Santiago Martín 
Ljubljana 
EL MODELO DE FICCIÓN POSMODERNISTA DE McHALE 
EN LA NOVELA ESPAÑOLA ENTRE 1975 Y 1990 
Partiendo del hecho de que en los estudios de literatura comparada contemporánea sobre 
el posmodernismo, la literatura española apenas figura 1, el propósito del presente artículo 
consistirá en averiguar hasta qué punto este fenómeno conviene a la narrativa española con-
temporánea entre 1975 y 1990. Y, de ser así, cuáles serían sus rasgos principales2• Las nove-
las serán analizadas en base del concepto del posmodernismo de Brian McHale, expuesto en 
Postmodernist Fiction ( 1987). 
Según McHale, la principal característica del modernismo es la duda epistemológica. Es 
decir, las capitales preguntas y preocupaciones de los narradores se ubican en torno a pro-
cesos cognoscitivos como 
[h]ow can I interpret this world ofwhich I ama part? And what am Vin it? ( ... ) Who knows 
it?; How do they know it, and with what degree of certainty); How is knowledge transmitted 
from one knower to another, and with what degree of reliability?; How <loes the object of 
knowledge change as it passes from knower to knower?; What are the Iimits of the knowable? 
(McHale 1987: 9) 
El posmodernismo, en cambio, se concentra principalmente en problemas y cuestiones 
relativos al ser; radicaliza y cuestiona las angustias epistemológicas, típicas del modernismo, 
de la siguiente manera: 
"Which world is this? What is to be done in it? Which of my selves is to do it? Other typical 
postmodernist questions bear either on the ontology of the literary text itself or on the ontol-
ogy of the world which it projects, for instances: What is a world?; What kinds of world are 
there, how are they constituted, and how do they differ?; What happens when different kinds 
Resulta, pues, que en los estudios comparativos acerca del posmodernismo en la literatura, los únicos autores espa-
ñoles que figuran esporádicamente son Juan Goytisolo y, como posmodernistas avant la lettre, Miguel de Unamuno 
y Miguel de Cervantes (!). En cambio, la literatura hispanohablante transatlántica (Borges, Fuentes, García 
Márquez, Vargas Llosa ... ) sí suele calificarse de posmodernista en los estudios comparativos. 
2 Se ha tenido en cuenta un corpus de novelas: La verdad sobre el caso Savolta ( 1975), Eduardo Mendoza; El río de la 
luna (1981), José María Guelbenzu; Gramática parda (1982), Juan García Hortelano; Un día volveré (1982), Juan 
Marsé; Herrumbrosas lanzas (1983), Juan Benet; La orilla oscura (1985), José María Merino; Si te dicen que caí 
( 1985), Juan Marsé; El testimonio de Yarfoz ( 1986), Rafael Sánchez Ferlosio; La ciudad de los prodigios (1986), Eduar-
do Mendoza; Diario de un hombre humillado (1987), Félix de Azúa; Juegos de la edad tardía (1989), Luis Landero; 
Todas las almas (1989), Javier Marías; Ga/índez (1990), Manuel Vázquez Montalbán; y El metro de platino iridiado 
( 1990), Álvaro Pombo. Estas son catorce novelas extraídas de una encuesta realizada y publicada por el diario El 
País (9-10-1991) con motivo de la Frankfürter Büchmesse en Frankfurt (RFA), sobre "lo que hay que leer" de la lite-
ratura española posfranquista. Sin embargo, la lista de El País contiene quince novelas: Diario del artista en 1956 
(1991), de Jaime Gil de Biedma -es decir, la 150 novela- se excluirá del presente artículo por tratarse primero, de 
una versión (póstuma) completa de Diario del artista seriamente enfermo (1974), y segundo, por ser un relato auto-
biográfico y no una obra de ficción, como las restantes novelas. 
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of world are placed in confrontation, or when boundaries between worlds are violated?; What 
is the mode of existence of a text, and what is the mode of existence of the world ( or worlds) 
it projects; How is a projected world structured? And so on." (McHale 1987: 10) 
Los problemas epistemológicos se convierten en problemas ontológicos, relativos al ser; 
dicho de otro modo, los problemas "of knowing" (íbidem: 10) se hacen "problems of modes 
ofbeing" (íbidem: 10). La novela posmodernista nos ofrece una pluralidad de mundos (inter-
cambiables): "an anarchic landscape of worlds in the plural" (íbidem: 37). 
Para alcanzar esta 'anarquía', el posmodernismo utiliza varias estrategias (recursos) que 
acentúan y destacan las diferentes dudas ontológicas (en la novela), tanto a nivel del texto, 
las palabras, las frases ... (words), como a nivel del contenido del texto ("the reconstructed 
world" (íbidem: 39)). 
Cinco de las catorce novelas analizadas apenas tienen afinidades con el posmodernismo 
(de Brian McHale). Son principalmente de índole epistemológico. La verdad sobre el caso Sa-
volta (1975) persigue dos búsquedas epistemológicas, a saber, ¿quién mató a Enrie Savolta, 
y, la segunda, la reconstrucción de la vida de Javier Miranda, el protagonista, durante los 
años 1917-1927. Un día volveré (1982) se desarrolla en un mundo concreto y delimitado, la 
España franquista. Es una novela realista que nos ofrece un panorama realista de la España 
posbélica. Diario de un hombre humillado (1987) es una novela modernista. Su personaje 
-un hombre banal- es un clásico personaje modernista, cuyas principales características son la 
marginalidad, la imcomprensión y la soledad. El hombre banal trata de aprehender y estructu-
rar la caótica y ambigua realidad. El distinguido catedrático anónimo de Todas las almas ( 1989) 
considera hablar, pensar y preguntar (actos relativos a la razón) como medios para com-
prender y alcanzar la "realidad". Y, por último, la familia pudiente madrileña de El metro de 
platino iridiado (1990) trata de encontrar la felicidad en un claro y delimitado mundo. 
Luego hay cuatro novelas que ciertamente tienen varios rasgos posmodernistas, pero que 
no entran satisfactoriamente en la poética del posmodernismo según McHale. En última ins-
tancia, el acento de estas novelas recae en el aspecto epistemológico. Herrumbrosas lanzas 
( 1983) linda con el posmodernismo por su escepticismo lingüístico pero no llega a desesta-
bilizarse completamente la ontología de la novela. Si bien pone en entredicho la relación 
entre la realidad y las palabras3, o aparecen distintas injerencias del narrador (recalcando su 
papel de creador) en el texto (reflejadas, por ejemplo, en las notas a pie de página, el plano 
desplegable del transcurso estratégico de la guerra ... ), éstas técnicas autorrefenciales no son 
lo suficientemente discursivas como para desestabilizar la ontología de la novela. Podríamos 
decir que son demasiado modestas. 
El mundo -ficticio y fantástico- de El testimonio de Yarfoz ( 1986) es un solo mundo que 
ni se problematiza ni se cuestiona. A pesar de que no sepamos su ubicación, en la novela no 
se produce ningún planteamiento ontológico. Es más: el planteamiento básico de la novela 
gira en torno a una búsqueda epistemológica con preguntas de naturaleza fundamentalmente . 
La novela intenta hacernos ver que es imposible alcanzar y comprender la realidad mediante el lenguaje; véase, los 
constantes cambios de los nombres propios de los personajes (por ejemplo, Julián Fernández/ El Manchado/el 
capitán Andrés; (Benet 1983: 116)). 
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congnoscitiva: El testimonio fue precisamente escrito a propósito de la verdad acerca de la 
vida de los príncipes Nébride y Yarfoz4• 
En cuanto a su temática, Galíndez ( 1990), es una obra modernista (policíaca; intenta bus-
car la verdad sobre Jesús de Galíndez a través de ciertas investigaciones), pero en cuanto a 
la presentación, linda con el posmodernismo. Conciente de que la realidad es difícil de com-
prender y de abarcar, a la estudiante norteamericana Muriel Colbert le es imposible encon-
trar la verdad por estar siempre subordinada al lenguaje (léase en este caso: el texto escrito )5. 
Pero la novela Galíndez delimita los marcos de ambos planos -texto y realidad- sin sucumbir 
ante " ... an anarchic landscape ofworlds in the plural". (McHale: 37) 
Las novelas que responden, pues, a la poética del posmodernismo de Brian McHale son: 
El río de la luna (1981), de José Maria Guelbenzu; Gramática parda (1982), de Juan García 
Hortelano; La orilla oscura ( 1985), de José María Merino; La ciudad de los prodigios ( 1986), 
de Eduardo Mendoza; y Si te dicen que caí ( 1985), de Juan Marsé. 
Por su estructura laberíntica de mundos y submundos, El río de la luna logra confundir 
la supuesta realidad y el mundo onírico. El marco de referencia de la realidad de Gramática 
parda se esfuma por completo por el exhibicionismo lingüístico; la novela se concentra en el 
mundo de las palabras. Las infinitas 'cajas chinas' y niveles hipodiegéticos en La orilla oscu-
ra son responsables de la desaparición ontológica de la novela. En La ciudad de los prodigios 
no sabemos qué pertenece a la Historia (con mayúscula) y qué a la ficción. En Si te dicen 
que caí, Juan Marsé nos presenta, a través de un escepticismo lingüístico y la multiplicación 
de voces y de relatos, una continua confusión entre 'aventis' (abreviatura de 'aventuras') y 
'realidad'6. 
Conforme a nuestros resultados, las estrategias de las novelas posmodernistas que plan-
tean problemas ontológicos se dividen en dos grandes grupos. Obviamente, los dos grupos 
están estrechamente relacionados entre sí. Uno hace hincapié en estrategias que ponen en 
primer plano el medio lingüístico y nos revelan la estructura artificial de la novela. Son el 
exhibicionismo lingüístico y la heteroglosia. Otro, pone el énfasis en las estrategias que des-
dibujan las fronteras entre el mundo 'empírico' y el mundo ficticio. Y son, principalmente, 
la 'historia apócrifa', la 'transworld identity' y las 'muñecas rusas'. 
Según McHale, la 'historia apócrifa' se propone contradecir de dos maneras la versión 
oficial de la Historia. O bien 
it supplements the historical record, claiming to restore what has been lost or suppressed; or it 
displaces official history altogether. In the first of these cases, apocryphal history operates in 
the 'dark areas' of history, apparently in conformity to the norms of 'classic' historical fiction 
but in fact parodying them (McHale: 90) 
4 Sin embargo, entrando en el terreno de las ambigüedades, la obra se contradice, puesto que casi todo el testimonio 
trata y sabemos más acerca de otras cosas que del propio Nébride. 
En busca de su verdad (véase Montalbán 1990: 24), Muriel sigue el itinerario geográfico (País Vasco, Madrid, Santo 
Domingo, Nueva York y Miami) que Galíndez recorrió hace treinta años. Y, simultáneamente, la obra nos confronta 
con el peculiar y extenso rastro de publicaciones que levantó el caso Galíndez. 
6 Este hecho corresponde con la idea de que "en la inmediata posguerra nadie sabía lo que era realidad y lo que era 
ficción". (Sherzer en Marsé 1985: 42. 
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En La ciudad de los prodigios, la parodia es un arma eficaz contra la versión oficial de la 
Historia 7. Además, conforme la novela avanza, la división entre 'realidad' (Historia) y fic-
ción se evapora hasta tal extremo que al final, el lector no sabe qué pertenece a la Historia 
y qué a la ficción. 
Los constantes solapamientos de niveles narrativos -implicando cada vez un cambio de 
nivel ontológico- hacen que en La orilla oscura sea imposible distinguir entre ficción y 'reali-
dad' 8. Se pierde todo punto de referencia. Según uno de los personajes, todo es caos e incer-
tidumbre: 
... me encuentro ante un enigma cuyas condiciones son contradictorias: o yo, Anastasio 
Marzán Lobato soy el creador de un personaje denominado Pedro Palaz, de su efigie, de su 
biografia, de sus obras ( ... ) o Pedro Palaz existe realmente y tiene una obra que yo no conoz-
co ... Si la primera alternativa es Ja verdadera, la segunda no puede siquiera plantearse. Si Ja 
alternativa verdadera es la segunda, ¿no me correspondería más bien a mí la condición apócri-
fa? (Merino 1985: 222) 
Como puede verse, en la novela "there is a 'fundamental vagueness' in the ... description 
of its frontiers". (McHale 1987: 46). El lazo de unión entre una zona y otra es el sueño: "un 
ámbito difuso, espectral" (Merino 1985: 1985)9, que en la novela adquiere un valor simbó-
lico, manifestándose cada vez en medio de la oscuridad (el sótano del museo, la selva ... ) 1º. 
El paso del sueño a la vida 'real' sucede tan sutilmente que tanto los propios personajes como 
el lector se enredan y se confunden en los distintos mundos. 
En El río de la luna, la confusión ontológica se refleja entre otras cosas a través de suce-
sos que primero son presentados y después son negados por el entorno. Estos hechos "are 
proyected only to be abruptly negated" (McHale 1987: 102). No sabemos a ciencia cierta si 
estas ocurrencias son soñadas, narradas o empíricamente efectuadas 11 • Pero en el mundo de 
Guelbenzu, también se produce una especie de pluralización de mundos 12. Leemos que al 
... otro lado de Ja puerta se hallaba invertido como si fuera un espejo, el mismo local ( ... ) sí, 
uno puede recorrer cuantas veces quiera esta serie interminable de lugares y todos conducen 
a sí mismo. En realidad no se sabe si son muchos o es siempre el mismo. Y, sin embargo, hay 
sutiles variantes de vez en cuando. (Guelbenzu (1981: 66) 
7 Véase, por ejemplo, las características fisicas de los barceloneses que influyeron en la historia (Mendoza 1987: 90) 
8 Según McHale, los continuos desembragues narrativos " ... serves as a too! for exploring issues of narrative authority, 
reliability and unrealiability ... " (McHale 1987: 113) 
9 El "ámbito difuso" oscila entre la zona que representa España (su " ... casa paterna, rememorada con la luz de la 
niñez ... " (Merino 1985: 42) y Latinoamérica (el remoto pasado). 
10 Según Hassan (véase bibliografia), la desaparición del principio de autoridad (que hace que el mundo (en la novela) 
se descentralice o fragmentarice) nos conduce hacia un mundo caracterizado por, primero 'lndeterminacy', y segun-
do, 'Immanence'. La primera, relevante para nuestro trabajo, se refiere a los resultados (o consecuencias) de la desin-
tegración y de la desaparición ontológica en la novela. Sus consecuencias inmediatas son la desintegración, la des-
mistificación y la autorreflexividad (Hassan 1993: 281). 
11 Por ejemplo, el encuentro de José con el cura (Guelbenzu 1981: 98- 99); o la 'sombra' del llamado hombre de la cica-
triz a lo largo de toda la novela, que, en palabras de McHale, "flickers out of existence and then, flickers back into 
existence again" (McHale 1987: 104). 
12 Especulando, estos mundos pueden representar la vida y la muerte: el mundo de 'arriba' y el mundo 'subterráneo', 
respectivamente. 
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Concentrándonos en una estrategia responsable de desestabilizar la estructura ontológi-
ca a nivel del texto (las palabras, las frases, el estilo ... ), es menester hablar del llamado exhibi-
cionismo lingüístico13. Desde la primera página, Gramática parda nos confronta con el pro-
tagonismo de la lengua 14. La acción de los personajes disminuye (en muchos casos, es nula), 
mientras que la materia del texto, y el proceso de escribir y de cuestionar minuciosamente el 
lenguaje y la literatura, pasa al primer plano15• Las frases características de la novela también 
nos llevan a un exhibicionismo estilístico y son "rambling, apparently interminable, shape 
shifting constructions ... " (McHale 1987: 155). Por ejemplo, la siguiente: 
... en ese entretanto, Paulette II, profesionalmente insaciable, ha telefoneado a George al despa-
cho proponiéndole un almuerzo de enamorados, de modo que, cuando de seguido George 
recibe la llamada de Paulette, se inventa un almuerzo de negocios, invención que de nada le 
habría servido de nos ser porque, en ese preciso instante, Paulette recibe en el boudoir de 
manos de Venus Carolina Paula un mensaje, mediante el que se le propone un té incógnito 
para esa tarde, por lo que Paulette negocia con George que ella almorzará con el huésped a 
cambio de que él cargue con el huésped a la hora del té de las cinco, puesto que ella a esa hora 
taurina tiene cita con la manicura, invención y pacto que, de no mediar un almuerzo con 
Paulette II, a Paulette de nada le habría servido, ya que George ... , etcétera, etcétera ... (García 
Hortelano 1982: 94-95) 
El exhibicionismo estilístico de este tipo de frases nos invita "to relieve them of their 
meaning and then defying us to put meaning back into them again. Only a sucker would take 
up the challenge: these sentences make suckers of their readers". (McHale 1987: 155). Pero, 
¿qué consecuencias tiene el 'foregrounding' lingüístico en estas novelas? Según McHale, el 
lector entonces 
.. .is constantly being distracted from the leve! of world to the leve! of words by means of a trans-
parently pointless and empty formalism. The syntactical flow is disturbed, the projected world 
undermined, collapsing time and again, then reconstituting itself only to collapse once more; 
it flickers. (McHale 1987: 158) 
En Gramática parda, este efecto de 'intermitencia' (flickers) se produce no solamente 
cuando los personajes recobran y pierden "con inusitada intermitencia los usos de su identi-
dad" (García Hortelano 1982: 339), sino también cuando, al final de la novela, Teobaldo 
13 Sabemos que en el posmodernismo, el lenguaje ha perdido su función referencial. Entonces, en palabras de Thiher, 
"ali systems are games that seduce by virtue oftheir consistency as languages games" (Allen Thiher, Words in Rejlec-
tion, Chicago: University of Chicago Press, 1984, p. 161 ). Por tanto, esta heterogeneidad nos conduce hacia una mul-
tiplicación de "justices" (véase Hans Bertens, The Idea of the Postmodern, London/New York: Routledge, 1995, p. 
128 y ss.). 
14 En cuanto a la estructura de la novela, los capítulos se dividen en 33 lecciones ('Las condiciones del sujeto', 'Dialec-
tica de la concordancia' ... ); 7 ejercicios (de redacción, epistolares, de lectura ... ) un comentario de texto, un recreo y 
un apéndice (en donde se explica la necesidad de la gramática). 
15 En la frontera entre Francia y España, un octogenario español se enreda en un absurdo diálogo bilingüe con un adua-
nero francés, Juan Jacobo. Además de distintos idiomas (que, por tanto, construyen distintos puntos de vista, mun-
dos discursivos), la novela también contiene distintos registros (retórico, literario, soez ... ). 
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García de García se desploma muerto en el tren, y, unas cuantas frases después resucita y 
muere otra vez, y otra vez y otra: 
si moría otra vez, a Teobaldo sólo le quedaba confiar en una nueva resurreccion ... 
(ibidem: 347) 
Pero, ¿resucita en el mismo mundo ('real', 'literario')? Y, ¿a qué mundo va cuando muere 
por segunda vez? Sea como sea, "[t]he reader becomes shizoid, his or her attention dived 
between the level ofworld and the level ofwords". (McHale 1987: 158) 
Un rasgo común en prácticamente todas las novelas leídas es la confusión entre el mundo 
empírico y la ficción. Incluso las novelas cuyo acento no recae en problemas ontológicos, uti-
lizan recursos que contribuyen a la posible confusión entre 'ficción' y 'realidad'. 
Las estrategias más recurrentes de la novela española contemporánea entre 1975 y 1990 
para poner en entredicho o plantear problemas ontológicos son: a nivel narrativo, la inter-
textualidad, la historia apócrifa, y las llamadas "muñecas rusas"; y, a nivel lingüístico, gene-
ralmente el exhibicionismo lingüístico. La desestabilización de la novela ocasiona dos efec-
tos que forman una especie de marca común del presente corpus de novelas. Primero, la pre-
dominancia (y puesta en tela de juicio) del medio lingüístico, y segundo, la confusión entre 
'realidad' y ficción. Como ha podido apreciarse, estos dos efectos se realizan en diferentes 
grados y con diferentes matices. La 'historia apócrifa' y el exhibicionismo lingüístico se refle-
jan al máximo en La ciudad de los prodigios y Gramática parda, respectivamente. Es menester 
apuntar que las dos características están estrechamente relacionadas entre sí. A veces, por 
ejemplo, el protagonismo del medio lingüístico tiene como consecuencia la desdibujación de 
los límites entre 'realidad' y ficción. 
Pero, volviendo a la pregunta inicial de nuestro trabajo, si sólo cuatro de las catorce nove-
las de la narrativa española entre 1975 y 1990 son posmodernistas pur sang, debemos con-
cluir que las técnicas y objetivos del posmodernismo, tal y como lo entiende y explica Brian 
McHale en Postmodernist Fiction, no convienen mucho a la novelística española de dicho 
período. Sin embargo, debemos subrayar que cada toma de postura es una limitación y una 
simplificación. Por una parte, el posmodernismo de McHale es una simplificación, una con-
strucción discursiva, intersubjetiva para ejemplificar (y poder hablar sobre) cierta literatura 
en un cierto momento. Por otra parte, el presente corpus de novelas también es una reduc-
ción del sistema literario español entre 1975 y 1990. Obviamente, la novela española con-
temporánea consta de más de catorce novelas. Hay que ser conscientes de que, en cuanto al 
posmodernismo, para obtener un panorama más completo, habría que incorporar, además 
de la generación del 68 y siguiente(s), también las generaciones del 36 (Cela, Torrente 
Ballester ... ) y la del 50 (los hermanos Goytisolo ... ). De cualquier modo, no deja de ser sig-
nificativo el predominio de la narrativa "objetiva" en el corpus estudiado. 
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Referencias bibliográficas 
AZÚA, Félix de (1987). Diario de un hombre humillado. Barcelona: Anagrama 
BENET, Juan (1983). Herrumbrosas lanzas. Madrid: Alfaguara 
GARCÍA HORTELANO, Juan ( 1982). Gramática parda. Barcelona: Argos Vergara 
GUELBENZU, José María (1981). El río de la luna. Madrid: Alianza 
HASSAN, Ihab (1993), "Toward a Concept of Postmodernism'', A Postmodern Reader (ed. J. Natoli & 
Hutcheon). Albany: Universíty ofNew York Press, pp. 273- 286 
LANDERO, Luis ( 1989). Juegos de la edad tardía. Barcelona: Tusquets 
MARÍAS, Javier ( 1989). Todas las almas. Barcelona: Anagrama 
MARSÉ, Juan ( 1982). Un día volveré. Barcelona: Seix Barral 
MARSÉ, Juan ( 1985). Si te dicen que caí (ed. W.M. Sherzer). Madrid: Cátedra 
McHALE, Brian ( 1987). Postmodernist Fiction. New York: Routlegde 
MENDOZA, Eduardo ( 1975). La verdad sobre el caso Savolta. Barcelona: Seix Barral 
MENDOZA, Eduardo (1986). La ciudad de los prodigios. barcelona: Seix Barral 
MERINO, José María ( 1985). La orilla oscura. Madrid: Alfaguara 
POMBO, Álvaro ( 1990), El metro de platino iridiado. Madrid: Anagrama 
SÁNCHEZ FERLOSIO, Rafael (1986). El testimonio de Yarjoz. Madrid: Alianza 
VÁZQUEZ MONTALBÁN, Manuel (1994). Galíndez. Barcelona: Planeta 
MCHALOV MODEL POSMODERNISTICNE FIKCIJE V SPANSKEM ROMANU 1975-1990 
V studijah primerjalne knjizevnosti sodobna spanska literatura zvecine ne nastopa kot postmoder-
nisticna. Clanek poskusa na temelju tehtnega korpusa stirinajstih spanskih romanov, objavljenih v ob-
dobju roed 1975 in 1990, dognati, v kaksnem obsegu je mogoce govoriti o sodobni postmodernisticni 
spanski fikciji. Za postmodernisticni model nam rabijo zlasti zamisli Briana McHala in njegovo pojmo-
vanje epistemologije (modernizem) in ontologije (postmodernizem) po knjigi Postmodernist Fiction 
(1987). Tu rabimo raznovrstne tehnike in strategije, ki jih postavlja Brian McHale, da bi ugotovili more-
bitno navzocnost in vpliv t. i. postmodernizma na sodobno spansko pripovednistvo med 1975 in 1990. 
Zazdaj moramo, ce si vnaprej ogledamo sklepe te obdelave, ugotoviti, da tehnike in izrazi postmoder-
nizma na nacin, kot jih razume in pojasnjuje Brian McHale, ne ustrezajo spanskemu romanopisju ome-
njenega obdobja. 
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