Original scienti.c article UDK 597.317.1:591.9(262.26) Received: 2015­09­21 
ADDITIONAL RECORDS OF SPINETAIL DEVILRAY MOBULA JAPANICA (CHONDRICHTHYES: MOBULIDAE) FROM THE TUNISIAN COAST (CENTRAL MEDITERRANEAN) 
Sihem RAFRAFI­NOUIRA, Olfa EL KAMEL­MOUTALIBI 
Laboratoire d’Hydrobiologie Littorale et Limnique, Université de Carthage, Faculté des Sciences, Zarzouna, 7021 Bizerte, Tunisia 
Mohamed Mourad BEN AMOR 
Laboratoire des Sciences Halieutiques, Institut National des Sciences et Technologies de la Mer, port de peche, 
2025 La Goulette, Tunisia 
Laboratoire de recherche de Biodiversité, Biotechnologies et Changements climatiques. Faculté des Sciences de Tunis,
 Campus universitaire, 2090 El Manar II. Tunis, Tunisia 

Christian CAPAPÉ 
Laboratoire d’Ichtyologie, case 104, Université Montpellier 2, Sciences et Techniques du Languedoc, 
34095 Montpellier cedex 5, France 
E­mail: capape@univ­montp2.fr 

ABSTRACT 
The authors report on the capture of two specimens of spinetail devilray Mobula japanica (Müller & Henle, 1841) off the northeastern Tunisian coast: two females measuring 190 cm and 270 cm in disc width and weighing 90 kg and 110 kg, respectively. The captures, considered as Herculean immigrants from the eastern tropical Atlantic, con­.rm the occurrence of the species in the mentioned area. The article discusses and comments on the establishment of a sustainable population in the ar ea and further in the Mediterranean Sea. 
Key words:Mobulidae, Mobula japanica, Mediterranean Sea, Tunisian waters, abnormality 
NUOVE SEGNALAZIONI DELLA PRESENZA DEL DIAVOLO DI MARE MOBULA JAPANICA (CHONDRICHTHYES: MOBULIDAE) LUNGO LA COSTA TUNISINA (MEDITERRANEO CENTRALE) 
SINTESI 
Nella presente nota gli autori segnalano la cattura di due esemplari di una delle specie di diavoli di mare, Mobula japanica (Müller & Henle, 1841), al largo della costa tunisina nord­orientale. Si tratta di due femmine, la prima con 190 cm di larghezza del disco e 90 kg di peso, la seconda con 270 cm di larghezza e 110 kg di peso. Tali catture confermano la presenza nell’area studiata di questa specie, che arriva dall’Atlantico orientale tropicale ed entra nel Mediterraneo dallo stretto di Gibilterra (considerata pertanto fra i migrati di Ercole). Gli autori discutono e commen­tano la possibilita di stabilizzazione di una popolazione sostenibile nell’area e nella piu ampia regione mediterranea. 
Parole chiave: Mobulidae, Mobula japanica, mare Mediterraneo, acque tunisine, anomalia 
INTRODUCTION 
Spinetail devilray Mobula japanica (Müller & Henle, 1841) is widely distributed in tropical to warm tempe­rate waters of the Atlantic, Paci.c and Indian Oceans (Townsend & Kyne, 2010; Bustamante et al., 2012). Off the eastern Atlantic coasts, M. japanica was repor­ted as M. rancureli Cadenat, 1959 from the Ivory Coast (Cadenat, 1959) and the Gulf of Guinea (Blache et al., 1970). M. rancureli was afterwards considered as a juni­or synonym of M. japanica, which hence occurs off the western coast of Africa (Louisy, 2002). Additionally, in­vestigations regularly conducted off the Tunisian coasts allowed Capapé et al. (2015a) to report the captures of 11 specimens of M. japanica from northern areas, which constitute the .rst Mediterranean records of the species. 
Our actions to assess the status of M. japanica in Tu­nisian waters were supported by local .shermen, who 

Fig. 1: Map of Central Mediterranean showing the cap­ture sites of the Tunisian specimens of Mobula japani­
ca off the Tunisian coast. Legend: black star 1 records 
published in Capapé et al. (2015a); black star 2  records 
from this study. 
Sl. 1: Zemljevid osrednjega Sredozemskega morja z lo­kalitetami, kjer so bili ujeti primerki vrste Mobula ja­
panica ob tunizijski obali. Legenda: zvezdica s št. 1 – 
podatki, objavljeni v prispevku Capapé et al. (2015a); 
zvezdica s št. 2 – podatki iz prièujoèe raziskave. 

contributed by reporting sightings and captures of spe­cimens. Within this cooperation, we were informed that two specimens had been caught by .shermen off the northern Tunisian coast. The aim of this paper is to de­scribe these captures with respect to the possible establi­shment of this species in the mentioned area, as well as in other regions of the Mediterranean Sea. 
MATERIAL AND METHODS 
Two specimens of Mobula japanica were captured on 14th and 15th May 2015 at night, during commercial light­.shing targeting European pilchard Sardina pil­chardus (Walbaum, 1792) and mackerel Scomber spp., at an approximate depth of 120­130 m, by means of gill­nets (mesh opening 18 mm), off the north­eastern coast of Tunisia (37° 36' N, 8° 54' E; Fig. 1). The .shing was carried out in that zone based on information provided by experienced .shermen. Both specimens were care­fully examined, photographed, weighed to the nearest kilogram and measured to the nearest centimetre, fol­lowing Capapé et al. (2015a); the results are summarised in Table 1. 
As the two specimens were dressed out, cut into piec­es by retailers and sold rapidly, only their heads were recovered and delivered to the laboratory for further ex­aminations. The heads were preserved in 10 % buffered formalin and deposited in the Ichthyological Collection of the Faculté des Sciences de Bizerte, under catalogue numbers: FSB­Mob­jap­06 and FSB­Mob­jap­07. 


RESULTS AND DISCUSSION 
The Tunisian Mobula japanica specimens were fe­males measuring 190 cm and 270 cm in disc width (DW), respectively, and weighing 90 kg and 110 kg in total body mass, respectively (Tab. 1). 
They were identi.ed by the following combinations of characteristics (Fig. 2): disc broad, anterior margins of the pectoral slightly convex, posterior margins concave, angles acute and rounded at the apex; head very short, rostral margin rather straight; elliptical spiracles locat­ed above the level of pectoral .ns, oval­based stinging spine at the base of the tail; origin of the dorsal .n a little in advance of the beginning of pelvic .ns, gill­.l­ter plates not fused with 18­28 lateral lobes, terminal lobe leaf­shaped with longitudinal ridges, mouth on un­dersurface of head, teeth minute and not arranged in rows, but spaced from each other, tooth height larger than crown width, dorsal surface dark blue with occa­sional lighter shoulder patches, characteristic white tip on dorsal .n (Fig. 3), belly whitish with dark patches, no dark margin anteriorly. The anterior margin of the smaller specimen (FSB­Mob­jap­06) was not straight due to an evident unusual wide indentation on the left side (Fig. 4). This morphological abnormality may either be a teratology or denote a wound despite the fact that 

Tab. 1: Morphometric measurements expressed in centimetres and percentages of disc width (% DW) related to 
the Tunisian specimens of Mobula japanica (FSB-Mob-jap-06 and FSB-Mob-jap-07). 
Tab. 1: Morfometriène meritve dveh tunizijskih primerkov vrste Mobula japanica (kataloški oznaki FSB-Mob-jap-06 
in FSB-Mob-jap-07), izražene v centimetrih in v deležu širine diska (% DW) 

Reference  FSB­Mob­jap­06  FSB­Mob­jap­07  
Sex  Female  Female  
Measurements  cm  % DW  cm  % DW  
Disc length  85  44.7  128  47.4  
Disc width (DW)  190  100.0  270  100.0  
Cephalic . n length  17  8.9  31  11.5  
Diameter of eye ball  2.5  1.3  5  1.9  
Cranial width  39  20.5  42  15.6  
Preoral length  8.5  4.5  10  3.7  
Mouth width  25  13.2  31  11.5  
Internarial distance  20  10.5  24  8.9  
Cephalic . n width  11  5.8  16  5.9  
Space between . rst gill slit  22  11.6  28  10.4  
Space between second gill slit  21  11.1  27  10.0  
Space between third gill slit  21  11.1  31  11.5  
Space between fourth gill slit  21  11.1  30.5  11.3  
Space between . fth gill slit  21.5  11.3  31  11.5  
Pre­. rst gill slit length  32.5  17.1  43.5  16.1  
Pre­second gill slit length  37.5  19.7  49.5  18.3  
Pre­third gill slit length  43.5  22.9  55.5  20.6  
Pre­fourth gill slit length  48  25.3  62.5  23.1  
Pre­. fth gill slit length  54  28.4  67.5  25.0  
Rostrum to 1st gill openings  19  10.0  27.5  10.2  
Rostrum to 5th gill openings  39  20.5  48  17.8  
Distance between cephalic . ns tips  26  13.7  33  12.2  
Distance between cephalic . ns  21  11.1  38  14.1  
Distance between eyes  31.5  16.6  48  17.8  
Interspiracular width  34  17.9  38  14.1  
Dorsal . n base length  9  4.7  11  4.1  
Total body mass (kg)  90  110  

no healed scar was visible. Similarly patterned injuries generally occur during competition events with carnivo­rous species, so the possibility that this might also be the case for the specimen herein described cannot be totally excluded (see Capapé et al., 2015b). 
All observations about morphology, colour, morpho­metric measurements and head proportions are con­sistent with those provided by Notarbartolo Di Sciara (1987), Townsend & Kyne (2010), Bustamante et al. (2012) and Capapé et al. (2015a). The overall disc width of specimens captured in Tunisian waters (see Capapé et al., 2015a) ranged between 190 and 270 cm, so accor­ding to White et al. (2006), who noted that M. japanica reaches a maximum DW of 310 cm, but usually mea­sures less than 250 cm in DW, the specimens can be considered large. Generally, large elasmobranch speci­es have the ability to perform long migrations (Capapé, 1989), and the present captures of M. japanica off the Tunisian coast corroborate the previous opinion expres­sed by Capapé et al. (2015a). It can be deduced that all M. japanica specimens caught in Tunisian waters had come from the eastern tropical Atlantic and entered the Mediterranean Sea through the Strait of Gibraltar, whi­ch constitutes a Herculean migration (sensu Quignard & Tomasini, 2000). 



Is this species at present de.nitively established in the Mediterranean Sea? Could it be that several previous records of the closely related M. mobular were indeed of 
M. japanica, which fact, if adequately supported, corro­borates the above reported hypothesis? Despite the fact that all females caught in the area were probably adults (the size at sexual maturity is about 207 cm DW in the Gulf of California according to White et al., 2006), such hypothesis cannot be totally ruled out. However, further 

Fig. 4: The anterior margin of Mobula japanica, spec­imen FSB-Mob-jap-06 showing the broad indentation (black arrow), with scale bar = 10 cm. Sl. 4: Sprednji rob primerka vrste Mobula japanica s ka­taloško oznako FSB-Mob-jap-06 s široko zajedo (èrna pušèica) (merilo = 10 cm) 
records are needed to con.rm the successful establis­hment of a population of M. japanica in the western Me­diterranean Sea. Unfortunately, as is the case of other elasmobranch species, M. japanica is highly vulnerable due to its k­selected characteristics, and therefore it is at present considered as a threatened species (White et al., 2006). The recent increase of spinetail devilray catches in Tunisian waters requires urgent local conservation measures and .shing management to avoid a possible extinction of this species in the area. 



NOV ZAPIS O POJAVLJANJU MANTE VRSTE MOBULA JAPANICA (CHONDRICHTHYES: 
MOBULIDAE) VZDOLŽ TUNIZIJSKE OBALE (OSREDNJE SREDOZEMLJE) 

Sihem RAFRAFI­NOUIRA, Olfa EL KAMEL­MOUTALIBI 
Laboratoire d’Hydrobiologie Littorale et Limnique, Université de Carthage, Faculté des Sciences, Zarzouna, 7021 Bizerte, Tunisia 
Mohamed Mourad BEN AMOR 
Laboratoire des Sciences Halieutiques, Institut National des Sciences et Technologies de la Mer, port de peche, 
2025 La Goulette, Tunisia 
Laboratoire de recherche de Biodiversité, Biotechnologies et Changements climatiques. Faculté des Sciences de Tunis, Campus 
universitaire, 2090 El Manar II. Tunis, Tunisia 

Christian CAPAPÉ 
Laboratoire d’Ichtyologie, case 104, Université Montpellier 2, Sciences et Techniques du Languedoc, 
34095 Montpellier cedex 5, France 
E­mail: capape@univ­montp2.fr 

POVZETEK 
V prièujoèem zapisu avtorji poroèajo o ulovu dveh primerkov mante vrste Mobula japanica (Müller & Henle, 1841)ob severovzhodni tunizijski obali. Obe sta bili samici, pri èemer je prva merila 190 cm v premeru diska in tehtala 90 kg, druga pa 270 cm in 110 kg. Ta ulov, pri katerem gre za priselitev Herkulovih selivk iz vzhodnega trop­skega Atlantika, potrjuje pojavljanje vrste v obravnavanem obmoèju. Avtorji nadalje razpravljajo o morebitni ustalitvi populacije te vrste na obravnavnem obmoèju in širšem Sredozemlju. 
Kljuène besede: Mobulidae, Mobula japanica, Sredozemsko morje, tunizijske vode, anomalije REFERENCES 
Blache, J., J. Cadenat. & A. Stauch (1970): Clé de dé­termination des poissons de mer signalés dans l’Atlan­tique oriental (entre le 20ieme parallele N et le 15ieme parallele S). Faune Trop. ORSTOM, 18, 1­479. 
Bustamante, C., L. I. E. Couturier & M. B. Bennett (2012): First record of Mobula japanica (Rajiformes: Myliobatidae) from the south­eastern Paci.c Ocean. Marine Biodiversity Records, 5, e48. 
Cadenat, J. (1959): Notes d’Icthyologie ouest­afric­aine, XXV. Description d’une Mobula de grande taille a aiguillon caudal, de Côte d’Ivoire: Mobula rancureli, sp. nov. Bull. Inst. Fondam. Afr. Noire A, 21(4), 1326­1331. 
Capapé, C. (1989): Les Sélaciens des côtes méditer­ranéennes: aspects généraux de leur écologie et exem­ples de peuplements. Océanis, 15 (3), 309­331. 
Capapé, C., S. Rafra.­Nouira, O. El Kamel­Moutal­ibi, M. Boumaiza & C. Reynaud (2015a): First Mediter­ranean records of spinetail devilray Mobula japanica (Elasmobranchii: Rajiformes: Mobulidae). Acta Ichthyol. Piscat., 45 (2), 211­215. 
Capapé, C., M. Ali, A. Saad & C. Reynaud (2015b): Tail abnormalities in thornback ray Raja clavata (Chon­drichthyes: Rajidae) from the coast of Syria (eastern Mediterranean). Cah. Biol. Mar., 56 (2), 155­161. 
Louisy, P. (2002): Guide d’identi.cation des pois­sons marins Europe et Méditerranée. Ulmer édition, Par­is, 430 p. 
Notarbartolo Di Sciara, G. (1987): A revisionary study of the genus Mobula Ra.nesque, 1810 (Chon­drichthyes: Mobulidae). Zool. J. Linn. Soc., 91 (1), 1­91. 
Quignard, J.­P. & J. A. Tomasini (2000): Mediterra­nean .sh biodiversity. Biol. Mar. Medit., 7, 1­66. 
Townsend, K. A. & P. M. Kyne (2010): New records of the Japanese devilray Mobula japanica (Müller & Henle, 1814) for Australian waters. Mem. Qld. Mus. Nature, 55 (1), 225­230. 
White, W. T., T. B. Clark, W. D. Smith & J. J. Bizzarro (2006): Mobula japanica. The IUCN Red List of Threat­ened Species 2006: e.T41833A10576180. http://dx.doi. org/10.2305/IUCN.UK.2006.RLTS.T41833A10576180. en. Downloaded on 17 September 2015