Pisma ,,Crnc rohe". »Halo, Gordon! Kaj pa je to?« Po teh besedah je pokazal g. Jim Star, kralj konzerv, svojemu tajniku list brez označbe tvrdke, ki se je potikal med njegovimi zasebnimi pismi in so bile _abeležene poleg velike črne roke besede: »Samo še 17 dni.« »To le?« je rekel jeclaje Gordon in pogledal na papir šir.ko odprtih oči. »To je vendar »črna roka«.« G. Star je potrepljal svojega sodelavca po lami in mu je razlagal med zasmehom: »Grom in strela, Gordon, vi pa imate oster pogled. To bi naj bila »Črna roka», pravite vi. Mislite, da sem postal slep za barve in ne znam več ločiti črno od belega?« Tovariško zaupanje, katerega mu je kazal predstojnik, je tajniku prijalo, a kljub tomu se je zavzel z vso odločnostjo za lastno stališče. »Pazite dobro, g. Star«, je dostavil, »jaz nisem rekel: Gre za črno roko, moja razlaga se je glasila jasno: To jo črna roka.« G. Star še vedno ni razumel, kam da meri njegov tajnik. »Znam, da ste se v tem smislu izrazili, pri najboljši volji pa ne razberem nobenega razločka. Edino, kar se mi zdi čudno, je to, da me še v&dno merito prezirljivo z o.mi.« »Pa vendar, g» Star, mar še li niste slišali ničesar o banditski družbi »Črne roke«. o teh stra.nih lopovih, ki —« »A tako! — Že razumem. Črna roka pomenja, da sem se zameril gotovim osebam in mi je živeti le še 17 dni . * « Ali je tako ali ne?« GCfdon je zmigal z ramama, kakor oni, ki noče zastbpat. V ¦.j tC&^i odločnega stališča, g. Star je še gledal ria zmučkani papir in ga pognal v koš. »Meni se dozdeva, ljubi Gordon, po vaših možganih se podi iznajdljivost, kakor po glavi kakega starega obiskovalca kina«, je še dostavil med smehom in si vtaknil med zobe smodko. Drugo jutro je prejel g. Star zopet črno roko in pod to sc bile zapisane besede: »Samo še 16 dni!« Gordon je zmajeval ves v skrbeh z glavo in povdaril: »Je le moja razlaga pravilna, g. Star.« Jim Star ni napravil tokrat nobene opazke, pač pa so se mu tresle roke, ko je zmučkal p.slani mu papir in ga je vrgel v koš. 24 ur pozneje se je zgodilo zopet isto in tako je šlo naprej vse naslednje dni. [ »Le še 12 dni — le še 11 dni —« Ko je prejel skrivnostna svarila 10krat eno za drugim, je razlagal g. Star z nesigurnim glasom: »Ali ne menits, r. Gordon, da bi že bil čas, da se nekolilco natančneje zanimamo za skrivnostno zadevo? Mar bi li ne kazalo, da _jo2]jem otr.ke v Evropo? Ob dveh odpelje parnik.« »G. Star, vaš predlog je vsekakor umesten.« Ko je bila njegova družim na varnem, se je čutil konzervni ikralj veliko bolj pomirjenega. Sedaj mu bo lažje, da bo storil vse potrebno glede osebne varnosti. Policijo je že opozoril na ta slučaj in najet je bil najbolj sloveči njujorški zasebni detektiv. »Imate li sovražnike, ki bi sc vas lahko lotili, ki bi vam prežali po življenju?« ga je izpraševala oblast. Črna roka je nadaljevala svarila: »Samo šo 5 dni — samo še 4 dni —« So razna sredstva oziroma pripomočki, s katerimi se obupanec zopet opomore. Eden od teh je pijača, po ikateri segajo v suhi Amerikr ravno tako kaikor v mokri Evropi: ikonzervni kralj je izpil že pred obilnim obedom nekaj steklenk najboljše vrste. 1 »Samo še 3 dni — samo še 2 dni!« Dobri tajnik Gordon je smatral kot umestno, da je ostal doma. G. Star je bil vsaki dan pošteno pijan; tajnik je bil bolan, saj se je bal bomb, ki so bile namenjene njegovemu šefu, strah in groza sta ga trosila pred »Črno roko«, koje strašna obvestila so se vedno bolj bližala . . . Tudi g. Star se ni upal več iz hiše, pred katero je stražil celi kordon stražnikov. Konzervni kralj je pil, Ce je bil trezen iz zgoraj omenjenih vzrokov, ako je bil pijan, mu je bilo pozivanje v zabavo. »Samo še 2 dni —. Samo še 1 dan!« Slednjič je napočilo usodepolno jutro in z njim vred je dospela kuverta, ki je bila Jimu Staru tako dobro znapa, katere pa ni mogla raztolmačiti policija, kuverta, napram kateri so bili smešni vsi varnostni ukrepi in je z vso sigurnostjo vsebovala smrtno obsodbo. Jim Star, ki je že bil napravil svojo oporoko in tudi ukrenil vse potrebno glede pogreba, je odprl poslani mu poslednji zavitek s tresočo roko. Običajna pošiljka mu je padla od same groze iz rok in g. Star je še lahko .ital naslednje stavke: »Niti en dan vam ni treba, da bi hodili okrog umazanih rok, odkar je znagel Wiljem M. Brooklin milo »Palmyra«, ki je najboljše čistilno sredstvo in odstrani z lahkoto vsak madež. Sovrafcnik lastne osebe ste, ako ne poskusite tega mila . . .«, Ko je prcletel kralj kozerv še enkrat zgorajne besede, je še nekoliko pomislil, nato se je pa razpotegnil njegov od strahu nagubani obraz v smeh. Njegovo občudovanje te reklame je trenutno tako zraslo, da je sklenil, da bo zgradil peklenskemu Brooklinu za izvirnost — zlat most.