontramos la consonante fricativa 
labiodental [v). Por ejemplo: ciudad: si[v)dád; deuda: dé[v)da; viudo: bí[v)du 
3. La vocal fa/ en posición tónica ante la consonante /r/, sobre todo en los diptongos. 
verde: v[á)rdi 
muerto: m[11:á]rtu 
puerta: p[11:á)rta 
viernes: v[iá)rnis 
invierno: inv[iá]rnu 
4. La conservación de /f/ inicial como en el español anteclásico, aunque también 
existen formas de la pérdida total de la consonante inicial como en el español 
moderno. Por ejemplo: 
hijo: ft]ífo; ífo 
hablar: ft]avlár; avlár 
hoja: ft]óZa; óZa 
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huir: [f]uyír 
hacer: [f]azér;azér 
labor: [f]llu; llu 
Las formas con /f-/ inicial son las formas más auténticas, más autóctonas del 
judeo-espafiol de Bosnia mientras que las sin lf / inicial se consideran las más 
pedantes, o más educadas, según los casos. 
5. En el judeo-espafiol de Bosnia también se conservan las formas con /XI inicial 
aspirada, al lado de la labiodental /f-/. Por ejemplo: 
fuente: [f]l}énti; [X]lJénti 
fuerte: [f]l}árti; [X]l}árti 
fue- pretérito indefinido del verbo ir: [f]l}é; [X]lJé 
6. Distinción entre la consonante oclusiva bilabial /b/y la fricativa labiodental /v/: 
boca: [b ]óka 
blanco: [b ]lánko 
brazo: [b ]rásu 
agradable: agradá[b ]li 
volar: [b ]o lar 
venir: [v]inír 
subir: asu[v]ír 
sobrino: su[v]rínu 
barba: bár[v]a 
palabra: palá[v]ra 
7. La palatalización de las consonantes /k/ y /g/ es un fenómeno muy peculiar del 
judeo-español de los sefardíes de Bosnia. La articulación de las coosonantes /k/ 
y /g/ se realiza más en el ámbito palatal que en el velar y hasta tienen la 
. realización africada /él /t!l en la posición después de la vocal fil tónica. Por 
ejemplo: 
tienda: butí[k1a; butí[c1a 
pequeño, chico: ~í[k1u; ~í[c1u 
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rico: rí[k1u; rí[é]u 
cantica: kantí[k1a; kantí[é]a 
amigo: amí[g1u; amí[d]u 
trigo: trí[g1u; trí[d]u 
higo: ff[g1u 
hormiga: furmí[g1a 
gota: pín[g1a 
La realización palatal africativa de la consonante /k/ es muy frecuente en las 
formas del diminutivo. Por ejemplo: 
hermanico: ermaní[k1u; ermaní[é]u 
jardincito: guartiZí[k1u 
viejecita: viezezí[k1a 
hijita: fiZí[k1a; fizí[é]a 
pajarito: p~arí[k1u; pa~arí[é]u 
8. Otro rasgo típico del judeo-español de Bosnia es la aspiración de las oclusivas /ti 
y /di ante la vocal fil. Por ejemplo: 
tiempo: [t1iémpu 
tierra: [t1iera 
tierno: [t1iárnu 
sintió - pretérito indefinido del verbo "sentir": sin[t1io 
diente: [d1ienti 
cuidado: ku[d1iu 
mitad: mi[d1iu 
ombligo: umblí[d1iu 
dio - pretérito indefinido del verbo "dar": [d1io 
9. Muy a menudo en el judeo-español de Bosnia aparece la metátesis. Por ejemplo: 
pobre: próvi 
hablar: favlár; falvár 
dadle: dádli; dáldi 
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banco:bankéta;bantéka 
Hoy en día el judeo-español en Sarajevo se habla muy poco. De unos mil judíos 
registrados en la Comunidad Judía de Sarajevo sólo unos cincuenta sefardíes tienen 
un conocimiento pasivo de su lengua materna. Sólo unas diez personas son todavía 
capaces de conversar en judeo-español. Tudos ellos son ya mayores de setenta años. 
En una o dos familias el marido y la mujer todavía comunican entre sí en 
judeo-español mientras que con sus hijos o nietos hablan en croata o serbio. Las 
conversaciones que se realizan en judeo-español son simples - sobre los 
acontecimientos diarios, sobre el tiempo, sobre los vecinos y amigos, sobre las fiestas 
religiosas, etc. 
El judeo-español que en un tiempo era el modo único de comunicación entre los 
sefardíes de Bosnia, tanto en casa como en la calle y los negocios, que entre las dos 
guerras mundiales existía ya sólo en las familias y cuyo proceso de olvido aceleraron 
los horrores de la Segunda Guerra Mundial, se encuentra al borde de la total 
desaparición. 
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