Dne 3. t.m. je bil kardinal Jakob della Chiesa izvoljen za papeža. Novi papež si je izbral ime Benedikt XV. Novoizvoljeni papež je bil ^rojen dne 21. oktobra 1. 1853 v Genovi. Študiral je v Rimu ter je korak za korakom sledil karijeri pokojnega kardinala Rampolle, |ki mu je bil intimen zaupnik. Z Rampollom  je bil tajnik munciature v Madridu in z I Rampollom se je 1. 1887 vrnil iz Madrida v Rim, kjer je bil takoj imenovan uradnikom državnega tajništva, v katerem se je 1. 1900 pospel do mesta namestnika papeškega državnega tajnika, kar pomenja načelnika službe pri kardinalu državnem tajniku. Slabotnega telesa, a velikega uma, trdne volje, malobeseden, ni imel mladi genoveški prelat na sebi prav nič onega, po čemer se takorekoč že od daleč spozna rimske prelate in celo take, ki so vsaj nekoliko časa preživeli v Vatikanu. Nastopal je hladno in skoro osorno in vendar si je znal pridobiti poslušalca ter ga obenem držati v primerni daljavi. Zdelo se ie, da se je njegova osebnost pomnožila v novem njegovem poslu; posel namestnika državnega tajnika se je pa obenem izpremenil: monsignor della Chiesa ni bil — in to se je uvidelo takoj —• na svojem mestu začasno nameščeni uradnik, temveč se je zdelo, da je namenjen postati naslednik državnega tajnika. Kardinal Marijan Rampolla del Tindaro je bil našel v njem vrednega sotrudniika, ki mu je njegova, kardinalova politika, veljala ne le kakor dolžnost, kakor vsakdanja naloga, temveč kakor lasten program, kakor lasten ideal. Monsignor della Chiesa, današnji papež Benedikt XV., je bil kardinalu Rampolli inteligenten, zaupen in točen sotrudnik ter zvest in vztrajen tolmač njegove politike. Usoda je hotela, da so se s politiko pok. Leona XIII. vred porušile tudi Rampollove sanje o papeštvu, in ta usoda je s tem tudi zaustavila monsign. della Chiesa pot navzgor. A ko je bil izvoljen papežem Pij X., ki je imenoval za naslednika Rampolli v državnem tajništvu kardinala Merry del Vala, je monsignor della Chiesa vendar ostal na svojem mestu. A novi državni tajnik, kardinal Merry del Val, je dobro vedel, da ima v svojem namestniku močnega nasprotnika, ki je bil v tesni zvezi ne le s kardinalomRampollo, temveč celo z opozicijo, ki se je takoj po izvolitvi Pija X. pojavila okolo papeževega prestola. Nova vatikanska vlada se ga je bala, a se ga ni mogla iznebiti ter ga je »prenašala«, a monsignor della Chiesa si tega »prenašanja« ali toleriranja ni jemal k srcu, temveč je dalje deloval. Dokler ga niso odstranili iz vatikana in ga nadomestili z monsignorjem Canali, so poslaniki in ministri mnogo češče obiskovali njegov kabinet, nego onega državnega tajnika. A o najvažnejših vprašanjih je monsignor della Chiesa poročal državnemu tajniku le to, kar se mu je zdelo. In slednjič ga je Merry del Val odstranil iz Vatikana s tem, da ga je dal imenovati nadškofom v Bologni. In da bi to ne izgledilo le kakor odstranitev iz vatikana, je sam papež posvetil novoimenovanega nadškofa. Ker je pa bila že od davno s častjo nadškofa v Bologni spojena kardinalska čast, so Bolonjci zahtevali, da se monsignorju della Chiesa podeli kardinalski klobuk. Rampolla je bil med tem že umrl. Vendar se je Pij X. slednjič vdal zahtevi Bolonjcev, in to vzlic opoziciji kardinala Merry del Val, ter podelil monsignorju della Chiesa kardinalski klobuk v konzistoriju z dne 14. maja t. 1. Novi papež je iz plemiške rodovine. Giovanini della Chiesa, kontreadmiral italijanske mornarice, je njegov brat.