Mitja Skubic 
Universidad de Ljubljana, Eslovenia 
. UNAMETÁFORA CERVANTINA: 
EL NORTE DE LA CABALLERÍA ANDANTE 
1. El punto de partida es la concepción tradicion¡il d~ la metáfora, magistralmente 
presentada en las obras de Stephen Ullmann;. aceptamos también su clasificación en 
metáforas antropomórficas, animales y sinestésicas, a las que el lingüista húngaro añade 
una cuarta metáfora donde las experiencias abstractas se expresan.pot'niedio de términos 
concretos. 
Querríamos tomar en consideración unas metáf~ras ~n El Quijote donde un término 
concreto sustituye a otro: tertium comparationis es una cualidad del mundo material, 
luminosidad, y el término sustitutivo, metafórico, que contiene el serna /luminosidad/, 
sustituye al nombre de persona que es muy a menudo - aunque no exclusivamente - el 
héroe de la novela. · · · 
2. Por cierto, en El Quijote para señalar el personaje hay metáforas donde se invocan 
otros trechos de carácter en común; los términos metafóricos no expresan luminosidad: . 
El espejo de la caballeria ( ... )la flor y la nata de la gentileza (I/29) 
¡Oh; flor de la andante caballería! (II/7) 
Del gran Sancho Panza, flor y espejo de todos los insulanos gobernadores (11/52) 
¡Dios te guíe, nata y flor de los andantes caballeros! (11/56) 
Con todo, las metáforas con el serna /luminosidad/ son frecuentes y los términos 
metafóricos son varios: luz, lucero, lanterna, farol, sol, norte. Son fuertes y conocidas en 
todo tiempo. Para citar un poeta esloveno, Oton Zupancic (1878-1949): svetel konj - zarje 
val "caballo fulgente - oleada de aurora". Tales metáforas sobresalen más porque la 
luminosidad de un cuerpo incluye la idea de atracción. No siempre el término metafórico 
sustituye el nombre del personaje: en Amadís fue el norte, el lucero, el sol de los valientes y 
enamorados caballeros (1/25), en Siendo él /Sancho/ su norte, su lanterna y su lucero 
tendrían buen fin sus negocios (11/53), el término metaforizado podría ser "guía", "ideal". 
Aun en estos casos la metáfora es pura, para recorrer a la terminología del Diccionario de 
términos filológicos de Lázaro Carreter (B en lugar de A); claro, el término metafórico no 
sustituye al nombre de persona. Hay otros pasos donde se verifica tal sustitución: Luz y 
espejo de la caballería manchega (1/9), ¡Oh, luz resplandeciente de las armas! (11/7), Don 
Quijote, de la Mancha esplendor, de España estrella (11/35), ¡Luz y farol, sendero, norte y 
guía de aquellos que( ... ) se acomodan a usar el ejercicio ( ... )de las armas! /palabras del 
disfrazado en el mago Merlín/ (ibid.), Bien sea venido a nuestra ciudad el espejo, e/farol, 
la estrella y el norte de toda la caballería andante (11/61 ). 
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3. Nos interesa en modo particular el uso del nombre de un astro luminoso, de estrella 
polar. Por el procedimiento metonímico - contigüidad de sentido - aparece bajo ~I 
nombre de uno de los cuatro puntos cardinales, el norte. Ahora bien, como se considera una 
metáfora más fuerte cuanto más distantes son los campos conceptuales (sustituir, por 
ejemplo, el nombre de una flor al de una otra sería metáfora apropiada, pero ineficaz), el 
doble procedimiento de sustitilción, metonímico y metafórico, hace tal metáfora más fuerte 
aún. 
En El Quijote, el término norte no está usado siempre metafóricamente; aparece en su 
sentido original, es decir, de punto cardinal, también en forma adjetiva: No soplaron sino 
vientos Nortes (IV4). Constatado ya por Julio Cejador y Frauca, La lengua de Cervantes 
(1905), norte aparece metonímicamente sustituyéndose a estrella polar: 
¡Ay de aquel que navega, el cielo escuro. 
Por mar no usado y peligrosa vía. 
Adonde norte o puerto no se ofrece! (I/34) 
Por ella dejé la casa de mi padre, y por ella me puse en este traje, para seguirla 
dondequiera que fuese, como la saeta al blanco, o como el marinero al norte. (I/44) 
En los pasos citados norte se sustituye a estrella polar en el sentido de "punto de 
apoyo, de justa dirección". En tal sentido entendemos norte en las palabras de Isabel 
calderoniana (El alcalde de Zalamea, III): discurrí, bajé, corrí, sin luz, sin norte, sin guía. 
El sentido es bastante concreto. 
Lo es menos en los ejemplos que aduce el Diccionario de Autoridades (1732): 
"NORTE. Metaphoricamente vale guia, tomada la alusión de la estrella del Norte, por la 
qual se guian los navegantes, con la dirección de la agúja náutica." El Diccionario de la 
lengua española, vigésima edición, de la Real Academia Española (1984), s.v. norte, 
diccionario sin ejemplos par excellence, no hace sino repetir casi con las mismas palabras 
la definición del Diccionario de Autoridades: "Dirección, guía, con alusión a la Estrella 
polar que sirve de guía a los navegantes." Pero el Diccionario de Autoridades añade 
ejemplos literarios donde norte aparece usado metafóricamente y menos concreto: Para 
gloria de Dios y bien de su Santa Jglésia, que es el fin y norte a que él atienda con todos 
ellos. Un ejemplo análogo, moderno, lo ofrece el Diccionario de uso del español de María 
Moliner (1966): La prosperidad del país debe ser nuestro norte. 
El uso de norte como "ideal abstracto", "modelo de seguir" tiene que ser muy literario. 
Es apenas posible encontrarlo en la lengua de hoy; para la lengua hablada, espontánea, el 
uso es poco creíble. Bahner, El español coloquial, 2.ª ed. española (1968), no lo registra. 
Me anoté, todavía, pero no es lengua coloquial, aunque hablada, en el noticiario de Radio 
Exterior de España, Servicio mundial, 26-IX-91: El equipo español contra Islandia jugó 
sin algún norte. 
4. No nos son de ayuda las demás lenguas románicas. Sí, en el francés moderno existe 
la frase perdre le nord; se encuentra, nos asegura Le Grand Robert, Dictionnaire historique 
de la langue frarn;:aise ( 1992), ya en 1572. Pero, sólo en esta estructura fraseológica. En 
italiano, nord no aparece ni en la Divina Comedia ni en el Decamerón. El UTET, el gran 
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diccionario del italiano lieterario, cita, s.v. norte, un solo paso de Riccardo Bacchelli: Il 
timar di Dio e il nord del!' anima, e se l'ago impazzisce, la rotta e persa. 
5. Norte en el sentido de "estrella polar", como metonimia, y en el de "modelo" o 
incluso de "personaje de seguir", como metáfora, despierta un interés más: en la esfera 
cultural europea de los puntos cardinales el más importante es el oriente: nos orientamos, 
buscamos la orientación, concreta y figuradamente. En la jerga militar de algunas lenguas 
eslavas existe, y puede ser que provenga del alemán, orientir, "punto de servir de 
orientación". En las lenguas europeas el terrícola no recurre a los astros para orientarse: nos 
basta el Sol. 
En la búsqueda del origen del empleo traslado de norte la primera idea es la de la 
influencia árabe. La cultura árabe influyó mucho al mundo europeo y dió al español, y no 
sólo a él, algunos nombres de estrellas como Aldebarán, Altair, Vega, ésta del ár. an-nasr 
al waquiC "estrella fugaz" (v. Giovan Battista Pellegrini, Gli arabismi ne/le lingue 
neolatine, 1, Brescia 1972, p. 78) o términos científicos en el campo semántico de 
astronomía como acimut, cenit, nadir, auge. Por cierto, los astros tienen en la vida árabe 
una singular importancia. Parece, todavía, que el término para el norte, punto cardinal, no 
sea usado metonímicamente para "estrella polar", ni metafóricamente para "personaje de 
seguir". 
Por lo tanto, parece no quedar otra explicación que la del habla de los navegantes. 
Cervantes tuvo que estar en contacto no sólo fugazmente con la vida del mar. Los pocos 
pasos citados, literarios, de las tres lenguas románicas mediterráneas señalan, sí, el término 
norte en su uso metafórico, siempre en el sentido relativamente abstracto de "ideal", 
"norma", "modelo de seguir", es decir, su empleo es muy intelectual. En la metáfora 
cervantina, fruto de la fantasía creadora del artista, al contrario, es el personaje carismático 
que aparece y es concreto, vivo. 
Povzetek 
METAFORA PRI CERV ANTESU: SEVER 
Sever je v Don Kihotu rabljen v svojem prvotnem pomenu, je pa tudi metonimija za 
"zvezdo severnico" in odtod se metafora, ali moeno razumsko in literamo "vodilo, zgled" ali 
moeno kreativno in emfaticno: karizmaticna oseba. 
V svojem blescecem prevodu (Veleumni plemie don Kihot iz Manee, DZS, Ljubljana 
1973) se je prevajalec Niko Kosir izognil metonimienemu izrazu sever, ki bi zvenel v 
slovensCini nenavadno, celo nerazumljivo, s svojim znanim mojstrstvom paje znal ohraniti 
ves ear Cervantesove metafore: Takisto je bil Amadis zvezda severnica, zvezda danica, 
sonce srenih in zaljubljenih vitezov (I/25); Svetilnik, lue, stezá, teeaj, vodnik ... don Kihot, ti 
zvezda Spanije in slava Manee. (II/35); Dobrodoslo v nasem mestu ogledalo, svetilnik, 
zvezda in kazipot vsega blodeeega vitestva (II/61). 
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