        n a d a lje va n je n a st ra n i 18 P 49 (2021/2022) 1 15 Vpliv konstelacij satelitov na astronomska opazovanja J J Astronome skrbi dramatično povečanje števila telekomunikacijskih satelitov okoli Zemlje. Sate- liti puščajo svetle sledi na astronomskih posnet- kih in motijo opazovanja v radijskem delu spek- tra. Medtem ko astronomi iščejo rešitve, postaja jasno, da se vplivu satelitov v prihodnosti ne bo mogoče povsem izogniti. V tem prispevku si po- glejmo, kako sateliti nagajajo astronomom. Osnovni koncept astronomskega opazovanja je preprost. Teleskop ali mrežo teleskopov usmerimo v nebo in zbiramo fotone. Med opazovanjem se vča- sih v vidnem polju teleskopa znajdejo objekti, kot so oblaki, letala in sateliti, ki kvarijo meritve. Oblakom se izognemo tako, da opazujemo v lepem vremenu. Število letal je tako majhno, da le redko zmotijo opa- zovanja. Do nedavnega je enako veljalo za satelite. A število satelitov se je v zadnjih letih močno povečalo, njihova rast pa se še lep čas ne bo ustavila. Napovedana inflacija satelitov Številna podjetja so nedavno napovedala, da bodo v nizko Zemljino orbito, ki sega nekje med 180 in 2000 km nad površjem, poslala lastno konstelacijo telekomunikacijskih satelitov. Konstelacija je mreža večjega števila satelitov. Težko je predvideti, kako bo število satelitov raslo v prihodnosti. Lastnosti na- povedanih konstelacij – število konstelacij, število sa- telitev v posamezni konstelaciji, višine orbit – se na- mreč s časom spreminjajo in prilagajajo razmeram na trgu. Zato si poglejmo zgolj nekaj okvirnih številk za občutek. Pred letom 2019 je bilo v nizki Zemljini orbiti okoli 5000 satelitov, od tega polovica delujo- čih. V zadnjih dveh letih je samo podjetje Starlink v vesolje izstrelilo okoli 1500 satelitov, število sa- telitov pa bi se lahko do konca desetletja povečalo tudi za sto tisoč. Priložena tabela (slika 1) prikazuje karakteristike nekaterih konstelacij. Ni rečeno, da bodo vsi našteti projekti udejanjeni, po drugi strani pa se bodo pojavila tudi nova podjetja. Podjetje Št. satelitov Višina orbite [km] Začetek delovanja Starlink/SpaceX 42000 340, 550 2020-2021 OneWeb 7000 1200 2022 Kuiper/Amazon 3236 590, 610, 630 2022-2025 Samsung 4700 1400 2022-2030 Athena/Facebook > 10000 500, 550 2021-2030 GW 13000 500/600, 1150 ? Huawei 10000 < 1000 2022-2030 SLIKA 1. Primer nekaterih konstelacij, ki bi v naslednjih letih lahko zaži- vele v nizki Zemljini orbiti. Seznam predstavlja le del napove- danih projektov. Vredno se je vprašati, kaj je prednost konstela- cij. Mreža satelitov omogoča globalno pokritje Ze- mlje. Telekomunikacijski satelit z Zemljo komuni- cira s pomočjo radijskega signala. Signal oddaja v obliki stožca, ki lahko naenkrat doseže le manjšo površino Zemlje. Konstelacije imajo satelite enako- merno porazdeljene okoli Zemlje1 in tako lahko po- krijejo večji del površine planeta, kjer se nahajajo uporabniki. Pri načrtovanju konstelacije je ena iz- med najpomembnejših lastnosti višina orbite. Kon- stelacije v visokih orbitah lahko celotno Zemljo po- krijejo z manjšim številom satelitov. A ker so od Zemlje bolj oddaljene, ima njihov signal večjo zaka- snitev. Številna podjetja zato načrtujejo konstelacije v nižjih orbitah, kjer je zakasnitev krajša, s čimer za- dostijo apetite bolj zahtevnih uporabnikov. 1V resnici konstelacija ne pokriva celotne Zemlje, temveč le določeno področje med dvema zemljepisnima širinama.